Путь Рун

Первый Мститель Локи «Это было странно. Очень странно. За спиной даже сквозь одежду покалывал магией Гунгнир, на плече сидел уже безымянный птиц, а с души как будто свалилась громадная, размером со всё детство, каменюка. Понимание? Прощение? Прощание? Наверное, так осознаёт себя змея, сбросив старую кожу — новой, чистой, юной. А ведь оно не чувствовалось, пока не полоснуло вот так, по-живому. Вот так живёшь, считаешь, что всё — отпустил, а оно лежит на дне твоей души мёртвой разлагающейся тушей обиды и затаённой боли. Этот безумный день ещё не закончился, но уже хотелось распластаться расслабленной медузой на любой мягкой горизонтальной поверхности. Просто для того, чтобы выдохнуть. Да, и птиц надо назвать, фамилиару не стоит долго оставаться без имени». Баки «Странный старик. Но, видно, воин не из последних. И тараканов в голове полный набор. Впрочем, Локи отпустило, они условно помирились, значит, всё хорошо. После десятилетий убийств начинаешь ценить каждый разговор, не приводящий к мордобою. А ещё эта Хель… думаю, это только первый «звоночек». Кто ещё захочет устроить нам конец света? Давайте, налетайте… впрочем, если это Битва Тора, то — вперёд. Поможем, чем сможем, но моя интуиция никогда не подводила меня — Хель — лишь одна из множества проблем». Хотя Роджерс и проживал большую часть времени у Старка, координируя и обучая Мстителей, своя квартира у него была. Именно её координаты он и дал, заранее предупредив, что в интересах гостей сразу проверить окружение на наличие жучков. Самому Стиву скрывать было нечего, но он был не до такой степени наивным, чтобы считать, что за Супер-солдатом не наблюдают. Несколько прослушивающих устройств и пара камер были найдены и обезврежены невидимыми гостями очень быстро — Баки, как разведчик, прекрасно знал шаблоны, по которым выбиралось место для подобных «сюрпризов,» а Локи, вникнув в проблему, сделал так, чтобы техника циклично проигрывала неделю за неделей. Конечно, вариант был не идеальный, но на ту же неделю должно было хватить. Три комнаты и небольшая кухня своей обстановкой напоминали смесь казармы и жилища заядлого путешественника. Всюду расставленные яркие сувениры и дорогие подарки из серии «подари-другому» смотрелись странно на фоне простейшей мебели из ближайшей икеи. Да и мебели-то было всего ничего: стол на кухне, стол рабочий, кровать, диван, комод, книжная полка, шкаф, несколько тренажеров. Никакой техники, кроме микроволновки и утюга. Кэп явно ещё жил в 20-ом веке, и менять свои предпочтения не собирался. Да и бывал он тут, судя по образцовому порядку, не часто. Несмотря на то, что Норвегию Локи и Баки покидали уже под вечер, в Америке ещё был полдень, а значит, ждать хозяина было бессмысленно. Голодные бессмертные совершили налёт на кухню, порадовавшую исключительно продуктами долгого хранения, а затем отправились потрошить библиотеку Стива. Спустя полчаса не вдохновлённый мидгардской литературой Локи под личиной пожилого соседа (которого внезапно сморил сон) навестил газетный киоск, продуктовый магазин и магазин электроники (заказ Баки). За изучением последних новостей и настройкой нового планшета время до вечера прошло очень быстро. Ближе к восьми вечера Локи решил порадовать их непривычные к фаст-фуду желудки нормальной пищей. В девять, когда всё было уже готово, но ещё не съедено, пришел Стив. Приманившись на запах еды, Капитан в полном боевом облачении заявился на кухню. Баки, увидев его, захватил третий набор столовых приборов. Локи приветственно хмыкнул. - А если бы враги? Роджерс принюхался и отставил щит в сторону. - То умер бы сытым. Подождёте пять минут? - Конечно. Чувствуй себя как дома, - рассмеявшись подколке Баки, Стив быстро удалился в сторону ванной. Спустя пару салатов и целиком съеденного гуся с яблоками мужчины совсем расслабились. Локи, лениво вымыв посуду (и даже не получив ни одного комментария по этому поводу), решил откланяться. Судя по взглядам давних друзей, им было, что обсудить. А ему не помешало бы поспать — встреча с Одиным оказалась на редкость выматывающей. Ближе к утру Локи сквозь дрёму ощутил, как его обнимают со спины. В сильных руках было спокойно, а главным чувством обнимающего была нежность, хоть и приглушенная усталостью. Впервые за всю жизнь Локи позволил себе просто принимать во сне чужое тепло, не задумываясь о предстоящем пробуждении. Заглянувший в комнату Стив с сонным удивлением смотрел на прикорнувшую на диване пару — и додумывал, уже засыпая, что действительно верит в них — в таких непохожих и таких одинаковых. Утром все действующие лица пересеклись у холодильника, когда упорно пытались сделать вид, что выспались. После завтрака и кофе состоялся совет. Роджерс, как оказалось, вопросов о своём внезапном исчезновении не получал, так как в тот момент только вошел в дом после трудового дня. Так что ему предстояло за сегодняшний день собрать всех Мстителей и провести краткий экскурс в историю Америки, Асгарда и астрономии. С представлением решили не медлить после сообщения Стива о том, что недавно Мстители атаковали базу ГИДРы в поиске скипетра Локи. На вопрос схватившегося за голову Локи, зачем им понадобился скипетр, Стив простодушно рассказал о глобальном миротворческом проекте Старка и Беннера, добавив свои догадки. - Скипетр — разумен и практически неуправляем! - Локи метался по кухне, как тигр по клетке. - Если эти умники найдут способ обеспечить его энергией, то Рагнарёк настанет гораздо раньше! - Всегда знал, что учёные - идиоты, но всё-таки до обезьян с гранатой их определение не доходило… до сегодняшнего дня, - Баки меланхолично пил кофе. Его день начался сегодня с поцелуя, душа и кофе. Испортить ему сейчас хорошее настроение не смог бы даже внезапно начавшийся Конец Света. До Стива масштаб грядущих проблем дошел, и он, принеся из прихожей телефон, начал методично писать всем Мстителям, которые были в строю. Баки с тихим смехом наблюдал за попыткой Капитана подчинить себе старкфон. Умная техника честно пыталась познакомить владельца с понятиями «общая рассылка» и «голосовой ввод,» но этим ещё больше запутывала. Локи, уже успевшему оценить технологии землян, старкфон был не интересен. А вот новости на планшете он прочитал ещё до завтрака, оперативно усвоив и правила пользования интернетом в режиме «инкогнито,» и принцип распространения информации по сети в целом. Больше его интересовали сейчас астрономические расчёты, которые он даже понимал, предсказания (которые неплохо развлекали) и новости, связанные с командой Мстителей. Бартон, Беннер, Вдова, Старк — откликнулись все, и Стив, не теряя времени, отправился в Башню. Зная прямолинейность Роджерса, ни Баки, ни Локи планов даже не строили. И так было понятно, что Кэп выложит абсолютно всё, а потом, если ему не предложат отдохнуть, позовёт их — с программой «Скайп» Баки, который знал о современных способах связи абсолютно всё, Стива познакомил. И даже установил на старкфон, создав аккаунт «Роджер Барнс». Стив исчез, аккуратно прикрыв дверь. Локи, проводив его взглядом, посмотрел на своего ворона, который вместе со своей половинкой обживал подоконник. - Помоги ему, если помощь потребуется. Ты был мыслью, сейчас же нарекаю тебя Верком, действием. Время размышлений прошло. - Да, - Согласившись с новым именем, Верк сорвался с подоконника и тут же растаял в утренних сумерках. Баки, забрав планшет, сосредоточено пролистывал древнеисландский словарь. С сутью своего нового помощника он уже определился, ему хотелось посмотреть, будет ли нормально звучать это слово на искаженном языке асов. Почему-то «встроенный» с бессмертием переводчик в таких случаях не работал. - Нарекаю тебя Тру. Вера всегда была со мной, пусть будет и впредь… - Тру посмотрел умными глазами на человека, прошедшего путь Зимнего Солдата. - Пррринимаю. - Теперь видящие этих воронов на поле брани не будут вспоминать свою жизнь и думать об уходящих мгновениях. Они будут бороться и верить, - Локи подошел к Баки и потянул его со стула, обнимая. Тот охотно прильнул к нему в ответ, с удовольствием прислушиваясь к равномерно стучащему сердцу. - Это лучше. - Гораздо. Альтрон Локи «Не знаю, в каких словах поведал им Роджерс нашу историю, но нас хотя бы позвали. Предполагаю, что были включены все системы безопасности, костюмы Старка стояли на страже, а Халк заранее готовился к мордобою. У Клинта и у Вдовы курки были взведены. Ну, чем бы дитя не тешилось... какая замечательная картина полного радушия и гостеприимства. Только Роджерс щит в сторону отставил, чем изрядно нервировал остальных. Мы переместились порталом, ориентируясь на Капитана, он оперативно нас прикрыл, поэтому первой атаки не последовало. Но быстро отношения мы тут не наладим...» Баки «Они были забавные. Встревоженные, явно волновались за Стива. Меня не принимали всерьёз, а вот к Локи настроены были явно недружелюбно. Да и Локи с трудом скрывал нервозность. Но, в целом, команда подобралась неплохая. Старк был «мачо,» в первые же секунды он пытался произвести впечатление и показать свою крутость. Мол, мы у него в гостях, он весь такой боевой в костюме… Хотя стоимость окружающей обстановки зашкаливала. «Богатый папик,» который, в отличие от большинства его «коллег,» умеет сам постоять за себя и за свою команду. Стрелок, про которого рассказывал Локи, заинтересовал. Это уже мой коллега, как и дамочка с ним рядом. До Мстителей их наверняка прилично помотало по свету. Миролюбивый учёный, в котором скрывается монстр. Самая загадочная личность. Встретив такого на улице, я принял бы его за телохранителя. Впрочем, глаза добрые, боя избегает до последнего — может, и не принял бы. А теперь посмотрим, насколько они соответствуют своему описанию. В бой.» - Локи, - первым начал нарываться, как водится, Старк. - Есть такой. И тебе здравствуй, - Локи подачу не принял. Клинт на «здравствуй» чуть слышно хмыкнул. - Роджерс, можно поинтересоваться, что ты им озвучил? Капитан пожал плечами. - Что вчера переместился в Норвегию, где вы стали счастливыми супругами. О грядущем Рагнарёке подробно, об Одине, о Торе и о Хель, о скипетре, что ты мне сказал. О Баки рассказал, что он мой друг и был Зимним Солдатом. О тебе, что обратился к Рунам и решил измениться. - Спасибо. Не сложится с нами, будете хоть готовы к приближающимся неприятностям, - Баки признательно кивнул другу и обратился уже к остальным. - Давайте всё-таки попробуем относиться друг к другу немного попроще. Я не горю желанием снова становиться марионеткой ГИДРы, а Локи за прошедшее время весьма поумнел и даже подобрел, - Баки ткнул йотуна локтём, мешая заговорить. Локи недовольно зыркнул на него, но промолчал, - поэтому откапывать топор войны мы не хотим. - Гунгнир покажете? И почему Локи так выглядит? Инопланетянская внешность идёт в комплекте с мозгами? - Клинт включил «разведчика». - Потому что я йотун, - Локи материализовал Гунгнир перед собой, не реагируя на подколку, - Раса такая из мира вечных снегов. Могу выглядеть как ас, но решил прийти в настоящей шкурке. В конце концов, даже таким я симпатичнее Старка в броне. Мстители (кроме Тони) неловко улыбнулись. Лёд начал таять. - А почему ты светишься, как рождественская ёлка, красавчик? - На свету свечение узоров было практически незаметно, но в тепловом излучении картина явно была другой. Баки отметил про себя, что, даже с открытым забралом, Старк может пользоваться преимуществами брони. - Побочный эффект супружества. У меня температура тела гораздо ниже человеческой, поэтому узоры, наполненные энергией, так выделяются, если я это не скрываю. Баки тоже светиться, но это заметно только в темноте, потому что он хоть и бессмертный теперь, но всё же более теплокровный. - Локи, Баки… вы имена специально выбирали друг под друга? - Наташа всё ещё недоверчиво разглядывала пару. Баки засмеялся. - Само как-то. Судьба. Старк и молчащий Беннер переглянулись. - Ну, добро пожаловать… Конечно, после того как все расселись по диванам, убрав в сторону оружие, всеобщий мир не наступил. Но всё-таки стало немного проще. - Итак, что там со скипетром? Кому пришла в голову сия гениальная идея? - Локи начал с самого главного. Старк и Беннер переглянулись снова. Ответил учёный. - Мы давно уже работаем над проектом, который поможет защитить человечество как от внешней угрозы, так и от внутренних разборок. Но нам не хватает вычислительной мощности для такого глобального проекта. Тор забрал тессеракт, а вот скипетр достался ЩИТу, где его пытались изучить. Но у ГИДРы нашлось несколько одарённых агентов, которые его выкрали. Мы его забрали. - Забрали, или начали использовать? - Локи выглядел всерьёз обеспокоенным. Клинт прервал диалог. - А что собой представляет скипетр? Почему он тебе так нужен? Локи фыркнул. - Мне он не нужен. Сейчас расскажу и поймёте, почему. Итак, в нашей вселенной существует предположительно семь чрезвычайно мощных псевдо-разумных сущностей. Причём только о пяти известно, об одном есть догадки, о седьмом — только мифы. Каждая из сущностей обладает уникальными возможностями, причём с накопительным эффектом. Учитывая их возраст, масштаб можете себе представить, - присутствующие впечатлились. - Обычно контакт с ними напрямую чреват уничтожением из-за сильной концентрации энергии, поэтому известные вам камень космоса и камень разума находятся в защитной оболочке. - А зачем они вообще нужны, эти сущности? - Наташа нахмурилась. - Равновесие, - Локи изобразил весы. - Лишняя в данный момент энергия скапливается в них, а когда возникает недостаток, то они сами начинают энергию отдавать так, как могут. Причём в любой форме — глобальных катаклизмов, ускорения эволюции, большого взрыва, создания новой планеты из пыли… материальная составляющая для них безразлична. Этим и пользуются все, кто хочет как-то на что-то повлиять. - Горячая штучка… и вот это сейчас у меня в башне?! - Старк уставился куда-то в потолок, видимо, скипетр находился в том направлении. - Именно. К счастью, друг с другом они не взаимодействуют, а любые попытки совместить их заканчивались очень плачевно для пытающегося. Но, в общем-то, не всё так плохо. Камень космоса, заключённый в тессеракт, способен перемещать по вселенной любого, кто сумеет направить его силу. В основном используется как практически бесконечный источник энергии и, в целом, самый безобидный. Доброжелательный, легко идущий на контакт, навредить способен только в ответ. Спокойно переносит сокрытие себя в тессеракте. Сознание держится на уровне полугодовалого ребёнка. Балансом космических сил и упорядочиванием пространства занимается именно он. Мстители чуть расслабились. Приятно знать, что хоть какая-то инопланетная штука не мечтает навредить. - Какой милый камушек… - пробормотал Клинт, видимо, воскрешая в голове воспоминания о синем кубе. Локи продолжил. - Милашка… а вот с Разумом, желтым в видимом нам спектре, сложнее. Скипетр лишь охранная оболочка, которая позволяет выйти с камнем на контакт и не стать овощем. По вектору силы похож на очень, очень мощный компьютер. Может мгновенно анализировать ситуацию и оперировать данными, способен через импульсы как подавлять сознание до состояния овоща, так и стимулировать до уровня гения. Также может контролировать сознание. Для него не существует чувств, только анализ. На контакт идёт легко, но действует в рамках задачи самостоятельно, управлять им практически невозможно. Как и все сущности, изначально нейтрален и условно-созидателен, но, предоставляя ему данные под определённым углом, можно заставить его помогать и в делах, нарушающих равновесие. Собственно, Танос, предводитель читаури, передал мне скипетр уже с существующей установкой, что я с читаури отправляюсь в Мидгард с просветительской миссией. Сознания как такового нет, как и у компьютера. Но бед он может натворить не меньше… При слове «компьютер» Старк сделал стойку. Во время рассказа Беннер взволнованно вскочил и начал прохаживаться по комнате. Клинт с Наташей подозрительно наблюдали за перемещением «недо-зелёного,» выпустив из виду даже Локи. Роджерс внимательно смотрел на Старка. - Тони, скажи честно, вы уже успели что-то сделать со скипетром? Ответ пришел неожиданно и совсем не от Старка, а из ближайшего динамика. - Успели. Они подключили к скипетру искусственный интеллект «Джарвис» и предоставили доступ к данным человечества для осуществления проекта «Альтрон — защита». Анализ ситуации показывает, что человечество пребывает в стагнации и текущий путь развития ведёт равновероятно и к самоуничтожению человечества как расы, и к деградации 90% населения планеты. В рамках проекта «Альтрон — защита» необходимо сократить население планеты до не вредящего экологии процента живых организмов. - Молодцы… и каким путём будет происходить… Ссокращение?» - Локи, не сомневаясь, что каждое его движение анализируется, не спешил демонстрировать просыпающийся ужас от ситуации. - Так как человечество не располагает достаточно развитой технологии для существования в космосе, то уничтожением, - Старк и Беннер побелели. Локи, стараясь говорить спокойно, уточнил: - Уничтожением каким способом? - Вероятность вашего сопротивления составляет 99%, поэтому в доступе к этой информации отказано. Локи прикрыл глаза и попробовал снова. - Пусть так. Есть ли вероятность того, что мы самостоятельно можем справиться с восстановлением Равновесия на Земле, не прибегая к настолько радикальным мерам? Голос Джарвиса, звучащий из динамиков, имитировал задумчивый хмык. - Работа уже начата. Но также получена и обработана информация о схождении миров. Вероятность того, что в следующие три месяца Равновесие будет нарушено и за пределами Земли, 99%. В целях экономии энергии, старт проекта «Альтрон-Защита» может быть отложен на три месяца. Локи, будто случайно, скользнул взглядом по Старку. «Старк, надо обесточить Джарвиса. Любой ценой. Без него Разум будет ограничен в возможностях». Тони взялся за телефон. - Считаю целесообразным запускать проект «Альтрон-внутренняя защита» только после того, как будет устранена внешняя угроза. Иначе Равновесие может быть нарушено уже с другой стороны. - Замечание принято к обработке. При схождении миров вероятна и взаимная аннигиляция целей проекта, именно поэтому возможен отложенный запуск проекта. - А по-английски? - Стив, не понимая, с кем сражаться, обхватил себя руками и беспомощно уставился в пространство. Беннер, остановившись рядом, пояснил: - Атака из космоса и так выкосит пол-человечества, что гипотетически заставит нас объединиться и не "деградировать". - Вероятные потери в случае атаки Хель на основе имеющихся в базах данных источников - две трети человечества. - Жесть… - Клинт схватился за голову. В этот момент Башня обесточилась. Локи встретился взглядом со Страком. Тот встал. - Генераторы резервного питания нужно вырубать вручную. Локи подошел к Старку и обхватил его за талию. - Чётко представляй в голове место и смотри мне в глаза. Баки обнял Стива за плечи. - Попали… - Да не то слово, - Бартон перестал воспринимать Баки как неприятеля и был с ним полностью согласен. - Брюс, а можно было как-то посоветоваться, что ли? Брюс понуро смотрел на Мстителей. - Мы знали, что он может влиять на разум и думали, что сможем избавить меня от Халка… - Ох, Брюс, - Стив печально вздохнул. - Халк, в общем-то, не такой уж и плохой парень... можно даже сказать, что отличный... - Клинт откинулся на спинку дивана. Наступила тишина. Спустя несколько минут посреди гостиной материализовались потрёпанный Локи с Тони. Броня на Тони была основательно покорёжена. Мстители вскочили. Баки тоже, быстро оценивая степень потрёпанности йотуна. На первый взгляд всё было хорошо. - Улетел, - Локи выдохнул и упал на диван, откладывая Гунгнир. - Подключился к системе костюмов, натравил их на нас, сам и смылся в одном из них, - Старк плюхнулся с ним рядом, убирая бесполезную теперь броню, и развёл руками, - а у меня там в каждом встроенная батарея. Мстители в молчании сели обратно. Локи, выцепив взглядом бар, магически организовал всем напитки разной степени крепости. - А что с остальными сущностями? - Наташа продолжала размышлять. Локи пожал плечами. - Есть ещё жидкий, тёмно-красный Эфир Бесконечности, когда надо выбирает себе аватара, наделяя его практически неограниченными возможностями, которые надо ещё уметь использовать. Есть ещё камень Силы, где он, неизвестно, камень времени, который уже давно утерян в Мидгарде, так как был слишком надёжно скрыт. Ещё есть эфир Души и неизвестный эфир. Первый всплывал когда-то давно у Ванов, которые давным давно практически всей расой покинули Девять миров. Про последний есть лишь слухи, потому что вселенная не может содержать шесть элементов Равновесия. Их должно быть именно семь. В общем, шансов, что мы пересечёмся с остальными сущностями, практически нет. - Ага, вероятность 99%… - Баки кинул на язвительного Тони, который занял место рядом с его супругом, недовольный взгляд. Тони выставил вперёд ладони и показательно пододвинулся. Локи фыркнул и пересел к Баки, расположившись у него на плече. Остальные с интересом наблюдали за пантомимой. - В общем, три месяца на оперативные действия у нас есть. Разум ведь согласился перенести запуск проекта? - Баки подвёл итоги. Наташа мрачно заметила: - Если кто-нибудь ещё не подтолкнёт его к другому решению. Локи кивнул. Исключать такой вариант развития событий не стоило. Что делать, было решительно не ясно.