Искомое

      Азуса Компани в какой-то степени поражала. На деле это оказалось куда более скромным центром, чем я ожидала увидеть. А ведь я добиралась сюда с мыслью, что готова ко всему.       Оказалось, не совсем уж готова. Да и больше себя пыталась убедить в том, что все в порядке.       Здание, в котором располагалась фирма, было трехэтажным и не сказать, чтобы уж сильно заметным — особенно на фоне своих высотных домов-собратьев в округе. По соседству с Азусой располагались супермаркет и манга-кафе. Странно найти меж таких заведений место, связанное с наукой.       Действительно, где еще набираться опыта и совершать научные открытия, как не среди продуктов и любителей почитать комиксы? Самый лучший старт карьеры.       И все же я нашла в себе силы отбросить все саркастичные мысли и переступить порог под бело-алой вывеской Азусы. Куда более скромной по сравнению с магазином и кафе, стоит заметить.       Как только автоматические двери закрылись, я оказалась отрезана от всех звуков извне. Весьма неприятные ощущения — вот ты идешь по улице, зашла, и раз — полная тишина. И впереди абсолютно пустой коридор, напоминавший о больницах. О заброшенных больницах.       Впрочем, коридор не совсем был пуст. Справа часть холла была отгорожена под пост охраны, где одиноко сидел долговязый мужчина в форме. Он сухо поинтересовался, по какому вопросу я пришла. Вкратце рассказала ему о практике и из какой я школы. Охранник с кем-то связался, после чего дозволил пройти через турникет впереди, предварительно выдав небольшую пластиковую карту и сообщив, в какой кабинет мне следует обратиться.       Вроде бы обычная процедура, а по спине пробежал холодок. Какая-то жуткая картина вырисовывалась. И все больше я сомневалась в своем выборе…       Как я в итоге решилась послушаться рекомендаций Мушоку и пойти на практику в Азуса Компани — я до сих пор не понимала. Спонтанная идея, не иначе. И ведь разговаривала с отцом, и тот советовал обратиться либо в их центр, либо в ту фирму, что шла вторым номером в списке. Про Азусу папа говорил, что это, конечно, неплохой старт, но высказался тогда, что возможности компании быстро мне приедятся. Тогда я не очень поняла, что он имел в виду, но теперь, увидев пустующий коридор и это равнодушие у охранника, я начинала догадываться, о чем шла речь.       Азуса, скорее всего, очень и очень маленькая конторка, и не факт, что к делу ее сотрудники относятся с усердием. Опыта и новых знаний я наберусь тут мало. Но тогда зачем Мушоку советовала обратиться в первую очередь именно сюда?       Когда я добралась до двери с нужным номером и подписью «директор» — иные двери оказались только с номерами — у меня появилось чувство, что ответ на этот вопрос точно окажется неожиданным.       Не успела я постучаться, как дверь резко открылась — мне даже пришлось быстро отскочить в сторону — и в коридор выскочил парень, у которого волосы стояли дыбом, а лицо перемазано сажей.       — Я же говорил, что там была ошибка! Так что… — тут юноша замер на полуслове и вытаращился на меня так, словно увидел нечто, совершенно несвойственное этому месту.       — Эм, добрый день, — неловко поздоровалась я, чуть поклонившись. Парень еще недолго рассматривал меня, но уже не так ошарашено, как в первое мгновение, а потом вдруг крикнул в покинутое им помещение:       — Юми, тут к нам практикантка пожаловала! Откуда ты? — этот вопрос был обращен уже ко мне.       — Из Юуэй, — с некоторым недоверием ответила я. Вообще-то, у меня уже закралась мысль развернуться, и убежать отсюда куда подальше. Но парень меня успел услышать, кивнул и голосом человека, только что выигравшего в лотерею, крикнул вновь: — Юми, представляешь? От геройских пришла!       — Давай, иди уже, Дайске. Сам знаешь, что старик препараты долго ждать не будет, — Юми, низкого роста брюнетка, оказалась куда сдержаннее, чем ее коллега, но улыбку скрыть не смогла. — Я тут разберусь. Умыться не забудь!       Парень что-то наигранно недовольно пробурчал под нос и отправился по своим делам.       — Вы, видимо, та участница фестиваля Юуэй, что приглянулась нашему шефу, Эветта… — обратилась ко мне Юми.       — Все верно, Эветта Иро, — кивнула я. Девушка слегка удивилась, а потом жестом поманила внутрь.       — Шеф будет очень рад тому, что вы выбрали нашу контору для своей практики, но сразу скажу — звезд с неба мы не хватаем, — с горькой усмешкой стала рассказывать Юми. — Но пока вы не встретились с шефом, скажите по секрету — неужели в этом году так плохо с предложениями, что не из чего выбрать, и вы к нам пришли? Обычно учеников-участников с Поддержки быстро расхватывают.       Прекрасно. Сами сотрудники понимают, что место это гиблое. Для ученика — так точно.       — Мой учитель поставила вашу компанию первой в списке рекомендаций из всех предложенных, — честно призналась я. Юми не сказать, что этот ответ обрадовал — она наоборот, утратила всю легкость в общении, нахмурилась и с недоверием поинтересовалась:       — Иро, а вашу учительницу случайно не зовут Мушоку Кику?       — Да, все верно.       Последовавшая за моим ответом реакция Юми изрядно удивила и в голове моей совершенно не укладывалась — после столь хмурого и в чем-то даже трагичного вида она вдруг расслаблено засмеялась и положила мне руку на плечо, словно попыталась подбодрить — жест, как мне казалось, не совсем свойственный между малознакомыми японцами.       — Не сомневайтесь, в таком случае вы пришли сюда не просто так. Мы о вас позаботимся, — сказала Юми. Минутное замешательство сотрудницы прошло.       Но прозвучала эта фраза весьма пугающе. Эта девушка знает Мушоку, и с этим связано что-то неприятное? Мой преподаватель настолько грозная фигура, что ее боятся даже за стенами академии?       Голова шла кругом от всех вопросов. Но надо было взять себя в руки и уже ознакомиться с тем, что мне предстоит делать в этой конторе. Компанией Азусу называть теперь язык не поворачивался.       — А чем вы тут занимаетесь? — спросила я. Юми, будто вспомнив, для чего я сюда все же явилась, пробормотала вполголоса «да-да, конечно» и жестом пригласила следовать за ней.       Внутри кабинет оказался довольно просторным, но я не сразу поняла, что это — всего лишь приемная. Подобие стойки-ресепшена слева от входа, за которую тут же метнулась Юми — зазвонил телефон. Что ж, теперь была понятна роль девушки во всем происходящем.       Пока моя провожатая общалась с клиентом по телефону, я внимательно осмотрела помещение. Что мне понравилось, так тут было чисто, даже сказала бы — стерильно, прям как в больничной палате. За порядком тут следят, может, не все так уж и плохо?       Слева после стойки заметила дверь. Подозреваю, что там как раз и находится директор Азусы. По правую же руку от входа стоял высоченный шкаф, на полках заметила несколько энциклопедий, каталогов и канцелярских папок. Какого рода бумаги там хранились, я не рискнула посмотреть — излишне любопытного практиканта вряд ли кто похвалит за такое — но вот перед стопками научных журналов я не удержалась. Некоторые мне были знакомы — их покупал отец, да и тема была мне близка. Биология и химия. О других изданиях я знала очень мало или вообще видела впервые.       — На время практики вы можете спокойно пользоваться журналами, — бодро раздался голос Юми позади. Оказывается, она уже закончила разговор по телефону и была готова показывать и рассказывать об Азуса Компани дальше. — Ну, а если вы захотите впоследствии присоединиться к нашему коллективу, то формально это будут и ваши журналы тоже.       Я спокойно положила один из толстых номеров, который успела уже взять, и повернулась к моей провожатой. Момент, чтобы прояснить наконец уже один вопрос, не дававший мне покоя, настал. Тем более, что первую попытку успешно проигнорировали.       — А чем, собственно, занимается Азуса Компани? — обратилась я к Юми. С языка едва не слетели слова «в таком-то маленьком помещении».       На мгновение девушка задумалась, но затем ответила все тем же неунывающим голосом:       — Знаете, такое лучше один раз увидеть, да и все равно непросто это объяснить на словах. Но надо дождаться, когда вернется Дайске.       Прекрасно. Халатно относящаяся к деятельности сотрудница компании — прямо вишенка на торте в честь этой практики. Оставалось надеяться, что упомянутые Дайске, глава компании, да и другие сотрудники — а они тут вообще есть, кроме Юми и ушедшего парня? — более ответственные люди.       Юми внимательно на меня посмотрела. Видимо, все сомнения по поводу моего прихода в Азусу спокойно угадывались по моему лицу, потому что она сказала:       — Догадываюсь, о чем вы думаете. Маленькая фирма, непонятно чем занимающаяся, никакой серьезности. Вы бы, может, уже и ушли отсюда, но раз до сих пор стоите и слушаете меня, значит, что-то вас еще удерживает, — тут Юми подмигнула. — А потом, Кику ничего зря не делает, поверьте. Если она советовала обратиться к нам в первую очередь, то это действительно лучший вариант.       — В моем рекомендательном списке ваша компания и Научный Центр генетики человека в Гифу были в одинаковом приоритете, — сухо отметила я. Про то, что это — место работы отца, упоминать не стала.       — И все же вы выбрали нашу компанию, — улыбнулась женщина. Это была одна из тех улыбок людей, которые явно о чем-то догадались, но предпочли умолчать.       — А откуда вы знаете учительницу Мушоку? — решила вдруг сменить тему. Вопрос о том, стоит ли сменить место практики, быстро оказался исчерпан. Да и следовало признать, что у них есть и плюсы — коллекция журналов была впечатляющей. И стало интересно, что же могут изучать в месте, что выписывает такие издания.       Вновь Юми на мгновение задумалась, а затем ответила:       — Госпожа Мушоку помогала нам какое-то время. Да и Дайске, можно сказать, ее ученик, хоть он и не из Юуэй был. Плюс тому, что у нас есть некоторые современные аппараты, а также хорошие клиенты, мы обязаны госпоже Мушоку и ее связям с более крупными производителями.       Мне показалось, что Юми что-то не договаривала. А новая сторона учителя удивила. Выходит, она не только строгий преподаватель, ратующий на своих занятиях за расширение кругозора учеников и прививание им жажды стремлений, но и своего рода меценат. Хотя вряд ли Мушоку спонсировала компанию на свои средства. Скорее, просто сводила с нужными людьми.       — Что ж, пока Дайске не вернулся, пожалуй, свожу вас к шефу, — похоже, Юми самой надоело стоять на одном месте. — Вам в какой-то мере повезло: если бы эксперимент Дайске и одного из наших сотрудников завершился успешно, то парень бы к нему не наведался перед вашим приходом, и шеф бы уже уехал.       Не зная, что ответить, молча кивнула. А вообще по виду Дайске нельзя было сказать, что сорванный эксперимент — это удача.       Юми хотела было уже открыть дверь, что вела к директору, как вдруг в кабинет зашел какой-то человек. Лица его я не увидела — парень тащил нехилую стопку папок, увенчанную белой коробкой.       — Куда это? — раздалось из-за груды. И в ту же секунду у меня закралось нехорошее предчувствие, и даже непонятно, с чего именно. Потом поняла — голос. Он показался мне подозрительно знакомым.       — Ты чего это, все с первого этажа собрал? — с удивлением спросила Юми, подходя к коллеге. — Позвал бы меня.       — Дайске встретил, он сказал, что к тебе там практикант пришел. Потому не стал отвлекать.       — А, да, с нами теперь будет девочка из Юуэй, — довольно сказала Юми.       В момент, когда она это произнесла, то как раз забрала папки у парня, а я сразу вспомнила голос новопришедшего. Просто непривычно было слышать его без ворчания.       Ясуши облегченно вздохнул, избавившись от нелегкой ноши, и заметил меня. Готова была поклясться, что он посмотрел так, словно увидел летающего слона или что-то иное, в мире несуществующее. Юми этой реакции не заметила.       — Отведи ее к шефу, я пока разберусь с этими папками, — девушка, похоже, обрадовалась возможности скинуть свои обязанности на кого-то иного, и почти сразу же унесла часть документов к шкафу. Оказалось, за ним была еще одна дверь, которую я не заметила ранее, и Юми успешно за ней скрылась.       Наступила неловкая пауза. Ясуши таращился уже не так откровенно, но по-прежнему ничего не говорил. За два дня это уже был третий раз, когда я попадала в столь странную ситуацию с парнем и терялась, что сказать. Пусть и по разным причинам.       — Эм, Ясу… — начала было я.       Он даже не дал мне договорить. Быстро метнулся вперед и зажал рот ладонью. От рук парня пахло так, словно они были в мелу.       — Ты вроде не такая бесцеремонная, как Хатсумэ, потому по-человечески прошу: никому в школе ни слова о том, что я здесь, — вполголоса проговорил Ясуши, после чего убрал руку.       Как-то противно стало. Будто поймали в темном переулке и не дали позвать на помощь.       — Не понимаю, как связано это и то, что ты не дал мне нормально поздороваться с тобой, — холодно сказала я, отступив от Ясуши на шаг назад. Одноклассник при этом обернулся на дверь комнаты, куда ушла Юми. «Да он боится, что нас услышат», с удивлением поняла я.       — Да, прости, — виновато ответил Ясуши, что само по себе было удивительно. — Просто я не ожидал, что кто-то из одноклассников сюда заявится, а уж тем более — кто-то из моей учебной группы. Растерялся.       Я не верила своим ушам — вечный ворчун был вежлив, и к тому же пытался что-то скрыть, связанное с Азусой и собой. Если у меня еще и оставались силы удивляться до этого момента, то эта встреча забрала и их.