Фон и фигура

      — Мастер Адрамил, научите меня магии Тени.       Ветер мягко играл листвой и дарил теплые поцелуи зардевшимся щекам. Он приносил запах плесени и сырости откуда-то с болот и скучающий клекот птиц, который Райно вдруг услышал, потому как его собеседник долгое время молчал, глядя на изваяние Хеом со своей сломанной скамьи. Почему-то Адрамил любил садиться именно на нее, даже когда имел возможность выбрать. Так было и сегодня, когда Райно по своему обыкновению пришел к алтарю богини, надеясь, по большей части на встречу с магом, и действительно нашел его там сидящим по ее правую руку. Огонь в жертвенной чаше уже догорел, оставив после себя лишь тонкую завивающуюся струйку дыма.       В этот вечер они говорили мало, маг в основном задумчиво молчал, но Райно тоже не хотелось говорить, ведь мысли его были забиты недовольством и обидой на мастера Лимарду, который в очередной раз одной лишь резкой фразой испортил настроение и прервал всякое стремление чему-нибудь у него научиться. А такое своему новому другу Райно сказать не мог. Ему, конечно, хотелось временами излить душу, но он боялся, что это превратит его в глазах Адрамила в слабака и нытика. Но страдающая душа все равно не выдержала.       — Мастер Адрамил…       — Я слышал, — отрезал маг. — Зачем ты просишь меня о таком? У тебя уже есть учитель.       Юноша тяжело вздохнул:       — За все то время, что я в Мошморе, я ничему не научился, хоть он и обещал, что через пять лет…       — И? Разве уже прошло пять лет? — улыбнулся Адрамил. — Не спеши — обучение магии долгий путь, особенно здесь. Много времени тебе понадобится, чтобы просто привыкнуть к Мошмору. Если не будешь готов, магия может убить тебя или лишить рассудка.       Спорить с этим было бесполезно, и Райно понуро опустил голову. Не хотел жаловаться — и не надо было, тогда бы все не обернулось таким позором. Он чувствовал на себе внимательный взгляд Адрамила и от этого ему было только хуже.       — Но ведь чему-то ты учишься уже сейчас? — то ли спросил, то ли утвердил маг. В ответ Райно лишь пожал плечами. — Что не так с твоей учебой?       Плечи юноши вновь неопределенно дернулись. Он обхватил себя руками, будто бы ему стало холодно, но на самом деле пытаясь защититься от этого неудобного вопроса. Потому что «не так» было много с чем, а признаваться в том, что его вина здесь тоже есть, не хотелось.       — Я просто не чувствую к этому стремления, — проговорил Райно. — То есть я готовлю, прибираюсь и читаю историю… Это не то, чего я ожидал.       — Но ведь это пригодиться тебе, когда ты останешься один в своей Башне, — голос       Адрамила был на удивление мягким и нисколько не осуждающим.       — Вы правы, но только мастер Лимарда…       — Что мастер Лимарда?       Райно тайком взглянул на собеседника. Тот выглядел напряженным, его брови нахмурились, словно он приготовился услышать что-то неприятное.       Собираясь с силами, Райно на мгновение прикрыл глаза и выдохнул:       — Он отбивает у меня тягу к учебе!       — То есть? — серьезно и даже строго проговорил Адрамил. — Он тебя обижает?       — Да. В смысле, нет… Ну, я не думаю, что он намеренно это делает… — начал перебирать Райно, стараясь не встречаться взглядом с магом. — Ох, я запутался и уже не знаю правда это или нет.       — Правда то, что ты чувствуешь. Если ты чувствуешь обиду, значит так оно и есть. Просто скажи ему, что именно тебя задевает.       Райно недоуменно взглянул на Адрамила, словно тот сказал что-то невероятно безумное.       — Как хорошо вы знаете мастера Лимарду?       — Довольно неплохо, — проговорил маг.       — Не похоже, что так. Ну, или это с вами он общается на равных, меня же постоянно критикует.       — Это критика не относится к тебе лично! Ну, по крайней мере, я так думаю, — Адрамил снова изобразил свою ласковую ухмылку, но Райно она не обманула. — Он просто пытается указать на твои ошибки.       Юноша возмущенно махнул рукой. Его начинала раздражать эта слепая защита мастера Лимарды. Впрочем, чего он еще ожидал? Маг мага будет выгораживать.       — Во дворце, где я жил раньше, я учился у разных наставников и, поверьте мне, способен отличить конструктивную критику от личных придирок. Сами только что сказали, что я должен доверять своим чувствам!       Лицо Адрамила сковало напряженное и даже как будто слегка испуганное выражение. Он внимательно вглядывался в глаза молодого человека, словно пытался разглядеть в них что-то еще, кроме произнесенных слов. В ответ Райно смотрел с вызовом, с откуда-то взявшейся смелостью.       — Я помогу тебе, — наконец, произнес маг. — Я что-нибудь с этим сделаю.       — Но… Что именно?       — Пока не знаю. Мне… — он встал и повернулся, чтобы уйти. — Мне надо подумать над этим.       Раздосадованный Райно хотел было его остановить, но никакие слова не лезли в голову, как это всегда и бывало с ним. Ему нравилось общество этого доброго мага, но сегодняшняя встреча получилась такой невразумительной и грубой, что он пожалел, что вообще открыл рот.       — Зачем вам помогать мне?       Адрамил на миг обернулся. Его лицо все еще было серьезным.       — Потому что здесь мы все должны помогать друг другу, — ответил он и ушел.       Руки Райно безжизненно шлепнулись на колени, и он уставился на них, чувствуя как возмущенно колотится сердце в груди. Юноша злился на себя. Что он хотел услышать в ответ? «Я помогаю тебе, потому что ты такой славный и милый мальчик»?       Он невесело хмыкнул.       Райно открыл глаза, словно почувствовал, как какая-то неведомая сила толкнула его. Он лежал в своей кровати, с трудом соображая сколько ему удалось поспать и какое сейчас вообще время. За окном было сумрачно как всегда, а он так и не научился замечать здешние оттенки серости, чтобы определить который час. Сложно было поверить, что это вообще возможно.       Юноша повернулся и оглядел комнату. Здесь было чисто и уже почти не пахло сыростью. После вчерашнего, такого эмоционального разговора с Адрамилом, он не мог уснуть всю ночь и в нервном порыве вынес отсюда весь хлам, помыл пол и отковырял окно от загораживающих его досок. Занятие было не из легких и не из веселых, но это хотя бы на время позволило ему отвлечься от круговорота мыслей о том молящемся маге, и дарило чувство удовлетворения, которого он накануне не получил. Впрочем, Райно едва ли полностью отдавал себе отчет в том, что подвигло его на уборку.       Стараясь завести в голове заржавелые ото сна шестеренки разума, Райно прикинул, что если бы сейчас было позднее утро, то мастер Лимарда уже давно бы колотил в дверь со своим ворчанием. Значит он либо проснулся вовремя, либо сомкнул глаза всего на минуту и проклятый старик еще спит.       Райно подошел к окну. Ночью ему не удалось ничего за ним разглядеть, но сейчас там белели клочки тумана между деревьями, а вдалеке маячили кроны древесных исполинов.       Да, сейчас точно не ночь.       Одеваясь, юноша придумывал план на день. Вероятно, решил он, не стоит сегодня идти к алтарю. Не то, чтобы произошедшее между ним и Адрамилом можно было бы считать ссорой, но лучше отдохнуть от этих переживаний и какое-то время не видеть его. Отличным вариантом было бы почитать что-то. Например, вот тот справочник по ботанике Мошмора, который прекрасно скрасит часы досуга.       Довольный собой Райно спустился по винтовой лестнице, но, не успев одолеть две последние ступеньки, в изумлении замер.       В главном зале за обеденным столом сидел Адрамил, а рядом, недовольно скрестив руки на груди, возвышался мастер Лимарда, из-за всех своих тряпок походивший на фоне легко одетого мага на мешок.       — Доброе утро, Райно, — улыбнулся Адрамил. — Мы как раз говорили о тебе.       — Да, — прохрипел старый маг. — И теперь у меня очень много вопросов к тебе, юноша.       Райно испуганным взглядом уставился на друга, но тот отвел глаза на мастера Лимарду, слегка махнув рукой:       — Ну, будет тебе. Он не сделал ничего предосудительного.       — Разве? — фыркнул тот. — Заведи себе своего ученика и учи его всяким непотребствам, какие тебе в голову взбредут, а мне оставь поступать так, как я считаю нужным.       — Ох, — вздохнул Адрамил. — Так ведь в этом же и проблема!       Мастер Лимарда не ответил, демонстративно повернув голову в сторону. Вероятно, к этому моменту их разговор уже подошел к концу, и Адрамил, не обращая внимания на ворчание старого мага, спокойной встал из-за стола и пошел к выходу.       — Удачного дня, Райно, — произнес он напоследок, довольно улыбаясь.       Как и планировал, к алтарю Райно сегодня не пошел, но теперь совсем по другой причине. Мастер Лимарда был явно недоволен визитом своевольного молодого мага, и юноше не хотелось злить его лишний раз. Не известно, действовал ли так на него разговор с Адрамилом или еще что-то, но старик за весь день ни разу не упрекнул Райно, лишь молча скреб пером в своей книге. Хотя юноше казалось, что того просто разрывает от негодования.       Наверно, это Хеом одарила Райно своим благословением, потому что иначе как этим было не объяснить того, что он сумел ответить на все сегодняшние каверзные вопросы учителя, и тому даже не было к чему придраться. Он и подметать его не заставил.       — У тебя, должно быть, есть какие-то вопросы ко мне, — проворчал мастер Лимарда, хотя в голосе была заметна попытка смягчения.       — Н-нет, мастер, мне все понятно, — ответил Райно, невольно прикрываясь справочником по ботанике Мошмора.       — Неужели? Тогда из-за чего этот негодник поучал меня все утро, а?       — Понятия не имею, мастер. Я его ни о чем не просил.       — Как скажешь. Но в следующий раз, если что-то будет тебя беспокоить, говори мне, а не ему, понял?       — Конечно, — закивал Райно.       «Чтоб я сдох, если сделаю это!» — подумал он про себя.       Какое-то время они, как обычно, молчали, и Райно пытался сосредоточиться на описании мошморского чертополоха, но мысли его все время улетали далеко, к Адрамилу и к тому, какими словами ему высказать свое негодование. Но внезапно мастер Лимарда снова заговорил:       — Ты сегодня не идешь на прогулку? Я слышал, ты испытываешь потребность в молитвах.       Сердце Райно беспокойно дернулось в груди, и он попытался всеми силами придать голосу легкость, проговорив:       — Что-то не хочется сегодня. Лучше я почитаю.       Мастер Лимарда внимательно посмотрел на него.       — Проявляешь интерес к ботанике?       — Эм… да, — через силу улыбнулся юноша.       — Тогда… — маг с мгновение подумал. — Тогда, наверно, нам уже стоит провести несколько практических занятий в алхимии? Что скажешь? Ты ведь жаловался, что теория надоела тебе, и что ты не изучаешь ничего интересного.       — Было бы неплохо, — прохрипел Райно непослушным голосом. — Но я понимаю, что теория и все «неинтересные дела» пригодятся мне в будущем, когда я буду жить один в башне.       — Совершенно верно! — хмыкнул мастер Лимарда.       На следующий день Райно, уставший от очередной беспокойной ночи с прерывистым сном, еле дождался окончания своих будничных дел. Он наскоро состряпал завтрак (который, кстати говоря, получился уже довольно неплохим), прибрался на кухне и в зале и прочел пару глав истории. Так же ему удалось ответить на все вопросы, которых по какой-то причине мастер Лимарда задал всего три, хотя обычно он мучил своего ученика целой цепочкой хитро связанных между собой загадок, не оставляющих никаких шансов ответить правильно. Он как будто тоже спешил куда-то, но Райно это уже мало волновало.       Всполошенным вихрем ворвался он на площадку с алтарем, где с довольным видом его уже поджидал Адрамил.       — Что… вы… натворили?! — силясь отдышаться, воскликнул юноша.       — В чем дело? — спокойно спросил маг. — Что-то не так?       — Все! Все не так! — вопил Райно, размахивая руками. — Он как будто с ума сошел!       — Да говори же конкретно, что произошло. Он тебя выпорол, что ли?       — Нет, конечно, он меня не выпорол… — осекся юноша. — Но я теперь не знаю, что от него ждать. Может, и выпорет когда-нибудь!       Адрамил подошел к Райно и, положив руку ему на плечо, усадил на скамью. От его уверенного прикосновения возмущение, вздымающееся внутри молодого ученика, словно штормовой океан, начало спадать.       — Если он когда-нибудь сделает что-то подобное, — серьезно произнес маг, — скажи мне, и тогда я сам его выпорю.       Представив эту картину, Райно покраснел.       — Дело не в этом, — замотал он головой. — Вам не нужно было вмешиваться. Пожалуйста, не делайте так больше.       Райно с мольбой заглянул в темные, почти черные в этих сумерках глаза мага, сузившиеся под нахмуренными бровями.       — Хорошо, — вздохнул Адрамил. — Я тебя понял, Райно.       И как будто ставя точку в разговоре, маг похлопал юношу по плечу и сел на свое место на сломанной скамье. Воцарилось неловкое молчание. Райно было стыдно за произошедшее, но тем не менее он чувствовал свою правду в этой ситуации и не позволял себе броситься с извинениями, которые могли бы сейчас легко сгладить острые шипы непонимания между ними. Не известно, сколько бы они еще просидели, не разговаривая, но маг вдруг отвлекся от лицезрения чего-то за спиной Райно и произнес:       — Ну, так как с твоей учебой? Есть продвижения?       — Да, — недовольно проворчал Райно, хотя в душе был рад, что разговор вновь начался. — Теперь мастер Лимарда хочет дать мне практику по алхимии.       — Так ведь это же очень хорошо! — воскликнул Адрамил. Конечно же, он улыбался. Его улыбка была перед глазами Райно, даже когда он отворачивался.       — Он думает, что я проявляю интерес к ботанике.       — А это не так?       — Ну… Не совсем…       — О, богиня!..       — Я просто так это сказал. То есть… нет… Ну… — Райно стыдливо уткнулся взглядом в траву под ногами. — Ботаника мне нравится больше, чем история, но я не думаю, что это тот самый настоящий интерес, который он имел в виду.       Юноша почувствовал на себе испытующий взгляд мага. Он попытался было посмотреть в ответ, и даже на какой-то миг ему это удалось, но потом он вновь отвел глаза к травинкам.       — Все равно это можно считать продвижением, — произнес Адрамил. Райно пытался услышать в его спокойном голосе нотки разочарования, и, не заметив ничего подобного, решился встретится взглядом.       — Но в каком-то смысле история мне тоже нравится, — проговорил юноша увереннее. — Просто, может, дело в этой книге. Точнее в том, кто ее написал. Как там его зовут?.. Мастер… Шакал?       — Мастер Шаккар Путеводный.       — Да, именно! У этого мастера совсем нет таланта к написанию книг. Невозможно же читать!       — Он выразил свои мысли, как мог, — развел руками маг. — К сожалению, других источников, сопоставимых по охвату событий в Мошморе, у нас нет.       — Поэтому кто-то должен с этим что-то сделать. Например, попытаться перевести на человеческий язык тот, что есть.       Адрамил рассмеялся:       — Может, это будешь ты?       — Нет, — замотал головой Райно. — Это требует усидчивости, которой у меня нет и не было никогда.       — Но, — иронично заметил Адрамил, — занятия магией ведь тоже требуют усидчивости.       — Это… другое.       Разговор снова попытался оборваться, но воодушевленный маг, казалось, не хотел терять инициативу.       — Хорошо, — улыбнулся он. — И что же тебе понравилось в истории?       — Ну, например, — с охотой начал Райно, но тут же прервался, в задумчивости коснувшись пальцами своих губ, словно пытался приостановить поток слов. Ему не хотелось предстать перед другом с какими-то банальностями. — Например, когда я изучал историю Долины Луана, то постоянно путался в описаниях этих всяких войн и стычек за земли и влияние. А в Мошморе была только одна война, но какая! Война богов!       Адрамил грустно ухмыльнулся.       — Что ж, это правда, — сказал он. — В Мошморе людям нечего делить между собой. Только Хеом было дело до этой земли, и здесь же она обрела последний покой.       — То есть это правда, — осторожно начал Райно, — что ее тело захоронено тут?       — Сейчас мы можем полагаться только на слова мастера Шаккара, — пожал плечами маг. — А он, вероятно, имел основания считать, что это так. Ее тело поглотили здешние болота, и из него проросли все эти странные растения, что ты видишь вокруг. Каждое из них, — Адрамил легко коснулся остроконечного листа рядом, — несет в себе частичку ее плоти.       — Но если она мертва, то почему мы все еще поклоняемся ей? — задал Райно давно мучавший его вопрос.       — Тело умирает, но дух живет вечно, — утвердил маг. — Хеом погибла, потому что люди отвернулись от нее. В то время культ Сая набрал большое влияние, и богиню порочили, приписывая ей и ее поклонникам все грехи и зверства, которые только может совершить род людской. Жрецы противопоставили Свет Тени, забыв, что без одного нет другого, и это стало началом конца. Впрочем, это ты и без меня знаешь. Куда интереснее, почему несмотря на все это, родившись в Долине Луана, где имеется один из самых больших и самых прекрасных храмов Сая, ты почитаешь мертвую богиню?       Райно, не сводящий все это время глаз с Адрамила, тут же стушевался и отвел взгляд. Он полагал, что мастер Лимарда когда-нибудь спросит его об этом, но время шло, вопросов не возникало, и он было успокоился. А теперь…       — Ну… — пробормотал он, зачем-то оттягивая время. — На самом деле это неинтересная история.       — Конечно, ты можешь не рассказывать, если не хочешь.       Эти слова казались спасением, но юноша понял, что доверие его нового друга он не хотел бы терять, скрывая что-то подобное.       — Я плохо знаю своих родителей, — начал Райно после глубокого вздоха. — Не знаю, кому они поклонялись, поэтому с детства особого влияния на меня никто не оказывал, я рос, можно сказать, сам по себе под протекцией короля. Жрецы во дворце, конечно, имелись, но им было на меня плевать. Как-то само собой считалось, что я, как и все, молюсь Саю. Я даже на паре служб был. Присутствовал. Религия меня никогда не волновала. Пока я не узнал про Хеом. Услышал разговор какого-то сумасшедшего бродяги. Он как раз и говорил про Свет и Тень, про несправедливость. Я тогда был подростком, лет тринадцать или четырнадцать мне было. Меня это увлекло. Я стал искать хоть что-то про нее, какие-то книги, записи, рассказы, хоть это оказалось рискованным делом. Даже не помню, как мне удалось отвязаться от тех жрецов, когда они поймали меня за чтением темных книг, — Райно задумчиво хмыкнул. — В общем, то, что я прочел о Хеом, что-то изменило во мне. Было такое чувство, как будто сустав встает на место, что ли… Ну, понимаете?       Адрамил с улыбкой кивнул ему:       — Понимаю.       — Именно тогда я осознал, кто я есть на самом деле, — слова полились из Райно, словно река, размывшая многолетний затор. — Что я отличаюсь от других. Но не так, как каждый отличается от каждого, а по-другому. Что-то, что Сай покарал бы во мне, Хеом бы приняла.       Большего юноша рассказать не мог. Перед его мысленным взором стояло ошарашенное лицо Аримэль, когда он открылся ей. Потерять еще одного друга из-за своей инаковости он не хотел. Тем не менее, Адрамил молчал. Его взгляд, пусть мягкий и сочувствующий, показался Райно прожигающим насквозь, и юноша не на шутку заволновался. Что если тот все понял? Он ведь маг, может, ему подвластно чтение мыслей?       — Спасибо, что рассказал, — проговорил Адрамил, и в его голосе не чувствовалось никаких опасных ноток. — Может быть, когда-нибудь я буду таким же смелым, как ты, чтобы рассказать тебе свою историю.       Райно хотел было возразить на счет смелости, но маг вдруг встал.       — Мне пора, — сказал он без прежней легкости, что очень напрягло молодого человека. — Сегодня я совсем забросил свои дела. Нужно будет наверстать.       — Вы ведь придете сюда снова? — выдохнул Райно, ругая себя за то, каким жалким сейчас он выглядел. Его испуганное сердце замерло, ожидая болезненного удара.       — Приду.