Фон и фигура

      От тяжелого горячего дыхания в холодном утреннем воздухе вился легкий пар. Райно весь запыхался от долгого подъема в гору, но ему было слишком стыдно это признавать, и он молча переставлял усталые ноги, стараясь меньше говорить. К счастью, пребывающий в приподнятом настроении Адрамил без умолку что-то рассказывал. Не все слова доходили до юноши, отчасти потому что ветер уносил их в другую сторону или потому что он сам временами отставал.       — Держись ко мне ближе! — выкрикивал тогда маг. — Здесь совсем не безопасно.       — Ох, иду, иду…       Они шли по довольно широкой дороге, выложенной бурым камнем. Было видно, что раньше здесь могли ездить повозки, и даже без особых трудностей разойтись, но сейчас лесные тропы Мошмора топтали только они вдвоем. Адрамил на этот счет уже имел свой рассказ:       — У некоторых особенно старых Башен сохранились пристройки, которые скорее всего были использованы, как конюшни. Представляешь, чтобы у мага Тени была своя конюшня? — восклицал он. — Что за жизнь у них была?       Дорога свернула налево и Райно едва не потерял из виду окутанную в черный плащ спину из-за близко подступивших деревьев.       — Далеко еще? — подал он голос.       — Осталось немного, — ответил маг, одарив его хитрой улыбкой.       Райно перевел дыхание.       Когда этим утром Адрамил сказал ему, что хочет показать что-то особенное, он никак не ожидал, что ради этого придется плестись почти два часа, причем в гору. Однако, даже если бы и знал, разве отказал бы?       Их отношения с некоторых пор значительно улучшились. И дело было вовсе не в поцелуе, который Райно признал, как случайный и дружеский. Он много думал о том, что сблизило их сильнее всего, и решил, что это был тот разговор, в котором Адрамил поделился тайной своего прошлого. Хоть маг, по понятным причинам, готов был к отстраненности со стороны своего друга, но Райно стало тянуть к нему еще сильнее. Как будто в его глазах тот утратил блеклый туман таинственности и загадочной идеальности, и стал человеком со своей историей и чувствами. Райно показалось, что он начал его понимать.       Эти несколько дней были чудесны. Они встречались часто и долго, разговаривая уже не только об истории Мошмора и магов. Мастер Лимарда совсем отошел на второй план. Сказав, что ему надо много работать над своей книгой, он выдал ученику задание прочесть еще одну книгу и заперся в комнате. Кажется, он трудился настолько самозабвенно, что Райно даже ни разу не видел его в течение пары-тройки дней. И ничуть об этом не сожалел.       Когда они минули еще один поворот, дорога стала вдруг более разбитой. Камни расходились под натиском беспощадной лиловой травы, а лес наступал еще ближе. Впереди уже маячила только узкая щель пустоты между густыми зарослями, но Адрамил просочился в нее уверенно и без промедления, ухватив смешавшегося Райно за руку.       За зарослями совершенно неожиданно оказалось широкое открытое пространство, устланное пестрым полотном зелено-лиловой травы с редкими белесыми кисточками. В воздухе безмятежно плыли маленькие пушинки с семенами, едва подгоняемые ленивым ветром. Это место было бы похоже на сказочную поляну, если бы не руины башни прямо посередине.       Стены ее обвалились по большей части внутрь, обнажая поломанную спиральную лестницу. Сложно было судить, как высоко эта башня тянулась в прошлом, остался лишь фрагмент второго этажа, прикрытый зазубренным куском стены.       — Это… — пробормотал пораженный Райно.       — Обломок Зуба, — сразу же ответил маг. — Точнее раньше эта Башня называлась просто Зуб, но теперь сам видишь. — Адрамил грустно махнул на руины. — Мастер Шаккар в своей работе дает нам несколько вариантов того, что стало причиной ее разрушения. По одной версии это был гнев Хеом, а по другой — оплошность или намерение самого мага, который здесь жил. К сожалению, никаких упоминаний о том, кто он, мне не удалось найти. Мне даже показалось, что его имя нарочно было вычеркнуто из истории за то, что он совершил.       — Все же интересно, — сказал Райно, внимательно оглядывая остатки башни, — что это было за преступление?       — Нам никогда не узнать, — вздохнул маг.       — Но неужели совсем ничего нельзя сделать? Мастер Лимарда говорил, что магия Тени может все.       — Магия-то может, — улыбнулся Адрамил, — а вот маг — нет. Никто не переживет такого глубокого погружения в Тень, ведь столько слоев нужно преодолеть, чтобы добраться до этих древних времен.       Райно задумчиво почесал щеку. Конечно, в Тень ему пока путь был заказан, и он только питался рассказами о ней от Адрамила и учителя, поэтому ему сложно было представить это «глубокое погружение». Он знал только, что это опасно для жизни даже для опытных магов.       — Но что им грозит там? — решился спросить Райно, глядя на помрачневшего друга. — Мастер Лимарда всегда говорит, что смерть, и больше ничего не разъясняет. Что их убивает?       Адрамил молчал, словно не решаясь ответить. Он глядел на останки башни нахмурившись и даже немного нервничая.       — В Тени есть… сущности, — неохотно начал он. — И они не очень-то доброжелательны. Чем дальше ты заходишь, тем их больше. Они становятся сильнее и голоднее за каждым слоем. В конце концов им не составит труда убить тебя. Но смерть — это еще не самое страшное. Иногда им удается захватить тело, и они прочно поселяются в нем, даже если оно совсем сгнило, и делают, что хотят. А хотят они по большей части убивать.       — Маг может превратиться в нежить?! — чуть не вскрикнул шокированный Райно. — В настоящего ходячего мертвеца?!       Адрамил успокоительно погладил его плечо.       — Не переживай об этом так, — мягко улыбнулся он. — Маги прошлого были слишком самонадеянны и опьянены защитой Хеом. Когда она пала, мало кто смог смириться с новыми границами своей силы. Если ты будешь соблюдать все правила и не заходить слишком далеко — с тобой никогда такого не случится.       — Правила — это носить маску?       — Да, скрывать свое лицо и тело во время колдовства и не называться настоящим именем.       Одобряющие слова Адрамила, однако, не смогли в полной мере рассеять возросшее беспокойство в душе юноши. Райно никогда особо не задумывался над тем, какие опасности может таить занятие магией, хоть и мастер Лимарда, и Адрамил часто намекали ему об этом. Но из-за того, что оба по какой-то причине не говорили прямо все это время, юноша оказался шокирован этими условиями. Вероятно, конечно, что они не хотели пугать его раньше времени, но Райно тяжело было согласиться с этой логикой. Он боязливо огляделся вокруг, как будто ожидая увидеть ходячих мертвецов поблизости. Адрамил сразу это заметил и, немного виновато улыбнувшись, произнес:       — Рядом со мной тебе ничего не угрожает. Когда я выхожу из своей Башни, я всегда использую защитные ауры, которые делают меня невидимым для нежити. Если ты стоишь ко мне так же близко, как сейчас, действие ауры распространяется и на тебя. Поэтому я и говорил тебе, чтобы ты не отставал.       Райно в ответ лишь тяжело и недовольно вздохнул.       — К тому же, — продолжил маг, — у этой Башни сохранился защитный круг.       — Но разве ее хозяин не умер давным-давно? — нахмурился Райно.       — Никто из магов не будет ставить заклинания длительного действия из собственного ресурса, — поучительно начал Адрамил. Было видно, что он только рад прочитать очередную лекцию. — Все защитные круги Башен питаются энергией самого леса и будут продолжать существовать, пока существует он. Если, конечно, их специально не разрушить. Например, сущности, которые захватывают тела магов, могут быть достаточно сильны для этого, поэтому некоторые Башни до сих пор ими захвачены.       — Какой кошмар!       Адрамил кивнул с грустной улыбкой и, повернувшись, пошел к Обломку Зуба. Райно тут же поспешил за ним, вспоминая о его защитной ауре.       Остановившись у самых руин, маг снова окинул их задумчивым взглядом.       — Иногда я мечтаю о том, чтобы нас стало здесь много, и мы бы очистили все Башни от нечисти. — Он улыбнулся своим мыслям и перешагнул большой камень на пути, начиная забираться вверх на разрушенную башню. У него так ловко получалось перескакивать с камня на камень, что Райно едва за ним поспевал, даром, что маг был старше юноши по меньшей мере лет на пять. Было видно, что Адрамил не в первый раз совершает этот подъем.       Вскоре они вскарабкались на остатки лестницы и по ее щербатым ступеням без труда поднялись на уцелевший этаж башни. Это была довольно широкая свободная площадка из каменной плиты. Вероятно, Адрамил, когда бывал здесь, очистил ее от осколков и мусора.       Маг подошел к фрагменту стены, высотой едва доходящим ему до груди, и поманил Райно рукой. Юноша заглянул за стену и ахнул от открывшегося вида. Туман отошел далеко к горизонту, вероятно, поэтому-то Адрамил и выбрал сегодня это маленькое путешествие. Лес, словно объемный ажурный плед, расстилался насколько хватало взгляда. Расположенная на взгорье башня находилась выше, чем Рог Сутулой Луны, и деревья под ней напоминали Райно зелено-лиловую пену. Но юношу, конечно, больше интересовали башни, торчащие из ровного лесного покрова, словно кривые черные занозы. Он тут же стал представлять карту, чтобы определить названия этих башен, но это было бесполезно, потому что он забыл где север, а где юг.       — Это башня мастера Лимарды? — показал Райно на далеко стоящее строение, сильно кренящееся вправо.       — Нет, — улыбнулся Адрамил. — Рог там. — Он указал за спину, где плотной стеной их прикрывал лес. — Но, наверное, ты хочешь узнать, что это за Башни?       — Конечно, — вздохнул юноша.       — Ну, когда-нибудь я расскажу тебе про каждую из них. А, может, со временем ты и сам мне расскажешь.       Но юноша не ответил, продолжая задумчиво разглядывать черные точки башен.       — Мастер Адрамил, — спросил вдруг Райно. — Когда я стану магом Тени, я ведь смогу выбрать любую башню, чтобы поселиться в ней?       — Не любую, — ответил маг. — Я уже говорил, что некоторые из них заняты нежитью, часть разрушена, как эта, часть заперта в бесконечном ожидании возвращения своего старого хозяина. И всего несколько готовы принять нового мага.       Райно разочаровано поджал губы, чем вызвал легкую усмешку Адрамила, который внимательно его разглядывал. Раньше эти взгляды юношу смущали, но теперь, после некоторых действий и разговоров, только добавляли огня его запретным чувствам.       — Хорошо, — кивнул Райно. — И которая из оставшихся ближе всего к вашей?       Улыбка мага на миг дернулась, а глаза пытливо прищурились.       — Звездный Колодец, — настороженно произнес он. — Очень красивая Башня, выложенная искристым камнем. Там внутри действительно есть колодец, в котором можно увидеть звезды, и это, наверно, единственное место в Мошморе, где они видны. Но… — маг слегка отвернулся с плохо скрываемым смущением, — зачем тебе селиться ближе ко мне? Есть Башни более подходящие, — проговорил он, не давая Райно ответить. — Например, эта. — Он указал на едва виднеющуюся в туманной дали черную загогулину. — Рука Хватающая Солнце. Это Башня с очень сильной энергией. Учитель говорил мне, что в ней даже есть подобие собственной воли. Это Башня для смелых, для таких как ты, Райно.       Внутри юноши разлилось волнующее тепло, и ему пришлось немного съежиться, чтобы остановить его и не сделать глупости.       — Только вы один во всем мире и считаете меня смелым, — неловко пробормотал Райно.       — Ты самый смелый человек здесь! — воодушевляясь воскликнул Адрамил. — А то, что думают за пределами этого леса, магов Мошмора никогда не волновало.       Когда Райно заглянул в глаза друга, он понял, что пропал. В них было столько дерзкого восхищения и игривости, что его сердце затрепетало, словно мокрая простыня на ветру.       «Сейчас! Сделай это сейчас!» — подзуживало что-то внутри Райно. Что-то настолько надоедливое и неуловимое, что его невозможно было поймать, придавить волей и здравым смыслом. Каждый вздох давался с трудом, воздух выходил из легких осторожно, словно это могло бы спровоцировать какое-то ненужное движение. Райно замер, пораженный глупой мыслью, что может прямо сейчас осмелиться сделать первый шаг.       Первый шаг в пропасть. В Бездну.       Странное безволие и леность накрыли его, как будто бы он упал в реку и не стремился грести к берегу, отдавшись ее течению. Куда-то делся страх и тысячи причин бороться за себя; открылись дверцы колючих узких клеток, в которых томились чувства и желания.       Это произошло всего за один миг. Райно приблизился к ничего не подозревающему магу и, дотянувшись до его лица, легко коснулся своими его губ своими.       Душа истосковалась взаперти, и застенчивый поцелуй, не получив мгновенного сопротивления, становился все наглее и горячее с каждым ударом взволнованного сердца.       В этой паре секунд застряла вечность, пока Адрамил не опомнился. Он мягко отстранил Райно, накрыв ладонью его пылающую щеку. Темные глаза рыскали по лицу юноши в поисках ответов на незаданные вопросы, но сам Райно, отупевший от собственной дерзости и страсти, лишь вперил в мага свой взгляд.       — Зачем ты это сделал? — с нотками сожаления произнес Адрамил, ласковым жестом заправляя светлую прядь ему за ухо. От звука его голоса сознание Райно начинало потихоньку проясняться.       — Я этого хотел, — прошептал тот, не в силах оторвать взгляд от изменившихся глаз мага, которые, казалось, стали еще темнее, словно в его душе пробудилось что-то. И эти глаза смотрели на его губы, словно завороженные. Райно посетило странное чувство, что где-то он уже видел такой взгляд, и он был связан с большим разочарованием.       Все еще перебирая тонкие пряди, большим пальцем Адрамил осторожно провел по щеке Райно. Это касание было дразнящим и отвлекающим, в то время как юноша замер, ожидая свой приговор, хоть и осознание свершенного не пришло к нему в полной мере. Взгляд мага был загадочным, как у кошки, которая как будто бы отказалась от преследования добычи, но все еще не упускала ее из виду. Лицо его сохраняло спокойное и сосредоточенное выражение, но все тем же пальцем он внезапно скользнул чуть ниже к дернувшемуся уголку рта Райно. Потом он провел по нижней губе, слегка оттянув ее вниз.       Это был ответ, которого он ждал! Ни истерик, ни затыкания ушей, ни обвинения во лжи. Лишь робкое приглашающее касание.       Райно слегка повернул лицо и поцеловал этот ласкающий палец. Брови Адрамила жалостливо изогнулись, как будто бы он или страдал, или радовался, или и то, и другое одновременно. Но этого было недостаточно, чтобы испугать юношу и заставить остановиться. С любопытством следя за реакцией, Райно облизнул губы и коснулся кончиком языка его кожи.       Маг вздохнул нервно и прерывисто, притянув к себе юношу, но не решаясь на что-то большее. Его руки застенчиво прошлись у того по спине, остановившись на пояснице, словно на границе недружественного государства. Но у Райно не было ни времени, ни желания анализировать. Он бы все еще поспорил с тем, что он смелый, но насчет собственной безрассудности ему пришлось бы полностью согласиться. Его губы, как оголодавшие, жадно впились в Адрамила, в его шею, щеки — всюду, куда могли дотянуться. Тело мага оказалось прижатым к обломку стены и нисколько этому не сопротивлялось. Райно чувствовал его возбуждение и душой, и телом, в счастливой панике не зная, какой следующий шаг ему предпринять.       В тот роковой день он наврал Аримэль. Он никогда не спал с мужчинами, да и не мужчины то были, а такие же мальчишки, как и он сам. Дальше баловства, поцелуев и ласк они никогда не заходили. Но с Адрамилом теперь все должно было быть по-другому, по-настоящему, по-серьезному.       Неловкими торопливыми движениями Райно начал расстегивать пуговицы на его сорочке, но те не поддавались, норовя выскользнуть из непослушных пальцев, а одна даже оторвалась и сгинула где-то между камнями. Руки Адрамила вовремя пришли на помощь, одолевая одну застежку за другой, а когда Райно вцепился в ремень его брюк, мягко расправились и с ним.       Податливость мага вводила Райно в исступление. Он снова прижал его к стене, лишая остатков одежды, покрывая поцелуями обнаженные плечи, прогоняя рукой с ягодиц сползающие брюки.       Адрамил тяжело дышал, но не произнес ни звука, лишь что-то коротко просипел, когда Райно резко ухватил его за зад. Его руки пассивно и нерешительно ложились юноше на талию или на плечи, словно бы он боялся сделать что-то или как-то проявить инициативу.       Райно постоянно вглядывался в его глаза в поисках хотя бы намека на недовольство или сопротивление, но не находил в них ничего, кроме сладостного мучения.       Адрамил стоял перед ним обнаженный, как в ночных грезах. Черные волосы струились по широким острым плечам, слегка покачиваясь от порывов холодного ленивого ветра. Но что дальше? Собственное удовлетворение отошло для Райно на второй план, когда он, растерянный от внезапного воплощения своей мечты, смотрел магу в глаза. Он так хотел, чтобы Адрамил был им доволен!       Не сводя с мага взгляда, Райно медленно опустился на колени. Его руки оставили ягодицы Адрамила и погладили его бедра, пряча дрожь в неровных движениях. Юноша посмотрел вперед на открывшуюся прямо перед его лицом наготу. Он не ожидал, что на деле окажется так смущен, видя это. Щеки запылали от пульсирующего жара, похоть и страх внутри него сцепились в неравном бою. Но отступать было некуда, когда он уже стоял на коленях, поэтому, закрыв глаза, Райно отдался этому радикальному действу. Но едва его губ коснулся жар, Адрамил тут же ухватил его за плечи.       — Не нужно тебе делать этого, — проговорил маг своим мягким голосом, опускаясь рядом с Райно.       — Почему? — растерянно спросил юноша, вглядываясь в его лицо. Такой реакции он совсем не ожидал. — Боитесь, что у меня не получится?       Адрамил хмыкнул, но даже эта усмешка на его дружелюбном лице совсем не выглядела обидной. Назови он сейчас Райно уродливым бездарем, тот бы его все равно простил, а, может, даже еще больше затрепетал от этих слов.       — Конечно, нет, — ответил маг, поглаживая его щеку. — Просто это совсем не обязательно делать.       — Но что, если я хо… — Райно осекся, когда в своей руке, направляемой Адрамилом, почувствовал желанную жаркую твердость, -…чу…       Продолжать говорить не было смысла. Ухо защекотал сдавленный обрывистый стон, а горячее дыхание вновь и вновь касалось нежной кожи щеки в унисон взволнованным движениям руки Райно. Окрыленный тем трепетом, что порождали его ласки, юноша поймал в поцелуе ускользающие от него губы мага. Казалось, что тот все еще сопротивляется ему, но как-то лениво и забывчиво, но это лишь подзуживало Райно к дерзостям.       Он ухватил руку Адрамила, что покоилась на его бедре, и просунул себе между ног. Ткань брюк натянулась в паху от того, как в ответ налилась кровью и желанием его плоть. Изменившееся лицо мага подсказало ему, что он все сделал правильно.       Но одежда скоро стала очень мешать. Свободной рукой Райно безуспешно пытался с ней расправиться, от волнения сбиваясь с ритма своей ласки. Адрамил снова поспешил на помощь, но только все самообладание и концентрация его остались охвачены вспотевшей ладонью Райно, и брюки расстегнуть ему тоже не удалось. Но не успел юноша простонать от досады, как Адрамил с несвойственной ему решительностью, развернул его, прижав к себе спиной.       Райно едва успел испугаться развитию событий, которое могла повлечь за собой перемена позы, как маг уже спокойно обнажал его бедра. Инициатива совершенно неожиданно оказалась в руках Адрамила в прямом и переносном смысле. Маг успокаивающе погладил его живот, и по телу Райно прошла легкая дрожь восторга от того, как все было похоже на его фантазии. Он плавно выгнулся от хлесткой волны жара, когда ласки опустились ниже.       Спина Райно намокла от ритмично двигающейся за ней руки, да и сам он покрылся испариной. Адрамил подводил их обоих к окончанию, едва сдерживаясь. Он жадно вдыхал аромат его волос, шепча на разгоряченном выдохе его имя.       Райно застонал, и каждый новый стон притягивал сладостное удовольствие, вырисовывая его, словно фигуру из тусклого фона. Но последний выдох его был хриплый и сдавленный, отошедший на второй план за ненадобностью, когда густая лава экстаза расплавило его тело изнутри, заставив безвольно расплыться в объятиях мага. Он едва почувствовал, как горячая жидкость коснулась его спины и стекла вниз по ложбинке позвоночника.       — Прости меня, Райно, — страстно и искренне шептал Адрамил. — Прости, ради Богини.       Но Райно не мог понять, за что того надо было прощать. За испачканную одежду?