Михаил.
— Вроде нет. Хоть сейчас экзамен сдавай. Надо подумать, где лучше всего открыть портал. Хм… Было бы прекрасно сделать это на Элионоре, но… Учитывая одно обстоятельство… Если она… — «А это кстати бесполезно. Забыла тебе об этом сказать, но она следит за тобой. Посмотри на свою грудь…» — Что? Я тут же сделал озвученное действие, слегка отодвинув жилетку с майкой. Внимательно присмотревшись, я ничего не заметил. Ничего?.. Ничего. Просто кожа. Я не вижу ничего, что могло быть… эм, магией? — «Я так понимаю… Я не смогу увидеть это, чем бы оно ни было.» — «Верно, хотя мне удавалось обнаружить это заклинание… Это было слишком легко, похоже…» Либо магия набирала обороты, либо она специальна сначала была такой, чтобы Душа Меча изучила её… Первое вполне возможно, всё же, богиня ослабевшая. — «Нет, это неверно. Будучи в метре от источника, нет шансов, что какая-та магия сможет незаметно поглотить ману. Что там про второй вариант?» — «Это тот вариант, где она подловила тебя.» — «Ой. Ну, чего нет, того нет. Я сама ничего толком не знаю о себе!.. Это плохо. Хотя так и так, это не отменяет того, что через эту магию она следит за тобой.» -…Это уже становится привычкой… — устало пробормотал я, выходя из комнаты. — «Что именно?» — «Обсуждение таких важных проблем спустя хрен знает сколько времени.» — Мирослав, ты говоришь… вообще-то, этим словам стоило прозвучать тоже раньше. — «У меня гадкое чувство, что я упустил ещё дохрена деталей, далеко не в последнюю очередь благодаря вам. Если бы у меня было чувство направления. Но нет. Сколько времени я буду перебирать воспоминания, чтобы найти всё упущенное?» — «Можно было вчера.» — предложил Мирослав. — «Вчера я отдыхал. И вы видели, как отдыхал. Не хотелось задумываться о подобном…» …Блин, сколько времени я тут стою? Уже десять минут? Надо идти. Элионора, всё-таки иду туда. Хотя мне не стоит. Злой народ, все дела. Ну да похрен, вытерплю ради дела.***
Эх, такой солнечный день был… — В прошлый раз был какой-то парень, а… Э-э-э, вы это серьёзно? — Да! Серь! Ёз! Но! А тебе что-то не нравится? — ответил мне тоненький, миленький голосок. Судя по всему, маг, связанный с этими проходами, должен быть постоянно, поэтому они типа дежурят, несколько штук. Правда, я хоть и не представлял, как такие маги должны выглядеть… Ну уж точно это не должны быть девочки-волшебницы, одетые в слишком яркие розовые платья. С такого же цвета причёской, отдающей формой… папоротника. И даже глаза были такого цвета. Ну и миленький посох в комплекте, ну хоть он всего лишь игрушка, спасибо Душе Меча. Хоть отталкиваясь от этого, могу предположить, что она просто косплеит. Но если кого-то, то кого именно? Даже у Сейлор воительниц не было розовых матросок… наверное, а они самые популярные в этом жанре. Не хочу думать, что она реально фанится от этого. Ей же на вид двенадцать! — «Я бы ответил, но хочу отправиться в нужное мне место.» Нет, ничего. Так, я могу перейти на ту сторону? Там же Элионора? — Да, она там. А тебе по делу? — спросила она, крутя посохом… хотя он больше похож на большую волшебную палочку. — Нет. А иначе никак? — А кто запрещает? У тебя же КПК есть? — теперь она осматривает ногти. Спасибо, что хоть они голубые, а не розовые… Погодите. — КПК? Нет. — А. Тогда нельзя. — усмехнулась она. Как-то недобро, словно насмехаясь. — Попаданцы без КПК не могут перемещаться, не отметившись в системе. Как в случае чего искать таких идиотов, как ты, если мы не знаем, где вы? — Это конечно имеет смысл… — слегка задумался я. — Но никуда дальше города, что там стоит вблизи нашего фортпоста, я не собираюсь. — Хм-м-м… — протянула она, комично подставив пальчик под подбородок. — Я обещаю, что когда войду в стены города, я не покину их, кроме как, обратно сюда, в наш новый дом. Подойдёт? — Хм-м-м… Идёт! — воскликнула она, после чего вокруг её левой руки появился синенькие всполохи. — Заключим контракт? — Контракт? Пф. Самоцвет Душ идёт в комплекте?.. — Самоцвет?.. Э, бр-р, нет, не подобный контракт. — с демонстративным отвращением произнесла она. — Считай это как… Непреложный Обет! — О как. То есть, если я его нарушу, он убьёт меня? — Что? Да с чего ты взял это? — оскорбилась она. — Я всего лишь мгновенно узнаю, что ты нарушил своё слово. Что дальше будет, рассказывать? — Не надо. — я мгновенно поживаю её светящуюся ладонь, почти полностью закрыв её. — Ну, даю слово, что я собираюсь войти в город недалеко от нашего фортпоста, и выйду за его стены, только чтобы вернуться обратно сюда. — М-м, принимаю. — сказала она, после чего на пару секунд сияние обвивает и мою руку, прежде чем исчезнуть. Убираю свою руку и тут же изучаю её. Едва заметно, как вокруг ладони плескаются синие огоньки. Прикольно, я их не чувствую, а если они будут яркими, так вообще будет красота. Ещё лучше будет, если они будут по всей части тела. Как татуировка… А почему как? Пусть будет светящаяся татуировка. А если она будет проводить ману… — «…То ты сможешь использовать магию! Гениально!» — «Придумано до меня, проверь мою память внимательнее…» — Если она станет красной, то через пять минут и твоя задница станет красной. — задорно улыбнулась девочка… Она же не шутит, да? — Не станет, не станет… — усмехнулся я в ответ, шагая на ту сторону.***
Финальная проверка. Медальон? Одет. Истинный Кинжал? Вымыт от крови и готов. Копьё Андайн? Полностью целое. Остатки еды… Кое-какой отхил возможен. Решительность? Наполнен и готов. — «Если у этой штуки есть направление… Мне не нужны бесконечные альтернативные вселенные. Параллельную. Там, где есть то, что я ищу. Пожалуйста. Не ради меня, так ради одного бедного, всеми забытого принца подземелья. Сначала, нужно зайти в оригинальную вселенную.» Находясь в случайном тёмном переулке, я активировал свой кристалл. Я вновь, спустя столько времени, оказался в Новом Доме. Резко, я почувствовал наплыв эмоций. Он чуть не сбил меня с ног, заставив дрогнуть, задрожать. Дрожь мгновенно охватила всё моё тело. Чуть не падая, я сделал несколько шагов. Почти ничего не осознавая, я стал возвращать контроль над собой, когда я заметил Точку Сохранения. Скорее на инстинкте, чем на рефлексе, я протянул руку, коснувшись её. Вот и оно. Ради одного монстра без души, вам предстоит совершить рискованное путешествие. По своей воли или чужой, вы не вернётесь сюда, не добыв Пустую душу монстр-босса. Он тоже заслуживает хорошего конца. Груз ответственности обещания придаёт вам Решительности. Перечитывая это сообщения, я успокаивался, чувствую себя лучше. Водоворот вопросов чуть не поглотил меня, но теперь, я готов. Не знаю, почему на меня нашло это, но сейчас не время волноваться о других. Они точно получили свой хороший конец. Все получили. Кроме одного… Я исправлю это. — «Теперь… Эта функция.» — если я задержусь здесь ещё, меня вновь может охватить паника. Я даже не знаю, почему и с чего, но всё точно хорошо. Дом хоть и пустой, но без следов длительного отсутствия хозяина. Нет пыли и подобного. Портал открылся, и на этот раз я не вижу, что по ту сторону. Только какая-та темнота. Аккуратно выглядываю… Опять падать? Ну… Куда без этого? — «Подожди! Есть пара вещей, что нужно сделать!» — внезапно воскликнула Душа Меча. — «А?.. Да, спасибо. Пока я в безопасности…» Первым делом, проверим кинжал с медальоном. Вне этой вселенной я не смог посмотреть их характеристики, когда они изменились. А сейчас? Изношенный кинжал: +20 Атаки Идеально подходит для разрезания растений и веток. Но не только для этого. Медальон в форме сердца: +20 Защиты На нём написано: «Лучшие друзья навсегда». Всего лишь надпись. …Вроде ничего не изменилось. Они всё так же немного увеличены от первоначального значения. Всё ещё странно, не понятно. Они светились просто спецэффекта ради? Надеюсь, тут ничего… спрятанного и опасного. Теперь на бис: Копьё Решительности: +15 к Атаке. +10 к Защите Копьё самой Андайн, усиленной человеческой Решительностью. Позволяет защищаться во время битвы без режима Зелёной души. Привязано к владельцу. Немного повышенна атака, удвоенна защита… Вот почему копьё красное, в принципе, по цвету это было очевидно. Ясно, ясно… Остаётся последнее. — Окно персонажа… Икс? Пожалуйста?.. Эх-х. — вздохнул я. — Достигну двадцатого уровня, даже не успею осознать это… Проверка души ничего не даст, да? Михаил: ОЗ: 20/20 Атака 20 (+0) Защита 12 (+20) УР: 1 ОП: ??? Попаданец. Кажется, у него есть проблема в глубине души. — Да блин. «Это мне никак не поможет. Похоже, как обычно, тайны явят себя в последний момент.» Это было последние… — «Нет, ты упустил самое главное!» — внезапно воскликнула Душа Меча. — «Ещё? Но я проверил всё…» — «Мобианцы.» — …Ой-ей. Я проглядел охренненого слона. Они же… Нет, погодите, есть шанс, что они всё же не последовали за мной. Я отправил довольно угрожающее сообщение, сказав, «что тут монстры уничтожают души всех вошедших, и только потому, что я знаю эту вселенную, я могу едва выживать.» То есть, наговорил всякого, чтобы они точно не последовали. Чёрт, надо на всякий случай проверить… Стоп… Они же переместятся на начальную комнату Руин! Там, где Азриэль! — «Ох… Чёрт… Думай…» Возможно, он уже обратно стал цветком. Идти туда без пустой души — невероятный риск. Флауи может напасть на меня. Что-ж. Есть один единственный вариант проверить, пошли ли они, и при этом не столкнуться с Азриэлем.Внимание! Перемещение в указанную вселенную невозможно! Причина: вселенная не существует.
— А-а?.. А-а-а… Ч-что-о-о?.. Ч-что… Что произошло?! Сердце вновь панически забилось, выбрасывая адреналин в кровь. Что-то внутри меня словно треснуло. Холодный пот заставил меня дрожать, будто без него я недостаточно дёргался на месте. Прошло несколько секунд, прежде чем я смог хоть как-то начать приходить в себя. Тишину в моей голове, к счастью, быстро нарушили. — «Не существует… Не существует…» — бубнил Мирослав, довольно громко, как-то помогая прийти в себя. — «Там что-то случилось? Сообщение я успешно отправил, тамошний ИИ приняла его. Как и когда? И что вообще?!» — «А чего вы удивляетесь? Люди толпами пропадают, и даже их следы не находят, пусть тут целая вселенная — кто сказал, что это невозможно?» — но вот её спокойствие меня обратно стало затягивать. И в то же самое время… — «Ты о чём-то знаешь?» — «Нет, просто кажется… знакомым.» — будь она перед мной, она точно бы пожала плечами, судя по тону. — «…Таким же знакомым, как то Чудовище?» — удачно вспомнил я. И как я забыл, почему пошёл под зубы этого монстра? Да уж, тот малец резко поменял моё восприятия той ситуации. — «…Не знаю, я пытаюсь вспомнить, но урывки… они совсем не соединяются, каждый словно совершенно другой фрагмент… истории или даже историй… Ох, моя голова… Ой, точно.» — «Значит, в итоге… Нет, не зря, всё-таки. Проехали.» Буду ждать другую ниточку. Может быть, не оборвётся сразу же. Короткий взгляд на руку. Ага, цвет не изменился. Условие не нарушено: я не вышел за стены города без цели вернуться обратно. Хотя я не был уверен полностью, ибо хрен знает, как эта фигня работает. Но меня это, как можно догадаться, не слишком-то и волнует. — Ну, а теперь, пора уже. Джиронимо-о-о! — закричал я, шагая в проход в другую вселенную. Короткое чувство полёта, ободряющие сопротивление воздуха в лицо, и лёгкая боль от смягчённого золотыми цветами удара об землю. Неприятно жрать цветы, так что я перевернулся на спину, и посмотрел наверх. Кажется, я вижу там свет. Синий свет… — И вновь, я упал, как и все. Какой я по счёту в этом мире? Первый? Девятый? Или Восьмой? Надеюсь, хоть местная или местный Фриск идёт на своём обычном пути. Который тру пацифист. Медленно встаю, после чего коротко изучил комнату. Всё те же старые колонны… Или нет? Выглядят целыми, относительно свежими… Не уверен, что можно сделать вывод. Выхожу в следующую комнату… Флауи нет. Это на самом деле мало о чём говорит. Не всегда же он тут ждёт… Следующая комната и на этот раз… Теперь я начинаю уверенно думать. Тут возле прохода в следующую комнату были лианы… А сейчас их нет. Или мне стоит правильнее сказать, они ещё не появились? Продвижение по руинам было в странном, даже таинственном одиночестве. Монстры почти не появлялись, а если я их встречал, то они хоть и тут же определяли, что я человек… они не нападали. Жаль, что почти все они ничего не говорили, тут же спешили уйти. Так всё и было. Но сейчас будет не так, верно? Ведь я перед Домом. Точка сохранения мирно левитировала в воздухе, но я решил не трогать её. Глубоко вдохнув, я вошёл в дом. Тут прислушиваюсь. Ничего, только треск огня. Посмотрев по сторонам, тихо спускаюсь вниз. Дверь открыта и без встречи с кем либо ещё, я покидаю местные Руины. Дальше было достаточно прохладное путешествие. Не найдя камеру в кустах, я достаточно расслаблено дошёл до знакомого всем места с лампой. Но здесь был только пункт наблюдения. Пустой, хотя снега на крыше не было. Здесь уже кто-то есть? — «Если да, то его или её тут нет. Везение? Лучше не испытывать его.» Я быстро побежал. Монстры появлялись чаще и уже атаковали меня, но едва я вступал в битву, как тут же убегал из неё. Мне даже ничего говорить не успевали. Это, на самом деле, если так подумать, не совсем правильно, стоило послушать. Но в тоже самое время, если задержаться, то могут прислать за мной целенаправленного убийцу людей. Уже ясно, что людей они ещё не разучились опознавать. Но мне главное добраться до одного места… — Тра-ла-ла. Интересный у нас тут пассажир. — вновь пропел мне странный и мелодичный голос. Фигура в капюшоне не изменилась. — До Хотленда, как можно ближе к Ядру. — коротко произнёс я. — Срочное дело? У человека в нашем Подземелье есть одно дело — к нашему Королю. Не к нему ли ты идёшь? — Перефразирую. Ты доктора Гастера знаешь? — Тра-ла-ла. Время не ждёт. Понял. Встаю на лодку, которая на этот раз стала кошкей, тут же побежав по воде. Я удивился, когда он не произнёс одну из своих фраз, наверное, я слишком сильно удивил его. Когда мы оказались в Хотленде, я буркул «спасибо», после чего побежал дальше. Несколько секунд спешного бега, и я перед зданием без названия. Да, отель МТТ ещё не скоро появится, но здание под него уже есть. Похоже, здесь, в этой вселенной, находится всего лишь дом для некоторых монстров. «Прихожая» была довольно пустой, как и в плане обитателей, так и обстановки. Пох на фонтан, но стены с полом унылые. На пару секунд привлекаю внимание парочки монстров, поэтому тут же иду дальше, только дальше. Лифт в ядро. Рабочий, я захожу в него, и смотрю по этажам. Так… Смотрим… Я вижу незнакомые этажи. Попробую один из них. Лифт не совсем тихонько спускается куда-то, пока я перевожу дух. В этой вселенной я не сохранялся, так что надо быть готовым в любой момент свалить. — Повезло добраться сюда почти скрытно, но это всего лишь мелочь. Всего-о-о ли-и-ишь. — основная часть этого пути только начинается. А может уже и через пять минут приостановится. Лифт открывается, в него заходит какой-то монстр с тёмно-голубоватой чешуёй. Конечности похожи на человеческие, только пальцы на руках… птичье. Ну и самое главное — одетый чистый лабораторный халат. — Извините, не подскажете, где Королевский Учёный? — спросил я, тут же готовясь. — А? Направо, и по коридору, там есть указатели. — ответил он слегка одновременно хрипловатым и певучем голосом. После чего наконец поднял своё лицо… или морду с чёрными глазами. — А-а? Ч-ч-человек?! — Нет, призрак человека. — фальшиво ухмыльнулся я, одновременно нажимая кнопку случайного этажа и убегая. — Спасибо! — Э-эй, по-остой! — пронеслось заглушено у меня за спиной. Двери этого лифта закрываются очень быстро, всего-то за пару секунд. Справился за полторы. Наверное. Я тут же побежал в указанном направлении. В чистом, даже стерильном помещении, почти ничего не было, кроме редких дверей, декоративных растений, скамеек. И тонкие лампы с белым цветом. Этого белого тут даже слишком много, стены, потолки, хоть пол немного зеленее и темнее. Спасибо хоть указателем, а то место большое, напоминает Истинную Лабораторию, но не совсем. К счастью, всего-то за пару минут я дошёл до двери, подписанной сверху «Лаборатория Королевского Учёного». Хм? Не всё это место принадлежит ему? Хотя, я же видел какого-то учёного. Или лаборанта? Не важно, главное… — Лучше начать с вежливости. — я аккуратно постучал в дверь… Постучал ещё раз… Ещё… Не слышит что ли? Я могу стучать громче. — Входите. — прозвучал строгий, с странными, не понятными нотками. Я вошёл в большую комнату, где слева был стол, забитый бумагами и письменными принадлежностями, справа верстак с кучей инструментов, чертежей и хламом разной надобности, а впереди, где и был обитатель комнаты, была большая консоль с большим экраном и кучей кнопок. Некоторые даже были цветными и светились. Обитатель комнаты был высоким гуманоидом, одетый в обычный белый лабораторный халат, который сидел на нём идеально. Особенно под бледный цвет кожи, хотя я вижу только его кисти рук и голову. Он стоял за консолью, попивая из кружки кофе (в Подземелье?), следя за несколькими диаграммами. На мой дилетантский взгляд, более менее стабильные. — Это показатели Ядра? — почему-то спросил я. — Да, они самые. — медленно кивнул он. — Жизнь под землей имеет свои преимущества, как близость к вулкану. — Хотя в обычных обстоятельствах это настоящая проблема, но острый ум способен перевернуть любую помеху в свою пользу. — атмосфера резко стало тяжёлой, пока фигура спокойно допивала кофе. — Оу, точно. Одна помеха из категории «разберись или терпи» не предлагает нестандартного решения. И имя ей… — Барьер. — повернулся он. Чёрные глаза с белым зрачком на фоне овального лица казалось смотрели не на меня, но вглубь. — Должен отметить, ты кажешься интересной персоной, но увы, приказ Короля есть приказ. — Тьфу. — нет, я не буквально сплюнул. Грешно загрязнять такой чистый пол. Я вместо этого достал свою душу. — Ну, доставай свои бластеры. — Что? — ошалел он от таких слов. Так сильно, что я сам удивился. Лицо один в один, это же он, верно? — Ну, ты же хочешь мою душу, да? Доставай своё именное оружие. Или как ты собираешься драться? Почти спокойные вопросы чуть ли не довели его до нервного тика и приоткрытого рта. Он смотрел на меня, в его дрожащих глазах читался вопрос «откуда». — Что, никому не показывал своё боевое творение? — уже заставив меня дёрнуться произнесла вслух Душа Меча. — А мы знаем и не такое, что тебя обязательно заинтересует… — …Доктор Гастер. — не смело произнёс я. — …Хм. — задумался он. Думать пришлось недолго, кто-то ворвался в комнату, оттолкнув меня в сторону верстака. — Доктор Гастер! К нам проник человек! — воскликнул знакомый хрипловатый и певучий голос. — Ай-й… — протянул я, вновь привлекая внимание. — Кто проник? Разве вход не был свободен? — Ой… — произнёс знакомый вошедший монстр, смотря на меня. — Я невовремя? — Да. Покинь комнату. Немедленно. — строго произнёс Королевский Учёный. — Хорошо… И снова, мы одни. Ну, как одни. Это если не считать Мирослава с ней. — «С ней? Можешь уже придумать мне имя?» — Да придумаю, придумаю, только не ори… — вздохнул я. Ну нельзя просто так придумать имя древнему артефакту, аукнется любая возможная ошибка. Немой вопрос, упс.? — Это я ей говорю. Да, ей. — Только не говори, что она — твоё творение. — усмехнулся монстр. — Нет. Конечно нет. А с чего вы это взяли? — Есть между вами очень глубокая связь, даже слишком. Раз уж ты позволяешь ей поглощать силу твоей души… — … «Так, что это означает?» — Ничего. Я же сказала, что мне нужна сила, чтобы восстановиться. — будничным, спокойным, даже слегка весёлым тоном, говорила она вслух. — Маны в тебе нет от слова совсем, ну хоть душа неплохо генерирует… её эквивалент. — Об этом, чёрт возьми, следует предупреждать! Мне всегда нужен её запас, куда я без щита? — А ты уже забыл, что у тебя трещина в ребре? Знаешь, почему ты её уже не чувствуешь? Вот то-то же! — Кхм-кхм. Если вы пришли в мою лабораторию только для спора между собой, то позвольте покинуть это помещение. — строгий голос тут же заткнул меня. И её, надеюсь. — Извините, давайте вопросы про этот предмет уберём в сторону, как будто её тут и нет… Не буду распинаться об всяком ненужном, я к вам по делу. — Тогда чем короче и чёте вы выразите своё дело, тем будет лучше для нас обоих. — я кивнул. Гастер взялся за свой напиток. Зря. — Я вас слушаю. — Я хочу спасти Азриэля. Одно внезапное слово, и он уже давится кофе, чуть ли не задыхаясь. Проглотив и откашлявшись, он начал вновь изучать меня, но уже удивлённо, непонимающие, и уже с ярким огнём интереса. — Как только-только упавший человек в наше подземелье может быть связан с Принцем Подземелья? Уже погибшем, столь давно, что его прах уже развеялся. — …Там, случаем, миленький цветочек из него не вырос? Там, где его сердце перестало биться? Первым из других, таких же обычных золотых цветов? Когда Королева ушла? — кажется, у меня случайно появилась ухмылка. Ответом на слова был кивок. — Если у вас есть шприц, ну или какой-нибудь другой контейнер для реши… силы человеческой души, то сможем познакомиться с ним. — С ним? С ним, с ним… Старое поверье… — пробормотал учёный, уйдя в себя. Сразу понял, что к чему. — Что ты хочешь сказать этим? — «Или не совсем.» То самое. Познакомиться с Азриэлем, умершим монстром. Правда, будет один побочный эффект, но это уже работа для великого ума. — Какой? — Отсутствие души. Будет только пустота внутри. Не любви, не сочувствия, не сожаления. Ничего… А, точно, ещё форма цветка. Проблемка тоже, но решаемая наверняка. — …Чего стоит такая жизнь? — неожиданно жёстко спросил он. — Он вряд ли обрадуется своей новой жизнью. — Без души? Конечно. Но если мы добудем душу… — Он был не просто монстром. Он был монстром-боссом. В Подземелье осталось лишь двое монстров, у которых такая душа. — Я же не в том смысле, что мы её украдём. Сами понимаете, что это означает. Я предлагаю создать душу монстра. — Создать… Душу? — округлились глаза у Королевского учёного. Эти два чёрных круга почему-то нервируют меня. — Кто ты такой? Откуда ты знаешь всё это? Зачем тебе спасать Азриэля? — А обязательно отвечать на эти вопросы? — поднял я бровь. — Не хочу показаться грубым, но я не в настроении разглагольствовать о себе. В очередной раз. — Я должен поверить твоим невероятным словам ничего не зная о тебе? — изогнул в ответ он свою бровь… или то место, где она должна быть у человека. — Я не люблю такие шутки. Либо ты рассказываешь о себе, либо я сдаю тебя Королевской страже. — …Эх, и почему всё всегда так сложно? — театрально вздохнул я, открывая проход за спиной. — Ну, раз уж здесь мне не рады, пойду-ка я в другое Подземелье, к другому Королевскому учёному. Хорошего вам вечера, доктор Гастер! Поворачиваюсь… — …"И почему у других это получается?» — как-то флегматично подумал я, смотря на нацеленный бластер Гастера. Да уж, вблизи эта штука даже страшная. Большой нечеловеческий череп, с пустыми глазницами, в которых мелькает белый, как смерть, свет. Даже не гадал, на какой настоящий череп он больше всего похож. Только когда он успел оказаться за моей спиной? — Мы недоговорили. — спокойно произнёс он, даже слегка ухмыляясь. — Или мне стоит сказать, мы только начинаем по-настоящему разговаривать? — Наверное. Только можете сначала убрать эту штуку? Она… не вызывает ничего, кроме опасения. — Она настолько опасна, насколько ты серьёзен уйти отсюда. — пожал он плечами. — Ясно, ясно-о-о. Ну и что вас конкретно интересует? — Это проход на Поверхность? — спросил он, указывая кивком на проход. А, да, точно. — Другого мира. — ответил я, закрывая его. — Никак не связанного с вашим. — Другого мира… Ты из другого мира? — Мира, вселенной, реальности… Выбирайте, что вам нравится. — вернул я ему усмешку. Судя по дернувшемся векам, получилось криво. — Главное, что я не связан с местным миром. — Но при этом прекрасно знаешь его… — протянул он, начав медленно шагать по комнате. — Учитывая кучу возможных отличий, любое моё знание может резко оказаться ложным. Но как странно это не звучало, обстановка меняется, но в самой основе ничего не меняется. Места, планета, персонажи — всё смешивается и меняется местами, но роли те же самые: война, заточение, павшие люди… Это я к чему. Существует целая куча разновидностей вашей вселенной, а я могу гулять по ним. И я уже сказал общее представление, что может ждать таких, как я. Этой информации должно хватить ему. Про «основу» и придуманность одним человеком лучше не упоминать, лишнее это. — Хм. Если учитывать всё это и твою нужду… Зачем тебе помогать Азриэлю твоего мира? — Я обещал. — коротко ответил я. — Этот мальчишка настрадался на несколько жизней вперёд. К чёрту это. Счастливый Азриэль — редкий персонаж, даже среди кучи параллельных и альтернативных вселенных. Может у меня мало шансов помочь ему, но я буду пытаться, ибо обещал. Сейчас, это моя Решительность. Жаль, у меня есть пока что только один вариант, который я озвучил вам. — Ты хочешь создать душу. С моей помощью. — нахмурился Королевский учёный. — Что-ж. Опустим то, что это никто и никогда не делал в моей вселенной. Опустим, насколько это трудоёмкий процесс даже в теории. Опустим, сколько нужно времени, чтобы создать всего лишь прототип, что не растворится через пять секунд, и который сможет выдержать личность Азриэля. Скажи мне — как я должен создать подобие того, что я не могу изучить тщательно, до последней… — Эй, вы упустили одну деталь. — прервал я его. Раздражение промелькнуло на его лице. — У вас есть уникальная возможность оказаться в любой бесконечной почти идеальной копией вашего мира. Нужны образцы души Азриэля? Побегаем пару часов через вселенные, найдём аж нескольких. Так что, основа есть. — Но это же не отменяет других проблем. — подала голос Душа Меча. — Пока будем разрабатывать технологию, пока её будем проверять, да и как проверить результат? Вдруг душа распадётся через пару недель? — Ну-у… Если Решительность сохранится у него, то он скорее всего вернётся в форму цветка, если это не будет болезненным, то можно поддерживать его в нормальном состоянии, пока будем пытаться создать… — Да чего всё усложнять? — возмутилась она. — Что за менталитет у тебя… Зачем взращивать дерево, если можно пойти к другому и сорвать выращенный плод? — Опущу то, что оно явно чужое, и отмечу, что попробуй найти его… — А чего пробовать? У меня есть идея! — воскликнула она. Как же она разыгралась-то. — Интересно, не включает она случаем этап, где я подставляюсь под большие челюсти… — Я серьёзно! И это было сейчас грубо! — как-то по детски разозлилась она. Меня это почему-то бесит. — Зачем нам создавать фальшивую душу, если мы можем найти её? — Нам повезло застать доктора Гастера. Это уже хорошее везение, а найти нечто такое… — Это разве не было в твоём плане? — Уповать на удачу дважды? Нет уж, надо пользоваться тем, что есть. Удача наглых не любит. — А зачем на удачу рассчитывать? Мы скомбинируем науку и магию! Мы создадим прибор, что будет искать нашу цель среди множества альтернативных вселенных! — Лучше говори параллельных… — задумался я, тря подбородок. — Хм-м… Знаете, а это… Хорошая идея. Но осуществимая ли? М? — Сканер я могу создать, смогу его настроить, его мощности хватит на всё Подземелье, только есть одно но: всё равно придётся проверять каждую вселенную вручную. — А вот не обязательно. Ма… Михаил, достань Ключ. Немного промедлив, задумавшись, я всё же достал его. Неудачно достал, засветил Медальон, который заметил Гастер, но не поднял и брови. Не узнал? Или совсем не знает о нём? Надеюсь, что последнее. — Вы должны сделать что-то вроде постамента для него. С его помощью, поиск фальшивой души будет как проверка базы данных: просто, и… всего лишь потребует некоторое время. — Тогда… Тогда… — бормотал Королевский учёный, пока его глаза не заблестели. — Тогда начинаем! Нужно только… Он быстро подошёл к верстаку, тут же активно сгребая предметы в кучи, доставая иногда некоторые электронные микросхемы и пластиковые компоненты. — У нас есть все материалы… Все, но нужны данные. Без них мы не продвинемся! Где-то он был тут… Вот! Он протянул мне обыкновенный планшет размером с две моих ладони. Отличался он только наличием только одной кнопкой. Гастер нажал на неё, включая экран. Заряд в углу и прицел фотокамеры по середине — всё, что было на нём. — Я использую подобный прибор для проверки душ монстров, этот более точный и откалиброванный, а также он сохраняет данные. Я создам сканер узкого диапазона, а ты поможешь помочь ему «прицелиться». Просканируй им несколько Принцев Подземелья, желательно в разных психическом состоянии. Радостный, грустный, весёлый, меланхоличный, боязливый, воодушевлённый… Чем больше, тем лучше. Всё, что тебе нужно для этого сделать: навестись на душу, и нажать на кнопку. Повторить минимум пятеро, а лучше десять раз. — …Чёт ммо запахло, эх. — посмеялся я. — Ну, это моя боль. Надеюсь, когда я вернусь, сканер будет готов. — Это работа не на пять минут, не надейся. — вернулся он к верстаку, ещё более возбуждённо возясь с хламом на нём. — Но я постараюсь как можно быстрее! — Хорошо. — кивнул я скорее себе, собираясь с духом. Прыгать сквозь вселенные по ним, это вам не в бассейн с трёх метров нырять, можно оказаться как в раю, так и в аду. Главное, успеть сбежать. Открыть проход! — Начинаем спасение маленького козлика!***
Странное это место. Тёмное, освещаемой лишь грибами и самодельными светильниками. Конечно, некоторым Монстрам они не нужны, особенно тем, кто живёт в воде, но таких не слишком много, да и остальные как-то должны свободно передвигать в другую часть этого Подземелья? Хотя через неё обратно мало кто проходит из постоянно живущих, ибо там лава и высокая температура, что благосклонна к соответствующим типам монстров, которые ещё очень не любят воду. А здесь её хоть отбавляй. Сырая земля, пропитанная водой, лужицы, напоминающие мутные болота, и озеро, но самое главное, бесконечный дождь в одной из частей этого места. Не имеющее своё название. Хотя, если его дадут, все в очередной раз вздохнут. Не умеет Он придумывать имена, не умеет! Именно поэтому сюда поместили скрижали с историей заточения? Место конечно загадочное… Но по мнению одного стоящего с зонтиком монстра, есть одна вещь, более загадочная, чем свежая история. Статуя. — «Сколько я здесь не ходил, я не заметил, когда она появилась. Кто-то поставил её как украшение?» — думал он, тря мохнатыми, белыми ладонями статую. — «Пыли нет… хоть откуда ей взяться? Странно… Почему я так подумал?» …Как же освятить тебя? Это маленькая мелочь, всего лишь статуя какого-то рогатого монстра, совершенно неизвестного, не смотря на целостность. Казалось, надо только посмотреть на лицо… которое полностью скрыто коварной тенью. И сколько не пытался он принести хоть какой-то светильник, так и так он тух из-за влаги. Возможно, нося одновременно источник света и зонтик, можно прогнать вязкую тьму с лица статуи… Но даже если у него хватит сил на подобное, хватит ли детского ума, чтобы догадаться? — «Вряд ли. Но именно благодаря этому…» Смотря на каменную крошку в своих ладонях, дитя удивилась. Она уже трескается? Разум пытается осознать странные и «необъяснимые» факты, как-то совместить их, соединить, пытаясь создать успокаивающую мысль, что ответит на все вопросы. Но их становится всё больше и больше… *би-и-ип! * Странный звук позади заставил испугаться его. Почти сразу, он обернулся. Кто-то стоял там, невысокая фигура, лишь немногим выше него. Но его лица не было видно: зонтик прикрывал неизвестного не только от дождя. Хотя он сам не был уверен, скрыл ли он своё лицо или нет. Ибо тяжело держать одновременно зонт и планшет, который требует обе руки. Но тем не менее… — А? Кто ты? — спросил маленький Принц Подземелья. — Никто. Просто случайный гость. — был прохладен, ещё холоднее, чем вода вокруг, ответ. — Но я знаю один секрет. — …Секрет? — переспросил ребёнок. — Возможно, ты говоришь об секрете этой статуи? — Верно. Отойди-ка в сторонку. Послушное движение, и неизвестный возле статуи. Одна мысль, и полностью свободные руки оставляют зонтик на статуи. Малая фигура изучает большую с истинным любопытством, но чем больше он видит, тем меньше ему кажется она реальной. Ведь… — Ещё один Человек?! — удивился он, но прежде чем он успел сделать что-либо… Шкатулка начала свою игру. Панические мысли быстро угасли, как тлеющий жар в дождливый день. Вскоре, мысли дитя почти полностью погасли, оставляя место только для музыки. Музыки, что вызывало резонанс. Очищающий резонанс, поглощающий волнение и беспокойство… *би-и-ип! * Звук на этот раз повторился в унисон с шкатулкой, что скрыло его. А после… — Азриэль? Что ты тут делаешь? — Чара? Чара, тут есть ещё… один… А… Где он?***
— …Давай посмотрим, что сделает твоя Решительность! — «Ой, финальная битва! Не то!» — А?.. ОТКУДА?! СТОЯТЬ!!!..***
— Доктор, вот и я. — произнёс, собственно, я, возвращаясь. — Ух, пришлось хитрить, но я добыл… образцы… Так, большая, два метра в рост, фигура, полностью закованная тёмным металлом с символикой руны Дельта — похоже, стражник, который явно не рад видеть меня. Н-да, а я уже успел подумать, что обойдусь без сражений. — Человек. — коротко констатировал басом он. — Твоя душа будет захвачена, согласно приказу Короля Асгора. — Гм, я же не говорил с Асгором этого мира, да? — задаю я иронический вопрос. — Доктор Гастер, вы разве не пояснили этому уму, с каким важным проектом я вам помогаю. — Его это не убедило. Он думает, что ты шпион Людей. — пожал плечами учёный… Что? — Извини. Тебе придётся уговорить его. — Эх-х… — вдохнул я. — Ну-с, начнём? *Королевский Воин атакует вас!Атаковать Действовать Вещи Пощада
Так, знаю, это не нормально, но я начну битву без проверки. Мне доступно: Говорить, Убедить, Показать свою душу, Позвать на помощь. Нафига последнее? Ладно… *Вы поприветствовали Королевского Воина. Он проигнорировал вас. — «Как невежливо.» — подметил я, уклоняясь от кучи взмахов глефой. Откуда он её взял? Так или иначе, просто двигаюсь из стороны в сторону. Нет урона, попробуем ещё раз. *Вы спросили Королевского Воина, как у него прошёл день. Он снова проигнорировал вас. — «Снова?» — кажется, это даже злит его. Та же атака, но теперь со сторон вылетали синие глефы. Стало сложнее, но пока держусь. Благодаря чёткому представлению поля боя, я успеваю уворачиваться и застывать от синих атак. Ладно… Злит, говорите? *Вы спросили Королевского Воина, чем он занимается. Не самый лучший вопрос, это его раздражает. Теперь следуют резкие оранжевые и синие взмахи. Без предупреждения, но немного медленнее. Достаточно, чтобы увернуться вновь идеально. Что-то мне подсказывает, что я должен продолжать. *Вы спросили Королевского Воина, как вы можете помочь ему. Вы не видите его лица за шлемом, но чувствуете, как он сбит с толку. — Что… Что ты делаешь? — спросил он, кидая бомбы. Ну, точнее, гранаты. Странно, эта атака мне что-то напоминает… Настолько, что я получил урон! К счастью, всего лишь три единицы. Осталось целых семнадцать. — А сам как думаешь? Доказываю, что я обычный человек. Обычный человек, что хочет дружить с Монстрами. И, чёрт возьми, я готов доказывать это столько, сколько потребуется! *Вы убеждаете Королевского Воина в своих намерениях. Его воля к битве не крепка. — Я не верю. Как человек с ОПытом может пытаться делать что-то подобное? — я чувствую его неуверенность. Хотя, она даже очевидна. Он просто стоит на месте, даже не атаковав! Что-то действительно новенькое. — Опытом?.. Ну, это я сам не знаю, как получилось. *Вы показываете свою душу. Королевский Воин замирает, но тут же удивляется, зачем вы признали кровь на ваших руках. — Ты совсем не похож на шпиона. — произнёс он. Я натурально, насколько я могу, улыбаюсь. — Потому что я не шпион, а гость из параллельной к вам вселенной. И не просто гость, а тот, кто хочет помочь вашему Королевскому Учёному. Чтобы он помог мне, не считайте меня благодетелем. — …Хорошо. *Вы победили! Получено: 1 ОП, 0 Монет. — Что?! — тут же я воскликнул, едва мы вернулись в цветной мир. — Что такое? — тут же подошёл Гастер. — Эм-м… Нет, ничего. Наверное, просто показалось. «Я один это заметил?!» — «Нет. Вопрос — как, уже давно мной открыт.» — недовольно произнесла Душа Меча. — «Давно? Ты уже давно заметила ОП у Михаила?» — удивился Мирослав. Уже раздражённо. — «Случаем, у тебя нет теории, как?» — «Пока не уверено. Главное, что ты, как-то, поглотил ма-а-аленькую частичку его души. Невероятно маленькую, её даже почти невозможно заметить.» — «Надеюсь, ты заметила её только потому, что в прямом контакте со мной, ибо тенденция поглощать частички души… Ну, вы понимаете.» — Чего застыл? — щёлкнул перед мной пальцами доктор. — Я спровадил его. Данные есть? — Есть. — резко пришёл я в себя, протягивая планшет. — Одиннадцать эмоций. Их хватит? — Хватит. — взял он планшет, тут же оказавшись за верстаком. — Пять минут, и всё будет готово. — «Ладно, буду просто ждать… Хм, может попробовать уснуть, стоя к стене?» — «Нафига?» — эм? А, точно, Мирослав не знает… Пусть и дальше не знает. — «…Действительно, нафига.» — «Эй, я заметил, что ты себя заткнул. О чём таком думаем?» — «Обо снах.» — «Сны?.. Сны…» — как-то странно он пробормотал. Опять двадцать пять, причём, в той же вселенной, пусть и немного другой. Так я молча ждал, пока даже мысли не прекратили свой поток… — Готов. — вывел голос меня из оцепенения. — И что у вас получилось? — У вас? Хм. У тебя есть полное право говорить «у нас». На вид это был специфичный металлический постамент с четырьмя опорами, сконструированный под мой Ключ. Из него выходили два провода, подключённые к сканеру. Я посмотрел на Гастера, доставая Ключ. Он кивнул. Я поставил кристалл в место под него. Сканер резко запищал, на экране высветилась… ничего. Ключ покраснел. — Не работает. — пробурчал он. — Так, поставь меня вплотную. — в приказном порядке сказала Душа Меча. — И держись за Ключ, чтобы доступ сохранялся. — Не обязательно говорить это всё таким тоном… — Какая разница? Так, начнём… — зелёный цвет! Экран сканера засветился кучей данных. — Ух, как же я умудряюсь забывать об бесконечности миров? Я вижу тысячи вселенных ежесекундно, жаль, не подробно. — Шанс найти нужную вселенную и так слишком мал. Просто ищи пустую душу. — пробурчал уже я. — Что-то у меня плохое предчувствие появилось. Мы же, фактически, пытаем удачу, надеясь, что она улыбнётся. Сомневаюсь, что… — Нашла! — Чё? / Уже? — удивились мы с доктором. — Эм… Нет, наверное, это принц-коматозник. Что-то улавливаю, едва, но… Короче, ошибка. Продолжаю поиск… — Попрошу без ложной надежды. — тихо произнёс я. — И быстрее. У меня тело устаёт… Так прошло какое-то время. По моим примерным подсчётам, мы проверили больше несколько сотен тысяч вселенных. Полмиллиона минимум. Всё это время мы лишь комментировали очередную «находку» Души Меча. Она даже сматерилась, поминая, «сколько этих чёртовых коматозников». — Я на тебя плохо влияю. — произнёс я, едва поняв, что она сказала. — Нет, действительно! Почему их так много? Уже нашла несколько сотен! Как-то многовато, учитывая их обычную судьбу… — Ну, кома — это распространённый… Нет, это вряд ли имеет значение. — Вот ещё один. Да сколько… — она вдруг замолчала, после чего медленно произнесла: — Доктор Гастер, посмотрите на данные. Мне это уже мерещится? — …Сила души равняется монстру-боссу, но показатели эмоций абсолютно нулевые. При этом есть колоссальное сходство с проверенными тобой душами. Это оно. — удовлетворённо кивнул он. — Лучше не ждать, время в данной вселенной может играть против нас. — Естественно. — кивнул я, забирая Ключ. — Где мы окажемся по прибытию? — Как обычно, в безопасном месте. Я не меняла программу, я просто НЕ могу делать подобное! — Да и по стандартным настройкам, это расплывчатое определение. Мы, как бы с своим небольшим опытом, оказались в данже, полный кучи агрессивных и жаждущих крови… Эм, созданий. Поэтому, Гастер, будьте аккуратны. — Эй, меня тогда не было с тобой! — А, точно. Извини, только не обижайся настолько… Готовы? — Готов. — тем временем, Королевский Учёный взял сканер. — Тогда начинаем. Гм. На этот раз проход блевотного-зелёного оттенка неаккуратного пятиугольника. Нехороший признак. Копьё Андайн к бою. — Будьте позади меня. — предупредил я, входя. Едва я открыл глаза на той стороне, как я тут же почувствовал затхлость. Похоже, мы в Истинной Лаборатории, только… совсем старой. Плитки покрыты трещинами, воздух наполнен зеленым дымом, стены словно кто-то исцарапал и издырявил, а потолок сыпался зеленым… чем-то. Почему так много зеленого? Ну хоть дым просто… затхлость. — Пустая душа в заброшенной лаборатории? — призадумался учёный. — Никто, конечно, не должен помешать нам, но почему тут никого? — «Я даже больше скажу, я совсем не фиксирую признаки жизни, кроме нас самих.» — произнёс слегка напуганный Мирослав. — «Ты чего?» — «Боюсь, что причина заброшенности этого места может явить нам себя…» — «Только этого не хватало.» Если кто-то или что-то виноват в состоянии этого места — нам лучше не встречаться. Сканер работает? — Она в двадцати метрах от нас. — был ответ. Мы прошлись по коридору, но всего лишь через несколько секунд, оказались у стены. — Точно она за этой стеной? — спросил я, щупая стену. — Да. — Ну, значит. — произнёс я, после чего ударил ногой. Хрупкая стена сломалась. — Значит, кто-то её спрятал. Давай, скорее! Квадратная комната выглядела лишь немного целее, с старой консолью, и… ничего. Только посередине комнаты круг какой-то. Не думая и секунды, доктор Гастер побежал к консоли, нажимая пару кнопок. Протяжный металлический звук, и в центре комнаты оказывается слегка светящееся резервуар для души, с белым перевёрнутым сердечком внутри. Резервуар, оказывается, скорее контейнер, что показывает учёный, взяв его обоими руками с пола. — «Это слишком лег-» — «Движение! Сквозь землю! Крайне быстрое!» — Опасность! Обратно с душой! — закричал я, тут же открывая проход обратно за Гастером. Он тут же перешёл через него, но едва я сделал пару шагов, как куча лиан стала блокировать проход, который я тут же закрыл. — Лианы. Так-так-так, это может быть только один НЕ монстр, и НЕ человек. Я прав? Я прав. Флауи. На вид обычный: всё тот же цветок с оранжевыми лепестками, только… эта безумная ухмылка… Ой-ей. — Душа… Где душа?! — прокричал он, словно бешенный. — Нету. — честно ответил я. Тут же пришлось уклониться от удара щупальца, вступая в бой. — Тогда твоя сгодится-я-я!!! — «Ну уж нет… А где опция побега?! Какого хрена?!» Я… не могу сбежать? Да и судя по дрожащему лицу, я сражаюсь с безумным Флауи. Да он даже так и подписывается! Чёрт, пощада не сработает, остаётся дать хорошего леща, как Ториэль в начале игры. А если нужен урон — приходит время Кинжала. Хм, почему ещё и не открыто достать Медальон? Может, это спугнёт его? — А… А… Чара? — удивлённо спрашивает он. Огонь в глазах немного погас. Хм… Ну уж нет! Называться всякими психопатами непонятного пола — извините, но мне стрёмно! Всё равно, что притворяться Гитлером вне съёмочной площадки. Нет, конечно, второе даже хуже, с первой-то всё непонятно: одни говорит, что это чистый демон, убивающий ради удовольствия развития, другие, что чуть ли не падший ангел, что вынуждено убивать игрока. Но то, что я встретил… Оно явно было не добрым. Да и чего добивать мир, если можно его сбросить? — Нет, Азриэль, я не Чара. — Ч-что?.. Откуда ты знаешь?.. — Какая разница? Тебе нужна эта душа? Не вопрос. Я уйду, ты сбросишь мир, и теперь ты сможешь найти её. «Найденная же не исчезнет?» — Нет… Нет! Она мне нужно ПРЯМО СЕЙЧАС! — сорвался он на вопль. Господи, он что, настолько страдает? — Эти муки… Они не прекратятся, не прекратятся, непрекратятся-непрекратятся-непрекратятся… — «Чёрт. Провал переговоров. Честно говоря, я не хотел бы ударять его…» — Я возьму твою душу-у-у!!! — да чего он так орёт?! Моим ушам больно! Ладно, похоже, выбора нет совсем! Хотя, один всё же есть. Мгновенная смена оружия! Удар! И ещё удар! И снова! Я просто бью копьём сверху, используя тяжесть как усиление! Но это хватает, чтобы оглушить его! Ух, в простой Подземке вы такое не сможете сделать! Нечестно? А то, что я ему почти не наношу урон, это честно? — Пре! Кра! Ти! — пытался он выговаривать слова, но с постоянно затыкаемым ртом это тяжело. — Чтобы ты потом кричал «идиот»? Извини уж, Азри, но нет. Я слишком хорошо знаю тебя в этом виде. Так битва и закончилась. Я просто избивал его. Один раз, правда, он почти смог сконцентрироваться, и ударить меня щупальцем с шипом на конце. Но целился он идеально в душу, которая у меня в груди. Простое приседание — и я продолжаю атаковать. Так, спустя несколько десятков ударов, я остановился, когда его шкала почти опустела. — Ха… Ха… — хрипел он. Побег теперь доступен. — Прощай. — произнёс я, после чего использовал его. Я тут же оказался обратно в цветном мире, и тут же ушёл сквозь проход, правда, с пинком под душу, меня умудрились ударить вовремя перехода. К счастью, он тут же закрылся, едва я перешёл. И тут же… стоп, я это уже четвёртый раз повторяю в своей голове?.. Бр-р. Неважно. Главное, что я снова в лаборатории, вокруг теперь снуют ещё маленькие лаборанты, а именно возле контейнера с душой, которую доктор Гастер изучает с помощи уже кучи сканеров. На секунду, он обратил внимание на меня, его глаза расширись, но после чего, он вернулся к изучению. — О! Это тот нарушитель! — воскликнул знакомый монстр, который был в лифте. — Это наш гость. Особый гость. — немного поднятым тоном произнёс Гастер, но это заставило всех замереть, просто уставившись на меня. — Тебя зовут же Михаил? Может ты не поймёшь всего, но ты должен это увидеть… Подойдя к нему, он протянул два планшета с данными. Один знакомый, другой… почти такой же, но… как бы описать ощущения… Знаю. Скажите: в чем разница между «что-то» и «что-то»? Вот у меня такое же ощущение. — Хм… Показатели одинаковые, но состав отличается. Это не просто душа. Это идеальная, искусственная душа. Она фактически такая же, как и настоящая, только без разума внутри… Нет, погодите. Эта шкала… она больше! Эта душа сильнее. Даже лучше, чем то… — Что мы искали. — договорил он, улыбаясь. — И вновь, гениальность в простате. В ней нет ничего сверхсложного. Имея все эти данные, я могу воссоздать Пустую Душу. Это, однако, работа не на один месяц, но определённо — её возможно создать. Поэтому… Забирай. — Ты уверен? Мы можем попытаться поискать ещё одну. — Слишком опасно. Посмотри на свою душу. На душу? А что в неё такого… Пять ОЗ всего лишь осталось?! Пятнадцать единиц потеряно одним ударом?! Едрить меня, тот Флауи, кажись, чего-то переел… — Поэтому, забирай. Главное, не сломай, а то распадётся. — с смешком произнёс он. — Ладно… «Так, вроде в карманы влез.» — «Едва-едва! Нужно срочно выгрузиться!» — Спасибо за вашу помощь, Доктор Гастер. — легонько поклонился я. — Иди уже, помогай своему другу. — вновь хохотнул он. — … — я открыл проход, но замер на секунду. — Дружеский совет: держитесь подальше от Ядра. А то упадёте ненароком в него… Он, помолчав пару секунд, медленно кивнул. Выдохнув с каким-то облегчением, я вернулся в свою вселенную. Ну, моё первое Подземелье. И вернулся я в него… — Опять? — выскочило из меня, пока я падал. — Опять… Побереги-и-ись! Я вновь упал на золотые цветы, на этот раз сразу спиной. Что-то промелькнуло в стороне. Тут ж… Эм, немедленно поднимаюсь на ноги, ища его. Он спрятался за колонной… но на этот раз, она не позволит скрыться кому-либо. Ему было явно не хорошо. Похоже, я едва успел. Его лапы уже становились похожими на стебли, а вокруг головы появились лепестки. И он стал меньше. Уже по колени мне, низкорослому парню. — Н-нет! Михаил, я не хочу, чтобы ты видел меня таким… — панически произнёс он. Но прозвучало для меня скорее отчаянно. Пора. Я обещал. И потому… — Я выполнил обещание, Азриэль. Вот она. — я положил на цветы контейнер. — Всё, что остаётся — разбить и поглотить. — А… Э-это… Это душа? — удивился он. — Но ты ничего не обещал… — А как по мне, обещал. — фыркнул я. — Давай, пока ещё хуже не стало. Она кстати сильнее обычной, так что, поддерживать тело ты должен в состоянии. Медленно и не уверенно, словно думая, что это сон, Азриэль подошёл к контейнеру. Взглянув на меня, и получив согласный кивок, он протянул лапу-стебель над его верхушкой, другой слабо, но со всей доступной решительностью, открывая. Едва крышка сползла в сторону, Принц Подземелья тут же схватился за душу внутри. Резкая вспышка попыталась ослепить меня на мгновение. Я усмехнулся. — Вспышка? Вы это серьёзно? — немного посмеялся я. — Это портит момент… В одно мгновение, Азриэль пришёл в себя. Всё ещё детская форма, но полностью стабильная. Душу уже не было видно. Я улыбнулся, хотя его, неуверенного, она ещё и напугала. Да ладно, я умею притворяться, что, разучился уже? Когда успел? Без этого навыка мне на приёме не выжить… — Кхм. Каковы ощущения? — Пре… Превосходные! — воскликнул он, глубоко и часто дыша. — Это, конечно, не та сила, что у меня была, но она всё равно… Немаленькая! — Ага. — Спа… Спасибо! — Эй-эй, чего сразу обнимать-то? — уже сам неуверенно произнёс я, аккуратно хлопая его по плечу. — И не надо плакать. Кошмар закончен. Теперь навсегда. — Я… Я не знаю, что делать. — произнёс он, уже сопя. — Мои родители… Друзья… После всего, что я сделал и пытался сделать… — Это сделал Флауи. Ты же Азриэль. Запомни эту простую истину и забудь остальное. — почему я чувствую себя мудаком, ибо продумал эти слова заранее? — Но… Но… — Никаких «но». А теперь ты пойдёшь домой. Ради меня. Я отказался быть послом Монстров, поэтому, скорее всего, у них куча проблем. Само твоё присутствие поможет, и может, твой, пусть и горький, опыт, пригодится. Пожалуйста. — Х… Хорошо! — закивал он. — Я… Я пошёл, пока во мне есть Решительность! — Давай. Всё. Он уш- А эта любопытная моська мне не нравится. Упс. — Когда ты снова вернёшься? — упс! — Эм… Не знаю. Постараюсь, но не знаю наверняка… — А ты можешь взять меня с собой? — …Что? — честно, я думал! Ничего не придумал. — Ты же ходишь по другим вселенным? Можешь взять меня? Я помогу тебе! — «Это он пытается откосить? Или… Он уже настолько ребёнок, отчего такой непоседа, что не знает, куда и к чему?» Эм… Тут не всё так просто. Видишь ли, оказывается, есть куча таких, как я, но более… ограниченные. Они не должны узнать, что я могу более-менее свободно путешествовать по вселенным. А у них поток новичков уже поставлен давно, тебя заметят быстро, что ты связан со мной ещё быстрее, и… Будут неудобные вопросы. — Эм… они насколько неудобные? — непонимающе спросил он. — Разве ты не можешь помочь им всем? — Если бы всё было так легко. Понимаешь… Источник моей силы им не понравится. Очень. — …Кажется, понимаю. — уныло произнёс он, уже шагая назад… — Но есть решение! — А? Какое? — чёрт, кто меня тянул за язык? — Если получится, я смогу замаскировать тебя под человека. Конечно, особой деятельностью не позанимаешься, но там, где не будут спрашивать документы… Можно и повеселиться. Ох. Его глаза стали размером с копейку. Да в них ещё пляшут звёзды! — Обещаешь?.. — Обещаю. «Я не могу сказать нет этим глазам. Они слишком полны надеждой.» — «Видать, в нём унылость полного изучения мира от цвета так проявляет себя. Хочет найти что-то неведанное. Ох, нам уже надо минимум четыре накопителя из этих «данжей», да кто их так назвал?» — «Интересно, как ты так понимаешь это слово, словно на моём языке говоришь.» …Нет ответа. Неудобная тема или что? — «…Я знаю только те языки, что знает мой Мастер.» — что? Это что-то странное. Снова. Мне на это обращать внимание? Нет, голова ещё заболит. О. Тем временем, Азриэль уже убежал. Хм, кажется, он сказал «пока», и я на автомате ответил. Или не ответил… Чёрт, заговорился с ней! Ладно, по крайней мере, душу я ему обеспечил. Плюс один счастливый маленький козлик. Можно и обратно вернуться…***
— Вернулся? — удивлённо спросила та «девочка-волшебница». Да, как я могу забыть про тебя. — Вернулся. — кивнул я, протягивая руку. — Как видишь, я ничего не нарушил. — Хм… — задумалась она, после чего щёлкнула пальцем. — Что-то я не верю тебе, ну да ладно, я сегодня добрая. Иди с миром, пока что… — «…Береги голову.»***
— Что, сизый нос, хорошо отдохнул? — спросил я Кирилла, который отдыхал в своей комнате. Он выглядел… болезненным. А от моих слов он схватился за голову. Похмелье обыкновенное. Лечить не буду, ибо не уверен, как правильно. — Не надо так шуметь… — пробормотал он, собирая бутылки. — Как ты-то… это? — Это? То, что в порядке? А я знаю, сколько надо пить, чтобы на утро не страдать. — Ч-ч-чё? Ты что… бухаешь на полном серьёзе? — Нет уже. Ну, пока что… Ты как? — Я тут кое-что осознал… — медленно произнёс он, болезненно нахмурившись. Что-то серьёзно? — Нам нельзя подпускать Персонажей к нашему интернету. — Что? Почему? — Чтобы не узнали, что некоторые люди любят их… слишком сильно. — Слишком? Им же понравятся, что у них есть… Стоп, это, чёрт возьми, не то, о чём я думаю? — Оно. Кто захочется связываться с человечество, один из пороков которого, оно само прекрасно запечатлело в одном правиле под цифрой тридцать четыре? Блин. Это опять пошлятина от него, но… Серьёзная! Кому-то будет похрен, правда, но это знание включает и знание о том, что они… выдуманные. Лайлак и Ко не особо мне поверили — поэтому они в порядке. Но вот… кое-какая популярность у них есть. Так что… Мда. — Неприятные мысли. Лучше забуду об этом, и вообще притворюсь, что никогда не знал об… этом… — «Сказал тот, кто спасает монстродеву.» — «Это не совсем то.» Хм… Сейчас вечер пятницы. У меня есть выходные. И я даже не знаю, как их провести, не попавшись в неприятности. Н-да. После такого, можно и потерпеть постоянные «случайные» события. — Эх… Пойду, посплю. «Кстати говоря. Надо всё равно попытаться связаться с ней. Как это бывает, по закону подлости, возможно, она в опасности именно тогда, когда я обезумил.»