Иллюзия реальности

Валтор и Огрон остановились в небольшой комнате, в которую их любезно проводила молодая официантка. По-видиму, это что-то вроде переговорной или даже курильной, хотя запаха табака здесь не было. По большому счёту магам было всё равно, где поговорить, лишь бы подальше от Блум и Рокси, которые могли случайно их подслушать. Валтор не спускал глаз со своего давнего друга, ожидая, когда же он начнёт говорить, ведь именно он проявил инициативу начать эту беседу. Но красноволосый маг и не собирался торопиться, а уселся в одно из кресел, хитро улыбнувшись. Видимо, хотел испытать терпение демона, которому уже не терпелось услышать мнение Огрона касательно его главной претендентки. — Итак, — наконец начал лидер Чёрного круга, — что ты хочешь от меня услышать? — Мои подозрения подтвердились? — чересчур резко спросил Тёмный Властелин, сцепив руки за спиной. Отчего-то мужчина начал нервничать, то ли боясь услышать на свой вопрос «да», то ли ещё худшую догадку. — Судя по тому, что ты мне говорил до этого и по некоторым моментам в нашем разговоре, то я могу сказать точно, что ты был прав, — медленно растянул Огрон. — Я так и думал, — буркнул Валтор, начиная расхаживать из стороны в сторону. На удивление, у него не было никакой злости или ненависти к огненной фее за её ложь. Скорее, настало долгожданное спокойствие, так как демон, наконец, разгадал её главную загадку, о которой Блум, по неизвестной причине, не захотела говорить. — Что теперь? — поинтересовался лидер Чёрного круга, чуть сузив глаза. Он знал, что Валтор по своей натуре непредсказуемый, но тем не менее ненавидел, когда ему лгут. Хотя едва ли это можно было назвать ложью, скорее, сокрытие правды. Зачастую это одно и тоже, но легче поверить в то, что тебе не рассказали какую-то деталь, чем в то, что врали с самого начала. — Поговорю с ней напрямую, — ответил Тёмный Властелин. — Всё же должна быть какая-то веская причина, чтобы не сказать мне об этом. — Неужели настолько тебя зацепила эта рыжая, что ты готов простить ей эту ложь? — удивился Огрон, подняв одну бровь вверх. — У меня осталась всего неделя до того, как сообщить людям истину, но у меня до сих пор нет той, которая укрепила бы мою власть, и… — Ты хотел сказать, что у тебя всё ещё нет жены, — перебил Валтора маг, ухмыляясь. — Пора начинать называть вещи своими именами. — Да, да, да, нет жены, — отмахнулся демон, смотря себе под ноги. — А она — самый лучший вариант. — Ещё бы, — фыркнул лидер Чёрного круга, на что получил непонимающий взгляд Валтора в свою сторону. Огрон устало вздохнул, осознавая, что придётся объяснять своему товарищу буквально на пальцах. — Ты занимаешься поисками той самой уже около двух лет, ведь так? — Верно. — Насколько мне известно, Блум появилась у тебя во дворце неделю назад, я прав? — Да, — кивнул Тёмный Властелин, невольно хмурясь. А в его голове медленно закрутились шестерёнки. — Тогда как такое возможно, что одна фея смогла затмить всех тех, кто был у тебя в течение двух лет всего за семь дней? — выдал Огрон, откинувшись на спинку кресла. — Возможно ли, что ты испытываешь к ней какие-то чувства? Демон сделал ещё один круг, от одной стене к другой, прежде чем понял, что сказал Огрон. Валтор резко остановился и выпрямился, разворачиваясь к лидеру Чёрного круга. На его лице можно было увидеть искреннее удивление и даже непонимание. Что он только что сказал? — Во имя трёх Древних ведьм, что за чушь ты несёшь? — выпалил демон на одном дыхании, а затем, прокашлявшись, продолжил более степенно: — Мне не знакомо и крайне непонятно такое чувство, как любовь. Люди всё время говорят друг другу, что любят. Но это значит только, что они любят то, как их любовь к кому-то заставляет их себя чувствовать. Или они любят то, что получают от своего партнера. В любом случае сплошной эгоизм. — Интересная формулировка, — задумался Огрон, — Ты всегда видишь в людях худшее? — Люди и есть самое худшее. — Сказал демон, — усмехнулся Огрон, но, не желая продолжать слушать лекцию Валтора о том, чем же отличаются эти два вида, поспешил продолжить: — Ну, а если это просто симпатия? — Огрон, — устало вздохнул Тёмный Властелин, потирая переносицу, — единственное, что удерживает меня с этой девчонкой, так это то, что она не похожа на других, имеет свой голос и харизму, а также не лицемерит и не капризничает. Большего мне и не нужно. — К тому же, недурна собой, — отметил мужчина, получив от Валтора злобный взгляд. — Хорошо, с этим я тоже согласен, — процедил сквозь зубы маг. — Могу сказать одно, — на лице Огрона вновь расцвела хитрая ухмылка, — если девушка кого-то обманывает, значит, он ей не безразличен. Валтор хотел бы спросить, к чему была сказана эта фраза, как раздался громкий взрыв, из-за чего всё в комнате затряслось. Огромная трещина образовалась на одной из стен, из-за чего висевшая на ней картина с громким звуком упала на пол, а стекло разбилось на множество осколков. За стеной послышались крики и визги людей, а затем и громкий топот. Поднялась паника. Огрон и Валтор посмотрели друг на друга, и на обоих лицах читалось удивление и некий страх, но точно не за себя, ведь на них нет ни царапинки. Где-то в этом ресторане, в одной из комнат, остались одни две феи, и неизвестно, где они были в момент взрыва. Возможно, они отделались лишь лёгким испугом, а может… Как только это «может» проскользнуло в мыслях тёмных магов, они, не говоря ни слова, ринулись к двери, дабы как можно скорее убедиться, что с феями всё в порядке, что они уже смеются над этой ситуацией или же помогают пострадавшим, что вероятней всего. Но чем ближе они подходили к комнате, в которой ужинали, тем больше могли видеть разрушения, а люди стремились покинуть ту часть ресторана. Валтор нервно взглотнул и нахмурился. Неужели взрыв случился совсем рядом с девушками? Тогда где они сейчас и всё ли с ними в порядке? Тёмный Властелин ускорил свой шаг, чуть ли не переходя на бег. Мысль о том, что с той, которую он выбрал для себя и в скором времени будет принадлежать ему, что-то случилось, начинала сводить с ума. Сердце стучало где-то в висках, а руки против воли начали дрожать. Впервые, за последние два года, Валтора по-настоящему охватила паника, а неизвестность пугала ещё сильнее. Мужчина бросил короткий взгляд назад и подметил, что Огрон также не отстаёт от него. Лидер Чёрного круга постоянно хмурился, смотря только перед собой. Должно быть, старался разглядеть Рокси где-то впереди, но фея животных так и не появлялась. Видимо, нервы сдавали не только у Валтора. Впереди был последний поворот перед той комнатой, в которой прошёл их ужин. В коридоре было темно, лишь лампочка, которая извещала об экстренной эвакуации, горела ярко-красным светом, что ещё больше нагнетало обстановку. Захотелось резко остановиться и замереть. Неведомая сила тянула его назад, дабы не увидеть того, чего так отчаянно не хочется. А что если феи пострадали? — Какого чёрта здесь так темно? — выругался Огрон, вглядываясь в коридор, дабы увидеть дверь. Не ответив, Валтор зажёг два огненных шара в своей руке, которые тут же оторвались от мужских ладоней и взлетели вверх, превращаясь в некое подобие фонариков. Освещали они слабо, но достаточно для того, чтобы увидеть, что вместо двери в комнату образовалась огромная дыра, а острые обломки стены разбросаны по всему полу. Самое худшее подтвердилось. Валтор ещё раз быстро пробежался глазами по полуразрушенному коридору и с ужасом посмотрел на своего давнего друга, который лишь качал головой и смотрел вперёд, даже не желая думать об этом худшем. Огрон словно не верил в то, что могло произойти с Рокси, хотя всё было так очевидно... Казалось, кто-то выкачал отсюда весь воздух, иначе почему стало так тяжело дышать? Даже самый глупый и невнимательный давно бы догадался, что же тут произошло. Вся обстановка так и кричала о том, что взрыв произошёл именно в этой комнате, что ударная волна снесла стену, что из-за того, что случилось здесь, поднялась паника по всему ресторану. Было понятно, что двух фей, оставшихся в комнате, могло спасти только чудо или везение. Внутри по-прежнему горела надежда на то, что девушки успели выйти до взрыва, они сейчас в безопасности и также ищут своих спутников. Но в реальности так случится не могло, разве что кто-нибудь из фей открыл в себе пророческий дар. В противном случае они бы не выжили. Внезапно Валтор ощутил что-то знакомое, словно это «что-то» витало в воздухе чем-то невидимым, но таким родным. Эти ощущения заставляли Огонь Дракона демона трепетать, а маленькие искорки уже собирались на кончиках пальцев. Тёмный Властелин нахмурился, впервые в жизни теряясь в своих ощущениях, совершенно не понимая, что он чувствует и как это остановить. — Валтор, смотри! — воскликнул Огрон, чей голос буквально ворвался в сознание мужчины, прекращая его размышления. Лидер Чёрного круга не дождался хоть какой-то реакции от демона и рванул вперёд, быстро приземляясь на колени. Валтор решил не отставать и поспешил к своему другу, присаживаясь рядом с ним. Одного движения руки хватило, чтобы огненный шар подлетел к своему хозяину и стал ещё больше и ярче. Теперь демон смог разглядеть, что на коленях мага лежала голова Рокси, чьё лицо он так трепетно держал в своих ладонях. Внимательный взгляд Тёмного Властелина сразу же заметил, что у девушки рассечена бровь, откуда сочилась кровь. — Рокси, ты меня слышишь? — спросил Огрон, слегка потрясывая её лицо. Реакции никакой не последовало. Валтор впервые увидел на лице своего давнего товарища неподдельный испуг. А всё из-за какой-то феи. Раньше бы демон рассмеялся Огрону в лицо за такую слабину, но сейчас в какой-то степени понимал его и даже сочувствовал. Неужели Тёмный Властелин успел привязаться к огненной фее? Пока маг Чёрного круга пытался словесно уговорить фею животных очнуться и открыть глаза, Валтор осторожно взял девушку за руку, пытаясь нащупать пульс. К счастью, сердцебиение у Рокси по-прежнему было, что вновь зажигало огонёк надежды. Всё-таки чудо свершилось, и феи покинули комнату раньше взрыва! Фея огня тоже должна быть жива! Значит, Рокси точно должна знать, где же сейчас Блум. Не теряя времени, Валтор сильнее сжал руку Рокси, сосредотачивая своё внимание на исцелении. Магия медленно передавалась с руки демона к руке девушки, распространяясь по всему её телу. Его мысли внезапно вновь вернулись к Блум, из-за чего магия вспыхнули ярче, а Рокси, наконец, шумно вдохнула воздух в лёгкие, распахнув глаза и подскочив на месте. — Что произошло? — испуганно спросила Рокси, смотря то на Огрона, то на Валтора, словно в их лицах она сможет найти ответ на свой вопрос. — Ну ты меня напугала, — выдохнул лидер Чёрного круга, прижимая растерянную девушку к себе. — Но… — Фея животных опешила от такого приступа нежности, нахмурившись. В одно мгновение её глаза резко расширились, и она переместила свой взгляд на Валтора. — Блум! — Где она? — Теперь уже пришла пора переживать демону. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а дыхание только участилось, но, как назло, девушка молчала. — Рокси! — Я-я не знаю… — дрожащим голосом начала фея Земли, панически быстро соображая. — Мы бежали… Потом… потом раздался взрыв. Помню, что передо мной появился защитный купол, и… Нет, дальше словно темнота. Словно в противовес словам Рокси, резко зажегся свет, но не такой яркий, как было до этого. Видимо, кто-то вспомнил про аварийный источник питания. Привыкшие к темноте мужчины и девушка тут же зажмурились, медленно открывая веки, которые так и норовили вновь опуститься вниз. Валтор огляделся в надежде на то, что Блум, подобно Рокси несколько минут назад, также беспомощно лежит на полу, ожидая хоть от кого-нибудь спасения. Но, кроме них троих, никого в коридоре не оказалось. Внезапно демон ощутил приступ злости, причём на самого себя. Не нужно было ему оставлять девушку одну, тогда бы она не пропала без следа! Ладони вновь непроизвольно сжались в кулаки, а желание ударить что-либо или даже кого-либо усилилось. Следом его накрыла волна той эмоции, которую стоит бояться и опасаться больше всего, а именно — бессилие, когда понимаешь, что сделать по большому счёту ничего не можешь. Но Тёмный Властелин был не из тех, кто быстро опускал руки. За всё своё существование он понял, что только он сам влияет на свою судьбу, так что даже о таком понятии как «бездействие» не должно упоминаться. Оно значит лишь то, что либо не хочешь что-либо делать, либо недостаточно стараешься. Именно такие убеждения сподвигли Валтора на то, чтобы быстро подняться на ноги и отправиться прямо по коридору, откуда они с Огроном и пришли, но свернув в противоположную сторону. Если Блум и смогла уйти незамеченной магами, то только по этому пути. Вновь вернулось ощущение той магии, что посетило его недавно. Демон быстро шёл только прямо, но чем дольше он передвигался, тем больше усиливалось это чувство. Что-то знакомое преследовало его, однако как бы мужчина не напрягал свою память, он не мог понять, что это. А, может, это он преследует эту таинственную магию, с которой им было по пути. Внезапно Валтор резко остановился, полностью растерявшись. Ему предстояло сделать выбор: продолжать идти дальше или свернуть в тёмный коридор, который появился на его пути. Блум бы выбрала первый путь, если бы каким-то чудом уцелела, для того, чтобы позвать на помощь своей новой подруге. Однако в сердце Валтора зародилось некое сомнение в огненной фее: что если девушка решила использовать этот момент и сбежать? Что если страх взял вверх над ней и самым простым выходом стал побег? Но был и другой вариант: она сбежала именно от него, Тёмного Властелина, чтобы вернуться домой или ещё куда-либо. От последней мысли Валтора передёрнуло, а внутри всё замерло, ведь это означало только одно — его всё время обманывали, причём так умело, что он поверил в эту ложь и даже не думал, что могло быть иначе. Из-за своих мыслей мужчина не сразу заметил, что на стене, на уровне его лица, находилась круглая вмятина, словно в то место кто-то ударил. Маг задумался, а затем бросил в то же место свой огненный шар, чтобы убедиться, что след остался таким же. Опустив глаза на пол, демон заметил короткую чёрную полосу, оставленную явно пяткой обуви, словно кто-то упирался, не желая идти. Следовательно, на этом месте кто-то яростно сопротивлялся, даже защищался, но попытки были тщетными, судя потому, что ещё одна чёрная полоска ведёт к тому самому повороту. Что-то внутри шевельнулось, стоило Валтору представить на месте жертвы Блум. Да, эта девчонка легко могла начать защищать себя или упираться, но, видимо, что-то пошло не по её плану. Возможно, противник был в разы сильнее, ибо другого объяснения маг не смог даже придумать. Конечно, была огромная вероятность того, что все умственные заключения Тёмного Властелина — это огромная ошибка, но что-то подсказывало, что если он не проверит свою теорию, то впоследствии будет очень сильно жалеть. Тёмный Властелин решил больше не терять времени на свои сомнения и завернул в коридор, где совсем не было света, словно все лампочки одновременно вышли из строя или кто-то намерено погасил здесь свет. Валтор вновь зажёг огненные шары, которые и освещали его путь, при этом по непонятным для мага причинам становились ярче с каждой секундой, хотя он ничего не делал для этого. Может, это из-за того странно ощущения родной магии, которую он чувствовал всё сильнее с каждым шагом. В голове тут же возникла мысли, что это реакция его Огня Дракона на совершенно обычную огненную магию феи, но это было бы очень странно, ведь никогда до этого Валтор не испытывал таких ощущений, хотя имел дело с магами и феями огня. Всего на секунду, но Тёмному Властелину показалось, что он слышал сдавленный писк, переходящий в непонятное мычание. Глюки или нет, но Валтор ускорился, переходя на бег. Он уже уверенно свернул налево, словно понимая, что его цель находилась именно там. Снова до его слуха дошла непонятная возня, а потом и скрип двери, которая явно вела на улицу, так как послышались характерные звуки: разговоры людей, гудение автомобилей и рекламные объявления. Новый поворот, и демон увидел полоску света, потухшую спустя пару секунд, после которой посторонние звуки прекратились, сопутствуя новому скрипу. Его цель ускользает. Казалось, Валтор преодолел расстояние до двери за одно мгновение, так сильно он ускорил свой бег. В висках стучало собственное сердце, а рука, открывающая дверь, дрожала. Маг всерьёз задумался над тем, что всё-таки ошибся и пошёл за тем, кто просто напугался и решил покинуть этот ресторан, используя чёрный ход. Но демон зашёл уже слишком далеко, чтобы сейчас поддаться сомнению и вернуться к Огрону и Рокси. В лицо ударил прохладный вечерний воздух, отрезвляя его. Ещё чуть-чуть и Валтор так и не узнает, за кем гнался, так как этот «кто-то» успеет смыться. Маг вышел на улицу и огляделся: справа от него мелькнуло что-то рыжее и скрылось за углом ресторана. Не думая, он рванул туда и только потом понял, что бежит прямиком в тупик, попадая в возможную ловушку. Но новый вскрик стёр все подозрения. Завернув за угол, маг застал картину, которая вызвала у него небывалую злость: какой-то парень, неизвестный ему, направлялся прямиком в открытый портал, при этом волоча за собой огненную фею, которая всеми силами упиралась ногами в землю и махала руками. Завидев Валтора, она задёргалась ещё сильнее, пытаясь вырваться. Тёмный Властелин заскрипел зубами от одной мысли того, что кто-то посягнул на то, что принадлежит ему. — Отпусти её! — почти прорычал демон, на что удивлённый парень быстро обернулся. Валтор не стал ждать ответных слов или действий от похитителя, поэтому зажёг в руках огненный шар, но запустить его так и не рискнул: вдруг он заденет Блум. — У меня возникла проблема, — буркнул незнакомец. В его ухе находилось устройство, с помощью которого он и общался со своими сообщниками. — Ещё какая! — воскликнула Блум, которая, наконец, смогла вырвать своё лицо из захвата парня, ослабившего свою хватку, видимо, совсем не ожидал увидеть Тёмного Властелина собственной персоной. Пользуясь моментом, принцесса Домино силой ударила похитителя локтём в живот, из-за чего он согнулся пополам. Блум выскользнула из его «объятий», отскакивая в сторону. Валтор, довольно усмехнувшись, наконец смог атаковать незнакомца, но тот увернулся от удара, быстро ускользая в портал. Следующую атаку похититель успел отразить своим мечом, из-за чего огненный шар полетел обратно к Валтору, но тот легко его перехватил. Маг не успел вновь применить свою магию, как парень скрылся, а воронка тут же закрылась. — Чёрт! — громко выругался демон, злобно топнув ногой. Он упустил своего обидчика, при этом не нанеся ему никакого вреда. Разве что только разрушил его план похищения. Шокированная Блум стояла около стены, облокотившись об неё. Её ноги дрожали, и она чувствовала, что вот-вот упадёт от бессилия. Девушка не успела оклематься от взрыва, как ей пришлось пытаться вырваться из плена похитителя. В голове словно звенела сотня колоколов, которые не давали сосредоточиться, перед глазами всё расплывалось, а во рту был явный привкус крови. Не выдержав, хранительница Огня Дракона медленно осела на землю, но её тут же подхватили крепкие мужские руки. Видя состояние своей спутницы, Валтор незамедлительно подошёл к ней, вовремя подхватив её, дабы девушка не распласталась на земле. Он помог ей опереться спиной на стену, при этом сжав её лицо в руках. Нижняя губа Блум была вся в крови, видимо, она разбила её, упав от взрывной волны. На щеке виднелись царапины, ещё одно последствие взрыва. — Блум, не отключайся! — звучал голос мага где-то на краю сознания. Девушка искренне пыталась последовать его словам, но глаза закрывались против её воли, а голова казалась настолько тяжёлой, что её было трудно удерживать. Тёмный Властелин осторожно коснулся подушечкой пальца разбитой губы Блум, и то место тут же стало красным от крови. Переместив руки на виски, демон прикрыл глаза, повторяя те же махинации, что и с Рокси. Магия Огня Дракона окружила их обоих, даруя Блум спасательное исцеление, за которым последовала невероятная лёгкость и спокойствие. Она вновь вздохнула полной грудью. — Ох, где мы? — удивилась фея огня, потирая уставшие глаза. Она и не заметила, насколько близко находился мужчина к ней, в противном случае уже бы раскраснелась. — Недалеко от ресторана, — объяснил маг, внимательно вглядываясь в её лицо, на котором кровавые царапины уже зажили, а на нижней губе осталась лишь небольшая ранка. — Что с тобой случилось? Блум попыталась встать, но всё ещё шаталась, чувствуя себя неуверенно. Валтор помог ей подняться на ноги и аккуратно приобнял её за талию, прижимая к себе, дабы девушка не упала и не повредила себе что-нибудь ещё. Принцесса Домино по-прежнему не осознавала всю реальность происходящего, сосредоточившись на том, чтобы вспомнить последние события. — Мы с Рокси обнаружили бомбу под столом, — неуверенно начала Блум, слегка нахмурясь. — Мы быстро выбежали из комнаты, но не успели удалиться на безопасное расстояние, как прогремел взрыв. Я успела создать защитный купол, а потом было падение и… Видимо, я потеряла сознание. — Что-то ещё можешь вспомнить? — спросил Валтор, медленно ведя девушку обратно в ресторан, всё так же поддерживая её. — Я помню, что очнулась тогда, когда поняла, что меня куда-то тащат. Я попыталась атаковать, но всё было мимо. Он приволок меня сюда, а дальше ты уже сам всё видел. Оба замолчали, не в силах что-то сказать. Тёмный Властелин задумался, кто же мог быть этот похититель. Конечно, у него было много врагов, и было понятно, что подорвать они хотели именно его, но на кой чёрт им понадобилась Блум? Ответ был на поверхности, но демон всячески его отрицал, просто не понимая и не видя в этом никакой логики. Блум до сих пор не могла нормально рассуждать, лишь обрывчато вспомнила более мелкие детали своего неудавшегося похищения. Внезапно хранительница Огня Дракона поняла, как близко она идёт с магом и где находится его рука. Девушка попыталась отстраниться, но, на удивление, была ещё сильнее прижата мужской рукой, отчего на щеках тут же вспыхнул румянец, а сердцебиение участились. Что же он творит?! — Валтор, — вдруг тихо обратилась к демону огненная фея, заглядывая в его глаза. Маг так и не посмотрел на неё в ответ, но кивнул, дав понять, что слушает её. — Почему меня пытались похитить? — У меня есть одна версия, что… — Хвала Дракону, ты в порядке! — перебил радостный голос Валтора. А принадлежал он Рокси, что тут же заключила в крепкие объятия огненную фею, которая даже слегка опешила от таких действий. За феей животных последовал Огрон, который просто предпочёл одарить принцессу Домино короткой улыбкой. В этот раз им удалось избежать неприятности.

***

Отправив Огрона и Рокси домой, хранители Огня Дракона вновь прибыли во дворец, где им точно не грозила никакая опасность, ведь здесь была целая армия вооружённых охранников. Только теперь девушка спокойно выдохнула и позволила себе расслабиться. Её улыбку вызвал и тот факт, что они оказались на том самом балкончике, что был далеко от центра замка. На улице уже давно царила ночь, отчего становилось холодно. Заметив, что рыжая потирает свои оголённые руки, чтобы хоть немного согреться, Валтор снял свой пиджак, накинув его на плечи огненной феи. Блум сразу же ему благодарно улыбнулась, укутываясь в предложенный предмет гардероба, на что демон лишь пожал плечами, мол, это само собой разумеющее. — Какая прекрасная ночь, — тихо проговорила девушка, словно боясь спугнуть чарующую тишину. Она смотрела на звёздное небо, практически не моргая. Валтор, в свою очередь, так же заинтересовано смотрел на неё. В её огромных голубых глазах отражались яркие звёзды, которые придавали ей ещё более привлекательный вид. Тёмный Властелин невольно залюбовался девушкой, подмечая, что она невероятно красивая. Мужчина даже поймал себя на мысли, что Блум казалось, что это звёздное небо прекрасно, но она не понимала, что она в разы красивее. Он был готов лицезреть такую девушку вечно, но она перевела свой взгляд на него, а затем смущённо опустила, осознавая, что захватила всё внимание мага. — Прекрасное завершение дня, не находишь? — вдруг спросил Валтор, сделав шаг в сторону смущённой девушки. — Да, сегодня был сумасшедший день, — вздохнула принцесса Домино, закусив губу, но тут же поморщилась, как только ранка отдалась болью. — И всё же, что сегодня произошло? — Очевидно, пытались покуситься на мою жизнь, но не учли тот факт, что я мог спокойно выйти из комнаты. Можно сказать, мне просто повезло. Твоё похищение было запасным планом, который тоже провалился. — Но зачем? — всё ещё не понимала Блум. — У меня очень много врагов, так что способ мести или шантажа. — Но почему я? — Ну, не часто меня можно увидеть с девушкой, тем более в компании моего старого друга, — пожал плечами демон. — Знаешь, когда я не нашёл тебя рядом с Рокси, подумал, что ты могла сбежать. В какой-то момент я даже подумал, что всё, что ты мне говорила, было лишь ложь. Блум удивлённо посмотрела на мага, пока её щеки начинали краснеть. Мужчина же спокойно наблюдал за звёздами, не понимая, насколько близко подошёл к истине. Вдруг огненной фее захотелось сказать, что так оно и есть, и Тёмный Властелин разгадал её намерения, но лишь выдавила из себя: — Если бы это было так, то сейчас я бы не стояла рядом с вами, — беззлобно усмехнулась принцесса Домино, бросив короткий взгляд в его сторону. — Логично, — спокойно ответил мужчина, погружаясь в свои мысли, а девушка незаметно облегчённо выдохнула. Но дальше было лучше. Теперь демон понимал, что назад дороги нет, что он не хочет больше её отпускать от себя и пора серьёзно поговорить с феей. — Но всё же я знаю, что ты меня обманывала. Блум замерла, тяжело взглотнув. Её сердце, казалось, забыло, что ему нужно биться. Внутри поднималась паника, ведь её рассекретили. О боги, что же теперь будет? Он её убьёт? Битва? Девушка задрожала всем телом, понимая, что проиграла. Но как он это понял, как смог вычислить её? А главное — что теперь делать?! — О чём вы? — с дрожью в голосе удивилась огненная фея, решив играть свою роль до конца. — Только не ври мне, — строго сказал Валтор, прожигая её внимательным взглядом. — Ты ведь с Земли, не так ли? — Но как? — воскликнула Блум, тихо радуясь тому, что Валтор узнал лишь часть её лжи, не задев самое главное. Как будто камень упал с плеч. Хотя девушка совершенно не знала, как сейчас будет оправдываться. — Всё оказалось не так сложно. Я долго думал, откуда же ты можешь быть родом, ведь сама ты об этом не хотела говорить, — сказал демон, вспоминая их с Блум разговор на этом самом балконе. — В нашей первой личной беседе ты сказала слово «ванильные». Тогда я не придал этому значение, но так и не понял, что ты имела в виду. Утром, на завтраке, ты говорила об очень странном блюде под названием «пицца», упомянув, что это традиционное угощение на твоей планете, хотя это слишком громко сказано. А потом был этот веник, хотя все называют это метлой. — Сопоставив эти факты, вы, конечно же, поняли, что это есть только на Земле, — догадалась Блум, на что маг удовлетворённо кивнул, радуясь, что девушка оказалось догадливой. — Именно поэтому мы сегодня ужинали с последней Земной феей и с охотником на этих фей? — Ну, я же должен был убедиться в своей правоте прежде, чем предъявлять этот факт тебе, — отозвался хранитель Огня Дракона. — Во-первых, ты не знала ничего из предложенного в меню, хотя это самый известный ресторан, подающий традиционные блюда Волшебного Измерения. Во-вторых, вы несколько минут говорили про какой-то футбол, теннис и твой любимый волейбол. — Невероятно, как легко я прокололась! — фыркнула рыжеволосая девушка, скрестив руки на груди. — Но почему ты не сказала мне? — Я… — запнулась на полуслове принцесса Домино. А правда, почему? — Я боялась, что вы либо мне не поверите, либо насторожитесь, ведь магии на Земле нет. — Меня действительно настораживает этот факт. Как ты оказалась на этой планете? — На самом деле я не знаю, — проговорила Блум, вспоминая свой первый курс. — Люди, которые меня воспитывали, совершенно обычные, без магии. Они удочерили меня и воспитали как родную дочь. О своих способностях узнала совершенно случайно, встретив фею. Потом пошла учиться в Алфею. — То есть ты не знаешь, кто твои настоящие родители? — слегка удивился маг. — Верно. — Блум, ты удивительная! — искренне восхитился Тёмный Властелин, но быстро опомнился и, прокашлявшись, продолжил: — Мне нужно, что бы ты поняла кое-что. — Я слушаю, — насторожилась фея. Она была, мягко говоря, в шоке, что Валтор так спокойно среагировал на её ложь, что по факту являлось простым сокрытием правды. Но сейчас девушка чувствовала, что её не ждёт ничего хорошего. — Для всех я являюсь тем, кто захватил всё Волшебное Измерение, уничтожив некоторые планеты, но это не совсем так. На это у меня были свои причины. Однажды я тебе объясню и даже покажу, но не сегодня. — Он сделал небольшую паузу, дабы дать девушке возможность осознать услышанное. Блум задумчиво нахмурилась, гадая, какое же оправдание есть у демона. Что такого важного он хочет ей сказать, но пока не может? Ничего путного в голову не приходило, лишь какие-то фантастические догадки, которые никак не могли быть реальностью. Дальнейший ход её мыслей вновь прервал голос Валтора: — Через неделю я должен представить себя всему Магиксу, но многие из моих людей считают, что для укрепления статуса мне нужна особа женского пола под боком. Говоря проще, жена. Для этого и создан весь отбор. — Хранительница Огня Дракона заметно напряглась, пытаясь уловить, к чему клонит демон. Где-то далеко в себе она подозревала истинную причину этого разговора, но признаться себе в этом она не могла. — Блум, за два года я не нашёл никого лучше тебя, поэтому на роль моей спутницы я выбираю именно тебя. — То есть… — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Казалось, земля ушла из-под её ног, а вокруг случилось землетрясение. Что он только что сказал? Жена? Не так и, уж тем более, не от него девушка ожидала услышать такие слова. Блум замерла на месте, только представив себе эту картину: она выходит замуж за своего врага, которого не то что не любит, даже ненавидит. О какой семье может идти речь, если она не может сказать ему доброе слово, после чего не поморщиться? Они — враги, а не любовники. — Это очень внезапно, — выдавила из себя огненная фея, чувствуя, как к горлу подходит комок, а глаза застилает пелена слёз. Нет, сейчас не время! Как же хочется остановить всё, чтобы успокоиться и обдумать. Она не может расплакаться! Он ещё подумает, что от счастья. — Разве я могу отказаться? Вопрос определённо риторический. — Вот и славно, — произнёс Валтор, устремляя свой взор на небо. — Предлагаю поговорить на эту тему завтра. — Как вам удобно, — почти прошептала фея, пытаясь скрыть истерику в своём голосе. Блум заметила позади себя скамью и села на неё, дабы не упасть, ибо от услышанного у неё затряслись колени. Её голову посетила мысль о том, чтобы сбежать, дабы не дать свадьбе состояться. Да, прямо сейчас трансформироваться и улететь. Но разве она может это себе позволить? На неё надеятся, так что пути назад нет. Остаётся только успокаивать себя мыслью о том, что это всё не её реальность и как только она вернётся, то забудет об этой женитьбе как о страшном сне. Наверное… А Валтору, видимо, совершенно не нужно было согласие девушки. Он уже считал её своей, так что заставить её не вызвало бы никаких проблем. Сейчас он довольно улыбался и, казалось, даже не понимал, что огненная фея готова зарыдать в любую секунду от такого предложения. Но лишь одна мысль не давала ему покоя. — Ты же понимаешь, что ни о какой любви не может быть и речи? — строго спросил он, вставая прямо перед ней. — Ну конечно, мы знакомы всего неделю, — промямлила принцесса Домино, опуская взгляд в пол. О чём она говорит с этим демоном? — Блум, не в этом дело. Я не создан для любви и прочих сантиментов. Максимум, что я к тебе испытываю, — это уважение и собственнические чувства, ведь уже считаю тебя своей женой. — Валтор особенно выделил голосом притяжательное местоимение, хотя последнее слово сказал чересчур пренебрежительно. — А ещё ты привлекаешь меня в физическом плане, но это пока излишне. Девушка покраснела ещё больше, от его последних слов. Да, ей стало легче от того, что он не испытывает к ней никаких чувств, кроме физического влечения. То есть она с ним и спать ещё должна? Ну уж нет, у неё, вообще-то, жених есть! Правда в этой реальности он погиб, но всё же… — Я уже давно привык к одиночеству, — спокойно сказал мужчина, садясь рядом с Блум, причём так близко, что их руки соприкасались. — Но ведь людям нужны друзья, — не согласилась со словами мага принцесса Домино, уже зная, что ему всё равно ничего не докажешь. Но она благодарна Валтору, который решил сменить тему. — Друзья, — фыркнул мужчина. — Какой в них смысл? Из двух друзей всегда один раб другого, хотя часто ни один в этом себе не признаётся. — Но при этом могу сказать одно: одиночество опасно, — произнесла хранительница Огня Дракона. — Оно увлекает. Стоит однажды увидеть, насколько это спокойно, и больше не захочешь иметь дело с людьми. — Может, оно и к лучшему, — кивнул Тёмный Властелин. — Люди — существа непостоянные. — С этим я вынуждена согласиться, — вздохнула хранительница Огня Дракона. — Я запомнила, что люди уходят. Уходят, забыв про то, что когда-то тысячу раз обещали, что не уйдут. — На то они и люди, — усмехнулся Валтор. — Но мы никогда ни с чем не расстаемся добровольно. В этом всегда есть чья-то вина. — Знаете, очень мало людей, которых я действительно люблю, — вдруг заговорила огненная фея. — И ещё меньше тех, о ком я хорошо думаю. Чем больше я смотрю на мир, тем меньше он мне нравится. — Когда-то я точно так же разочаровался в людях. С тех пор редко кого подпускаю близко к себе. — Но я стала этим исключением? — хитро улыбнулась девушка. — На удивление, да, — просто ответил мужчина. — Ты настоящая. — Что вы имеете в виду? — Ты наивная и искренняя, если тебе больно, ты плачешь. А слёзы — это не признак слабости, это признак того, что у тебя есть душа, — медленно объяснил демон. — Люди с душой не способны предать. Повисла тишина, которую никто не хотел нарушать. Они долгое время сидели молча, просто смотря на звёзды. Каждый погрузился в свои мысли, сосредотачиваясь на чём-то важном. Блум хотела сейчас рыдать в своей комнате, желая избавиться от того, что ждёт её в ближайшем будущем. Но не могла же она сказать это Валтору и уйти в свои покои. Однако после такого душевного разговора в её голове засела одна навязчивая мысль: может, он не так плох? Да, Валтор ещё тот тиран, но, как он уже сказал, на это есть какая-то причина, которую девушке не терпелось узнать. В ней появилось желание узнать Тёмного Властелина получше, а не ставить на нём клеймо злодея, хотя все его действия только и подталкивают на это. Кто бы мог подумать, но Блум захотела дать мужчине шанс оправдать себя. Но это не повод, чтобы выйти за него замуж! Демон же думал о фолианте, который так необходимо было найти. Тогда бы он спокойно объяснил бы всё Блум и другим людям. Один маленький клочок бумаги, но поставил бы всё на свои места. За своими мыслями, он и не заметил, как голова девушки опустилась на его плечо. — Блум, меня всё время беспокоил один вопрос, — начал маг, — откуда ты знаешь моё имя? Ответа не последовало, хотя девушка не могла не услышать его. Валтор недовольно посмотрел на неё, но понял, что принцесса Домино так сильно устала, что просто уснула на его плече. Тёмный Властелин усмехнулся, собираясь ещё немного насладиться этой ночью, а затем отнести фею в её комнату. — Какая милая картина! — вдруг воскликнул знакомый для мага голос. Не понадобилось много времени, чтобы узнать в нём своего советника. — Говори тише, а то разбудишь, — буркнул Тёмный Властелин. — К чему такая забота? — усмехнулся Потифар, поправляя очки. — Она же всё-таки моя будущая жена. — Уже сказал ей? — Да. — И что? — Сказала, что это очень внезапно и не может отказаться. — Ну, конечно, — улыбнулся советник, издав тихий смешок. Валтор на его слова лишь поднял одну бровь вверх, явно не понимая веселье своего приближённого. — Конечно, она скажет, что с ней всё в порядке и фальшиво улыбнётся. Но однажды, заглянув в её глаза, ты заметишь, что сломал её. Девушки — невероятно хрупкие существа с очень ранимой душой, требующей романтики. — Ну, ты по этой части у нас эксперт, — теперь уже усмехнулся Валтор. — Слышал про сегодняшний инцидент, — внезапно перевёл тему Потифар. — Ты так резво побежал её искать. Неужели влюбился? — Сколько раз тебе говорить: я не влюблён в неё. Она просто та, на кого я смотрю, и мне не нравится, и когда её здесь нет, — проговорил мужчина. — К тому же, не могу позволить, чтобы причинили боль тому, кто принадлежит мне. — Ну да, — буркнул советник, при этом как-то хитро улыбнувшись. — Лучше скажи, всё ли готово к нападению на Зенит? — поинтересовался Тёмный Властелин, но получил удивлённый взгляд от Потифара, который глазами указал на спящую девушку. — Брось, она нас не слышит, уже давно крепко спит. — Тогда могу сказать, что всё готово, — кивнул мужчина. — Ты уверен, что фолиант на этой планете? — По крайней мере Криос точно знает, где он. — Когда нападаем? — Через несколько дней. На этом оба мужчины разошлись. Маг спокойно взял девушку на руки, отнеся Блум в её комнату. Уложив на кровать и накрыв одеялом, он удалился, невольно подметив, что спящая Блум — незабываемое зрелище, которым хочется наслаждаться. Кто бы мог знать, что хранительница Огня Дракона прекрасно слышала их разговор и, как только дверь за демоном захлопнулась, зароется в подушку, прорыдав всю оставшуюся ночь. Лишь под утро ей удастся забыться в беспокойном сне, в котором она видела, как уничтожают Зенит, попутно убивая Текну и Тимми на её глазах.