Серый. Белый. Чёрный.

      Несколько минут некроманты с удивлением и недоверием смотрели на пустой трон и на то, как растекаются капли крови по подлокотникам: шок, лёгкое неверие, что кто-то не просто пересек барьер, но и смог активировать кровью ритуал «Признания Жнеца-Некроманта».       Вдруг магия совершила некие замысловатые кульбиты, сконцентрировавшись на самом троне.       Казалось, что тьма и зелёные молнии сжимаются и образуют чей-то силуэт. Повеяло могильным тленом, послышались шепотки загробного мира, чей-то вой и скрежет когтей.       Пространство замерцало, а потом начало менять свой окрас, пока не стало сизым дымом.       Через мгновение постепенно стала проявляться маска-череп, в глазницах которого пылал зелёный огонь. Затем магия медленно обрисовала плечи, торс, и, как переливающаяся материя, волной улеглась под ноги.       Перед присутствующими некромантами предстал представитель расы дроу, облик которого заставлял сердце трепетать, а инстинкты – кричать в панике.       Одежда облегала красивое тело, и казалось, что это вторая кожа, на ней так же виднелись пентаграммы и руны. Чёрные, как смоль, волосы были заплетены в ритуальную причёску, и лишь длинная седая прядь закрывала часть «лица». На поясе висело несколько ритуальных ножей, зелий и кнут. На длинных до бёдер сапогах так же виднелись крепления с парой стилетов.       Перед дроу парил символический Жезл Хель, а в прорезях глаз вспыхнули ядовито-яркие зелёные всполохи пламени, так похожие на вспышку Авады.       Магический контур, окружавший место вокруг трона, стал исчезать, как только дроу начал подниматься. Маг вставал медленно, а из его уст лились слова призыва на иерихонском языке. Кому или чему был адресован призыв, никто из тех, кто находился ближе, так и не понял, зато силу слов и магии каждый прочувствовал и ощутил.       Более старшие и опытные еще помнили те времена, когда на троне восседали Певереллы, и первыми узнали силу этого рода. Но это же позволило им понять, что этот представитель славного рода не такой, как его предшественники. Он был не просто дроу и некромантом, но Истинным Жнецом, о котором пророчили многие. И этот Жнец вот-вот должен был проявить свою волю.       Остальные хоть и начали осознавать, кто перед ними, и сила магии недвусмысленно на это указывала, посчитали, что смогут справиться с этим странным молодым дроу, а значит, он не стоил беспокойства. Некроманты довольно щурились от волн близкой им магии, но каждый мнил себя намного опытней и сильнее того, кому благоволила сама Хель. Их вседозволенность и гордыня так и пылали. -Призываю Жезл Хель, ибо я её Наследник, я Жнец! – раздался в сводах большого пещерного зала голос дроу. Он, указав рукой в сторону сакрального символа, потянулся к Жезлу, который легко ложился в ладонь. – Ибо я Жнец, Жнец, Жнец…       После каждого слова магия разливалась в разные стороны, пульсировала, искрилась и, казалось, внимала словам Певерелла.       Пространство раскололось, чтобы через миг сверкнуть зелёно-чёрной вспышкой в руках Жнеца. Магия серым маревом окутала фигуру около трона, чтобы накинуть на плечи Певерелла мантию-невидимку. Ещё секунда, и в правой руке дроу все увидели не иллюзию, а настоящий Жезл Хель.       Он был изготовлен из черного обсидиана, в один локоть длиной. Контрастно выглядели его изумрудные-основание в виде зазубрин и вершина, выполненная в форме трезубца, в ложе которого возлежал круглый изумруд, чьи грани легко ловили как магические потоки, так, возможно, и солнечные лучи.       Потоки Магии, зафиксировав наличие Жезла, резко поползли с руки вниз, чтобы затопить пол-зала клубами серого дыма. -Ну, что ж, господа некроманты, как я вижу, лишь немногие из вас осознали, как вы все попали. Это прискорбно. Ничего, Хель дала добро на ваше перевоспитание…       Из клубящего дыма, стелившегося по полу, появились тонкие, но очень крепкие цепи, что, тихо звеня, резко впились в шеи всех присутствующих магов.       Магия некромантов, не найдя выхода, оказалась скована внутри, корёжа сознание магов. Поняв, что это не иллюзия, а реальность их дальнейшей жизни, некроманты с остервенением принялись рваться из тонких, но очень крепких оков, стараясь найти выход.       Взгляд Жнеца прошёлся по всем телам, замечая не только, как корчились от боли маги, но и как концентрировалась чужая магия вокруг магического ядра, не позволяя вырваться ни единому потоку.       Взмах рукой, и прозрачные цепи легко легли в левую руку Жнеца, заставляя магов взглянуть на своего Хозяина. -Один мой друг сказал, что вы похожи на свору собак, что не помнят и не знают руку Хозяина. Что ж, тогда я буду тем, кто докажет вам эту несложную истину.       В ответ ему раздались слаженный вой отчаяния и скуление. Все некроманты стали видоизменяться, и через пару мгновений ничто не напоминало о том, что в зале находились маги. В туманной дымке, поскуливая, скребя когтями и порыкивая, появились адские гончие. Выше полуметра, худые, с серым окрасом, с чёрными прожилками-рисунками под рёбрами, в пасти — всполохи пламени. Их шеи были украшены ошейниками с шипами, а цепь почти не было заметно, до тех пор, конечно же, пока Хозяин не дергал за нее или пёс решал показать свою непокорность. -Мило вышло. Теперь можно и в Англию, лич так просто не уничтожится.       Пространство раскололось, чтобы свора гончих и Жнец переместились к Замку на Костях.

***

      Замок принял нового Хозяина с лёгкостью, хотя Гарольду Певереллу пришлось отдать больше своей крови, чтобы взамен получить пять суток вне обычного времени для обучения и перевоспитания псов и привыкания к новым силам и возможностям.       Все сущности мага начали проявляться, их было три: Жнец-дроу, Маг-Универсал, Китайский серый дракон. Последний должен был закрепиться к двадцатипятилетию мага.       Окончательно возраст остановился на отметке двадцати лет, и Гарольд довольно вздохнул – теперь всё будет идти своим чередом.

***

      Северус устало прислонился к холодному стеклу зачарованного окна, чтобы на мгновение забыться и не вспоминать, что пришлось сделать, пока оба его партнера находились вне пределов Хогвартса. Да, маг-дракон понимал, что настало время борьбы с врагом, но так хотелось, чтобы они все оказались как можно ближе.       Воспоминания о совместных ночах и объятиях вновь всплыли на поверхность сознания и заставили сердце забиться сильнее, а чувства выплеснулись в виде мягкой улыбки. -Господин Северус, - раздался писклявый голос эльфа, и мужчине пришлось обратить внимание на это существо. – Вас хотят увидеть. -Где и кто? – устало спросил маг, хотя мысленно, отогнав хорошие воспоминания, уже составлял списки прибывших боевых магов. – За воротами мистер Барти Крауч, он очень сильно хочет с вами поговорить. -Хорошо, сейчас подойду, – подходя уже к воротам, зельевар подумал: «И что это понадобилось Краучу? Или это Фадж его послал?»       Это были его последние мысли перед тем, как чьё-то заклинание обрушилось на мага, а через мгновение антимагические оковы защёлкнулись на запястьях, и тело мага аппарировали.

***

      Дамблдор, находясь вместе со своими слугами-помощниками и големом Тома Реддла, крушил одну из небольших пещер своего убежища. Когда-то Том Реддл, а позднее Тёмный Лорд Волан-де-Морт, нашёл большую пещеру для хранения своего крестража, а теперь это стало пристанищем бывшего директора.       Сейчас лич был очень сильно зол на всех, а точнее, на отдельных индивидуумов, что рушили замыслы нескольких лет.       Да, ему пришлось ото всех спрятаться, но эта была и есть вынужденная мера, и она считалась недолгой, всего-то пара недель оставались до Самайна и тогда…       Сжав от бессилия кулаки, лич осмотрелся и заметил, что оба его слуги, прижимаясь к дальнему углу пещеры вместе с големом Тома, прячутся под щитом.       Да, Петтигрю всегда был трусом и искал того, кто будет сильнее и за кого можно спрятаться, а вот Крауч-Младший действовал и действует только во благо своего любовника Тома. Хорошо, что в своё время директор смог не только их понять, но и перетянуть на свою сторону.       Дамблдор невольно вспомнил их жизнь, а так же свою сестру Ариану. Как же судьба этих троих схожа.       У Тома и Барти сложились плохие отношения с отцами, оба носили их имена, у обоих матери умерли раньше отцов, оба убили своих отцов. Кроме того, оба отлично учились в школе.       У Крауча-Младшего существует несколько общих черт с его младшей сестрой Арианой: они обладали светлыми волосами, только у парня глаза карие. У обоих родные вели борьбу с Пожирателями смерти (у Арианы — братья, у Барти — отец), были представлены в Визенгамоте. У обоих родитель оказался в Азкабане и умер там по их вине.       И Ариана, и Барти погубили одного из родителей: сестра случайно убила мать, а Крауч — нарочно убил отца, явно, чтобы тот больше не влиял на его жизнь.       Что-то защемило в груди, но пелена злости вновь разгорелась, когда пальцы не смогли найти Старшую палочку, которая несколько минут тому назад была магически вырвана и исчезла в пространственном вихре.       Хватит жалеть, пора действовать, и как можно быстрее начать ритуал. -Барти, у меня есть для тебя задание…

***

-Мистер Грин-де-Вальд, - кто-то позвал мага, что стоял на стене и как всегда свой взор направлял на восток. -Есть какая-то информация? – холодный взгляд и безэмоциональный голос заставили наёмника поёжиться и чуть отвести в сторону взгляд. -Есть сведения о том, что к Хогвартсу прибывают боевые маги, а так же были замечены в Запретном лесу драконы. -Ещё что? -Был слух о том, что некий маг, называющий себя Наследником Певереллов, собирается вступить в свои права и в Наследие. Он несколько раз отправлял послания в гильдию некромантов и боевых магов. И если боевики ответили положительно и были готовы встать под его знамёна, то некроманты практически прямым текстом послали… -Они глупцы, - перебил белокурый маг собеседника. – Певереллы являются одними из самых сильных магов, какими бы юными или взрослыми они ни были. Да и в родне у них сама Неназванная Госпожа. Если не ошибаюсь, то этот род берет начало ещё от одного сильного мага, что негласно был властителем Англии… Ха. Зря они так недальновидно и по-хамски повели с Наследником, ох зря… Что на счёт Дамблдора? -С этим пока не разобрались ни мы, ни министерство, но всем ясно лишь одно, что долго он не продержится, сделает ошибку, и тогда его смогут схватить. -М-да. Кажется, мой марионеточный друг решил найти надёжное место, и очень защищённое. Ступай… – Поклонившись, наёмник ушёл, оставляя Грин-де-Вальда смотреть на восток. – Мне всё это начинает нравиться…       Холодный ветер унёс горько-предвкушающий смех белокурого мага в сторону моря

***

      Пространство перед Запретным Лесом разорвалось на рассвете.       Послышался лай собак, а через секунду — свист кнута и тихое поскуливание.       Директор Флитвик, благодаря определённым артефактам и Хогвартсу, услышал приближение гостя, а так же смог переместиться, чтобы встретить его со сворой.       Гончие рыкнули, некоторые решили напасть на полугоблина, внезапно появившегося на их пути. Вот только новый свист кнута и самые ретивые, чьи загривки и носы пострадали, заставили всю свору замереть и не двигаться, пока Хозяин не прикажет. -Приветствую вас, сир Певерелл. – полугоблину хватило нескольких секунд, чтобы понять, кто перед ним, а также почувствовать Магию, от которой ноги подгибаются, а голова склоняется в почтении. Нервозность и недавние события заставили директора начать быстро говорить. - Я вижу, вы не только вступили в своё наследие, но и привели помощников. -Да. Ещё пришлось сделать остановку в Замке на Костях и взять некоторые вещи, что помогут в борьбе с личем. – Маг замер, сканируя Хогвартс и его окрестности. - А где Северус Принц и Люциус Малфой? -Лорд Малфой недавно связывался по каминной связи и сказал, что в течение часа будет в Хогвартсе. А вот Северус… – Директор Флитвик замялся, видя, как глаза его гостя начинают сверкать зелёным пламенем. - Сир, я точно не знаю, что произошло, но последний раз его видели идущим в сторону ворот. Там слишком много запутанных и перебитых направлений аппараций, из-за этого трудно распознать хоть что-то. Но Хогвартс и домовики активно мне помогают. -Яс-с-н-о-н-о, - процедил Жнец, стараясь удержать силу в узде. – Ир!       Синеволосый эльф явился на зов через несколько минут, и тут же кинулся в ноги хозяину. -Господин Гарольд, сир, Иру пришлось задержаться, дабы быть уверенным, что мои новости позволят оказаться очень полезными. -О новостях потом, мне нужно чтобы ты нашёл Северуса. Немедля! -О нём тоже будет речь, дайте только рассказать, - Ир быстро стал кивать, а руки сложил в молитвенном жесте. Наколдовав себе и директору Флитвику стулья, а затем поставив Полог тишины, Жнец дал добро. Усевшись у самых ног хозяина, эльф затараторил, стараясь всё быстро выложить. -Господина Северуса выманила одна из эльфиек семьи Крауч – Тамина. Её молодой хозяин Барти Крауч создал ловушку, которая на некоторое время лишила мага сознания. За это время нехороший маг надел несколько запрещённых артефактов, а так же антимагические браслеты. Мне пришлось тайно проследить за их перемещением, дабы узнать, куда переправляют господина Северуса. Я не только узнал куда, но и побывал в этом месте, чтобы разузнать о дальнейших планах врагов.       Оказалось, что лич Дамблдор послал Крауча Младшего за господином Северусом, чтобы тот стал жертвой ритуала для возрождения Волан-де-Морта. В ближайшую ночь они готовы провести его. Оказалось, что хоть они прятались, дожидаясь Самайна, планы пришлось корректировать из-за того, что кто-то магически забрал у бывшего директора Хогвартса палочку. Это очень разозлило лича и вот результат - ритуал не за горами.       Так как трое нехороших магов были заняты подготовкой и доработкой ритуала и нужных зелий, они не смогли меня учуять, зато господин Принц и Тёмный Лорд не только заметили, но и подозвали к себе. И, если хозяин просил сообщить вам о своём месте пребывания, то Тёмный Лорд приказал передать, чтобы его как можно быстрее убили.       Оказалось, что Том Марволо создал четыре крестража, уничтоженных недавно самим Дамблдором. Вот только, хотя части души не возвращались, то память и рассудок стремительно приходили в норму. Маг, прослушав все идеи лича, ужаснулся предстоящему воскрешению и тому, что желает сделать из него Дамблдор. А так как он сейчас голем с разорванной душой, то и жизнь будет не жизнь, а если ритуал будет с жертвоприношением, то мир содрогнётся от разрыва Завесы и тех, кто прибудут из-за неё.       Голем Тёмного Лорда ещё предупредил, что к ним лучше идти с Адским огнём и некромантами, потому, что в пещерном озере покоятся инфери, готовые биться, как только кто-то или что-то коснётся глади воды. -Вам не странно, что «Светлый» оказался намного темнее «Тёмного»? – холод в словах, но яркость во взгляде говорили о многом. - Директор, думаю, что пора призвать каждого нашего воина. Как бы не хотелось бы потянуть с битвой, она сама уже стучится в двери.