***
Это было слишком глупо, абсурдно, невероятно, невозможно. Бражник не показывался в городе десять лет. Десять лет. А потом вдруг возник. И его внезапное возникновение грозило Маринетт гибелью. — Красивый вид, правда? — оскалилась Зависть, с высоты башни Монпарнас глядя на застывший в ужасе город. — Правда, — прошипела Маринетт, кривясь — один из марионеток Зависти стиснул ей плечо. — Что тебе от меня нужно? — От тебя? От тебя-то мне ничегошеньки не нужно, дорогая, — псевдомило улыбнулась злодейка, поворачиваясь к стоящей на краю башни и схваченной двумя загипнотизированными гражданами Маринетт. — Я жду гостей. — ЛедиБаг и Кот Нуар? — горько прошептала Дюпен-Чен, зажмуриваясь. Показывать кому-то свои слёзы-всхлипы-вздохи она не желала. — Эти двое нагло опаздывают, — негромко и холодно заметила Зависть, постукивая ногой. — У них осталась одна минута и двадцать секунд, чтобы отдать мне Камни Чудес. Ровно через одну минуту и девятнадцать… восемнадцать секунд ты полетишь в пропасть, если герои не придут. «Если герои не придут». «Если герои не придут». Отныне Маринетт прекрасно знала, как именно начинается абсолютный, беспросветный конец.***
Минута — это очень долго и очень быстро. Очень много и очень мало. — Девять… восемь… семь… Слишком много, чтобы мысленно попрощаться со всеми близкими. Слишком мало, чтобы успеть осознать своё положение и примирится с ним. — Пять… четыре… Слишком много, чтобы сердце успело тысячу раз прокричать «Кот не поможет!». Слишком мало, чтобы подумать о том, насколько резко и несправедливо оборвётся ее жизнь. — Два… один… ноль. Что ж, печально… Печально, Маринетт… Благодари наших хваленых национальных защитников. Отпускайте. Голубое-голубое небо поблекло; Маринетт померещилось, что перед глазами вспыхнули миллиарды ослепительных звёздочек; в голове будто раздался выстрел — как из пистолета. Опора под ногами исчезла, и бездна приняла Маринетт Дюпен-Чен в чересчур крепкие объятия.***
— Маринетт, у тебя нет выбора, трансформируйся! Кажется, что-то безумно похожее уже когда-то произошло. Кажется… да. Ровно десять лет назад… толпа обезумевших от восторга фанатов, башня Монпарнас и падающая с огромной высоты жертва акумы… Вот только в прошлый раз виновником большинства событий являлась отнюдь не Маринетт Дюпен-Чен. — Маринетт, пожалуйста! — Тикки чуть не плакала. — Правила сейчас лишены смысла! — Я не могу… — выдохнула Маринетт, оглушённая пониманием собственного бессилия.