***
— Почему я знал, что подобное случится? — произнёс крупный на вид орк, читая отчёт. В каких только кожаных обносках с костями не представляли эту воинственную расу. Или доспехах, но уже нечасто. Но чтобы серый орк, чей оттенок напоминает светлый пепел, был одет в… строгий тёмный костюм? Да ещё прекрасно сидящий на нём, что даже длинный клык, целый, в отличии от своего собрата, выглядел как экзотическая деталь, а не нечто угрожающее. И этот орк читал документ на экране своего рабочего компьютера, слегка скалясь. — «Сначала он ради придуманного повода забирается под зубы чудовища, а теперь подставляет других людей. Случайно, вряд ли он специально, он точно не такой. Или я в людях не разбираюсь? Отставить сомнения. Этот попаданец…» Орк торопливо встал из-за своего кресла. Выйдя из своего украшенного красным деревом кабинета, он побрёл мимо деревянных, слегка расписанных дверей. Ремонт завершился всего неделю назад, так что, хоть стены с потолком не выглядят бледными, как хладные трупы. Квадратная плитка с различными фигурами цвета заката способна выдержать его вес, и не только. Что-что, а лично Сергей чувствовал себя в обновлённом филиале АРКа как на старой работе. Успокаивающе. Пришлось подняться на ещё один этаж, пока он не дошёл до нужной двери. Короткий предупреждающий стук, и он заходит внутрь. Обстановка способна ввести неподготовленного гостя в ступор. На оранжевых, как солнце, стенах, кроме наград за отличную службу, висели картины морского, непреклонного моря. Возле старого, но рабочего принтера, стоит тёмный, запертый сундук. Но самое главное, жемчужина этой «коллекции»… Висящий в украшенных серебром ножнах длинный, изогнутый клинок. «Отсекающий» — можно было прочесть его название. Владелица этого кабинета была женщина уже давно немолодых годов. Стоило присмотреться, как морщины на овальном лице тут же давали о себе знать. Причёска каре позволяла узреть внимательному взгляду лёгкую седину на некоторых волосах. Однако, стоит отметить, что слегка узкая одежда подчёркивала хорошо скроенную фигуру, но самое главное — это тёплый огонь в глазах, подобным слегка мрачным небесам… — О, Серёжа. — помахала она ладошкой, привставая со своего кресла. — Да-да. Виделись уже. — коротко кивнул головой орк, присаживаясь на стул перед её забитый документами столом. — Есть разговор. — Случаем, не об Михаиле? — ухмыльнулась женщина. Сергей нахмурился. — У нас тут все только и говорят о нём. В основном смеются. А потом неприятно хмурятся, считая потери на лечение раненных. — Твои чувства всё так же остры, понятно. А теперь, давай-ка поговорим серьёзно… — Хорошо. — улыбнулась женщина, после чего вздохнула. — Нынче новички совсем без потенциала. Они не ушли далеко от рабочего класс, их место — заводы, писательские кружки и рынки, а не поле боя. Они могут лишь быть частью системы, но стоит ей едва измениться, стать лишь похожей на ту, что у них была, как они тут же запутываются, и без руки помощи… Охх, даже говорить неприятно. — Судя по статистике, новичков стало всего лишь на шесть процентов меньше, но рост званий около предыдущих показателей. За три года минимум. — …Ты же знаешь, сколько лет я занимаю этот пост. — вздохнула девушка, прикрывая рот правой ладошкой. След на безымянном пальце вновь показал себя, вызывая вопросы без ответа у орка. Особенно царапина, словно сплавленная с следом. — Раньше, в первые годы, каждый новичок отдавал себя своим способностям полностью. Воины становились воплощением ярости на поле боя, горя пламенем, что способно сжечь феникса, лучники и стрелки закаляли свой взор, и твёрдой рукой мгновенно лишали вражину глаз, и не только, а маги создавали самые невероятные заклинания, позволяя в любом мире сотворить чудо. Даже воры, они не просто сливались с тенями ночи — они становились тенью, способной прошмыгнуть куда угодно, не проливая кровь… Ну и жрецы… — Не особо ты жалуешь жрецов, хотя благодаря им мы ещё не инвалиды без конечностей. — при этих словах Сергей размял свою левую руку. — Жалую, просто… Не слишком хорошо преклоняться в ноги чужим богам. Так и так, может я не совсем права, но клятва есть клятва, как и богослужение. Без этого, их бы лишили силы. Что же они делают, кроме молитв и подношений? Не все боги где-то там, поглядывают лишь на мир смертных, кто-то обязательно решит заняться своим делом не только дома. Даже не хочу представлять, куда это может зайти… — По крайней мере, мы знаем, куда это НЕ может зайти. — усмехнулся орк. — И к чему ты это всё? Попаданцы получают звания, а значит, набираются достаточно опыта и силы для них. К тому же, их намного больше, чем нас. Просто посчитай. — Пойми же! — Уже понял. — грубо кивнул орк. — Тогда, из-за страха перед незнакомым и знакомым, люди выживали, выжимая из своих возможностей всё без остатка. Даже риск смерти был просто соответствующей платой, как оплата за билет на автобус. А сейчас, видя наш город… Кажется, что не всё так плохо. Чувство зависимости, что ты важен, что от тебя что-то зависит… Оно уже почти умерло в нашем городе. Как и в прошлой жизни, ты лишь маленькая шестерёнка в большом механизме… — Гм-м, не совсем правильно. — печально покачала головой женщина. — Они на самом деле чувствуют свою важность. Они понимают, что от них зависит. Знают, насколько рискуют. И всё же… Кое что не хватает. — Сдаюсь. — вскинул руки вверх Сергей. — И с чего я вздумал, что смогу понять твои мысли? — Скорее, с чего ты вздумал, что знаешь мысли наших ребят. — посмеялась она. — «Поэтому ты осталась на этой должности. Эх, что-то мне подсказывает, что дальнейший разговор будет не самым приятным, но необходимым.» — Дело в том, что… Попаданцы максимум сбиваются в группы до шести человек, причём без лидера. Разве что офицеры немного принимают эту роль, но они скорее просто обучают рекрутов, не создавая из них команды. Сплочённых команд мало, большинство скорее одиночки, для которых новая родина и её обитатели — всего лишь гарантии безопасного места, а потом дальше, искать то, что ведомо лишь им. — Какие самостоятельные. А в чём связь любви к одинокому путешествию и «не ушли далеко от рабочего класс»? Разве первое не доказывает, что второе неверно? — Как ни странно звучит, на самом деле, тут прямая взаимосвязь. — печально усмехнулась женщина. — Они хотят стать кем-то значимым, поэтому избегают команд. Но они всё равно не ушли от своей сущности «частью целого». Без контролирующей руки, они сами себя прибьют. Глупостью или алчностью. Может, кто-то всё-таки сможет пробиться наверх… Но сколько погибнет в процессе этого безжалостного отбора? Десятки, даже сотни. Покинув стены нашего города, они должны рассчитывать на своих товарищей, не только на себя. Ибо иначе, их сожрут. И даже не подавятся. Но самое страшное… нет гарантий, что наши укрепления смогут остановить вражескую армию. — Твою мать. Кажется, я точно понял. — помрачнел орк, тут же стукнув по столу. Благо, он выдерживал и не такое. — Тебе нужны массовые битвы. Чтобы натренировать наших попаданцев. Сделать из них хоть не пародию, но нечто, напоминающую настоящую армию. И сегодня эта битва была… Ты что, хочешь поощрить человеческую ошибку?! — Не прямо сказать, что поощрить, но должна признать, что этот инцидент принёс больше пользы, чем кажется. — легонько улыбнулась женщина. — Как там выразился Михаил? «Сегодня день, когда всё идёт не так. Даже у богов.». Пусть и наши люди ранены, зато были стычки, до пятнадцати попаданцев с стороны городишка. Почти нет жалоб на «огонь по своим». Люди получили драгоценный опыт. А заработанный кровью опыт усваивается намного лучше, чем теоретический. — Допустим. Допустим! — вновь удар по столу. — Но как-либо поддерживать этого парня?! — Ты знаешь, в каком состоянии был попаданец, когда он вернулся в город? — все намёки на дружелюбие испарились. Был только холодный, как лёд, тон. — Это не было указано в отчёте. — Нервный срыв! Похожий на кататонию! Приступ длился несколько часов. Парню невероятно повезло, что у него крепкая психика, и он смог восстанавливаться. — За несколько минут? — усмехнулся орк. — Вижу. За несколько минут. Вот это везение, выкарабкаться из нервного срыва всего-то около за пять минут у врача. — Когда твой организм усваивает одну дозу успокоительного в пятикратном размере, то знаешь, можно и перед Старухой с косой станцевать лезгинку, не дрогнув. — Чё? Что это и даже если, то-ка… Яд? — чуть ли не подавился Сергей. Кивок. — Вот оно как… Да, мощное лечение. Побочных эффектов от передозировки не будет? — Будут. Обязательно. Но это уже его проблемы… Которые, однако, я собираюсь немного облегчить. — …Ху-у-у. Что ты хочешь сделать с ним? В ответ женщина весело растопырила ладони. После чего сжала левую ладонь, показывая лишь пятерню. — Десять… Пять… Пятьдесят? — округлились глаза у Сергея. — А не дохрена для Рекрута? — Ты, хотел сказать, Рядового? — усмехнулась женщина. — После нашинкования кучи ВЭС иметь самое начальное звание — стыд и позор. Да и его другу подниму его, чтобы обиженным не чувствовал. Благо, у него есть опыт других дел, а также достаточные показатели. А деньги они как-нибудь поделят. — Уменьши сумму. — безапелляционно заявил орк. — А также назначь ему свидетельствование у психолога. — Ты же не поверил ей. С чего это вдруг? Первое ещё могу понять, но психолог? — Хочу узнать, что скажет Зелёная. Нервный срыв от кучи слизей? Что-то там было посерьёзнее. И я хочу знать, что именно. И чтобы эйфория не сожрала этого сукина сына, уменьши награду. — …Ладненько, раз уж ты такой серьёзный. — покачала плечами женщина. — С тебя одно желание, И награда уже назначена! — Нет. Я не буду и.о. заместителя твоего отдела. У тебя уже есть полноценный заместитель, также это не «главная» должность, а также, ты не Ирачка. Слушай, Лили, зачем тебе этот цирк? Мы не в отделении милиции. Сериала пересмотрела? — Просто мне иногда скучно. — ухмыльнулась женщина, рассматривая свои ногти. — Хорошо, с тебя ужин завтра вечером. Только без орчьего самогона — я чуть не сдохла в прошлый раз. — Да ладно. Это же было весело. — уже более приятно оскалился орк, но после чего вернул себе обычную, привычную маску. — Кстати, там от Короля ничего не слышно? — Нас благодарят. Это, кстати, ещё один мой довод в пользу Михаила. Был… — Был, да сплыл… Почти забыл. — слегка оскалился орк. — Известен его источник? — Никак нет. Прячется хорошо, наверное…***
Может, когда-нибудь узнаю. Ух… — Итак, какой сегодня план? — спросил Мирослав. — Ну, кроме отдыха? — Ничего. От начала и до конца, я буду отдыхать, и молиться, что со мной ничего не случится… Хотя, есть пара вещей, о которых надо поговорить как можно быстрее. Иначе я могу забыть обо них. — Аж забыть? Что может быть настолько серьёзным? — спросила Душа Меча. — Ты. — Что? О чём ты? Скажи прямо, окей? — она даже не удивилась. — Что тебя так разозлило, когда я уснул, включив музыкальную коробку? Как ты там сказала? «Так ты случайно забрёл ко мне, м?» Скажи прямо. Что вот это значит? Твои слова? — …Просто ты мне показался слишком… странным. — словно смутилась она. — Ну, с этим спорить тяжело. — прокомментировал Мирослав, хихикнув. — Ну? — Ну… Твоя душа вошла в какое-то состояние. Я не знаю, почему или хотя бы отчего… Но я видела твой сон. — Сон?.. Ох… Стоп, что за?! Это… Это!.. Это воспоминания от той, о ком я думаю? От ней? Или него? Или их? Кажется, всё сходится… Погодите. — Минутку. Если это было так… Мирослав? Как ты со своим сканером не смог заметить её? Она была в трёх метрах! — Э-э-э… Не знаю… Не помню… Не… уверен… — судя по тону, он пыхтит, словно пытаясь сдвинуть целый шкаф. — Наверное… Наверное, я не обратил внимание?.. И забыл?.. — …Я даже не хочу спрашивать, в каком состоянии ты был тогда. — у меня, кажется, начинает опять болеть голова. У меня и так уже тело слабое! — В общем, я сама не знаю, откуда у тебя этот сон. Но шкатулка, скорее всего, как-то связанна. Но как? — …Ещё одна тайна. Тайна Мира, млядь. — сплюнул я в раковину. — Ладно… А второе дело… Мирослав, набери-ка мне Константина. Ты же можешь? — Могу и не такое. Ну, сейчас. — как-то затянуто произнёс он. Хм. Опа. Давно я не видел интерфейс Устройства. Как-то эти дни бегал без него, ну, не считая Радара. Да, фальшивка есть фальшивка, даже не подражание, а чистая пустота. Так… Дзынь, дзынь! Дзынь, дзынь! Дзы- Наконец-то! — «О, Михаил? А отку… Ах, да, точно.» — заговорил прямо у меня в голове голос шамана-провидца. — «Ага, и тебе привет, Костя. Слушай, есть серьёзный разговор. Знаешь место, где можно поболтать без лишних ушей? А то сам знаешь, мне светиться пока что не резон, могут зачитать про…» — «Понял, понял. Так… В районе, где твоя гостиница, есть парк. Его называют Летним садом. Он достаточно большой, так что у нас будет место, где мы сможем поболтать. Ты Кирилла возьмёшь с собой?» — «А зачем? Дело личное и серьёзное, а от его плоских шуток… В общем, пусть он повеселится сам по себе.» — «Ну как скажешь, Лидер. У меня тут пара клиентов, так что буду через два с половиной часа. Ты за это время не впутайся в неприятности, окей?» — «Не могу обещать.» — «Н-да, всё с тобой ясно. Ну, увидимся.» И звонок завершился. Вздохнув, я вышел из своей комнаты и спустился вниз. Кирилл уже ел за столом суп. Хотя, скорее хлебал. — О, доврое утво! — поздоровался он, тут же поперхнувшись. — Доброе… Уже одиннадцать часов. Почти что день. — усмехнулся я. — Пойду, возьму себе чашечку. Сразу говорю, завтракаем молча. Это заняло всего лишь пятнадцать минут. Уже приближающееся сосущее чувство в желудке отступило. Пока мы ели, мимо нас прошли разные люди. Я специально был спиной к входу, так что ко мне никто не прицепился. Кто-то обратил внимание, но лишь посмеялся. Не был он вчера в том городе, раз смеётся, а не материт. Но к счастью, я успел закончить поздний завтрак до неприятностей… Хотя они, судя по всему, уже поджидают за углом. Возле входа в гостиницу точатся на месте две точки. Ну, фигурально, но Мирослав заметил, что они словно… кого-то ждут. Это точно не та пара, имена которых мне уже тяжело вспомнить, их определённо видят. Ну, как говорится, сложите один и один, плюс добавьте множитель моей удачи… — И что сегодня делаем? — спросил Кирилл. Странно, но я почувствовал сильное раздражение. — Что хочешь, то и делай, я тебе не… Не кто-то там, неважно, кто. Ух… — Ясно, гуляем по своим волнам… Ну хоть скажи, куды ты намылился? Что бы я знал, куда звать на помощь. — Ха-ха. Как смешно. — я услышал, как кто-то из пьющих недалеко поперхнулся. — Нет уж, приключений мне хватило на неделю вперёд. — Точно? — Ладно, на пару дней. Но я серьёзно! — Всё равно скажи. На всякий пожарный. Я серьёзно. — сказал Кирилл, сжав скулы. — Да в парк Летный сад. — Мандрагору искать? — усмехнулся он. — Нет конечно!.. Э, я совсем не понял шутки. Мне казалось, он пошутит про Альрауну. Или… Дриаду, например. А мандрагора тут причём? Мне уши нужны целые, только от выстрелов они уже немного болят. Не надо мне ещё оглушения… Нет, действительно совсем не понял. — Не важно. Ладно, и на этом спасибо. Бывай. — Буду, буду. Как и ты. — пробурчал я, вставая с места. Так, ладно. Народ ко мне вроде не цепляется, но что делать с той парочкой? Маску бы или шапку-невидимку… — Эх… Господи, за что мне это всё? — случайно вырвалось из меня. Я резко почувствовал такую унылость и усталость, что даже прикрыл лицо руками. Постояв так пару секунд, я вдохнул, набираясь моральных сил. — Ну что-ж… А ведь действительно, маску бы. Одежда непримечательная, только бинт вызывает внимание. Но главное — лицо. Скрыть бы… Хм… А почему нет? Так, быстрое приготовление…***
— Уже почти двенадцать часов, он что, сова? — усмехнулась длинноухая женщина, что стояла недалеко от входа в гостиницу для новоприбывших, слегка устало держа обычный микрофон, хотя обычно ожидаешь на нём прочитать название очередного телеканала. Но короткое внимание публики скорее привлекало полу-официальная сиреневая одежда вкупе с короткой мини-юбкой. — Может, он вообще в другом месте? — Спокойно. Он точно здесь. Надо лишь немного подождать… — пространным тоном произнёс парень в серой майке, поправляя свою белую шапочку и большую камеру на его плече. Такую странную концентрацию можно увидеть, разве что у рыбака, что ждёт клёва на свою приманку… В очередной раз, двери здания почти без окон отворились, выпуская ещё одного человека. Хотя вышел он явно не отдохнув: усталый, громкой вздох, слегка дрожащие ладони на лице, под которыми были кучи бинтов. — Господи! — воскликнул он, едва выйдя, но тут же устремившись. — Как мне успеть сделать всё? Как?! Надо идти, надо торопиться! — Извините! — обратилась женщина к нему, но не посмела встать на пути. — Скажите, вы не виде… ли… Ушёл. Куда он так торопился? — Кто… Минутку. — резко потемнел парень с камерой. — А… Что на нём было одето? — Э-э-э… Что-то чёрное, вроде жилетка с штанами, хотя меня больше заинтересовались его бинты. Его случаем не слизи так порезали? Больно, наверное… — «Хм-м-м… Он показался мне знакомым. Похож… Нет, не похож. Это он и есть!» Парень сделал пару шагов на мысли, пока её не сменила другая мысль. Парень уже убежал, и вряд ли они его догонят. Уж он с этой тяжестью точно. — Упустили. — прохладно произнёс парень, сплюнув. — Э-э-э… Кого? — Ох-х-х…***
— «Так, вопрос на пятьдесят тысяч: кто это там были? Кто-то из АРКа? Посланцы? Или бандиты?» — «Хуже. Журналисты.» — недовольно пробурчал Мирослав. — «Н-да, не прошло и суток. Точно, колхоз, хотя даже будет быстрее.» — И вы это серьёзно… Ладно, вроде сбежал. «По крайней мере, первая маленькая победа за день. А если начал — то нужно продолжать, иначе быстро упадёшь.» Хотя если я упаду, то даже не расстроюсь. Чистое, голубое небо не мешало солнцу этой вселенной прогреть и высушить тротуар от следов какой-либо влаги. Грязи почти не было, так что даже если присесть на землю, максимум пыль прицепится на пятую точку. Плюс лёгкий ветерок прояснял ум, помогая осознавать себя и свои возможности. Да, я всего-то на первой недели встретился с целой богиней, но хорошее знакомство всегда в плюс? Когда достаточно прокачаюсь, будет божественный квест с соответствующей наградой. Не думаю, что она жмотка. О нет, она даст мне ровно столько, сколько надо. Не больше, не меньше. Меньшего я не жду. Уже вдохнув с лёгкой улыбкой, я потянулся. — Что не убивает, то закаляет. «Кто бы не был виновным за всё это дерьмо за мной, он даже не представляет, что из пережившего такое может вырасти?» — «А не боишься, что тебя специально делают таким?» — как-то мрачно подметил Мирослав. — «…Даже тогда не хочу представлять, для чего.» — лёгкий холодок пробежал по моему позвоночнику. — «С чего ты такое взял? Заметил что-то?» — «Да так… Пришло в голову. Чёрт, наверное, и я немного не в себе.» — «Я бы не сказал. Стоп, отставить пессимизм! Сегодня мы отдыхаем. Ну, почти.» Где тут карта?.. — «Здесь.» А. Мирослав уже скопировал её с доски ещё несколько дней назад. Карта уже у меня. И даже уже отмечено, что парк находится северо-восточнее от моей гостиницы. А я ушёл в противоположную сторону. Упс. Придётся вернуться, сделав крюк, после чего перейти несколько улиц с домами. Времени конечно хватит, просто… Боюсь вляпаться. У меня это выходит ещё лучше, чем играть в комп. А лучше меня заниматься последним может всего лишь несколько тысяч людей. Лучшие из лучших в своих жанрах. Даже со своими навыками я вряд ли буду настолько крут. — «Зато если успешно закончишь свою карьеру попаданца, то быстро станешь игроком номер один во всём мире.» — довольно сказала Душа Меча. — «Сомнительно, развиваются у меня не те скилы… Блин, можешь поменьше читать мои мысли? Это… странно.» Она не ответила. Ну, вряд ли я смогу тут как-то повлиять на неё, так что, раздражённо покачав головой, я продолжил свой путь. Бестиарий меня пока что вновь не впечатлил, никаких специфичных рас мне не попалось на глаза. Все были либо людьми, либо… очень близко к ним. Хотя, пока я тут шагаю мимо домов, я заметил, что каждый из них построен совершенно по другому. Были отличия, причём значительные. Один дом был чуть-чуть выше других, другой был полу-деревянным, полу-каменным, ещё в одном было что-то из восточного стиля, уж больно эта веранда… вычурная, да ещё с изображением сакуры на низких стенках. Ещё один дом… был вместе с целым двором, где была корова. Обычная корова, которая протяжно замычала при виде меня, благо забор был из сетки с налётом грязи. — «М? Я не заметил, но… между домами с стороны соседней улицы, или с стороны отсутствующего заднего двора, так-то, много свободного места, метров шесть-семь. Как раз для него, родимого.» — «Ладно, похоже, попаданцы активно развили домашнее хозяйство… Почему мне приятно видеть корову?» — произнёс Мирослав, задумавшись? — «…Может, о чём-то напоминает?» — осторожно спросил я. — «Не знаю… Наверное, нет?..» — «Это прозвучало неуверенно. Ты думаешь?..» — «Сама знаешь, что уже давно. Только боюсь признать, и ему рассказать.» Хм? Какая-та бабка вышла из дома, во дворе которого я заметил корову. Пойду-ка я отсюда… Затронув это, должен заметить… Тут что-то в этом встречаются… обычные люди, причём не абы какие, а полностью. Ничего из другого мира я не увидел на них. Что-то, что может быть таким, я заметил. Какие-то цветные, а именно красные и зелёные кристаллы разного оттенка. Старые, большие фляги, из которых либо идёт странный цветной пар, либо черпают странный мутный или слегка оранжевый порошок, которым либо удобряют почву для растений, либо добавляют его в корм для собакам, но в малых дозах, ложечками. В живую я не видел это всё, но заметил собственно порошки в открытых флягах и их следы на содовых инструментах и на ложечках с собачьими чашками. Спасибо Устройству. Смотря на всё это, теперь мне в голову лезут мысли: такое ощущение, что люди в солидном возрасте не любят-то новые особенности жизни попаданца, и хотят жить по старому. Пытаются, хотя приходится делать допущения. Думаете, с чего я решил такое? Ну… — Н-да, Люба, ты решила купить эту дрянь? Магическую дрянь? Клянусь богом, это ничего хорошим не закончится. — Ваня, ты достал уже со своей «магической дрянью, магической дрянью»… Уж за шесть лет можно было привыкнуть?! — Не собираюсь! Ты хоть знаешь, из чего она? Нет? Никто не знает! — Сказали, что это смесь корней каких-то лечебных растений… — Ты уже всяким ведьмам веришь на слово? Всё, что нам нужно, это уйти из этого города на Холмы, и там жить. — Да будем, надо только копейку накопить. Да и здесь до магазина ближе… — Когда ты успела стать дохрена интелегенткой? Это был отрывок разговора старого хриплого деда и звонкой бабки. На слух, хотя по темпу речи скорее наоборот. Слушал я недолго, решил не задерживаться среди этих улиц. А то чувствую, что словно за мной кто-то наблюдает… сверх одной пары. Но к счастью, я смог добраться до парка без проблем. И… Ух… Вот это буйство зелени. Я слышу пение различных птиц, каждая из которых словно была отдельным инструментом, который ждал своего момента, чтобы возглавить оркестр. Мой взгляд скользит по крепким берёзам, по гладким камням, по тихой речки вокруг зоны парка. В нос легонько бьёт запах аромата цветов, которых я даже не знаю. Напоминает… фиалки, только с розоватым оттенком, и… подснежники, только светло-синие. Осматривая красоту вокруг себя, медленно переходя через крошечный мостик, я чувствовал, как усталость покидает меня. Я никогда не был любителем парков, особенно увидев множество фэнтезийных миров, но это меня чем-то завлекал. В чём? В идеально расположении даже камней, отчего картина казалось завершённой и идеальной под любым углом? В птицах, что словно воспевают надежду? Или… В простое? В том, что чем-то я чувствовал, что это место одно из самых нормальных. Не где-то конкретно, будто… везде. — «Неплохо тут.» — улыбнулась Душа Меча. Снова, не спрашивайте. — «Я сделаю пару фотографий. Будет, что вспомнить…» — Мирослава, похоже, это не впечатлило. — «В смысле неплохо? Тут шикарно.» — «Ну, как скажешь.» — отвлечённым тоном произнесла она. Опять что-то не так со мной? Нет… Не хочу думать об этом. — «Есть почти два часа. Изучу это место, пока могу.» Форма парка была прямо угольной. Основная дорожка выложена восьмёркой, очевидно, где. К ней вели малые дорожки. Я был в центре восьмёрки, и сделав круг по ней за двадцать минут, вновь был удивлён. Внутри «восьмёрки», с двух сторон, в «пустоте», были мини-рощи, с ещё большим изобилием цветов и других растений, а также насекомых. Но если одна, направленная на юг, была наполнена лесными цветами, то северная… имела целый пруд с водяными растениями: цветные водоросли, лилии, а также цветы, частично растущие в воде. Оба этих места ещё более лучше поглощали всё отрицательное, что накопилось во мне за последние сутки. Правда, вспоминая комментарий Души Меча, я по неволи задумался, а может и тут нечто большее? В конце концов, спустя час после блуждания по «восьмёрке», я спросил прямо. — «Не поверишь. Это обычное место, просто сделанное со всей душой. Здесь нет никаких заклинаний или духов, что могли воздействовать на тебя. И такое влияние я НЕ могу не заметить.» — «Как скажешь.» — проворчал я мысленно, присаживаясь на скамейку. Чистая, целая… Я точно в русской части города? Расположившись поудобнее, я оглянулся по сторонам. Недалеко, возле деревьев, всё ещё стояла та пара, виденная только сканером. Вдали выглядывали малочисленные посетители парка. Их было совсем мало, что удивительно для такого парка. Хм, а какой сегодня день недели? А, четверг?.. Отлично, теперь мне интересно, как они тут нащупали новую дату и время. Как-нибудь спрошу. Главное, что в целом, случайных ушей было мало, и они были заняты своим делом, причём большинство было как раз в мини-чащах. А тут так, четыре человека. Один бродит среди деревьев, изучая их, другой сидит на противоположной от меня скамейки… А третий и четвёртая была парой. Молодая пара, едва расцветшая, с лёгкими улыбками гуляла по основной дорожке, держась уверенно за ручки. Хотя светловолосый парень держал маленькую ручку крепче, чем стоит, ибо её хозяйка так и стремилась вырваться не по своей воли. Вихрь скрытых эмоций так и хотел возгореться, заставив двигаться, кричать, чтобы хоть как-то выплеснуть их. Парень, чувствуя то же самое, гораздо лучше переносил это, и сдерживал девушку. Но то и дело, полы её большого фиолетового платья взлетали в воздух, а улыбка начинала сверкать. Улыбка, что ярче солнца. Глаза, что наполнены чистотой первородного неба. Сиреневое платье, что заставляло представлять цветок, краше любой розы. С трудом, подавив слезу, я сдержал поток эмоций и образов. Нет… Я не могу… Не хочу. Если я вспомню так сильно её… То… А-а… И как назло, прагматичная часть меня так и шепчет, что эта лавина может придать столько сил, столько мотивации, что можно будет дать кому угодно по морде. И боги — лишь начало списка. — «…Ничего?.. Спасибо.» — вздохнул я. — «Я ничего не понял.» — смущённо фыркнул Мирослав. — «Только не впадай в это состояние в бою, хорошо?» — «…Эх…» — вздохнула Душа Меча. — «Это надолго…» — «Кто-то, погляжу, знает больше, чем должна. Не лезь хоть в это, хорошо?» — «…Ты же понимаешь, что говорить такое уже поздно. Не прикидывайся.» — «Надеяться всегда можно. Не хочу признавать, живётся легче…» — «Эй, у тебя выходной, забудь ты про меня и эту пару. Лучше присмотрись к тому парню. Что-то он мне не нравится.» Как будто такое просто сделать… Э? Э-э-э… А с подобным… сложности и не возникнет. Как там Кирилл процитировал? Блаженный? Не, вот кто тут блаженный! Этот парень с тёмными, с лёгким светлым оттенком, волосами, с чёлкой на лоб и коротко подстриженные сзади, просто сидел на углу скамейки… и улыбался. Он сидел, смотрел в одну точку, и улыбался. После чего… посмеялся, посмотрел коротко направо, после чего что-то шепчет, и обратно уставляется в никуда, краснея. Только рядом с ним никого нет. — «Н-да… Почему я не подумал, что обязательно будут всякие… не совсем нормальные люди. Я надеюсь, он просто странный, а не… того…» — Что, удивлён? — прозвучало где-то сзади меня, после чего фигура запрыгнула на скамейку, заставив её слегка скрипнуть. — Он тут частый гость, безобиден, но ни с кем не говорит. Может, ты его разговоришь? — Нет уж, вроде он не страдает, пусть живёт в своём мирке. Кстати, привет, Константин. — я протянул руку. — Костя, сказал же, называй меня Костей. — пожал он в ответ. Амулеты исчезли, одежда всё та же самая. — Ты как? Выглядишь всё ещё слегка бледным. — Утром был вообще разбитым, так что, относительно нормально, но на квест меня не зови. — Ха-ха. — посмеялся шаман, улыбаясь. — Шутишь, значит восстанавливаешься, это хорошо. Так, это, о чём ты хотел поговорить? — …Нас никто не слушает? — спросил я, аккуратно оглядевшись. — Да кому ты нужен? — фыркнул он в ответ. Я поднял бровь, изобразив ухмылку. — Ой, да ладно, ты тогда был слишком странным, вот я и… Не волнуйся. Никто нас не слушает. — А она что говорит? — Кто, она? — удивлённо моргнул он глазами. После чего его осенило: — О. Ничего она не говорит… Что? Ты думаешь, что я прощу её подслушивать двадцать четыре часа в сутки? Знаешь, это не её обязанность. — Ладно, допустим… Фу-у-х. Ладно. Какое у попаданцев отношение к… ну, обитателям вселенных? — Ты о Персонажах? — расслабился на скамейке Костя. — Всех не-попаданцев принято называть Персонажами. Объяснять почему, я уверен, тебе не надо. — Ну, это понятно. «Хотя это обычно относится к имеющим хоть какой-то смысл в рамках произведения людям, и не совсем людям, и даже не совсем живым.» Что насчёт ответа? — Нормально. — отмахнулся он. — Конечно, особо не побеседуешь, говоришь словно с аборигеном или с… альтернативно одарённым, только ещё хуже. Терпимо, просто… надо найти общий язык, и не сыпать цитатами и отсылками. — Это, я так понимаю, относится к третьестепенным персонажам? А к… более проработанным? Не к «сгенерированным», а к… специально созданным. К основным. — Стоп. — поднял он руку, после чего слегка напряжённо: — «Я считай обещал девушкам потаскать их в других вселенных.» Почему мне кажется, что они не только «основные», но и даже не люди? Кто они и что? — Героини. Восточный дракон, дикая кошка, собака бассет… Все антро, то есть человекоподобные. — Ладно… Я не буду спрашивать, как, но спрошу… Ты серьёзно хочешь их сюда?.. — Да. И потому скажи… возможно ли их хотя бы внешне превратить в людей? Он посмотрел на меня несколько секунд, после чего вздохнул, почесав голову. — И нафиг это тебе надо? Внимания тебе уже уделили достаточно, я видел журналистов, которые тебя искали. — Ну… Я сказал, что могу. И они не особо скрывали, что хотят. Плюс я им хоть и помог, но кое-чем обязан. Даже дважды. — Допустим. Только скажи мне, зачем мне отвечать? Я ж тебя считай уже… того, теперь ты хочешь, чтобы я тебе помог? Скажи спасибо, что я вообще молчу. — Спасибо. Так ты знаешь, это возможно или нет? — Как об стенку горохом. — закатил глаза провидиц. — С чего ты взял, что я тебе помогу с таким вопросом? — Потому что я твой друг? — медленно ответил я. — …Пф. — фыркнул Костя, после чего коротко посмеялся. — С чего ты такое взял? Серьезно, вот с чего? С чего ты взял, что ты мне друг? Вот кто я тебе? — Друг. — ответил я. — Иначе, ты бы бросил меня с слизями в одиночку. Он вновь посмотрел на меня, но теперь… неуверенно. Вся энергия, что была в его словах, пропала. Зажмурившись от резко появившегося солнца, он совсем закрыл глаза, задумавшись. Недолго, после чего он вздохнул, и протянул: — И нахрена ты мне… Только потому что ты не бессердечный мудак: можно. — заговорил он тихо, собрав руки в кулак. — Некоторые попаданцы очень невзлюбили свои новые тела, и захотели превратиться в людей. Получилось лишь у считанных, но из их результатов удалось создать особую магию. Магию, что позволяет выглядеть как человек, но также использовать большинство физических способностей. Требует, так сказать, тщательной калибровки под специфику расы, но если суметь, то никто, не зная об этой магии, не сможет заметить нечеловечность. Правда есть одно но… эта магия требует специфичный носитель. Я не знаю, какие точно именно нужны, но все, какие есть, о которых я слышал, были найдены в Аномалиях. — Н-да, удовольствие недешёвое… «И добыть крайне рисково. Ну, если выпадут…» — Только учти, что надо сначала найти мага, который эту магию наколдует тебе и откалибрует. Таких ещё меньше, чем ставших людьми. Так что извини, скрытно не получится притащить сюда твоих девах. — «…Только если бы у тебя не было меня!» — победоносно выкрикнула Душа Меча. — «Но сперва нужно добыть подобный предмет.» — Решу этот вопрос, варианты всегда есть, главное, насколько я готов рискнуть. — улыбнулся я. Что только нахмурило шамана. — Ну, это уже полностью зависит от тебя. — пожал он плечами. — Это всё, о чём ты хочешь поговорить? — В целом — да. Можешь теперь сам задать мне вопросы. — Тогда самый основной. Какова история твоего попаданства? Настоящая? У тебя же есть легенда, так ведь? — Да какая легенда. — «Упс, сообщение от этой пары:»Ни слова о нас. Всё остальное на твой страх и риск.
— Да блин. Могу рассказать не всё, но что расскажу, то правда. Как говорится, «хотите — верьте, хотите — нет». Я ещё раз пересказал свою историю. От попадания в комикс-вселенную, до сражения с Бревоном и встречи с Чудовищем. Константин, скептично слушавший меня, всё больше и больше удивлялся. И в итоге покачал головой. — Удивлён. Ты мне сказал, что убил обычного человека, и специально сохранился в вселенной, хороня его окончательно. Хотя… А что насчёт сброса? — Проблему Демона это не могло решить, а она или он явно уже владело телом Фриск почти абсолютно. По голосу я знал, что она… была рада такому исходу событий. Всё это не давало и шанса, что я даже подумаю о этой возможности. Я просто знал, что иного выбора нет. Да и… Я не знаю, как сброс будет действовать на меня, на мои предметы загрузка не повлияла. И… Вдруг будет Истинный Сброс? А как он будет действовать? Слишком много вещей, что могут пойти не так. И другие оправдания… По крайней мере, я хотя бы выполнил её роль, и теперь всё зависит только от самих Монстров. Насколько хватает моих знаний — всё должно так и так должно закончится хорошо для них. Вне зависимости, будет ли Фриск послом Монстров, или вообще жить с ними. — А что насчёт этого принца-козлика? — Не… Не знаю. Не знаю, сохранил ли он свою форму, не знаю, превратился ли он уже в бесчувственный цветок, но самое главное… Как ко мне отнесутся все те Монстры, которые увидят мой опыт? — Скорее всего, с подозрением, но без агрессии. Ты для них «нейтральный» игрок. Верить можно, доверять нельзя… Только не говори это всяким фанатам этой игры, я слышал не самое хорошее обо них, когда речь идёт об геноциде… — …При этом они создают фанатские битвы, где пощада почти всегда не работает, после пацифиста идут на геноцид, хотя намёков, что так делать не надо достаточно, ну и конечно, меголования. Всё ради темы Санса. — Эм, мне почему-то показалось, что ты один из фанатов… — удивлённо произнёс он. — Да какой я фанат? Фанат должен знать каждую альтернативную вселенную, а я так, взглянул на самое популярное. Не сильно-то они меня интересовали, да и вообще, раз уж я заговорил об этом — когда игра для своих людей, фанатов одной легендарной, но в которую, я уверен, мало кто играл из нынешнего поколения, jrpg, стала таким сборищем любителей придумывать альтернативные вселенные? Ну, хоть музыка хорошая. Спасибо им за это. — Мне-то откуда знать, я не игроман. — пожал он плечами. — Кстати, а ты играл?.. — Нет, к сожалению. Увы, были в игры, в которые я был обязан постоянно играть по несколько часов в день. На новинки оставалось совсем мало времени, а на классику и того меньше… Ладно, это уже лирическое отступление. В общем, вот такой на самом деле я, у меня нет ничего особого, только то, что можно назвать «сюжетным», но как и полагается, его эффективность… сомнительна. Я могу показаться каким-то сверх сильным… Нет, и ещё раз нет. Я всего лишь человек, пусть и оказавшийся посередине чего-то… Я просто хочу выжить и вернутся домой. И ты лучше меня знаешь, чего стоит просто идти по этому пути. На нём… Так легко умереть… — Хм… Что-то я вспомнил те ведения… Не надо только бледнеть и дрожать, я не буду спрашивать! — он чуть не отпрыгнул от меня от страха. — Хотя очень хочется… — Не надо, прощу. Я… Не готов… — я прокрутил головой, отбрасывая назойливые картины. — Не буду… Но скажи мне. Зачем ты мне всё это так подробно рассказал? — Зачем, зачем… — поднялся я, после чего повернулся к нему. — Чтобы ты мне доверял. Если позову на помощь, придёшь? — …Своему самому странному клиенту? Конечно. — улыбнулся Константин, подняв палец вверх. — Хотя, что будешь делать с той эльфийкой? Её, чую я, приставят к тебе. Больно сильно ты выделился… — Завербую в свой… Нет, шутить не хочется. Ну, ты понял. — Как-то двусмысленно получилось. — фыркнул он. — Увидимся, Михаил. — Как скажешь, Костя.***
Вот так. Минус одна проблема, плюс один друг. Хотя и я не знаю, не сдаст ли он меня, я уверен, что этого не будет. Честно говоря, стоит его отблагодарить, хоть я и не знаю, как. Найти духа ему могущественного?.. Нет, он же провидиц в первую очередь. Что-то, что усилит его способности… Опять «если попадётся»… Как же много вещей, который надо не найти, а выбить. Терпеть не могу игры с удачей. Леди Удача — дама не просто ветреная… Она Дама Ветра. Не как, а именно — она ветер. Ветер, что может подуть в любую сторону, и стать ураганом, разрывающий тебя на мелкие кусочки. Я знаю, о чём говорю. — «Как-то выходной день превратился в рабочий…» — отвлечённо произнесла Душа Меча. — «Да нет, он всё ещё выходной. Рассказав свою историю, мне на душе стало легче. Неприятное это дерьмо… И я не собираюсь держать всё это. Я видел достаточно историй, где оно лишь убивает изнутри. Ослабляет. Я не позволю.» — «…Как скажешь.» Господи, она реально гуляет по моим воспоминаниям без спроса. Мне есть, что прятать. Надеюсь, она действительно… Ну… Верна? Не уверен, какой тут термин правильный… Ладно, лучше забуду, а то голова опять заболит. Надо отвлечься… Хм… Почитать? — «Зря что ли несу с собой книги? Можно ведь не только сидеть на них…» — отвлечённо подумал я, хмыкнув. — «…Ха? Книги, сделанные по игре, основанная на книге…» — «Ага, но кого удивишь таким в наше время? Особенно, когда их много…» …Странно. Задумавшись об этом, я уже не хочу читать. Так-то, у меня относительно нормальные книги, вроде так считается, но… Мне сейчас хочется почитать… как это называется, новеллизация? Конечно, и тут без отсебятины не обходится, но если будет официальная… То можно почитать… Ладно, пробегусь по книге, по крайней мере, есть пара хорошеньких фраз, которыми можно пафосно выстрелить в злодея. Впечатления — наше всё. …Прошло где-то сорок минут. В парке уже почти не было никого. Почти… Мирослав, как бы извиняясь за тупи… за неосмотрительность, сейчас смотрел во все свои глаза… ну, камеры. Он первый заметил, что один юноша как-то засмотрелся на меня… неприятно скалясь. Так… Вроде без оружия, можно внимательно осмотреть его. Очередной парень, хотя я поспешил с «юношей» — ему где-то за двадцать. Да и… Выглядит он не совсем презентабельно. Шрам под серо-голубым глазом, правым. Рост метр и восемьдесят три сантиметров, так подсчитало Устройство, что уже на голову выше меня. Слегла блеклые неряшливые волосы тряслись от ветра. Поправив тонкую белую майку, что плохо скрывала намёки на мускулы, с несколькими заплатками, он вновь оскалился. В основном он держит ладони рук в серых штанах, медленно шагая в мою сторону. — «Хм-м… Иди-ка сюда…» — ухмыльнулся я, наклоняясь вперёд. — Да блин, только потому что он отказался присоединиться к ним они его отпустили на корм этим «коням»? Н-да, если я буду лидером, такой хрени не позволю… — Пора. — я услышал этот шёпот за восемь метров. Нет, не слух. Он медленно приближался ко мне сзади, почти бесшумно. Тяжело себя контролировать, но с усилием, я ждал момента. Хотя и не был уверен, что именно он будет делать… Два метра, полтора, один… А. Он решил залезть мне в карманы. Умело, я даже ничего не чувствую. Ясненко, воришка. А мне казалось, что в этом городе все хорошие парни… Ага, щяс! Где люди в приличных количествах — там и криминал… Я, пожалуй, задержу мысль, что как-то случайно смог натолкнуться на воришку, и просто сдержанно посмеюсь с его раздражённой морды. Я в принципе уже давно догадался, что в плане чужих рук мои карманы защищены. Это поднимает ещё вопросы, но поскольку их и так СЛИШКОМ много… Забудем о них. На пару лет. Поняв, что в левом кармане «ничего нет», слегка разочарованно он проверил мой правый карман, сделав сначала пару почти не слышанных шагов в сторону… Удивлённо-злая морда почти рассмешила. Ну, а теперь он уйдёт… Хм, а почему нет?! Медленно, продолжая делать вид, что я читаю, тянусь в левый карман. Это заставляет его вспотеть и резко замереть. Достаю обычный штукарь… после чего, не глядя, тяну её в сторону бугая. Ибо резко побледнев, разинув глаза, и вспотев холодным потом, он был уже на вид… довольно угрожающим. Смотря то на бумажку, то на меня, он почесал голову. После чего замер, осознав, что нашумел… И после чего вздохнул. — Почему я себя чувствую лохом месяца? — негромко пробубнил он с каким-то басом. — А почему чувствуешь? Ты и есть. — усмехнулся я, располагаясь более удобнее. — Значит, ты заметил меня… — прикрыл он глаза пальцами. — И что теперь? Издеваться будешь? Или накатаешь заяву? — Не то, ни другое. — посмеялся я. — Поясни за жизнь в этом городе. Ты понимаешь, о чём я? — О как. — посмеялся лёгким раскатом он, забирая денежку. — Кхе-кхе. Ну, к огромному сожалению, городишка был радужным лишь по началу… Хотя даже тогда кто-то пёр что-то. Было конечно по мелочи, но стоило ему разрастись… Пошло-поехало. Первым делом, появилась нелегальная торговля. Да, затаскиваются в основном едва созревшие по возрасту парни и девушки, но некоторые из них… были гораздо связанны с нашим миром, чем типичный дед алкаш. Не, алкоголь тут не стоит рядом, хоть и близко… — …Наркота? — перебил я его. — Ага. — кивнул он. — Знаешь выражение «рыбак рыбака издалека видит»? Так зародился чёрный рынок. Возродился. А вместе с ним и преступность… Хотя… Знаешь, всё не радужно… но значительно побелело. Крадут в основном у персов. Конечно, бывает бытовуха всякая со своими, но мелочёвка. До мокрухи почти никогда не доходило. Всё же, мы все в одной лодке, хотя с иностранцами бывает всякое, поэтому не забывай, что город разделён на части. Понял меня? — Понял. Ну что-ж… — встал я, отряхивая уставшие руки. — Увидимся. Только это, не воруй у своих? Если не можешь выйти на свет, то не знаю, стань торговцем? Только не торгуй наркотой и прочем, что убивает и калечит своих же. — Пара вопросов. — я повернулся. Уже спокойный вор иронично смотрел на меня. — Нафига ты мне дал бабла? Я же тебя чуть не обчистил. — Ты сам ответил. — пожал я плечами. — Мы все в одной лодке. Я хочу помочь тому, с ком возможно мне придётся сражаться плечом к плечу. Или получить спасательную помощь. Миры попадантства ещё опаснее, чем кажутся. В один худший момент… Короче, это плата за инфу. Подойдёт? — Возможно. — кивнул он. — Второй… Это ты, Михаил? — «Что? Ой…» Эм, считай как хочешь. — повернулся я окончательно, спешно шагая прочь. — «Думай, думай…» — «Это уже перебор, опять.» — каким-то отчаянным тоном произнёс Мирослав. — «Я пытаюсь рассчитать, куда мы можем прийти и не натолкнуться на какие-либо происшествия. Пока что самые безопасные места: наша палатка на базе, наша комната в гостинице, и…» — «…Другая вселенная. Решено, завтра займусь поиском пустой души! А сейчас… Компьютерный клуб вряд ли создали, компы не в массовом доступе, попробую… поискать кинотеатр. Никогда не был в таком…»***
— Ску-у-учно. — протянул я, вставая. Это конечно ржака, видеть лицо этих журналюг, когда они осознали, что Михаил прошёл мимо них, но это разовое веселье. Я подошёл к стойке. Стоящий за ней хозяин гостиницы лениво перебирал клавишы старого компа. — Вы хоть телик поставьте сюда. Без него сюда приходят только пожрать и поспать. Я лично хочу тут отдохнуть, а плачу деньги на сутки, чтобы просто побыть тут пару часов. — Телевизор завезут через четыре дня. — пожал он плечами в ответ. — Предыдущий сломался. Уже как неделю. — А… «Я уж думал, что Михаил виноват, но нет, кажется, это не связанно с ним…» — Если вам нечем заняться, и вы не хотите пойти на задание, просто поболтаете с другими попаданцами. Господи, как будто в первый раз замужем… — Ну, знаешь, лучше спросить, чем после страдать. — пожал я плечами, после чего вышел на улицу. …Я чувствую себя сюрреалистично. Я имею ввиду смотреть, как какой-то эльф в кожанке уезжает на слегка старой приоре… Такое не было даже в стране прародителя жанра попадантства. Наверняка. Я повертел головой, сбрасывая бесполезные мысли. Думай. Это кайфово получить звание, но… Я не привыкну к опасной рутине. Когда та слизь обволокла меня, я отрубился от страха намертво. Это было так резко, так быстро… Хех, мне самому надо отдохнуть, но в тоже самое время, я чувствую… какую-то нужду. Мне хочется что-то делать… С тем баблом, что у меня есть, может смогу купить всё нужное для пайки? Этот заработок позволит мне безопасно добывать еду и спальное место. Оставлю рисковое дерьмо на Михаила, особенно, если оно может засрать репутацию… Стоп, если так подумать, если его и ту пару схватят за яйца, то и меня… Ох, может мне стоит сменить личность? Найдутся люди, что смогут сделать такое за «благодарность»… Нет, надеюсь, не придётся творить такое. Мля, после тяжелого дня я должен отдыхать, а не заниматься самокопанием и пустым продумыванием. Оставлю это Михаилу, мне это не надо. Мне надо… Мне надо… — Эй. — услышал я знакомый женский голос. Я повернул лицо. Опа, это эльфийка. Та, что была с нами. Я неприятно помрачнел, она была одета в тоже самое. Тот же лёгкий кожаный доспех с луком на спине. Но без тетивы… Это чувствуется неправильно. — Есть о чём поболтать. — вместо приветствия произнесла она. — И тебе привет. О чём базар? — А как ты думаешь? — подняла она бровь. — Здесь у тебя номер, да? Поговорим в нём. — Пф. Не боишься остаться наедине с мужчиной? Вдруг у меня будет оружие спрятано? — Калибр маловат, даже меньше мозга. — и тут же она вошла внутрь. — Как грубо. А ведь я и не пытался. — пожаловался я в сторону, заходя обратно. Никто не обратил внимания, что мы поднялись наверх в комнату. В мою комнату. Хотя называть её «моей» стыдно — даже рабочего беспорядка не наблюдается, только пустая чистота. Как стол вместе с полом может забиться всяким, если ничего и нет? — Я так понимаю, шутки в сторону, без дураков. — протянул я, присаживаясь на стул. — Кровать немного удобнее, присаживайся лучшее на неё. — А может лечь? — ухмыльнулась она. — Если тебе будет так удобно говорить, я не против. — пожал я плечами. — Значит, Михаил, да? Что тебя… — Всё. С самого начала. Расскажи, как вы начали дружить. — словно оскалилась она, впившись глазами в меня. — Э-э, что, дружить? Мы конечно решили вместе держаться, но не более. Ну, знаешь, мы не какие-то крутые перцы и одинокие волки. Попаданцы обычно чаще всего бывают одиноки в своём «счастье». И мы тогда ещё оба не осознавали толком, насколько таких, как нас тут дофига, так что подумай сама… — Называется, ушёл от темы. Как вы встретились? — «Даже не дёрнула бровью… Если я грубо совру, то она точно спалит меня. Бля, кажется у меня уже начинает поступать пот. Только благодаря опыту я ещё держу покерфейс. Думай, если она узнает слишком много, то не сносить моей головы. Думай…» Он нашёл меня и фактически спас. Если бы не он, я бы остался в том мире. Спроси об этом того орка, если ты сомневаешься в моих словах. Мне повезло, что Михаил нашёл меня. — Конкретно. Где именно ты появился? Когда Михаил нашёл тебя? — Да чего ты прицепилась ко мне? — возмутился я. — Что он тебе сделал? Ты ведёшь себя подозрительно и агрессивно. Нахрена? — Не твоё дело. Отвечай. — Сначала, сними с себя эту маску. — серьёзно, только её тон становился более… тяжёлым. — Потом, если будешь говорить так грубо- А-а! — Послушай, парень. — произнесла она злая, притянув меня к себе за одежду. Это больно. — Только идиот не поймёт, что вы более связанны, чем кажется. Почему ты так цепляешься за него? Почему он ведёт себя так дружелюбно с тобой? Я знаю, ты что-то скрываешь, вы оба что-то скрываете! Это пытался рассказать Константин! — А-а? А… Это он когда в машине про вертолёт заговорил? Странное дерьмо, да. Думаю, это слишком тяжело оспорить. Ну. И? — И? Эм… — мне удалось пошатнуть маску девушки. Её глаза слегка округлились, уголки губ дрогнули, руки отпустили меня. — Похоже, Михаил его как-то заткнул. Он тогда спал, наверное, случайно проснулся. Или что-то разбудило его? Ай, это уже не важно… Факт того, что он заставил умолкнуть шамана важен и без этого. Так… Что дальше? — А тебя что… Не волнует, кто такой Михаил? Ты это хоть знаешь наверняка? — «Её уверенность пошатнулась!» Нет, и не особо интересуюсь. Единственный, кто из-за этого пострадает, это он сам. Мне главное, самому выжить, а этот парень может меня обеспечить. Альтруизм в нём присутствует в приятных для других дозах. Думаю, если ты попросишь его помочь, он не откажет. — Ч-что? — всё её решимость уходила. Буду подгонять её. — Если у тебя проблемы, попроси Михаила помочь. Он не откажет. — улыбнулся я. — А теперь извини, я хочу паять родной металл. Мне надо идти. — …Ты же не подумал, что я поведусь на это? — произнесла она чётким голосом, вновь схватив меня. — «Притворилась?! Я уже почти свалил, всего в двух шагах от двери!» — А теперь по новой. — толкнула она меня на стул. — Кто такой Михаил? — Ради всего святого, успокойся, и скажи, почему! — воскликнул я. — Чем он тебя достал? — Не будь дураком, ты это заметил. Куда бы не пошёл Михаил, что-то случается. Не хорошее. — Да… С чего ты такое взяла?.. — кажется, я начинаю неконтролируемо хихикать. — Значит, я права? — усмехнулась она. — Может его лицо порой пустое, но его губы иногда дают хорошую подсказку. Кроме «не может быть» и «она отметила меня», кстати говоря, последнее подозрительное, он ещё бормотал… «я притягиваю неприятности». — Да ты совсем охренела. — оскалился я. — Это какая-та логика жёлтого журналиста. Как из фразы, произнесённые устами парня в состоянии безумия, можно сделать такой вывод? — …Не говори, что ты не видишь. Ты точно не такой. — смягчила она свой тон. — Мы оба начитанные люди. Хотя у меня сомнения, в том что ты читал и смотрел, но даже ты понимаешь. Ты заметил их, да? Эти замашки. Эти похожести. Эта тяга к необычным предметам… — …Эта лёгкая аура, что располагает к себе… — …Эта удача, что порождает неприятности… — …И при этом невероятная выживаемость… — …А так же желание идти до конца. — …Ты же не думаешь об том же самом?! — вскочил я. — После всего, я подумала об этом. Именно после всего… этого — в отдельности эти особенности не удивляют, мы не в нормальном мире. Уверена, что-то он и сам понимает, но… Боюсь, как бы не хотел он выделяться, я с уверенностью могу сказать, что он уже успел побить пару рекордов. Они конечно связанны с первым делом. Я помню случай, когда группа попаданцев в результате запланированной первой тренировки в пещере где прятались гоблины захватили целую разбойничавшую банду, которая была частью большей банды. Конечно, тогда новичков оберегала другая группа, но новички показали себя просто отлично, достойно спецназа. Но всё же, всего лишь один парень вызвал целое нашествие слизей и остановил его практически в одиночку. Нормальный результат для группы с поддержкой, небольшой подвиг для группы и… Нечто невероятное для одного человека. Честно? Это впечатляет. Плюс, если там было нечто, что мы не знаем, то… это точно было нечто неописуемое. — «Только у меня есть слово, емкое и точное. Пиздец.» О-окей, я понимаю, о чём ты говоришь, но, знаешь, что-то я не уверен. Особенно в тебе. Да-да. Можешь уже сказать, зачем ты так яро интересуешься Михаилом, как какой-то безумный фанат? — … — она посмотрела в сторону, слегка упав духом. Судя по упавшим векам, краев губ, плечам, иначе я не могу сказать. Хм-м… — Не интересуюсь я. Но ради нашего, твоего, и всего города блага, мы должны контролировать Михаила. — Д-даже если он тот тип попаданцев, о котором мы думаем… — Ох, я знаю о чём ты думаешь. — покачала она головой, после чего она довольно близко приблизилась к моему лицу своим. — Знаешь выражение «от любви до ненависти один шаг»? — Да, и не только. И это… Стоп, что? Так. — рука по мимо воли тянется к моему сморщенному лбу. — Так, мать твою. Давай без женских закидонов, вот сейчас сделай глубокий вдох, посчитай до десяти, и чётко, понятно, поясни за свои слова. Ты сегодняшняя и ты вчерашняя — словно другая, более ис… импульсивная личность. Что с тобой? — …Ладно. — вздохнула она, после чего сделала так, как я попросил. И спустя десяток секунд: — Сегодня… Меня назначили полноценной Наблюдающей за Михаилом. Это, чтобы ты понимал, происходит ещё реже, как вообще наблюдение за попаданцем. Обычно мы их находим в довольно плачевном состоянии. В смысле, что они ничем не выделяются. Ну, может раздобыли себе меч или кинжал, или обучились паре заклинаний… А вот те попаданцы, что обнаруживаются с пушкой, и, или в хороших связях с первостепенными персонажами… — Типа есть потенциал, и надо его проверить, авось появится ещё один защитник города. Окей, это я могу понять, но… Это всё? — Конечно нет. Самое лакомое… Что это случилось слишком быстро. Кто-то сверху явно заинтересовался им. В этот момент, я почувствовала… упустила. Я что-то упустила. — её взгляд слегка потерял свою осмысленность, словно она частично ушла в себя. Скорее, так и есть. — Пропустив сквозь себя воспоминания, тогда я осознала. Осознала, кем он может быть. И… Есть одна деталь… — … — Ему назначали психолога в понедельник. Я боюсь… не скрывается ли за постоянным нейтральным лицом что-то серьёзное? Там, потеря всех родных? Идеальная история для героя… — Кто-кто, а он точно не супергерой. — усмехнулся я, еле сдерживая смех. После чего пояснил. — Это всё к ним относится. Не, извини, я не знаю, какие у тебя тараканы в черепушке, но они явно не оправдывают твоего… Я, блин, даже слово не могу подобрать. Разве что матерное… Наверное?.. Я не договорил. — перебил я её. — Всё, что мы имеем, что поведение Михаила крайне странное, и похожее на типичного героя: впутывается в неприятности, решает проблемы других, и спасает их… Вроде всё. — Забыл один очень важный факт: встречает вычурные личности. Только в книгах у каждого второго встречного выраженные личностные характеристики. Как это не печально, в реальной жизни, вокруг тебя люди заметно отличаются только телом да настроением. Смешные «шуты» с дефектом речи, потеряшки-невидимки, любители сидеть в своём мире… Если спросить обычного человека, был ли в его, ну хотя бы школьном окружении кто-то специфичный… ай, максимум отметят того фрика на последней парте. А все остальные кто? «Нормальные ребята.» «Просто ребята.» «Просто мои друзья». — Я-я, понял, да. Но тот же Мирослав нормаль… «Ой, бл-» — Кто-кто, дурик болтливый?! — резко улыбнулась она, воскликнув. — Так и знала, что вы с кем-то связанны! Так, кто этот Мирослав?! — Да так, всего лишь… Его персональный ИИ. — всё или ничего! — ИИ? То есть… Чего-о-о-о? — протянула она «о», опустив плечи. — Что за бред? Правду. Правду, мать твою! — Эй, мать — это святое, знаешь ли. Это во-первых. А во-вторых. Это наш друг. Просто друг. Ну, когда ты персональный ИИ, как иначе может быть? — …Я поняла. — в мгновение ока превратилась она в воплощение уныния всего человечества. Заодно став красной, как помидор. — Поняла-а. Ты специально оговорился. Чтобы я прицепилась. Да. Меня занесло. Ты это заметил. Извини. — «…Да она сама себя перехитрила. Я даже не уверен, что хочу знать, чего она этакого читала, что бы ожидать такое от меня?! Господи, как же это всё… тупо…» …А ведь мне повезло. Другой на моём месте нервно заржал бы и тем самым выдал себя. А я так, фейспамлю. — Если бы ты был мной, не на моём месте, а именно мной — ты даже не представляешь, о чём ты мог подумать. И самое худшее — в нашем новом мире все возможности могут стать реальностью! Так что хватит разочаровываться, и давай предупреждай своего друга, чтобы готовился. Чтобы не лез в неприятности, и спокойно, без происшествий, пришел на освидетельствование. Окей? — Ага… Пошла в ближайшую душевую. — …Чего? — уже тихо, но как и ожидаемо, злобно произнесла она. Так, пока фитиль не догорел. — Охладить свою голову, пока ещё чего не наговорила. — серьёзно произнёс я, вставая. — Ты всё ещё не в себе. Говоришь, пропустила сквозь себя воспоминания и осознала? А теперь пропусти наш разговор. Осознай, как ты себя вела. Не культурно, знаешь ли! Чего-чего, а от тебя я подобного не ожидал. Хотя, я в принципе от тебя ничего не ожидал… Стоп, куда я собираюсь? Это же моя комната. Давай, бай-бай. — …Не забудь предупредить Михаила. — сказала она напоследок, после чего с громким хлопком закрыла дверь. — Фу-у-ух. — расслабленно выдохнул я, падая спиной на кровать. Это было странное дерьмо, прям таки достойно Михаила! Ну да похер… Шутка, никак нет! Я не хочу задумываться лишний раз, но что её побудило действовать так опрометчиво? Насколько я заметил, она девушка активная, но чтоб так… Она знает что-то, о чём не знаю я? Не, то, что сверху кто-то обратил внимание на парня — это скорее ожидаемо, после того, как он отмочил с этими слизнями. Если это всё, то исходя из того, что мы имеем… Личное. Это единственный вариант, ну, пока что. Чем-же её оскорбил Михаил? Так или иначе, нормальная девчушка ему досталась же, хех… Хех… Погодите… — Встречает вычурные личности… Если я опровергаю этот факт, «а Мирослав закрепляет это, » то она… подтверждает это. Чёрт, даже не знаю, что на этот счёт думать: либо просто так получилось, что из-за её внутренних тараканов она тут единственная «вычурная», либо… Хм. «Мирослав — ИИ, но ведёт себя как человек. Он может подходить.» Тот шаман вроде обычный, но благодаря своему провидинью может стать воплощением отчаяния, ну или безумия… А я тогда кто? Самый единственный нормальный человек? Вроде подходит, но не думаю я лишнее о себе? Ну уж нет, я точно не лицемер или гордый перец. Думай… «Ничего, кроме плана Б в голову не лезет. Кажется, я начинаю паниковать…» Надо купить пивка. Рывка не будет, пусть мозги отдохнут.***
— …Мог бы и другу взять бутылку. — вздохнул я, заходя в комнату. Кинотеатр я нашёл, пусть и спустя некоторое время. Там была старая, советская классика. Честно говоря, вспоминая, что сейчас у нас снимают, действительно, лучше смотреть старое. И под «у нас» я имел ввиду весь наш мир. Немного отдохнув, я вернулся домой вечером. Надо было предупредить Кирилла, ибо в случае чего, его могут спросить, куда я затерялся. А я не знаю, насколько долго я буду там. И что я вижу, войдя в комнату Кирилла? Целую кучу бутылок из-под пива. И осталась лишь парочка наполненных. — А-а, Миха? — удивлённо спросил он. — А я как-то и не подумал… — Я говорил, что один раз дрябнул для храбрости. — Но… Был не уверен, что мне этого хватит, так что… — он достал из-под стала ещё пару бутылок. — Можешь… Можешь взять. Давай, за нас! — …За нас.