Последний Аватар

Доктор Макс Патэл нервно посмотрел на суровую женщину по другую сторону стола. Он не знал, что и думать, когда два наёмника вежливо, но решительно проводили его из своей лаборатории в этот офис. Теперь он был наедине с ней, и дверь была закрыта. Прошло уже минут пять, но она не произнесла ни слова, продолжая сверлить его холодным изучающим взглядом. — По какой причине меня привели сюда? — отважился наконец спросить Максим. — На самом деле, — Сион Росс постучала по распечатанным листам на краю стола, — я бы хотела бросить вас за решётку, предварительно выбив из вас всё дерьмо и необходимую информацию, впрочем, я и так знаю достаточно. — О чём вы говорите!? — кровь Макса застыла в жилах. Он уже догадался о чём идёт речь. — Вы ходите по тонкому льду, мистер Патэл, а под ним вас ждёт ответственность за ваши поступки. Она повернулась к монитору консоли и включила её. На экране вспыхнула видеозапись, на которой возникло взволнованное лицо Максима Патэла. — Джейк, тут безумие… полная мобилизация, из шаттла делают бомбардировщик, в него грузят тонны взрывчатки… Это просто… просто конец света. — Есть возможность поговорить с Селфриджем? Может, ещё есть шанс как-то договориться, пока все не зашло слишком далеко, — раздался голос Джейка Салли. — Бесполезно. Куоритч рвёт и мечет, его уже не остановить. — Когда наступление? — Завтра в 6:00… Чёрт! Мне пора. — Спасибо тебе, Макс. Сион улыбнулась на удивление спокойному выражению лица доктора Патэла. Естественно это была видимость. — У меня также есть видео-журнал с места содержания под стражей, ясно указывающий, на вашу помощь группе доктора Августин Грейс при побеге. Вся эта суматоха…, — всплеснула руками Сион, — выбила нас из колеи. Если бывший оператор, ответственный за сбор этой информации, не был немного мёртв, мы бы обнаружили следы вашей деятельности на пару дней раньше. Информация многократно дублируется, отслеживается и не пропадает впустую. Максим отвёл взгляд, храня молчание. Ему, казалось, нечего сказать. Он делал то, что считал правильным. — Доктор, вы предатель. — Прямо в лоб заявила Сион. — Вы помогли врагам подготовить атаку, которая привела к гибели почти пятисот наших с вами соплеменников. Некоторые из них были и моими друзьями, чьими-то родственниками, любимыми, супругами, сыновьями и дочерями. Знаете, что бы я хотела сделать? Правой рукой она выложила на стол пистолет «Wasp» дулом в его сторону. — Вы, — Макс испуганно встрепенулся, — у вас нет прав на это! Я гражданское лицо, вы этого не сделаете! — Отнюдь, мистер Патэл. Согласно специальным инструкциям, в случае возникновения ситуаций, подобной нашей, вынесение приговора и его исполнение лежит на моих плечах. — Сион наклонилась вперёд, стараясь заглянуть в глаза напуганного учёного. — Вы убийца. Вам не жаль тех людей, жизни коих унесло ваше предательство? Вы испытывает хоть что-то сейчас по этому поводу? — А На’ви? — мрачно пробормотал Патэл. — Они не заслужили той боли, что вы и вам подобные принесли им. Не заслужили… — Ну конечно, — откровенно честно согласилась капитан, — их гибель действительно печальна, но, когда стоит выбор между ними и людьми, я обычно склоняю чашу весов в нашу пользу. Она отложила пистолет в сторону. Сердце Макса забилось вновь, до этого словно застывшее. — Мистер Патэл, хм, сколь больно говорить об этом, но мне нужна ваша помощь. — Что вы хотите от меня? — У вас есть средства общения с повстанцами, — не спрашивая, но утверждая произнесла Сион. — Как вы это организовали? Максим тяжело вздохнул, но пререкаться не стал. Он не собирался усугублять своё положение, впрочем, и раскрывать всех карт тоже. — В некоторых зонах возле Колодца Душ есть сеть размещённых репитеров, которые увеличивают сигнал достаточно для того, чтобы он мог пробиться сквозь электровихрь. — Да, мои специалисты так и предполагали. На самом деле есть неполные записи об этих сигналах в журналах связи, но они, похоже, сейчас недоступны. — Мы изменили частоту, когда доктор Августин и остальные покинули Адские Врата. — Понимаю, мы можем потратить время и найти частоты сами, или ВЫ можете найти их, что очень сэкономит нам время. Исправьте свои ошибки, мистер Патэл. Свяжитесь с ними. — Чего вы хотите добиться? — настороженно спросил её Максим. — Мира. *** Они похоронили её без малого как На’ви в живописной роще под корнями невысокой молодой ивы, распустившейся белоснежными прутьями. Там же, где нашёл своё упокоение аватар Грейс, жизнь которого унёс укус ядовитого насекомого — не менее печальный для всех инцидент, но скорбеть, казалось, уже было выше их сил. Укутанные в светлые ткани человеческие останки женщины лежали в утробе земли. Пурпурные цветы бережно обнимали её, занимая своё место среди других. Народ не возражал, признавая её право, сражавшейся за них, быть здесь с Матерью. Норман не лил слёзы, словно это часть того, что нельзя было предотвратить, как если бы умер он сам. Но узнав от охотников о падшей железной птице с обугленными останками пилота в её нутре, его сердце было разорвано напополам. Не сказать, что они были как-то сильно близки, но он действительно пережил много ярких и волнительных моментов, находясь рядом с Труди. Это несомненно было нечто большее, чем мимолётная связь. И Джейку было отнюдь не сладко. Он сказал Норману, что именно по его приказу Труди атаковала конвертоплан Куоритча и погибла, выручая его в ситуации, когда эта помощь не требовалась остро, и он так и не смог найти в себе силы рассказать Норману об этом после битвы у Колодца Душ. Но тот Джейка не винил. Он и Труди отлично понимали, на что идут. Хотя и не мог Норм представить, что ему доведётся испытать и как тяжело он будет переносить случившееся. Сейчас Норман находился в жилом блоке посреди бескрайних джунглей, отвлекаясь от тягостных мыслей, стараясь наладить связь с базой, выйти на Макса. Вот и шелестом капель дождя по листве за окном, с которого началось это тусклое, но такое умиротворяющее и минорно-грустное утро, Норман проникся в полной мере. Он ведь любил этим места и рощи, где солнце проникает сквозь изумрудные кроны, оставаясь на мягком мху золотыми монетами бликов. Это было далеко не единственное из того, что он ценил в этом мире. Всё было ему дорого. В какое-то мгновение Норман с удивлением обнаружил, что есть входящий сигнал из Адских Врат. Незамедлительно он ответил на вызов… — Джейк, живо возвращайся в жилой блок! — взволнованно заголосил Норм по рации. — Я сейчас занят. Что случилось? — Это Макс! Он... у него… у них новый глава службы безопасности. Она хочет поговорить с тобой. — Быстро же они… Я скоро буду, держи их на связи! — Но почему бы тебе просто не оборвать соединение? Я имею в виду, что ты уже здесь. — Норман взглянул на капсулу связи в другом конце жилого модуля. — Не самое подходящее время и место для меня, чтобы оказаться без сознания, Норм. Кроме того, я бы предпочёл поговорить с ними, как На’ви. Вытащи консоль наружу. — Ладно, сделаю. Норман отключил связь и повернулся к консоли. Вспотевшее лицо Макса всё ещё отображалось на дисплее. — Он уже в пути. Как наши дела? Макс нервно посмотрел в сторону. Очевидно, что он был не один. — Здесь довольно напряжённо, Норман. Как обстоят дела у вас? Где Грейс? Холодными клещами вцепилось в него это тошнотворное чувство, Норман застыл, не зная, как и сказать то, о чём его друг ещё не знал. После того, как они покинули базу, свои сообщения они ограничили до коротких обновлений статуса, но никогда не говорили ему, что они делают, на случай, если сообщения перехватят. Что сказать сейчас? Максим работал с Грейс много лет, начал ещё задолго до того, как Норман добрался до Пандоры. Но он обязан был сказать ему! И о ней, и о Труди. — Макс..., прости меня, Грейс и Труди мертвы. Шок и боль на лице Макса были настолько отчётливы, что Норману пришлось отвести взгляд, будто он сам был виноват в их гибели. — Мертвы!? Но как…? — вопрошая рыдал Максим. — Во время нашего бегства по нам открыли стрельбу. Грейс была ранена. Мы пробовали…, — Норм проглотил тяжёлый ком, застывший в горле. — На'ви пытались её спасти, но это не сработало. Мне… очень жаль. А Труди погибла позже, сражаясь во время битвы у Колодца Душ. — Черт побери, эта мразь Куоритч! Все говорили о том, как он вышел наружу без маски и открыл огонь по вертолёту Труди! Этот кусок дерьма! Она была гением! Чтоб его… А Труди… О, нет! Норм никогда не видел по натуре мягкого Макса в таком гневе: умываясь слезами, тот сжал кулаки так сильно, что из-под них выступила кровь. — Если в том будет хоть какое-то утешение: Куоритч заплатил за это, Нейтири насадила его на стрелы, как жука на булавку. Я видел его отвратительную застывшую гримасу, словно он и после смерти не мог поверить, что его уделали какие-то дикари. — Этого достаточно, — раздался рассерженный женский голос, и они умолкли, но ненадолго. Норм вновь попытался вытянуть хоть немного информации от Макса, попутно рассказав о лекарственных препаратах, задействованных в программе «Аватар». Затем прибыли Джейк и Нейтири. Он схватил консоль и поспешил наружу. Поёжился, когда огромный леоноптерикс расправил крылья, издав пронзительный крик. Несмотря на то, что это воистину великое существо сделало для них, его присутствие по-прежнему пугало Нормана. Джейк мягко успокоил своего Торука, а затем вместе с Нейтири приблизился к месту, где Спеллман установил консоль. — Что там? — Макс. Перекинулись парой слов, я рассказал ему о Грейс и Труди. Он горько это воспринял. И ещё там новая глава службы безопасности. Желает тебя видеть. — Понятно. Знаешь, чего она хочет? — Кажется, они хотят переговоров. Всё, как мы и думали. Джейк фыркнул, прижав уши. — Ещё бы! — Что ты планируешь делать? — Думаю, они попытаются выиграть время, а мне нужно будет решить, стоит ли его им предоставить. — Мой Джейк, разве мы не должны сначала выслушать, что они скажут? — спросила Нейтири. — Да, — кивнул Норман, — раз уж они первыми вынуждены были пойти на такой шаг, то мы вполне можем действовать с позиции победителя. — Не забегай так сильно вперёд, Норм. Включи камеру. Макс снова появился на дисплее. — Здравствуй, Максим. Как ты? — Привет, Джейк. Рад тебя видеть, держусь… пока что, — ответил Макс, попытавшись изобразить улыбку на помятом лице. — Рядом со мной капитан Сион Росс, она хочет кое-что обсудить с тобой. Макс ушёл из поля зрения камеры, а затем на дисплее появилась женщина в униформе с коротко обрезанными тёмными волосами и суровым выражением лица. Норман смутно припоминал, что видел её на инструктаже по безопасности, сразу после прилёта на Пандору. Она и Джейк несколько мгновений смотрели друг на друга, словно оценивая. Первым тишину разорвал Джейк. — Капитан Росс, я Джейк Салли. Чем могу быть вам полезен? — Мистер Салли, как вам уже известно, ныне я исполняю обязанности главы службы безопасности Адских Врат. Моя задача — сберечь жизни людей. Не сомневаюсь, что и у вас схожие мысли в отношении своих соратников. Я хотела бы прояснить ваши намерения. — Мои намерения? — удивлённо спросил Джейк. — Вы напали на нас, сожгли и разрушили дом На’ви, где погибли сотни: мужчины, женщины и дети; затем вы обрушились новой атакой, унёсшей жизни многих достойных жить, а не гнить в братской могиле… Погубили моих друзей… — Мистер Салли, — спокойно, но со свойственной ей твёрдостью в голосе прервала его Сион, — с ОБЕИХ сторон пролилось немало крови. Вы можете не верить мне, но я действительно сожалею об этом. Позже у нас может быть достаточно времени для взаимных обвинений, но сейчас я надеюсь избежать бойни. Можем ли мы обсудить этот вопрос или я зря теряю время? Джейк долго не отвечал, обдумывая каждый свой следующий шаг, но, наконец, его уши дрогнули, и он вздохнул. — Хорошо. Я так понимаю, вы хотите перемирия. Почему мы должны согласиться на это? На днях мы в суровой схватке разбили ваши основные силы у Колодца Душ, с вами же это не займёт много времени. Сион внимательно изучала его лицо, затем улыбнулась, обратившись к Джейку неформально. — Салли, хватит строить из себя идиота, ты уже всё обдумал и хорошо понимаешь, во что это выльется. Я не позволю На'ви устроить бойню на территории базы, пущу в ход всё, что потребуется для спасения людей. Тысячи твоих воинов обратятся в прах. Это убьёт нас, да, но и будет опустошительным смертным приговором для большинства кланов. Ты когда-то был морским пехотинцем, Салли, ты знаешь, что может сделать современное оружие с беззащитными людьми. И когда первые ракеты начнут разрывать вас на части, убивать буду не я, а ты, тот, кто отдал глупый приказ своим людям — идите и умрите. — А если я готов отдать им такой приказ? — безнадёжно блефовал Джейк, а его хвост, тем временем, дёргался в нервном припадке. Эта женщина словно читала его мысли. — Что я могу добавить? Тогда увидимся в аду. Сион не отрывала от него взгляда, и глазом не моргнула за всё время их разговора. — Что ты с этого обретёшь, Салли? Мы так и не коснулись последствий. Ты ведь явно обдумывал реакцию Земли на произошедшее здесь? Она неизбежна, независимо от того, что мы сейчас решим. Вопрос лишь о мерах и широте её воздействия, конечно, в зависимости от ущерба. Да, в мире очень много людей, которые любят На'ви, хотят помочь им, видя в детях лесов благородных дикарей, защищающих свой дом. Но когда их любимые На’ви вырежут более тысячи человек, все эти славные люди на Земле быстро забудут приставку «благородные», несмотря на веский мотив коренного населения Пандоры. Вы станете просто дикарями… на таких бомб не жалко. Вот она политика: ты думаешь, что победа у тебя уже в кармане, но ситуация зашла так далеко, что компромисса уже не достичь… Мы могли бы это исправить. Вместе. — Надеюсь, ты умнее Куоритча, — громким яростным шёпотом произнёс Джейк, едва сдерживавшийся от гнева и… страха за всё то, чего он добился и обрёл. — Куоритч был ошибкой, — взмахнула ладонью Сион. — Я не похожа на него, мистер Салли, и, если вы примете моё предложение о перемирии, я готова отправить вам предостаточно медицинских препаратов и лечебных комплектов, разработанных для аватаров. Я знаю, у вас очень много раненых. Это поможет вам. — Джейк, это действительно нам необходимо, — прошептал ему Норм, стоявший за спиной. — Ты и так знаешь, препараты подходят и для На’ви. Джейк посмотрел в глаза Нейтири, ища поддержки. — Мой Джейк, — нежно ответила та, — ты Торук Макто. Мы подчинимся любому твоему решению. И всё же он покачал головой, обратившись к Росс. — Я не могу принять такое решение самостоятельно. Капитан, я соглашусь на трёхдневное прекращение огня, пока мы рассматриваем ваше предложение. Я свяжусь с вами лично. Надо надеяться, вы будете благоразумны и не совершите ошибок своего предшественника. Явно довольная сложившимся раскладом капитан Росс благодарно кивнула ему. — Я сосредоточу все свои силы, непосредственно в районе периметра Адских Врат, если вы дадите гарантии, что ваши войны не будут приближаться к базе ближе, чем на восемь километров. И ещё, я должна узнать, кто-нибудь из наших людей пережил битву, вы удерживаете кого-либо в плену? — У нас нет заключённых, капитан. Мы нашли одного серьёзно раненного солдата в обломках сбитого вертолёта, но он не пережил и ночи. — Понимаю, — с сожалением произнесла Сион. — Хорошо, я жду от вас вестей. Картинка погасла. Джейк опустил голову. Нейтири протянула руки и мягко обняла его. — Что ты будешь делать, Джейк? — Отправь весть всем лидерам кланов. Завтра вечером мы решим наше будущее.