Пари

      Питер не находил себе места. Расхаживая по кабинету Лукаса Хейза, он пытался найти доводы, способные убедить его в том, что еще ничего не потеряно, однако не преуспевал в этом.       Агенты ФБР осмотрели, казалось, каждый угол помещения, однако ничего, что бы помогло Питеру отыскать своего напарника, так до сих пор и не встретилось.       Выход в старую шахту лифта обнаружили быстро. Он скрывался за большим и с виду очень тяжелым шкафом, который, как на практике выяснилось, довольно-таки легко отодвигался в сторону благодаря какому-то хитроумному механизму, скрытому под ним. Но, к сожалению, ничего полезного в лифте найдено не было.       Питер проклинал все на свете. Он не мог потерять Нила таким образом. Не сейчас. Не теперь, когда у них только-только начали складываться дружеские отношения.       — Это Кэффри, босс. Он выкрутится, — довольно-таки правдоподобно изобразив уверенность, пробормотала Диана.       Питер кивнул. За этот час, что они провели в кабинете Хейза, федеральные агенты перевернули все вверх дном, изучили все счета бизнесмена и все его движимое и недвижимое имущество. Ничто, до чего им удалось добраться, не дало никакой информации. Это волновало. Пришлось в очередной раз прибегнуть к крайней мере. Берк позвонил Моззи.       Мошенник долго и очень громко возмущался, но согласился помочь. Не бюро, нет. Нилу. Заявив, что ему понадобится некоторое время, приятель Кэффри отключился пятнадцать минут назад. Питер не находил себе места. Очень хотелось верить, что хоть коротышка что-то найдет.       Телефон ожил десять минут спустя.       — Что ты выяснил, Моззи?       — Примерное направление, в котором увезли нашего Нила.       — Какое?       — Юго-запад Статен-Айленда.       — Как ты узнал? — Питер нахмурился.       — Взломал кое-что, — уклончиво отозвался мошенник.       — Моззи…       — Всего лишь воспользовался услугами дорожных камер.       — Ты взломал Минтранс?!       — Ты забыл о самом главном, Галстук: я выяснил, в каком направлении увезли нашего друга!       Крыть было нечем. Какие бы законы ни нарушил мошенник, он выяснил примерный район города, где может находиться Нил. И делая звонок полчаса назад, Питер подозревал, как именно может выглядеть помощь приятеля Кэффри.       — Моззи, ты уверен? У нас нет права на ошибку. Если Хейз узнает, кто такой Нил…       — Я уверен, Галстук!       Проработав с Нилом около года, Питер привык к этому странному коротышке. Его помощь всегда была далека от закона, и хоть она работала, Берк предпочитал обходиться без нее. Однако нынешняя проблема требовала максимально скорых решений. Какими бы полномочиями ни обладал агент ФБР, бюрократия всегда была сильнее. Поэтому не следовало отказываться от помощи. Пусть даже и не совсем законной.       Подъезжая к тому месту, где, по словам Моззи, камеры в последний раз зафиксировали номер разыскиваемой машины, Питер едва слышно выругался. Дорога упиралась в густые заросли Маунт Лоретто. Этот заповедник был не самым маленьким участком нью-йоркской земли, поэтому поиск скрывшейся в нем машины мог затянуться надолго.

***

      Нил судорожно пытался понять, что делать. Ему нужно было выбрать тактику: говорить правду или пытаться заговорить Лукасу зубы? Что выбрать? Что повлечет за собой менее опасные последствия? Ложь или правда? Общаясь с Питером, никогда не стояла подобная дилемма. С Питером ответ был всегда один. При любых последствиях.       Питер…       — Не понимаю, о чем вы, — решившись, пробормотал Кэффри.       Хейз нахмурился.       — Не стоит со мной шутить, мистер Кэффри.       — Что вы, никаких шуток, — искренне возразил Нил. — Я понятия не имею, о каком предприятии вы говорите.       Лукас Хейз несколько мгновений изучающе разглядывал консультанта ФБР. К какому выводу он пришел, было трудно определить.       — Зачем же вы прибыли в мой офис, мистер Кэффри? — Лукас был сама любезность.       — Чтобы заключить с вами сделку?       — С каких пор отдел по борьбе с наркотиками начал интересоваться произведениями искусства?       — Наркотики? Причем здесь наркотики? — весьма искренне удивился Нил.       — Не стоит пытаться изображать непонимание, — осуждающе покачал головой бизнесмен. — Мне было известно, что ФБР намеревается приставить к моему офису своего человека. Только я не ожидал, что оно отправит на слежку завербованного преступника.       — Бывшего преступника, — не зная зачем, внес поправку Кэффри.       — Не важно, — вкрадчиво произнес похититель. — Важно лишь то, что вы мне солгали. Это было неправильным решением.