Приятная жертва

      Беверли гудела себе под нос, чувствуя себя немного раздражительной и неуверенной в причине. Прошлая ночь, проведенная в выплеске слез на груди Бена, воодушевила её до такой степени, что она захотела поговорить о своем прошлом с Томом с остальными друзьями. Она почувствовала себя легче и странно уверенной, так как она могла и должна была рассказать им все.       Единственными людьми, которые не присутствовали, были Бен из-за того, что он уже знал, и Джорджи, который был слишком молод, чтобы слышать о таких вещах. Остальные неудачники, которых она случайно пригласила присоединиться к ней за чашкой кофе во время утренних занятий: между душем, переодеванием и коротким макияжем в зеркале.       Достаточно скоро все, за исключением Бена и Джорджи, собрались в гостиной у маленького кофейного столика в разной степени осознанности. Когда Бев встала, они все безмолвно посмотрели на нее, словно понимая, что это не просто кофе. — Я, ох. Я хотела поговорить с вами всеми о… Моем прошлом. Что привело меня сюда. Мой парень... Том Роган, он... — она сглотнула, чувствуя взгляды пяти пар глаз на нее. Казалось, что непринужденное расслабленное настроение испарилось, сменившись спокойной нервозностью при зловещем обороте, который принял утренний кофе.       Стэн сел прямо, его руки крепко сжали кружку с кофе. На лице Майка было серьезное выражение, он прикусил губу и посмотрел на Билла, а затем на дверь, за которой были Бен и Джорджи. Ричи сидел рядом с Эдди, который с тех пор переоделся в одну из Ричиных рубашек с группой и спортивные штаны, подвернутые дважды. Он слегка заерзал на своем сиденье, скрещивая и раздвигая ноги, прежде чем застыть, когда почувствовал, как Билл перевел взгляд с Беверли на него.       Бев покраснела и набралась решимости, высоко подняв голову. — Том был жестоким. Он был жестоким, контролирующим мудаком, и мне пришлось выбить из него все дерьмо, чтобы просто выбраться из квартиры живой, как только он увидел, что я упаковала свои сумки. Он тот, кто поставил мне этот синяк, — она указала на свою щеку, прикусив губу, и медленно выдохнула. Теперь, когда слова вышли наружу, теперь, когда она произнесла это вслух, она чувствовала себя... Свободной. Неважно, где сейчас был Том или что он делал. Он не мог причинить ей боль. Уже нет.       Билл выглядел ошеломленным и пораженным, его губы открывались и закрывались несколько раз, прежде чем он, казалось, решил что-то сказать. —Б-Бев, м-мне так ж-жа… Ж-ж… Жаль… — он тихо заикался, выглядя совершенно опустошенным. Стэн также казался шокированным и разъяренным в её защиту. Его руки крепко сжали кружку кофе, и Бев опасалась, что она расколется в его руках.       Ричи выругался, бросил пончик, который он принес из магазина на углу всего за двадцать минут до этого, на стол и рассыпал сахарную посыпку. — Сукин сын!       Эдди просто уставился на Бев с широко раскрытыми глазами. Он водил нижнюю губу между зубов и огляделся вокруг, посмотрев на реакции каждого Неудачника, казалось, неуверенный в том, что он сможет сделать или сказать что-то, чтобы сделать это лучше.       Майк устало вздохнул и прикрыл рот рукой. В тот момент он выглядел старше, чем кто-либо из них, когда-либо видевших Майка; седина в его волосах — свидетельство испытаний, через которые он прошел. — Бев… — он медленно встал и пристально посмотрел на нее, словно пытаясь понять, насколько с ней все было хорошо, лишь взглядом, — Ты в порядке? — вместо этого он спросил, а не просто ссылался на ее физическое состояние. Казалось, он не решается дотронуться до нее там, где его не было вчера, как если бы она могла сломаться, но с Беверли ничего такого не было.       Она гордо улыбнулась, засунув руки в джинсовые карманы, и выражение ее лица было расслабленным. — Теперь я в порядке, я думаю. У меня все хорошо. Быть с вами, ребята, чувствовать то, что должна чувствовать... Это делает меня сильнее. И это заставляет меня осознать, что я могу сделать что-нибудь, особенно бросить Тома Рогана.       Эдди понял, что хочет быть наполовину таким же смелым, как Беверли, а затем он мысленно присмотрелся. Он был счастлив с Майрой... Верно? Ну, может, нет... Может, ему стоит поговорить с ней о паузе или кратковременном расставании... Конечно, с помощью его друзей, они ведь не против помочь ему в этом?       Но откуда взялась эта мысль? Только вчера он довольствовался страданием от брака с Майрой столько времени, сколько бы ему пришлось, тогда как теперь он был полон решимости попытаться сделать что-то, чтобы сделать себя счастливым. Он сделал мысленную пометку, чтобы вернуться к этой идее позже; сейчас речь шла об утешении Беверли.       Стэн встал и крепко обнял Бевви, крепко обняв ее за плечи. Это была поразительная разница в росте, не такая какая была, когда им было двенадцать. — Я так горжусь тобой за то, что ты ушла, — наконец сказал он, его голос был мягким, но спокойным. Майк и Билл быстро встали, чтобы присоединиться к объятьям, но Рич все еще выглядел готовым убивать, а Эдди казался просто ошеломленным и слегка растерянным. Как могло что-то подобное случиться с Беверли? Их Беверли? — Где этот парень? Этот ублюдок Том Роган? — тихо спросил Ричи, взглянув на нее, даже когда он присоединился к групповому объятию, возвышаясь над всеми, кроме Майка, который был выше него. Его голос был низким, но сам его тон был легким и невинным, как будто он только что спросил, как погода или одалживал доллар. Беверли не была одурачена ни на секунду, она слишком хорошо его знала и мгновенно повернулась к Ричи. — Далеко отсюда, Рич. Тебе не нужно так сильно защищать кого-то, я в порядке, он лишь история, хорошо? — здесь, в комфорте группового объятия, в окружении своих ближайших друзей, Бев чувствовала, что она достаточно сильна, чтобы что-то сделать. Том не мог взять ее здесь.       Ричи раздраженно фыркнул, но оставил вопрос в покое. — Извини, Бевви. Не пытайся брать на себя все... Не важно, я знаю, что ты можешь надрать кому-то задницу и позаботиться о себе. Я просто хочу разбить лицо этой бляди за то, что он годами обращался с тобой как с дерьмом и ...       Беверли перебила его, положив нежную руку ему на руку. — Все в порядке. Хорошо? Послушай меня, Ричи. Я не сказала тебе всего того, из-за чего ты мог бы следовать за мной стаей моих телохранителей, ладно? Я справлюсь сама. Я просто... Я хотела быть честной с вами, ребята, и, наконец, признаться в этом кому-то еще. Людям, которые важны для меня.       Лицо Ричи смягчилось. — Хей, Бев, извини, я просто… Ты такая сильная, и я просто… Мне не нравится, когда люди пользуются теми, о ком я забочусь, — его взгляд на мгновение метнулся к Эдди, прежде чем оглянуться на Бев, и она поняла, что, хотя Ричи все еще беспокоился о ней, часть его зациклилась на сравнениях Бев и Тома с Эдди и Майрой.       Она взглянула на Эдди и заметила, что он, казалось, после этого задумался, кусая губу, прежде чем встать на ноги и крепко обнять ее. — Б-Бев… — прошептал он, его прикосновение было нежным—Мне очень жаль, — его хватка была крепкой, но аккуратной, и Бев в ответ обняла его вздымающиеся плечи, — Он не должен был так обращаться с тобой. Он должен был быть таким, каким он должен был быть. Хорошим человеком. Хорошим парнем. Мне жаль, что... Мне жаль, что он не был тем, кем должен был быть для тебя, — он тихо пробормотал. В некотором смысле он чувствовал странную параллель между собой и Томом.       Он знал, что он был плохим мужем для Майры, знал об этом ещё после медового месяца, когда он максимально раздвинул две раздельные кровати в гостиничном номере, и не касался ее всю ночь. Конечно, Майра не возражала, она заботилась о том, чтобы ее волосы были аккуратными и опрятными для медового месяца, так как они должны были сделать фото на следующий день.       Кажется, что некоторые плохие мужья избивают своих девочек, в то время как другие вообще не уделяют им должного внимания.       Эдди поймал себя на мысли о том, какое преступление было хуже. — Эдди... — пробормотала она в его плечо, — Я в порядке. Все в порядке. Он ушел, между нами все кончено, и я в порядке сейчас, — даже когда она обнимала его, мысли в её голове проносились вскачь.       Этим утром Ричи рассказал ей кое-что, ожидая своей очереди принять душ, что-то о том, как он услышал звонок от Майры и что-то о том, что она относилась к Эдди, как к собаке. У него не было времени на подробности, так как Эдди вышел из ванной, с влажными волосами и телом, пахнущим сладким гелем и чистым бельем. Он снова был одет в одежду Ричи, и глаза Ричи казались постоянно намагниченными на более низкого мужчину, когда он был в комнате. Бев хотела узнать остальную часть истории, хотела знать, на что именно ссылался Ричи ранее, и она знала, как можно на минуту с ним поговорить с глазу на глаз. — Эй, Рич, хочешь выйти и покурить со мной? — спросила она, медленно вырываясь из объятий Эдди. Он выглядел смущенным, несколько неловко вытирая лицо рукавом рубашки Ричи и отводя взгляд.       Ричи удивленно моргнул, а потом пожал плечами, похлопав Эдди по руке, когда он тоже вырвался из объятий. — Как по мне, звучит неплохо, Бев. Пойдем. Я мог бы немного подышать воздухом.       Билл нахмурился, когда Ричи расправил плечи в толстовке и Беверли натянула пальто. — Бу-будьте рядом и б-будьте б-бди-дитель… —он твердо заикался, переводя взгляд с Бев на Ричи, словно они были парочкой гиперактивных детей, склонных убегать в одиночку.       Беверли улыбнулась и вытащила свою пачку «Мальборо» из сумочки. — Мы будем вести себя наилучшим образом— она пообещала. Рядом с ней Ричи фыркнул, снова и снова щелкая зажигалкой в руках.       Билл ухмыльнулся и посмотрел на эту парочку: Бев в ее темно-бирюзовом пальто с мехом вокруг капюшона, черных леггинсах и ботах Доктор Мартинс; Ричи, с его диким гнездом кучеряшек, запутавшихся даже под красной шапочкой. Его худи было фиолетового цвета и контрастировало с черными дырявыми джинсами и красными высокими кедами, которые он носил. Его пачка сигарет была засунута в рукав, форма пачки выпячивала ткань на его руке. — Чё, долго зырить собираешься на нас или ты дашь мадаме подымить как следует, а, мистер? - спросил Ричи каким-то бандитским голосом, вызвав смешок Бев и Стэна, к всеобщему удивлению.       Билл пассивно поднял руки. — Иди и-иди, Р-Ричи. Только не о-отвлекайтесь, мы п-подбираем м-машины Эдди и Бена с-сегодня.       Бен и Эдди оставили свои машины в аэропорту, но, учитывая все происходящее, они все согласились, что было бы неплохо иметь больше, чем просто кабриолет Ричи, с которым можно было бы передвигаться по городу. Это не подходило всем им, плюс было слишком роскошным. Чтобы противодействовать этой проблеме, большинство из них в то утро собирались отправиться в аэропорт за седаном Бена среднего размера и дорогим Эддиным Линкольн Континенталем.       Ричи сунул руку в задний карман и бросил Бену ключи от своего кабриолета. Другой мужчина удивленно моргнул, прежде чем очнуться, и едва их поймал. — В любом случае, я хотел прогуляться. Только не царапай ее! — Ричи закричал через плечо, когда Беверли хихикнула и вытолкнула его за дверь, высокий из них прогнулся назад к ней, как будто у него не было костей, и заставил Бевви выругаться и толкнуться локтем в его позвоночник. — Черт возьми, Рич, иди! — Ах, я не могу, ах, говорить, ах, не мОГУ, мастер. Ох, принеси мне, ох, футляр с табаком. Не могу идти, не могу говорить, ох, только не говори сэру! — вопил Ричи в какой-то комбинации своего Голоса Южной Красавицы*, и Бог знает, чего еще. Он прогнулся в талии так, чтобы Беверли смогла поймать за торс и унести его. — Давай побыстрее, а то будет поздно, детка. У меня есть ещё дела на сегодня, — дразнила Беверли, надувая щеки, даже когда Ричи ухмыльнулся и начал идти самостоятельно. — Сделай правильный выбор, поймаешь сквирты попозже! Не делай никому того, чего не сделаю я, — крикнул напоследок он, зарабатывая поднятый средний палец от Эдди и вой от смеха Бена и Майка. Билл просто закатил глаза, улыбка на его губах постепенно исчезла, когда он повернулся лицом к остальным.