All Fall Down.

Когда они уже стояли в центре главного зала, Джек вдруг порывисто обнял Кромешника. Питч, стараясь не морщиться от резкой боли в руках, удивлённо вздёрнул брови, обнимая духа в ответ, пока чужие губы тихо шептали ему: - Если вдруг. Не получится. Помни, что ты был самым важным для меня, Хозяин. И не забывай про Природу. – Фрост стиснул его крепче и, тихо выдохнув, разжал объятья. Потом он отошёл назад и медленно опустился на каменные плиты, изрезанные старинными рунами. Положил рядом с собой свою палку, расслабил руки со сжатыми в кулаки пальцами. И поскольку все слова уже были сказаны, Питч глубоко вздохнул и хлопнул в ладоши. Тут же со всех сторон к нему потянулась, выплёскиваясь из тёмных углов, мгла, пока не заполнила собой весь зал. Страхи были удивительно дружелюбны сегодня не только к Джеку, но и к Питчу, и мужчина подумал, что это хороший знак. Возможно, их задумка выйдет удачной. По крайней мере, Кромешник собирался приложить все свои усилия к тому, чтобы исправить ситуацию, если что-то пойдёт не так. - А теперь закрой глаза и не открывай их, пока я не позову тебя. – Он специально предупредил своего помощника, зная, что сейчас придётся отпускать часть сдерживающих кошмары пут, и его внешний облик может немного измениться. Конечно, Питч был уверен, что дух не испугается его в любом обличии, но парень мог отвлечься, а сейчас это было недопустимо. Дождавшись, пока Фрост не кивнёт согласно и не закроет глаза, Питч позволил кошмарам прийти в движение. Зал наполнился желтоватым свечением тысячи хищно суженных зрачков. Потом мужчина сомкнул веки и, постояв так несколько секунд, резко оцарапал себя по незажившим порезам на руках отросшими когтями. Пол обагрила первая кровь. Страхи внутри мужчины трепетали от нетерпения, и когда Питч резко взмахнул руками, стряхивая с них багровые капли, они сделали отчаянный рывок наружу. Кромешник поморщился, ощущая, как рушатся его внутренние ментальные клетки, сдерживающие ужасы. Это причиняло дикую головную боль, которая быстро распространялась по всему телу, раскалённой иглой прошивая позвоночник и придавливая ноги к полу, но Кромешник лишь досадливо зашипел сквозь зубы и сделал несколько замысловатых жестов руками. Тьма облепила его, даже всегда преданный ему страх, служивший мужчине плащом, немного поменял форму, став намного длиннее и изменив свою текстуру. Питч прошептал на языке тьмы заветные слова, которые возникали в его голове сами собой. Тогда из абсолютного мрака, сгустившегося в полах его плаща, начали с воем вылетать ужасы, соревнуясь за право оказаться на свободе первыми. Через несколько секунд в огромном зале уже не было места, и Питч обвил спокойно стоящего Джека тьмой. Дух позволил тьме окутать себя, даже не дёрнувшись от её прикосновений, – он уже давно привык к тьме, и сейчас изо всех сил старался не открывать глаза. Боль Хозяина эхом отдалась в нём, но Джек не собирался ослушиваться прямой просьбы Питча. - Джек. – У мужчины полностью исчез голос, и имя духа произнесли страхи, летая вокруг Фроста по маленькой спирали. Тот распахнул глаза и поражённо выдохнул – зал был забит кошмарами под завязку, но даже сейчас парень мог различить среди миллионов однообразных сгустков тьмы большого пса, на голове которого сидел ворон. Рядом с ними замерло несколько волков, и их глаза, в отличие от тысяч горящих жёлтым огнём провалов вокруг, сияли мягким золотым светом, будто вселяя в Джека уверенность: всё будет хорошо. Но потом Фрост перевёл взгляд на Господина, и у него перехватывает дыхание. Питч был прекрасен. Его лицо сильно заострилось и посерело, на оголённых руках алыми маками расцвели потёки крови, а глаза, при дневном освещении отливающие благородным серебром, почернели. Кромешник выглядел величественно и завораживающе, и когда взгляды двух существ встретились, Джек почувствовал, как электрические разряды пронизывают всё его тело. - Подойди. – Ужасы вновь говорили слаженным хором, произнося неслышимые звуки, вылетавшие из чёрного провала рта мужчины. Сейчас он почти полностью сливался с кошмарами, поэтому мог чувствовать их так же ярко, как и собственное тело. Тьма отпустила Джека, и он покорно приблизился к висящему в метре над полом Питчу. Тот приблизил к его лицу окровавленные пальцы и, проведя мокрую полоску по ледяному лбу духа, опустился к его губам. Рот Фроста перечеркнули два параллельных багровых следа. От запаха чужой крови парня повело, но, как только Питч отстранился, его наполнило ощущение небывалой силы. - Когда я закончу говорить, повторяй за мной. Любая ошибка убьёт тебя. – На этот раз Кромешник говорил сам, и его голос был настолько необычен, что у духа спёрло дыхание. Всё внутри парня дрожало от тона, которым был высказан приказ, и Джек согласно кивнул, не посмев разомкнуть украшенные кровью губы. Питч закрыл глаза, сейчас больше похожие на тёмные провалы черепа, и сказал несколько слов на неизвестном Джеку языке, напевно растягивая каждое. После этого он улыбнулся страшной, плотоядной улыбкой и открыл глаза. Тогда страхи вокруг пришли в движение, стремительно надвигаясь на них, и Питч выставил вперёд левую руку, растопырив пальцы. Джек молниеносно повторил его движение правой рукой, прикасаясь ладонью к красной руке Господина, и через секунду их пальцы вначале слегка переплелись, а потом уже крепко сцепились друг с другом. Правую руку Кромешник медленно положил на грудь духа, там, где было мёртвое сердце. Одежда тлела под его ладонью, и ветер, который подняли летящие вокруг них ужасы, уносил пепел, оставляя духа абсолютно нагим. Но это последнее, о чём Джек сейчас беспокоился. Он повторил движение, прикасаясь к чёрной ткани на груди Питча, и она расползлась под его пальцами в разные стороны, обнажая бледную кожу того, чьё сердце так же навсегда уснуло. - Начинаем. – Тихий шёпот пронёсся по всему залу, и Джека мгновенно ударило волной ужасов, хлынувших на него со всех сторон. Парень почувствовал, как когти Питча впились в его руку, но не сдвинулся с места ни на миллиметр – внутри себя он повторял бесконечное количество раз одну и ту же фразу. Не шевелиться. Страхи, проникающие в его голову через кровавую черту на лбу, причиняли сильнейшую боль, но Джек упрямо стоял на месте. Ему было нелегко, но он не забывал о том, что Питч чувствовал сейчас то же самое. Это придавало ему сил. Внезапно Джек, на несколько секунд поднявший взгляд от пола, заметил, как из хлопающих на ветру краёв мантии вылетел странный, не похожий на других кошмаров, страх. И когда это существо проникло в голову Джека, того накрыло слепящим ужасом, и он закричал, а потом потерял сознание. Последнее, что он заметил – Питч, падающий на колени, и серый туман, который начал стелиться по полу опустевшего зала. Дух отключился с радостной мыслью, что он хоть как- то помог хозяину. Он ощущал невообразимую наполненность там, где раньше было пусто. Душа парня была до отказа набита страхами, которые беспокойно мельтешили, стараясь ухватить себе местечко получше, устраиваясь на новых местах, и Джек чувствовал это, даже находясь в бессознательном состоянии. Через несколько часов забытья Джек проснулся, понимая, что тьма полностью окутала его. Мрак бережно обтекал парня, не давая ему делать никаких резких движений, и он медленно сел, пытаясь справиться с тьмой внутри себя, которая при его пробуждении радостно взвыла миллионами голосов… да настолько громко, что у Джека зазвенело в голове и заложило уши. Питч лежал на полу рядом с Фростом, и парень, увидев это, одной резкой мыслью заткнул мрак и призвал ветер, поднимая Господина в воздух. После того, как аккуратно перенёс Кромешника на постель, он, повинуясь непонятному желанию, прихватил с собой посох, поднялся из их подземелий и встал перед выходом. Внутри парня колыхалось острое желание охранять сон своего Хозяина, и он собирался заняться этим. Страхи тихо летали вокруг замершего Фроста, примеряясь к новому хозяину, и он закрыл глаза, взывая к кошмаром. Тьма вздрогнула и заворочалась, и дух поздоровался с ней, начиная диалог. Многие кошмары с удивлением отвечали ему, и разговор начал набирать обороты, увеличиваясь в масштабах и обрастая всё новыми собеседниками. Когда парень вновь открыл глаза, закончив выяснять, что именно предпочитают кошмары, на улице была глубокая ночь. Внезапно ветер донёс до духа отдалённый звук ломающейся ветки, и всё замерло внутри Фроста. Тихая, спокойная ярость поднялась откуда-то из глубин его подсознания, туманя разум, и он призвал кошмары, приказывая им обыскать территорию вокруг жилища. Те унеслись прочь, соревнуясь между собой за право исполнять приказы нового хозяина, и вернулись через час, сообщая парню, что за несколько километров отсюда бродит какая-то женщина, явно заблудившаяся в сумерках. Джек, не раздумывая, вытянул руку вперёд и сосредоточился на своей стихии. За считанные секунды он направил точно рассчитанную волну холода в нужном направлении. Тридцатилетняя крестьянка, присевшая на сломанное дерево, даже не поняла, как умерла. На неё налетел порыв ледяного ветра, и она было потянулась руками к лицу, почувствовав, как защипало глаза, но не успела закончить движение. Её кожа теперь переливалась миллионами блёсток в свете луны, а волосы, промороженные насквозь, покрылись инеем. Джек, увидев это, словно наяву, безумно улыбнулся и стукнул посохом оземь, и обледеневшая фигура рассыпалась в звенящую пыль. Когда несколько часов спустя вновь посланные на разведку страхи доложили духу, что несколько крестьян отправились на поиски женщины, Фрост нахмурился и плотно зажмурил глаза, погружаясь в некое состояние транса. В нём он пребывал около трёх суток, убивая всё живое в зимнем лесу. Ему нужно было защищать хозяина. Он действовал на голых инстинктах, а тьма была не против подобных действий. За это время вокруг Джека собралась целая свита из принявших форму животных кошмаров. Огромные псы с преданностью, свойственной только собакам, лежали у ног неподвижно стоявшего парня, в то время как желтоглазые чёрные волки прочёсывали лес, выполняя приказы духа. Последние сутки на плече у него сидел, нахохлившись, чёрный ворон, и каркал в сторону несформировавшихся страхов, которые так и льнули к босым ногам Джека. По прошествии трёх дней уже успевшая улечься внутри Джека мгла взметнулась к самому горлу, и парень вздрогнул, открывая глаза и вновь фокусируя зрение. Хозяин звал его. Фрост потряс головой, сбрасывая с неё шапку снега, встряхнулся весь, очищаясь от нападавших снежинок и, оставив несколько кошмаров охранять вход, спустился в подземелья. С чудовищной силой его тянуло в спальню Питча, и когда он вошёл туда, его почти несло над полом. Кромешник лежал на кровати, спокойный и строгий, и когда Джек приблизился к нему, в разные стороны от его кровати бросились страхи. С каждым шагом притяжение увеличивалось, и всё внутри духа налилось небывалой лёгкостью, когда он навис над спящим Господином. Сознание духа помутнело, и он уже не мог контролировать собственную руку, которая сама потянулась к бледной щеке Кромешника и медленно погладила её. Тьма внутри духа заклокотала, и он начал задыхаться, переполняемый чем-то невероятно огромным и светлым. А потом Питч распахнул глаза, которые были до краёв наполнены жёлтым сиянием. Джек уже не мог противиться притяжению, его тело мелко подрагивало, и он почувствовал, как кожа покрывается мурашками. Мягко истаяла на нём верхняя одежда, сотканная из тьмы. Секунду спустя дух упал на Питча, всматриваясь в его завораживающие глаза и не подозревая, что его собственный взгляд наполнен ослепительным светом. Джека потряхивало, он воспринимал реальность, будто сквозь вату, а когда томление в нём начало медленно перетекать в наслаждение, он тихо, на выдохе застонал. Питч, словно опомнившись, вплёл руки в его волосы и прижал парня к себе, широко распахнутыми глазами смотря в потолок. Удовольствие накатывало всё новыми и новыми волнами, дух дурел от того, как его голая кожа прикасалась к обнажённому со сна Питчу, а потом ухнул в сияющую бездну, спрятав лицо на груди у мужчины. Они пришли в себя через несколько часов. Поднялись, не испытывая ни малейшего чувства неловкости, еле заметно улыбнулись друг другу и, облачившись в плащи, пошли в загон к кошмарам. - Как ты себя чувствуешь? – Питч внимательно посмотрел на Джека, который за прошедшие дни сильно преобразился – парень стал будто немного выше, под белыми глазами залегли глубокие тени, делая его ещё мрачнее, а плащ, который теперь носил Джек, придавал ему гораздо более серьёзный вид. Фрост поднял голову и пожал плечами, неосознанно кладя руку себе на грудь – там, около его сердца, теперь жила тьма, и он чувствовал небывалую наполненность ею. Страхи не причиняли ему никакого неудобства, а редкие вспышки боли от того, что кто-то из них был чем-то недоволен, вполне можно было переносить. Поняв, что дух не собирается отвечать более развёрнуто, Питч взъерошил его волосы, не совсем понимая, почему делает это, и удивился затеплившемуся в нём чувству нежности. Эмоция была настолько нова и необычна, что Кромешник, нахмурившись, повторил действие, вновь проводя рукой по покрытым инеем волосам парня, скользя рукой дальше, на обжигающе-ледяную шею. Фрост удивлённо посмотрел на Питча, но от прикосновения не ушёл, продолжая стоять и терпеливо ждать, пока Кромешник выплывет из задумчивости. - Давай я покажу тебе, как призвать остальные кошмары, которые принадлежат тебе, но не сидят в твоей душе. – Джек вскинул брови и кивнул, повторяя за Питчем простые движения руками, которые внезапно отдались во всём теле приятным теплом, и дух почувствовал невероятное спокойствие. Лес вокруг них начал шелестеть тысячами голосов, и Фрост понял, что ему нужно поздороваться. Он приветствовал ужасы, но его речь не была похожа на человеческую. Хриплый голос парня сплетал слова, которые он не знал прежде, и их смысл доходил до него с опозданием, будто он вспоминал давно забытый язык. Что-то огромное просыпалось в Джеке, и приходило понимание того, что это – язык тьмы. - Выйди в поле и собери всех, мальчик. – Чужой голос рокотал внутри, забивая уши, и Фрост резко сорвался с места, оставив удивлённого Питча стоять около входа в подземелья. А дух в это время летел неизвестно куда, подчиняясь неведомой силе, подсказывавшей ему, как поступать. В то же время он чувствовал миллионы кошмаров вокруг. Все они двигались за ним, приняв облик чёрных воронов. Вскоре к парню присоединились уже знакомые ему страхи – пёс приветливо подставлял широкую спину, а волки тёрлись о его голые ноги. Фрост вовлёк их в снежную пляску и засмеялся, когда ужасы стали жмуриться от летящих им в лицо снежинок. Но потом существо внутри него вновь начало говорить, и оставшийся путь, который длился несколько часов и пролегал через половину Земного шара, Фрост вёл внутреннюю беседу с кем-то неведомым и очень огромным, носящим имя Самонтос.