Как мой ОТП делает это (сборник зарисовок)

— Отвечаю. — Отвечаю и поднимаю. — Ого! Первый раз за вечер? Если не блефуешь, неважный из тебя игрок в покер! Брюс неопределённо пожимает плечами, но Тони почему-то уверен, что тот не блефует. Кажется, Брюсу действительно впервые за вечер сдали что-то стоящее. Карты у самого Тони так, серединка на половинку: трефовая двойка, пиковая десятка, два валета и червовый туз. — Принимаю, — тем временем решает Наташа, закончив обмениваться взглядами с Брюсом. Тони молча передвигает в центр стола два столбика фишек, принимая ставку. — Меняю две, — Наташа раздражённо постукивает ноготком по рубашке полученных карт, ловит насмешливый взгляд Тони и широко улыбается. Вообще-то Тони уверен, что в случае реальной необходимости её покер-фейсу позавидует сам Джеймс Бонд, но сейчас, в кругу друзей, Наташа может позволить себе мелкие проколы в пылу азарта. Брюс предсказуемо отказывается от обмена, и это ещё больше укрепляет всех в убеждённости, что у него сильная комбинация. Если это блеф, то шикарный. Тони тоже меняет две карты, сбрасывая двойку и туз. На раздачу посадили Тора, как единственного в этой компании, кто мухлевать заведомо неспособен. Хотя это мнение разделяют не все. Тони отчётливо слышит подозрительно громкий шелест переворачиваемых страниц в дальнем углу зала. Оба мага засели в мягких креслах возле торшера и сосредоточенно читают, словно не замечая весёлую покерную компанию. Собственно, не взяли в неё только Локи, а Стрэндж устранился сам из солидарности под дурацким предлогом получающегося нечётного количества игроков. Впрочем, кажется, Стрэндж в утешение выдал Локи что-то давно выпрашиваемое из библиотеки Камар-таджа, так что его сосредоточенность может быть и не такой уж напускной. — Эй, Тони, ты в игре? — зовёт Наташа, и Тони наконец бросает взгляд на свои карты. Так-так-так, пиковая дама и король. Это что же получается… Судя по горе фишек в центре стола, Брюс ещё поднял ставку, пойдя ва-банк, Наташа удвоила, а Тор поддержал. — Принимаю, — кивает Тони. Его охватывает азарт, и он снова украдкой смотрит на Локи. Как жаль, что остальные так категоричны! Ну, трикстер, что ж ему теперь, и в карты не поиграть за компанию? А жульничать — уж если Локи может не жульничать, когда они с Тони играют на раздевание… — Друг Тони, тебя что-то беспокоит? — гудит Тор. — Не вам жить с последствиями того, что он там вычитает, — ворчит в ответ Тони. — Если бы в манускрипте содержалось что-то опасное, я не позволил бы ему покинуть библиотеку Камар-таджа, это раз, — не отвлекаясь от своей книги, говорит Стрэндж. — А в том, что касается техники безопасности, Локи даст фору всем нам и тебе в особенности, — тут он поднимает взгляд на Тони и чуть вздёргивает бровь. — Туше, — смеётся Тони и возвращается к игре. — Меняю одну. Теперь у него на руках незаконченный стрит-флэш: десятка, валет, дама и король пик. Вероятность один из семидесяти двух тысяч ста девяносто двух. Так что скорее можно надеяться на обычный флэш. А что у Брюса? Если каре, он поменял бы карту, чтобы запутать остальных. Значит, фулл-хаус или стрит. Стрит вероятнее, но тогда Брюс не пошёл бы ва-банк, считать он умеет прекрасно, а судя по нарочитому безразличию Тора и азартному блеску глаз Наташи, они тоже не с парой сидят. Размышляя об этом, Тони снова смотрит на Локи. Да, дома не налюбовался! Может, и неплохо, что Локи не взяли в игру, когда ещё представится возможность понаблюдать за ним со стороны? Локи тем временем слегка сдвигает брови, отлистывает несколько страниц назад и внимательно перечитывает что-то, безотчётно накручивая прядь волос на палец. Если сейчас прикусит кончик, значит, нашёл нестыковку. Так и есть — Локи ещё с минуту размышляет, покусывая прядь, затем заправляет её за ухо и обращается к Стрэнджу. Маги тихо переговариваются, даже спорят, Стрэндж начинает плести матрицу, но Локи останавливает его. Тихий хруст трескающегося стекла — и оба скрываются в зеркальном измерении. Тони как-то раз упросил взять его с собой, но прикола этой штуки не понял. — Мэверик, мы тут! — окликает его Брюс, тем самым невольно подсказывая линию поведения. — Ставлю всё, — говорит Тони. — И на карту не взглянешь? — поражается Наташа. Последняя сданная ему карта лежит на столе. Тони изображает фирменную ухмылку Мела Гибсона, качает головой и откидывается на спинку стула. Вот это игра! К чёрту выигрыш, какие эмоции сейчас отражаются на лицах, просто загляденье же! Жаль, Локи не видит. — Ну что, вскрываем? — заметно нервничая, спрашивает Брюс. И, как первый пошедший ва-банк, открывает свои карты. — Не может быть! — ахает Наташа. Тор хмурится, а Тони становится не по себе. Один из шестисот сорока девяти тысяч семисот тридцати девяти? Одновременно у двоих? Не бывает! Тут Наташа и Тор открывают свои карты, и на столе оказывается три флэш-рояля! Тони добавляет к ним четвёртый — последняя карта и впрямь туз пик, но теперь его это не удивляет. Четыре масти, четыре самых сильных комбинации. Вероятности считать ни к чему, и так понятно, что дело нечисто. И как сумел, чертёнок?! — Локи! — видимо, приходит к тому же выводу и Тор. — Да, брат? — с показным смирением отвечает тот, словно джинн появляясь из зеркального измерения. Ему в лоб летит опустевший бокал Наташи, но Локи легко перехватывает его и протягивает Стрэнджу. — Поухаживай за дамой, Стивен. Дама в ярости, и град метательных предметов заставляет Локи передвигаться зигзагами. Для всех это выглядит так, словно он исчезает в одном месте и появляется в другом. Хотя, может, так оно и есть. Нью-Йоркский Храм, на третьем этаже которого расположилась сегодня компания, способен и не на такое. Во время прошлого визита Питера Паркера они с Локи ухитрились убедить Храм спроецировать в небо тот символ из переплетающихся линий на круглом окне, как символ вызова Бэтмена. Точнее, убеждал Локи, но сама идея явно принадлежала Питеру. В итоге сегодня его не пригласили, хотя Храму даже понравилось. Ну а Локи Храм всегда благоволил, как и большинство артефактов. — Ваш коктейль, мэм, — тоном заправского официанта говорит Локи, ставя бокал перед Наташей. — Локи, ну зачем? — мягко упрекает его Тони. — А что я сделал? — оскорбленно складывает руки на груди тот. — Вам было скучно. А так — интересно. И никто не проиграл! — Вообще-то он прав, — смущённо добавляет Брюс, успокаивающе гладя Наташу по плечу. — Было классно. — Предлагаю сменить программу, — дипломатично добавляет Стрэндж. Стол исчезает, освобождая место под танцпол. Храм послушно приглушает свет. — Тони? Право диджея как-то само собой закрепилось за ним, как и традиция подбирать для первого танца какую-нибудь старую или не слишком известную песню. — ПЯТНИЦА, готова удивить нашего всезнайку? Локи подвешивает старкфон в прозрачной сфере, от которой по залу разбегаются яркие цветные пятнышки светомузыки. — Ну, это легко, — пожимает плечами Стрэндж, услышав первые такты песни. — «Лучшее время в моей жизни», восемьдесят седьмой год, Билл Медли и Дженнифер Уорнс исполнили его в качестве финальной песни к фильму «Грязные танцы». Сингл на неделю возглавил список хит-парада «Горячей сотни» и месяц продержался на первой строчке «Современной музыки для взрослых». В тот же год взял Оскар за лучшую песню к фильму, а на следующий — Грэмми и Золотой глобус. Вы серьёзно думали, что я могу не знать? Его вопрос повисает в пустоте, потому что Брюс с Наташей и Тони с Локи успели выйти на танцпол и их больше занимают партнёры и слова романтичной песни. Тор салютует с дивана пивной кружкой, улыбаясь так, что сразу понятно: сказанное Стрэнджем для него полная тарабарщина. — Я опоздала? Извини, у меня там случилась срочная… — говорит Кристина Палмер, взбежав по лестнице и помахав рукой компании. — Ты исключительно вовремя, — перебивает её Стрэндж, протягивая руку. Плащ деликатно оставляет их вдвоём, отлетая к дивану. Впрочем, у него своя корысть — Плащ обожает слушать байки в исполнении Тора. — А «грязные» танцы — это как? — тихонько интересуется Локи. — Я знаю множество разных танцев, но про такие даже не слышал. — Ты? Ты в них мастер, поверь! — фыркает Тони. — Это просто… Знаешь, посмотри сам, я разрешаю. Тони закрывает глаза, а Локи крепче обхватывает его за талию и на пару секунд прижимается лбом ко лбу. Тони воспроизводит в памяти картинку из старого фильма, но до мысленной дисциплины Локи ему далеко, воспоминания перескакивают на лето, когда Тони сам ездил с родителями в такой горный пансионат. — Если хочешь, мы тоже можем съездить куда-нибудь в горы. Тони вздыхает, потом качает головой. Воспоминания чудесны, но их не вернёшь, а кроме того… — Лучшее время в моей жизни — сейчас, Локи. С тобой. Конечно, мы можем и в горы съездить, но это необязательно.