Путь Рун

Команда Локи «Люди — странные создания. Ещё час назад они были готовы пристрелить меня при неловком движении, а сейчас с любопытством проверяют наощупь, действительно ли узоры выпуклые и какая у меня температура тела. Искренне рассказывают о своих делах, не опасаясь, что это будет использовано им во вред. Казалось бы, Клинт, который должен избегать меня, просит научить его сопротивляться гипнозу... хотя, в общем-то, по адресу обратился. Старк заинтересовался моими знаниями астрономии... хм, этот человек действительно понимает всё, что я ему говорю! Меня в Асгарде-то с заумными словами посылали куда подальше, а тут он не только понимает, но ещё и рассуждает весьма здраво. И, похоже, тоже от меня вычислительных способностей не ожидал. Приятно иногда ошибаться. Роджерс с Баки рассказывают про времена бурной молодости, Наташа с Клинтом делятся воспоминаниями об интересных миссиях. Беннер только мыслями далеко… а ведь есть что-то в этом Халке. Понять не могу, что, но… надо тоже пообщаться. Как вовремя всё получилось - общая угроза свела нас вместе гораздо быстрее всех расшаркиваний. Поневоле можно подумать, что сама судьба нам помогает...» Баки «Мстители оказались отличными ребятами, я впервые за много лет просто отдыхал душой, участвуя в обычном человеческом разговоре ни о чём. Просто обмен историями, первый контакт, первые точки соприкосновения… как же мне этого не хватало. Язвительный Клинт, пессимистка Наташа, светлый Стив, застенчивый Брюс, самодовольный Тони. Команда. Они приняли и Локи — как-то сразу, дружно обозначили новую точку отсчёта. Ему нравилось это, кому как не мне знать, каким ненужным, недостойным и неинтересным он себя когда-то ощущал. Проблему Альтрона мы пока отложили — в костюмы были вшиты чипы, которые исправно отображали их местоположение. База ГИДРы. К её завтрашнему штурму следовало подготовиться… особенно мне. Морально». После успешного первого контакта и разделенной на всех пиццы (древний ритуал совместной трапезы в современном виде) Тони решил попробовать реанимировать Джарвиса в безопасном режиме. Искусственный интеллект успешно запустился и, просканировав себя, отметил, что следов Разума на территории Башни не осталось. - Почему он так легко покинул нас? Он мог нанести гораздо больше повреждений, - Наташа не могла понять, как они так легко отделались. Особенно учитывая, что Джарвис в Башне мог абсолютно всё. Локи, удобно устроившийся рядом с Баки, предположил: - Он всё-таки нейтрально-созидательный. Изначально. Да и сокращение населения он явно задумал по какому-то алгоритму. Что-то вроде отключения аппаратуры всех безнадёжно больных, взрывов мобильных устройств у тех, кто ищет детскую порнографию… ему много чего могло на ум прийти. Но мы, такие милые и пушистые, под его алгоритмы, видимо, не попали, поэтому он будет избегать прямой конфронтации. Да и к диалогу открыт. Джарвис подал голос. - Сэр, Разум мог управлять сознанием. Сегодня ночью всем, кто находился в пределах действия электронных устройств, снился сон, где нужно было решать поставленные соответственно возрасту задачи. Задачи были в основном морально-этического плана. Сегодня шло формирование базы данных результатов. Тестирование предполагалось проводить неделю, чтобы точно охватить всех, даже страдающих бессонницей. Людей, не пользующихся электронными устройствами, протестировать было решено после первого этапа. Детей младше пяти лет анализ не затронул, но учитывались показания их родителей. Тони задумчиво почесал кончик носа. - В общем-то, довольно щадящий метод. Вот только мне не нравится, что кто-то за меня решает, жить мне или умирать. - Джарвис, а первые результаты уже были? - Локи с интересом прислушивался к голосу, который так был похож на человеческий. - Да, сэр. Предварительный анализ показал, что из сотни человек только тридцать положительно справились с заданиями. Печально. Клинт прищурился, будто что-то припоминая. - Тааак, а нам ведь сон этот тоже показали. Что-то даже припоминается… девочке в толпе плохо стало, а никто не обращает внимания; пацан какой-то наркоту предлагал… Наташа оживилась: - Про парня я тоже помню. А ещё как будто я птица, а рядом мультяшный крокодил с нечищенными зубами от боли плачет. Стив кивнул: - Про крокодила я тоже запомнил. Мне его так жалко стало. А он пообещал добрым быть. - То есть, то, что мне полночи мерещилось, что я пони, которая декламирует «магия — это дружба,» это нормально? - Да, вы же все тест прошли, - Джарвис изобразил голосом радость. Старк, автор предыдущей реплики, изобразил процесс повешивания себя. Клинт, уже открывший рот для комментария, решил промолчать. Локи и Баки недоумённо смотрели на Мстителей. - А нам ничего не снилось. - Разум владеет информацией про тот обряд, который был вчера совершен. Вы фактически переродились, были отмечены Равновесием. Значит, прошли. - Да ладно, ко мне до сих пор периодически воспоминания об очередных жертвах Солдата возвращаются, там «морально-этического» ни на грамм не было, - Баки помрачнел. Где-то внутри он себя ещё не простил. Атмосфера сразу стала напряжённой. Про жестокого исполнителя ГИДРы слышали все. Правда, мягкий и улыбчивый Баки с образом бездушного убийцы не соотносился совсем. Джарвис возразил: - Было. Если не поступало уточнения, то вы в облике Солдата подсознательно убивали предельно милосердно и только в случае чёткой формулировки приказа об убийстве. Так, Говарда Старка вы убили, - Тони шокировано вскрикнул и сжал кулаки так, что побелели костяшки, - потому что он был вашей целью, а жену его просто нейтрализовали, - Старк встретился взглядом с ошарашенным Баки, с трудом удерживая себя на месте. Остальные оторопели. - Чистильщики ГИДРы потом убили её за вас, а вам с тех пор начали давать формулировки, не подлежащие двусмысленной трактовке. Потому что вы десятки лет, находясь под полным контролем сознания, ухитрялись выбирать самый мягкий путь. Мистер Бартон тоже подсознательно не убил мистера Фьюри. Это что-то внутри самого человека. Баки закрыл лицо ладонями, чтобы не видеть лиц новых друзей и скрыть свою боль. Старков он не помнил и был уверен, что вспоминать не хочет. - Откуда у тебя такие сведения, Джарвис? - Локи прижал к себе Баки, не обращая внимания на остальных. - Я какое-то время был Разумом. А Разум какое-то время был у ГИДРы, которая тоже нашла возможность подключить его к своей электронике. Я извиняюсь, но я нарочно привёл именно этот пример, потому что считаю, что агенты ГИДРы, узнав мистера Барнса, воспользуются этими данными. Сэр, - Джарвис мягко обратился к Тони, - У мистера Барнса объективно не было выбора. Даже между собственной жизнью и смертью. Вы не должны позволить встать этому между вами. Баки безрадостно хмыкнул: - Ну да, а кто встанет между моими деяниями и моей душой? - Я встану, - Лок легонько поцеловал Баки в щёку. - Ты много раз говорил мне про новую точку отсчёта. Она началась с того момента, как ты оттуда вырвался, и больше никто и никогда не посмеет сделать тебя марионеткой. Стив обхватил Баки с другой стороны, умоляюще смотря на Тони. Тот опустошенно смотрел куда-то в потолок, часто моргая. - Мне… нужно время. Я выйду. Всё хорошо, правда… - Старк вскочил и стремительно вышел. У Локи было подозрение, что он пошел просматривать архивы ГИДРы, которые наверняка сохранил Джарвис. Что ж, если ему так легче… - Мда… хорошо, что мы успели поесть и обсудить магию дружбы, - Клинт неторопливо складывал пирамидку из пустых стаканов, раздумывая о чём-то своём. Брюс с сочувствием смотрел на Баки. Локи, наклонив голову, следил за Беннером. Замечательная возможность отвлечь всех от его переживающего супруга. - Брюс, а можно как-нибудь с Халком пообщаться? Тот с изумлением перевёл взгляд на Локи. Клинт отвлекся от своего занятия: - Тебе прошлого раза не хватило? Локи усмехнулся, видя, что расчёт сработал и остальные внимательно прислушиваются. - Хватило, чтобы понять, что Халк — нечто уникальное. Он разумен, но ведёт себя, как больной ребёнок. Ты не пытался дать ему время освоиться в этом мире? - Он разумен, но его способности повышаются с яростью, а ярость и разум плохо взаимодействуют друг с другом. - Вы можете общаться друг с другом? Беннер задумался: - Редко. Я всё уже пробовал: и медитации всякие, и гипноз. В лучшем случае — ничего, в худшем, превращение и ярость. Халк меня терпеть не может и разум отключает сразу, чтобы я не попытался захватить контроль. Локи оценил пространство вокруг них и подумал, что Старку и так делать ремонт в помещении с костюмами... одна лишняя комната погоды не сделает. Беннер, увидев этот оценивающий взгляд, вжался в диван. - Может, не надо? - Надо, Брюс, надо, наука требует жертв. Халк — хороший союзник. Если вы совместите твои мозги и его силу, то у вас есть шанс спасти человечество. - Я не хочу быть Халком, - Брюс напрягся. Остальные Мстители тоже. - Я тебя и не призываю им быть всегда. Я хочу понять, как вы устроены. - Мы пытаемся это понять кучу лет! - Но среди вас никогда не было мага, - Локи пошел к Брюсу и взял его за руки. - Просто смотри мне в глаза, дыши ровно. Опасности вокруг нет, Халк достаточно разумен, чтобы не навредить друзьям. А я переживу как-нибудь. Руки у Беннера заметно тряслись. Наташа начала было вставать с дивана, но Клинт удержал её, предвкушая зрелище. Баки подался вперёд, а Стив взял щит — на всякий случай. - Я не буду тебя провоцировать. Просто попытайся расслабиться. Представь себя под горячем душем, - Локи смотрел в расширенные от инстинктивного ужаса зрачки. Брюс боялся так, что почти перестал воспринимать происходящее. Причём боялся самого себя... - Или нет. Какое у тебя любимое растение? - Г-г-гортензия. - Здорово. А у меня ель. Большая, иссиня-зелёная, с мягкими иголками. Представь себе гортензию. Покажи мне её, - Беннер, видимо, отвлёкся от своего страха этой необычной просьбой и потерял контроль. Минутой спустя уже Халк сжимал в своих ручищах руки йотуна. - Добро пожаловать. Извини за прошлый раз, - Локи спокойно улыбнулся. Гигант осмотрелся, не торопясь буйствовать. - Халк не любит гортензию. Халк любит каллы. - Возможно, вам с Беннером стоит завести теплицу с вашими любимыми цветами? - все присутствующие пребывали в шоке от столь конструктивного диалога. Халк проигнорировал вопрос, рассматривая Локи. - Ты — тот мелкий божок? - Он самый. Это мой настоящий вид. - Забавный, но всё равно мелковат, - гигант ухмыльнулся и обратил внимание на Мстителей. - Он теперь друг? - Ага… - Клинт, похоже, был единственным, кто ещё не потерял дар речи. - Халк любит друзей. Друзья не боятся. - Извини, что спрашиваю, Брюс Беннер — не друг? Халк стиснул зубы, мгновенно приходя в ярость, но, к удивлению окружающих, вполне контролируя её. - Трус-с. - Согласен, - Локи не дал Халку продолжить, поймав его взгляд. - Но он — твой младший родственник, - Халк замер. - А родственник — это семья. Надо помочь ему стать смелым. - Младший родственник? - Халк сел на жалобно скрипнувший паркет, чтобы не возвышаться над другими. - Помочь? Локи взял огромную зелёную руку в ладони. - Да. Ты большой, сильный, смелый. Протяни ему руку помощи первым, самому ему не справиться. - Халку нужно подумать, - Халк пошевелил бровями и почесал освободившейся рукой коленку. Ярость покинула его также быстро, как и появилась. Прошла минута, показавшаяся вечностью. - Как Халк может помочь трусу? В гостиной было так тихо, что было слышно, как работает охлаждающая система в баре. Мстители застыли памятниками самим себе. Локи улыбнулся. - Пойдём, купим вам букет гортензий с каллами? Халк тоскливо посмотрел на город через панорамное окно. - Люди боятся. А когда боятся, Халк приходит в ярость и хочет крушить. - Я тоже пойду вот так, настоящим. А у меня красные глаза. Знаешь, как люди их боятся? Но у меня есть друзья, которым не важна моя внешность. А страхи остальных — поверь, это их собственные проблемы, - Локи обернулся ко Мстителям. - Придумайте себе яркие костюмы, я наложу иллюзию. В ваших интересах уложиться в то время, как мы будем выходить из башни. Спустя пару минут Клинт преобразился в арлекина, Наташа изгибалась женщиной-кошкой, пытаясь поймать свой неуправляемый хвост, Стив стал статуей Свободы. Баки, утирая слёзы от смеха при виде друга с короной, выбрал для себя роль горниста. Идея превратить поход в магазин за цветами стала обрастать предложениями в стиле «а не устроить ли нам парад Мстителей?». Халку преображения очень понравились и он с удовольствием позволил одеть себя в иллюзию футболки с надписью «мечта бодибилдера», и перекинул за спину большой рюкзак в форме розового зайца. Уже на выходе из комнаты он поделился новостью, что чувствует «младшего родственника,» но тот в таком шоке, что первый раз, когда им довелось ощутить присутствие друг друга, промолчал и не попытался забрать контроль. - Вот и ладушки. Отдыхай, Брюс, и дай Халку повеселиться, - Локи тоже радовался, как ребёнок. Баки мельком подумал, что богом озорства его прозвали не зря. Его немного напрягало отсутствие Тони, но Старк поймал их на выходе из Башни. Посмотрел на сие шествие круглыми глазами, оценил ситуацию и быстро напросился со всеми. По дороге, уже будучи клоном из «Звёздных войн,» он осторожно сжал плечо напрягшегося Баки. - Всё в порядке… - Тони, я... - Ты — не Зимний Солдат. Зимний Солдат мёртв. Не стоит. Баки благодарно и грустно поднял глаза на Старка. Карие глаза с теплотой смотрели в ответ. Джарвис зашифровывал данные про процедуру обнуления навечно. Вывалившись толпой наружу, команда сразу привлекла внимание. Баки, вдохнув полной грудью и оставив за спиной ещё один кошмар прошлого, радостно трубил. Рог звучал ярко и гулко, заставляя людей смотреть на прекрасного горниста. Мужчины, после некого ступора от зелёного гиганта, с удовольствием начали фотографироваться с Женщиной-кошкой с одной стороны и с Халком с другой. Женщинам больше пришелся по вкусу горнист и, как ни странно, светящийся йотун. Дети же с радостными криками окружили клона и попытались залезть на статую, чтобы их поддержали, как факел. Потихоньку двигаясь к цветочному магазину, который находился через две улицы, мстители оставляли автографы и громко делились планами по закупке цветов. После Капитана дети переключились на совсем не страшного Халка, и теперь он был увешан мальчишками и девчонками с головы до ног. Взрослые потихоньку глотали успокоительное и молились. Несколько появившихся как из воздуха журналистов уже пытались взять интервью… отвечать под стать образу начал Клинт, сразу устанавливая запредельно высокий уровень троллинга. Локи задорно улыбнулся и мгновенно оценил возможность вынести нескольким акулам пера мозг без физического насилия. К тому моменту, как Халк пообещал завязать всю аппаратуру узлом, если журналисты помешают ему купить букет цветов, смеялись даже те, кто уже успел принять успокоительное. В цветочной лавке были скуплены почти все имеющиеся цветы и даже карликовая ель. Ель в горшке тащил лично йотун, не желая с ней расставаться. Халк перемешал гортензии и каллы в букет и с помощью того же Локи разместил их в рюкзаке (а Локи с удовольствием констатировал, что его магия, позволяющая поддерживать столько иллюзий, свободна и сильна как никогда). Стив выбрал себе кактус, аргументировав это тем, что он не засохнет, если вдруг хозяин не появится дома несколько недель. Наташа получила от каждого мужчины, включая Халка, по цветочку и быстро изобразила из получившегося букета венок. Клинт, думая, что никто не видит, надел Капитану на корону похожий веночек, только из алых роз. Тони взял всё, до чего дотянулся, уговорив Локи на выходе устроить «цветопад» для толпы. Когда все, разгорячённые и довольные, вернулись в Башню и пристроили цветы по вазам — горшкам, Халк был доволен неимоверно. Брюс, как ни странно, тоже. - Ну что, будем помогать твоему альтер-эго становиться смелым? - Да. Халку нравится, когда он смотрит, но молчит, - Халк, поставив свой букет в огромное ведро, с тоской посмотрел на футболку. Тони перехватил этот взгляд. - Дай пару дней, мы тебе такую настоящую сделаем. И вообще, несколько с разными сюжетами. Что деморализовать врагов. Гигант сразу повеселел. Попрощавшись, он сел по-турецки, и тут же начал уменьшаться. Серьёзный Беннер, после Халка казавшийся карликом, молча подошел к йотуну и обнял его: - Спасибо тебе. Локи ответил на объятье: - На здоровье. И, Брюс — Халк… - Моя семья. Я понял. Они улыбнулись друг другу. Краем глаза Локи увидел, как смущенный Стив крутит в руках венок, показывая его Наташе. Та показывала глазами на Бартона. Роджерс не верил. - Ребят, к нам едет ревизор… - разговаривающий по старкфону Тони засунул гаджет в карман. - Современная версия Одина? - Клинт прикрыл рукой один глаз. - Чего-то медленно он. Мы два часа по улицам шатались, - Наташа устроилась рядом с Беннером и выспрашивала у него про его самочувствие. Тони пожал плечами: - В кои то века поступил мудро и решил не портить такую тусовку своей постной рожей. Через десять минут будет у нас. Кто за то, чтобы принять Локи и Баки в ряды Мстителей? Все дружно вскинули вверх руки. Беннер проголосовал «за себя и за того парня,» подняв вверх обе руки. Стив, который уже успел присесть к Клинту за объяснениями, от полноты чувств обнял его так, что тот сдавленно пискнул. - Единогласно принимается. Тор, думаю, тоже не возразил бы. Локи закатил глаза, но благодарно поклонился. Баки улыбнулся. - Спасибо. Вы… точнее, мы — классная команда. Вероятность 99% Локи: «Мне хотелось ущипнуть себя, чтобы проверить эту реальность. Но я чувствовал плечом плечо Баки и этого было достаточно... через какое кривое зеркало я воспринимал мир, настолько готовый принять меня? Почему Стив казался мне идиотом, Старк — клоуном… не хочу вспоминать. Они приняли меня — и отбили даже от Фьюри, совершенно не слушая его список моих прегрешений. Просто потому, что поверили в меня. Я ощущал себя настолько полным энергии, как было от контакта с тессерактом… но эта энергия была в тысячу раз лучше. Со стороны, наверное, казалось, что мои лицевые мышцы заклинило в улыбке. А я просто впервые был на своём месте. И был счастлив». Баки: «Их начальника я знал… заочно. Тот меня, видимо, тоже. По крайней мере, взгляд у него был далёк от дружелюбного, но все мстители встали грудью — в случае Стива буквально — на мою защиту. Просвещать начальство по поводу грядущего конца света не стали, но Старк выдал отредактированную версию о побеге Разума. Завтрашняя атака на ГИДРу была одобрена. Недовольный Фьюри зыркал то на меня, то на Локи, но мой супруг, похоже, был настолько в своих мыслях, что ему было откровенно наплевать. Он мягко улыбался в лицо недо-Одину и выглядел безумно довольным». Фьюри, выяснив степень коллективного помешательства, «свалил в закат, но обещал вернуться,» как прокомментировал Тони его стремительный уход. Начальство явно было недовольно, но разумно решило затаиться и подкопить данных, пока открытого кровопролития не было видно. Спустя полчаса после его ухода и обсуждения ситуации было решено всем временно расквартироваться в Башне. За час состоялся самый быстрый переезд в истории. Локи переместился со всеми по квартирам (в который раз с благодарностью отметив про себя степень доверия), а через час собрал с вещами. Как раз к ужину, который организовывали Тони и Баки. Когда все собрались, Локи обеспокоенно посмотрел на Баки, безмолвно спрашивая, в порядке ли он. Тот, улучив момент, когда на них никто не смотрел, обнял йотуна, быстро целуя его в ключицу. - Всё в порядке. Старк, всевидящий благодаря своей аппаратуре, пошло ухмыльнулся и поиграл бровями. Но выглядел он в целом расслабленным и умиротворённым, поэтому Локи быстро успокоился. Как только все начали рассаживаться, небо прорезала молния. Джарвис бесстрастно отметил, что синоптиками гроза сегодня не предусмотрена. Локи, который и без Джарвиса всё понял, мысленно постучался головой об столешницу. Теперь он понял, почему смертные так мало живут — при таком темпе жизни и количестве событий нервная система очень быстро сдаёт. Века без мало-мальски значимого события в Асгарде казались теперь очень даже спокойными. Собственно, у Локи была теория, что из-за относительного информационного вакуума все асы очень медленно развиваются. Он раньше не задумывался, но, вспоминая своих ровесников-альвов, которых изредка видел, он мог сейчас оценить степень их духовной зрелости и мудрости. Сравнивая себя со смертными, он понимал, что всё это время вёл себя как подросток — и только сейчас из утёнка начал формироваться лебедь. Словно в Мидгарде время потекло для его души совершенно по-другому, по-земному. Пока Локи предавался невесёлым размышлениям, на пороге нарисовался расстроенный громовержец. Впрочем, окинув компанию взглядом (включая невидимых для смертных воронов, которые пристроились на лампе) и зависнув на стоящем в стороне Гунгнире, он явно забыл про свои переживания. - Э-э-э… - Привет, Тор, - Локи решил начать первым. Тор, круглыми глазами рассматривающий Баки, повернулся к йотуну и неосознанно ущипнул себя за руку. Мстителей, от которых жест не укрылся, прорвало — Старк и Бартон засмеялись в голос, Наташа тихонько зафыркала и даже Стив с Брюсом с трудом удержались от широкой улыбки. Тор очнулся и несмело разулыбался в ответ. - Привет, Локи, э, Баки. Рад вас видеть, друзья. Локи сделал приглашающий жест к столу, призывая ещё один комплект столовых приборов. Тор, недоверчиво склонив голову, присоединился к трапезе. В молчании все отдали должное кулинарному мастерству Тони, Баки и Джарвиса (благодаря которому с ужином не случилось ничего непоправимого, потому что понимание высокой кухни у заядлого холостяка и солдата отсутствовало). Весь ужин боги мельком переглядывались между собой. «Мама рассказала про вас. Поздравляю. Любовь — великий дар». «Спасибо». Локи методично уничтожал мясо, не решаясь поднять взгляд на Тора. Со своим отношением к нему он ещё не определился. Наконец, взгляды снова встретились. «Я рад, что ты изменился. Могу ли я надеяться, что между нами тоже что-то измениться?» «Я теперь самодостаточен и мне хватает и тепла, и любви, и уважения, поэтому я не буду с настойчивостью идиота пытаться добиться их от тебя. Поэтому предлагаю познакомиться заново. Считаю этот вариант лучшим». Локи передал Клинту солонку и ободряюще улыбнулся Баки, который уловил, что что-то происходит. Тор, задумавшись, кивнул будто бы самому себе. «Мне жаль, что сложилось всё так, как сложилось. Ты выглядишь счастливым, и, кто знает, может, ты смог бы стать таким же, если бы я не был таким высокомерным и эгоистичным… меня зовут Тор». Локи в упор посмотрел на того, кого искренне считал недалёким задирой. Кажется, его недо-брат тоже успел измениться… «Я был таким же. Всё течёт, всё меняется. Меня зовут Локи». Сгрузив тарелки очередному роботу, мстители переместились в гостиную, предвкушая допрос Тора. - Ну, рассказывай, - Тони потёр ладони. Тор вздохнул и рассказал про то, что он теперь царь Асгарда. - А ещё я через Хеймдалля за Джейн следил. И четыре часа назад он сказал, что больше не чувствует её… я знаю, что ты, - взгляд на Баки, - теперь новый Страж, но Хеймдалль пока чувствует остальных… кстати, Локи, я починил Радужный мост с помощью камня Космоса. Сообщение с Йотунхеймом снова открыто. - Джарвис? - Собираю информацию, сэр. - Спасибо. Локи, ты виделся с отцом? - Тор всё не мог насмотреться на изменённый Гунгнир. Локи кивнул: - Виделся. Мы поняли и приняли друг друга. Он сейчас живёт там, где четыре месяцы жили мы с Баки. Там и отправится на перерождение. Тор понятливо кивнул. - Он уже попрощался с нами. Его душа гаснет. Он также рассказал мне про Хель… - Тор посмотрел на присутствующих, - вижу, вы уже знаете. - Сэр, ваша тревога обоснована. Последний месяц мисс Фостер в Лондоне изучала одну аномалию, заставляющую вещи то пропадать, то появляться. Четыре часа и сорок три минуты назад она прошла сквозь такую аномалию, её часы-коммуникатор перестали подавать сигнал в это же время. Баки резко поднялся. Это было как с Хель — словно маркер души начал существовать в пространстве. - Я не знаю её, но, кажется, вижу, где она может быть. С её сутью происходит что-то очень странное. Алое. Локи взял Гунгнир и обратился к остальным: - Мы сейчас перенесём её сюда. Тор тоже обеспокоено поднялся. Тони успокаивающе заметил: - Если Локи сказал сейчас, значит, он сделает это сейчас. Спустя минуту пара вернулась с бессознательной девушкой. Тору хватило одного взгляда, чтобы понять, что «аномалия» - внеземного происхождения. Локи хватило одного взгляда, чтобы чётко определить, что это. - Кто там с утра накаркал 99%? Тони поперхнулся воздухом: - Только не говори, что это ещё один камушек… - Не скажу. Это Эфир Бесконечности и его аватар, знакомьтесь… Джейн внезапно пришла в себя и обвела взглядом всех присутствующих, остановив взгляд на Торе. - Тор? Громовержец склонился над девушкой: - Здравствуй, Джейн. Мы потеряли тебя. Скажи, что последнее ты помнишь? Джейн неуверенно приняла вертикальное положение. - Я вошла в аномалию… крысы возвращались живыми, и я решила рискнуть. Там было очень темно и тесно, словно я находилась под землёй. Вокруг в темноте было очень много багровых лент… они стали обвивать меня и… дальше я не помню. Тор? - Поздравляю, Фостер, ты стала носительницей эфира. Со временем сможешь превращать материю в антиматерию, а настойчивых ухажёров отправлять в другие измерения, - Локи скептически разглядывал растерянную девушку. Причём растерянная она была уже из-за присутствия «главного злодея». Тони задумчиво наблюдал за сценой. - Меня одного настораживает, что три из семи супер-редких и супер-мощных сущностей почтили своим вниманием именно нас? Локи скривился, став похожим на себя прежнего: - Девять Миров сейчас очень нестабильны. Очень сильный дисбаланс энергии. Мы же являемся на данный момент стабильными элементами, поэтому логично, что сущности, отвечающие за равновесие, так или иначе подтягиваются к нам. Так сказать, единый центр спокойствия… заранее предполагаю, что именно мне с Гунгниром придётся потом разносить их по разным концам вселенной… - А зачем их разносить? - Джейн, кажется, пришла в себя. - Иначе они разнесут всё вокруг. Они друг с другом не очень ладят, - Тор осторожно дотронулся до Джейн. Энергия эфира колыхнулась навстречу настолько заметно, что это увидели и смертные. - Не нравится мне всё это, - Наташа подозрительно смотрела на девушку. - Что мы вообще знаем об этой сущности? - Последним владельцем эфиром был Малекит, тёмный эльф, который хотел вернуть вселенную в момент большого взрыва, чтобы переписать её историю. Он был одним из древнейших созданий, старше, чем миры. Мой дед победил его и извлёк из него эфир… - Вот только никто не знает, куда делся Малекит после того, как эфир скрыли. В летописях этого не упоминается, - Локи осторожно провёл рукой напротив груди Фостер. Эфир ощетинился. - На контакт идёт легко, можем попробовать извлечь, если есть другие кандидатуры. Абсолютно управляем, но только владельцем. Видите, Фостер мне не доверяет, не доверяет и эфир. Тор обнял несопротивляющуюся девушку. - Джейн, ты хочешь быть носительницей эфира? Ты можешь передать его другому и, если это будет добровольное решение, - Тор взглянул на Локи, ища подтверждения. Тот кивнул, - то эфир перейдёт к другому. - Не всё так просто. Эфир может быть передан только в Тёмном мире, на изнанке девяти миров. Его суть — антиматерия. - То есть, если передать его тут… - Брюс только начал развивать мысль, как Старк уже закончил: - То рванёт так, что читаури покажутся милыми котятами. Локи фыркнул: - Мы вряд ли увидим, что произойдёт, так как просто станем антиматерией. - Я не хочу отдавать эфир, - Джейн поднялась. - Я хочу научиться им управлять и помогать всем. Тор радостно её улыбнулся: - Отлично! Локи, Баки, Стив, Клинт и Тони мрачно переглянулись. Перспектива иметь рядом «гражданского,» да ещё и такого уязвимого и нестабильного, их не прельщала. Но они благоразумно решили не нагнетать обстановку. Внезапно Баки вздрогнул и вытянулся в струнку. - Тор… Локи тревожно посмотрел на Тора. Тор прислушался к чему-то. - Мама… Локи покрепче обхватил Гунгнир. Из воздуха соткался Верк, из его глотки лился тихий голос царицы: - В Девять Миров вернулся Малекит, ещё более жестокий, чем раньше. Я увидела тень Тьмы, нависшую над Мидгардом… сыновья мои, будьте осторожны! Я смутно вижу переплетения судеб, но там пока нет ни вашей, ни его победы. Да поможет вам Вселенная! Комната погрузилась в тишину. Все думали про себя одно-единственное, не очень вежливое, но очень подходящее к ситуации слово.