---
Они уже покидали сектор для совещаний, когда Наташа окликнула Стива: – Можно тебя на пару слов? Тот кивнул и повернулся к Баки: – Ты к хижине? Я приду. – Тогда ищи меня у водопадов. Пробная попытка. – Не начинай без меня, ладно? – улыбка у Стива не получилась, и он мысленно чертыхнулся. Баки сделал вид, что всё нормально, и ушёл. Стив обессилено откинулся спиной на стену. – Роджерс, прекращай своё самоедство. Никому от этого не лучше. Тебя вышибает из колеи, а ведь ты командир. – Я поговорю с ним. Обещаю. – Вы поссорились, что ли? Вроде не похоже. Если нужна помощь, скажи. – Спасибо, Нат, но я сам. Ты об этом хотела поговорить? – Не совсем. В смысле, не только. Я хочу раскрыть карты насчёт причин пропажи людей. При всех рубить с плеча не стала, хотя Барнс, похоже, догадывается. Потом просто уточнишь у него. – И что за причина, по-твоему? Ты вскрыла какие-то засекреченные данные? – Да, но они только подтвердили мою догадку, хоть там и не говорилось напрямую, в чём дело. Короче, Стив, пропадают здоровые, физически крепкие люди, относительно молодые – в основном. Пропадают там, где найти их проблематично, а если приняты меры к сокрытию следов – почти невозможно. Исчезнувшие не возвращаются, нет тел и требований выкупа. Территория практически не подлежит прочёсыванию. – Так ты думаешь, их похищают… – Чёрные трансплантологи. На органы, проще говоря. – Нат, это перебор! Она покачала головой: – Увы, Роджерс. Кое-что из рассекреченных документов подтверждает. Например, приложенные материалы с данными о сроках хранения органов при низких температурах перед пересадкой. Стив медленно опустился на стул: – Господи, я до последнего надеялся, что всё не так плохо. – Это конвейер, – мрачно добавила Наташа. – Это, мать его, проклятый конвейер. Тяжелая тишина заполонила сектор на неопределённое время. – Прикинь, Стив, этих… доноров даже искать не надо – сами съезжаются. Молодые, крепкие. Сами оставляют данные о себе, например, группа крови, сведения об аллергии, если таковая имеется. И утрясти вопросы с пограничной службой там не так дорого. Вряд ли они вообще догадываются, что за непроверенные грузы пропускают. Возможно, думают, что наркота. – Интересно, как этих людей… жертв захватывают. Они же не слабаки. – Но и не бойцы, разве что в обыденном смысле, на уровне мордобоя в подворотне. И альпинистское снаряжение – так себе оружие. Кроме того, их наверняка застают врасплох. Может, на прицел берут. Или ещё как-то. – Как думаешь, Нат, их вывозят… живыми? – Вряд ли. Слишком сложно. Стив глянул исподлобья: – И кому-то из нас нужно подставиться. Головой прям в пекло. – Да. – Тогда точно не Баки. – Нет, на его счёт не волнуйся. С такой рукой там не затеряться. И помощь извне обязательно понадобится рано или поздно. Без этой страховки тот, кто внутри, практически обречён, так что свою часть миссии Баки хлебнёт. Думаю, этого хватит, чтобы его уговорить. – Хорошо, – Стив даже сел ровнее. – Тогда кто? Наташа усмехнулась, ткнув пальцем в себя. – Так, стоп, что за самоуправство? Я против! – А кто? Сэм? Отлично! Чернокожий альпинист совсем не привлечёт внимание. И на внешней подстраховке от него толку мало. Подумаешь, крылья, высокая скорость и маневренность. – Ладно, ладно! Согласен. Но при одном условии: я иду с тобой. Наташа подняла брови: – И как мы сделаем тебя неузнаваемым? Перекрасим волосы? Думаешь, этого хватит? – Если я не ошибаюсь, ты рассказывала, что во время операции против "Озарения" использовала голографическую маску. Её можно перепрограммировать на мужское лицо? – Неплохо, Кочевник, – Наташа хлопнула его по плечу. – Попросим Вижна. А ты давай, иди к своему Баки. Вам же есть о чём поговорить? Учти, он наверняка будет не в восторге от твоей идеи побыть "кротом". – Знаю, – кивнул Роджерс и вышел.---
Стив любил ходить к водопадам. Складчатые обрывы живописно нависали над низинными участками. Вода лилась искристыми прозрачными потоками, рассеивая мельчайшие брызги, на них играли солнечные блики, украшая окрестности целой россыпью радужных полуколец. Воздух вокруг дышал свежестью, равнинные зоны кипели жизнью. Прилегающие территории буйно зеленели, птицы, цветы и яркие бабочки вносили пестроту, животные – деловитую суету. Сейчас Стив не замечал всего этого. Тысячу раз прокрутил в голове, что сказать, но так и не придумал, с чего начать. Похоже, с главного. Баки в майке, бейсболке козырьком назад, бриджах и альпинистских ботинках увлечённо поглядывал наверх. На поясе красовались мотки веревки, молоток и куча карабинов. Баки явно присматривал себе маршрут. – Стив, наконец-то! Я уже собирался лезть один. Тебе лучше переодеться. Особенно обувь. Может, и правда, отложить разговор? Смотаться к хижине, ещё подумать. Нет, наверное, хорош уже оттягивать. – Бак, погоди. Ты учёл, что склоны мокрые? – И скользкие. Да. Ничего, тяжело в ученье, легко в бою. Вон, глянь: капли за много лет выбили мелкие ямки в складках камней. За них можно хвататься пальцами – и дальше по ситуации. Стив нахмурился. В свете предстоящей миссии это "по ситуации" скоро до дёргающегося глаза его доведёт. – Давай сперва поговорим. Если ты не против. Баки не скрыл лёгкое разочарование, но пожал плечами: – Ладно, водопады никуда не денутся. Давай. И подошёл ближе. Стив на секунду крепко стиснул челюсти, нервно играя желваками, шумно вдохнул и заставил себя посмотреть ему в глаза: – Бак, я хочу извиниться. – Тебе не за что извиняться. – Есть. Тот поцелуй при всех… Я не спросил, согласен ли ты объявить о нас. Получается, я не оставил тебе выбора. Прости меня, Бак. Если бы я предполагал, что решусь на это, я бы спросил заранее, клянусь. Это было спонтанно. Баки молча смотрел ему в глаза с минуту, затем тихо произнёс: – Ты мне помог. Я не уверен, что справился бы с Солдатом в тот момент. Мне нужен был взрыв, и я его получил. Солдат проиграл – нам обоим, Стив. Стрэндж оказался прав насчёт силы эмоций. Это была бомба. Тебе не за что извиняться. – А я думаю, есть. Баки усмехнулся: – Тогда считай, что я тебя простил. Так лучше? – Намного. Спасибо, – Стив сгрёб Баки в тесные объятия. В паху сразу приятно потеплело, сердце встрепенулось, разгоняя кровь по телу, настрой и тонус подскочили резко и уверенно. – Не то чтобы я в восторге от такого способа всё объявить, но сойдёт. – Баки! – Так, Роджерс, почему ты ещё здесь? Срочно переодевайся и полезем. У тебя пять минут! Стив на секунду впился поцелуем в губы Баки и рванул в сторону хижины: – Меня уже нет! Разговор о том, как в очередной раз решил подставить свою башку, лучше отложить на потом. У Баки запас великодушия не бездонный.---
Тренировочный полигон не так сильно пострадал во время бури, как ожидалось. Спасло то, что его территория находилась на возвышенности. Основной проблемой стал налипший мокрый грунт и оползни, нарушившие конструкции полосы препятствий и турников. Обломки ветвей, которые нашвыряло ураганом, теперь высокой кучей маячили в дальнем углу. Было решено заменить разминку ремонтом и укреплением построек. Баки вызвался навести порядок в крытом тире. Ветром вышибло пару стёкол в огромных окнах, нанесло мокрой пыли, песка, листьев, травы и мелких веток. По поводу оружия никто не беспокоился, оно хранилось в защищённых сейфах, но остальное помещение требовало внимания. Баки настоял: – Я справлюсь сам. Все кивнули и, как только он вошёл в здание, молча переглянулись. После ломки кода прошло три дня, не исключено, что Баки пока и сам не знал, насколько восстановился. Хотя утренние заплывы в озере и вчерашний климбинг по стенам водопадов показали, что он в отличной форме, но стрельба с сумасшедшей точностью, свойственная Баки в принципе, требовала ледяной выдержки. Проверить себя без свидетелей – лучший вариант для него. Пока он пропадал в тире, полосу препятствий восстановили. Стив отправил Сэма отрабатывать полётные виражи, а сам вместе с Наташей начал подбирать режим боевой тренировки на полосе препятствий. Немало спорили, пока возились с программированием голограмм, изображающих людей в зоне боя. Удалили проекции маленьких детей, женским добавили оружие. Задали случайный выбор числа противников в единицу времени. Дополнительно внесли имитацию разных объектов, за которыми те могли бы прятаться – валуны, обломки стен, мебели и прочее. Решили внести ещё мельтешение прожекторов в боевой зоне и отложить эту тренировку на ночное время. Когда наконец программа была готова, на пороге тира появился Баки. Хмурый, но скорее сосредоточенный, чем расстроенный. – Ну, есть желающие пострелять? – Баки повернулся к Наташе. – Помнится, кто-то говорил, что соскучился. – Не понимаю, о чём ты, – фыркнула Наташа. Через секунду её уже вели под руку внутрь тира, отпираться было бессмысленно. – Да брось, у тебя не самые плохие результаты. – Какой комплимент, я польщена. – Вот! Стив, ты идёшь? – Да, сейчас только Сэму скажу, чтобы приземлился. После пары пробных попыток Баки объявил, что усложняет задачу: – Сейчас мы идём на стрельбище. Да, летающие мишени, и не надо делать такое лицо, Уилсон. Каждому два подхода по десять целей – две одиночных и четыре дуплета. Вопросы? – А мы потом выдержим ночную тренировку на полосе препятствий? – Куда мы денемся. Ну, кто первый? Если бы кто-нибудь спросил у любого из них, чем запомнилась эта тренировка, ответ был бы один: обсценной лексикой. Каждый нечленораздельно, но весьма выразительно бормотал себе под нос весь имеющийся непечатный словарный запас от первой до последней секунды времени, отведённого на стрельбу. Только Стив молча скрипел зубами. На этот раз после стрельбища Баки не язвил, как обычно, просто назвал ошибки каждого. И предложил провести ещё одну тренировку по стрельбе – завтра, перед отлётом на миссию. – Согласен, – кивнул Стив. – Кто знает, в какой момент точность одного выстрела может оказаться на вес золота. Когда закончили, солнце только клонилось к горизонту, и до темноты ещё оставалось время. Решили сделать перерыв и пообедать. По распоряжению королевского шеф-повара термоизоляционные пакеты, принесённые ими с собой, были набиты разной вкуснотищей. Рыба, запечённая с овощами и специями, ушла за пару минут. Фрукты дожёвывали не спеша, провожая глазами уходящее за горизонт солнце. Ярко-малиновый диск медленно растворялся в пелене облаков под аккомпанемент птичьего разноголосья. Зрелище завораживало ощущением бесконечности. – Здесь потрясающие закаты, – тихо произнесла Наташа. Стив глянул на неё, и стало не по себе. В её глазах читалось: "хорошо бы сюда вернуться живой, но уж как получится". Должно получиться. Он сделает для этого всё и немного больше.---
Двигатели джета тихо гудели, информационные панели высвечивали основные данные по навигации, режимам работы систем и погодным условиям на пути следования. Обширный фронт грозовых туч решили обойти поверху, так что высота была предельно допустимая для аэродинамики. Хмурый Баки, скрестив на груди руки, сверлил глазами какую-то точку прямо перед собой, Стив поглядывал на него исподлобья: – Нельзя туда Наташу одну отпускать. – Туда вообще никому нельзя, – Баки метнул в ответ короткий колючий взгляд. – Ни ей, ни тебе. Нужен другой план. – Какой, Бак? Шастать наобум по незнакомым горам, растянутым на тысячи миль, и надеяться, что нас не заметят, а мы сможем засечь, как происходит похищение? – Была такая мысль, – вклинилась Наташа, – но расстояния слишком большие, проходимость местности сложная, а нас раз-два и обчёлся. У похитителей порядка десяти или больше наработанных точек действия на восемнадцати разных туристических маршрутах. Тут даже на вибраниумном двигателе мгновенно не прыгнешь из одной зоны в другую, расстояния не позволяют. – А если так: Наташа в джете, Сэм на крыльях, а мы со Стивом пешком в горы, своими силами. Как что-то подозрительное замечаем, связываемся и дальше по обстановке. Стив покачал головой: – Потеряем много времени и, скорее всего, вспугнём исполнителей. Мы же не просто хотим спасти несколько человек – мы хотим закрыть эту чёрную дыру. – А ты и Романова – не люди? Без связи и оружия лезть в пасть дьявола – хреновый выбор, Роджерс. Хотя, кому я это говорю. – Баки перевёл взгляд на Наташу. – Это же он додумался, да? – Вообще-то, нет. На этот раз я. Баки закрыл ладонью глаза, проворчав: – Господи, это что, заразно? Спорили чуть ли не до хрипоты. Сэм ворчал что-то про скрытый расизм, Баки – про безголовых адреналинщиков, Наташа пыталась всех помирить, а Стив – сохранить спокойствие. – Давайте вернёмся к сути, – оборвал Стив, когда разговор перешёл в пустую перепалку. – И без того целых два дня потеряли в тренировочном лагере. – Не потеряли, это было необходимо, – Наташа забарабанила пальцами по клавиатуре, открывая сразу кучу мелких окошек и вкладок. – Без ключевых альпинистских навыков и слэнга нас вычислили бы за пару минут. Похитители не прокололись ещё ни разу, они не идиоты. – Угу, – проворчал Сокол, – вы пока тренировались в Драконовых горах, Барнс натаскивал меня в стрельбе налету за акваторией Порт-Элизабет. Все жилы вытянул. – Тяжело в ученье – легко в бою, – пожал плечами Баки. – Лучше бы спасибо сказал. – Эй, хорош, проехали, – остановил их Стив. – Давайте продолжим. Наташа хочет кое-что дополнить. Она кивнула, увеличила на центральном мониторе карту Чили и выделила часть территории: – Вот зона туристического и спортивного альпинизма. Пришлось повозиться с буклетами разных турфирм, и вот что я заметила: сразу пять маршрутов между 21 и 25 градусами южной широты более или менее близко подходят друг к другу. Их ориентиры – вершины Ликанабур и Охос-дель-Саладо. Восхождение предусмотрено только для тех, у кого категория повыше, но такие альпинисты не пропадают бесследно. Их гораздо меньше, они приметнее. Людей с категорией ниже намного больше, их манит множество интересных складчатых склонов и возможность получить отличный опыт, потому спрос на услуги чилийских турфирм достаточно большой, еле удалось перехватить места. Кроме того, прямо внутри горных массивов лежат границы с Боливией и Аргентиной. Территория только на карте выглядит узкой. Между ветками Анд, если захотеть, можно стадо мамонтов незаметно спрятать. Или прогнать галопом под шумок местных землетрясений. – В этом районе у похитителей точно должно быть что-то вроде базы, – Стив обвёл пальцем участок на карте. – По крайней мере, одна из них. Накроем одну – найдём все. – На форумах альпинистов полно восторгов по поводу всей туристической зоны, – добавила Наташа. – И что, они не знают об исчезновениях людей? – Сэм развёл руками. – Знают, но возвращается гораздо больше, чем пропадает, – Наташа выделила вкладку с таблицей данных о туристической активности в регионе. – Если бы масштабы исчезновений на фоне спроса стали слишком заметны, тем, кого мы ищем, пришлось бы налаживать свой адский бизнес в другом месте. – Ну, регион в четыре градуса мы как-нибудь накроем, – Баки теперь хмурился непрерывно. – Альтернатива есть? – Южная часть Анд, примерно между 46 и 51 градусами южной широты, здесь изрезанность речушками напоминает скандинавские фьорды. Очень живописно, только гораздо холоднее, чем в других районах Чили. Тоже пропадают туристы, хотя и реже. – То есть мы с Уилсоном сканируем местность в режиме невидимки, пока вы со Стивом косите под простаков и позволяете затянуть петли на своих шеях, – Баки говорил без интонаций, разглядывая карту. – Вы оба ждёте сигнал, – поправила Наташа. – Причём неизвестно какой. – Любой. Вижн настроил универсальный пеленг и фильтр сигналов связи. Если у тех гадов есть рация, мы выйдем на связь с неё, мобильный – позвоним. Разожжём костер, взорвём что-нибудь, откроем стрельбу из их же оружия… – Если они не пристрелят вас первыми, – перебил Баки. – Какой смысл сдохнуть безоружным от пули раньше, чем добиться результата, не пойму. – Мы не допустим этого, – Наташа оттянула ворот куртки и показала край тонкой ткани. – У нас под одеждой комбинезоны с вибраниумной нитью. По виду похоже на термобельё, обычное дело в горах. Не бронежилеты, но… – А на головах? Парики с вибраниумной нитью? – зло прорычал Баки и так глянул на Стива, что тот чудом не превратился в горстку пепла. – Бак, не дойдёт до этого. Баки раздражённо фыркнул и отвернулся. – Нам нужна "кухня" процесса. Срубить на корню, – Наташа старалась поймать взгляд Баки, тот упрямо глазел в сторону. Сэм помалкивал и только переводил взгляд с одного на другого. На подлёте к побережью Чили в районе Антофагаста джет завис над зоной облаков. Основные приготовления были завершены, альпинистское снаряжение для Стива и Наташи упаковано в длинные рюкзаки. Когда Наташа обернулась, чтобы попрощаться, Баки на секунду замер: – Это что за… – Камуфляж, – она улыбнулась чужой улыбкой и ткнула локтем Стива в бок. – Работает. Этот бородатый мужик был Стивом. Весь, кроме верхней половины лица. – Голографическая маска, Бак. Голос Стива, виноватая улыбка тоже его. И взгляд. И убить хочется так же. За то, что седых волос на голове нет только благодаря сыворотке. Задушить его в объятиях, что ли. Хотя бы рёбра переломать, чтобы не подставлял свою башку в стотысячный раз. Казалось, его кости вот-вот затрещат. – Стив, передумай. Последний шанс. – Я ненадолго, Бак. Всё будет хорошо, обещаю. – Только попробуй не выполнить. Последний взгляд в чужие-родные глаза. Поцелуя не будет – пусть сначала вернётся.---
Стив с Наташей высадились в перелеске за скоплением валунов на краю песчаного пляжа. Джет опустился так низко, как мог себе позволить в режиме невидимки. Неподалёку проходила автотрасса, видимо, по ней клиенты и добирались до туристической базы. Пока отряхивались и регулировали лямки рюкзаков, Наташа окликнула: – Ричи, порядок? Стив едва заметно вздрогнул: – Да, стоит немного попрактиковаться с именами. – Настраивайся, пока идём. Имена другие, манеры другие. Твой прошлый опыт в 2014-м был коротким и неуклюжим, так что на этот раз делай всё по-другому. – Если ты про тот поцелуй, то не начинай, я вообще не собирался тебя целовать. – Знаю, но тогда пригодилось. Всё может быть. И называй меня по имени. – Я помню, Наоми. Изображаем наивность. – Но не идиотизм, как тогда. – Да брось, всё выглядело естественно: я косил под простака, которого женит на себе ловкая красотка. Очень убедительно. Базу турфирмы обнаружили быстро. Документы были изготовлены ещё во время тренинга в ЮАР, по ним же резервировали места. – Мисс Наоми Блэк, мистер Ричард Смитсон, добро пожаловать, – дама в роговых очках с приятным латиноамериканским акцентом расплылась в улыбке, возвращая паспорта и чеки новым посетителям. – А вот ваши ключи. Располагайтесь. У мисс Блэк место в женском номере 22а, у мистера Смитсона – в мужском 26с. Не беспокойтесь, номера у нас небольшие, трёх- и четырёхместные. Двухместные не практикуем, альпинисты всё равно не ходят по маршруту по двое, да и переночевать придётся всего один раз. По окончании перехода через Анды вы отправитесь домой уже из Аргентины. Какой маршрут вам понравился больше других? – Третий. – Прекрасный выбор! Соответствующая категория у вас есть, отлично. Вот, держите, ваши маячки для биперов[1]. Ресторан на первом этаже, спортплощадка во внутреннем дворе. Знакомство с гидом и со всей группой сегодня в обед. Отправление на маршрут завтра, в 7.30 утра. Вы готовы? – Конечно! Не можем дождаться, Анды – это мечта! Нам повезло, что были места. Здесь так красиво, – Наташа щебетала, аккуратно балансируя между восторгом любительницы альпинизма и перегибом. Стив поддакивал, стараясь улыбаться. К обеду спустились в зал ресторана. Гид уже начал презентацию маршрута. Говорил по-английски лучше администратора, но акцент тоже улавливался. Наташа и Стив назвали свои фальшивые имена и присоединились к остальным. – Если у кого-то есть необходимость наладить экипировку, – продолжал гид, – вы сможете обратиться к нашим мастерам, вход со двора около складского помещения. В буклете вы читали о протяжённости маршрута и его продолжительности, но должен сказать, все показывают разное время. Быстрейшая группа прошла его в прошлом году, у них заняло чуть менее девяти суток, хотя ориентировочное время – одиннадцать дней, десять ночёвок. Посмотрим, как получится у вас. – Но мы приехали сюда не спешить, – подал голос один из парней за столом. – Хочется набраться впечатлений и получить новый опыт. Наша цель – повысить категорию. Надеемся попытать счастья в Гималаях. – Отлично, вы обратились по адресу! – гид заулыбался. – У вас всё получится, можете не сомневаться. К слову, о ваших мобильных – можно снимать себя, друг друга и местность в любой момент, не связанный с высоким риском, только не забывайте: связь там не ловит, так что посты на Фейсбук или в Инстаграм вы отправите уже по завершении маршрута. Далее. Все вы в курсе, что полный груз необходимого каждый несёт на себе, включая провизию, воду, аптечку и прочее. Но могу вас обрадовать – десятидневный запас тащить не придётся. На заявленном маршруте, как и на многих современных альпинистских тропах, есть "заброски" – опорные пункты, в которых можно пополнить припасы, есть возможность вызова экстренной помощи, резервное горючее и так далее. "Там и поджидают", – подумала Наташа, незаметно сфотографировала гида и скинула Баки. Тот переслал Вижну. "Хуан Пабло Медина Руиз, неоднократно привлекался полицией за мошенничество. В розыске по подозрению в незаконном обороте наркотиков. Артистичен, изворотлив, опасен". Наташа перекинула Стиву с припиской "сразу удали". Исподтишка присмотрелась к группе: как на подбор. Шестеро парней не старше тридцати пяти и ещё одна девушка, чуть младше самой Наташи. Все крепкие, спортивные, у всех категория подготовки. Роста разного, но на здоровье явно никто из них не жалуется. Похоже, они со Стивом там, где надо. Выводы делать рано, доказательств пока нет. Всё выглядит прилично – для туристов. Даже информация на гида ещё не означает, что он замешан в чём-то посерьёзнее, чем раньше. Мало ли, напортачил мужик по молодости и скрылся от закона, где смог – и такое не исключено. Перед отправлением на маршрут всех сканировали на предмет "жучков" и только после этого позволили зафиксировать на себе "маячки". Мол, проверка в целях безопасности. Наташа еле сдержалась, чтобы не переглянуться со Стивом. Главное – не упустить момент, когда ситуация развернётся на 180 градусов.---
Глядя исподлобья на большой экран, Баки сканировал местность, по которой проходил маршрут, присланный Наташей. Программа выдавала данные об особенностях внешнего рельефа с высокой точностью. Баки буквально ощупывал каждый отрезок пути с помощью продвинутой вакандской аппаратуры, не говоря ни слова. – Барнс, я могу узнать, чем ты занят? – Сэму было не по себе, тишина в джете уже сутки почти звенела от мрачного напряжения. – А ты не видишь? – Ты хочешь вычислить вероятную точку? Слушай, я могу пролететь в нижнем ярусе облаков и… – …протаранить лбом какую-нибудь вершину? Валяй. Только заткнись. Из всей связи там максимум туристическая рация. Мобильный можно перехватить, если проигнорируют, что на экране телефона значится "нет сигнала". Частотный диапазон радиосвязи пока ничего стоящего не выдал, но может. Причём в любую секунду, и это не преувеличение. Что сделал бы Солдат, если бы получил цель в этих горах? Прыгнул бы ночью с парашютом с вертушки или самолёта, выбрал бы подходящий отрезок пути, засел в укрытии и дождался бы. Он бы решал, где всё произойдёт. По факту, как раз с этим проблема – никто не знает, в какой точке засада. И где бы она ни была, всё будут решать минуты, а то и секунды. Баки склонился над бортовым компьютером и стал вводить цепочку данных о маршруте.---
Первый день похода почти не требовал реальных альпинистских навыков. Нижний ярус горных склонов был относительно пологим, и в основном просто шагали вверх, наблюдая постепенную смену растительности на более низкорослую и менее прихотливую. Понемногу становилось прохладнее, хотя разреженность воздуха пока не сказывалась. В целом, всё было неплохо, если не считать перманентное внутреннее напряжение, которое нарастало, как по восходящей спирали. Сомнительно, что похищение могло случиться в первый же день, слишком близко равнина, базы, и для спецслужб розыск людей на таких участках не составил бы особого труда. Скорее всего, их отведут гораздо дальше и хорошенько измотают. К концу третьего дня пути уже сказывалась высота примерно в 7000 футов над уровнем моря. Усилившийся холод выручал только при покорении крутых стен, а на паузах и привалах пробирал всерьёз. Мышцы ныли из-за специфической и непривычной нагрузки, спасала только физическая подготовка и навыки, наспех наработанные в Драконовых горах. За день преодолели верхний край гряды. Последний отрезок пути карабкались по почти отвесной стене, устали, как черти, но вид оттуда того стоил. Правда, когда переступили гребень и оценили предстоящий спуск, стало ясно, что подъём был цветочком. Почти четыре часа спускались в ущелье с отвесной влажной стеной и "бараньим лбом" – скалистым выступом над обрывом. Наташа со Стивом несколько раз проходили такие в тренировочном лагере, и больше напрягал не сам "бараний лоб", а уже накопившаяся усталость и необходимость ежесекундно и незаметно для остальных мониторить окружающую обстановку. Когда висишь над обрывом в связке, ты отличная мишень. Но спуск прошёл без эксцессов, только измотал всерьёз, отнял много сил и напугал менее опытных туристов до трясущихся рук. От базы их группа теперь была достаточно далеко, а до приграничной полосы оставалось всего ничего. Наверняка всё вот-вот должно было решиться. Если первые две ночёвки спали беспокойно, то сегодня, несмотря на адскую усталость, было опасно даже сомкнуть веки. Гид и его помощник о чём-то перешёптывались, делая вид, что присматривают за костром. Компаньоны-туристы, которые на первых двух ночёвках бодрились, пели песни у костра и травили байки, сегодня еле шевелились, переговаривались вполголоса и вырубались в спальных мешках один за другим, едва коснувшись головой того, что заменяло подушку. Напряжение росло, как снежный ком. Наташа подала Стиву условный знак: – Ричи, у меня аккумулятор зарядки загибается. Твой как, нормально? Одолжишь? (Стив, что-то не так. Стараемся не уснуть) – Конечно, держи. (Понял) Самое сложное – не сомкнуть веки, между которыми меньше одной десятой дюйма, когда ты выжат до состояния сухофрукта. Языки пламени костра таяли перед глазами Наташи, смазывая изображение, будто в расплавленном стекле. Тёмные тени фоново перемещались и водили странный хоровод вокруг лагеря, наст хрустел под их шагами, почти сливаясь в сплошное неразборчивое шуршание. Температурный диапазон категорически не подходил ни для рептилий, ни для насекомых. Когда шею обожгло глубоким проколом, шок поначалу был просто от неожиданности. Наташа подскочила, как ошпаренная, схватилась за шею. Её попутчики, дёрнувшись со своего спального места, тут же валились обратно, закатив глаза. Тусклые тени окружающего заснеженного редколесья закачались, затем стали вращаться. Выхватив из этой круговерти ошарашенное лицо, временно принадлежащее Стиву, Наташа сделала ему большие глаза, мол, подыгрывай, и рухнула, как все остальные, набок. Успела заметить, как Стив сделал то же самое. Темнота вокруг шаталась и перемешивала неразборчивые странные силуэты, редкие вкрапления световых лучей и точек смазывались и рассеивались, в голове невнятно гудело, тело подчинялось слабо и жутко хотелось спать. Сквозь вялый хаос пробивалась только одна мысль: "Стива уже отпустило, только бы не начал действовать раньше времени".---
Первое отчётливое ощущение – острые запахи спирта и диэтилового эфира[2]. Резкий свет, веки почти не спасали, и не щуриться изо всех сил получалось только усилием воли. Чуть разомкнув края век, Наташа осторожно осмотрелась, стараясь не шелохнуться. Каменные стены и потолок. Лабораторное оборудование. Нет, скорее операционное. Огромные холодильные камеры, контейнеры для перевозки органов, биксы[3] разных форм и размеров. Длинный стол в центре под куполообразными нависающими светильниками, сбоку небольшие столики, накрытые марлей. На операционном столе – обнажённое мужское тело, на его лице маска ингаляционного наркоза. Вокруг стола в хирургическом обмундировании и медицинских масках те, кого назвать врачами язык не повернулся бы. Обернувшись к кому-то, один из них потребовал: – Revisa a todos. (Проверь всех) Наташа закрыла глаза. Стива заметить не успела. Если его нет в этом помещении, придётся действовать одной. Поначалу точно, а если не повезёт, то до конца. Ничего, не впервой. Короткие шаги, несколько характерных шлепков – так бьют по щекам. Затем над Наташей склонилась тень, и хриплый голос съязвил: – Amo este trabajo. Especialmente revisa a las mujeres. (Люблю эту работу. Особенно проверять баб) На груди рванули молнию, чужая ладонь полезла за пазуху, добралась до груди. Наташа стиснула зубы, стараясь не заскрипеть ими. Рановато ещё. У операционного стола прозвучало: – El grupo sanguíneo А0 es negativo. Seis contenedores. (Группа крови А0, резус отрицательный. Шесть контейнеров) – A ellos les encanta, – с ухмылкой в голосе охранник продолжал лапать Наташу, – Pero esto no le gusta mucho. (Они это любят. А вот такое уже не очень). Он вытащил руку и стал расстёгивать пояс её штанов. Наташа чуть приоткрыла глаза и почти шёпотом спросила: – Жить надоело? Тот дёрнулся, а через секунду влетел в противоположную стену и съехал по ней, оставляя за собой широкий кровавый след из проломленного затылка под Наташин крик: – Стив, давай! Где-то справа зазвучала и оборвалась автоматная очередь. Наташа, швырнув в ещё одного типа кушетку, на которой только что лежала, прыгнула следом, ударом ног добавила инерции и размозжила голову охраннику, не успевшему прицелиться. Беспорядочная очередь пуль разлетелась в стороны. Наташа увернулась, подскочила, выдернула автомат из-под кушетки и вскинула его, озираясь. Справа обнаружился проём в стене, оттуда раздавались звуки ударов, крики, шмяканье тел о стены и треск разлетающихся обломков, затем грохнули выстрелы. – Стив?! – Я нормально, ты как? – Порядок. Взъерошенный Стив влетел в помещение, держа на прицеле тех, кто окружал операционный стол. Они стояли с поднятыми вверх руками в синих перчатках – все, кроме одного. Тот сидел на полу, держась за простреленное плечо. – Рация, – потребовала Наташа. – Что пялитесь? Рация где? Недо-хирурги молча переглянулись. – Стив, переведи. Чтобы под дебилов не косили. – Walkie-talkie. Ahora! – Стив заорал так, что те аж присели. Наташа выстрелила в потолок, посыпались осколки. Один попробовал наклониться к раненому, Наташа его осадила: – Стоять! Рацию сюда. Сейчас же! Они не шелохнулись. Под стол с воем повалился ещё один с простреленной ногой. Наташа снова вскинула автомат: – Рацию. Стив шагнул к ней ближе, наклонился и почти беззвучно спросил: – Как думаешь, у них есть тревожная кнопка или типа того? Наташа едва заметно кивнула и отправила ещё одного корчиться на полу с пулей в боку. Затем навела автомат на лоб последнего: – Рацию. Тот зло ухмыльнулся, а через секунду закатил глаза и рухнул под стол с разбитой скулой и вывихнутой челюстью, придавив собой кого-то. Стив присел, пошарил по его карманам. – Нат, пусто. – Ищи. Я прикрою. А ты, – она пнула ногой того, кому прострелила лодыжку, – поднимайся. Наложи себе повязку и выведи из наркоза этого парня на столе. Быстро! Стив, переведи ему. И добавь, если он не согласен, следующая пуля его кастрирует. А тому, кто дёрнется под столом, снесу башку.---
Сэм в очередной раз покосился на мрачного Баки. Тот уже двое суток практически ничем не отличался от Солдата, разве что не нападал. – Барнс. – Не до тебя. – Я только уточнить хотел… – Сэм запнулся под жёстким взглядом Баки. – Код могут зачитать в любой момент. Мало ли… Это не исключено. Баки отвернулся: – Я помню. А ты в курсе, что мы уже делали тест-драйв кодировки? Без Стива, с Айо. Баки с минуту смотрел на экран невидящим взглядом. Та проверка у ночного костра ударила не слабее ломки кода. Солдат выбрал другую тактику: не перехватывал контроль, просто показал себя во всей убийственной красе. Шагал по трупам, оставляя кровавые отпечатки подошвами ботинок, и в висках стучало: твоих рук дело, живи с этим. Сэм растерянно моргнул пару раз, голос понизил почти до шёпота: – Я не знал, Барнс, прости. Это я так, на всякий… – Не отвлекай больше. Крылья проверил? – Да. Может, подежурим? По очереди. Второй час ночи. – Вали спать. Хоть заткнёшься. Сэм устроился на лежанке. Сон не шёл, как и обе предыдущие ночи, а сегодня ещё умудрился Барнса достать. А каково "кротам"? Сэм поёжился. Нет, он тоже смог бы. Но только там, где реально можно смешаться с толпой. Чёрт подери, Наташа была права. Скорее бы помочь им. Бездействие убивало. Не опоздать бы. …Всё тряслось, вибрировало, выла пульсирующая сирена, с полок падали какие-то мелкие предметы, красная лампа мигала, нагнетая ещё больше. Сэм подскочил, моргая, под крик Баки: – Шевелись, крылья застегнул – и за борт! Квадрат двенадцать! Бегом! Он ухватился за трос металлической рукой и прыгнул в открытый люк. Сэм обернулся на бегу, застёгивая крепления крыльев. На основном мониторе светилась надпись:"Автопилот. Режим зависания"
Сирена не приснилась. Сэм вбил в нарукавный пульт "квадрат 12" и выпрыгнул из джета.---
– Nuestra organización criminal atraía a personas con el pretexto de brindar servicios para la adquisición de habilidades de montañismo de especial dificultad. Posteriormente, se secuestraba a personas en medio de la ruta con el propósito de utilizar sus órganos en trasplantes ilegales. (Наша преступная организация заманивала людей под видом предоставления услуг по приобретению альпинистских навыков особой сложности. Затем людей похищали посреди маршрута с целью использовать их органы в незаконной трансплантации) – De qué manera apagaste la conciencia de las personas? (Как вы отключали сознание людей?) – El fármaco Nembutal se utilizó por vía intramuscular. Disparo con un dardo de un rifle especial. (Препарат Нембутал[4] внутримышечно. Выстрел дротиком из специального ружья) – Qué pasó después? (Что было потом?) – Los órganos se extrajeron en las condiciones necesarias para su idoneidad para el trasplante a los pacientes. Puede ver los equipos relacionados y las cámaras frigoríficas. (Органы изымали с соблюдением условий, необходимых для пригодности к пересадке пациентам. Вы можете видеть соответствующее оборудование и холодильные камеры). – Qué hiciste con los restos de los cuerpos de las víctimas? (Что вы делали с останками тел погибших?) – Lo quemaron en hornos. (Сжигали в печах). – Por qué no te encontraron antes? (Почему вас не обнаружили раньше?) – Nuestra base se encuentra dentro de las rocas. La entrada se disfraza de chimenea natural. La entrega de la mercancía y el despacho del material terminado se realizó mediante helicópteros. Destruimos balizas y teléfonos móviles de turistas o lanzado desde helicópteros lejos de la base. (Наша база внутри скал. Вход замаскирован под природный камин[5]. Доставка грузов и отправка готового материала велась с помощью вертолётов. Маячки и мобильные телефоны туристов мы уничтожали или сбрасывали с вертолётов подальше от базы) – Nombra las coordenadas de todos los objetos similares a este. (Назовите координаты всех объектов, похожих на этот) Пока Стив вёл допрос, снимая отвечающего на камеру, Наташа держала его на прицеле, попутно отслеживая ситуацию в бункере. – Не забудь спросить у него номер счёта, с которого приходила оплата, и… расценки. – Señora por favor… (Сеньора, прошу…) – На вопросы отвечай, ублюдок. Наташа поморщилась. Рёбра справа ныли всё сильнее, похоже, всё-таки зацепило автоматной очередью. Вибраниумную нить не пробило, но и стопроцентно погасить инерцию пуль с близкого расстояния не получилось. Кровь подтекала, но пока было не до того. Наташа чуть скосила взгляд – Стива вон тоже задело, левое плечо и правая нога. Ему бы повязку… Сзади послышался странный шорох, Наташа резко развернулась и выстрелила в отклонившуюся штору. Тут же ослепило яркой вспышкой, оглушило грохотом, повалило облако дыма, за ним стрельба, крики. Пол ушёл из-под ног, светильник над головой взорвался, и накрыло темнотой с мерцающими лучами фонариков. Голоса, выстрелы и звуки борьбы быстро затихали, как будто их затягивало в чёрный вакуум.---
Голова казалась тяжёлой, будто налитая чугуном, в ушах не прекращался назойливый гул. Веки отказывались разлепляться, немного подташнивало. Стив сглотнул сухим горлом, отлепил язык от нёба и попробовал облизать губы. Пустой номер. Попытавшись сесть, почувствовал давление на грудь от ладони. От вибраниумной ладони. Стива подбросило, даже веки разомкнулись, перед глазами пронеслась полоса алых и чёрных точек. Его тут же уложили обратно. – Хорош уже лихачить, – Баки смотрел в сторону и говорил ровно, без интонаций. Как же он зол. – У тебя кровопотеря и сотрясение, при взрыве шарахнуло обломком каменного потолка. Пока летим, будешь соблюдать всё, что велела Шури. Стив шевельнул губами. – Наташа? Почти как ты. Сэм над ней колдует. – Баки подал бутылку с водой. Первый глоток дался непросто, дальше было легче. – Туристов мы оставили, как они были, спящими, в перелеске недалеко от базы, с которой вы уходили. Сейчас доставим вон тех мудаков к воротам офиса Интерпола в Буэнос-Айресе с копией записи признаний и всех данных, и домой. Стив проследил глазами за взглядом Баки. У дальней стены сидели шестеро: трое в боевой экипировке и трое в рваной и испачканной медицинской форме, все обмотаны скотчем. Руки за спинами, рты заклеены, глаза завязаны, головы перемотаны. Трое с забинтованными конечностями. – Только не спрашивай, где остальные, – добавил Баки. Стив виновато глянул на него и на ощупь нашёл его живую руку, переплёл их пальцы. Баки не реагировал, но и руку не отнимал, только продолжал смотреть в сторону. – Если бы мы опоздали хоть на минуту… Там уже целый отряд был в экипировке спецназа и с полным боекомплектом. Они М84[6] перед собой бросили, мы их накрыли под шум взрыва. – Прости, – прошептал Стив, голос пока не вернулся. – Если бы я мог по-другому… – Это был бы не ты. И откуда ты только взялся на мою голову, Роджерс.---
Тадеуш Росс уже в пятый раз перечитывал отчёты, присланные главой Бюро по правам человека и начальником Управления стратегической разведки. Предварительные данные по раскрытию преступной сети чёрного рынка человеческих органов содержали массу важных данных, но не объясняли, кто стоит за поимкой участников группировки и сбором ключевых фактов для доказательной базы. "Нападавшие опознаны не были". "Нет рабочих версий по поводу того, каким образом им удалось выйти на след тайной преступной организации". "Неизвестные вели бой с колоссальной физической силой мощными боевыми приёмами, не принадлежащими к конкретной боевой технике, скорее, являющимися их смешанной и усиленной версией. Также следует отметить эффективное использование ими в бою любых подручных средств и высокоточную стрельбу". "Никто из нападавших не входит в состав команды Мстителей". – Бред, – прошипел Росс, со злостью оттолкнув бумаги. – Это их почерк, чтоб мне провалиться. Он взял телефон и набрал номер из категории "избранное". Ответили только после долгой череды гудков. – Мистер Старк! Рад слышать. Как вам Чили? Путешествие прошло на ура? – Не понимаю, о чём вы. – Да бросьте, всё вы понимаете. Потрудитесь составить отчёт и заодно объяснительную со всеми подробностями несанкционированной боевой операции в обход Совета Безопасности ООН и подписанного вами Соковийского договора. На основе этого против вас будут применены соответствующие санкц… – Я повторяю: не имею понятия, о чём вы. Так что умерьте ваш тон. Любая система слежения, способная зафиксировать бронекостюмы, подтвердит, что ни я сам, ни полковник Роудс не пересекали границу Чили и не имеем отношения к тому, о чём вы говорите. – Мистер Старк! Алло! Ми… Вот же зараза, – прорычал Росс в трубку, пульсирующую короткими гудками, и нажал сброс. Скорее машинально, чем с конкретной целью, он вытащил из папки протоколы допроса боевиков и нелегальных медиков, обнаруженных связанными около офиса аргентинского Интерпола. Что-то зацепило при беглом прочтении бреда, который они несли. Через час Росс самодовольно ухмылялся над строкой: "…и смял в кулаке ствол моего автомата, как кусок картона. Кажется, у него металлические пальцы". Тот, кому принадлежали эти пальцы, мог сунуться в бой либо под кодом, либо ради одного человека. Предварительный план был готов в течение получаса.