WCKD Games

« It's strange what desire will make foolish people do. »

В палатку ворвался шум с улицы. Блондин рефлекторно вздрогнул и отступил на несколько шагов назад. Гул вертолетов, новые выстрелы, крики людей, — всё слилось в расплывчатую какофонию звуков, нарушаемую лишь сбитым дыханием Ньюта и бешеным сердцебиением Томаса. Минуты шли бесконечно долго, но парни всё так же стояли, смотря друг другу в глаза. Брюнет бездумно перевёл взгляд с чистой, без единой капельки крови рубашки светловолосого на нетронутый пистолет и обратно. Ничего не происходило. Суматоха на улице стала такой далёкой, еле слышалась, будто молодые люди находились под водой. Время замерло, пока снаружи не прогремела цепочка мощных взрывов. Ньют спиной почувствовал жар от огня, и это заставило его вынырнуть из омута мыслей и чувств, в котором он тонул и захлебывался секунду назад. Беспокойство за друзей вышло на первый план, и блондин выбежал из палатки. Томас не стал его останавливать, всё ещё пребывая в прострации. Невыпущенная пуля послужила ему знаком, ответом на один из многочисленных вопросов. Послужила жирной, отливающей металлическим блеском точкой, а не многоточием. В эту секунду он принял решение, и теперь был в нём твёрдо уверен как никогда и ни в чём до этого. Запоздало понимая, что огонь уже добрался до деревянных столбов, а палатка грозила похоронить парня заживо, наёмник выбежал на улицу, напрочь позабыв о своём рюкзаке. Перед глазами предстала плачевная картина: весь лагерь был объят пламенем, солдаты отстреливали повстанцев. Пораженные электрическими зарядами женщины и мужчины падали, содрогаясь в конвульсиях. Вдалеке Томас увидел Дженсона, раздающего приказы. Можно было разглядеть и последнее сопротивление в лице Винса и глэйдеров. Но тут палатка, точнее то, что от неё осталось, повалилась, угрожающе потрескивая. Кто-то дёрнул брюнета в сторону, спасая от глупой смерти. «Вот дурак! Жить надоело?» — услышал он голос Бренды, которая схватила парня за руку и потащила в укрытие. Там уже ждал Хорхе, панически оглядывая местность и оценивая ситуацию. — Нужно убираться отсюда! Сейчас! Пока ещё есть шанс, — прошипел латиноамериканец. Томас посмотрел на отстреливающуюся группу. Винс руководил процессом, а ребята, наученные жизнью, успешно снимали одного солдата за другим. Но силы были не равны, а исход предельно ясен. Ситуация вновь заставила юношу задуматься о своём решении. Сейчас всё целиком и полностью зависит от него самого, от его выбора. Очень заманчиво сбежать с Брендой и Хорхе и попробовать начать новую главу своей жизни, вот только Томас хотел полностью переписать историю, и оглядываться назад уже было поздно. — Нет, я не могу. Я должен остаться. — Мальчик, ты спятил?! Ты им ничем не поможешь! — Может быть, вы этого не поймете, но я остаюсь в любом случае. — Томас, послушай, — попробовала достучаться до него Бренда, — мы знаем этих ребят всего ничего. Тебе нет смысла жертвовать жизнью ради заранее проигранной битвы. Ты спас меня, поэтому я хочу отплатить тебе тем же. — Нет, Бренда, смысл есть. Иногда одно правильное решение может перевесить чашу. Я не уйду без них. А ты… воспользуйся вторым шансом с умом. Вас не будут искать, бегите. Прямо сейчас! Хорхе в последний раз взглянул на юношу. В глазах мужчины читались уважение и, возможно, капелька понимания. Но сейчас его основным инстинктом было спасение Бренды, поэтому он больше не стал уговаривать парня, а лишь кивнул, похлопал по плечу, пожелав удачи, и, взяв девушку за руку, скрылся в тени машин. Наёмник остался один. Пришла пора найти выход из его личного Лабиринта. Всю свою жизнь он был потерянным мальчишкой. Без родителей, детства и даже, как оказалось, воспоминаний. ПОРОК заменял ему семью, как думал Томас. Организация дала ему возможность выжить в их догнивающем мире, поэтому брюнет старался отплатить, беспрекословно выполняя все приказы и задания, самоотверженно уговаривал Пейдж принести себя в жертву науке, но постоянно получал отказ и не понимал причины. До тех пор, пока тайное не стало явным. Сколько он себя помнил, его всегда преследовала необъяснимая, ничем не заполняемая пустота. Чувствуя, что чего-то не хватает, Томас пытался бороться, целиком посвящая себя работе, но всё безрезультатно. Ощущение магическим образом исчезло ровно в тот момент, когда он встретил Ньюта. Пусть не по щелчку пальцев, но с каждой секундой, проведенной с блондином, его жизнь наполнялась смыслом. ПОРОК не подарил ему шанс на жизнь, а собственноручно этот шанс уничтожил. Они отняли у него самое дорогое. Воспоминания. Они отняли Ньюта. Всегда Томас доверял только подтвержденным фактам, и теперь он твёрдо понимал, что знал блондина до этого. Не из-за слов докторши о своем предательстве ПОРОКа или слов Терезы о стертых воспоминаниях и даже не из-за сновидений или собственной интуиции. Однажды после тренировки он так устал, что отключился от реальности, погрузившись в свои мысли, а очнулся уже в пустой комнате совсем в другом крыле. Не в своей комнате. Парень точно знал, что никогда раньше тут не бывал, но ощущение, будто он оставил здесь что-то важное, не отпускало его. Тогда он перерыл всё помещение, но не нашел ничего, кроме полупустой коробки с маркерами в шкафу. В другой раз на одном из заданий Томас не смог побороть своё любопытство. Он всего лишь оказался не в том месте и не в то время. Пользуясь особым положением, наёмник зашел к Пейдж в кабинет, чтобы забрать забытую папку с информацией на свой объект, и случайно взял не ту, обнаружив недоразумение только при выезде с базы. Как оказалось, у него в руках был дневник эксперимента «Лабиринт». Томас являлся одним из немногих «посторонних», кому разрешено следить за ходом испытания. Коллеги в шутку называли его «фаворитом» Пейдж, но, по сути, так оно и было. Женщина всегда располагала к парню больше, чем к остальным, покровительствовала ему и доверяла. Наёмник сам никогда не интересовался продвижениями в опытах и знал о них только по словам Авы, но на этот раз почему-то проявил интерес и инициативу. Прочитав материалы, он фактически ничего нового для себя не открыл. Единственное, что привлекло его внимание, — лист с пометкой «на рассмотрении». Там рассказывалось о поведении объектов в зависимости от различных ситуаций, в диапазоне от страха до паники. Самые последние заметки бросились в глаза. «У Объекта А-7 наиболее высокий уровень выработки нейропептидов и типичных гормонов стрессовых ситуаций, таких как адреналин и норадреналин, зафиксирован в день на *** при виде поврежденного Объекта А-5 после его прыжка со стены лабиринта. Таким образом, попытка самоубийства Объекта А-5 повлияла на эмоциональный фон Объекта А-7 почти в 1,5 раза больше, чем Переменные, изначально предусмотренные экспериментом. Зафиксирована паническая атака. Ранее подобных симптомов у Объекта А-7 не наблюдалось. Вынести на обсуждение вопрос о внедрении Переменных по увеличению взаимодействия объектов между собой в различных стрессовых и благоприятных (для сравнительного анализа) ситуациях.» Внизу страницы, под чертой находилась довольно большая сноска. «Тест по деактивации памяти Объекта А-2 провален. *** находился на рабочем месте, фиксируя данные по прикрепленным объектам. После вышеуказанного незапланированного срыва Объекта А-5 нейроны головного мозга Объекта А-2 произвели мощный электрический импульс, который вывел из строя датчик B135, блокирующий точечные участки коры больших полушарий, отвечающих за определенные воспоминания. Причина: скрытая личная привязанность к объекту, проявившаяся на подсознательном уровне, эмоциональная нестабильность. Третья повторность блокировки точечных участков противопоказана ввиду 95% летального исхода. Рекомендации: использовать объект для программы «Возрождение». Подтверждено: Верховный Советник Ава Пейдж» В то время Томас быстро выбросил отчёты из головы. Эксперимент проводится, поиск лекарства и сборка матрицы продолжаются — вот что самое главное. Но стоило лишь взглянуть на это под другим углом, стоило лишь получить приказ на устранение и папку «Объект А-5»… Конечно, осталась ещё куча вопросов, но парень был готов пойти на жертвы ради ответов. И прямо сейчас он шёл. Томас мечтал перестать быть пустышкой, о которой говорила Тереза. Перестать быть чужим средством достижения цели и программой, которая, по мнению ученых ПОРОКа, сейчас давала сбой. Пора приоткрыть завесу тайны и вспомнить всё. Один из наёмников кинул электрогранату в группировку оставшегося Сопротивления. Винс и глэйдеры оказались в ловушке. Удар током вызвал кратковременный паралич, и уже через несколько минут последние повстанцы стояли на коленях вместе с остальными. Томас судорожно вздохнул. Его взгляд упал на самодельную взрывчатку, которую Хорхе, вероятно, оставил специально для него. Мысленно поблагодарив латиноамериканца, парень спрятал её во внутренний карман своей куртки и с поднятыми руками вышел из укрытия. К нему мгновенно подбежали двое работников ПОРОКа. Один держал его под прицелом, а другой, грубо схватив, толкнул на землю. Волей судьбы, Томас оказался рядом с Ньютом, который посмотрел на него нечитаемым взглядом. Солдаты, продвигаясь всё ближе к ним, считывали специальными приборами датчики на шеях ребят. «А-7», — провозгласил приглушенный маской голос после сканирования Минхо. Ньют начал вырываться, когда прибор приставили к нему, но это не помешало наёмнику узнать его номер: «А-5». Томас даже не сопротивлялся. «Вспомнить, вспомнить, вспомнить», — как мантру повторял он про себя, находясь в мучительном ожидании, пока прибор не пропищал: «А-2». Брюнет прикрыл глаза. Стена оправданий и доверия к ПОРОКу, возводимая юношей с таким упорством, рухнула, оставляя горький осадок и ком в горле. — Почему не сбежал? — холодно спросил Ньют. Томас посмотрел прямо в тёмные глаза напротив. Как бы юноше хотелось, чтобы в эту секунду его чувства отразились во взгляде, потому что при всём желании он не мог выразить накопившееся и преобразовать в слова. Больше всего на свете парень хотел объясниться с Ньютом, а сейчас смог выдать лишь одну замученную, но искреннюю фразу: — Я устал бегать. Томас улавливал каждое изменение в лице блондина. И, возможно, ему лишь показалось, как взгляд Ньюта смягчился, вновь наполнился привычным теплом и доверием. — Всех поймали? — неподалеку прозвучал резкий голос Дженсона. — Да, сэр, — ответил ему солдат. — Прекрасно, — мужчина воодушевленно прихлопнул в ладоши. Гадкая ухмылка не сползала с его лица, в этот момент он полностью оправдывал своё прозвище Крысуна. — Вызывайте её. Но вдруг Дженсон столкнулся взглядом с бывшим наёмником. Его и так до безобразия противное лицо исказила гримаса отвращения. — А вот и наш дорогой Томас. Мужчина в одно мгновение оказался рядом с брюнетом и со всей силой ударил в живот. Парень начал задыхаться. — Слабак! — взревел Крысун и снова ударил Томаса, будто наконец-то нашёл свою любимую грушу для битья. — Не смог выполнить одно маленькое задание. Всего лишь убить какого-то неиммунного мальчишку! Какая же ты неблагодарная дрянь! Давно надо было тебя устранить как непригодного, Ава никогда меня не слушает! Дженсон выплюнул ему это в лицо и снова обрушил удар за ударом. Томас упал на землю, не в силах дать отпор или хотя бы защититься. Когда Крысун в очередной раз занёс руку, чтобы добить парня, по округе раздался властный голос: — Хватит! Женщина в белом быстро направлялась в их сторону, а у Томаса от мелькающего светлого пятна заболели глаза. — Поднимите его, — отдала она приказ, и никто не смел её ослушаться. — А ты, Дженсон, займись своим делом и знай своё место. Мужчина не стал возражать, вдоволь отыгравшись на бывшем наёмнике, и с гордым видом удалился. — Ну, здравствуй, Томас. В голосе Советника Пейдж не было ни ярости, ни животной ненависти, как у Крысуна. Лишь неотрывные её спутники: спокойствие и строгость. — Ты разочаровал меня. Я не думала, что это задание окажется для тебя настолько сложным. Она помедлила несколько секунд, прежде чем продолжить: — Но я готова дать тебе ещё один шанс. Не хотелось бы терять такого ценного сотрудника. Томас молчал и чувствовал десятки взглядов, обращенных к нему. От ответа его избавило появление Терезы. — Я рада, что ты жива, — приобняла девушку Пейдж. — Да какого чёрта здесь вообще происходит?! — не выдержал Минхо и вскочил с земли, но его тут же повалили обратно. — У тебя всегда было развито понимание высшего блага, да, Тереза? — на лице Авы промелькнула улыбка. — Прости, Минхо… — прошептала девушка, но потом громче продолжила: — Простите, все. У меня не было выбора. Это единственный способ. Мы должны найти лекарство. — Она права, — поддержала её Пейдж. — Всё это — лишь способы достижения цели. Раньше ты это понимал, Томас. Что бы ты ни думал обо мне… Я не чудовище. Я — доктор. Я дала клятву найти лекарство! Любой ценой… Под конец речи её голос сорвался, и Томас чуть было не проникся к ней пониманием, но вовремя одернул себя и вернулся в реальность благодаря единственной мысли: «Ньют». — Мне нужно лишь больше времени, — продолжила Ава, но её прервали: — Больше крови! Это была смелая Мэри. Не обращая внимания на направленные на неё автоматы и винтовки, она подошла к Томасу. — Здравствуй, Мэри. Я надеялась, что мы ещё встретимся. Жаль только, что при таких условиях. — Я тоже о многом сожалею, но не об этом, — твёрдо ответила врач. — Тут моя совесть чиста. — Как и моя, — слова Пейдж заглушил одиночный выстрел. Томас в ужасе посмотрел на падающее тело. Через вязкую, удушливую пелену в сознание вторглись крики Винса. От одной только мысли о том, что буквально пару часов назад он точно также мог сидеть около мёртвого Ньюта, подкашивались ноги, а тело содрогалось. Казалось, что всё это было в другой жизни. — Идём, Дженсон. Забирайте их. От остальных избавьтесь. Вперёд! — стальным голосом приказала Советник. Брюнет столкнулся с умоляющим взглядом Терезы, но продолжал стоять на месте. В голову вдруг пришла сумасшедшая мысль, которая показалась на тот момент самым разумным выходом из ситуации. Недолго думая, Томас решился. Одним резким движением выхватив из кармана куртки взрывчатку, он одной рукой зажал предохранитель, а другой рванул Терезу в сторону, прижимая к себе спиной и не давая возможности вырваться. — Не подходите! Всем назад! Никому не подходить! — прокричал парень, услышав многочисленные «Стоять!» от Дженсона. «Вернёшь мне память, а потом можешь катиться на все четыре стороны», — прошептал брюнет на ухо девушке и маленькими шагами начал отдаляться. — Отпустите нас или я подорву здесь всё к чертям! — Томас, остановись! — взывала к нему Тереза, но наёмник лишь сильнее прижал её к себе. — Я договорилась. Они обещали, что мы будем в безопасности. Все мы! — Это правда! Это было её единственное условие, — пыталась образумить своего подопечного Пейдж. — Томас, неужели ты хочешь, чтобы они все погибли? Конечно, юноша ни за что бы не позволил этому случиться. Он испытывал терпение Авы, делая ставку, на приоритетную важность иммунов для неё. Но ситуация приняла новый, неожиданный оборот, который даже Томас не смог бы предусмотреть. Сзади к нему вдруг подошел Ньют, а затем и Минхо с Фрайпаном. — Мы не вернемся, — уверенно заявил блондин, смотря прямо в глаза Советнику. Тереза отчаянно на него посмотрела, замотав головой. — Давай, Томас, мы с тобой, — голос Минхо придавал уверенности. Брюнету нужно всего лишь немного времени. «Пейдж сломается. Обязательно. Ей не должно быть дела до пятерых вместо целой толпы иммунных. Она всегда делала выбор в пользу большинства», — думал он. Но женщина всё не отступала. Томас не мог знать, что Ава Пейдж на самом деле не так проста, сейчас её выбор стоял не просто между пятью и сотней. Сейчас она могла потерять трёх своих Кандидатов, что для неё непозволительно. Брюнета напрягало это затянувшееся молчание, он уже был готов бросить взрывчатку в толпу наёмников, направивших на них все свои пушки, как вдруг раздался гудок машины. С востока прямо на один из вертолетов со всей скоростью летел мощный джип, который Томас узнал сразу. Похоже, Хорхе и Бренда задумались над словами Эдисона о правильном решении. Из-за столкновения летательный аппарат перевернулся, обломками задев солдат. Поднялась суматоха. Повстанцы воспользовались неразберихой и набросились на работников ПОРОКа. Теперь чаша весов опасно покачнулась, и Пейдж это понимала, побежав к бергу. Брюнет упустил тот момент, когда Дженсон схватил Терезу и попытался выстрелить в него, но Бренда прикрывала по всем фронтам. Томас бросился за девушкой, безумно боясь упустить единственную ниточку, ведущую к воспоминаниям и способную раскрутить весь клубок. — Томми, нет! — с ветром сквозь бесконечные выстрелы донесся до парня родной голос, но он не мог останавливаться. — Все в укрытие, быстро! — командовал Минхо, обезвреживая наёмников. — Давай, Ньют! Я его прикрою. Томас допустил ошибку, сунувшись в логово ПОРОКа и не подумав о своей безопасности. Да, он успел вырубить Дженсона. Но какой в этом толк, если сам парень схватил дротик со снотворным? Дурацкое ощущение: утверждение «мир не вертится вокруг тебя» можно оспорить. Перед отключкой брюнет видел сменяющие друг друга картинки и сравнил это явление с короткометражками, которые были распространены в прошлые века. Вот Тереза падает перед ним на колени, что-то тихо и ласково приговаривая, по её лицу текут слёзы. Затем рядом двое солдат затащили на берг пораженного электрическим снарядом, беспомощного Минхо. Последняя картинка, которая теперь, наверное, всегда будет преследовать юношу, ударила по сознанию чувствительнее всего: опустошенный, полный отчаяния и безмерной боли взгляд Ньюта, напоминающий Томасу его собственный. Но когда казалось, что выхода нет, появлялся Ньют со своей теплой улыбкой, и Эдисону становилось легче. Пусть незримо и неощутимо, но одно только его присутствие вдохновляло Томаса, вселяло уверенность в завтрашнем дне. Блондин же в одно мгновение потерял двух самых близких ему людей, одного из которых он смог найти только недавно и открыть в нём для себя целую неизведанную Вселенную. Ньюту хотелось кричать, но сил не осталось, он задыхался, терял опору под ногами. Эта пустота в груди несравнима ни с чем, ни с одним существующим чувством. Ему словно вырвали сердце и оставили с огромной дырой вместо жизненно важного органа. Томас иногда невольно сравнивал блондина с ангелом, способным творить чудеса. Но в этот раз ангелу обрезали крылья. Перед тем как дверь берга закрылась, Ньют почувствовал, что его сердце раскололось на миллион осколков, которые потерялись навсегда, развеявшись пылью по ветру.