Бесконечный путь

      Сказано, сделано. Через жопу. Не знаю, через что лучница прошла, но, видать, решила организовать нам что-то вроде «Курса молодого бойца» в местном гарнизоне. Причём, смогла договориться с тем же офицером, у которого я урок купил. Тот как заметил меня, так тут же, фыркнув, согласился. Ну, не совсем сразу же. Не важно. Главное, что ей отдали немного места. На котором она стала нас тренировать. Я бы описал тренировки, как физ-ру на максималках. В которой ещё есть спортивная стрельба. Неприятно, но к счастью, для меня не настолько трудно, как для Кирилла. Тот, судя по всему, хоть за монитором и не сидел как я, ЗОЖ не воспевал, бегал только по надобности. А я? Моё тело подтянули как следует, не хватало только повторно его запустить. Конечно, я минимум делал зарядку! Не всегда, иногда было не до этого, но зато сейчас я чувствую себя хоть чем-то. А он… Ну-у-у, скажем так, даже для меня перегиб в плане нецензурной речи. При этом видно было, что он себя ещё сдерживал! И это в первый же день! На второй всё повторилось, разве что, чутка больше стрельбы. На третий уже заметно больше стреляли.       …Где-то в это время меня подкараулил шаман, когда я был «один».       — Можно уточнение, а кто это был? Уж не демон ли? — спросил он прямо.       — В смысле, прям чисто демонюга? — уже был готов контрвопрос.       — Нет, ангел. Конечно, да!       — Нет. Ответ — нет… А когда именно твоя Сильфида отправилась в страну грёз?       — Когда тот неизвестный набросился на тебя. Н-да…       — «Но я чувствовал вес после… И я точно мотал головой… Эм, лучше не буду спрашивать сверх.»       Думаю, вы всё поняли. Так, о чём там я?..       Как ожидаемо, моей точностью сухо восхищались в большинстве случаев. А вот Кирилл восхитил меня. Должен упомянуть, что девица временно брала разные пушки, от ТТ с Стечкиным до винтовки Мосина и Токарева. Которые снайперские и из которых ещё фашистов валили. Я их оценил неплохо, заряжать немного неудобно, но что-то в этом есть. Но что-то стрелять получается не слишком хорошо без Концентрации. Вроде задерживаешь дыхание, а всё равно прицел дрожит. Плюс руки дрожат от веса. Это главное, силу в меня закачали, но явно не для вооружения средней руки. Так вот, Кирилл был немного лучше меня в этом плане. Да, первые выстрелы ложились криво… Но потом, будто быстро привыкая к расстоянию и оружию, он начинал попадать. Если не в «десятку», то очень близко. А когда тренировка касалась очередей… То тут Кирилл был на высоте. Он мог хорошо справляться с ними. По три-четыре пули всегда попадали. Из АК. Когда у меня после первого же выстрела он ушёл в сторону. Да, не просто вверх. Хоть с Кедра всё было не так плохо…       И вот с довольно огорчённым настроением я медленно шёл в сторону ночёвки самым оживлённым путём. Хочу отлежаться, пока остальные обедают. И потому, что я один, приходится тащиться на глазах народа и под прикрытием Сильфы в постоянном режиме «сначала шухер, потом вопросы», иначе бы не отпустили. В особенности одна ушастая личность. Ну, наполовину. Только, неожиданно, зазвонил КПК. Посмотрел. Хм… Капитан Сергей? Хотя, даже по появившейся роже сразу стало очевидно, кто. Какого он мне звонит и почему я знаю…       — «Привычных контактов тут нет, это же КПК, а не сотовый. Чего я удивляюсь?» Кхе-кхе! Алло.       — База АРК-а. Желательно быстро. — вместо приветствия произнёс он серьёзным тоном. — А, да, алло.       — Всё настолько плохо? — сразу сковывают мои внутренности холод, заставляя ронять пот.       — Нет, ты не натворил столько дел. Но есть важный разговор. Теперь будешь шевелиться?       — …Ждите.       Я тут же немного ускорился. Усталость после таких слов как рукой смахнуло, но не всю. Так, судя по карте, мне топать ещё минут десять. Набираю…       — Ты же не просто так звонишь? — вместо приветствия сказал лучница.       — Вызывают для важного разговора. Вроде нигде не лажанул, чтоб экстренно позвали, совершенно не знаю, зачем…       — Чёрт. Кажется, догадываюсь. — произнесла через пару секунд она, после чего неуверенно заговорила: — Это, скорее всего, не сработает… Короче, если он будет спрашивать, отнекивайся. Ты тут тренируешься И ищешь улики. Если вопросов не будет, ничего не говори. Ну и приготовься.       — «…Откуда он?..» Ладно, понял. Давайте, ждите меня.       Вот сейчас вторая дыхалка открылась. Начинаю бегать, ибо страх по очевидной причине сильно взбаламутил сознание. Не хватает только себя накрутить. Поэтому, спустя пару минут, добегаю до цели. Тут же киваю девице за стойкой, что для меня комнатку зарезервировали. Вхожу. Орк уже ждал меня. Всё так же в костюме. Он выглядит слегка нелепо, между прочим…       — Доброго… дня. — вскидываю руку, тяжело присаживаясь.       — Это ты за четыре минуты умудрился целый марафон пробежать? — поднял бровь он.       — Не… Я тип тренировался…       — А-а. Правильно. — тон практически не изменился, уголки губ едва дёрнулись. Мда. Правильно, говоришь? — У нас есть хорошие новости. Мы кое-что заметили из того, что передали нам от твоих бандитов. Смотри.       Открылась вместо его лица карта Элионоры, которая тут же стала увеличиваться, приближая северную часть. Кажется, я понял, о чём он…       — Видишь эту часть? А вот это то, что нашли у твоего лысого дружка. Накладываем друг на друга. Как можно понять, на карте бандита указан путь, ведущий через местные деревни. Но заканчивается он в глуши. Странно, особенно для пути в, мать его, демоническом царстве. Там и демоны, и на монстров ещё можно нарваться. Так что, похоже, это некая безопасная тропинка для него. Чего тут безопасного — непонятно, возможно, договорённость с этими деревнями или кем-то именно в них? Зарисовано, судя по всему, плохо, чтобы никто не заметил и только кусок территории. Пф, не первый такой «умник». Похоже, твой демон плохо разбирается в людях. Только и умеет, что мстить.       — Похоже. — пожал я плечами. — Но это место… довольно далеко. Как нам до него добраться?       — Вам? Ты уж извини, но твоя группа не готова к такому путешествию. К тому же, ты хочешь добраться до этого демона, не так ли? Не факт, что он там будет. Мы даже не имеем представление, что именно там.       — Я… Я знаю, что он там! Я чувствую это! — постарался я быть настолько выразительным, насколько это возможно с моей мимикой.       — Гм, если ты меня хочешь так убедить, то постарайся лучше. — фыркнул орк. Получилось слегка угрожающе. — Михаил. Ты ещё не дорос до подобной задачи.       — …Ты помнишь то место, где ты меня нашёл?       — А. С теми тремя девками-героинями-фурриями? Не надо на меня так смотреть, минимум у одной была достаточно приметная внешность. Ну?       — Я там завалил главного босса. В одно рыло. Это был лорд из космоса, с длинным списком «достижений». Думаешь, я не смогу справиться с каким-то тупым демоном?       — …Я бы не предполагал, что он тупой. — покачал Сергей головой. — Хм… Я обязательно пожалею об этом, но так тому и быть. Можешь и взять с собой Кирилла. К счастью, у него есть некоторый потенциал, разок может попробовать доказать себя. Благо, проникновение на территорию в этот раз будет только слегка затратным.       — Чего? Но такое расстояние, тут и на лошадях за день не успеть, минимум четыре… Стоп. Это не то, о чём я думаю?       Я заметил, что территория Аластора как бы вытянута вправо, но не придал этому особого внимания. Всё равно там целая территория другого барона, а за ним — целое, мать его, море. Скорее всего, заполненное монстрами. Вот только не говорите мне…       — Оно самое. Море, Попаданец. За ним слабо следят. Уверены, что любой корабль можно заметить на раз два. В принципе, так оно и есть. Но…       — Фак, вы же не предлагаете перебраться к ним с помощи подлодки? Это…       — Сам подумай, как мы перебросим целую подлодку к вам? — фыркнул орк. — Нет, будет обычный катер. Точнее, два чёрных катера.       — А монстры?.. В воде ничего такого не водится?       — Как ни странно, нет. — пожал плечами орк. — Согласно легенде, морские монстры были, да кому-то они надоели и он их всех уничтожил. Это легенда, дословно.       — …Интересно, кто. «Не она же?»       — Никто не знает, да и сейчас это неважно. Главное, что путь до царства безопасен. Высадитесь на берегу и медленно доберётесь до цели. Всего лишь около семидесяти километров шага. Поход на два дня.       — Что-то это звучит слишком серьёзно… Но при этом оставляет серьёзную промашку. Надо тогда простелсить сквозь территорию другого крупного демонюги. И я сомневаюсь, что у него не будет постовых на границе с таким мстительным ублюдком.       — Есть проблема? — удивлённо поднял он бровь. Мастерски, будто НЕ специально. — Любой отряд, что отправляется на вражеские земли, обучен скрытности. Или… Тебе кажется, что твоя группа не справится?       — «Специально, зараза. Конечно, мы не…» Справимся. У нас достаточно навыков для отвлечения и тихого устранения.       — Ты уверен? — ехидство так и прёт.       — Достаточно. «Сильфида может отвлекать, лучница по классу обладает прокаченной Скрытностью, особенно с луком, а мы с Кириллом не слоны, сможем следовать за остальными. Плюс глушители. Я знаю, как они работают, но не местные. Они вряд ли успеют догадаться. И я уверен, ты сам понимаешь ход моих мыслей.»       — Хорошо, коль ты уверен за других. — недовольно покачал головой Сергей. — В таком случае, готовьтесь. Через два часа вас подбросит грузовик до верфи. Но помните. Вы — дополнительная группа. Слушайте основную, их.       Четыре лица появились на экране. Все мужские. Вроде не пацаны, один даже похож на мужика. Но присмотрюсь к ним, когда увижу их вживую.       — Понятно… Стоп, уже вечером начинаем? А продумать план? Это занимает дни! А там…       — Основная группа готова, план тоже. Если дополнительная не готова, тогда она остаётся позади. Вы же готовы?       — «Да ты специально, что ли?!» Готовы… Можно узнать, кто они такие? Специалисты по тихим заданиям? Конкретные?       — Не совсем. Скорее наоборот, но у них есть опыт тихого проникновения. Отчего в случае обнаружения они смогут дать отпор, но при этом, у них есть достаточно шансов пройти незаметно.       — Окей… А чистые стелсовики есть? Ну, те, кто на скрытность полностью ориентированы.       — Есть, но им до вас добираться, а основная группа уже недалеко от тебя веселится. Итак. Выбор сделан, и я надеюсь, ты себе чётко представляешь последствия твоего выбора. Конец связи.       — …Ещё как, Капитан. — вздыхаю я, вслед за исчезнувшей мордой. Затем бью по столу. — Чёрт! «Не видать мне кинжала. А без него — шанса успешно и окончательно закрыть этот квест. Чёрт-чёрт-чёрт!»       Перевожу дух в течении нескольких минут. Выхожу из комнаты, чтобы тут же натолкнуться на… свою пати, что ли.       — Ну? — спросила взволнованная эльфийка, цепко смотря в мои глаза. Правда, недолго.       — Прикинь. Они вычислили местоположение какой-то важной точки или объекта, который, как удачно, на территории демона, который подходит под описание пойманных гоблинов. Потому есть шанс, что там лично он. Теперь нам надо добраться к подозрительной точки, причём со стороны моря. В скрытном режиме.       — Чё-ё-ё?.. — протянула она так, будто я оскорбил её.       — Угу. Скрытное задание, леди. — произнёс мужской голос со стороны, с какой-то хрипотой. — Хотя у меня подозрение, что ненадолго. Что-то всегда идёт не так.       Поворачиваюсь к источнику. Постриженный под короткую причёску, этот недобритый шатен с шрамом на левой стороне лица выглядит… слегка эпично, однако. Или, может, брутально? Что-то в этом роде. Но одет он в простую серую майку с коричневыми джинсами. Не понимаю, у попаданцев что, нет ничего, кроме маечек и джинсов? Однако на этих джинсах кто-то присобачил прикрепления для обойм и наладонника. Плюс кобура для Береты. И я это вижу, потому что последняя на своём месте.       — Ну здравствуйте?.. — поднял я бровь, протягивая руку.       — Алексей, можно на ты. — пожал он её. — А ты, я так понимаю, Михаил?       — Ага.       — И ты главный? — при этом он внимательно посмотрел в мою глаза. Да, они у меня чисто зелёные, а не с прозаичным намёком на фоне серого, как у тебя. Чего вглядываешься?       — …Типа нет.       — Вот как? — удивился он, после чего хмыкнув, подошёл к девушке. — Тогда это ты, Зоя.       — Ты меня знаешь?.. — удивилась уже она.       — «Фух, я уж боялся, что тут все всех знают в лицо.»       — Да так, кое-что слышал о тебе. Но это не важно. Главное, что задание у нас странное.       — Будто мы его начиная, мы не догадались. — хмыкнул Кирилл, после чего уныло вздохнул. — Мужик, всё это дело состоит из херни третьего сорта. Мне лично кажется, будто этот демон сам напросился на кару в лице нас. Вот есть такое поганое чувство.       — «Он догадался?» — удивилась Душа Меча.       — Это из-за слов гоблинов и карты бандита, так? — кивок. — Насколько у нас хватает информации, наш противник рассчитывает практически всегда на свою силу Мести. Хитростей за ним не замечено. Совершенно, а что-что, местные крестоносцы очень любят рейды на баронов, даже не особо успешные… Так что, информации у нас предостаточно, чтобы предположить, что всё это его неудачные потуги хитрозадого плана по наблюдению, а затем мести тебе.       — «Угу, такой мести, что она несовместима с здравым смыслом.»       — Зоя, мне кажется, член твоей группы чем-то недоволен? — естественно, это было сказано про меня. И, кажется, он действительно не понимает.       — Михаил? У тебя действительно вид… неудовлетворительный. — уже теперь она вглядывается.       — Ну учитывая всё, что я слышал о Баронах, у них хитрости как бронебойные патроны в войне — если обычные не особо помогают, то эти вставят практически всем. И вот грубый и прямолинейный Барон?.. Не верю. Просто не верю!       — А что ещё остаётся? — будто что-что почуяв, резко произнёс он. — Ждать? Это угроза, и угроза во-вторую очередь нам. В первую очередь тебе. Чем быстрее мы разберёмся с этим, тем лучше. К тому же, если он что-то задумал, то тем более. Сорвём его планы. Конечно, целая куча вещей может пойти не так, но мы готовы и у нас у каждого есть свой план Б.       — «А он… серьёзно настроен. Жаль, сейчас такое странное дело, что его готовность послана далеко.» Ну, что тогда? Транспорт будет вечером, значит?..       — Значит готовимся с учётом обстоятельств. — сделал Алексей шаг назад, после чего осмотрел нас. — Не подумайте чего плохого, но… Звание?       — Пф. Младший лейтенант. — всё равно обиделась Азаира.       — Предположим, Старший Сержант. — пожал плечами шаман.       — …Рядовые. — произнёс за нас Кирилл.       — Не самый лучший ответ. — это было явно в нашу сторону. — Уж извините народ, но вы и пороха толком не нюхали. Заварушка будет, и она будет не вашего калибра. Одна аккуратно пущенная стрела и вашему попадантству придёт конец.       — А чего тогда такой опытный перец, как ты, делаешь на спокойной границе? — спросил спокойно я.       — Отдыхаю с парнями. Оплачиваемый отпуск, так сказать — специально потянулся он. — Мы принесли целую кучу пушек из Аномалии, так что имеем право.       — Господи, сколько уже людей имеют право… — протянул Кирилл. Тут даже я хихикнул, хоть и незаметно, а вот Алексей не оценил.       — Так или иначе. Это, конечно, ваше дело, но этот квест будет очень опасным. Придётся красться, и если попадёмся, мало не покажется. Да и в конце концов, умеет Барон в шпионство или нет, воин он неистовый. Если он там будет, и если открыться ему, убьёт сразу же. И мы не собираемся рисковать успехом ради ваших шкур. Вы действительно готовы к такому?       Мы с Кириллом переглянулись. Он заволновался, честно говоря, я тоже. Но у него, я уверен, сомнение становится паникой. А я?.. Я уже давно всё решил, и я такой человек, что меня тяжело переубедить.       — Мужик, я попаданец примерно полтора месяца, а уже успел победить в трёх босс батлов. Демон, не демон, он ещё один босс и для попаданца это не должно быть чем-то принципиально иным. Я готов… Чёт хвастливо получилось, блин…       — Это точно. — фыркнул Кирилл, после чего для виду достал Кедр. — А мне — какая разница? Мне главное быть с этим везучим чудаком. Стрелять умею, бегать могу, пока что выживаю.       — Одного ПП с мелким калибром не хватит, чтобы убить Барона.       — Дык потому у нас пати на одного ублюдка. — скалясь, произнёс он. — Хотя, сколько нас будет в общем? Пять? Восемь? Десять?       — Восемь.       — О, ну вот. Мы готовы ко всему. И не надо на меня смотреть как на идиота, прекрасно я всё понимаю, я видел слишком много деконструкционных иссекаев, где попаданцы всасывали или сходили с ума. И да, такие есть. Редко, но метко!       — Хм-м… — протянул я. Кирилл нервно посмеялся. О. Идея пришла. — Ладно, хрен с тобой зацензуренный. Как насчёт того, чтобы пойти на закуп? Раз уж идём на стелс, нужно соответствующие обмундирование. Оружие с глушителем, дозвуковые патроны, серые шмотки, чтобы в темноте не заметили, да и, считай, всё… Хотя нет, ещё верёвки и шприцы с усыпляющим лекарством.       — Последние нафига? — уже собирающийся что-то другое сказать Алексей резко удивился.       — Верёвки, чтобы лазить через стены. Шприцы, чтобы аккуратно оглушённые стражники надолго отправились спать, а если их и обнаружат, то подумают, что дрыхнут. А там уже от степени паранойи всё зависит. Решат, что реально вырубило в сон, или начнут шмон. Потому что, если мы убьём ихних стражников, то рано или поздно их отсутствия заметят, и тогда сразу по наши души отправят отряд. А так пусть думают, чего это их дружок спокойно спит под ударами по морде. Магии никакой нет… Точно. Вдруг у них есть ищейки? Надо что-то найти от них. Ну, вот, в принципе… Э?       Чего это все на меня вылупились? Я что… перегнул палку?       — Вот тебе и Рядовой. — хмыкнул сероглазый. — Ладно, вижу теперь, что не дурак, да ещё с воображением. Предлагаешь, если нас спалит мелкий демон, глухануть его и кольнуть?       — Нет, тогда заткнуть и связать. Потому что тогда, скорее всего, на нём останутся следы от боя, а их заметить легче, чем шишечку от укола. А если аккуратно, то тогда можно кольнуть, как ты выразился. Но глушить надо надолго, если он пролежит минуты две и тут же побежит за нами, то успеет десять раз догнать, прежде чем уснёт. Лекарства, знаете ли, действуют не мгновенно. Кавказскую пленницу вспомните, Гайдай матчасть знал и показал, через сколько снотворное подействовало… Что?       — Мне одному кажется, что он сейчас будет бесконечно генерировать идеи? — искоса смотря на меня, сказал Кирилл. — Миха, почему бы тебе сейчас не пойти на рынок и поискать нам глушители? Например, к твоему револьверу?       — У револьвера другое строение, глушителя к классическому нему не существует из-за барабана, потому что шумит он. Вроде.       — Да иди ты уже! — буквально толчками прогнала меня эльфийка. — У тебя есть полтора часа! И не смей идти куда-либо, кроме как на рынок! Хотя нет. Кирилл! Прикрой его, упустишь — глаз на задницу натяну!       — А-а?       — Эй, я ещё не обсудил возможность… — бум, за нами закрыли двери. — О. Ну, это сработало. «Теперь можно пойти почти в одиночку.»       — Хитрюга. — хмыкнул Кирилл, пряча руки в карман. — Ну, давай. Я не буду мешаться.       С трудом успокаиваюсь. Немного. И это за пятнадцать минут торопливого шага в сторону того дома. Куда меня заволокли. Дверь открыта, в доме никого. М-да… Ну, рано или поздно, сюда заглянут. В конце концов, это сюда они попадают в город втихую. Посмотрим…       — Дневник?.. А, записки оставляем? Что ты там планируешь? — хмыкнул Кирилл.       — Сам до конца не уверен.       — «Секунду.» — остановила меня Душа Меча. — «А как они прочитают твою писанину на русском?»       — «Э-э-э… Но то, что тут пишут, я же понимаю?»       — «Распространённый язык, помнишь? В этом мире, он в этом королевстве. Поэтому я сомневаюсь, что ты можешь на нём писать.»       — «…Но какие-то же договоры попаданцы подписывают с местными. И магия не может быть универсальным вариантом, да и какая тогда магия? Должно что-то быть, раз уж условности предлагают забить на языковой барьер… Так, если так чиркнуть? Пусть это пишется на местном, пусть это пишется на местном… Работает?»       — «…Э-э, как ни странно, да.» — присвистнул Мирик. — «Вижу русский, но твои пальцы двигались так, что буквы могут быть из любого алфавита, кроме кириллицы. Кажется, оно.»       — …Фух. «Ну, тогда спасибо тому, кто это дело упростил. Если кто-то вообще был, а не что-то…» Ладно. Значит, так…       — Планы, как это практически всегда бывает, изменились. Мы выступаем через несколько часов, поскольку людям наверху, похоже, передали ключевой в этой истории предмет для продвижения меня к цели и они догадались об его «специально» плохо спрятанном значении. Жаль, им кажется, что наш противник просто неумел, а потому допустил такое. Как, на самом деле, стоило ожидать, возможностей для задержки начатого процесса нет. Задание будет выполнено, со мной или без. Поскольку во втором случае можно ожидать, что противник скроется, предпочитая не рисковать, я тоже выступаю. Закончите приготовления и выполните свою роль. Я буду ждать столько, сколько смогу. Пусть дело набирает неоправданный риск, у нас второго шанса может не быть.

Сами-знаете-кто.

      — «Искренне надеюсь, что в самом худшем сценарии, Зоя засунет ему стрелу в голову по самое оперение. А так же, что магические будут работать, но на них надеяться не стоит…»       — «Может, попросить об помощи?..» — медленно произнёс Мирослав, недоговорив. Но я его понял.       — «Только учти, что тебя Сильфида слушает. И Кирилл рядом.»       — «Д-да. Значит…» Если вы меня слышите. У такой, как вы просто дохрена ценных вещей. У вас не завалялся козырь на подобный случай? Возможно, даже давно созданный, получившийся специфичным и далеко не для всех. Не думаю, что он теперь свалится на меня из ниоткуда, но я уверен, что вы в подходящий момент поможете нам.       …Ничего. Никого. Не считая непонимающего, а потому молчавшего Кирилла. Пора на рынок — у меня охрененно плохое предчувствие. Во всех смыслах. Потому я куплю пару вещей… специфичных и по идее для такого похода лишние. Но раз уж у меня инвентарь, возьму. И, однако, это предметы из серии «лучше бы не пригодились». Надеюсь, так и будет.

***

      Из того, что надо, я взял глушители для Кедра и ПМа, к ним же немного дозвуковых патронов и набора для установки, без которых смысл глушителей почти теряется… Десять верёвок малой длины, но высокой прочности, к которым я приложил столько же старых-добрых кляпов, пара верёвок с крюком. Семь шприцов с самым мощным снотворным, какое было тут. Оно далеко не самое эффективное, но даже если там тяжёлые бойцы, минимум полчаса форы будет. Ну или около двадцати минут, тут столько факторов, включая вес…       — «Больше сорока тысяч за полчаса… Я потратил почти всё, что заработал. Конечно, ещё осталось больше половины денег за золото, но монет-то больше нет.»       — «Вот только половина твоих трат — куча лекарств, две трети которых обычные больные себе не вводят. Потому что не могут, медленно отправляясь на тот свет. Ещё целый пакет с кровью и иглой для переливания. А ещё… Хирургическую перчатку?! Из того, что я знаю об медицине от тебя, я не понимаю, зачем. Поэтому… Зачем?»       — «…Надейся, что не увидишь, для чего. Что я ошибся.»       — «Погоди, кажется, я догадался.» — произнёс задумчивый Мирик, после чего вздохнул. — «Твоё чувство, что торопит тебя, усилилось?»       — «Да. Больше, чем обычно. Будто под обновлённый график подстраивается. И… Казалось, из подобия холода, оно станет подобием огня. Нет. Скорее… будто на меня изнутри давят. Во все стороны… Я не могу понять куда именно и откуда именно, и это меня пугает. Чувствуется… как неуверенность.»       — «…Думаешь, Кирилл был прав?» — прямо спросил он.       — «Да. Именно в тот момент начался этот невидимый отсчёт. Связь прямая. Надеюсь, я готов ко всему. Ведь ещё одна «случайная» деталь подходит к этому.»       — «Гении жанра, мать вашу.» — проворчала Душа Меча. Какого? — «Как насчёт того, что отсчёт идёт по твою душу? Вдруг, это разновидность чутья опасности? И оно предупреждает тебя, что твою задницу могут взять в рабство без права на сопротивление и адвоката?»       — «…Если так подумать… Ой-й…»       Она права. Это тоже вероятно. И опять же, слова той эльфийки подходят! Я просто не успею сбежать… или спастись. О боги, как я не догадался об ТАКОМ варианте событий?!       — «…Хотя, какая разница. Я не буду давать заднюю. Я уже поставил слишком многое на карту. Дам слабину — и всё, бэд энд.»       — «Но мы же всё равно можем сбежать. Помни об этом, окей? Не хватало только смертельной и глупой битвы из-за принципов.» — пробурчал Мирослав.       — «Не волнуйся, я не буду творить такую лютую хрень.»       — …Так ничего и не скажешь мне? Совсем?.. Ясно-понятно. Так, что насчёт средств от ищеек?       — Сам видел, что ничего нет. Ничего не подсказали, а время тикает. Будем надеяться, сам-знаешь-какой закон не сработает.

***

      Солнце ещё даже не успело подумать об смене цвета, а я уже вернулся к базе АРКа. Где уже ждали нас все, стоя возле военного грузовика УРАЛ. Все шесть.       — А вот будущий герой дня. — хмыкнул Алексей, который в это время осматривал свой Калашников. Семьдесят четвёртый, с глушителем и оптическим прицелом.       — Опять двадцать пять… — вздохнул я. Очень громко. Пока кое-кто другой завистливо охал. — Кирилл, я не для того покупал тебе Кедр, чтобы ты его практически тут же выбросил, так что не надейся.       — Эй, у тебя вообще… У тебя всего лишь ПМ, пусть и с обрезом в довесок. Так ты мог бы взять Кедр.       — Цены отныне охренительно кусаются, не надейся. Хотя, так-то, арбалет на этом квесте будет лучше, только вот цена, зараза, тоже кусается, сам видел. Поэтому, будут старые-добрые хэдшоты.       — Это риск, к тому же, шлемы у обычных демонов в почёте.       — Это да, но лица… А у тебя что, в почёте красные рубашки?       — Да. Что-то не так? — в вопросе чувствовалась такая насмешка, что тут же всё стало ясным.       — Не-е-ет, ничего… «Самоубийца. Ну, вежливость есть вежливость.» Михаил.       — Александр, Саша, Саня — выбирай, что понравилось.       Это всё про парня с тусклой голубизной в глазах. К счастью, под его печально известной одеждой был лёгкий бронежилет, на руках кожаные нарукавники, которые, судя по всему, не раз штопали, несмотря на то, что на них ещё щиток, точнее на левой, как у одного одноглазого шотландского циклопа. Мутно-синие брюки тоже штопали, зашивая множеством пластин. Похоже, парень рассчитывает на свою скорость. Это видно так же по оружию: двуствольный обрез, кажется, немного не до конца обрезали, но он вполне себе удобно висит на поясе. Как и… О? Пистолет серого и тёмно-коричневого цвета? Причём явно слишком современный, стиль выдаёт это.       — Это пистолет из современного дума? — прямо спросил я.       — Он самый. — достал он его, повертев несколько секунд для красоты.       — Ха. «Бесконечный боезапас, пока двигаешься.» Неплохая пушка… А у тебя что, ничего? Михаил.       — Нет. У меня вера. Только не местная. Семён.       Это хмыкнул другой парень, одетый в какое-то невероятно тусклое одеяние, представляющее собой цельный костюм для всего тела. Странно, как и серый плащ. Да даже глаза серые. Что с ним не так? Хоть какая-та пуха есть у него?.. Мне показалось, или у него в глазах свет бегает? Будто там слабая лампочка горит…       — «Я чувствую высокую концентрацию маны в нём. Но она светлого оттенка.»       — Светлый Жрец. Полноценный хилер. Превосходно. — улыбнулся я. Не выдержал, уж извините. И, как обычно…       — Тебе никто не говорил, что у тебя стрёмные улыбки? — а это произнёс четвёртый. Ладно. Не как обычно.       — Прямо — ещё никто. Погляжу, ты из наглых?       — Нет, просто правду люблю. В особенности ту, которая в других. У тебя проблемы с этим? И я Павел.       Малый, низкорослый, даже щуплый… Прямо идеальный бандит. В хорошем смысле, однако. Та же ухмылка вроде добрая. Одет в тёмно-синюю майку и в просторные штаны такого же цвета. А, ещё из-за пояса торчат рукояти кинжалов и метательных ножей. Не прямо, а буквально — идеальный бандит. Но блуждающий взгляд, похоже, в пассивном режиме не ищет добычи, не просчитывает варианты побега в случае атаса, а изучает других людей.       — На вид хороший паренёк, а на словах наглый. — хмыкнул я. — И это твоя группа, Алексей?       — Да. — кивнул он, после чего осмотрел меня с ног до головы. — Мы все тут готовы. А ты?       — А то, что нам нужны шмотки для стелса, это ничего? Санёк, вон, выделяется. Один отблеск от факела и его тут же спалят.       — Нам выдадут там экипировку. — произнёс этот лидер, после чего удивился. — Стоп, ты взял глушители на свои сбережения?       — …Ага.       — Девица, можно было предупредить парней. — э? Он действительно?..       — Что-то мне подсказывает, ему это всё равно практически ничего не стоило. Зато на других «персональных» делах поможет. — фыркнула она. Нет, эта… Эта!..       — А мне кое-что прямо говорит, что ему это стоило много. — усмехнулся рога. Это который разбойник. Что-то мне это всё начинает нервировать.       — Неважно. — отмахнулась лучница. Посмотрев на мою уже недовольную физиономию, отмахнулась сильнее. — Серьёзно, неважно! Нам нужно ещё успеть доехать до лодок. Грузовик, конечно, не устающий конь, но неровностей тут хватает. Давай обсудим все проблемы по пути, хорошо?       — Ладно. Посмотрим, как оно.

***

      Прошло по ощущениям не так много времени. Мы его скоротали обсуждением тактик, то есть, как лучше всего мутузить демонов. Где у них толстая броня, а где нет, предпочитаемые будущими врагами стили боя, в основном агрессивные… И возможных прирученных монстров, их тоже обсудили. Например, местные Адские Гончие обычные сторожевые пёсики, только живут исключительно у демонов. К счастью, вроде бы не у нашей цели. И да, они прямо так и называются. Хотя должны называться, эм… Гончими Из Бездны? Хрен его знает, за компанию местного не было, который мог пояснить эту странность. Заодно парни поделились историей своего свежего успеха.       — Это был чисто такой современный Думец. — заулыбался тогда любитель красных рубашек. — Мы бегали, стреляли, в конце, прямо в Аду, собрали кучу пушек. Звучит просто, но лично мне чуть не сделали пару дополнительных отверстий в теле.       После этих слов он продемонстрировал шершавую в пару местах кожу под рубашкой. В особенности на левом плече. Кирилл присвистнул.       — Не слабо, пусть и ранение достойно Голливуда. И тебя всей группой прикрывали?       — Нет. — фыркнул он в ответ. — Спасла найденная нами там попаданка. Мы с ней вместе попали в ловушку, кое-как спаслись… Кастовала она тогда немеряно, максимально экономно, но эффективно.       — То есть, случайная девица вам там уберегла товарища, то бишь тебя? — удивился провидиц. — Она была настолько крута?       — Э, нет, скорее ей повезло. — что-то странно Санёк улыбается…       — А кем она была? Из наших? — поднял я голос. Девушка-мимопроходиика, которая спасла открывшегося члена группы в соло? Это легально?       — Нет, она по себе. И её, однако, мы уже замечали. Один раз, в Аномалии, основанной на игре, которая исходит из японских легенд о посмертной жизни. Вот что забавно, она тогда была девчонкой. Подростком. Всего за несколько дней выросла. Магия, походу.       — «Что-то я не слышал я о попаданцах, которые сами по себе. И… Девочка? Выросла?» Ну, а как тогда она выглядела?       — Что, понравилась? — ехидно усмехнулась лучница.       — По тому, что я услышал — уж точно нет. Взялась из неоткуда и тут же спасла чью-то задницу? Подозрительно.       — «Странно. А мне она кого-то напоминает…» — эй!       — Ну-у…       — Голубоглазая девица, на вид восемнадцать-девятнадцать, фигура с обложки журнала, лицо славянской внешности. Чисто, разве что черты, так сказать, мягкие. — заговорил ихний лид.       — И всё?       — Получается, да. — пожал он плечами.       — Хм-м… «Чую я, они что-то скрывают. Даже вижу…»       — Н-да. — вздохнула лучница. — Уже надеешься в случайной беседе найти едва знакомые лица? Звучит настолько дешёво, что это перебор даже для тебя.       — Даже для меня?.. Эй!       — А что такого? Обычное задание по зачистке логова слизи закончилось осадой города. Слизью, потому что ты, мать твою, вытащил с собой ядро высшей и элитной особи.       — О, вот как оно случилось? — удивился лид, после чего с лёгкой улыбкой посмотрел на меня. — А я-то думаю, из-за чего сыр-бор, что аж куча народа поносит одного зелёного паренька. Слышал я эту историю, кстати, ты действительно отдал это ядро парню без руки?       — Да. Откуда? У нас что, попаданцев всего пара тысяч людей? И колхоз тройной отливки? Все друг друга знают, млядь! — вырвался из меня крик души.       — Ну, вообще-то их больше пяти тысяч. И это только подсчитано в нашей, Русской части. Сколько тех же азиатов — страшно представить. Но не волнуйся, минимум половина разъехалась за пределы города, как это не странно, многим не нравится такая жизнь в других мирах. Зато эти люди выращивают кучу овощей и фруктов, а с некоторой поры мяса. Так что неожиданности с участием зелёных, как ты, учитывая, что… Ай, не буду пересказывать. Сам послушай.       Алексей достал свой КПК, после чего несколько раз потыкал в него, пока не открыл нужную ему… аудиодорожку? Тут же из динамиков стало звучать:       — Утро у вас, день, вечер, иль ночь, это не важно, ведь с вами в эфире «Вестник Попаданца», и с вами я, его ведущий! И я впечатлён. Не сказать…       — Секунду, на паузу. Как его зовут? Разве ведущие каждый раз не представляются? «Да ещё звучит больно молодой голос, будто там паренёк моего возраста.»       — Он не представляется. Никогда. И не говорит, почему. Ты слушай дальше.       — …что я действительно впечатлён, но есть такое. О чём это я? Вот только недавно узнал, что один начинающий паренёк устроил целую осаду городу в мире Элионоре. Один из самых первых, с которым мы дружим, между прочим! Город Релье, один из нескольких, в котором раздают задания для сплошь зелёных. И я не понаслышке знаю, как и они работают. Там специально задание подбирают такие, чтобы наивный любитель иссекая одновременно с отрыванием розовых очков не наломал дров. В данном случае, задание состояло в истреблении десятка слизней. Или слизи, без разницы. Главное, что группа наполовину состояла из проверенных людей. Точнее, человека и эльфийки. Вот, кто-нибудь, например, этот парень может мне объяснить, как он умудрился так разозлить простую слизь, что она начала нападать на город? В таком количестве, которое в последнее время даже наполовину не наблюдалось. Они даже лишили руки одного из наших бедолаг. Вот как? Говорят, он притащил с собой ядро какой-то крутой слизи, отличаются гуманоидной формой. Которое обычно всегда рубят в капусту, ибо иначе хрен их убьёшь. Вот как? Целый час танцевал от слизи и рубил, рубил, рубил? Ещё говорят, что это была элитная тварь, так что, она была по идее ещё сильней обычной. Скорее всего, какая-та слабая парода, но какая разница? Это надо иметь особый талант. Но, к его чести, видать, решившись исправить свою ошибку… Нет, он не порубил ядро на кусочки. Он втихаря отправился драться в самое большое скопление слизей! Да ещё группу утянул за собой. Походу, у него красноречие прокаченное. Но нафига? По словам старшей по званию, в итоге всё равно он в одиночку сразил главных слизей. Семь, мать их, штук. Все высшие и элитные, то бишь крутые. Ну, хоть ихние ядра порублены, и на том спасибо. Правда, он вернулся в странном состоянии. Будто тронулся головой, но вроде в себя потом пришёл. И это важная деталь. Она явно говорит, что парень прошёлся по грани. После которой он решил подогнать самое первое ядро чуваку без руки. И оно, а точнее он шёл своим ходом. Тут я уже сам видел, слизь выглядит крайне человекоподобно. Уметь ему цвет имитировать, так ещё хрен отличишь от воина в броне случайной. Болтать не научился он, но эмоции у него знатные. Приручил её, что ли? Или она, или стоит мне говорить «он», сам выбрал такую жизнь?.. А ведь пацан мог себе его оставить. Не знаю, что там точно случилось, да и скорее всего никто не узнает, но лично мне не кажется, что он сильно виноват. Да, куча раненных, потраченных патронов и нервов, но как минимум, наш инвалид с новым дружком смотрит оптимистично в будущее. Скорее всего, как это всегда бывает, он оказался в неправильном месте, в удачно неправильное время. Потому опять же. Я впечатлён. Задание для зелёных, а чистых полимеров не осталось, всё, что только можно… спутано. Знаю, что ко мне некоторые прислушиваются, поэтому я советую пересмо…       — Дальше не интересно, поэтому перестал записывать. — запись закончилась. — Вот как-то так. Как видишь, некоторые понимают тебя, винят почти все те, кого ранили. Ну, сомневаюсь, что тебя это удивляет.       — Н-да, весело. Это тут частота записана? В названии записи.       — А, да, чтобы не забыть. Лень лазить в записную книжку, а частота передачи волнует, только когда есть что записать с неё, и вот так повадилось. Запомнил её?       — «Лучше я запомню, а то твоя память уже не столь надёжна.»       — «Спасибо конечно, но это были лишние слова.»       — Ну что? — прямо спросил Александр, сочась ожиданием и удивлением. — А что именно случилось-то?       — Слизи. В основном высшие. Бегали, стреляли, защищались. В конце я победил семь ВЭС. Вот и всё.       — Всё? А почему сам? Где остальные были? — удивился рога. — Нет, я не сомневаюсь в твёрдости твоих причиндал, но…       — А это самое интересное. — хмыкнула лучница, вздыхая. — Их там лезло так много, что он отправился по души главных в одиночку. А мы отвлекли внимание на себя. Держались, но медленно отступали. Но вот в один момент слизи стали отступать, а мы помчались в атаку… И вдруг раз, целая волна слизи позади нас помчалась! Будто сверху река из слизи появилась. Ударила так сильно, что вырубило моментально.       — Я тогда первый очухался. Мгновенно очканул. — помрачнел, но заговорил Кирилл. — Нас прибило к стенам, и слизь была слишком густой и толстой, чтобы её порвать руками. Оружие, естественно, валялось на каменном полу, так что, мы там висели, пока она в один момент не растеклась. Пришли и охренели. Бледный Михаил без сознания на полу, рядом валяются ядра исключительно самых топовых слизей, и ещё один, целый и выглядящий как тридцатилетний сероглазый мужик в кольчужной броне, ехидно пялится на нас и хлопает в ладоши. Точнее, хлюпает.       — По-моему, он не пялился, тем более ехидно. — поправил его провидец. — И да, слизь, походу, разумный на все сто. Кстати, как он там?       — Не знаю, но я уверен, что он достойно держится.       — Ты его действительно инвалиду передал? — киваю. Алексей заулыбался, аж хлопнув в ладоши. — Неслабо. Но ты так и не узнал, отчего всё началось?       — Честно говоря… Не знаю точно. Максимум, что я могу понять, это наличие у них подобия души, которая будто является чем-то… нестабильным. Но я не разбираюсь точно в этом, поэтому не уверен.       — Сам не знаешь? — удивился Павел. — Может, есть хоть догадки?       — Только безумные.       — Ладно, понял. «Сколько ещё эту уже историю будут мусолить?»       — «Бойся, чтобы другая не пришла на замену.»

***

      И вот спустя несколько минут после конца разговора, мы доехали. Нет, не к берегу, он слишком далеко. К большой реке, на части которой построили верфь вместе с военным городом для неё. Похоже, эта река ведёт в море, поэтому тут делают и заодно охраняют корабли для возможного военного похода. Правда, маловато всего и всех, пара, пусть и тяжёлых, кораблей для чего годятся? Наверное, из-за дальности этого места от моря, поэтому они тут на всякий случай. Но тут также есть и наши люди. Которые тут же поприветствовали нас, едва мы подошли к ним, стоящих на причале. Возле причала были два катера. Обычные чёрные катера с мотором, не считая наличия уключин для вёсел… Ещё есть третий, но он на земле.       — Это вы выехали за задницей Барона? — было приветствие. Какой-то паренёк, неважно. — Впервые один из них конкретно напал на нашего, пусть и через свою шестёрку. Теперь мы впервые охотимся на одного. Покажите ему, а чтобы дело выгорело, возьмите это добро!       Два Стечкина, два современных и модифицированных Калаша, патроны к ним, уже надетые глушители, ПНВ аж на восьмерых, а ещё длинные серые плащи с рукавами. Плюс два небольших рюкзака, скорее всего, с провизией. А, ещё шесть поменьше. Неслабо, хотя ПНВ стоят больше всего, не?       — Это всё на время задания? — кивок. Ясно. — ПНВ и плащ мне. Куда расписаться? Что нужно знать об ПНВ?       — Они все первого поколения, максимум, на котором вы сможете что-то разглядеть — сто метров. Однако луна вон, меньше четверти, поэтому будет даже меньше, когда солнце скроется. Батарейки хватит на два дня с избытком. И патроны ты возьми, дружок, они дозвуковые. Без них…       — Я знаю, они уже есть, но оставлены как вариант С. Вот А и Б. — достаю верёвки и шприцы. На пару секунд.       — …У тебя что, карманное пространство? — удивился парень.       — Да. Это кого-то удивляет?       — Немного. — пожал он плечами. — Возьмите АКа. Броню прошивает на раз два, включая сталь.       — Что я сказал? План А и Б. И если будет С, у меня есть это. — показываю револьвер. — Он меня еще не подводил.       — Похоже, мы возьмём только ПНВ с плащами. И припасы. — сказал за всех Алексей. — Однако кое-что надо уточнить. Путь для эвакуации?       — Путеводный Огонь. Три минуты, и если среди вас не будет серьёзно раненных, вас вытащат оттуда. В противном… Ну, обратно к берегу. Но еды у вас хватит только добраться до цели, помните. Не та операция, чтобы брать запас… Хотя, если бы вы сказали про наличие карманного пространства…       — …Он в рюкзаке? — раздражённо огляделся на меня лид.       — Нет, он у вас.       — Чегось?       — У меня Путеводка. А ещё свой запас, который будет командным в случае ЧП. «Кажется, я догадываюсь, к чему всё это ведёт.» Три минуты? А если дольше?       — Неа, дружок-пирожок, это бесполезно. Нужны дни, а ещё лучше месяцы, чтобы тяжело раненных и слабых таскать через вселенные. Это если прикладывать усилия и ресурсы, включая труды людей, которые, ну, работают по порталам. Без ресурсов, на голом энтузиазме? Вообще никак. Как это не странно, полностью безопасны те проходы, которые сами появляются, но чаще всего они ведут в Аномалии. Поэтому нет. Всё понятно, или есть ещё вопросы?       — Мы действительно… Это реально первая атака против Барона? «Как удачно-то.»       — Ага. Если ты подразумеваешь прямое нападение на него. Пару раз гоняли их, но сейчас такие меры ничтожны, да?       — За своих и двор бьём в упор. — хмыкнул Павел, играясь с кинжалом. — И бьём насмерть.       — Хм-м. Ещё вопросы?       — Последний. У нас есть только первое поколение?       — Конечно нет, но более продвинутые ПНВ-шки только в городе. Что-то ещё?..       — У меня вопрос. Михаил. Сколько у тебя места? — похоже, Алексей не любит неожиданности.       — «А сколько?»       — «Учитывая то, что ты только что засунул — треть. Этого хватит на четвёрку мелких рюкзаков. Хотя… вот так должно на все шесть.»       — Так, ну… Считай, не осталось. — произношу я, убирая все упомянутые рюкзаки.       — Всё ясно. Запаса сверх нет?.. Нет. Когда начинаем? — закончил Алексей, явно сдерживая вздох.       — Ч-через двадцать минут. Научитесь в ПНВ правильно смотреть для начала.

***

      Не думал, что надо учиться носить ПНВ. Хотя обучение скорее касалось правильного включения/выключения устройства, куда не стоит пялиться, когда он включён, ну и как правильно его надевать и снимать. Эта штука не только дорогая, но и чувствительная. При том, что по краям изображение размывается. Или искажается, результат одинаков. И ещё нас предупредили, что на относительно малом расстоянии быстро останутся лишь силуэты. Повторяю, эта штука дорогая. Млин, можно было выдать поколение получше? У нас тут задание конкретное! Я сомневаюсь, что спустя пятнадцать лет у них тут такой дефицит ПНВ, что в одной из самых основных осваиваемых вселенных только отсталое первое поколение для охотников. Мы не на животных идём охотиться!       Но ладно, это на самом деле Кирилл тут жалуется, а я по инерции подхватил. Мне очки для ночного зрения не нужны. Устройство, ага. Посмотрим, куда меня персональные читы заведут. Или считать Устройство как донат? Интересно тогда, сколько я душ отдал дьяволу за него. Ибо моей будет мало… Хватит лирики.       Солнце давно начало спускаться, два с половиной часа назад, если быть точным, и сейчас оно уже близко к красному горизонту, прикрытому оранжевыми облаками, позволяя заметить тусклый кусочек луны в стороне. Мы плывём по слегка пенистой реке, сквозь бледно-зелёный лес. Мы, это я с Кириллом, Азаирой и Костей. Остальные на втором катере, вон, в двух метрах от нас смеются. Хрен знает от чего, общий шум двух движков не позволяет различать слова. Тут ещё стало становиться холоднее, но это неважно. Уверен, мы скоро практически ничего не будем видеть, сколько света будет от четверти луны, даже меньше, я могу представить. И вот тут я задумался об очках. Да, сказали нам, что их батарейки с запасом. Но хрен его знает. Мы все знаем, как подобные штуки любят отрубаться в самый нужный момент. Добавим мою удачу — шансы подобной херни собачей умножаются в десять раз. Озвучиваю свои подозрения.       — Не волнуйся, это хоть и отсталые очки, их постоянно проверяют и заряжают. Заряда в них на несколько дней, в разы больше, чем нам надо. Надёжность… Да ладно, парень, не заставляй меня успокаивать… тебя. Просто держи мысль в голове, что люди вокруг тебя, ну, не считая твоего друга и этого провидца, знают, что делать. Следуй за ними и старайся не наступать на ветки. И прочее дерьмо, которое шумит. И, пожалуй, следи за ним.       — «Ним» вполне себе хороший игрок в Снайпер Элит на максимальной сложности. — хмыкнул шаман-провидиц.       — Это не о чём говорит, не путай игру и жизнь. — неприятно нахмурился наш водитель, чутка поворачивая катер, избегая порога. Один из попаданцев, который нас встретил. «Основным» тоже завезли водителя. У него, у катера, кстати говоря, тихий движок, даже убаюкивает… Кгм!       — «Так, не хватало заснуть… А вот у меня что-то с стелсом не складывается, мда. Ну, всегда можно компенсировать свои недостатки магией. Так?»       — «…А. Извини, пока что я вспомнила только пару трюков, для скрытности они не годятся. Да и то, вспомнились частично, пришлось прорези самостоятельно додумывать. Говоря понятным языком, есть несколько частей формул, по которым надо восстановить их, дополнить до конца. Две формулы полностью целые и готовы к бою.»       — «Что ты восстановила?»       — «Первая магия — Огненный Клинок с двумя режимами. Первый — пассивное пламя по всей мне, кроме конечно рукояти. Оставляет ожоги первой и второй степени при контакте с кожей. Не способно быстро поджечь материалы, само по себе поддерживается только маной, зато в небольших количествах и даёт освещение на уровне факела. Второй — активное пламя, исходящее от кончика. Маленький огнемёт, самое то, чтобы массово поджигать коноплю или обезобразить чьё-то лицо. Можно даже оставить от него только раскалённые кости, но энергии потребуется много.»       — «Отсылку заценил. Неплохо, очень неплохо. Горящий меч — классика. Что насчёт второй магии?»       — «Это, честно говоря, не совсем боевая форма магии. Скорее метод передачи маны по воздуху. Рассчитана на наполнение накопителей. Очевидно, магических. Но можно, пусть и на очень короткое время, напитать обычный предмет маной. Например, твой револьвер.»       — «Я понял. Но разве это усилит выстрелы?»       — «Так-то нет, но вместе с первой формой магией я могу напитать оружие силой огня, как и себя.»       — «Ма-а-аленький такой вопрос. — влез ехидный Мирослав. — Огнём будет усилена вся пушка или патроны в ней?»       — «Мирослав, благодарность от меня. Ведь он прав. Можно НЕ покрыть всю пушку огнём, включая рукоять, а только пули?»       — «…Пф.» — фыркнула она. «Чтоб ты знал, у тебя револьвер принимаемую ману втягивает в барабан.»       — «…Ещё один сюрприз. Спасибо, понял, будет теперь лёгкий зажигательный эффект. Только я уверен, что им можно только поджечь что-то.»       — «А боль? Ощущение чего-то обжигающего в теле, мягко говоря, отвлекает…»       — «Нет, если магия не увеличит пробивную способность, то нафиг она мне нужна?»       — «Вот только это касается обычных боеприпасов, а твои любимые магические… С ними всё проще и сложнее. Не знаю, как их сделали, но мана в них хранится о-о-очень долго, благодаря максимально закрытому контору схемы. Или что там в них. Вмешательство в схему такой пули закончится её разрушении. Всё максимально точно рассчитано под размер или если технически говоря, калибр. Но после выстрела высвобождается магия, которая, насколько я поняла, выжигает энергию. Жизненную, физическую, магическую… Любую в зоне попадания, но в первую очередь вторую. Это больше зависит от вселенной, но это уже детали. В общем, в момент выстрела есть промежуток, вовремя которого эта формула запитывается магией. И, на самом деле, она может выдержать больше маны, чем хранится в патроне. Не знаю точно, что и как, почему нельзя вложить больше маны, но исходя из того, как я вижу, получается всё так.»       — «…Понял. Значит, если та… магическая формула или что там вообще внутри патронов может выдержать больше стандарта требуемой маны, которая хранится там же в патроне, то выстрел может нанести больше урон, была бы дополнительная мана! И ты это можешь устроить?!»       — «В теории, да. На практике — скоро узнаем.»       Неужели вот оно, чистое повышение урона?! Охренеть. Лучшая, мать мою, новость за последнее время. У меня остались только два вопроса. Первый, сработает ли это? Второй, какой предел? Вряд ли можно сделать мега-выстрел, просто вложив кучу маны. Хотя это зависит от того, КАК мана становится тем, что лишает раненного сил. В большинстве вселенных, если магические формулы напитать слишком огромным количеством магической энергии, то… ничего хорошего. В лучшем случае — слив маны в пространство под аккомпанемент треска и разрушения формулы. В худшем — искусство, которое вы запомните в последний миг своей жизни.       …Вновь. Это не то, до чего я дошёл спустя множество часов трудов. Оно, фактически, само пришло ко мне. Это будет смущать меня всю вечность… Если быть совсем откровенным, то даже думать об этом уже уматывает, я аж себя задолбал… этим всем. Но я должен помнить. Всегда есть ложка дёгтя, а что пришло легко, имеет тенденцию также легко уходить. Если только нет жирного, как панда, но. Тогда хрен отцепишься и отмоешься. Должен помнить. Особенно среди множества вселенных, когда возможно ВСЁ.       — Миха. — поднял голос Кирилл. — Мне даже не нужны очки, чтобы видеть, что ты трясёшься похлеще осеннего листа в ураган.       — Чего?.. А где пошлая шутка? Слишком… поэтично для тебя. — пробило меня на усмешку.       — Я понимаю, что у тебя мандража на целую группу киберспортсменов перед решающей игрой, но знаешь… Я кое-что узнал. Боссов подобного уровня начали валить ещё аж в первом году основания города. Не в этой вселенной, но факт есть факт — ничего принципиально нового мы не делаем. Это просто многоступенчатый квест с боссом повышенной сложности в конце. Но нас аж восьмеро, пусть и остальные на соседнем катере, а ещё этот тип тупее пробки. Раз-два и мы в дамках! Всё просто.       — «Нихрена не просто.»       Вот так, дрожа как су… кгм, будто у меня температура под сорок, прошло ещё где-то около полчаса. За это время лес вокруг нас перестал мельтешить, и через ещё десяток минут, река наконец впала в море. Так, три часа уже потрачено. При том, что из движка выжимали скорость что надо, за сотню, благо, что река широкая. Что-то я начинаю сомневаться, успеем ли мы вообще хотя подплыть к нужным границам. Хорошо хоть, что они относительно близко. По карте нам плыть ещё четыреста километров, даже чутка больше. Это, считай, одна пятая от длинны владений Баронов, если считать от границы и их всех вместе посчитать. Вроде и немного, даже меньше Австралии, но сейчас это расстояние очень важно.       Четыре часа плыть? У нас тут, однако, судя по температуре, позднее лето, длительность ночи в среднем восемь часов. Закат заканчивается, у нас осталось где-то десять-двадцать минут. Плюс я не знаю, когда начнёт светлеть, и через сколько станет достаточно светло, чтобы нас можно было заметить без факелов близи, так что фактическая ночь намного меньше, прибавим ещё то, что для скрытности нам придётся отплыть в сторону от берега, хотя это мелочь на считанные минуты… Мне кажется, или у нас не хватит времени? По-моему, там наверху дохрена поспешили, но недоспешили. Озвучиваю свои подозрения.       — Ладно, специально для тебя курс географии. Мы плывём на север. На севере ночи длиннее. Потому что наклон оси планеты. Да, в целом, Элионора, согласно, неожиданно, местным расчётам, почти такая же, как Земля, только чутка меньше и континент практически один, но гигантский, во все стороны. А мы досчитали, что так и есть, масса планеты где-то 95% от нашей. Океаны в большинстве, в них не суются, монстров нет, но больно моря неспокойные, корабли тонут как мухи в мёде. Поэтому в море не суются даже Демоны, что даёт ещё плюс к нашей скрытности. Так что… Времени хватит. Полярный день мог бы подпортить наше дело, но он уже был давно. Вот. Теперь, если тебя что-то заинтересует об этом мире, попрошу в ближайшую библиотеку или к нашей базе данных, там тоже есть записи. И не лазить к другим!.. Ты же ничего не знал из того, что я сказала об этом мире?       — А-ага…       — …Ты же задрот, нет? — киваю. — То есть, нет?.. А, значит да. Тогда какого, простите меня, хера? Не ты ли должен соваться во все возможные источники информации, потроша их?       — Не тот случай. Слишком много вселенных, слишком маленькая голова… Ну-у, ещё я привык узнавать точную информацию от людей. Гайды, знаете ли, обучают чему-то распространённому. Что-то действительно полезное тяжело узнать из распространённых источников.       — …Нет. Хреновое пояснение.       — «И снова, я вспомнил про тот ножик в Руинах…» — странным тоном произнёс Мирослав. Как-будто натянутым и въедливым.       — Ладно, неважно… Кстати, сейчас конец лета?       Эльфийка в немом шоке уставилась на меня. После чего она стала шипеть, как кобра, от ярости, раздражения, возмущения и дикого удивления. В таком виде также активно жестикулирует в мою сторону, и я подозреваю, нецензурно, после чего спустя пару минут, прекращает с глубоким вздохом.       — Господи Иисус, как ты вообще дожил до нашего города? Вот как?!.. Уже, если я не ошибаюсь, началась осень. Какой день или хоть неделя, я сама что-то не следила, надо вспомнить. Кстати, тут с богами всё крайне бедно, как и с латынью, зато вот завоеватели в большинстве. Отчего почти все имена месяцев тут от них произошло, но при этом нам переводят по смыслу. Примера в двух словах не будет.       — Э?       — Задолбал уже вопросами. Понятно?       — Я не про это, это окей, я про осень. Тот лес, который мы недавно видели, не выглядит жёлтым даже частично.       — А. А это, честно говоря… Ну, вроде как, местный фотосинтез как бы более эффективный, отчего местным растениям требуется меньше тепла и света, но потом подготовка природы к зиме происходит крайне быстро. Как, почему, и не пропущены ли сопутствующие процессы, не знаю. Не интересовалась. Не удивлюсь, если ответ будет состоять из виноватого размахивания руками и смущённого произнесения «магия». Но всё же, почему… — пробормотала она последние слова себе под нос.

***

      Если считать от того момента, когда мы выплыли в открытое море, то прошло уже… Так, три часа и двадцать три минуты. Это Мирослав, видать от нечего делать, решил время засечь. Заодно рассчитав, что мы проплыли почти четыреста тридцать километров. Ладно, неплохо. Катер очень быстрый. Времени у нас, сколько то, но есть. Это я про то, что кусочек луны достиг зенита. Да, батарейки давно начали свой отсчёт, посмотрим, насколько их хватит.       — Долго ещё? — спросил я.       — Хз. Парень, сколько ещё? Глянь по километражу.       — Это, знаешь ли, не гарантия, карты хоть и спёртые у демонов, но… Примерно, мы в районе высадки. Ха.       — … — молча уставилась на меня лучница. Судя по дрогнувшему уголку губы, недовольно. И я сужу по губам, потому что глаза с бровями совершенно закрыты ПНВ.       — Что? — прямо я спрашиваю. Максимум самоконтроля в сторону своего рта. Что выше можно не сдерживать, там всё тоже закрыто.       — Ладно, в другой раз.       — Эй, народ! — подплыл к нам вблизи второй катер и громко обратился лидер. — Кажись, пора к берегу. Начинаем.       Под начинаем подразумевается сокращение дистанции к берегу до одного км. После чего мы проверяем берег на предмет всяких местных стражников с факелами. Постоянного поста не должно быть, с моря угроз для демонов не ожидается. Да, мореходство в этом мире настолько не популярно. Хотя преимущества очевидны, так почему?.. Кажется, у меня ещё один вопрос к одной… Сами-знаете к кому.       — Так, ПНВ тут будет мешаться, выключаем и вглядываемся в сторону берега. — произнесла Зоя, снимая его на лоб. Секунду, разве тебя одной не хватит?       — Сказала эльфийка-лучница. — тоже подметил Кирилл.       — Вам это пойдёт на пользу. Смотрите уже.       — «Хреновая тренировка. Вот там…»       — «Хм… Почти полное покрытие бронёй из неизвестного сплава около песчаного оттенка, на вид среднего ранга. Открыто, о чудо, лицо. На вид люди, но рога и черноватые зрачки палят типичных, даже стереотипных демонов. Думаю, раз уж броня не лёгкая, физически они достаточно сильны, чтобы сломать мне ребра одним ударом. Вижу… Ха, простой щит с гербом и одноручный меч. Герб, как и ожидалось, изображает из себя древко копья, переходящее в змею песчаного цвета.»       — Ну что? Вы заметили кого-нибудь?       — Нет. — нагло вру я.       — Эй, кажется там, справа. Приглядитесь. — о, Кирилл заметил. Ну, теперь я вне подозрений?       — Да, молодца. Ага, всё так, как мы рассчитывали. Мы ступаем на территорию змеи. Помните её особенности?       — Кроме того, что она как-то устроила пустыню в радиусе нескольких сотен километров от своего замка? Да, в целом, ничего особенного. «Чёт какая-та пустышка, а не змея. Ничем не отметилась, кроме таким терраформированием. Была небольшая горная гряда, стала пустыней за двести лет, на окраине которой лёгкая тайга. Вот как? Тут земли, что ли, особенные? Хотя, тут вроде есть ещё ледяные и лавовые пустыни, согласно записям об Северных Землях, так что… Как-то, несмотря на климатический пояс, всё это существует, значит, должна быть причина. Не удивлюсь… Э-э, говорю, как Азаира.»       — …Кажется, он закончил. — фыркнул Александр. — Так, та тройка уходит направо, значит, нам повезло. Подождём пару минут, после чего можем подплыть. Аккуратность максимальная, поэтому… Вырубай движок. О, и не забудьте выпить пойло.       О каком он пойле? Расскажу немного позже. Блин, на вкус, как шиповник, с чем-то… горьким. Прошли упомянутые минуты, после которых мы начали грести. Возле наших ног, по углам убраны складывающиеся вёсла. Скорее всего, именно для такого случая тихого проникновения. Какой, иначе, смысл грести на моторной лодке, когда КО напоминает, что она с мотором? Не важно, главное, что спустя ещё нескольких минут, мы, наконец, сошли на песчаный берег. Этот берег, кстати говоря, подошёл бы в качестве пляжа, если бы было теплее. Большой и совершено чистый, даже от камней. Не такого ждёшь от территории Барона. Так, по сторонам никакого отблеска нет, если тут и бродят местные стражи закона, то редко. Как и ожидалось в целом.       — Хорошо начали. — тихо произнёс Алексей. — Как и обсуждалось, Михаил и Павел следят за окружением без ПНВ, если что, тут же подают сигнал. Следуйте за нами.       — «…Странно.» — не успел хоть кто-то сделать шаг в противоположную от моря сторону, как пробурчала Душа Меча. — «Мне как будто… Что-то показалось. Даже не знаю, откуда. Но ничего не чувствую. Наверное, от усталости уже… мерещится.»       — …Кажется, я уловил что-то магическое. — тихо произношу я, заставляя всех замереть. — Знаю, но мне тогда надо десять раз перекреститься. Я это так, к слову.       — …Да-да. К слову. — вздыхает Зоя. — Морально готовимся. Возможно, мы задели что-то магическое. Вероятно, сигнализация… Никогда не слышала, чтобы тут была магическая сигнализация, но вдруг?       — «Меня больше интересует, кого она предупредила.»       Мы забрались повыше, где открывался вид на этакую мини-тайгу. Вроде ели, пихты, но немного другие и расположенные короткими полосами по паре десятков метров. Хотя что-то этакое мне подсказывает, что по факту тут всё эквивалентно нашей тайге. Хм. Я не использовал подобные функции Устройства…       — «Э, я не смогу изучить окружение в таком режиме. Но по косвенным признакам могу предположить, что тут высокая влажность и хорошая температура. Что предполагает наличие тёплого течения, ведь пустыня должна быть источником засушливости воздуха.»       — «Хм… Вроде учился не на отвались, но не могу вспомнить, насколько далеко действует в сторону суши течение. Вроде, есть русский город, у которого порт не замерзает, а вот в самом городе меньше минус двадцати доходит. Это я к тому, что тут тайга проросла из-за возникшей пустыни и прибрежного течения, насколько я понимаю. Откуда взялись хвойные деревья и что было до них — эти вопросы оставим в сторонку, тут хрен угадаешь, не то что рассчитаешь. Вот насколько далеко эта тайга будет простилаться?.. И какие тут местные животные?»       Спустя пару десятков минут блуждания, мы нашли протоптанную дорогу. Если быть точным, такова расстилалась рядом с берегом, но мы искали ведущую на восток. Точность у местных карт сомнительная, прибавим множитель сложности из-за не самого надёжного перевода демонических мер расстояния… Вышел разброс в пару километров. Вроде немного, но больше двадцати минут потрачено. Зато их хватило на полное всасывание выпитой жидкости. И шагая по краю дороги, начался долгий и монотонный путь…       Серьёзно. Можно было ожидать что-то эпичное. Рейд на вражеских и опасных землях! Каждая секунда тут — риск в чистом виде!.. Разве что на самом севере. А тут всё относительно спокойно. Главное, не сбавлять внимательность и шагать. Где-то я читал, что военный строй в России предполагает больше сотню шагов в минуту. Точнее, где-то около сто десяти. Это равняется в среднем пятёрку километров в час. Неплохо, но тут, кстати говоря, ещё одно замечание. Я так понимаю, карты нашим или местным паладинам спереть удалось, но гражданского уровня, без зарисовки, что и кому принадлежит. Хотя, не зная, по каким правилам тут войны ведутся, можно предположить, что обычным демонам и монстрам, которые поразумнее, обязательно нужно знать, куда не стоит соваться. Но ладно, предположим, что попалась такая некачественная бумажка, а демоны-солдаты своим не дают попасть в чужие руки. Поэтому только я заметил, что эта часть владения Демона Мести, которая на карте «случайно» спалена, как бы пронзает владения Демона Яда? Ну, точнее Демонессы Яда, но не суть. Главное… это всё равно, если бы Калининград, осаждённый Польшей и Латвией выстоял и держался. Тут хоть и есть территориальная связь с родиной, но со всех остальных сторон змея должна была напасть на эти города, а ещё лучше обрезать и устроить тотальную осаду. Скорее всего, это было захватом территории, так? Какого тогда тут секретное… что-то?! Не договорились же они? Не могла же любительница травли рисковать, позволяя в глубине своего царства, пусть и лишь близко к краю личной пустыни, отстроиться агрессивному типу?! Даже если и был какой-то договор, может, торговый, хотя странный тогда, уж змея должна смыслить в шпионаже. Что дальше должно случиться, объяснять? А ему какой смысл?.. Облегчить задачу своей жертвы? Ну, только взглянув на карту Асмодея, я заметил эту… хрень. Честно говоря, это бессмысленное замечание…       Так, о чём там я? А, да, чуть не забыл. Нам надо пройти двести километров за два дня. Даже больше. Нетрудно подсчитать, что с упомянутой мною средней скоростью пешего хода такой путь можно успеть разве что спя по три-четыре часа в день. Решение? Рассчитать путь на три дня? Да не, можно просто подкинуть зелий. Я так понял, это что-то вроде мощной укрепляющей настойки, отчего не только усталость прогоняется поганой метлой, плюс ещё в ногах лёгкость. Мирослав подсчитал, моя скорость повысилась на сорок процентов.       — Только не вздумай лишний раз бегать. Усталость накапливается намного быстрее, а мы должны добраться до цели. И действие настойки не бесконечное, всего лишь несколько часов. И из них надо выжать всё, неторопливо. Понял? — рассказал тогда в грузовике Алексей.       — «Выжать всё… Как я и рассчитывал, отхлебнул в лучшем случае треть, а шагаю со всеми наравне. Ха. А я очень даже хорошо экономлю лекарства. А может и зелья.»

***

      Да тут и утро, и день вполне нормальные… Даже не подумаешь, что это вражеские земли. Но обязательно об этом вспомнишь, когда начнёшь искать ночлег. Хотя это не гарантия, мне лично хочется прямо на каменистой дороге уснуть. Похоже, откат от настойки. А, я упомянул, что эффект проходит через семь-восемь часов? Много, на самом деле. Но за сутки полностью выпить две пол литровые бутылки такого мощного пойла… А потом ещё раз… И отделаться только более продолжительным сном в следующую пятёрку дней и повышенной утомляемостью? Хорошо звучит. Как проходят откат у тех, кто на нём сидит пару недель? Просто хочу знать…       — Конечно всё будет похлеще. Организм, который находился в форсированном режиме кучу дней… — ответил мне жрец, вскидывая руку в неопределённым жесте, когда я спросил. — Хреновые ощущения только открывают список симптомов. Думаю, ты догадываешься. Такой человек будет несколько дней лежать, жрать как не в себя, если он от истощения не свалился окончательно, хотя это маловероятно, ну и конечно же спать. Ну и организм будет отравлен. Мне кажется, или ты сам всё знаешь?       — Просто… хочу убедится… — могу же сказать, что выпил всё зелье на квесте, а сам стащить пару лишних глотков. Как я могу НЕ стащить его под шумок?.. — Ладно. Ладно-ладно. Долго ещё будем искать окрестную пещер?..       — Сколько потребуется.       Потребовалось ещё шесть минут. Не без моей помощи, который заметил… То есть, Мирослав заметил что-то большое. Точнее, кого-то. Это был медведь в пещере в небольшой дальности от дороги. Бурый. Опасный, быстрый, хотя так обычно не кажется.       — Она подходит? — спросил я, когда мы заметили её.       — Можно было и подальше, но сойдёт. — кивнула лучница. — С большой дистанции не заметить, а внутри можно палить идущих, и на том спасибо.       — А у хозяина пещеры разращения спрашивали? — хмыкнул Алексей, вскидывая АК. Чтобы его тут же опустить. — Хотя, луком лучше.       — Подождите. — остановил я их. Хотя топтыгин уже начал поворачиваться в нашу сторону. Судя по тому, что ещё этого не сделал, он либо спал, отожравшись, либо нас плохо чует.       Я пошёл на сближение. Подозревая скорость мишки, едва нас разделял пяток метров, как я тут же врубил свой огнемёт. И только собирающийся разогнаться для смертельной обнимашки зверь тут же резко остановился, зарычав и брызгая слюной. Как я и рассчитывал, без туристов-похеристов, местный животный мир не слишком привык к пожарам. Хотя, если почему-то и привык, не каждый устоит от волны огня прямо в морду. Нет, даже в глаза. В них я целился. Даже когда он встал на задние лапы, пытаясь напугать угрозу, я просто вновь сблизился. Меня теперь можно, конечно, этой же лапой задеть, что животное и попыталось сделать. Сомневаюсь, что обычный я мог увернуться от такой незамысловатой атаки. Спасибо тому, что развило во мне Концентрацию. Хотя поток пламени пришлось убрать. Зато не способный видеть и чуять что-то кроме опалённой шерсти и своего будущего в виде прожаренного стейка с кровью, медведь быстро решил отступить от непонятной угрозы. Дабы закрепить успех, добавил ещё немного огоньку в мягкое место.       — …Вот как-то так. — произношу я, следя за убегающим зверем. — Сомневаюсь, что он в течении ближайших суток вернётся сюда. Заметил, что огонь задел глаза и нос, так что… С такими обширными ожогами… Ну что, кто первый будет сторожить пещеру?       — Ты. — большинство ответило. Кроме Кирилла с Азаирой. Последняя спустя пару секунд добавила: — Плюс я. По парам, по два часа. Всё понятно?       — Эх-х… Ладно. «Ну, что там по мане?»       — «Использовала одиннадцать процентов. Время на восстановление: где-то около девятнадцати минут.»       — «Получается… около трёх часов на полный рестор. М-м, плоховато. Значит, если ты в бою останешься без маны, даже на пару секунд огня не наберётся.»       — «Это из-за того, что у меня личный источник практически полностью деградировал. Потому приходится уповать на внешние источники. У тебя, кстати говоря, совершено его нет. Но используя твою РЕШ, я могу в бою получить дополнительную энергию. Где-то две трети моего запаса выйдет, что прилично по местным меркам. Но тогда ты останешься без лечения и щита в бою.»       — «Выбор между атакой или защитой. Почему я не удивлён…»

***

      Костёр, принадлежности, жратва, пара историй малой интересности, вот и весь вечер. Пара часов… После которых шло пять часов сна. Как назло, снилось, как я брожу по огромной, сука, библиотеке… Белая такая, ослепительная. Книги только и выделялись. Сколько их? А по ругательству не очевидно? Не на уровне Апокрифа, но точно достаточно, чтобы заинтересовать Принца Запретных Знаний. И вот я брожу, мимо одного стеллажа за другим, они исчисляются сотнями… Но едва мелькнула книга, что привлекла взгляд глаз, которыми я наблюдал, как знакомая тряска тут же всё покрыла трещинами, не позволяющими даже разобрать цвет обложки. Затем я окончательно проснулся.       — «Кто-то большой идёт к нам!» — тут же слышу Мирика.       — «Ух… Большой?»       Немного концентрации, прихожу в себя. Быстро, постаравшись при этом не нашуметь, выбегаю наружу. Глаза, привыкшие к темноте, не увидели многое, но… Ну, очевидно. Но вот кто идёт…       — Э? Мочевой что ли дал о себе знать? — удивился стоящий Кирилл.       — Сомневаюсь. — фыркнул любитель красный рубашек, осматриваясь через ПНВ. — Как раз успел. Тут что-то четвероногое ковыляет… Ух ты.       Снова мишка. Судя по глазам… упс, кажется, я его с концами ослепил. Но чутьё ещё работало. Плюс… Похоже, мишка не простой. Не знаю, что с ним, но он так тяжело дышит, и при этом… Погодите. Не с концами. Прямо на моих глазах, его взор обретает осмысленность. Регенерирующий зверь. Крупногабаритный. Дополнительно злой, в особенности, что-то мне подсказывает, именно на меня. Приехал почти в первые же сутки.       — Только не шмаляйте. — тихо произнёс я. Не знаю, моя это интуиция, или подгон от этих… но чую я, исцеляющийся через несколько часов медведь прямо на глазах — странность даже для местного зоопарка. И я очень хочу выяснить, почему… В обоих смыслах, но об удачном лечении — сейчас.       Мои размышления закончил рёв, в который он вложил всю свою боль и ярость. Так громко, что едва услышал мат позади себя. И чего скрывать, сам струхнул. Такая громадина вселяет ужас… Ха. Видал побольше, потому могу держаться. Считай, как с болью. Даже как-то странно. Мне всё ещё страшно, но это дрожащее чувство даже слишком легко отступает в глубину сердца. Только и может оттуда напоминать о себе. Вот тебе и выпускник школы спустя два месяца.       Так, что-то размышления нифига не закончились. А ведь я уже несусь в сторону медведя. Ничего не придумав иного, вновь поливаю его огнём… Окей, он несётся прямо на меня, игнорируя огонь. Едва успеваю сориентироваться, делая перекат в сторону. Получилось криво, ибо местность такая же. Но меч не выпустил из рук, на том и спасибо. Она, кстати, огонь выключила, когда я начал перекат. Спасибо, не хватало траву поджечь. Хотя, учитывая, как этот медведь с горящей шкурой носится… А, недолго носился. Две стрелы прямо в глаз… Э?       — Да ты издеваешься?! — кричу я, прячась за ближайшим деревом. Для этого пришлось несколько метров пробежать, но успел. А, видать, всё ещё чующий меня зверь почти взял меня на таран. Благо, таран на себя приняло дерево. Которое тут же затрещало. Сначала от тарана, а после от ударов.       Благо, медведь не успел осознать, что я не совсем перед ним. Как у него прямо в мягком месте оказалось парочка инородных тел. Поправка, уже десяток. Пусть и большая часть маленькая, но раскалённая. Этого хватило, чтобы отвлечь его. А стоило ему повернуть голову, как ему вновь досталось в глаза. Больше всего урона нанесла пуля, пробив глаз и задев мозг, отправляя животину на вечный покой. Вторая стрела лишь стала соседкой первой. Но для добивающего выстрела Алексей опасно приблизился. Впрочем, иначе в такую маленькую мишень попасть крайне тяжело.       — Вот тебе и «подожди». — раздражённым тоном произнёс он. — Ну и местные медведи, однако.       — …Вы не заметили, что у него прямо на наших глазах глаза зажили, уж извините меня за хреновый подбор слов. Да и я уверен, что… Ну, не может зверь после побега приходить спустя несколько часов, чтобы в этот самый момент жутко регенерировать и бесстрашно ломиться на огонь, от которого он убегал. Что-то тут не так… Так, сейчас проверю тело.       — Ну естественно, будто что-то тут так. — измученно протянула Азаира. — Сколько можно, Михаил? Это задание и так уже странное и стрёмное, как не погляди. Хватит всё усложнять.       — Эй, я не виноват! Я уж точно не хочу усложнять всё вокруг. Так…       Не вижу ничего странного. Мёртвое тело вполне мертво. В том смысле, что не хватало регенерации даже после поражения мозга, как у Росомахи. Но должно быть что-то… След, например, от того воздействия, что подлечил мишку и прибавил ему такой ярости, что минуснул инстинкт выживания. Гм, тяжело смотреть сквозь его мех. Не хотелось бы щупать мёртвое животное, но…       — «Так… Шкура, шкура, шкура… Пулевое отверстие, ещё одно, шкура…»       — «Секунду. Что-то маленькое и медленное приближается. Оно в траве.»       — «Так следи за этим. Оно там близко уже? Капец ты поздно это заметил. Чёрт, отвлёкся. Тут стрела, это легко заметить… На голове ничего странного. Спустимся к шеи, а там до раненого зада дойду.»       — «…Похоже, не дойдёшь. Почему я не удивлён.» — это даже не прозвучало вопросительно.       Укус. Маленький укус, прямо в вену, которая проходит в ней. Насколько она доступна? Её вполне легко мечом задеть. Будет смертельная рана, но подставляться для такой атаки будет рисково… Проще достать специальное копьё от топтыгина. Но кто укусил? Точно кто-то маленький, размером с… змею…       — «…Кто-то тут точно издевается, и я боюсь, кто это — одновременно невероятно и очевидно.» — вздохнула Душа Меча.       — Эй! Чего ты там замер, как вкопанный? — возмутился Кирилл. — Неужели осознание тебя настигло?       — Эм-м… Ну-у-у… Нет, но я думаю. О-о-очень активно… — с лёгкой дрожью произношу я. Даже не соврал.       Очевидно, что я заметил что-то странное, да? На этот раз, это змея. Змея за телом животного, отчего её даже эльфийка не замечает. Да и я сам бы не заметил, спасибо Мирику. Это оно так, но вот зеленовато-тёмный окрас и будто осмысленные движения внушают мне мысль, что я точно проклят минимум трижды. Ну не может это быть обычной змеёй. Ибо смотрит мне в глаза и медленно качает головой. Будто говоря «не надо». Вопросительно поднимаю бровь. Вряд ли она это заметила, ничего про ночное зрение у змей я не слышал, но она видя, что я не собираюсь поднимать бучу, решила медленно уползти назад. При этом на секунду остановилась, повернулась, будто качнула головой, и снова поползла. Ясно, зовёт за собой.       — …Что-нибудь придумалось? — с явным нетерпением и подступающей сонливостью спросил рога. — Я хочу спать, желательно с спокойной головой.       — Так идите. А я… закончу проверять тело. Может, найду что-то. «Или кого-то.»       — Запрещаю. Категорично. — сквозь зубы произнесла Зоя. — Я не слепая. Ты что-то заметил на шее, а потому такая реакция.       — Правда, в момент этой реакции я не смотрел на шею… — как бы между собой произношу я.       — Ну, значит, что-то другое.       — Так иди сюда и покажи на это «что-то другое». Или уже вернись в спальник. И вообще, дежурят сейчас Кирилл и… Павел, пусть они и следят за мной. Тебе же так надо следить за мной.       — …Кирилл его друг, не дай им тебя навернуть как последнего опущенного лоха. — ага. Будто я не мог услышать её шёпот. После чего она нормальным голосом добавила. — Понял? Поэтому не вздумай упускать его изведу.       — Да-да, понял. Понял.       После чего, спустя пару минут, все, кроме меня и дежурных, спали. Ну, или лежали в небольшой глубине пещеры. Главное, достаточно, чтобы максимум слышать нас. Так. Как бы намекнуть Кириллу…       — Ты там долго? — спросил меня через ещё пару минут Александр. Я «изучаю»… да, то самое место. — Потом утром будет хреново. Нежиться и дополнительно спать не дадут, поверь моему опыту.       — Уж если меня будут постоянно отвлекать, я точно не закончу к утру. Можно меня не отвлекать? Если хочешь отвлекать, отвлекай Кирилла.       — Эй, можно без этого? — возмутился он, вскидывая руки. — Не я тут на каждом шагу нахожу что-то новое, что переворачивает всё. Хоть найди что-то, что продолжает уже созданную мысль. А то чуть что, и начинаешь не то что с начала, а с другой основы.       — В каком смысле? — спросил Краснорубашник, смотря за мной.       — Ну вот как тебе объяснить… Точно, как с Думом шестнадцатого. Вот нахрена они значительную часть геймплея создали на основе мода, который большинство мододелов настолько не признают, что за его упоминание тут же отправляют нахер?       — К чему это?.. Эй, Брутал Дум охрененный мод! — тут же оскалился рога в его сторону. Прячу улыбку.       — Видать, нихрена подобного. — спокойно произнёс Кирилл, при этом оживлённо поглядывая вокруг. — И можно не орать? Люди спят…       — Ладно… Ладно. — всё же сбавил он обороты. Внимательно смотря в сторону оппонента. — Всё это обидно прозвучало, мягко говоря.       — Ну уж извини, что правда, то правда. К тому же, репутация у создателя Брутала херовая… Он просящему помощи человеку, который красноречиво описал свои проблемы, порекомендовал выпилиться из жизни. Вот ради всего святого, говорить такое на полном серьёзе — блядство чистой воды.       — Ну-у, да, бывает, что хороший творец в жизни оказывается херовым человеком… Но новый Дум же хорошо оценили! А Брутал развился в Проджект Бруталити со своим вадом!       — Да вот знаешь, не все были рады новому Думу… — неопределённо произнёс Кирилл, раскинув руки.       — Ага, которые выросли на третьем? Неа, там элементы не сочетаются. Какой может быть хоррор с кучей пушек? Да ещё этот фонарик проклятый…       Он полностью увлёкся спором. Ибо я сумел смыться отсюда. Всё, меня даже с ПНВ не будет видно. Выдыхаю. А вот и змея.       — Ладно… Ну ладно, посмотрим, в какую задницу меня решила засунуть моя удача. «Вижу уже, что там народа дофига.» Давай, веди. Хотя если это тайга вокруг меня, ты тут вообще не должна тут жить. Как и слушать. Суровая, видать.       Недолго вела. До дороги. А там целый отряд из местных служителей закона рядом с парой повозок. Двенадцать демонов, одинаковых с лица, благодаря закрытым шлемам. То есть, защищены максимально. Потому их частью точно не является эта девица в кольчужных шмотках. Да, я назвал эту «броню» шмотьём. Ну, чёрт меня дери, живот открыт, ножки открыты, небольшие сиськи нараспашку… Ещё ведь, зараза такая, фигура больно хорошая, явно чем-то занимается, ни жирка. И да, лицом тоже хороша, хотя чутка специфично. Оно будто вытянуто, черты какие-то хищные, а глаза с вертикальным зрачком и какого-то серебреного оттенка. Плюс длинные тёмные волосы. Серьёзно, она больше похожа на… не знаю, восточную танцовщицу? Чем на воительницу. Это всё настолько смущает, что будь у неё уши длинными, я бы тут же подумал, что перед мной какая-та Монстродева. Да, это вообще-то атрибут эльфов, но уж простите, все вопросы к японским художникам.       — Так… И во что я влип на этот раз? — этот факт похожести меня нервирует. Есть у меня пунктик на излишне откровенных и красивых девушек, спасибо моему другу. Уже старому, наверное…       — Почему грустим? — внезапно спросила она весёлым голосом, изучая меня. Чтобы тут же нахмуриться. — Хотя плевать. Ты и твои друзья не из нашего мира, не так ли?       — Типа да. — пожал я плечами. — «А с чего она спросила тогда?»       — Кто вас нанял?       — В этот раз — никто. — честно ответил я.       — Ай-яй-яй. Врать не хорошо. — она ещё пальчиком помахала! — Но в чём смысл? Вас слишком мало для нападения. И для такой рискованной атаки набирать в отряд новичков? Такая неправильность. Только из-за этого вы ещё живёте.       — На вас никто не собирается нападать. Я сам лично озаботился минимизировать шансы потери среди местных.       — То есть, уничтожение западного гарнизона ранним утром — случайность? — приблизила она своё лицо к моему, с ехидным выражением лица. — А через насколько часов я увидела вас. Какое невероятное совпадение!       — …Оно, случаем, не поблизости с этим местом? — достал я карту на книге, указывая на раздражающие меня территории.       — Так и знала, что вы заодно. — оскалилась она, и как по команде, демоны позади неё начали беззвучно доставать мечи. Хорошие ножны, ничего не сказать.       — Я-я охочусь на Аластора! — от этих слов все тут же замерли.       — …Чего? — изумлённо уставилась на меня девица. Стражники позади не остановились, пока она не подняла ладонь. — Так-так. Откуда ты знаешь имя Демона Мести, парень?       — А что, он скрывает своё имя? — удивился уже я.       — Что-то вроде того. Никто на юге не может знать его имя. Как и остальных Баронов. Тут имена знают только те, кому положено… А, точно. — обернулась она на стражников. — Хотя, думаю, если вы будете молчать… Гм, вернёмся к делу. Поскольку ты знаешь имя Барона, я со всей уверенностью-       — А что тогда насчёт Асмодея? — резко прерываю её. У той тут же округляются глаза.       — …Не смей говорить, что ты единственный из своей группы, кто знает их имена. — с нотками паники произнесла она. Но при этом что-то мне подсказывает, и я уверен, что это уже не моя чуйка, что она готова в любой момент атаковать меня.       — Я смею. Только я знаю.       — …Кто ты, во имя Бездны?       — Охрененно невезучий попаданец. Такой ответ тебя устроит? Кстати, а откуда ты знаешь эти имена?       — Мне положено, я не низший Служитель. — явно в прострации ответила она.       — А кто тогда?       — Я младшая дочь… Эй! — резко смутилась она и воскликнула.       — «Походу, её самооценка низковатая, раз я так легко её разболтал.» Ну, всё понятно. Младшая дочь хозяйки этих земель?       — А-а… — в шоке уставилась она на меня. Руки протянуты в каком-то защитном жесте.       — Что я говорил про свою удачу? То-то и оно. — сплюнул я в землю.       — Госпожа, может мы убьём его? — кто-то из стражников произнёс. Пф, дрогнувшим тоном. — Он слишком опасен и знает слишком много!       — …Нет. — покачала она головой. — Если знает, значит, должен знать. Я правильно понимаю, ты слуга Асмодея?       — Нет, скорее, деловые партнёры. «Он, скорее всего, меня убьёт за эти слова, но это может быть единственным шансом…» И дело связано, как можно догадаться, с охотой на Демона Ярости. Можно сказать, это даже становится моим личным делом.       — Значит, вы решили убить одного из Баронов? — задумалась она, подложив руку под голову. — Никогда не слышала об подобном. Что он такого натворил?       — Открыл охоту на… одного из нас. — не совсем точно ответил я.       — Одного из нас? — как-то странно фыркнула она. — Это же ты, не так ли?       — Н-да, шило в дырявом мешке не утаишь. — вздохнул я. — Так что… Можно нас отпустить? Мы ничего против вас не имеем, да и Асмодей скорее пользуется мной, чем помогает. Я лично просто хочу получить награду от своих за то, что подставляю свою шею. Да и есть вероятность, что планы этого мстителя переделанного простилаются далеко, и включают немалое количество народа… угадайте, в какой роли.       — …Похоже, через гарнизон войско Демона Мести прорвалось для вашего перехвата. — кивнула она, хищно улыбнувшись. — Я буду следить за вами.       — Это я уже понял, через змею, ага? — кивок. — Не волнуйтесь, мы через день покинем вашу территорию.       — …Через день? — непонимающе оскалилась она. — До гарнизона ещё два дня пешего хода, если не три… Что-то не рассчитали, ага?       — Ага… «Вот тебе и спёртые карты. Кривая, что ли?!»       — Пф… Хм. Подожди минуту.       Отступила она за спины своих слуг, судя по всему. После чего эти демоны, с какого-то хрена, решили завалить меня вопросами. Кто у нас там, где, как живут… Это что, отряд клоунов? И они всё спрашивают на убийственном серьёзе!       — Можно заткнуться?! — отчаянно я воскликнул через несколько десятков секунд. — Вы Служители Закона или бабки на базаре?!       — Базаре? А это что?       — Что-то связанно с вашей военной мощью?       — А может, с экономической?       — Или это какое-то место?       — Да какого хрена! — крикнул я в отчаянии. Быстро, чёрт их дери! А, или ангел. Стоп, а тут разве есть ангелы? — Эм, спрашивать рандомную фигню с серьёзным видом — вы же это не ради прикола делайте?! Вы издевайтесь надо мной не просто так. Потому — можно заткнуться?!       — Нет. — хором ответили они. Чтобы тут же продолжить спамить.       — Да вы просто… А-а! — пнул я ближайший камень. — Да нахрена это всё…

***

      …А где-то в считанных миллиметрах, в своём маленьком, но одновременно гигантском мире, один сероглазый юноша матерился, играя с звуковыми дорожками на таких скоростях, что окружающий мир казался невероятно медленным, будто он под тяжёлой дозой чего-то запрещённого. Чего именно, вспомнить не удалось, хотя стоило задуматься, зачем ему знать про такое. Это же лишняя информация для ИИ?       — Чёрт, столько помех!.. Не могу подавить всё! Оно… Просто накладывается друг на друга! Пытаюсь подавить, получаю бессмысленную частику обсуждения.       — …Как думаешь, зачем они несут бред? — но вот вернулся мир в привычное русло и воцарился женский удивлённый голос.       — Очевидно, хотят, чтобы Михаил не подслушал о чём их госпожа базарит. Скорее всего, с матушкой. Грубо, прямолинейно, но охрененно эффективно. — в прострации пробурчал он, хватаясь за волосы. — Тут даже я бесполезен, не с такой командной работой.

***

      — Вы тут закончили? — наконец вернулась демоница. Что, кстати, она там делала? — Я приняла решение. Его последствие ты узришь днём. Пока что, пусть эта встреча будет нашей маленькой тайной.       — Вряд ли надолго. Если ваше последствие будет чем-то маловероятным, все тут же одновременно воскликнут моё имя не с целью дружеского разговора.       — Даже если будут угрожать, молчи. За ложь могут наказать, за сокрытия опасности тоже, но сегодня иной случай. А в конце их вряд ли будет волновать одна удачливая деталь… в конце концов, благодаря тебе, их и так уже много. Одной больше, одной меньше…       — Угу… Спасибо.       — М. — она что, покраснела от обычной благодарности?.. Гм, кивок. Простой кивок головы с будто смущённым лицом. — Не стоит. Исход этой странной истории всё ещё полностью зависит от тебя. Даже не смей думать об провале.       — Да-да. Последний вопрос, иначе меня там схватятся. Насколько я удачлив, что натолкнулся на дочь Баронессы?       — Хм. — фыркнула она. — Если учесть, что у меня восемь старших сестёр… Малая удача.       — О как. «Наверное, они не с матушкой сидят, а за оборону отвечают. Поэтому я натолкнулся на одну из них. Тогда это ещё терпимо…» Хорошо. Мне пора. Удачи, там…       — Удачной охоты, иномирянец. — хмыкнула она.       — …Кстати, имена всех Баронов записаны у Церкви, и они делятся ими с нами при необходимости. Просто имейте ввиду. — сказал я напоследок. Демоница удивилась, но я уже был далеко.       Да, информация не рядовая, такую не сдают. Но я сделал это во имя обоюдного доверия. Должно помочь, я с её точки зрения, если бы служил Церкве Падшей, ни за что бы не сказал подобное. Надеюсь, это того стоит и меня не спросят за это.       По пути назад я осознал, что у них не было факелов. Странно. Видать, тут есть какое-то магическое ночное зре-       — Ух! — резко воскликнул я.       — «Что такое?!» — тут же всполошился Мирослав.       — «Грудь… Будто сдавливает… Горит! Это же…»       — «Да. Походу, кое-кто тут недовольна.» — испуганно произнесла Душа Меча.       — Мда-а… А то, что в ином случае нас на капусту порубили, это как бы ничего, ага? Да и сама сказала использовать некоторых, так что можно перестать?       …Вроде успокоилась. Эх, я должен был этого ожидать. На чём я остановился? Демоны уехали, могу перевести дух и унять дрожь в коленях, которая собиралась отправить меня валяться на холодной земле. Итак, если отбросить факт встречи с дочкой Демона Яда, то нас подловили, но из-за ранней атаки Аластора, мне удалось пояснить, что мы идём за головой того, кто сильно мешается. И нам даже чутка помогут. Принцип «разделяй и властвуй», как он есть. Удача? Единственный не самый важный вопрос, который меня интересует… Знал ли Барон, что дочки местной правительница могут следить с помощью змей? Возможно, даже управлять? Не знаю, как именно, но это очевидно. Я думаю… Скорее всего, да. В конце концов, жертва продолжает свой путь? Даже не знай истинной подоплёки квеста, я мог бы сказать, что да, это за мной выехали через гарнизон. А так, я знаю, что это расчистили для меня путь. Заодно добавив шансов, что в случае переговоров, местные решат ответь на такое грубое объявление войны по факту, просто не мешая нам. Хотя, судя по всему, за этим войском, что пробилось, должны следить? Где они тогда? По мою голову идут, на убой, для насыщения Мести? Времени полно… Посмотрим.       — …А я что сказал?! Пусть творец вкладывает свою душу в своё творение, не обязательно, что он вкладывает самое худшее!       — Ой, да ладно тебе. Многие творцы вкладывают то, что любят, в своё творение, в нашем случае мод. У нас что было изначально, революционная аркадная стрелялка, где надо в каждой подходящей ситуации доставать нужную пушку? А стало? Аккуратное выглядывание, прицеливание в голову и спам кулаков… Он же натянул современные стандарты на классику!       — …Чего? Мы разве не говорили про токсичность автора?..       Это всё я услышал, возвращаясь к пещере. Похоже, у Кирилла закончились аргументы. Вон, потеет, глазами устало и отчаянно смотрит на меня, чем привлёк внимание Александра.       — О. Что-то я от тебя ничего не слышал. Кстати, а как ты относишься к Бруталу? — о-о… Глаза дёргаются, дыхание сбито… Да он в ярости! Как он ещё не кричит, а негромко бормочет?       — Просто. Хороший мод, плохой автор. К тому же, с современными стандартами, обычный геймплей Дума мог зайти только любителям. Остальным это не могло понравиться. Хорроры тоже популярностью уже не блистали, уверенно могли держаться старожилы, да и то не факт, так что идея третьего Дума тоже не годилась. Да и чего греха таить, хоррор получился так себе, фонарик бесил неимоверно. Да, знаю про издание BFG, но всё равно, с кучей пушек, хреновый хоррор. Потому поменяли геймплей. Ты всё так же бегаешь и стреляешь, но более точно и выбирая приоритетные цели. Заодно сделал атмосферу игры брутальнее… И тут добивания зашли всем. А что касается мододела… Ну, блин, я что-то не слышал о нём. Я не знаю, насколько он… Того.       — Тогда лучше не спрашивай. — покачал головой Кирилл, после чего глубоко вздохнул. — Ладно, всё-таки, автор с хером вместо уважения других не означает, что его моды дерьмо собачье. Но со вставлением Брутала в каждый другой мод подряд всё же перебор.       — Ну, тут уже не поспоришь. — уже любитель красных рубашек вздохнул. — Хочется, но задним умом понимаешь, что как-то не сочетается… Стоп, ты всё ещё проверяешь тело медведя?!       — Нет, я закончил. Теперь надо его убрать, пока он не стал гнить. Предлагаю сжечь. Поможете его оттащить от травы?       — А ведь могли приготовить из него жаркое… — вздохнул он, медленно разминаясь. — Кстати, а ты чего не сонный?       — Просто привычный к нехватке сна. Задрот, хули.

***

      Коротко подытоживая, я не смог сжечь его, поэтому мы просто оттолкнули его подальше. После чего я лёг спасть, мгновенно отрубившись. Чего я и опасался, на утро я встал сонным, но вроде удалось это скрыть под допингом от энергии души… Бр, сказал, как Душа Меча. И после общего завтрака из специфичной каши мы продолжили идти по дороге. По плану, мы должны были добраться к ночи до границы демонических земель. Эх, кто б им сказал, что цель дальше, чем предполагалось…       Но вот удача — прямо посередине перекрёстка, ведущего прямо и налево, возле побитой кареты, следы побоища! Бандиты в порванном тряпье, Стражи Порядка в плотной броне — все истекают кровью и лежат в разных позах с оружием в телах. Выглядит так, будто атака бандитов встретила такую ответку, что никто не выжил. Но отчего они едва выделяются на моём сканере? Отчего кони, что пристёгнуты к карете, спокойны?       — Нихрена се… — произнёс удивлённый Алексей. — Не спокойно тут у них.       — …М-мёртв. — громко, но неуверенно произнёс я, проверяя одно тело. — «Вроде помечены как живые, но не могу нащупать пульс. Ничего себе… А! Удар!.. Стоп, кажется, понял. Вот это мастерство ядов. Даже такой есть.»       — Ещё тёплые. — тоже проверила тело Азаира. — Это случилось недавно… Так, Михаил?       — Что, Михаил?.. Чего вы все на меня смотрите? Это неприятно.       — Так, Михаил. — наигранно улыбнулся шаман-провидиц. — Нам двоим очевидно, что ты мастер наталкиваться на случайности. Скажи честно, знаю, что звучит противоречиво, но тем не менее: тебя что, прокляли какой-то особой удачей? То из-за обычной разведки заброшки становишься целью босса демонов, то в одиночку убалтываешь кучу бандитского отребья сдаться, то избегаешь атаки целого карательного отряда, отчего тебя теряют из виду, ибо с тех пор не было атаки… А теперь вот, целая повозка с тремя бесстрашными конями на блюдечке.       — Эй, сколько можно?! Я уж точно не хочу всей этой головной боли! — воскликнул я. — Да к тому же, это может быть ловушкой. Сейчас проверим.       Громко топча, подхожу к унылой карете. Открываю. Кроме следов крови, ничего. Подхожу к коням. Глажу. Покладистые…       — Окей. Похоже, это не ловушка. Ну, ускорим наше путешествие?       — …У меня целая куча причин, почему я НЕ должен доверять случайной оставшееся карете после кровавой битвы, аж в которой никого живых не осталось! — воскликнул Кирилл. — Миха, ты точно уверен?       — Нет. Но магии никакой нет, вроде, а я ещё жив. Может, в кои-то веки просто повезло без жирного НО? У тех же разбойников пришлось так актёрствовать, что парочку нервов сжёг, гоблины ранили купца… Просто повезло!       — …Кто за то, чтобы бросить эту подозрительную карету, поднимите руки. — все. То есть, все. Кроме меня, разумеется.       — Ну ладно. Я поскакал. — сел я на место водителя. — Спасибо опыту с купцами, я умею.       — Ты же это не на полном серьёзе?! — воскликнул жрец. — С чего ты решил, что это всё вокруг не ловушка?!       — Ну-у, учитывая, что у всех тел инородные тела в организме, не похоже это на подделку. «Надеюсь, они не заметят, что раны не слишком-то опасны, максимум — перитонит схватят.» Иначе, кто-то охреннено рискует своими войсками. Могу смело заявить, что репутация у местного босса неоднозначная, но ничего об пускании своих солдат на фарш. И опять же, магии нет, а будь тут ловушка, я бы уже напоролся на неё. А ещё… Я не говорил, что у меня предчувствие плохое последние недели?       — Нет. Специально ждал подходящего момента? — неприятно оскалилась эльфийка.       — Нет, конечно. Просто… Оно как бы меня подталкивает к действию, и в последнее время, когда я на него обращаю внимания… У меня разве что пульс не подскакивает до небес. Нам нужно торопиться. Иначе мы можем не успеть опередить что-то… невероятно ужасное. Так что, ради всего святого и именем местной Сражённой Богини — всем в повозку!       — Чем клянёшься? — резко спросил рога.       — Своими прямыми руками. Мы должны ускориться. «Иначе, у нас закончится провизия, а я даже в своих запасах не уверен, на восемь рыл он не просчитан… Не хватит даже его — Алексей тут же решит свалить.»       — «А что насчёт Кинжала?»       — «Неважно, какое у меня предчувствие, так или иначе, нельзя тянуть время. Рискую, но меньше. Группа затащит, я уверен.»       — Ну-у-у, вроде говоришь искренно… — протянул он, после чего размялся. — Сейчас проверим, нет ли в этой штуке опасного. А после, если я ничего не найду, тогда я сяду.       — Попробую осветить карету. Если в ней всё же есть что-то, завязанное на тьме, оно не выдержит святой мощи. — сказал за ним взбудораженный жрец.       — Похоже, бросок на Красноречие был успешен. — фыркнул старший лид. — Ладно, посмотрим, куда нас это приведёт. Если, конечно, эта повозка безобидная. Кони, вроде, без сюрприза, но кто их знает…       — Поверь мне, я уверен, с ними всё в порядке.