***
Новый день принес не самые радостные вести, по крайней мере для Хонгки точно — никаких новых указаний, кроме прежних, от боссов не поступало, а это, в его понимании, уже было тревожным звоночком. «Продолжайте наблюдать, продолжайте собирать информацию о потенциально интересных людях, оказывать поддержку английским агентам и пока что не высовывайтесь». Юшена такой расклад дел неожиданно устроил — хотя в случае этого человека было сложно понять, чего именно он хотел. Поначалу Хонгки думал, что его напарник скорее предпочтет оказаться в гуще событий — но вместо этого Юшен обрадовался возможности очередной день посвятить патрулированию. Впрочем, кое-что новое от верхов все же поступило — сообщение о том, что начали понемногу шевелиться итальянцы и русские, причем у первых стекались дополнительные силы и прошел слушок о найме со стороны. Потому до подтверждения новой информации, собственно, и был приказ выжидать. Хонгки предположил, что на деле боссы ждут удобный момент, когда можно будет заодно и подставить конкурентов. И все же Молоха что-то беспокоило в происходящем. Но что именно — объяснить не мог. На всякий случай, он велел второй группе по возможности приглядывать за Юшеном. Все равно пока что услуг по зачистке не требовалось. А информации об интересных кандидатах уже накопилось немало, потому Хонгки решил посвятить день ее более тщательному изучению. Юшен, покинув здание филиала, решил особо не тратить время на очередную проверку информации по делу гибели госслужащего — тем более что недавно к расследованию подключили местных про, и, похоже, что больше у его информатора доступа к документам нет. Англичане же с момента зачистки их точки и перехода в новое убежище сидели тихо-мирно, потому эту часть их команды и миссии можно было пока отодвинуть в сторону. Вместо этого можно было проверить пару человек из списка Хонгки, пока ящер-обжора этого не видит. Признаться, Юшен уже порядком устал от приглядывания за этими дураками, особенно за Эпидемией, который больше напоминал бомбу замедленного действия. Почти все время он торчал в убежище в состоянии полуовоща, сдерживаемый способностями Мисс Найт. Но все до разу. До первого указания английским Миражам, что нарушит их хлипкий союз — которое наверняка уже случилось, учитывая возникший запрос на его собственную голову — до первой ошибки Мисс Найт… Причины для выхода ситуации из-под контроля можно было придумывать бесконечно. Юшену пока что хватало системы видеонаблюдения, что они предусмотрительно разместили в отведенном для союзников помещении. И все же этот приказ начальства пока что придержать Эпидемию его напрягал. Юшен понимал, что он — козырь для какой-то крупной заварушки в будущем, но все же… В этот момент зазвонил его телефон. Этого звонка он ждал — то была Юймин, одна из группы зачистки. — Да, — тут же ответил Юшен. — Мы встретили одного гостя, думаю, вам бы интересно было с ним пообщаться, — тихо сообщил женский голос на том конце. — Хорошо, скоро буду, — сказал Юшен и повесил трубку. Похоже, на сегодня появилось занятное дельце, и планы придется немножко поменять. Но зато при хорошем раскладе он сможет предпринять первые шаги.***
В обед в кафетерии, как всегда, была толкучка, но мне на удивление быстро удалось собрать свой поднос, расплатиться и избежать наплыва очередных любителей пирожков. — Наше любимое местечко сегодня заняли, — Мэй тем временем осматривала помещение на предмет свободных столиков. — О, вон там, поближе к окнам, свободно. Пойдем, Рёта еще не скоро освободится. Заодно расскажешь, что там с Ясуши и вашим проектом. Не боись, я ему ничего не скажу, как и обещала, — довольно сказала она. Я лишь рассеянно улыбнулась и кивнула в ответ, но мысли мои почему-то зацепились за сказанное Мэй о Рёте. Не то, чтобы парень избегал нас — тем более он уже сам обращался ко мне сегодня насчет английского — просто Мушоку попросила его задержаться, вот его и не было сейчас с нами. Возникли какие-то вопросы насчет его практики. Я только про себя понадеялась, что это не было связано с угрозами Матсуйо, а там уже опять пошли размышления о произошедшем, о том, как помочь Соре, и я как-то ушла в себя. — Ты какая-то задумчивая в последнее время, — не укрылось от Мэй мое состояние. — Все еще думаешь о поезде? — Ну, об этом тоже, да даже если бы не хотела думать, это не получится. Но вообще я что-то задумалась о ситуации Нишиоки и о том, с какой целью я сюда пришла, — я не стала скрывать этого. Разговор с одноклассником этим утром я Мэй уже к тому моменту поведала. — А, Нишиока и его плавающий карман, значит, — задумалась Мэй. — Ну, природу его причуды непросто понять, а про влияние магнитов я, признаться, даже не догадывалась… Но я не думаю, что стоит отбрасывать и вариант с боязнью себя. Психологический фактор, так сказать. Возьмем, к примеру, тебя — ты заметила, что в последнее время ты лучше контролируешь свои цветы? — В смысле? — спросила я, и в ту же секунду поняла, что вопрос этот, по сути, был дурацким. — Вспомни, в первые дни у тебя то и дело вылетали споры, даже когда ты об этом не подозревала. А сейчас ты уже спокойно ходишь без чехлов и процент случайно созданных спор стал меньше. — На самом деле там другая проблема появилась, — неловко усмехнулась я. — Но вообще ты права, таких случаев стало гораздо меньше, а я и правда на это внимания не обратила. Голова моя все же другим была забита, да и практика еще… — Да уж, как-то все у тебя наложилось сразу, — при этих словах Мэй нахмурилась. — Твой рассказ дал неплохую почву размышлений, и я в последнее время бьюсь над одной возникшей на этой почве идеей. Пока безрезультатно, но, — опять она улыбнулась, как ни в чем не бывало, — я и покрепче орешки раскалывала. Поделюсь с тобой, как только у меня получится рабочий прототип. Но в любом случае забегай ко мне, проведем тестирования, — тут, как это обычно бывало при подобных разговорах, во взгляде Мэй появился азарт. — Хорошо, — сказала я, хоть и не имела ни малейшего понятия, что там могло прийти в голову Мэй. С того момента, как она мне приносила прототип защитных колпачков для моих цветов, каких-то новых вещей подруга не показывала. Выходит, Мэй это дело не забросила, а ведь у нее тоже нехилый загруз. Немного подумав, я решила поговорить о лабораториях еще и с ней, как и планировала изначально. Все же, чем больше разных мнений — тем полнее картина: — Слушай, Мэй, я тут хотела кое о чем спросить… В тот момент мы уже были у выбранного столика и собирались сесть, как вдруг меня окликнули способом, о котором я уже успела позабыть: — Эй, девочка-цветочек! Обернувшись на голос, я увидела паренька с общего, отвадившего в свое время от меня клуб журналистики, Йору. Парень улыбался и махал мне свободной от подноса рукой, и похоже, что как раз тоже направлялся к запримеченному нами столу. И явно не один: рядом с ним шли Шинсо и Сора. Точно, Нишиока же рассказывал, что они с Йору — друзья детства. — Я смотрю, ты интересными знакомствами обзавелась, — отметила Мэй, и в голосе ее опять появились те коварные нотки, которые слышались каждый раз, как девушка начинала заговаривать о потенциальных клиентах. — О, и королева гаджетов тоже здесь, — весело отметил Йору, когда они подошли к нам. И сразу же представился Мэй: — Райраку Йору. Мы тут как раз неплохо общались, и тут я встретил Сору, а теперь еще и вас… Может, поделим по-дружески столик? Вновь у меня возникло странное ощущение легкого дискомфорта, которое было мне уже знакомо по предыдущему общению с Йору. Я посмотрела на Мэй, но, видимо, ее уже охватил азарт, и она нисколько не была против такой компании. А еще, как мне показалось, ей немного польстило прозвище «королева гаджетов». Мельком глянула на спутников Йору — не похоже было, что оба были согласны с Райраку по поводу «неплохого» общения. Сора так вообще кажется, с головой ушел в свои мысли и даже что-то бормотал — вроде бы какие-то числа. — Да почему бы и нет? — непринужденно ответила Мэй. — Всегда приятно пообщаться с новыми лицами. Уже через несколько секунд, как мы расселись, Мэй пересела к Йору и болтала с ним так, словно они давным-давно друг друга знали. Впрочем, и сам парень отвечал на ее вопросы в охотку. — Привет. Я же говорил, что он прилипчивый, — тихо вздохнул Шинсо. Он сел по правую руку от меня. И глядя на не в меру разговорчивого его одноклассника, я догадывалась, почему. — Ну, он просто очень общительный, — пожала я плечами. Честно говоря, мне не привыкать, учитывая, что порой за Мэй тоже водился такой грешок. — Да и они вроде быстро нашли общий язык. — Йору не оставил своего хобби, так что ему в удовольствие поговорить с кем-то еще из техников, — подал голос Сора. Он сидел напротив меня, по другую сторону от Йору и, судя по его виду, предпочел бы вообще быть где-нибудь подальше. — Понятно, — только и сказал Шинсо. Сора в ответ почему-то пробормотал «извините» и сосредоточился на своей еде. Повисло неловкое молчание, я просто не знала, как поддержать разговор. Сора явно решил остаться незамеченным, что на фоне весело болтавшего Йору это было не так уж сложно, и бормотал под нос то ли какие-то цифры, то ли что-то еще из нашей школьной программы. — Эм, как вчера прошел твой день? — осмелилась я спросить у соседа. — Да в основном в подготовке, разбирал конспекты, — ответил Шинсо. — Ничего особенного. А как поездка к сестре? — Неплохо, ей уже лучше, но еще предстоит операция. В любом случае я была рада ее повидать. — Ясно. Что-то серьезное? — Ну, как сказать… — вновь разговор коснулся этой темы и вновь я застопорилась. В двух словах тут не скажешь, да и зачем человека грузить этой информацией. — Просто возникли кое-какие проблемы из-за ее способности, — ограничилась я этим. — Что ж, надеюсь, все будет в порядке. — Ага, — тут я посмотрела на Сору — он по-прежнему бормотал под нос какие-то цифры и правила. Кажется, он перезанимался. — Надо бы тоже сесть за подготовку, но такое ощущение, что ком дел только растет, — удрученно произнесла я. — Ну, нас предупреждали все-таки. — Есть какие-то проблемы с предметами? Не успела я ответить Шинсо, как в разговор вдруг вклинился Йору: — Тоже про подготовку? Я тут просел немного по литературе, как насчет всем засесть и подзубрить как следует? Тем более с нами тут мистер старательный ученик. Шинсо устало вздохнул. Похоже, эта тема поднималась далеко не в первый раз и от такого напора парень порядком устал. — Не-не, сегодня никак, — заявила Мэй, покачав головой. — Я уже запланировала после занятий тесты одних движков, так что до вечера из лаборатории не вылезу. — Понятно, эх, а я надеялся, что кто-нибудь мне с литературой поможет, — в голосе Йору слышалось наигранное сожаление. Парень откинулся на спинку стула и как бы невзначай посмотрел в сторону моего соседа. Шинсо сделал вид, что этого не заметил. — Ну, наш одноклассник довольно неплох по части литературы, он мог бы помочь, — попыталась я исправить положение. — Правда, он пока на проверке после нападения… — А, да! — не дал мне договорить Йору. — Слышал от Соры о ваших похождениях в Сидзуоке. Что с вашим приятелем? — Он пока в центре Кассии, — ответила Мэй. — Не думаю, что его там долго продержат. — Ясуши сообщил, что где-то через пару дней вернется на занятия, — поделилась я. На самом деле парень написал, что и этот срок слишком большой, но, подозреваю, что мнение работников центра на этот счет иное. — Хо-хо, — усмехнулась Мэй, — Тандем уже в работе, да? Кстати, ты что-то хотела спросить. Все-таки я поражалась такой перемене настроений и тем для обсуждений в общении с ней. Но в данный момент это скорее вызвало какую-то неловкость. — Ничего, это не срочно, — уклончиво ответила я. — Ладно, но я все помню, — сказала Мэй и вернулась к разговору с Йору о каком-то типе движка. В этот самый момент к нашему столику подошел Рёта, и плюхнулся на единственное свободное место. Вид у него был немного взволнованный. — Что-то стряслось? — спросила я. — Так, некоторые неувязки с практикой, — на выдохе произнес парень и почти сразу же откусил от взятой им булки и начал жевать. Похоже, Рёта собирался быстро все съесть и опять куда-то убежать. После слов приятеля я невольно вспомнила угрозы Матсуйи испортить Рёте практику. Вот только я не знала, как его об этом спросить, да и стоило ли — все же тема была болезненной для парня. Но Рёта и сам догадался, о чем я подумала, и добавил, толком не прожевав: — Не, это чисто в бумагах косяк, ничего такого, — и только после этого он обратил внимание на наших соседей по столу. — Ой. Извините. — Да ладно, бывает, — беспечно махнул рукой Йору, после чего представился как положено. — Сегодня, значит, мне повезло увидеть знаменитый тандем вблизи, хах. — Да сколько можно припоминать этот фестиваль, — стушевался Рёта. Я с ним была отчасти солидарна, но мне просто всякий раз неловко было вспоминать про прозвище «цветочек». — Боже, Рёточка, только ты не начинай себя вести как Ясу, — сказала Мэй. — Мне казалось, уж ты-то понимаешь выгоду этого мероприятия. Да все я понимаю, просто… — Рёта запнулся на полуслове, когда, повернувшись в сторону девушки, увидел у нее хитрую улыбку. — Мог бы и догадаться, что ты потешаешься. Йору, увидев эту шуточную перепалку, засмеялся. Даже с учетом того, что главного ворчуна и спорщика сегодня тут не было, компания все равно собралась порядком шумная. Из-за этого я даже не заметила, как пообедавший уже Сора нас покинул. — В любом случае, не знаю уж, что там такого «знаменитого» было, учитывая, что мы знатно так полетали в конце гонки, но популярность — это не всегда хорошо, — подытожил Рёта. Я могла понять, почему он так говорил, но это слишком личный момент. — Ой, да ладно, покупаться немножко в лучах славы — это неплохо. Опять же, внимание девушек… Впрочем, ладно. В любом случае, вы двое были из того небольшого числа участников, что не поддались на принцип «каждый сам за себя», объединились и показали успешную совместную работу в самом начале. Можно сказать, вы сразу пошли на риск — естественно, вы остались в памяти у многих. — Неплохо сказано, — отметила Мэй. — Когда смотришь на все с трибуны, то подмечаешь многое, — улыбнулся Йору. — Тем более анализ в некотором роде — моя слабость. Если бы я, допустим, пошел бы в тандеме с Сорой и мы бы раскрыли потенциал наших клея и кармана, то тоже запомнились — необычные силы, необычное сочетание, совместная работа. На самом деле посетители очень и очень многое подмечают, и не только насколько хорошие потенциальные герои выйдут из участников… С другой стороны, в нашем классе и так оказалась своя звезда, так что хорошо, что я не пошел, — тут Йору многозначительно посмотрел на Шинсо. Тот лишь вздохнул. Определенно, одноклассник часто, как он выразился, «лип» и на эту тему тоже. — Я все равно сделал недостаточно, — только и сказал Шинсо. На что Йору только пожал плечами и вновь улыбнулся. А затем опять вернулся к разговору с Мэй. Все-таки то, как этот парень переключался с темы на тему, удивляло и немного напрягало. Действительно, они были слишком похожи с моей подругой. Собственно, можно было их с Мэй и оставить уже — все равно оба увлечены какой-то темой, а сам обед я уже съела. Да и хотела еще до конца перерыва заскочить в библиотеку и — если повезет — поговорить с Мушоку. — Мэй, я пойду в библиотеку, — сказала я девушке, вставая из-за стола. Та одобрительно кивнула и показала большой палец. Йору помахал рукой, и продолжил что-то упорно доказывать моей подруге. Я повернулась было к Шинсо, чтобы тоже попрощаться, но оказалось, что парень тоже уже поднялся на выход. Так и пошли вдвоем. Признаться, после того как Йору поднял тему фестиваля, я неловко себя чувствовала. Все же я до сих пор винила себя в чужой неудаче. Но я постаралась взять себя в руки — все же, этот вопрос мы уже разрешили. — Не обращай внимания, — вдруг сказал Шинсо. — Райраку просто иной раз не знает границ. Так-то человек он неплохой, просто слишком любит встревать в разговоры. Видимо, какие-то эмоции у меня отразились на лице, раз он так говорил. И похоже, он решил, что мне некомфортно от манеры общения Йору. — Ничего страшного, — ответила я. — Тем более Нишиока, мой одноклассник, тот, что сидел с нами в маске, про него рассказывал — они друзья детства. По Райраку видно, что он добрый человек. Я просто невольно вспомнила ту ситуацию со спорами во время фестиваля и немного задумалась. В плане задач на будущее, так сказать, — спешно добавила я, с чего-то решив, что парень подумает на мое чувство вины. — Чтобы таких ситуаций возникало меньше. — И как, уже есть идеи? — Да, кое-какие появились, — ответила я. — На самом деле, я давно размышляла на тему спор и окружения. Всегда переживала, что из-за них у людей возникнут проблемы… А теперь у меня есть подходящие решения, — под конец я улыбнулась и посмотрела на собеседника. Шинсо пару секунд слегка удивленно смотрел — но может, мне это показалось — а затем кивнул. За столь короткий разговор мы дошли до выхода из столовой. Время еще оставалось. — Ладно, я пойду в библиотеку, пока перерыв не закончился, — сказала я. — Спасибо, что присоединились к нам, надеюсь, мы не были слишком шумными. — Учитывая, что там был Райраку, не могло быть тихо, — несколько устало вздохнул Шинсо. Это замечание показалось мне забавным, и я усмехнулась. — Я сказал что-то не то? — не понял он моей реакции. — Нет, ничего. Просто это прозвучало забавно, прости, — объяснила я. В этот момент парень чуть поправил воротник рубашки, и я заметила небольшой синяк на запястье. Мой взгляд от Шинсо не укрылся. — Так, ударился во время занятий на днях, — сказал он. — Я так и подумала… Погоди секунду, — вспомнила я о захваченных с собой пластырях, так как они помогали не только при головных болях, но и ушибах. Порывшись в кармане пиджака, я вытащила пару штук. — Вот, возьми, они охлаждающие, помогут немного. — Спасибо, — поблагодарил он, мгновение поколебавшись прежде, чем брать. — Не ахти что, но надеюсь, что помогут, — повторилась я. — Что ж, теперь я точно пойду, так что до скорого и удачи. В этот момент Шинсо кто-то окликнул, и он тоже быстро попрощался. Я же поспешила в библиотеку, при этом с улыбкой удивляясь оказанному жесту помощи.***
Когда Юшен добрался до нужного здания, его встретил Юйлун, в черных джинсах и непомерно большой для него черной толстовке. Парень стоял у фонаря и задумчиво крутил в пальцах небольшой куб с лабиринтом внутри, периодически поднимая руку чтобы поправить капризные прядки слева. На Юшена юноша даже не взглянул, когда тот прошел мимо и свернул во двор здания. Только выждав немного, Юйлун направился следом. — Мы поймали его на одной их наших старых точек, — сообщил парень, как только поравнялся с Юшеном. — Итальянец. Юймин с ним уже немного поработала, но мало чего добилась. — Все равно отличная работа, — похвалил его Ширенью. Юйлун сдержанно кивнул, никак не выказывая эмоций от услышанного. Он и его сестра, оба чистильщики, входили в тот немногочисленный круг людей, чьи лица Юшен мог видеть без проблем, и после обилия встреченных по пути сегодня каракуль безэмоциональные близняшки с их холодными взглядами серых глаз успокаивали. Здание, куда его вызвала Юймин, было заброшенным и как точка наблюдения в их сети не числилась, равно как и у других Миражей — по крайней мере Юшен все тщательно проверил, когда обнаружил его при развертывании наблюдательной сети. Никаких признаков пребывания кого-либо, кроме бездомных кошек, они с близняшками тут не нашли, да и поблизости не было точек, где могли бы засесть конкурирующие Миражи. Потому здание стало их неофициальной базой, о которой, как выразился Юшен «бдительной ящерице знать не стоит». Обработка пойманных Миражей близняшками — одно из дел, которые Ширенью проводил в этом месте. Юймин с пойманным итальянцем дожидалась их на втором этаже. Девушка сидела на маленькой тумбочке, у которой отсутствовала дверца, и тихо мурлыкала себе под нос какой-то незатейливый мотивчик. Внешне Юймин была копией брата, даже те же капризные вихры за левым ухом — личико у Юймин, правда, было более женственное. Сестра носила точно такие же джинсы и толстовку, что и брат, украшав периодически последнюю какими-нибудь значками. Сегодня это была Hello Kitty в синем комбинезоне. Итальянский гость был связан по рукам и ногам, Юймин оставила его возле стены. Его лица Юшен, разумеется, не видел, но Мираж отметил, что на видимых участках кожи рук были какие-то темные пупырышки — наверняка проявление причуды. Девушка, видимо, обрабатывала их «гостя» как раз через эти наросты: часть из них надрезаны, в паре мест проткнуты иглами. Юймин поприветствовала вошедших кивком, а потом вынула из кармана толстовки респиратор и протянула его Юшену, тихо добавив «на всякий». Значит, джинан их гостя связан с каким-то газом, но раз это до сих пор не было задействовано, то итальянцу явно нужно какое-то условие, которое он не мог совершить из-за пут или по иной причине. Приглядевшись, Юшен заметил такие же респираторы у близнецов на шеях, едва выглядывавшие из-под воротников толстовок. — Спасибо, но я пока что попробую так, — поблагодарил он, и тоже закрепил свой на шее. — Что ж, давайте немного поболтаем, — Юшен встал напротив гостя и весело обратился к тому на его родном языке, но со странным акцентом, будто говорил с придыханием: — Ciao! Come sta? Мужчина вздрогнул, пятно каракуль чуть повернулось на голос. Следом раздалось раздраженное мычание. Юшен посмотрел на Юймин — та тут же подошла к пленнику и сняла кляп. — Да пошел ты! — тут же последовал озлобленный ответ на итальянском. Юймин тут же отвесила ему оплеуху, кляксу-лицо мотнуло в сторону. — Ну, я думаю, что ты мне вряд ли сейчас пожелал хорошего дня, — усмехнулся, переходя на английский, Юшен, чуть склонив налево голову и прищурившись, словно чем-то был доволен. — От твоего языка я знаю только несколько дежурных фраз, и то не особо понимаю — зачем. Но поговорить с тобой нам нужно, вот незадача. — Я скорее с дьяволом буду разговаривать, чем с вами, вы… — прошипел мужчина. — Что ж, английский ты знаешь, отлично. В следующую секунду что-то пролетело мимо головы пленника и с коротким звоном воткнулось в стену. Итальянец замер и не решался повернуть голову и посмотреть, что же это было такое. Юшен же довольно улыбнулся, хоть и не видел полностью реакцию их «гостя». Из ладони, что он поднял для атаки, показалось еще несколько мелких шипов, парочка из них вылезли целиком и начали медленно вращаться вокруг кисти. — Увы, здесь только я и мои хорошенькие ребята, — сказал Юшен, другой рукой указав на близнецов позади себя. — Но, справедливости ради, ни мне, ни им тоже нет никакого удовольствия глядеть на твою грязную рожу. Так что варианты у нас с тобой такие: либо ты будешь пай-мальчиком и спокойно ответишь на мои вопросы, либо я немного развлекусь, пытаясь угадать, какая именно часть тела отвечает у тебя за активацию твоих способностей. Развлекаться я буду с помощью этого, — добавил Юшен, вновь показав из своих ладоней несколько шипов. — И я не буду так мягок, как моя коллега ранее. Посмотрим, сколько выдержит твое тело. — Иди к черту, — заявил итальянец и яростно сплюнул. — Я знал, что ты тоже любитель веселья, — Юшен вновь довольно улыбнулся. Выставил перед собой указательный палец, изображая пистолет, и «выстрелил». Один из вращавшихся вокруг кисти конусов тут же метнулся к правой руке пленника и вонзился чуть выше локтя, прямиком в один из бугорков, и увяз где-то наполовину. Итальянец вскрикнул, Юшен же, наблюдая за ним, звонко засмеялся. — Какая жалость, я не угадал. Думал, при большем увечье, чем нанесла моя коллега, твое джинан активируется. Что ж, значит, наша игра продолжается, — сказал Мираж, управляя пальцем своим снарядом — конус вгрызался в нанесенную рану, норовя выдрать из тела кусок мышц. — Прошу прощения за фальстарт, но пойми меня — эти твои шишки жутко раздражают. Но не бойся, я не буду проверять каждую. Пока что. А теперь непосредственно к делу. Я знаю, что ты — чертов итальянский Мираж. Одного из ваших я уже встречал — модный красавчик такой был — и особых проблем у меня с ним не возникло — это так, чтобы ты в курсе был. Знаю я также и то, что вас всех сюда привело — якобы сохранившиеся исследования Лилиан Иро касательно некоторых генетических особенностей сверхсил. И я, в принципе, даже побуду пока что наивным парнем — поверю в существование подобной чуши. Со стороны пленника раздался странный не то возглас, не то вздох, отдаленно похожий на недоумение — и Юшен счел это хорошим знаком. Возможно, что-то все же удастся разнюхать. Осталось лишь разговорить итальянца. Тот шип, что терзал его руку, уже давно оторвал свой кусок плоти и теперь парил с ним вокруг пленника, но эта шалость не особо работала как запугивание — мужчина, несмотря на боль, все еще придерживался своей позиции не разговаривать. И все же Юшен хотел попробовать раскрутить возникшую ниточку недоумения. — Да-да, ох уж эти проблемы желаемого и действительного… Ну да ладно, пока оставим это в стороне. Для начала, хочу уточнить один момент — информатор, я так подозреваю, у нас был один и тот же… Некто Жаккар из того же центра, где работала чета Иро? «Мадам Иро хранила свои личные исследования вне лаборатории», что-то в этом роде, да? Ой, а чего это ты так напрягся? — последний вопрос Мираж произнес с довольной улыбкой. Пленник прошипел что-то на родном языке, но Юшен чувствовал — угадал. Значит, итальянские ребята тоже попались на это. — Ну так что, что мне теперь проверить? — расплылся в довольной улыбке китаец, приготовив очередной шип. — Может, раны должно быть серьезнее? Или среди мышц спрятаны дополнительные органы, соединенные с этими шишками и просто надо вытащить их… — Мы давно уже разобрались с информатором, — пленник неожиданно заговорил на английском, но в голосе чувствовалась толика самоуверенности. — И как видно, не зря, раз он действительно оказался таким ненадежным. — Молодцы, вы все-таки не совсем бестолковые, — сказал Юшен, наигранно похлопав. — Разобрались с французской крысой, похвально. Жаль только, что в остальном облажались, — с этими словами он достал из кармана куртки небольшую записную книжку и раскрыл ее, приготовившись записывать. — И до вас доберемся, — злобно процедил мужчина. — Даже не рассчитывайте, что вы получите эти данные первыми… Хлоп — это Юшен резко закрыл свою книжку и отдал ее в руки Юйлуню. Следом в живот итальянца вонзилась пара шипов крупнее предыдущего: пленник было закричал, но оказавшаяся рядом Юймин зажала ему рот кляпом. Сам же Юшен после того, как метнул конусы, закрыл лицо ладонями и затрясся. Как стало ясно в следующее мгновение — от смеха. Мираж пытался сдержаться, но в какой-то момент оставил эти попытки и просто звонко захохотал, держась за живот. У плененного итальянца, даже несмотря на полученные ранения, промелькнула мысль, что ничего хорошего за этой странной реакцией, отдающей безумием, не последует. Так и вышло — стоило Миражу перестать смеяться, как в конечности пленника впилось еще несколько конусов. — Черт, ты такой забавный в своей глупости, — сказал Юшен. Он протянул руку Юйлуню, желая получить блокнот обратно. Взглянув на Юймин, Юшен кивнул, чтобы она убрала кляп, но была наготове. — Итальянские Миражи такие смешные, хах… В сказочку поверили. Пленник совершенно не понимал, что здесь происходило. Но вот то, что поймавшие его люди упорно продолжали намекать на то, что исследований Лилиан Иро не существует, уже начало порядком раздражать. Боссы не могли их направить сюда просто так, особенно Немези… — Похоже, вы и сами многого не знаете, — усмехнулся мужчина, рассчитывая таким вызовом выведать что-то от китайца. — Да нет, это вы многого не знаете, — холодно возразил Юшен, уставившись при этом пленнику на ноги. Конусы расширили на ноге нанесенную рану и пытались подцепить темную жилку, ведущую к одному из наростов. — Ну, или не хотите знать, что более вероятно. Жадность — паршивое явление, слепит людей… Но право, нельзя же быть настолько безмозглыми, чтобы поверить во внезапное спустя столько лет появление каких-то там ранее сокрытых генетических исследований, а? Или что вы такие молодцы, первыми про это узнали и прибежали забрать? Черт, меня сейчас опять разорвет, — вновь еле подавив смех, добавил парень. Это было сродни издевательству, и все же пленник предпочел замолчать и ждать. Что-то здесь было не так. — Ага, теперь ты решил побыть паинькой и послушать меня? — догадался Юшен. — Ладно-ладно, меня это устраивает. Да и похоже, свое джинан ты использовать по какой-то причине до сих пор не можешь, тем лучше. Все равно всегда хотел попробовать клише болтливого плохого парня. Давай порассуждаем: на центр в Тулузе, где работала чета Иро, было совершено нападение, во время которого уничтожили большую часть разработок и убили немало сотрудников, в том числе саму Лилиан Иро. Я не отрицаю, многие ученые любят хранить особо ценные данные на стороне, но тебе не кажется странным, что какие-то якобы важные исследования всплывают спустя столько лет? К событиям в Тулузе ведь тоже приложили руку Миражи, вроде бы испанцы, если ничего не путаю, а последствия расследовались с участием русских. Миражи бы наверняка что-нибудь нашли еще тогда, согласись? И если так оно и было, то исследования или их результаты уже давным-давно бы всплыли, как минимум у испанцев или русских. В крайнем случае они могли бы это дело все перепродать, и то вряд ли бы стали ждать столько времени, чтобы выбросить удачный товар сейчас, ты же не будешь отрицать, что любая информация или вещь, хоть сколько-то связанная с генетикой, сродни золоту, да? А тут у нас и срок немаленький, и ценные данные, и наводочка от уцелевшего после тулузских событий и внезапно нарисовавшегося сотрудника. Который еще к тому же и крысой оказался. Да ты не дергайся, интересная же история. Слова эти относились к попыткам итальянца освободиться из пут, которые он предпринял во время рассказа. Юшен церемониться не стал — отправил еще одну порцию металлических снарядов. На этот раз целью были выбраны ноги пленника, тот истошно было заорал — но Юймин опять ему помешала. Предыдущие снаряды тем временем уже извлекли наружу загадочную жилку, но Юшен решил пока что ее не рвать. Щекотать нервы — да, но активировать таким способом силы пленника будет неразумным. Достаточно того, что это зрелище попугает итальянца. — Слушай-слушай, сейчас самое важное будет, — усмехнулся Шеринью. — Вся эта ситуация с внезапно объявившейся информацией и ее источником попахивает подставой. Я бы даже сказал — воняет, прямо как твоя похотливая, предполагаю, рожа. Не знаю, расстроит это тебя или нет, но прямых доказательств этого у меня нет. И все же я более, чем уверен — нас всех хорошенько так пытались и до сих пор пытаются нагреть. Большую часть из нас. Кому-то было нужно, чтобы Миражи заявились в это место, возможно, что определенные Миражи. Ну, чисто даже если подумать: существуй такая информация и распространись она в преступных кругах — ты правда думаешь, что это было бы так легко, вынюхивать все здесь, под носом у местных геройчиков и плохишей? Или ты наивно думаешь, что на территории этой страны не найдется ни одной личности, которая не заинтересовалась подобной темой? Ха-ха-ха. Не, определенно, это все было закинуто для нас, Миражей, и, как видишь, наши с тобой боссы на это повелись. — Немези бы никогда… — начал было возмущаться пленник, но спохватился и замолчал. И все же, имя было произнесено, чему Юшен несказанно обрадовался. Даже в ладоши похлопал, как ребенок. — Прекрасно, я знал, что мы сможем найти общий язык, — сказал он. — Как бы мы ни ненавидели друг друга, но когда появляется третья сторона — самое время на время забыть разногласия, ты так не считаешь? Значит, Немези, интересное имя… Или это позывной? — усмехнувшись, Юшен вписал эти сведения в свою книжку. — Да, вероятно, позывной… Итак, ты хотел сказать, что этот ваш Немези никогда — что? Не повелся бы на такой развод? Или не заметил бы? — А ты у него спроси, если сможешь, конечно, — заявил пленник, нагло улыбнувшись. Улыбки его и дальнейшей гримасы боли Юшен, разумеется, не видел, но все понял по тону. Веселое выражение лица Миража сменилось откровенно скучающим. — Понятно, разговоры подошли к концу, — подытожил он, понимая, что больше ничего этот итальянец ему не скажет, равно как и шишки свои не задействует. Уже не одна возможность для этого была, значит, условие для срабатывания было слишком специфичным. Бесполезный. Скорее всего, пленник на деле был мелкой сошкой, которого посадили для наблюдения, и вряд ли многое знал. Впрочем, новое имя — уже победа. Юшен вырастил из ладони конус размером с небольшую бутылку воды и ленивым взмахом отправил в уже неинтересного ему итальянца. Снаряд с хрустом попал близко к центру каракуль. — Я ведь не промазал? — спокойно уточнил Мираж у Юймин, на всякий случай выращивая из ладони новый шип. Девушка равнодушно посмотрела на торчавшее из правой глазницы однозначно мертвого пленника основание конуса, а затем кивнула. — Отлично, — довольно сказал Юшен, возвращая обратно все свои шипы — те впитались в тело словно в губку. После этого он слегка побледнел. — По крайней мере, одной проблемой для нее меньше. Я могу на вас рассчитывать в плане уборки? — Конечно, господин Шеринью, — одновременно сказали близнецы. — Я тогда побуду в соседней комнате. У меня еще есть время до того, чтобы проверить сведения моего напарника, — последнее слово Юшен произнес со смешком, словно сказал какую-то глупость. — Да и нужна передышка. Юшен не стал задерживаться ради того, чтобы посмотреть, как будут избавляться от тела и прочих следов — видел уже не раз и в близнецах был уверен — а потому он прошел в соседнюю комнату. Из мебели там находился лишь один уцелевший стул да обломки от какого-то шкафа. Юшен проигнорировал стул и уселся у стены рядом со входом, после чего вновь вытащил записную книжку и раскрыл на последней заполненной странице. Вытащил из корешка огрызок карандаша и на следующей стал записывать: «Немези, кто-то из вышестоящих в итальянской команде. Вероятно, один из руководителей операции либо единственный руководящий. Похоже, пользуется уважением у подчиненных/внушает страх. Подчиненный не допускал мысли, что этот Немези мог их обмануть. Высокий шанс, что итальянская группа не распознала в происходящем план с приманкой». — Вы в порядке, господин Шеринью? — раздался тихий голос Юймин. — Да, просто слегка накатила слабость, думаю, из-за препарата. Пройдет, — Юшен слегка потер виски и мотнул головой, после чего спросил у девушки: — Как думаешь, для чего вообще вся эта гонка за дневником умершей ученой? Ну, если допустить, что это правда? — Судя по всему, вы уже уверенны в том, что история с исследованиями Лилиан Иро — провокация. — Я уверен в том, что кто-то нас водит за нос, чтобы стянуть в Японию. И у меня даже есть предположения, кто именно этим занимается, правда, удивительно, что они столько тянули с этим. Та новость об охоте на меня, что ты недавно обнаружила, только подтверждает мои догадки. Но вернемся к моему вопросу, — серьезный тон в голосе Юшена сменился несколько озорным. — Мне интересны твои мысли. Юймин чуть кивнула. Подобные обсуждения текущих моментов и размышлений о происходящем время от времени случались. Не сказать, что это было чем-то из ряда вон: корректировка этапов работы Миражей — вполне обыденное явление. Просто это обычно происходило не во время полевой деятельности, да и Мираж-куратор часто просто давал приказы и рекомендации по конкретным действиям, а не пускался в обсуждение. Шеринью же нередко любил поболтать именно о таких моментах. Правда, насколько Юймин поняла, такие «мозговые штурмы» он устраивал только с ней. Собственно, все, что делала их троица — было затеей Шеринью. Молоха и остальных из фальшивого филиала он в свое, так сказать, расследование теории подставы с самого начала не посвящал. Потому неудивительно, что Мираж действовал непривычными методами. «Все мои поиски по этому вопросу — исключительно моя инициатива. Прихоть, если точнее», — так заявил им Юшен в тот день, когда стали известны подробности миссии по захвату дневника Лилиан Иро либо ее дочери с целью получения сведений, а также состав команды. Шеринью неожиданно поделился с ней и братом своей версией причин этой работы, и что он на самом деле собирался провернуть. Его цель оказалась привлекательна и для близнецов, даже несмотря на высокие риски и дальнейшее преследование со стороны руководства. А потому на деле они следовали за Шеринью, продолжая играть роль послушных Миражей на официальном задании. С учетом этого и того, что иной раз Юшен вел себя очень странно, подобная жизнь была сложнее, но Юймин почему-то была уверенна, что у Миража в итоге все получится. — Что ж, — начала девушка. — Если считать, что дневник и какие-либо исследования Лилиан Иро существуют и всплыли в информационном поле только сейчас, то я бы предположила, что дело либо касается моментов апгрейда способностей — в частности, поэтому и заинтересованы наши руководители — либо, наоборот, кто-то остро нуждается в ограничении. Есть, конечно, и другие варианты, вроде стремления испортить жизнь конкуренту, но, на мой взгляд, все равно остальные цели будет упираться в названные две причины. — Знаешь, это даже прискорбно, что руководство отвело вам работу чистильщиков, — усмехнулся Юшен, наблюдая за тем, как несколько созданных за время рассуждений и повисших в воздухе над его вытянутой ладонью конусов поочередно «подпрыгивали», как только приподнимался находящийся под соответствующим шипом палец. — Конечно, выводы просты и правильны, но поверь — многие чистильщики больше работают руками, чем головой. Да и такие, как наш любитель жуков, тоже. А так ты все верно подметила. А теперь давай взглянем на нашу доску. Юймин кивнула и чуть шевельнула губами. Юшен поднялся со своего места, спрятав все созданные конусы обратно в тело, и они вдвоем подошли к большой фанерной плите, на которой кнопками в разных местах были прикреплены то фотографии, то распечатки. Возле некоторых таких скоплений прям по дереву были сделаны заметки от руки мелким почерком Юшена. «Почему бы разок не попробовать эту штуку из детективных фильмов?» — так объяснил появление доски Мираж, когда они только приступили к подпольной миссии. Юшен при этом улыбался так, словно получил в руки нечто долгожданное. Так отчасти и было, потому как в тот день он устранил итальянского Миража, закинул ложную удочку с филиалом для бдительной преподавательницы из академии, где училась одна из целей, и добыл несколько ценных сведений по конкурентам. Ведение информационной доски в условиях их работы было рискованным занятием, но благодаря способностям Юймин этот риск нивелировался. — Итак, у нас есть новое имя, — сказал Юшен, вырывая из блокнота чистую страницу, прикрепляя ее к доске в том месте, где располагались заметки об итальянских Миражах, и быстро выводя на бумаге «Немези, руководство (?)». Потом продолжил, попутно рисуя на листке значки: — С высокой вероятностью он — кто-то из более крупных представителей с итальянской стороны, не с самых верхов, но все же… Впрочем, нам интересно не это, а то, что этот Немези — крайне заинтересованное в происходящем лицо. Почему я так решил? — нарисовав после своей последней фразы восклицательный знак, Юшен повернулся к своей коллеге. — Смена обстоятельств? — высказалась Юймин. Именно так Шеринью охарактеризовал получение конкурентами ориентировок на его голову. -Верно, — довольно кивнул Юшен, указав при этом на несколько потрепанную бумажку с информацией касательно его собственного устранения. Ее Юймин обнаружила у еще одного пойманного Миража — на этот раз из испанской ячейки — сунувшегося было на одну из китайских территорий. Эта внезапная поимка обернулась довольно крупной удачей — Юшену стало известно о негласной охоте по его душу, коснувшейся чуть ли не всех ячеек Миражей, кроме китайской и, возможно, местной. Это, в свою очередь, подтвердило некоторые догадки Шеринью и, как он сам выразился, «сильно развязало ему руки». Ну и еще везение заключалось в том, что вся эта информация не дошла до ушей Молоха и руководителей китайской ячейки — впрочем, по версии Юшена, именно последние инициировали такую охоту. «Я стал для них неудобен», — вот и все, что парень сказал тогда. — Ориентировку получили все стороны, кроме нашей — иного расклада здесь быть не может. Хотя насчет местных я не уверен, как они станут действовать при подобной информации, но будем пока что считать, что они тоже получили, — продолжил Юшен. — А раз нас не отзывают с задания, значит, я уже не настолько ценен и кто в роли организаторов представления — совершенно очевидно. Забавно, что их план порушился из-за человеческого фактора, ну да ладно. Важно мне тут совершенно иное: продолжать прежнюю миссию по перехвату сведений Иро в нынешних обстоятельствах могут лишь по двум причинам — кто-то не в курсе объявленной охоты и подставы или кому-то эти сведения позарез нужны. Для первой надо быть тем еще идиотом, особенно после всплывшей истории с перепроданной информацией, а вот вторая причина… Она идеальна для слепцов, уж я-то знаю, — тут парень вздохнул. — Что ж, наш Немези с высокой вероятностью из таких слепцов, и это нам на руку. Он будет упрямо искать, отказываясь верить в подставу — значит, у него есть причина для этого, вероятно, связанная с его состоянием или состоянием кого-то из его окружения. Ставлю на первое, Миражи по большей части — эгоисты, иные в нашей среде не выживают. А если причина в организме и здоровье, то этот Немези, скорее всего, будет торопиться с выполнением своего плана, каким бы он ни был. И с его стороны однозначно будут ошибки, — свою речь Юшен завершил меткой крестика на бумажке «Немези». — Какими будут наши действия? — спокойно спросила Юймин. — В основном все по-прежнему: собираем информацию, стараемся, чтобы до Молоха и людей в филиале не дошла информация о наших делах, открытой охоте и фигуре Немези. Если я прав, то второй пункт проблем нет создаст — верхушке выгоднее, если Молох и остальные будут верить в задание Иро. Если кому-то удастся меня устранить во время его выполнения — они с легкостью спишут это на обстоятельства. Потому ты и Юйлун пока что собираете информацию, в частности о Пульсаре, и скрываете наши поиски. — Вы все-таки остановили выбор на нем? — спросила Юймин. — Да, все же из всех кандидатов, что нам скидывали для вербовки, он лучше всего подходит именно для моих целей, — говоря это, Юшен подошел к другому краю доски, где были прилеплены заметки о ключевых фигурах в Японии, по обе стороны, и небольшой список имен — местные преступники разного толка, которых, как считали разведчики китайской ячейки, можно было перетянуть на свою сторону. — Я бы, конечно, хотел кого-нибудь с метаморфозами, чтобы закрыть наши некоторые слабые места, но я с ними вечно конфликтую — чего нам сейчас не нужно. Пульсар, если я правильно понял, часть дыр все же сможет закрыть, вдобавок он, несмотря на силы, несколько нишевый преступник. Ну и плюс для нас, несомненно, в том, что Молох его отмел, решив, что игра не стоит свеч. А мы вот попробуем обуздать его темперамент. Итак: скрываем нашу деятельность от Молоха; копаем под Пульсара, ожидая подходящую возможность наладить с ним контакт; следим за происходящим, время от времени вылавливая мелких сошек и путая карты конкурентам. Ах да, и еще кое-что: нужно усилить наблюдение за Мисс Найт, — опомнился под конец Юшен. — Это из-за ее отлучения в кинотеатр на днях? — уточнила Юймин. — Да. Подозреваю, что примерно в то же время на меня пошли ориентировки, так что высок шанс, что Мисс Найт в свою отлучку тоже получила задание по мою голову. Как я и говорил, весь этот союз изначально был липовым. Но она нам еще может пригодиться. — Хорошо, господин Шеринью, я удвою за ней наблюдение. Что насчет Эпидемии? — Он нам тоже еще пригодится. Да и, честно говоря, есть у меня подозрение, что с Мисс Найт будет не так все просто. Глядя на методы англичан в плане вербовки Миражей, предположу, что она попробует меня перетянуть на их сторону. Эту ситуацию можно обернуть на свою пользу, но пока что будем наблюдать и ждать. — Поняла. А девочка? На этот раз Юшен не сразу нашелся, что сказать. — Пока все по-прежнему, — обдумав, ответил он. — Держимся в стороне, наблюдаем, делаем липовые отчеты для Молоха. Раз с ней теперь русский Мираж, то что-то иное бессмысленно предпринимать — по крайней мере, до тех пор, пока итальянцы не попытаются сделать свой ход. — Вы имеете в виду что-то помимо встречи с корейским наемником? — Ага. В частности, я про попытки выкрасть девочку для шантажа. В этот момент нам нужно будет вмешаться, и потому сохранение нейтралитета с приставленным к цели Миражом будет нам на руку. При удачном раскладе и девчушка избежит плена, и мы соскочим. — Поняла вас, — только и сказала Юймин. Она еще не до конца свыклась с этой новой ролью — спасать чью-то жизнь. Хоть Шеринью уже объяснял, что это не то чтобы поступок из правильных побуждений. Видимо, сомнения как-то отразились на лице девушки, потому как Юшен сказал, задумчиво рассматривая прикрепленное к доске фото Эветты из цветочного магазина: — Хорошеньким девочкам определенно ни к чему вариться в нашем котле, конец обычно весьма трагичен. Хотя теперь она так или иначе в это окунется, — тут он печально вздохнул. — Но в моих силах оградить ее от большей части этой сети. — И все же, господин Шеринью, почему вы так хотите ее спасти? — не удержалась от вопроса Юймин. — Личные мотивы, — горько усмехнулся Мираж, отвернувшись от доски. В следующую секунду в его голосе остались лишь привычные весело-издевательские нотки: — Да и спасти ли? В наших реалиях уже бесполезно кого-либо спасать.