All Fall Down.

Той ночью у Фроста случился первый приступ. Питч просидел у лежащего на постели без сознания духа целые сутки, вплоть до того, как он не очнулся. На все расспросы Джек только еле заметно хмурился, но Питч решил не оставлять это без внимания и пристально наблюдал за состоянием своего духа. Он не мог даже подозревать, что подобное впредь не только повторится, но и повлечёт за собой действительно серьёзные последствия. Природа стала частым гостем в подземельях. Их отношения с Джеком казались странными, но Питч был абсолютно ими доволен. Теперь с ним рядом находились два существа, которыми он дорожил. Ещё никогда он не чувствовал столько различных эмоций по отношению к кому-либо, кроме Джека. В Природе в свою очередь он был уверен – теперь, когда он вспомнил всё, девочка больше не покинет его. Фрост тоже любил проводить с ней время. Очень часто она вовлекала его в интересные авантюры, и дух был только рад этому. На этот раз она зашла в их подземелья и повела парня куда-то, попутно рассказывая об обновлении леса с помощью огня и танцев. Пока дух не мог уловить связь, но верил, что скоро всё поймёт. - Что это? - Джек заворожено смотрел на кроваво-красное зарево около самого горизонта. Природа улыбнулась ему и, поманив рукой, побежала по зелёному лугу, распространяя в разные стороны семена одуванчиков, которые путались в белых волосах духа. С улыбкой он представил, как будет просить Питча вычесать проворные пушинки из своих волос. - Это дикие пляски. Хочешь потанцевать с нами, Джек? – Девочка лукаво улыбнулась, повиснув с ветки головой вниз, а потом вросла в дерево, появляясь уже в соседней роще. Её чёрные волосы на несколько минут ощетинились еловыми иглами, но потом снова покрылись колтунами и полурасплетёнными косами. Сколько бы Фрост ни пытался найти систему в хаотичной смене причёсок, ему не удалось даже запомнить всех вариаций. Иногда волосы лились на сухую землю тёмной водой, потом оборачивались ветрами, а через секунду прикрывали кленовыми листами грибы от загребущих людских ручонок. Пока они добирались до зарева, одеяния девочки успели истлеть и сплестись мхом несколько раз, но дух уже не обращал на это внимания – одеянием для его спутницы служили волосы, ими она укрывалась, словно самой изысканной шалью. Природа менялась постоянно, при этом оставаясь единым целым, и иногда это сильно раздражало Джека, в котором не менялось ничего. Дух провёл по своим звенящим от изморози волосам и задумался о том, на что были бы они похожи при большей длине. Наверное, больно ранили бы каждого, посмевшего к ним прикоснуться. Огромные сосны пылали, бросая на небо алые отблески, и Джек оставил все мысли, взмыл в воздух, поняв вдруг, в какой танец приглашала его Природа. Дух не боялся огня – ему был неприятен жар, но не более. Он позволял кошмарам впитывать человеческий страх, да тихо улыбался, наблюдая за тем, как девочка обнимала горящее дерево. Мох на её теле сменила пожелтевшая листва, которая тлела от высокой температуры, а струящиеся пряди вспыхнули подобно сухому хворосту, начав еле слышно потрескивать, переливаясь всеми оттенками красного. Девочка заливисто рассмеялась. Сначала она водила хороводы с огоньками вокруг многовековых деревьев, потом бросилась подпаливать брови суетящимся людям, которые всеми силами пытались потушить подбиравшееся к их деревне пламя. Объятая огнём Природа, коже которой были нипочём ни большие температуры, ни жаркий воздух, летала над деревней, прыгая с дома на дом, и дух решил немного подыграть ей, призвав на помощь ветер. Девочка подняла глаза к небу, задрала закопченные ладошки, закружилась, и из-под её ног полетели рыжие искры, жадно вгрызаясь в полуистлевшие доски строений. Спустя несколько минут уже почти вся деревня горела, а люди бегали в панике, покрытые копотью с головы до ног, похожие на чёрных муравьёв. Когда пожар уничтожил почти все дома, духи поднялись в воздух и махнули руками пролетающему мимо Питчу, который гнал кошмаров на очередную охоту. Кромешник с улыбкой посмотрел на свою дочь, волосы которой трепал ветер, а потом кивнул Джеку и ударил по мускулистым спинам ужасов плетьми. Он хотел закончить кормление страхов быстрее и успеть к возвращению дочери и помощника домой. С того момента, как Природа пришла к нему, прошло уже несколько лет, и между ними, наконец, восстановилось хоть какое-то понимание, да и кошмары теперь только рычали при её приближении, а не бросались в атаку сразу, как это было в первые несколько месяцев. Питч прекрасно понимал, что Природа уже давно не считает себя его дочерью… в человеческом понимании. Теперь это было им недоступно. Но она до сих пор помнила и была рада встречам со своим отцом. Убедившись, что её «папочка» в надёжных руках, девочка решила время от времени наносить ему визиты, строго предупредив Джека о том, что он может позвать её при первой же необходимости. Дух в свою очередь завёл с Природой странную дружбу, которую никак не мог понять Кромешник. Человек бы сказал, что они оба были одержимы идеей человеческих смертей, но Питч прекрасно видел разницу между двумя «одержимостями» – Джек убивал просто потому, что мог, а Природа лишь забирала жизни тех, кому суждено было погибнуть под упавшим деревом или сгинуть в трясине болот. Но существам было весело друг с другом, поэтому мужчина мог без опаски отправляться на затяжные охоты, зная, что дорогие ему духи прекрасно присмотрят друг за другом. Дом встретил Питча непривычной тишиной, и тот поспешил в подземелья, полный беспокойства. Надежда, что тотальное безмолвие подземного мира не стало результатом очередного приступа, которыми Джек страдал в последний год, умерла, как только Кромешник увидел Природу, сгорбленную над лежащим на полу духом. Питч подошёл к дочери и мягко отстранил её в сторону, опускаясь перед неподвижным парнем на колени. Тот выглядел просто ужасно – его лицо приобрело землисто-серый оттенок, глаза запали, а губы почернели. По подбородку парня бежала чёрная струйка тьмы из закушенной губы, и Кромешник судорожно выдохнул, резкими движениями вспарывая себе запястья и прикладывая обагрившиеся кровью руки парню на грудь. Джек, до этого прибывавший в собственной стране кошмаров, где страхи истязали его, не давая возможности выбраться из наваждения, резко вдохнул и закашлялся. Однако в сознание не пришёл. Питч услышал тихий всхлип и обернулся на Природу, которая сидела поблизости на полу, кусая костяшки правой руки. Девочка куталась в волосы, которые стекали на пол мутной болотной жижей, и старалась не плакать, но кувшинки, сменившие привычный мох её одежд, выдавали её с головой. Она печально посмотрела вначале на Джека, а потом на отца, и громко всхлипнула. - Всё было хорошо. Мы закончили танцевать и полетели в сторону дома, но тут Джек внезапно обнял себя руками и упал. Я едва смогла поймать его, папа! Он чуть не разбился о горы, даже ветер перестал помогать ему! Цербер помог донести его досюда, но с того момента Джек не приходил в себя. Сделай так, чтобы ему было лучше, пожалуйста! – Многовековая девочка вела себя, как человеческий ребёнок, но Питч мог понять её, ведь она столкнулась с подобным впервые. За год мужчина успел привыкнуть к внезапным приступам своего духа и уже знал последовательность действий, которая заставляла кошмаров отпустить его. Питч кормил зарвавшуюся тьму своей кровью, пытаясь одновременно успокоить дочь и думая о принятом когда-то решении. Смотря на духа, который месяц от месяца становился всё угрюмее и задумчивее, он понимал, что переселение кошмаров было ошибкой. И сегодняшний приступ стал последней каплей, поставившей Кромешника перед непростым выбором. Когда дыхание Джека немного успокоилось, и он открыл больные глаза, полные усталости, Питч сжал его в объятьях, приказывая отозвавшемуся болью сердцу заткнуться. Кошмары внутри мужчины ликовали, и в очередной раз он поморщился с отвращением, после чего отстранился от Фроста. При помощи Природы дух поднялся на ноги и, поняв, что произошло, начал успокаивать девочку. «Со мной всё будет хорошо». Но она не верила ему и, принимая расслабленный вид, в своей детской непосредственности звала преданные Фросту страхи. Потом просила их уложить духа в кровать и не отходить от него ни на шаг. Жёлтые глаза кошмаров смеялись, когда Джек с деланным ворчанием залезал на большую спину цербера и приказывал везти себя прямо в спальню. Проверив, что парень с удобством устроился в их общей кровати, Кромешник кивнул Природе, и они вышли на свежий воздух, чтобы посмотреть на раненое рассветом небо. - Я не думал, что будет так. – Питч встретился взглядом с мудрыми глазами дочери и сжал губы. Сейчас всё зависело от него, и выбор, нависший над мужчиной, причинял ему только боль. Природа встряхнула волосами и, запустив в них руки, начала собирать ягоды брусники, стебли которой обвивали её толстые косы. Она протянула горстку красных бусин Питчу и, вложив их ему в ладонь, грустно улыбнулась. - Иногда, приняв решение, не стоит спрашивать согласия. Скоро зима, папа. И исчезла в почве земли, не сказав больше ни слова. Кромешник стоял в одиночестве ещё несколько минут, а потом вернулся в спальню. Там он лёг рядом с Джеком, который во сне смешно обнимал одеяло за неимением привычного тела под рукой. Подметив, что дух стал выглядеть значительно лучше, мужчина провалился в сон. Осень пролетела мгновенно, омрачённая ещё одним приступом Джека, на этот раз намного серьёзнее, чем все предыдущие. Питчу с трудом удавалось сдержать себя от уничтожения половины страхов, пока он аккуратно держал голову Фроста, скрючившегося на кровати. В день, когда Природа заходила попрощаться с ними перед зимней спячкой, Питч не выдержал и полетел к единственному человеку, который мог дать ему совет. Это произошло очень давно. Он помнил, как спасал из горящего дома маленького мальчика, чья аура почти ослепляла своим сиянием. Питч был уверен, что тот ещё жив. С того момента прошло не так уж и много лет, а светлые люди всегда дают именно те советы, которые в конце концов приводят к счастливому концу. И Питчу уже всё равно, что этот конец будет счастливым не для него.