Фон и фигура

      Райно взял в руки каменный завиток и провел пальцем по спиральной ложбинке, очищая ее от пыли. Не известно, что его так влекло в этой непонятной штуковине, но руки сами к ней тянулись каждый раз, кода он посещал алтарь. Камень был холодный на ощупь, но быстро согревался в ладонях, неровный и шершавый с маленькими трещинками, но пальцам становилось приятно исследовать его несовершенства.       — Мне кажется, я знаю, что это, — проговорил юноша.       — И что же? — с интересом спросил Адрамил со своего места.       — Это кусочек тумана.       — Тумана?       — Ну, да, — Райно застенчиво пожал плечами. Сначала ему не хотелось делиться глупыми догадками с магом, но со временем доверие между ними росло, и юноше стало казаться, что он может рассказать ему все на свете. Ну, почти все на свете. — Хеом ведь — Хранительница Тайн, а туман и дым скрывают то, что солнцу видеть не следует, пусть и временно. Это и есть ее дар — защита тайны, которая может навсегда погубить твою жизнь.       — Хм… — задумчиво протянул маг. — Может, ты и прав. Покровительница лжецов, да? — улыбнулся он.       — У каждой лжи есть причина. — Райно положил камень на место и посмотрел на собеседника. — Итак, вы, наверно, хотели спросить, как у меня дела с учебой?       — Да, действительно, — рассмеялся Адрамил.       Юноша плюхнулся на край скамьи прямо рядом с магом. Во всех смыслах расстояние между ними сокращалось все стремительнее, и это одновременно радовало и пугало Райно. По большей части он боялся все испортить, а также не знал, как эти отношения поддерживать. Он понимал, что Адрамил делает для него несоизмеримо больше, чем он сам, поэтому душу его терзало недовольство собой и своей бесполезностью. Что такой бездарь, как Райно, может дать взрослому умному магу? Конечно, у него сразу же появлялись некоторые постыдные мысли, но он тут же отметал их, ревностно защищая чистоту их дружбы. Впрочем, кое-что все равно просачивалось через этот заслон…       — Что ж, — выдохнул Райно, откинувшись на каменную спинку, — уведомляю вас в том, что я делаю уверенные неуспехи.       Снова тишину леса побеспокоил легкий смех Адрамила, и юноша почувствовал приятную стянутость в животе от того, что стал причиной этой веселости.       — Богиня… — шутливо простонал Адрамил. — С чего же ты это взял? Мастер Лимарда сказал?       — Нет, мастер Лимарда уже давно меня не оценивает. Но я вижу, что он во мне разочарован.       Маг обреченно вскинул руки:       — Он критикует — тебе не нравится. Он молчит — ты опять недоволен. Что ему делать тогда, чтобы ты успокоился?       — Ничего, — фыркнул Райно. — Этот ворчливый старикан в принципе не способен признать, что у меня что-то хорошо получается. Это, знаете ли, противоречит его нутру!       — Ворчливый старикан? — переспросил Адрамил, приподняв черную бровь. — Почему ты думаешь, что он старик?       — А это не так? — встрепенулся Райно. — Вы видели его без маски?       — Я никогда не думал о нем, как о старике…       Юноша на мгновение задумался, с чего он сам взял, что его учитель — человек преклонных лет? Он вспоминал, что это как-то само собой получилось в самом начале их знакомства, и попытался представить, что во всех произошедших событиях под маской мастера Лимарды скрывалось молодое мужское лицо. Это показалось ему совершенно нелепым, и он поскорее откинул от себя такие мысли.       — В любом случае, — со вздохом проговорил Адрамил после неловкой паузы, — я бы хотел тебе помочь, но ты мне запретил.       — На самом деле, — робко начал Райно, — вы можете кое-что сделать.       — И что же?       — Станьте моим учителем вместо него!       Юноша почувствовал, как кровь волной прилила к лицу. Воспаленными и полными надежд глазами он уставился на изумленного мага, ожидая его ответа. Но едва тот открыл рот, Райно не выдержал и начал городить между ними словесные бастионы:       — Я знаю, что уже просил вас, но… Пожалуйста! Это было бы лучшим вариантом! Я совершенно отчаялся и не могу терпеть его ворчание и критику. У меня нет сил!       — Райно… — пытался втиснуться Адрамил.       — Да я от вас за эти короткие встречи узнал больше, чем он мне рассказал за все время! Нет, я не умаляю его знаний и способностей, но вся моя душа отталкивает этого человека. Он не способен научить. Разве что только готовить яичницу… Но даже так, я уверен, у вас бы я научился гораздо быстрее и лучше.       — Послушай, Райно…       — Или, например, вы знаете сколько я штудирую эту книгу по истории? Может, когда мне будет лет сорок, он решит, что я готов к основному обучению. Хотя это еще было бы лучшим вариантом!       Чтобы прервать этот испуганный самим собой поток, Адрамилу пришлось крепко схватить Райно за плечо и даже немного потрясти.       — Райно, пожалуйста, — с самым серьезным видом проговорил маг. — Пожалуйста, больше никогда не говори об этом, хорошо? Как ты когда-то просил меня не вмешиваться, так и я сейчас прошу тебя не предлагать мне быть твоим учителем. Он у тебя уже есть, и вы с ним должны научиться взаимодействовать. И он, и ты, Райно. Понимаешь меня?       Подавленный юноша коротко кивнул.       — Иногда мы не можем выбирать, — продолжал Адрамил. — Иногда мы просто должны принять то, что есть.       После такого большого количества сказанных им слов Райно уже не мог вытащить из себя ни одного. К глазам его стали подступать слезы обиды, и все, о чем он мог думать сейчас — это как сдержать их предательский натиск. Он полностью сосредоточился на этом, и когда первая атака была кое-как отбита, решился взглянуть на собеседника.       Адрамил облокотился на собственные колени и задумчиво уставился куда-то перед собой. Райно рассматривал его точеный профиль, слегка прикрытый лоснящимся черным локоном.       Он был так красив в этой ауре серьезного сосредоточения! Да и без нее, подумал Райно, тоже, и от этой мысли ему стало так по-забытому горячо, что он поспешил отвернуться.       По-видимому, заметив это резкое движение, Адрамил повернулся к нему и проговорил:       — Ты в обиде на меня?       — Конечно, нет, мастер, — ответил Райно таким тихим голосом, что он сам себя едва слышал.       — Я не хочу, чтобы ты думал, что я отталкиваю тебя, — мягкость голоса мага была такой обволакивающей и подкупающей, что, даже если бы юноша затаил обиду, она бы уже растаяла, как первый снег под лучами несдающегося солнца. — Потому что я хочу помогать твоей учебе, но учителем быть не могу. Это не из-за личной прихоти, это обстоятельства таковы.       Наверное, чтобы подкрепить свои слова, Адрамил осторожно коснулся плеча Райно.       Лучше бы он этого не делал.       По телу юноши пробежали сотни мурашек, и о том, чтобы посмотреть на мага, как тот вероятно хотел, не могло быть и речи. В груди словно задрожали мелкие струны, распространяя свои настойчивые вибрации все дальше и глубже. Испуганный и одновременно заинтересованный Райно затаил дыхание, чтобы заглянуть в этот открывшийся колодец новых чувств, но чем дальше он заглядывал в его тьму, тем страшнее ему становилось. Голос мага вовремя вытащил его из задумчивости:       — В следующий раз мы можем вместе почитать мастера Шаккара. Приноси книгу, я помогу тебе подготовиться к вопросам Лимарды.       — Конечно, — кивнул Райно, приходя в себя.       На следующий день он так и поступил, хотя идея мага показалась ему глупой и больше похожей на издевательство. Однако, все прошло неожиданно легко и весело. Адрамил сыпал интересными фактами и комментариями на каждую прочитанную главу. Было видно, что учительство нравилось ему, а оттого Райно становилось вдвойне обиднее.       — Мой учитель помнил времена, когда в Мошморе находилось целых семь магов одновременно, — мечтательно вздохнул Адрамил, — и у каждого из них были ученики. Сейчас такое и представить сложно.       — А живет ли сейчас здесь кто-нибудь, кроме нас? — с надеждой спросил Райно.       — Боюсь, что нет, — вздохнул маг. Он посмотрел в погрустневшие глаза юноши и сочувственно улыбнулся. — Впрочем… Может быть, мастер Сарек еще жив, хотя он уже был очень стар, когда я здесь появился, а учеников у него не было.       — А что, если он еще жив? — зацепился Райно. — Может, ему нужна помощь? Надо навестить его.       — Тогда тебе стоит знать кое-что о мастере Сареке, — ухмыльнулся Адрамил. — Учитель говорил, что тот был сильным магом, но скверным человеком. Его Башня — Купающаяся Дева — стоит посреди озера, которое он сам и создал. Ты можешь прочитать в книге мастера Шаккара про эту Башню. В те времена ни о каком озере не упоминалось. Так что нам ни за что даже не приблизиться к ней, если только сам мастер Сарек этого не захочет. А он не захочет.       Райно раскрыл книгу на большом развороте с картой и задумчиво провел пальцем по цепочке из звездочек, обозначающих Башни.       — Хотел бы я их всех увидеть, — проговорил он, улыбнувшись своим мыслям. — А вы покажете мне свою башню?       — Может… позже.       Лицо мага в миг стало серьезнее.       Они сидели на каком-то пледе, который принес с собой Адрамил, прямо посреди молитвенного круга Хеом, где всегда и проходили их встречи. Маг был так близко к Райно, что тот чувствовал запах его волос.       В эти моменты юноша ощущал себя особенно воодушевленным и инициативным. Он начинал расспрашивать даже о самых незначительных вещах, прочитанных им в книге, лишь бы вновь захватить внимание Адрамила. Тот никогда не отказывал и никогда не открещивался от него.       Руки пахли землей и травой. В волосах запутался ветер.       Райно поднимался по ступенькам, как пьяный, а краешки его губ легко подрагивали от приятных воспоминаний.       Он припозднился, не решаясь окончить долгожданную встречу со своим другом, да и Адрамил, казалось, не торопился уйти. И теперь, аккуратно ступая, Райно боялся, что мастер Лимарда, заметивший его такое длительное отсутствие, вылезет внезапно из одного из темных углов и снова отчитает его. Может, даже запретит выходить из Башни.       Но тени оставались молчаливыми и неподвижными, а в тишине лестничного пролета лишь робко шуршали его шаги.       Осторожно отперев дверь своей комнаты и войдя внутрь, Райно облегченно вздохнул. Теперь следовало поскорее лечь спать, чтобы не провоцировать вопросов о своем сонном внешнем виде на утро. Но оказаться в постели недостаточно — нужно было еще усмирить кипящий деятельностью муравейник мыслей. Впрочем, он этого не хотел.       Легкая улыбка… Осторожный взгляд…       Волнующие картинки прошлого проносились в памяти снова и снова.       Нечаянное касание… Звонкий смех…       И глаза… Эти темные горящие угольки, пытливые и мудрые. Только они могут в одно мгновение остужать до дрожи в коленках, а в другое — жарить, как самое испепеляющее пустынное солнце.       Было так сладко вспоминать их блеск, фантазировать их любопытство.       Мысленным взором проводить по линии скул, исследовать длинную шею, заглядывая за приоткрывшийся воротник.       Райно нервно перевернулся на спину и накрыл лицо руками.       Невозможно! Невозможно!       Нельзя!       Так легко потеряться, сделав шаг в сторону на этой скрывающейся в тумане тропе. Ему никогда не найти пути назад, если он с нее сойдет. Все изменится навсегда!       Нет! Что за бред? Ничего существенно не изменится, если он будет все держать в тайне, под контролем.       Горячая влажная ладонь легла на грудь, и сердце под ней волнительно забилось нетерпеливой очередью ударов. Это и пугало, и подстегивало руку со змеиной осторожностью сползти ниже и замереть на животе.       Нет! Не делай этого, Райно! Будет слишком сложно вынырнуть из омута своих фантазий.       Но жар ладони так приятно согревал и убаюкивал страх, дрожащий где-то в животе, словно бы это была не его рука. Ах, если бы она была не его!       Свободной рукой Райно закрыл лицо, как будто ему было сейчас от кого прятать свое смущение, а пальцы другой, крадучись, проскользнули под пояс белья. Подушечки мягко коснулись жестких волос, провоцируя легкую волну возбуждения, которая прошла по его телу, словно пробуя или предупреждая. Так слабый заплутавший ветерок в знойный летний штиль касается изнывающего тела, невероятно восприимчивого ко всему, что несет хоть толику прохлады.       Пальцы дотронулись до набухающей плоти, которая, казалось, только и ждала этого, чтобы окончательно пробудиться.       Останавливаться уже не было сил, и Райно тихо застонал, больше от обиды, чем от удовольствия.       Адрамил… Где-то он сейчас лежит в своей постели. Лежит без этого своего плаща, без рубашки, без одежды. Его длинные волосы волнами разметались по подушке, по широкой груди. Думает ли он о нем? Может, он просто спит, а может… Что, если он занят сейчас чем-то подобным?       Райно грустно хмыкнул в ладонь от бредовости этой мысли, но она оказалась такой цепляющей, что невозможно было теперь от нее отвязаться. Он томно прикусил губу и представил обнаженного мага…       …Свет единственной свечи раскидал маленькие искорки в каплях пота. К влажной груди прилипли черные локоны, изрисовывая ее причудливыми волнообразными узорами. Адрамил тяжело и прерывисто дышал, закрытые веки слегка подрагивали. Одна его рука судорожно сминала простынь, а вторая…       Из губ Райно вырвался легкий стон. Откинув всякий стыд вместе с одеялом, сползшим на пол, юноша все дальше уходил в сладкую сказку. Уже не прикрывая раскрасневшееся лицо, он крепко ухватился за деревянное изголовье кровати, словно взаправду боялся улететь. Рука под бельем то ускорялась, то замедлялась в унисон движениям воображаемого мага, который стонал теперь так страстно и самозабвенно, что вводил Райно в исступление. Внутри одна за другой растягивались тягучие медовые нити удовольствия. Тянулись, обрывались и снова тянулись. И каждая следующая была толще предыдущей, слаще и короче.       Наконец, когда губы Адрамила бесшумно проговорили его имя, Райно почти удивленно ахнул, дрогнув под натиском последней горячей волны. По его венам медленно растекался пьянящий жар, утяжеляя каждую частичку его тела.       — Как же я хочу быть с тобой сейчас, — едва слышно даже самому себе прошептал Райно, упуская слезу.