Приятная жертва

      Ричи на мгновение посмотрел вслед отступающей фигуре Эдди, прежде чем вздохнул. — Твою мать, я не должен был говорить ничего подобного. Я испугал его.       Стэн вздохнул и положил руку на плечо более высокого мужчины. — Все будет хорошо. Старые привычки, понимаешь? Он справится с этим, просто дай ему время.       Ричи кивнул, но не казался убежденным, поглядывая в сторону и выпуская наружу расстроенный вздох. — Я не могу поверить, что это случилось с ним. Из всех нас, я имею в виду, не то чтобы Эдс слабый или что-то в этом роде, он просто... Как лучик гребанного солнца, и я ненавижу то, что случилось с ним… Черт возьми, и Соню я тоже ненавижу.       Майк сглотнул и взглянул на Ричи. — Я думаю, что если мы сможем медленно помочь Эдди понять, что нет наказания за то, что он показывает свои чувства, тогда возможно, он справится с этим быстрее. Он неуверенный, его научили, что что-то слишком интимное приведет к боли.       Ричи зарычал, уставившись ни на что. Без очков он едва мог видеть Майка и Стэна как один кремовый шарик и один шарик цвета какао, но ему все же удалось хотя бы направить взгляд в правильном направлении, когда он снова заговорил. — Так что ты думаешь мы должны делать?       Стэн нахмурился. — Честно? Думаю, тебе следует вести себя так, как будто ничего не изменилось. Эдди не хотел бы, чтобы ты нянчился с ним. Как только он поймет, что флирт - это то, что ты делаешь, ему может стать намного комфортнее.       Ричи нахмурился, начав перебирать чистое белье, схватил рубашку и джинсы снизу, опрокинув тщательно сложенную стопку. Он проигнорировал потрясенный стон Стэна и начал снимать с себя пижаму, не беспокоясь о стыде, когда он переодевался прямо перед ними. — Да, но что, если я просто испугаю его ещё больше? Это должно быть страшная ситуация. Бауэрс на свободе неизвестно где, и мы понятия не имеем, где именно, и он оставил свой проклятый нож под подушкой Эдди, ради всего святого! И по моему скромному мнению это чертовски похоже на угрозу!       Наконец Стэн прошел мимо него, чтобы поправить стопку одежды, видимо, намереваясь выполнить свою новую задачу. — Мы все сделаем все возможное, чтобы защитить Эдди и друг друга.       Ричи помахал перед своим лицом со скепсисом. — О, да? И как лично я смогу это сделать? Я блять ничего не вижу. Если бы я оказался на улице прямо сейчас, я бы предложил Стэну купить выпивку и посмотреть, как я буду пытать удачу в этом.       Стен усмехнулся, но Майк на секунду задумался. — У меня... Так, секунду, у меня кое-что… — он исчез в своей спальне, мгновение копался в тумбочке, прежде чем он вернулся с парой старых несуразных черных очков, оправы которых, казалось, были скреплены скотчем и добрым словом. Он протянул их Ричи, который взял очки с широко раскрытыми глазами. — Майк... Это... Это... Это же мои очки, откуда ты... — его длинные пальцы обвели нижнюю часть левой линзы, чуть выше самой рамки, где образовалась длинная трещина-паутина.       Стэн встал, глядя на Майка со скрещенными руками. — Ты взял пару его старых очков? Когда? Почему?       Ноготь Ричи легонько отскрёбывал засохший старый мазок чего-то грязного на раме, прежде чем он посмотрел на Майка широкими и неестественно серьезными глазами. — Он достал их из канализации.       Стэн тяжело вздохнул, уставившись на Майка с недоверчивым выражением лица. — О чем, черт возьми, он говорит, Майк?       Ричи включил воду в раковине, и она побежала на очки. Он взял переднюю часть футболки Майки чтобы высушить очки. — Помнишь, когда мы спустились, чтобы убить Пеннивайза в первый раз? Оно заставило Эдди путешествовать по канализации, а затем из воды поплыла куча голов. Он испугался, уронил свой фонарик, а я споткнулся об эту херню. Потерял очки, но не было времени посмотреть.       Стэн выглядел удрученным. — Ты имеешь в виду, что все то время ты бродил по канализации, и ты даже не мог видеть? — он мог почти воссоздать эту сцену в своем уме, мог представить маленького Ричи, неистово щурящегося, но все еще едва ли мог определить, кто есть кто из его друзей, не говоря уже о том, что если бы клоун решил напасть на них. Видел, как он цеплялся за рубашку Эдди не ради комфорта, как первоначально думал Стэн, а потому что тот знал, в каком направлении идти. А потом он понял, что сказал Ричи, — Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «у меня не было времени найти их»? Нам нужно было, чтобы все играли свою роль на высоте, если ты не мог заметить, а если кто-нибудь ожидал, что ты следил за тем, что происходит за их спинами, а ты не мог видеть?! Черт возьми, Ричи, это было так безответственно с твоей стороны!       Ричи агрессивно дернулся, в очках повернувшись к Стену. Линзы не увеличивали его глаза точно так же, как в детстве, но эффект от них все еще заставлял его выглядеть так, будто он смотрел сквозь Стэна. — Ты не понимаешь, о чем говоришь. Мы искали тебя! Там не было времени остановиться и искать мои тупые ебаные очки, — и, о, теперь Стэн понимает... Его сердце уходит в пятки, когда он понимает, что Ричи так торопился найти друга, когда нарисованная леди его утащила, что он даже не потрудился поискать свои очки. Он знал, что Вентворт избил бы его до кровавых синяков за потерю еще одной пары очков, не говоря уже о том, что Ричи оказался в невыгодном положении – из-за потери зрения на его спине стала красоваться большая мишень. Он сделал себя легкой добычей для клоуна. И все равно он пошел за Стэном.       Стыд стал сдавливать горло, когда Стэн осознал. Что после спасения он прокричал другим неудачникам? А Ричи?

— Вы бросили меня! Вы оставили меня позади, вы не мои друзья!

      Он смутно вспомнил, что тогда лицо Ричи ничем не отличалось от его выражения сейчас. Стэн сглотнул, открыв рот, чтобы ответить. — Я... П-прости...       Ричи ничего не сказал и отвернулся, неловко потирая руку. Есть некоторые вещи, которые ты просто не оглашаешь, например, его старые очки, как мистически оказалось, имели тот же рецепт, что и его пара очков дома в Беверли-Хиллз.       Затем что-то еще щелкнуло у Стэна. — М-Майк? Ты возвращался в канализацию, чтобы забрать очки? Ты с ума сошел?!       Майк моргнул и вздохнул. — Я был... Почти уверен, что Оно спало.       Стэн почувствовал, как живот с дискомфортом скрутился после слов Майка и при осознании того, что Майк был в той же ситуации, в которой он находился ментально, прежде чем попытаться покончить с собой. Мысль о Майке или о каком-либо другом Неудачнике, чувствующем подобное, почти заставила Стэна почувствовать себя физически больным. — О... О, Майк, мне очень жаль... — пробормотал он, чувствуя себя даже хуже, чем просто бесполезным. Библиотекарь слегка улыбнулся и положил руку на плечо Стэна. — Все в порядке. Сейчас я нахожусь в хорошем месте. Даже лучшем, со всеми нами здесь и сейчас, - признался он.       Дверь слегка приоткрылась, когда Эдди как-то неловко просунул голову через неё. — Эм... Ричи? Я... Как ты думаешь, я мог бы одолжить кое-что из твоей одежды сегодня? У меня не было возможности вернуться в гостиницу и взять мои вещи... — он целенаправленно смотрел в пол и сознательно не смотрел ни на кого. Как будто он был под наблюдением в ожидании, что один из них накажет его.       Стэн посмотрел на Ричи и многозначительно посмотрел в сторону Эдди. Ричи кашлянул в кулак и кивнул. — О-ох, конечно, нет проблем, Спагетти-Мэн. Моя сумка в гостиной, просто покопайся в ней и бери все, что хочешь, хорошо?       Эдди сглотнул один раз, прежде чем он разразился небольшой, осторожной улыбкой. — Спасибо, Рич, — прошептал он, прежде чем исчезнуть в коридоре, чтобы отправиться на поиски одежды на этот день.       Стэн удивленно повернулся к Ричи и гордо кивнул. — Так держать, это было идеально.       Ричи ухмыльнулся. — Конечно, я всегда знаю какие правильные слова нужно сказать, — Стэн издал звук раздражения. — Ты всегда знаешь, какие слова нужно сказать, Ричи, но они не обязательно бывают правильные.       Майк засмеялся. — Он сделал тебя, Рич.       Комик усмехнулся и вздернул нос. — Завистники, все вы и каждый из вас. Хмпф.

***

      Эдди медленно спускался по лестнице, обгоняя Бена и спускаясь позади Билла. — Утро, Эдс, — Бен поздоровался. Эдди кивнул и слегка улыбнулся. — Привет, Бен. Спалось хорошо?       Песчано-блондинистый архитектор поколебался, но неловко кивнул. — Да, я спал… Нормально, наверное.       Эдди нахмурился, задумавшись на лестнице. — У тебя был кошмар или подобное?..       Бен посмотрел в сторону и вздохнул. — Ты можешь называть это так. Это было просто... Это чувство беспокойства. Как будто что-то приходит и быстро.       Эдди сглотнул от этого непонятного зловещего сна. — Это плохой знак... После того, что случилось с линзами Ричи, я немного беспокоюсь о нас. Думаю, что-то странное происходит.       Бен выгнул бровь. — Более странно, чем воскресшие ты, Стэн, и Джорджи?       Эдди нахмурился, лениво прикусив губу. — Я... Да, я так думаю, — с этими словами он закончил спускаться вниз, взял дорожную сумку Ричи и направился в ванную на первом этаже.       Он поставил её на раковину и расстегнул молнию, вдыхая слабый запах Ричи. Пахло как гель для душа, как сигареты, пахло сладко и приторно. Чем-то сладким и мускусным, как мед и секс.       Эдди покраснел и начал аккуратно копаться в одежде Ричи. Теперь, когда он знал, откуда приходят эти чувства, почему он чувствовал, что не может взаимодействовать с мужчинами, стало немного легче думать об этом.       Возможно, его не сделает злым то, что он насладится запахом своего лучшего друга детства.       С этой мыслью в голове Эдди поднес рубашку к носу и глубоко вдохнул, закрывая глаза от ощущения запаха. Пахло безопасностью, комфортом и теплом.       Дом пах как черствые сигареты и легкий затяжной аромат чистого Ричи.       Он оглянулся на секунду, чувствуя себя параноиком, прежде чем расслабиться. Это было действительно правдой... Он мог делать, говорить и действовать, как ему угодно, и это не делало его плохим или злым. Это просто делало его человеком. Эдди удивленно моргнул, когда, взяв пару спортивных штанов из сумки, фотография вылетела на землю стороной с изображением вниз. На оборотной стороне, похоже почерком Ричи, было написано: «Алекс* XOXO <3».       Он нахмурился и присел на корточки, чтобы поднять её, перевернул фотографию и застыл, уставившись на то, что оказалось невероятно пошлой фотографией Ричи и человека, который выглядел поразительно похожим на Эдди, участвующего в сексуальных действиях. Он увидел, что его двойник чувственно и томно сидел на корточках перед Ричи, совершенно голый, с эрекцией своего лучшего друга во рту и ухмылкой на губах.       Фотография, кажется, была сделана самим комиком, поскольку эти знакомые ему пальцы, которые в детстве всегда были сплетены с его… Те же самые длинные пальцы были запутаны в Эддиных... Нет, Алекса… В коричневых локонах, опуская его голову вниз.       Эдди почувствовал, как его лицо стало загораться, и почувствовал, как приближается рвота, прежде чем отвернуться, сильно хлопнув ладонью по своему рту. Нет, он больше не Там, он может делать все так, как ему угодно, он не собирается быть ударенным током за то, что увидел...       Он снова открыл глаза, даже не подозревая, что инстинктивно закрыл их.       Почему эта фотография так сильно его волнует? Потому что это был его лучший друг, явно вовлеченный в гомосексуальные отношения с другим мужчиной? Его это не волновало, честно.       ...Было ли это потому, что другой мужчина выглядел так же, как Эдди?       ...Или...       Лицо Эдди стало очень красным, когда эта последняя мысль пронзила его голову, и ему пришлось сесть на мгновение.       Был ли он расстроен, потому что человек был похож на него, но не был самим Эдди?       Он... Хотел бы, чтобы это был он, в этой ситуации? Хотел бы Ричи? Тут не было никакого отрицания человека на фотографии, этот «Алекс» был точной копией Эдди. И конечно, Ричи ведь не будет спать с кем-то, кого он не считает в какой-то степени привлекательным, правильно?..       Щеки Эдди вспыхнули жаром.       Разве... Ричи думал, что он был привлекателен?       У него не было ответов на эти вопросы, но зато у Эдди была фотография. И он пока не планировал возвращать её по причинам, из-за которых он не мог или не хотел себе позволить этого. Он просто сунул её к себе в карман и продолжил утреннюю рутину. Если повезет, Ричи не должен заметить, что она пропала.