Веточка

«С самой заветной мечты началась моя история. Звездное сияние озарило меня, И я увидел себя настоящего. Уникальный шанс все изменить!»

      Задумайтесь, ведь это действительно так было в детстве — летним каникулам, казалось, не было конца, и ждать новогодних праздников приходилось вечно. Так почему же с годами время как будто набирает ход: недели, а то и месяцы пролетают незаметно, и времена года меняются с такой головокружительной скоростью?       Не является же такое очевидное ускорение времени результатом навалившихся на нас в нашей взрослой жизни обязанностей и забот? Впрочем, на самом деле, исследования показывают, что ощущаемое время действительно движется быстрее для взрослых, наполняя нашу жизнь хлопотами и суетой.       Она впервые почувствовала это. Почувствовала дуновение холодного ветра, который немного обморозил щёки. Покрасневшие, они напоминали спелые яблоки с едва тронутой желтизной. Яркие глаза сверкали на солнце, то щурясь, то прикрывая от ослепительной наготы.       Такая же ослепительно чистая вода раскинулась перед девочкой. Но он был прекрасен, намного прекраснее, чем она могла представить. Другие суда выглядели ореховыми скорлупками рядом с ним, а они, уверяю Вас, несколько лет назад считались огромными.       Беспрецедентной роскошью отличались «специальные каюты» на палубах B и C, интерьеры которых были выполнены в одиннадцати разных стилях, среди которых стиль Адама, итальянское Возрождение, Георгианский стиль, стиль Регентства, ампир, стили Людовика XIV, Людовика XV, Людовика XVI и королевы Анны, разновидности голландского стиля. Кроме того, компания «Харланд энд Вольф» разработала собственный стиль — дизайн одной из спален напоминал стиль Людовика XV, но с простыми резными дубовыми панелями и элегантной дубовой мебелью на гнутых ножках.       Продукты для ресторанов заказывались с разных концов света: фрукты из Калифорнии, сыры из Европы, устрицы из Балтимора, мороженое из Нью‑Йорка, кофе из Бразилии, чаи из Индии. На пассажирской палубе собирались настоящие сливки общества: миллионеры, актеры и писатели. Не каждый мог позволить себе купить билет первого класса — цена равнялась около трёх тысяч долларов США.       Но его это не волновало. Какой бы ни была цена за прихоти его маленькой подружки и слишком прожорливого помощника, он мог выкупить целое судно вместе с компанией. — Когда же будет ужин?       Не в меру любопытный Жозеф с добродушной улыбкой сел на отведенную для парочек скамейку. Покручивая на указательном пальце ключи от каюты, он разглядывал малышку господина. Ничем непримечательная малютка. Но от этого ему становилось еще хуже. Какой беззащитный ребёнок вырос у него на глазах! — Цветочек мой ненаглядный! — Вашер мигом очутился возле девочки, заключая в свои крепкие объятия. — Жозеф, мне больно! — воскликнула она.       Что же будет дальше? Как далеко зайдет ее уязвимость и будет ли она такой открытой?       Оставив Лафолию одну, вампир пошел в местный бар: отдохнуть, послушать сплетни, отведать парочку сладких дам, а может быть и, наконец-таки, поужинать.       Бескрайнее, далекое, неизведанное и поэтому еще более манящее. Оно может быть разным — ярким, ласковым, веселым, зловещим, пасмурным, хмурым. Но при этом никогда не перестает интересовать людей. Ночью, в ясную погоду, небо усыпано тысячами звезд, различных по яркости и цвету, ночное небо одновременно манило и пугало людей своей таинственностью.       Ночь — самый таинственный период времени. Мир людей засыпает и на смену приходит тьма — пора снов и мечтаний. И именно в это время на небе вспыхивают тысячи звезд.       На улице становилось все прохладнее и прохладнее, поэтому, укутавшись в плед, она ожидала Кроули, который сможет отвести ее в каюту, чтобы не простудиться. — Говорят, на ужин будет фуа-гра и сельдерей, а на десерт персики в желе из ликера «Шартрез». Плотно, не находите?       Мужчина облакотился на перила, внимательно смотря на девочку с язвительно-насмешливой улыбкой. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, немного смуглый — сразу выдает в нем итальянца. Черные волосы, слегка вьющиеся, едва достают до плеч. Яркий индивидуалист с безукоризненным вкусом и прекрасными деловыми качествами. — Извините? — расстерялась девочка. — Думаю, сложности вроде имен ни к чему, ведь так? — дождавшись неуверенного кивка, мужчина склонил голову набок и продолжил. — Вы пробовали устрицы? — Нет, никогда не приходилось. — Думаю, что можно это исправить, — голубые глаза заискрились. Незнакомец озадаченно потер подбородок. — Очень жаль, что их подают только на аперетив, но после столь долгого плавания они обязаны сделать исключение! Пойдемте.       Он потянул ее за руку. Бар «A la Carte» являлся самой посещаемой частью судна, он не был обделен мужским и иногда развязанным женским вниманием. — Присаживайтесь.       Молодой человек отодвинул стул, а затем и сам присел на край. — Все в силе? Устрицы? — Нет-нет, прошу Вас. Я всего лишь составлю компанию, не более. — Лафолия сжала ноги. — Думаю, что такой леди, как Вы, не стоит сидеть в стороне, когда под рукой столько аппетитных вкусностей. Не стесняйтесь, я угощаю. — Он отпил из хрустального бокала алую жидкость, облизнув губы.       Казалось, что это будет длиться вечно. Незнакомец вытягивал информацию из девочки, как жгутик из горшка. Он смотрел таким любопытным взглядом, что Лафолии мерещились черти. Но это продолжалась до того момента, пока в «A la Carte» не заиграла приятная мелодия.       Брюнет вывел ее на середину зала. Придерживая тоненькую дамскую ручку одной рукой, другой он начал движения от середины живота до груди. Внутри нее все сжалось. Где-то там, внизу, всетянулось и становилось как плавкий металл. Влюбить в себя мужчину до безумия? Заманчиво. Думаете сложно? Вовсе нет. Но она ощущала это всем телом, прижимаясь плотнее к незнакомцу.       Рука медленно перешла к движениям на самой груди. Это выглядело странно, но у нее были успокаивающие ощущения. То, что если он и хотел коснуться ее груди, это, наверное хорошо, ведь он хороший парень.       Но тем же временем Тринадцатый Основатель, поправляя воротник рубашки, посматривал на часы — десять вечера. — Я всё обыскал: её нигде нет, — развел руками Жозеф.       Мужчина сверкнул алыми глазами, а затем мило улыбнулся, из-за чего помощнику пришлось сглатывать ком в горле. — Не за борт она вывалилась, иди ищи.       Громко хлопнув резной дверью, Юсфорд вышел, оставил только сидящего в недоумении помощника. — Сказал бы: «Не лезь в это». Зачем мне искать, если сам всё сделает? — Чтобы не маялся без дела, балбес. — Кицунэ вышел из спальни, осматривая друга с ног до головы.       Ему казалось, что глупее уже быть не возможно, но Жозеф, как обычно, хотел плевать на принципы и доказывал обратное. Что-то мягкое и пушистое ощущалось на голой коже ног, а затем это чувство пропало. Дернув ухом, Алмазов прищурился. — Куда она могла запропаститься? — держа руки в карманах брюк, он осязал то же самое, что и пять минут назад, рефлекторно посмотря вниз. — Я ей говорил, что… — Что? — потаропил его Вашер. — Ч… Что за фигня?!       Она услышала громкий визг и пыталась определить местоположение каюты Тринадцатого Основателя. Тридцать пятая? А может сорок восьмая? Или двадцать девятая? Она запуталась, открывая двери и извиняясь за предоставленные неудобства. Но когда каюта под номером тридцать шесть отворилась, она облегченно выдохнула, стерев пот со лба и заметив помощников. Движением руки поправила сьехавшие на кончик носа очки, а затем шумно шморгнула.       Тихий смех Жозефа и бесконечное бормотание Эмиля «Не двигайся… Не двигайся… Не двигайся…». — Эмиль, я нашла вас! — радостно воскликнула она. — Я прибью тебя! Хватит бегать, у нас тут серьёзная битва! — истерически завопил мужчина.       Судно немного качнуло вправо. Прикрепленная к стене хрустальная ваза съехала и разбилась на множество мельчайших осколков. Жизнь — это такая череда событий, что не угадаешь, какая из них последняя.