***
Фантом прабабки Малфоев, Катрисс, оказалась интересной, и в некоторых моментах, например, когда она плавно говорила, завораживающей. О себе и о прошлом она не рассказывала, хотя поведала, что благодаря тому, что была портретом, знает, что использовал художник для его создания, а также, что в нём, портрете, присутствуют две магии – художника и её. -Я удивляюсь до сих пор, как этот молодой художник смог втайне от бдительного Маркориуса нарисовать меня, а также вплести в краски и холст мою кровь и волосы. Сразу видно, что он был очень талантливым во многом. Такой бы дар, да в хорошие руки м-м-м… Жаль, что прошлое становится зыбким, и его нельзя изменять. -Но, может быть, так было раньше, а сейчас другие времена. Надо лишь найти возможность. -Да, другие времена, и, может, есть возможность, но это не значит, что стоит менять прошлое. Это, как соринка в глазу: вроде маленькая, а страдает весь глаз. -Если брать такой пример, то да, ну, а если брать больший масштаб... Например, мир и равновесие рушатся, и исправить все может эта соринка. -Тогда пусть ее внедряют боги и демиурги, не зря же у равновесия и Высших есть сценарии с разными потоками. Я всегда считала, что если уж изменять что-то, то это или в настоящем, или в другой реальности. -Может быть, может быть... – парень задумался, а потом чуть встрепенулся, когда услышал возмущённый женский крик и причитание одного из эльфов. – А это кто, такой наглый и крикливый? В каминной гостиной кричала черноволосая, худая леди, около которой стоял плачущий эльф, старательно выкручивающий себе уши явно от страха, но все же выполнял требования хозяина. -Леди, вы не у себя дома, чтобы орать, да и дома желательно этого не делать, – голос парня сочился сарказмом и толикой презрения, хотя в душе и в глазах сверкало предвкушение чего-то интересного. -Щенок, не тебе меня учить! – взвилась она, пылая чёрными глазами, показавшимися очень знакомыми. – Я требую, чтобы меня отпустили! -Леди Принц, если не ошибаюсь, - Гарольд говорил спокойно, что заставляло, невольно, прислушиваться. – Если вас не пропускают, это что-то означает. Так что постарайтесь расслабиться и получить удовольствие от «приглашения» побыть в мэноре Малфоев. И ещё. Возмущение своё лучше не «отрабатывать» на эльфах, они выполняют приказ хозяина, а ваш каприз лишь расстраивает их. -И этот меня решил отчитывать! Сосунок. Ты лучше представься, невежа. -Я был так же вежлив, как вы, леди. -Немедленно представьтесь, сэр! -Назовите мне хоть одну причину, почему я должен это сделать? – Гарольд скрестил руки на груди. Ему стало очень интересно, сколько нужно времени этой женщине, чтобы взбеситься. Парню понравилось смотреть, как чёрный омут сверкает в ярких эмоциях. -Щенок, ты что, не понимаешь, что перед тобой Леди?! -Не уверен. Вы кричите, как склочная женщина. Что-то похожее я слышал от Молли Уизли. Также, вы, если бы были леди, не тыкали мне. -Молли Уизли!!! Прошу, никогда не сравнивайте меня с этой клушей. Хм… Вы правы, простите, - выдала женщина, недовольная тем, что её сравнили с той рыжей. Взмахнув палочкой и прошептав тихо заклинание, леди преобразилась и уже, как истинная аристократка, промолвила: – Позвольте мне представить себя, сэр. Леди Катерина Принц, двоюродная тётка нового главы рода Принц. - Лорд Гарольд Поттер, - парень склонился к ручке, что та подала, а затем, чуть отойдя, указал на одну из дверей. – Прошу вас последовать за мной в гостиную и вместе выпить по чашечке чая, а заодно скоротать время до прихода хозяина дома. -Спасибо, лорд Поттер, - женщина последовала за парнем, гадая, почему знаменитый мальчик-что-выжил стал лордом, а также почему он находится у Малфоев, а не у родственников? И, уже попивая чашку ароматного чая, она всё же решилась спросить: – Лорд Поттер, я могу узнать, почему вы находитесь здесь? Как я слышала, вы с ними не в ладах, при этом с обоими? Да и ваше раннее лордство заставляет задуматься. -Леди Принц, я уже давно лорд, а конкретно с того момента, как стал сиротой. -Но постойте. Как я слышала, вас всегда называли без приставки «лорд», а также вы живёте у родственников. Хотя до сих пор не могу понять, почему вас отправили к магглам, а не к ближайшей магической родне? -Вот и сами подумайте хорошенько. Как это чистокровный волшебник, глава рода, попал к тем, кто считается лишь номинальными родственниками, магглами? -Простите, но вы полукровка, хотя я удивлена, что ни один из чистокровных волшебников так и не получил возможность взять вас к себе. Хотя я много слышала от некоторых знакомых, что мечтают стать вашими опекунами. -Гоблины провели проверку, леди Принц, так что я оказался чистокровным с двух сторон. А вот об остальном… Думаю, мои наставники смогут вам поведать, если посчитают, что это будет правильно. Но вы и сами можете задавать вопросы и искать ответы, но так, чтобы интересующиеся об этом не прознали. Желаете еще чаю? -Пожалуй, - женщина задумалась, и Гарольд, приказав подать ещё чаю, смотрел и почти читал все её мысли. По ходу её размышлений парень стал понимать, что леди Принц, если подтолкнуть в нужное русло, станет лучшим аналитиком. -Гарольд, не представишь меня этой леди? – раздался мелодичный голос фантома, что вплыл лёгкой походкой в комнату.***
Когда прибыли лорды, то их глазам предстала занимательная сцена. Их протеже Гарольд, сидя в большом кресле, читал «Закон и правила». Около камина, разложив газеты, книги, исписанные пергаменты, скрестив ноги, сидели две женщины. И если одна была им знакома и отзывалась на имя леди Катрин Принц, то вот вторая смахивала на призрака, который кого-то напоминал, но вспомнить пока было не дано. Эти леди тихо шептались, что-то показывали друг другу в том или ином месте в книге или в газете. Прытко-пишущие перья же чертили и замирали на мгновение, чтобы вновь написать что-то. С удивлением переглянувшись, мужчины постарались привлечь внимание своего протеже. -Поттер, надеюсь, это не твой «магнетизм»? - прошептал Северус, кивком показывая на женщин. -А можно, я промолчу? – невинно похлопав ресничками и улыбнувшись, парень невольно дал понять, что в этом есть и его вина. -Поттер… - шипел зельевар, нагибаясь так, чтобы нос Гарольда и его соприкоснулись. – Говори, что на этот раз наделал? Мы должны знать, что потом исправлять. -Всё очень… просто… Так как вас ждать просто так не хотелось, ваша гостья, леди Катрин, решила узнать обо мне и о том времени, когда всё начиналось, а леди Катрисс решила, что может также помочь. -Так, с этим почти разобрались. Теперь скажи, что здесь делает чей-то призрак, как её… -Не «как её», а леди Катрисс, и я не призрак, а фантом… - Голос и покалывание чужой магии, заставили резко повернуться в сторону говорившей. – Теперь, надеюсь, вы не будете наседать на парня, а обратитесь непосредственно к нам? А то мы с леди Катрин чувствуем себя мебелью. И прикрой свой ротик, внучок Люци, тебе это не идёт. -Простите, леди, - аристократ чуть скривился от такой бесцеремонности, но быстро сложив в уме имя и то, что ему было знакомо это лицо, мужчина, мягко улыбнувшись, приложился к полупрозрачной ручке. – Простите, леди Катрисс. Мы с лордом Принцем не хотели вас беспокоить, потому что вы были очень заняты. -Прощаю, - милостиво пропел голосок леди. – Теперь, когда практически все в сборе, если не считать вашу жену и сына, но они пока не понадобятся, хотелось бы решить вопрос дальнейшего пребывания леди Катрин в мэноре. -Я не намерен держать долго здесь леди Катрин. Недели будет достаточно для принятия решения. -Ты не понял, Люци. После того, как мы трое поговорили, то пришли к тому, что леди Катрин станет третьим наставником для Гарольда, а лучше сказать, дуэньей, чтобы некоторые личности не решились на что-то нехорошее. Я же буду, по мере возможности, помогать вам с наследием. Помимо того, что трех наставников будет достаточно, мы перешли к вопросам, связанным с прошлым и перетекающим к настоящему и будущему. Пора браться за настоящее, чтобы будущее не показалось слишком пасмурным. -Леди, давайте остановимся, - белокурый аристократ поднял руки, как бы сдаваясь, заодно делая шаг вперёд, чтобы заслонить недовольного друга. – Вы хоть понимаете, куда вы ввязываетесь, хотя бы теоретически? -Да, - леди Катрин, грациозно приподнялась с пола и, поправив складки платья, продолжила. – Чистокровного лорда, волшебника, незаконно отправили к магглам, не связанным с ним кровью. Это раз. То, что было больше десяти лет назад, вновь появляется на арене магической Англии. Это два. Помимо пострадавшего лорда Поттера, есть и другие, и вряд ли кто-то захочет возобновить войну, которая может стать ещё более разрушительной. Это три. А самое главное, из-за политики нашего министерства и Дамблдора из Англии ушли некроманты, боевые маги, ритуалисты и многие, кто может помочь в уничтожении лича-марионетки. Этого достаточно? -Да вам, леди, только с невыразимцами служить аналитиком, - пробурчал зельевар, начавший понимать, что «в полку прибыло».***
Время полуночи наступило, как всегда, внезапно. Люциус Малфой, ещё раз осмотрев себя в зеркале, глубоко вздохнул и, поправив белокурый локон, вышел из ванной, чтобы поспешить в сторону алтарной комнаты, где ожидали его Гарольд и леди Катрисс. При воспоминании о своей прародительнице и протеже, губы мужчины растянулись в улыбке. Кто бы знал, что эти двое так легко «споются». Леди легко вписалась в их жизнь, а идеи шли потоком. Они-то с леди Катрин и решили некоторые проблемы, связанные с зельями, дарами и директором Дамблдором. Оказалось, что у леди Катрин имелись подарки от покойного мужа, в которых были и жемчуг, и компоненты зелий, так нужные для ритуала. Леди Катрисс же вспомнила некоторые законы, в которых говорилось о том, что должность главы в Визенгамоте всегда передаётся чистокровному лорду в пятнадцатом поколении, а если он не достоин, то выбираются два лорда из светлых и тёмных родов. Так что Люциусу и леди Принц пришлось быстро искать записи об этом законе, а также требовать через Палату Лордов решить этот вопрос. А так как уже многие были на стороне магии и своих семей и родов, то Дамблдор был занят почти на целый день. Это дало возможность Северусу, Гарольду и, как без этого, эльфу Иру попасть в Хогвартс, а также в Тайную комнату. Там также произошёл инцидент, и, конечно же, всё было связано с Гарольдом. Замок, по рассказу друга, беспрепятственно впустил их, открывал те двери и коридоры, через которые было легко пройти незамеченными другими учителями. Спуск в Тайную комнату приобрёл лестницу, магические факелы, а в самой комнате появилась огромное окно с видом на озеро. С тушкой василиска пришлось помучиться и задействовать купол «замедления времени», зато душа зельевара была довольна. Вроде, было всё хорошо, пока этот малец не направился в сторону одной из ниш, где, воспользовавшись рычагом, открыл проход в туннель, разветвлявшийся в три направления. Одно вело в сторону зельеварской лаборатории, другое — к закрытой двери, за которой, как почувствовал Гарольд, находилось наследство Салазара Слизерина. Третий туннель вывел на поляну Запретного Леса. А на следующее утро в "Пророке" было напечатано, что директора Дамблдора сместили с поста Главы Визенгамота, и на его место назначат другого — лорда, или двух лордов. Но это сейчас уже не было важно, потому что сегодня все только начнётся. Так думал аристократ, встречаясь со взглядами серебряных и изумрудных глаз. -Надеюсь, что всё сложится очень хорошо. -Если бы не наша леди, могло бы выйти намного болезненней, а так тебе придётся почувствовать боль, как от круциатуса, и научиться договариваться со своим зверем. Но с последним помогу не я, а леди. -Гарольд, пора, - напомнила девушка и отошла в сторону, чтобы пропустить Люциуса и юношу. Поёжившись от чуть прохладного воздуха, мужчина скинул с себя ритуальную рубашку и лёг на Алтарь, который завибрировал и выпустил пару жгутов, обвивших запястья и лодыжки. Вспыхнули свечи, магия заискрилась, а в комнате раздались первые катрены. Через некоторое время мужчина почувствовал, как магия стала сильно давить на грудную клетку, заставляя бешено биться сердце, а в лёгких заканчивался воздух. Со стороны алтаря почувствовался невидимый напор, и теперь лорд чувствовал себя меж молотом и наковальней. Хотелось закричать, вот только из горла вырывались хрипы и тихие стоны, а само тело корчилось в агонии боли. А затем мужчина почувствовал, как из него вылетают магия и часть души, в которой прослеживались очертания герба Малфоев. От ужаса и страха Люциус стал активно вырываться, только Алтарь да катрены, что пел Гарольд, не позволяли этого. Сколько это длилось, «жертва» не знала, но он точно почувствовал, как чья-то магия что-то задела в структуре герба, и тот сверкнул изумрудно-лиловым светом. Ещё пара минут, и Гарольд отошёл, чтобы дать возможность подойти леди Катрисс. -Прими мою помощь, пробуди мою кровь, стань моим наследником, преобразись. Так пела девушка-фантом, сплетая часть своей магии с магией своего дальнего отпрыска. Сам же Гарольд отступил и, дождавшись, когда часть души вновь возвратится, а глаза мужчины засияют серебром, удалился.***
Северус Снейп-Принц, поправив на себе ритуальную тунику, быстро направился в сторону алтарной комнаты, где его ждала тётка Катрин и Гарольд. Всё время до полнолуния ему пришлось выпивать галлоны зелий, проводить ритуальные очищения и прокачивать через себя магию мэнора, семьи и рода. Теперь оставалось провести последний, самый главный ритуал, от которого зависит, примет зельевар наследие или нет. Некоторый страх ещё бурлил в крови, но вспомнив, что «сам напросился», он немного успокоился и даже иронично улыбнулся. -Вижу у вас, лорд Принц, настроение боевое, - раздался голос Гарольда, стоявшего около леди Катрин. – Думаю, что вам этот настрой поможет в дальнейшем. Прошу. Парень отошел, и мужчина направился в сторону Алтаря, который радостно сверкнул всполохами магии. Сняв тунику, Северус лёг на него, мысленно при этом погладив, от чего почувствовал радостный отклик. -Как маленький, - умилился парень, а затем напомнил, - Как бы больно ни было, вы должны оставаться в сознании, а так же, когда потребую или я, или леди Катрин, вы обязательно должны отвечать положительно. -Я помню, мы же не раз это репетировали. -Ага, помню я ваши репетиции, - пробурчал Гарольд, а затем резко взмахнул рукой, сделав пару пасов, чтобы призвать магию. И та ответила южным ветром и вспыхнувшими свечами. Катрены, боль, катрены, боль, магия, катрены, боль. А затем лишь темнота, как повязка, застелила глаза зельевара, отрезая от внешнего мира. Время стало растягиваться, а боль то притуплялась, то вновь резко выходила на поверхность сознания. -Ты слышишь меня..? Ты готов идти дальше..? Ты примешь своё наследие…? – раздавались с разных сторон два голоса, что только и повторяли эти слова, пока зельевар не смог выкрикнуть несколько раз «да». Краски мира стали ярче, магия с упоением ластилась, кружилась, проникала, и мужчина почувствовал рокочущий голос внутри себя.