Стражи. Последний из первых

Глава XVIII. Пустота. Всепоглощающая тьма, где даже звуков нет. Черная бездна, в которую я непрерывно падаю. И нет вокруг ничего, только ветер холодит кожу. Я потерял опору давным-давно. И вряд ли уже найду ее. Кажется, что я падаю уже целую вечность. Но страха нет. Есть лишь чувство смирения. Я принимаю свою судьбу… Таким был мой сон. - Алекс - меня разбудил знакомый тихий голос. Я не мог понять, откуда он доносится. Наконец, я открыл глаза. Перед глазами больничное покрывало. Спина болит. Похоже, я очень долго просидел, согнувшись. Что-то шевелится подо мной. Я понял, что лежу на чьей-то руке. Повернув голову, я увидел, что на меня смотрит кошачьими глазами зеленоглазая девушка с черно-красными волосами. - Джули! - воскликнул я, резко поднявшись. Она улыбнулась. - Как ты себя чувствуешь? - быстро спросил я, все еще не отпуская ее руку. - Все хорошо. Даже замечательно. Ничего не болит. И в теле такая приятная легкость - она освободила руку и потянулась. Покрывало мягко соскользнуло вниз. - Вау… - непроизвольно вырвалось у меня. Джули была абсолютно голой. После того, как она выбралась из кокона, у врачей не было возможности одеть ее. Все, что они сделали, это обтерли ее, убрав остатки питательной жидкости. Кожа ее тела, была такого же серого оттенка, что и у асуранок. И ее формы… Мне кажется, или они стали… ммм… больше? - А? - Джули поймала мой взгляд. Несколько секунд она осознавала происходящее. Ее нагота оказалась сюрпризом и для нее. Затем лицо моментально налилось краской. Хотя, лучше сказать потемнело. Резким движением она натянула покрывало до самого подбородка. - Твое счастье, что вокруг никого! Мог бы и предупредить… - начала она, но резко прервалась. Она поменялась в лице. Во взгляде читалось удивление, сомнение и легкое недоверие. - Секундочку… - сказала она и посмотрела под покрывало. На что она там смотрит? - Четвертый?! - удивленно воскликнула она. - Что? - непонимающе спросил я. Джули повернулась ко мне и опустила покрывало до пояса. - Какой это по твоему? - быстро спросила она с самым серьезным выражением лица. Я не сразу осознал суть вопроса. И изо всех сил старался удержать взгляд на ее лице. - Что, прости? - переспросил на всякий случай я. Джули сделала снисходительное лицо, в котором читалось: не притворяйся, ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь. - Размер моей груди. Какой, это по твоему? - все также серьезно спросила она. Взгляд упал на них сам собой, не дожидаясь приказа от мозга. А ведь не показалось мне тогда. И правда больше. - Ммм…Четвертый? - неуверенно ответил я. - А был? - Третий - уже твердо сказал я. - Значит, не показалось - Джули снова подняла покрывало. - Ааа… может стоит еще присмотреться. Хотя, говорят телесная память точнее. Может сравнить на ощупь? - сообщил я и сглотнул, протягивая руку. Она повернулась и изобразила крайнюю степень негодования. - Хорошего понемногу! Я, между прочим, чуть не умерла! А ты тут со своими пошлыми мыслишками! - наиграно возмущенно ответила она. Фирменный взгляд Джули, объединявший ехидство, уверенность, интерес и вызов, стал еще очаровательнее. Все дело в глазах? Тут я заметил, что правый глаз отличается от левого по цвету. Он не зеленый, а серо-голубой. Как у меня… Все верно, это ведь мой глаз. - Алекс... - позвала она. - Что? - отозвался я, возвращаясь от своих мыслей. - Что с твоим глазом? Я чуть не забыл, что и я теперь немного иначе выгляжу. Мой правый глаз теперь черного цвета с серебристым зрачком. Но, не думаю, что стоит рассказывать Джули о том, что стало с настоящим глазом. - Это последствия трансформации в бою на спутнике Асуры. Ничего страшного, всего лишь изменение цвета - попытался объяснить я. Она недоверчиво посмотрела на меня. Неожиданно выражение ее лица сменилось. Страх и грусть, прикрытые улыбкой. - Как я выгляжу? - осторожно спросила она. Она опустила взгляд. - Что? - не сразу понял я суть вопроса. - Здесь нет зеркала. Как я выгляжу? - повторила она. В ее голосе слышались нотки страха. Она понимает, что ее тело изменилось. - Примерно, как в день нашей первой встречи. Помнишь? Твой отец праздновал свой день рождения. Мой отец был личным пилотом у какой-то важной шишки. А я тогда решил помочь ему… - начал я. Джули подняла на меня глаза и улыбнулась. Я продолжил. - Тяжеленная картина, которую подарили твоему отцу. И мне ее нужно было затащить в ваш дом. Причем через тот вход, что вел со двора. Ты приняла меня за вора - Эй, искусствовед! Уж лучше б вынес вон те клинки. Их ножны из чистого серебра отлиты - Джули повторила слова, которые она произнесла тогда. - Юная леди, в бальном платье. Волосы волнами спадали с плеч. Глаза, как изумруды. Тонкая талия… Само совершенство…А потом в меня полетел деревянный глобус! Джули засмеялась. - Под рукой ничего лучше не было! - сказала она. - Ага, и поэтому нужно было кидаться резными шарами из мореного дуба. Они же тяжелые, знаешь ли! - я рефлекторно потер лоб. Именно в лоб тогда попал маленький деревянный глобус, размером с шар для боулинга. - А мне, хрупкой девочке, думаешь, легко было ими в цель попасть? - Но ведь попала! Я уронил картину, рама раскололась… - На шум прибежала охрана - Меня скрутили - раздосадовано сказал я. - Потом пришли наши отцы - Ситуация прояснилась. Меня отпустили - А я задолжала тебе ужин, вроде бы - закончила Джули. - Ужин? Это ты про гамбургер в пакете, что ты мне кинула в затылок на следующий день? И не поленилась же приехать на другой конец города Мы рассмеялись. Действительно. Именно так мы и познакомились. Все началось с недоразумения и неприязни и постепенно переросло в симпатию. А в академии симпатия стала любовью. Джули смеялась, но взгляд все еще был грустным. Ее беспокоят изменения. - Ты чудесно выглядишь. И почти не изменилась - подбодрил ее я. Она посмотрела мне в глаза, пытаясь угадать мои мысли. - А как быть с цветом кожи? И волосы… Смотри, ведь кончики алого цвета! Я сначала подумала, что они в крови! - Джули подцепила пальцами пучок волос и оценивающе уставилась на них, сдвинув брови. - Дай мне зеркало - потребовала она строгим голосом. Я осмотрелся и понял, что ничего подходящего вокруг нет. На помощь пришел Темпест. - Воспользуйтесь этим - он протянул хорошо отполированную металлическую пластину. Похоже, это маленький сегмент обшивки истребителя… но отражение в нем довольно четкое. - Готова? - я повернулся к Джули. Она кивнула. - Смотри - я развернул импровизированное зеркало к ней. С минуту она молча смотрела на свое отражение. Медленно и осторожно касалась своего лица, волос, ушей. Затем показала зубы. Осмотрела язык. Но больше всего ее интересовали глаза. Она рассматривала их под разными углами, часто моргала, поднимала пальцами веки. - Как у кошки… - заворожено проговорила она. - Не совсем. У Вас нет третьего века - зазвучал женский голос за моей спиной. Я обернулся и увидел Итазис, которая только что вошла в комнату. - Как вы себя чувствуете? - спросила она, обращаясь к Джули. Та оторвалась от зеркала. Вид у нее был гораздо веселее. Похоже, она осталась довольна своей новой внешностью. - Чувствую себя прекрасно - заявила Джули. Итазис сверилась с показаниями приборов и кивнула. - И показатели в норме. Похоже, все прошло успешно - Мои глаза и волосы - неуверенно произнесла Джули. Итазис удивленно посмотрела на нее. - Откуда это смятение в голосе? Вы ведь и сами стремились стать сильнее. Ваше желание сбылось. Вы первый гибрид человека и асуранки - пояснила Итазис. - Гибрид? - переспросила Джули. Наверное не стоило так резко вываливать на нее этот факт. Мне знакомо это чувство остолбенения, когда тебе сообщают, что ты более не человек. Тут в разговор вступила Тень. - Да, гибрид. Генный реструктуризатор был разработан для асуранцев. Когда я воссоздавала твою цепочку ДНК, мне пришлось использовать асуранские гены, которые были сходны с человеческими, но гораздо более доминантны. Возникло несколько аномалий. Например, кожная пигментация, строение глаз и цвет волос. Усиление мышечной и костной ткани и еще незначительные изменения внутренних органов - уточнила она. Джули посмотрела в зеркало. - То есть я теперь не совсем человек? - спросила она. Но в ее голосе не чувствовалось ни страха, ни отчаяния. - Ты улучшенный человек. С более выносливым телом, но почти таким же геномом - сообщила Тень. - Да. Вы превосходите людей, также как современные асуранцы своих немодифицированных предков - вставила Итазис. - Джули? Ты в порядке? - спросил я, видя, что она ничего не отвечает. - Да, все хорошо. Просто, непривычно - неуверенно ответила та. Мои способности эмпата говорили, что она все же переживает. Но она готова это принять. - Все-таки волосы такого странного цвета… - капитан Фортуна вновь принялась рассматривать свои волосы. - Такой окрас может быть показателем высокой фертильности. Естественный маяк, для привлечения противоположного пола - задумчиво проговорила Итазис. Она что-то записывала в свой электронный блокнот, похожий на обычную бумажную книгу. Ох уж эти ученые. Исследования для них - прежде всего. - Чего? Ф-Ф-Фертильности? - Джули снова побагровела. - Да, вероятность зачатия потомства у особи с таким окрасом, выше 95% - невозмутимо проговорила Итазис. Тут уже я едва не задохнулся. - Хм… Ваше потомство будет очень жизнеспособным и с большим потенциалом. Рекомендую, не затягивать с этим - во всеуслышание заявила Тень, продолжая мысль асуранки. - Стоп! - резко выдохнула Джули. Итазис перевела на нее взгляд. - Не возражаете, если вопросы о потомстве я как-нибудь сама решу позже! - праведный гнев полностью завладел сознанием моей дорогой Джули. Все замолчали. - Тень, какого черта? - мысленно спросил я. - Это техника психологической поддержки. Чтобы избежать депрессивных мыслей, мы переключили ее сознание на другую тему - также беззвучно ответила моя спутница. - То есть это все спектакль? - Да… Хотя информация о ее фертильности правда… И насчет вашего потомства я говорила вполне серьезно… и Итазис в своих записях сделала несколько пометок о влиянии асуранских генов на репродуктивную систему человека - с каждой фразой, вера в то, что это было сделано специально, становилась все меньше. Джули тем временем попросила принести ее одежду. - Сидеть здесь голышом как-то неуютно Итазис лишь пожала плечами и отдала приказ принести одежду. Очевидно, ей подумалось, что у Джули нет причин стесняться. Врачи в комнате и так видели ее без одежды, т.к. проводили операцию по пересадке глаза и восстановлению генной структуры. Еще стоит принять во внимание повседневную одежду асуранок, а именно - тога на голое тело или платье с разрезом от пояса. - Великий, ваши друзья просили связаться с ними. Вы здесь почти неделю провели, не показываясь им на глаза - сообщила Итазис. - Неделю? - я осознал, что пробыл здесь уже слишком долго. Темпест встрепенулся. - Мастер, изменений в тактической и стратегической обстановке в регионе нет. За период вашего пребывания на Асуре, Мортрексы не предприняли никаких наступательных действий. На данный момент они затаились. Во время пребывания в медицинском центре руководство вашей группой взял на себя лейтенант Френк Гэловей - Откуда информация? - Я ежедневно сообщал вашим друзьям известия о вашем состоянии. А также взамен получал новости из основной информационной сети Асуры. Поэтому нет нужды беспокоиться, мастер - Сообщал? - переспросил я. - Да. Я все же ваш личный адъютант, мастер - заявил гиперсент. - А как ты с ними связывался? - Лейтенант Гэловей заходил почти каждый день. Его не пропускали дальше первого поста безопасности, но он все равно приходил. В моей памяти также есть все данные по частотам и кодам доступа. Связаться с вашими союзниками было не так уж и сложно. Это часть моих основных обязанностей, мастер Я даже не стал спрашивать откуда он узнал частоты. Наверняка от меня или от Тени. Все мы связаны через подпространство… даже жутко становится от этой мысли. - Темпест, сообщи моим товарищам, что со мной все в порядке. Но я останусь в центре до полного выздоровления Джули - Подтверждаю. Сообщение передано, мастер - Темпест кивнул. А иметь личного адъютанта очень удобно. - Что это?! - воскликнула позади меня Джули. Я обернулся. Она сжимала в руках кусок бордовой материи, отдаленно напоминавший традиционное асуранское платье. - Ваша одежда - спокойно ответила Итазис. - Это? А где моя форма? - недоумевала Джули. - Уничтожена, в соответствии с протоколом по защите от биологической и химической угрозы. Вы не забыли, куда свалились неделю назад? Капитан Фортуна замолчала. На мгновение лицо ее исказил ужас воспоминаний, но она тут же взяла себя в руки. Она подняла платье на вытянутых руках и стала рассматривать его со всех сторон. В каждом движении читался немой вопрос: и как же тебя одеть? На помощь пришли асуранки. Они быстро объяснили как нужно носить эту одежду. Меня попросили отвернуться, дабы не смущать еще неокрепшего пациента. Можно подумать, я там чего-то не видел… Но все же предпочел подчиниться. И минут пять увлеченно разглядывал каждую вмятинку на корпусе Темпеста. Отдаю ему должное, он даже не задал мне вопроса вроде: почему вы меня рассматриваете, мастер? Тень стала вести себя очень тихо. Наверное, еще не до конца восстановила силы. - Алекс - позвала меня Джули. Я обернулся. Челюсть непроизвольно отвисла. Джули стояла в бордовом платье с высоким воротником, напоминавшем традиционные китайские наряды. От пояса вниз по подолу юбки шли разрезы, открывая бедра. Плечи открыты, от высокого ворота наискосок по груди шла застежка. Все платье покрыто едва различимой фактурной вышивкой. Витые узоры, напоминающие побеги дикого винограда… Признаю, это безумно хорошо смотрится на Джули. А цвет платья прекрасно сочетается с ее волосами. - Ну как? - с нетерпением спросила она. - А… Замечательно! - вернув контроль над своей нижней челюстью, ответил я. Джули посмотрела на свои ноги. - Не слишком открытое? - Нет-нет! В самый раз! Она хитро взглянула на меня. - При всей красоте, этот наряд очень практичен - вступила Итазис. Все посмотрели на нее. - Вы наверное уже заметили, что он совершенно не сковывает движений? Материал очень устойчив к износу, но в то же время неплохо тянется. Плотная ткань на груди, животе и спине, исполняет роль корсета и вместе с тем защищает от легких повреждений. Нож, осколки, камни или что-то еще в этих местах ткань не прорежут. Пусть асуранки и не воины, мы долгое время жили в суровых условиях Асуры. Так и появился этот простой и удобный наряд - пояснила Итазис. Джули потрогала ткань на животе. - И правда плотная - заключила она. - Это самая прекрасная броня, что ты надевала - с улыбкой сказал я. Шутка пришлась к месту. Джули рассмеялась. Продолжая улыбаться, она дружески толкнула меня в плечо… В следующую секунду я лежал на полу. Как это произошло? Как я оказался на полу? И почему плечо болит так, будто по нему изо всех сил ударили кузнечным молотом? - Алекс, ты чего? - Джули подбежала ко мне. Она взяла меня за руку так крепко, что кости едва не затрещали. Хотя, наверное, если бы мое тело не было усилено нанитами, кости бы все же сломались. - Джули, аккуратнее - попросил я, мягко вынимая свою руку из ее прочной хватки. Она явно не понимала, что происходит. На лице читалось удивление и беспокойство. - Капитан Фортуна, вам нужно быть осторожнее. Напоминаю, что изменения коснулись вашей мышечной ткани и костей. Вы в пять раз сильнее и быстрее обычного человека вашей комплекции - сообщила подоспевшая Итазис. - Что? - Джули смотрела на свою руку, которой едва не сломала мне плечо. Я мог прочесть ее эмоции. Это был не страх. Скорее уж воодушевление. - Я стала сильнее? - Сильнее, быстрее, выносливее - подтвердила Итазис. - Невероятно. Теперь я смогу помочь ему! Больше не буду помехой - услышал я едва слышный голос Джули. - Джули? Что ты сейчас сказала? - переспросил я. - А? Я молчала - удивленно ответила она. Странно. Я готов поклясться, что слышал именно ее голос. Джули улыбалась. Даже больше, она светилась от счастья. Ее не только не напугала эта новость, но и наоборот, обрадовала. - А еще вы стали на 45 килограмм тяжелее - изрекла Итазис. Фортуна едва не упала. Она слишком резво развернулась и поскользнулась на гладком полу. Но тутже поймала равновесие и устояла. - Ч-ч-чего? - ошарашено спросила Джули. - Плотность ваших костей также возросла. Это вызвало увеличение массы. Однако их размер остался прежним. Пока не привыкните к новым характеристикам вашего тела, не рекомендую вам осуществлять физический контакт с другими людьми. Не рассчитав силу, вы можете сильно травмировать их Джули вновь посмотрела на свои руки и несколько раз сжала кулаки, будто бы примерив новые перчатки. - Совсем нельзя прикасаться? - с надеждой в голосе спросила Джули. Итазис внимательно осмотрела меня, и добавила – Стражи исключение. Им вы не навредите - Точно? - переспросила она со взглядом кошки, готовой к прыжку. Улыбка медленно расползалась по ее лицу. Итазис кивнула. - Дай-ка я тебя обниму! - Джули бросилась на меня с радостным смехом. Я мог почувствовать ее радость. Она счастлива от того, что выжила, а также от того, что теперь она сможет оказать реальную поддержку не только словми, но и в бою. Ей больше не придется полагаться на силу других и оставаться в стороне. Ситуация, произошедшая в доме Магота, больше не повторится. Ее мысли и чувства сейчас так отчетливы. Я понимаю их, будто они мои собственные. Странно. Раньше я не мог так глубоко проникать в сознание окружающих. Мои способности растут? Или же это из-за моего увлечения Джули? - Какого… ?! - мои ноги оторвались от земли. Секунду спустя я понял, что Джули подняла меня на руки. Находится в таком положении как-то противоестественно… Положение сказочной принцессы явно не для меня. А вот Фортуне все это нравилось. Меня как ребенка несколько раз подкинули в воздух. - Джули… - я с мольбой в глазах посмотрел на нее – отпусти меня, пожалуйста. Пожалей остатки мужской гордости Она послушно опустила меня. - Извини, немного увлеклась Я размял плечи. Затем, отбросив сомнения, крепко обнял Джули и поцеловал. - Ого, смело - едва слышно произнесла Итазис. В ту же секунду мои ребра затрещали. Я выпустил Фортуну из объятий. - Я очень рад, что с тобой все хорошо - прохрипел я. - Я тоже - кивнула она. Я повернулся к асуранке. - Когда ей можно будет выйти отсюда? Итазис посмотрела на мониторы, заглянула в свой журнал. - Если результаты тестов будут хорошими, то думаю, через неделю. Необходимо понаблюдать за ее организмом и проверить, не появилось ли у нее каких-либо противопоказаний Я кивнул. - Не волнуйся, я буду рядом все время - я провел рукой по черным волосам моей дорогой Джули. В ответ она широко улыбнулась. Следующую неделю я провел в медицинском центре. К Джули допускали только меня, т.к. она все еще была в карантинной зоне. Френк попросил разрешения вернуться на Демон, ибо здесь, по его мнению, от него мало толку. Я согласился. Френк докладывал мне о ходе ремонта Демона через Темпеста. Вик, Стивенсон и Бриолетт тем временем жили в доме Магота. Крис не отходил от Акиры, которая вытачивала для себя новое оружие. Магот был этим весьма недоволен. Вик же заметил, что его скорость реакции заметно возросла. Я рассказал ему о том, что он возможно подвергся воздействию бионанитов. Это его заинтересовало. Он решил развивать свои способности, чтобы не отставать от нас. Бриолетт помогала ему как могла. Она даже разработала систему, по которой можно было определить степень развития его скорости и текущий предел организма. Без этого Вик постоянно перенапрягался, пытаясь потренироваться. Как-то он даже выбил плечевой сустав, слишком резко повернувшись. Благо, Итазис была дома и быстро вправила все обратно. Джули же за эту неделю подвергли всем возможным тестам для оценки ее физического состояния. Она оказалась устойчива ко всем аллергенам, что можно встретить в природе или на борту космического корабля. Даже ее аллергия на пыльцу Ригелианской лилии прошла. Хотя этот цветок заставляет 90% землян чихать и покрываться пятнами. Физическая скорость и сила возросли в разы. Она могла сравниться даже с Асуранцами-десантниками. Правда, чтобы компенсировать возросшие затраты энергии, Джули прописали двойной рацион питания. В него также добавили продукты, содержащие специфические для асуранской физиологии аминокислоты. Все-таки Джули теперь на треть Асуранка. Поначалу она сопротивлялась и отказывалась поглощать такое количество еды, да еще и неизвестные, странно-пахнущие асуранские продукты. Ей казалось это излишним. Однако, чувство голода и реакция организма на новое питание, заставили ее изменить мнение. Единственное, что беспокоило Итазис, это избыточная токсичность крови капитана Фортуна. Она боялась, что это остатки бактериологического оружия вновь начали загрязнять кровь, но оказалось, что это теперь особенность организма Джули. При попытке очистить кровь, самочувствие Джули резко ухудшилось. Итазис заключила, что токсичность в крови повышают эритроциты, которые приобрели способность переносить не только кислород, но и вступать в реакцию с любыми токсинами. Попытка снизить токсичность закончилась тем, что вместе с токсинами из крови отфильтровалось и большое количество эритроцитов. Джули просто не хватало кислорода. После серии тестов, Итазис сообщила, что состояние Джули не вызывает опасений. Я к этому времени полностью восстановился и даже привык к новому глазу. Тень немного подкорректировала его работу. Теперь я вижу даже лучше, чем раньше. Когда мои спутники увидели черный глаз, все немного занервничали. Джули же что-то подозревала, видя, что один ее глаз стал такого же цвета, что и мой. Но мне удалось убедить ее в том, что глаза поменяли цвет из-за генной реструктуризации, а мой изменился из-за возросшего пси-потенциала. Впрочем, она догадывалась об истинной причине. Однако подтвердить догадку не могла. Я попросил Итазис и Тару не говорить Джули о пересадке глаза. Я не хочу, чтобы она опять волновалась или чувствовала вину за что-то. В итоге, неделю спустя, мы вернулись в дом Магота. Про мой глаз все забыли, как только увидели Джули. Преобразившаяся девушка в асуранской броне и впрямь привлекала взгляд. Бриолетт даже пришлось раз в пять минут отвешивать Вику подзатыльник, чтобы тот прекращал на нее таращиться. Щит же был поглощен Акирой, и особого внимания на Джули не обращал. Асуранцы реагировали на ее новый облик крайне воодушевленно. Нам устроили праздничный обед. Блюда на нем были, разумеется, асуранские, и довольно странные на вид. Однако, после на удивление вкусного диарха, все уже не так опасались неизвестных деликатесов. Джули, привыкшая в госпитале к новому рациону, без каких либо сомнений уплетала за обе щеки. Даже то странное угощение, похожее на сушеного гигантского таракана… Наверное это и был таракан… Магот же без конца поздравлял нас обоих с выздоровлением. В конце своей праздничной речи, он поблагодарил Итазис за хорошую работу, а проходя мимо меня, шепнул: счастливчик. Плотно поужинав, все разошлись по комнатам. Вне стен госпиталя и его системы наблюдения, нам с Джули, наконец, выпал шанс проверить еще кое-что, касательно ее нового тела. Чем мы и занялись этой ночью.