«Если бы мы только знали к чему приведут безрассудные действия дев в галактике, то раз бы и навсегда озаботились тем чтобы воспитать нашу молодежь». — Матриарх Бенезия. Из интервью данного Галактической Сети Новостей.
Едва азари Делания Тевос вошла в фазу жизни, когда она уже была не так молода чтобы совершать ошибки присущие только лишь девам, но и не так стара чтобы проявлять консервативные взгляды матриархов Республика предложила ей место и работу, которую без преувеличения можно было бы назвать почетной. Двадцать лет не такой уж и маленький срок для видов, которые обитают в секторе космоса известным многим разумным по общему названию Пространство Цитадели. Еще ребенком Тевос вместе с матерью посетила эту величественную станцию, что практически сразу захватила её детский разум превратив мысль о жизни на ней в легкую одержимость. Именно тогда при свете огней звездолетов, которые танцевали подобно мотылькам в брачном танце она поклялась матери в желании когда-нибудь поселиться на лепестке Цитадели. Чтобы каждое утро встречать с ней сидя бок о бок на террасе и распивать Галихсе (Азарийский Глинтвейн). С момента клятвы прошли столетия. Её мать умерла от болезни, поразившей галактику и разошедшейся с корабля под названием «Велария» (корабль по легенде перевозивший Ардат-Якши). Чума Веларии была подобна урагану, проходящему по земле и сметающему все на своем пути. Вся ирония скрывалась в том, что это болезнь выпала на голову жителям галактики сразу после Кроганских Восстаний. В тяжелый для галактики час это вызвало целый всплеск религиозных течений и не всегда направленных на стабилизацию социума. Хотя для нее как для азари эти события были лишь тяжелыми моментами долгой жизни. Тевос не забывала, что другие виды переживали целую смену поколений. Менялись правители, не слишком заботящиеся о будущем молодежь забывала об ужасах истории. Но Совет Матриархов помнил о совершенных ими ошибках в прошлом. Помнила и Тевос свою главную ошибку в этой жизни. Двадцать лет тому назад она согласилась стать советником на Цитадели. Однако ее назначение на такую должность в политических кругах было встречено без громких аплодисментов. Долгим интригам коими славилась ее мать она предпочитала риски и открытую дипломатию. Подобный подход на Тессии часто подвергался критике. И в то же время политическая верхушка Республики не могла поспорить с тем чего она достигла за этот короткий срок. Благодаря прямоте и уступкам касательно флота турианцы дали свое согласие на интеграцию в общество Цитадели окончательно отправив на помойку истории кроганов с их эгоизмом. Тем не менее несмотря на историю, которая объединила разумных по всей галактике их едва оправившееся общество добровольно ушло в стагнацию. Для консервативных матриархов это было не так заметно, но для остальных это стало ясно как солнечный день. Одна Гегомония не смотря на свои устарелые и укоренившиеся понятия медленно вставала на ноги и не желала присоединяться к подобному. Заменяя старую армию призывного типа на более современную и так же постепенно запуская руку в экономику Цитадели батарианцы на удивление совершили акт доброй воли. Они освободили всех рабов в 30 и 31 поколении и даже наложили вето на их продажу. Было ли это хитрым пиар ходом для привлечения инвестиций или же влияние либеральной элиты, сформировавшейся под воздействием относительно недавнего контакта Гегемонии с Пространством этот ход изменил общее мнение о батарианцах. Им было дано право на колонизацию лакомого куска пространства под названием Предел. Однако несмотря на столь резкие потрясения галактике требовалось что-то более крупное чем освобождение какого-то числа рабов. Нужен был приток свежей крови, что встряхнет ожиревшую элиту и заставит её тратить кредиты не на гедонизм, а на развитие технологий. Тем не менее сегодня на повестке дня было все тоже самое. Дипломатическая встреча, урегулирование споров Релоев и Волусов, а также принятие решения по поводу кварианцев. Слишком долго кочевники летали без надзора причиняя зубную боль турианцам. Защитники галактики пытались применить к ним нормы Пространства и едва не довели ситуацию до предела, когда исследовательский корабль кварианцев пытался активировать спящий ретранслятор, но давить на них по факту было нечем. Вот и было принято решение об отдаче им декстро-аминокислотной планеты, недавно найденной в дальнем ободе. Турианцы были не в восторге, но когда матриархов волновало их мнение кроме как когда их синим задницам что-то или кто-то угрожал? Зато теперь любители ворошить улей гетов осядут и станут вести себя покладисто. Что опять-таки играет на руку и азари и турианцам. Одни саларианцы остались не у дел, но их это особо и не интересовало кроме как возможность узнать технический потенциал гетов. — Госпожа советница, — в дверь комнаты вежливо постучались. Азари повернулась к панорамному окну спиной. — Аэрокар уже ожидает вас. — Спасибо. — ответила Тевос мягко кивнув глядя на дверь. Ее служанка как всегда была учтивой и не нарушала личного пространства. — Скажи, чтобы ждали меня через пять минут. — Как вам будет угодно госпожа. — Тевос не нужно было быть ясновидящей чтобы представить, как юная дева поклонилась ей за дверью и спешно покинула ее общество. На лице азари появился румянец. Всегда приятно осознавать, что тебе заглядывают в рот с обожанием. Отогнав юношеские мысли, советница еще раз взглянула на туманность. Перемены не интересовали её народ. Во всяком случае политическую элиту матриархов и все же где-то глубоко внутри Тевос все ещё сохранила тот девичий дух первооткрывательства. С каждым годом желание кинуть все и сбежать росло в геометрической прогрессии, но у нее был долг перед матерью, и работа, которую никто другой не смог бы делать так же хорошо, как она. В её задачи входило продвижение интересов народа азари, но для нее это скорее превратилось в обязанность поддерживать в галактике баланс. Азари — от одного названия её голова запульсировала. Делания потерла виски. Юные дарования сами не знали, чего хотят и пихали свое никому ненужное мнение в политику выливая тонны гневных комментариев на форумы вставляя палки в колеса Тевос находясь далеко от центра политики. Воистину сколь потерянными оказалось их поколение. Из них большая часть подалась в шлюхи. И лишь малая толика проявляла задатки разума, не погибая от пуль уходя в более достойные профессии. «Ну почему все не могут быть как я или дочь Бенезии?» — подумала Делания двигаясь к выходу из своей квартиры. На террасе рядом с площадкой для посадки её уже ждал аэрокар. Достижения в области виртуального интеллекта позволяли этим машинам двигаться и без пилота, но Тевос всегда было приятно общаться с живым созданием чем с бездушной машиной. Кого она не ожидала увидеть так это Телу Визир. Спектр азари была одета в элегантное обтягивающее платье которое мягко подчеркивала ее формы, но для нее как личности это мягко говоря было не характерно. Уже на приличном расстоянии от азари ощущалось встревоженность, паранойя, агрессия. Вместо надменной и едкой особы перед Тевос стоял хищник, что, казалось бы, растерял все свои навыки, то и дело ищущий место, в котором можно затаиться. Делание от увиденного стала не по себе. Её первая мысль была позвать охрану, но затем ее шестое чувство велело ей довериться Визир. — Тела? — Тевос постаралась сохранить спокойную манеру голоса чтобы не выглядеть напуганной столь внезапным визитом одарив собеседницу мягким кивком. — Что тебя ко мне привело? — Не здесь, — Визир окинула прилежащее пространство взглядом опытного убийцы после чего мягко взяла ее под руку усадив в аэрокар на пассажирское сидение. Заняв место пилота Тела очень быстро подняла машину в воздух. — Ты меня пугаешь… — советница обеспокоенно посмотрела на постепенно удаляющуюся площадку. — Где мой водитель? — Взял выходной, — ответила ей спектр глядя на дорогу. — Скоро он нам всем понадобится. Твоя сессия с прессой кстати тоже отменяется. — Что? — голос Тевос впервые за это время дрогнул. Визир была сама не своя. — Тела что происходит?! Какое право у тебя было откладывать это? Ты сорвешь дипломатические переговоры с кварианцами! — Этот вонючий Конклав и гроша не будет стоить если правда которой я располагаю всплывет наружу. — сказала спектр несколько агрессивно в своей уже привычной манере. — Богиня не задавай тупые вопросы, на которые я сейчас дам ответ. — Ты совсем из ума выжила? — ощущая, как в нее внутри все закипает Тевос удержала себя от хорошей пощечины, которую хотела ей влепить. — Возьми голодиск. — спектр открыла бардачок, в котором оказался только он один. Все остальное видимо она выкинула. — Что на диске? — спросила Тевос подозрительно беря его в руки. — Информация от которой зависит судьба галактики. — на этом слове Визир поморщилась от чего на её лица стали проглядываться не типичные для азари морщины. — Как бы пафосно это не звучало, но это действительно так. — Откуда она у тебя? — Из… проверенных источников, — на последнем слове Тела как бы отвела взгляд выглядя не слишком уверенной в своих действиях. — Скажем так мне помогли ее достать. Знаю точно, что турианцы массово проводят мобилизацию. — Это я знаю. — ничего нового она не сказала. — Примарх уведомил меня о начала контртеррористической операции в глубоких районах космоса близ нашего пространства. — Нет, — Тела помотала головой. Её налитые кровью глаза выразительно посмотрели на Тевос. — Это ложь чтобы прикрыть пропажу целой патрульной эскадры. Саларианцы играют в молчанку и видимо пока не хотят поднимать шумиху на публике как обычно это бывает, а матриархи пока ничего не знают. Я здесь чтобы помочь тебе и только тебе. У нас либо началась война с турианцами или же они её с кем-то сами начали. — С чего ты так решила? — Тевос подключила оптический носитель к омни-тула смотря на собранные данные. — Сарен Артериус и Найлус Крайк куда-то очень быстро отчалили во время запланированного ежегодного совещания Спектров. Я решила за ними проследить. — Ты шпионила за другими спектрами?! — воскликнула Делания. — Совсем уже спятила? Кто тебе дал санкцию? — Да послушай ты! — рыкнула она, ударив по приборной панели. — Речь уже не об этом. Все катится в жопу Тучанки, а мы на острие атаки. Я не хочу, чтобы Азарийские миры горели раньше, чем турианцы примут удар на себя. — И где же они? — Тевос опустила омни-тул пока во рту у нее пересохло, а конечности стали совсем уж ватными. — Только не говори… — Перевалочный пункта ВКС Иерархии. Мой контакт сообщил, что на базу прибыло два легиона из приграничных систем, что видимо призвано замаскировать мобилизацию под обычную переброску пограничников. Какое-то время Тевос молчала, обдумывая все выше сказанное. С одной стороны, турианцы никогда не славились ложью, но прямое утаивание информации от стратегических партнеров могло сыграть с ними плохую игру при хороших картах. Заключенные договоры об экономической интеграции были на такое количество кредитов, что разорви их прямо сейчас и Иерархия существенно потеряет в экономике, а их предприятия резко перейдут к Волусам как к основным кредиторам. И их голоса, звучащие из-под стола, уже будут орать за стулом о том, как турианцам следует жить и вести политику. Разумеется, никто такого не допустит поэтому рычаги у Тевос были. С другой стороны, рубить сгоряча тоже не стоило. Однако с каждой секундой промедления творилось что-то ужасное и от незнания у Делании сводило зубы. Что ж если Валерн как-то хотел с ней поговорить приватно она даст ему повод. — Летим в Президиум. — решительно скомандовала Тевос. — Мне нужны ответы и, если надо я выбью их из наглой птичьей морды, но не раньше, чем узнаю у амфибий в чем дело. — Уже лучше. — кивнула ей Визир резко ускоряясь и вклиниваясь через поток в служебную полосу.***
Регион Орфея, Созвездие Ультима, Система Гагарина. Штаб-квартира военно-космического флота сектора. Местное время 8:15. Десятки тысяч лет кровопролитные войны и конфликты раздирали рукав галактики Млечный Путь. За долго до того, как Протеане возвысились из примитивных насекомоподобных существ древняя Империя Эфириалов назвала это место «Зельфезе». В переводе с наречия на человеческий язык: проклятое или же опустошенное. Именно в этом рукаве где жизнь вынуждена искать любую возможность чтобы выжить и остаться на плаву, звезды смертельно холодные и опасные, а планеты мало пригодны для обитания тьма исторгла из себя существ мало похожих на других обитателей галактики. Три миллиона лет назад предок людей человекообразная обезьяна встала на задние лапы взяв в руки палку и выпрямив спину. Появление первобытных homo sapiens повлекло за собой исчезновение многих животных в числе которых оказались мамонты. После этого какие-то виды исчезли вовсе, а у каких-то сократился ареал. И лишь человек как самое адаптирующиеся существо смог подняться на вершину пищевой цепи. С тех пор прошло не мало лет, но люди все еще проявляли заложенные в них природой инстинкты и силу неподвластную другим видам: упертость, изобретательность, фанатизм. Благодаря этому и жизням сотен и быть может тысяч героев прошлого человечеству удалось возвыситься там, где другие пали. Но цена за это была ужасающей. Жертвы миллиардов солдат людей навсегда остались в памяти разумной галактики как признак того, что человечество готово взять на себя роль защитника. Воплощенные в статуях идеи о героизме, отваге, утрате и печали на площади героев в Женеве внушали новым поколениям ненависть к войне, но не страх перед ней. И людям пришлось жить с ужасным пониманием того, что рано или поздно им придется заплатить цену еще раз. Ведь виды, обитающие в галактики, не особо славятся дружелюбием и готовностью к сотрудничеству. Тем не менее человечество запомнилось всем готовностью покорять не только звезды, но и бастионы ранее считавшимися не преступными. Когда-то человечество хотело покорять звезды, но осколки прошлого так глубоко впившиеся в грудь вынудили людей отринуть мечту в угоду личного и быть может общего выживания разумных видов. Молодой военно-космический флот выросший из трофейных кораблей стал предметом гордости для всей человеческой цивилизации. Теперь нет более узнаваемого, более уважаемого и покрытой славой рода войск чем космический флот. Корабли колоссальных размеров выкованные на верфях Юпитера отправляются в неизведанные регионы сокрушая врага даже в самых далеких районах галактики раз и навсегда давая запомнить врагам человечества, что им не скрыться от правосудия. С пеленок каждый ребенок знает — нужно быть кем-то более сильным чем простой человек чтобы командовать кораблем и быть частью его экипажа. Нужно стать лидером готовым отдать свою жизнь и не бояться смерти показав непоколебимую волю и стальную решимость. Тем не менее иногда даже таких людей порой бывает недостаточно чтобы одержать победу в бою. И тогда в дело вступают экипажи звездолетов. Еще юнцами некоторые попадают в академии где из них куют будущие кадры и лидеров о которых потом и слагают рассказы достойные зала славы и великих эпосов. Из таких историй рождаются легенды, а из легенд минуя забытое прошлое проглядывается нить древней и могущественной организации чья история уходит глубоко корнями в забытые времена, когда страны и целые народы и помыслить не могли об единстве. X-COM — одного этого названия достаточно чтобы в сердцах пришельцев затаился первородный страх. Это таинственная организация ведет битвы на передних и порой последних рубежах. И даже в самые темные часы, когда надежды не остается, а оружие подводит, плоть, обращенная в заветы первых основателей, трансформируется в меч. Любой, кто желает уничтожить человечество должен встретиться с этой организацией лицом к лицу. Не многие пришельцы осмеливались перейти ей дорогу. И еще меньше могли похвастаться тем, что ушли с такой встречи живыми. Однако флота праведников и легенд недостаточно чтобы человечество получило право на существование. Нужны солдаты, миллионы чтобы защитить выкованный кровью мир и столько же чтобы сохранять паритет и не сломаться под напором внутренних конфликтов и хаоса рождённым из натуры людей. Именно из жертв простых людей рождается страх. А из страха лучшие мастера военной школы куют металл из которого отливают лучших солдат в галактике. Стоя на палубе обзорного модуля станции капитан с трудом сдерживал самообладание взирая на картину способную потрясти саму суть гражданского обывателя. Тысячи судов от мала до велика покидали порт космической станции неся идеи человечества в мрачную глубину космоса где не ступала нога человека. Однако вскоре эту картину, как и покой обитателей станции нарушает, мигая сигнальными огнями крейсер. Израненный и испещренный шрамами от недавней битвы «Стремительный» с трудом шел своим ходом пока сторонние наблюдатели ужасались от нанесенных ему повреждений. — Капитан Романенко. — молодой женский голос позвал его, когда он погрузился в размышления. — Комиссия готова принять вас. Прошу за мной. Мужчина тяжело вздохнул и повернувшись к иллюминатору спиной поинтересовался: — И я так понимаю господа, что вас сопровождают это моя охрана? Девушка тепло улыбнулась пока до зубов вооруженные солдаты подошли к нему. — Стандартные меры предосторожности. Ваш рапорт заставил многих людей в высших кругах командования поволноваться. — ответила девушка, покачав головой. — Хотел бы я ошибаться. — пробормотал он. В мыслях, простых служащих стали появляться неудобные вопросы. Вопросы ответить на которые предстояло ему: свидетелю краха флота Вальхаллы и вероятнее всего последней надежде этой планеты. До этого момента Эфириалы были для него частью легенд или страшилок. Больше нет. — Просим следовать за нами товарищ капитан. — вежливо указав рукой на вход произнес солдат. Его лицо было скрыто за непроницаемым козырьком шлема. Мужчина кивнул, не желая вступать в конфликт. Приглашение комиссии означало, что командующий сектором взял дело под личный контроль. Ему предстояло встретиться с высшим командованием всего флота сектора и от такого момента Романенко не мог не нервничать. Двигаясь по коридорам и атриумам станции он заметил толкучку возникшую в результате его прибытия. Человеческий улей пришел в движение очнувшись после долгого сна. Офицеры, рядовые и даже сержанты, все курсировали по специально отведенным дорожкам обмениваясь информацией распространяя домыслы и слухи так же быстро, как и его команда. Пройдут дни, быть может недели, но о случившемся будут знать даже в самом дальнем уголке Объединенной Земной Федерации. И хотя он приказал команде молчать обо всем, что он или они видели скрыть смерть посла Ла Веги было невозможно. Капитану не хотелось оказаться как это говорили: крайним. Но зная, как внутренняя политика влияет на расстановку сил его шанс стать козлом отпущения рос с каждой минутой. — Мы пришли. — оповестила его девушка, когда в компании сопровождения он вошел в помещение своей структурой сильно напоминающей старые здания суда на Земле. Зал представлял собой нечто похожее на амфитеатр с ступенеобразно возвышающимися рядами сидений для зрителей. В центре, то есть низине находилось место как для адвоката с ответчиком, так и прокурора с судьями. Серьезность дела определяло количество судей. Если преступление выходило за границы и те рамки, установленные процессом, принималось решение о сборе коллегии из числа высшего звена и цепи командования в размере трех мужчин и женщин. За всю историю службы Романенко слышал лишь о трех случаях подобного заседания. И сейчас должно было свершиться четвертое. Заняв место ответчика, он отпил воды и прокашлялся, поправив китель встав по стойке смирно. На отдельные трибуны по одному взошли адмиралы и их выражение лиц как минимум говорило о том, что этот процесс для них не выбивается из колеи обычных обязанностей. — Капитан Алексей Романов. — огласила начало заседания женщина со смуглой кожей. Редкость в столь отдаленном месте как это. В её лице он узнал начальника тылового обеспечения сектора. — Нью-Лондон 2189 года рождения. — на этой информации она украдкой посмотрела в консоль словно сверяясь с чем-то. — Вы проходили обучение в Солнечной Системе? — в голосе адмирала было сложно уловить лишние и не относящиеся к делу интонации, но в сказанной фразе он ощущал легкую поддержку и родство. Скорее всего она была тезкой. — Да мэм, — Романенко одарил ее легким кивком и мягкой улыбкой. — Я являюсь выпускником лунной академии в Джеймстауне. 2207 года выпуска. — На каком корабле вы служили? — поинтересовался у него командующим сектором. Алексей перевел взгляд на мужчину. Пётр Алексеевич Кравченко обожал детали и подробности. Порой ему казалось этот человек искал в каждой из них заговор или какой-то скрытый мотив. — Легкий крейсер «Минас Тирит». Я был старпомом. Корабль второго поколения. Это был один из лучших кораблей на котором мне повезло нести свою службу. — У его создателя было все в порядке с юмором, — отметил командующий чуть усмехаясь, складывая руки в замок. — Две компании во Фронтире, плюс миротворческие операции. После них вам помнится дали звание капитана. — Да сэр, — Романенко не понимал почему ему задавали вопросы, которые никак не касались главной темы, но у командующего были свои причуды. — Я подтвердил это звание перед комиссией и не понимаю, как оно соотносится с текущей темой заседания. — А вы любите дерзить, не так ли? — замечает адмирал чья внешность говорила о его принадлежности к выходцам с бывшего Кавказа. Такую мразь как Баркова во флоте каждый успел узнать лично. Его порой фанатичное желание защищать Россию очень часто выходило из-под контроля и лишь из-за заслуг перед Родиной адмирала не выперли с занимаемым им должности за превышение должностных полномочий. — Это можно легко исправить гауптвахтой. — Пожалуйста не думайте, что мы тратим время просто так, — попыталась сгладить ситуацию госпожа Дельгадо кивнув мужчине в знак уважения и злобно посмотрев на Баркова. — Я восхищена вашими не только храбрыми действиями перед лицом опасности, но и не желанием выйти из боя оставив планету на произвол судьбы. — Благодарю за столь лестные слова мэм. — капитан вздохнул, кивнув женщине, что его поддержала, унимая свое внутреннее желание кинуть в Баркова стакан. — Я ручаюсь за слова этого человека. — добавила она, вскользь посмотрев на своих коллег. — Если бы не приказ капитан Романенко погиб бы вместе с основным флотом. — на ее лице читалось восхищение с материнским теплом. — Прекрасно, — фыркнул Барков, не скрывая своего презрения к капитану скрестив руки. Его взгляд пожирал Романенко по кусочкам. — В таком случае у меня нет вопросов если за него ручается аж целый член комиссии. — Хватит! — командующий сектором ударил кулаком по столу гневно посмотрев на Баркова. — Я не потерплю распрей на этом заседании. Проявите уважение в первую очередь ко мне или для вас все кончится слишком печально. — суровый взгляд командующего уперся в карие глаза горца. — Пока мы слушаем этого отброса люди умирают. — процедил ему в ответ Барков. — Я же говорил, что у нас завелась крыса! Мразь, нацепившая на себя нашу форму, позорит флот и Россию в первую очередь! — Тогда вам стоило делать вашу работу чуть лучше Барков! — на последнем слове Кравченко едва ли не прожег в нем дыру, но затем отступил назад. — Адмирал Валентайн! — командующий обратил внимание на стоящего от него справа пожилого мужчину. — Вам слово. — Вы приносите тревожные вести капитан. — начал свою речь адмирал несколько прокашлявшись чуть помотав головой. Валентайн разменял не один десяток лет и как говорят по слухам застал еще времена, что обозначались в истории темными веками, когда история оказалась подвержена сильному искажению ввиду утраты многих исторических документов и памяти. — Как и все присутствующие я прочитал ваш рапорт второпях. Не могли бы вы разъяснить пару моментов? — Хорошо. — Романенко отпил еще воды поставив стакан на место. — Как вы утверждаете на планету было совершено нападение сил Эфириалов. Можете объяснить свою мысль? — Да сэр, да. — снова повторил Алексей, ощущая поддержку со стороны уже нескольких членов комиссии. — Мой корабль был главным связующим звеном во флоте адмирала Анисимова. Согласно утвержденному графику патруля эскадра находилась на маршруте, когда поступил сигнал «СБОР». Оперативно прибыв на место полным формированием на орбите уже находились обломки звездолета, который мы не смогли идентифицировать. Как удалось выяснить позже операторы системы планетарной противокорабельной обороны открыли огонь по неопознанному судну. Пришельцы не выходили на связь и их попросту сбили. — Это мы знаем, — подтвердил полученную до этого информацию Кравченко. — Уровень опасности в тот момент был поднят до уровня угрозы «Тета». Но что касается… — мужчина задумался. — Этих, — он сделал воздушные скобки руками. — Азари. Вы действительно считаете, что они никак не причастны к вторжению? — Не могу знать сэр, — ответил капитан, мотнув головой. — Но с большей вероятностью они стали жертвами обстоятельств чем злого умысла. Понимаю в нашем деле подобное не допустимо, но турианцы пытались их преследовать и прекратили свое продвижение, когда мы легли на курс перехвата. Посол и ее помощник могли бы более детально описать ситуацию, но к сожалению, их с нами больше нет, а я не так красноречив, как она. — Да. — согласился с ним Барков. — Но сейчас я бы хотел понять почему единственный человек, который мог пролить свет на эту ситуацию находится в списке мертвецов. — Что вы имеете ввиду? — уточнил Романенко с ходу. Подобная формулировка заставляла его нервничать. — Я имею в виду, — пояснил адмирал, глядя на него убийственным взглядом. — Что подобное совпадение не только играет на руку этим вторженцам, но и турианцам. — Сэр. Записи с костюма посла были переданы на черный ящик. Там все подробно записано. В том числе их переговоры. Турианцы никак не могут быть причастны к гибели посла! — Может и так, а может и нет. — парировал адмирал. — Сэр вы пытаетесь исказить факты? — Я пытаюсь докопаться до сути капитан, а вы как единственный человек ответственный за посла Ла Вегу стоите здесь и оправдываете возможных виновников в её гибели! — Адмирал Барков прав. — будто прочтя мысли Алексея нехотя сказал командующий. — Нельзя исключать возможности сговора турианцев и напавших на колонию. Ваши воспоминания не могут использоваться в качестве доказательства, а записи черного ящика выглядят неубедительно. Да сами переговоры прошли весьма успешно, но нельзя исключать мысли о сговоре турианцев с Эфириалами. Их технологии превосходят наши в какой-то степени. Собранные данные уже это подтверждают. — Но… — захотел возразить Алексей. — Тем не менее, — продолжил командующий сектором. — Нельзя не принять ваши слова к сведению. Отсутствие связи и титан на орбите говорит нам о возможной подготовке ко вторжению в глубь систем сектора. Это прямая угроза безопасности. — Я понимаю сэр. — разочарованно ответил Алексей, сдерживая себя, чтобы не послать комиссию куда подальше. — Я понимаю, что вам тяжело принять это капитан, но враг мог воспользоваться этим чтобы ослабить вашу бдительность и оборону. Будь здесь адмирал Анисимов мы бы приняли его слова к сведению, но пока собранные данные госпожой Ла Вегой и вами говорят нам готовится к войне. Это ситуация требует деликатного подхода. Благоразумие говорит мне чтобы мы опасались всех случаев агрессии какую бы форму они не принимали. — Меня больше интересует как при включенном блокировщике варп-прыжка турианцы, как и азари смогли спокойно перемещаться в системе. — сказала адмирал Дельгадо. — Это еще предстоит выяснить комиссии. — успокоил её командующий чуть подняв руку. — Капитан Романенко? — Сэр? — мужчина напрягся, глядя в серо-стальные глаза мужчины. — Вам есть что добавить? — Нет сэр. — пробормотал стандартный ответ Алексей. — Хорошо. — мужчина кивнул, активируя консоль. Тоже самое сделали и другие адмиралы. — Учитывая крайне необычные обстоятельства комиссия не может найти никакой ошибки в том, как вы себя вели капитан. Исполняя приказы вышестоящего по званию, вы вышли из боя и постарались донести до нас критически важные данные которые помогут нам оценить угрозу и устранить ее. Поэтому на мой взгляд ваша работа признана удовлетворительной. Вам и вашему экипажу объявляется благодарность за исполнение своего воинского долга в боевых условиях. — Служу человечеству! — Алексей отдал воинское приветствие выкрикнув излюбленную всеми фразу. — Вольно! — отдал ответное приветствие командующий. — Но теперь не под протокол сынок. Если бы во время Третьей Инопланетной Войны мы каждый раз отворачивались от наших возможных союзников мы бы проиграли войну. Турианцам нельзя доверять, но если все, что описала госпожа посол и ты будет подтверждено мы как минимум поможем им. Однако в приоритете колония. Её надо спасать. Я думаю ты не откажешься от того чтобы отомстить за всех кто умер, сражаясь с пришельцами не так ли? — Так точно сэр! — Романенко убрал руки за спину. — Хорошо. Потому что я дам тебе такой шанс. Заседание окончено.***
03:00:00 Вальхалла. Город Изумрудный. Новый город. Береговая линия. Под покровом ночи две фигуры встретились на фоне полыхающей части города. В старой части возник великий пожар. Неконтролируемое пламя зародилось в нескольких точках начиная бесконтрольно свое триумфальное шествие. Так уж сложилось, что не раз и не два природная стихия вмешивалась и влияла на победы и поражения в человеческой истории. Видимо ей было суждено сделать это снова насылая на обе стороны удушливые газы и едкие химикаты, выделяемые от горящих синтетических материалов, что присутствовали практически в каждом доме. Яркое зарево уже как пару часов освещала водную гладь, но не могло пройти куда-то дальше. Пожарные команды сражались за каждый кусочек территории и к концу, когда пламя наконец удалось остановить все, были уставшими и измученными. Ужасы войны принимали разные воплощения, но огненная стихия являлась самой ужасной и мерзкой. Человек и турианец замерли друг напротив друга без сопровождения и охраны. Какое-то время обе стороны стояли молча прежде чем начать сближаться. Остановившись на расстоянии шага и глядя друг другу в глаза пришелец и человек с небывалым энтузиазмом отдали воинское приветствие представившись. — Командир второго батальона первого Элтианского полка. Майор Ветелоний. — турианец протянул руку для пожатия. — Командир второго батальона сто первого полка капитан Лисенко. — человек пожал протянутую ему руку. — Пройдемся? Лисенко кивнул, убирая руки за спину. Вместе с турианцем они двинулись вдоль укреплений и союзных позиций где были размещены передовые отряды наблюдая за которыми они видели, как саперы работают с тем, что уже успели окрестить главной проблемой будущей контрнаступательной операции. Вьющаяся веревка с тугой петлей из инопланетных сил постепенно смыкалась вокруг шеи храбрецов и защитников. Не желая тратить оставшиеся резервы и силы впустую раньше времени командование решилось на этот шаг из отчаяния с целью сохранить все для главной премьеры завтрашнего утра. Укрепления города, для защиты которого они и создавалась обернулись против владельцев. И все же Изумрудный стоял. Стояли и его защитники бок о бок с теми, кого недавно могли считать врагами рассуди история по-другому. Тем не менее на недавнем совещании в полевом штабе никто из присутствующих не стал возражать против спущенного свыше плана. Никто кроме турианцев. Гордые сыны и дочери Иерархии оказались не готовы к такой войне. Измотанные, растерянные, оголодавшие они умирали, и медики никак не могли им помочь за исключением облегчения страданий тяжело больных. — Мы не можем вам никак помочь, — выразил свое мнение турианец так же сложив руки за спиной. — Моих сил едва хватает чтобы удерживать хоть какую-то линию командования. — И мое командование это понимает, — согласился с ним Лисенко. — Но не у вас ни у нас по факту нет выбора. Нас прижали к стенке и через час либо начнется наступление или враг нас раздавит и песенка и ваша и наша будет окончательно спета. — Это безумие, — сказал Ветелоний остановившись глядя на мост, по которому на эту сторону спешно эвакуировали раненых. Авиация противника молчала. К счастью. — Как мы еще живы? Почему мы еще живы? — Потому, что вместе мы сила. — ответил Лисенко. — Я понимаю вашу боль майор. Я потерял батальон в обороне и пожертвовал еще одним чтобы вывести людей из окружения. — он повернулся, отвлекаясь на проезжающий рядом бронетранспортер. Солдаты на броне приветствовали их. Лисенко им мягко кивнул. Тоже самое сделал и Ветелоний. — Враг потерял преимущество, — лицо турианца оставалось не читаемым для глаз Лисенко, но как телепат он ощущал пустоту разъедающую душу собеседника. — Что говорит разведка? — Четырнадцать дивизий против сорока у противника. — лицо Лисенко никак не изменилось. Он был похож на корабль, сражающийся с волнами в центре шторма один на один. — Слишком много… — турианец содрогнулся, закрыв глаза. — Духи я не могу так больше. Лисенко сохранял выдержку достойную офицеров флота. Враг бил и бил беспощадно. За шесть часов он и его люди огрызались всем чем могли и с каждым пройденным шагом силы противника таяли на глазах, а рвение и горящая ярость в войсках людей все росла. Тамплиеры — орден, скрытый от глаз обывателей, не только смерил бойцов примерами героизма прошлого, но и вдохнул в них надежду своими силами творя магию и небывалом примером вгрызаясь в горло врагам. К концу дня марш сил тьмы захлебнулся. Каким бы развитым не было общество Эфириалов их солдатам нужен был отдых. Этого и добивались в штабе, а капитул Тамплиеров лишь наблюдал. — Мы справимся, — ободряюще сказал Лисенко подходя к пункту наблюдения спрыгивая в траншею. — Потому, что иначе нельзя. Никто кроме нас не сделает нашу работу. Солдаты курсировали в траншеях. Передовые позиции были укреплены резервом, а измотанные части отправились в тыл на отдых и пополнение. Столь необходимая ротация была выведена еще в условиях древних сражений, когда артиллерия перемалывала пехоту миллионами, а танков еще не изобрели. Не сказать, что во взглядах турианцев находящихся здесь читалось воодушевление, но под теплыми речами людей в головах представителей Иерархии зарождалась идея праведной мести за все пережитое. Даже не с целью мести, а ради справедливости. Ветелоний с болью в глазах смотрел на единицы, встречаемые им в окопах собратьев. Остатки эскадры приняли бой на земле и невзирая на выучку многие погибли в бою плечом к плечу с людьми. Майор желал помнить их героями и не особо думал о том, как он будет искать оправдания перед лицом Примарха. В конце-концов мертвецы не разговаривают. — Вы правы капитан, — сказал Ветелоний идя за ним. — Свято место не бывает. Кто-то должен все это прекратить. — Наконец-то мы сошлись в мысли майор, — Лисенко усмехнулся, останавливаясь на пункте наблюдения. — Солдатами не рождаются солдатами умирают. Присутствующие солдаты повернулись к ним отдав воинское приветствие. Лисенко им незаметно махнул. Ветелоний остановился в паре метров от своего собеседника. В окопе находилась еще пару офицеров из других подразделений. — Шесть часов и города уже как бы и нет… — тщательно подбирая слова произнес Валиков внимательно осматривая улицу, которую недавно сравняли с землей. — Опять будем через не могу воевать там, где ни один пришелец в здравом уме воевать не будет. — Сказал тот, кто бегал недавно по тылам противника. — скорее в усмешку, чем со всей серьезностью ответил ему сержант Петухов, который недавно принял на себя командованием целой ротой саперов. — Что-то мне не очень нравится переть на врага вот так в лоб даже после артиллерийского удара. — сказал Ветелоний кивнув офицерам людей. — Есть идеи как будем выкручиваться? — Да если бы блять… — выругался Лисенко открывая планшет и доставая карту вокруг которой столпились все. — Вот тут все сравняли, — капитан указал на участок, обведенный черным маркером и заштрихованным от и до. — А вот тут ублюдки решили, что было бы хорошо подкопаться к нашим с вами коммуникациям и порезать их. — Лисенко ткнул пальцем в бывшую станцию монорельса. — Вот и делаем выводы что и где надо в срочном порядке решать. — Ну может мозгов то у меня и нет, но есть идея. — сказал сапер, доставая маркер и ставя крестик на площади. — Артиллерию уже нейтрализовали так, что крыть им нечем, однако есть у нас подземные коммуникации, которые эти ублюдки не тронули. — Там криссалиды, — ответил Валиков. — Не вариант. — Ну так зачистим их. — проявил инициативу Ветелоний. — Я возьму своих подчиненных и лично отправлюсь по ним в тыл к противнику. Дайте мне огнеметы и столько добровольцев сколько найдете. И я обещаю, что перед самым вашим наступлением у врага в тылу нарисуется проблема размером с прыщ крогана. — Кого? — переспросил Лисенко. — Не важно, — махнул рукой турианец нахмурившись. — Что по танкам? — А по танкам все нормально. — взял слово неприметный до этого майор Чибиков который являлся командиром танковых соединений на этом участке. — Тяжелой техники у них не так уж и много осталось так, что на начало действий у нас будет преимущество. — На том и порешили. — констатировал Лисенко сворачивая карту. — Валиков мне надо пару твоих молодцев отрядить чтобы глянули, что там у них на Уральской осталось. — Понял. — кивнул мужчина чуть зевая. — Сука… спать хочу. — Меня больше беспокоит наш флот, что завис на орбите. — произнес невзначай майор, обращая на себя внимание. — Мы принимаем сигналы, но нам никто не отвечает. — Эфириалы скорее всего захватили их разум. — ответил Чибиков стоя к нему спиной. — Просто, когда увидишь своих ребятишек с блеском в глазах стреляем им сразу в голову. — Легко сказать. — ответил турианец мрачно смотря на то как солдаты в окопах зашевелились, вытаскивая из полевых складов, организованных на скорую руку боеприпасы к артиллерии. В окоп спрыгнул какой-то солдат. Найдя глазами офицеров, он отдал воинское приветствие. — Товарищи офицеры вас вызывают в полевой штаб. Хотят все еще раз сверить перед наступлением. — Мы будем там, — кивнул Ветелоний. — Ну что? — вздохнул Лисенко. — Идем?***
Президиум. Одно из наиболее важных мест на Цитадели где каждый день тысячи административных работников ведут свою деятельность совершая различные операции и обеспечивая работу правительств в космическом масштабе. Уникальное по своей структуре кольцо станции обеспечило идеальную в своей сути надстройку с изогнутными стенами, вписывающимися в окружающую структуру. Роскошные услуги досуга, рестораны, бары были призваны создать благоприятную для дипломатии атмосферу, а близость к башне совета обеспечили доступность высшего звена в обращении к низшему. И все же в последний год здесь было не спокойно. Открытие посольства релоев, расконсервация секции кварианцев и вот теперь с последними успехами в дипломатии турианская зона стала самой масштабной в короне Цитадели. И тем не менее двигаясь в точку встречи Тевос ловила себя на мысли, что вся эта открытость резиденций и так называемых офисов была излишней. Да последние достижения в сфере безопасности позволили создать безопасную зону, но как долго это продержится если скажем сюда захочет кто-то вторгнуться? Сможет ли СБЦ обеспечить безопасность если вдруг памятник ретранслятор окажется не тем чем кажется? Вся эта дипломатия вмиг растворится, оставив президиум незащищенным. Об этом советница предпочитала не думать и все же с каждым шагом дурные мысли сами лезли в голову. Что удумал Примарх? Знает ли он, что они все знают? Скорее да, чем нет. Примарх не был дураком раз занимал такую должность. Как и полагается турианцам он вероятнее всего был вынужден пойти на этот шаг под давлением общества. В конце концов гордость и должность турианцев при совете его обязывали поступить так неразумно. Мобилизовать все силы для отражения угрозы извне, но знал ли Примарх, что этим действием подвергает своих союзников опасности? Скорее всего. Тевос при всей ей положенной выдержке кусала свои губы как девчонка на первом свидании хрустя костяшками и думая, что ей скажет Валерн. Советник саларианцев назначил встречу в кафе и при всем при этом сказал надеть ей парадный костюм будто бы подготовка к торжеству идет полным ходом. Кварианские делегаты должны были прибыть в течении пары дней и места для маневра оставалось все меньше. Разумеется, её отсутствие на пресс конференции уже вызвало несколько вопросов в широких кругах, но пока у Тевос хватало влияния отмахиваться и уклоняться от пуль, посылаемых с Тессии. Все же не первый год она работала в Совете и слов о том, что все идет по плану, а также теплая поддержка Бенезии сыграли свою роль в этом спектакле. Возможно матриарх кое, о чем догадывалась и все же она предпочла промолчать с толикой иронии толкнув перед ней речь о благе для всех азари. Наконец советница достигла назначенного места для встречи. Кафе носящее название Пурпурная Лазурь было очень популярным местом в Президиуме так, что не было ничего удивительного в столь очевидном выборе для места встречи. Многие посетители захаживали сюда лишь для вкушения десерта, носящего в себе сочетание легких ноток свободы и сладкого послевкусия успеха. Именно так гласили строчки меню в описании столь необычного десерта. Так что Тевос ничуть не удивилась картине саларианца, что особо и не скрывал своего пристрастия к этому блюду. Советник Валерн сидел и кажется о чем-то рассуждал в своих мыслях каждый раз делая легкие надрезы на десерте, не забывая все это сопровождать выпиванием кофе. Сев к нему за стол Делания мягко кивнула своему коллеге подняв руку и попросив повторить заказ. Раз уж день собирался скатываться в Тучанку ей хотелось совместить приятное с полезным. Так что едва на стол поставили десерт азари гордо подняв подбородок вкусила его. — Ну как десерт? — спросил у нее Валерн не скрывая своей оживленности и как бы начиная разговор, которому как казалось суждено было сбыться еще давно. — Неплохо, — Тевос кивнула, смакуя кусок у себя во рту, что, казалось бы, таял с каждой секундой. — Я удивлена твоему выбору. — Давно хотел попробовать, — Валерн пожал плечами резко моргая. — Вынужден признать, что это встреча должна была состояться еще год тому назад. — О, — Тевос подняла бровь чуть хихикнув. — Это что признание в любви? Не ожидала от вас такого коллега. — Что? Нет, — абсолютно не восприняв шутку ответил он. — Лишь практическая необходимость. Укрепление взаимоотношений. Поднятие уровня доверия. Сплачивание если будет угодно. — быстро протараторил Валерн. — Кхм… — Тевос прокашлялась невыразительно на него глядя. Валерн был сама серьезность. Как и всегда. — Вот именно поэтому я не приму такого приглашения. Вечеринки саларианцев сама тактичность. Либо я постоянно выслушиваю последние достижения науки или как в очередной раз какая-нибудь далатресса с её выводком устроила политический скандал на фоне всякой мелочи. — Боюсь по-другому мы и не умеем. — согласился Валерн. — Но мы здесь не за этим. Верно? — он чуть поднял взгляд как бы подтверждая теорию о том, что Союз уже все знал. — Разумеется. — Тевос положила перед ним оптический диск. — Что скажет Союз на это? — Лишь то, что мы не рискнем вмешаться. Ситуация слишком деликатна. — Валерн положил руку на него, а Тевос ее сразу же придавила своей чуть наклонив голову. — Правда? А почему я не в курсе? — А зачем? — резонно заметил Валерн сохраняя спокойствие и отставляя чашку с кофе. — Вроде бы ничего не произошло. — Пока. — добавила азари. — Пока не произошло. Примарх ведет двойную игру. — Это с кем? — задал вопрос её собеседник. — Случайно не с вами? Вроде бы он честно ответил о своем намерении. — А я погляжу ты заделался его адвокатом. Что он тебе пообещал? Технологии? Валерн выдохнул будто собираясь парировать этот выпад, а затем помотал головой чуть осматриваясь. — По правде говоря ничего. Лишь намекнул, что риск может все оправдать. Там что-то с ретранслятором, но вроде как операция идет успешно. Это все. — Валерн потянул на себя диск. — А мне кажется нет. — сказала ему Тевос удерживая диск на месте. — Что-то ты не договариваешь. Мы живем в эпоху, когда секреты продаются так же легко, как и жизни людей. Я не хочу войти в историю как азари ставшая соучастницей какого-нибудь геноцида волусов на задворках галактики. — Не втягивай в это волусов Тевос. Они абсолютно безобидные существа. И вообще советую тебе спросить об этом на прямую Спаратуса. Он вроде как не в ладах с Примархом в последнее время. — Ну да. Скажет он мне, — фыркнула Тевос скрестив руки. — У него тут два спектра слиняли с Цитадели под прикрытием непонятно куда, а ты мне про рассказы о благородности нашего с тобой знакомого. В последнюю очередь пойду к нему узнавать, что там надумал Примарх. — Ему же хуже. — отметил Валерн отставляя остатки десерта в сторону. — Если ситуация ухудшится Союз вмешается и в первую очередь достанется уже всем нам. — Ой вот только не надо начинать об этом. — лицо Тевос скривилось, а глаза чуть забегали. — Мы тут все по статье пойдем. В троем. Как участники преступления против разумной жизни в галактике. Кроганов еще судили по такой если помнишь. — Конечно помню. — кивнул Валерн. — Мы же ее и придумали. — Ну так что для нас закон что ли не писан? Писан еще как. Да мне уже с Тессии звонят и спрашивают, что за дела с конференцией и почему это вдруг я решила вместо поднятия в инфо поле об очередных успехах нашей с вами дипломатии заняться чем-то другим. — Что ты предлагаешь? — Валерн сложил руки в замок чуть заинтересованно на нее поглядывая. — Пойти к Спаратусу и выбить из него ответы. Он не сознается. Придется пытать. — Твой сарказм тут не к чему. — Тевос замотала головой. — Я больше поверю, что мне Спутница даст нужный ответ чем Спаратус. — Так почему бы ее не спросить? — Издеваешься? — сдерживаясь в желании ударить по столу спросила азари. — Всего лишь констатирую факт. Больше всего проблем имеешь здесь ты. Меня устраивает текущее положение вещей. — Валерн снова пожал плечами. — Впрочем думаю кажется твое желание только, что сбылось. — Удиви? — А ты повернись. — за все время разговора саларианец позволил себе легкую ухмылку. Тевос повернулась. Чуть осматриваясь в кафе вошел Спаратус выглядя несколько встревоженным. Заметив своих знакомых турианец испытал небывалое облегчение и чуть даже расслабился, подходя к советникам одарив каждого легким кивком. — Валерн. Тевос. Мне надо кое в чем признаться…***
Регион Орфея, Созвездие Гамма, Система Шепард. Место дислокации эскадры «Луч Света». Местное время 12:15. — Внимание на палубе! — подал команду старпом едва адмирал взошел на мостик. Взирая на лица полные трепета теперь уже адмирал Романенко вздохнул полной грудью и шагнул из лифта пытаясь совладать с чувством волнения возникшем у него в душе. Пару часов назад он еще будучи капитаном не мог и помыслить, что станет частью истории и будет командовать новейшей эскадрой «Луч Света» переданной ему адмиралом Шепард для деблокады Вальхаллы. С новым званием пришла и ответственность. Его воле теперь подчинялись сотни кораблей разных тоннажей и мощности, а вместе с ними сотни и тысячи душ. По меркам сектора это была лишь малая часть сил, но её вполне хватит для решения поставленной оперативной задачи: протестировать возможности противника и по возможности совершить прорыв открыв путь транспортникам. Никто не ждет от него победы, но и поражение неприемлемо. Совладав с дрожью в коленках, мужчина осмотрел каждого из стоящих на палубе. Члены экипажа стояли по стойке «смирно». Они ожидали от него команд, приказов. — Вольно! — скомандовал он в ответ поправляя фуражку и проходя вперед пожимая руку молодому человеку лет двадцати максимум. — Докладывайте О’Коннелл. — Все эскадра на месте. Корабли выстроенны в ордер и готовы к варп-прыжку.— отрапортовал мужчина, поправляя фуражку. — Нам еще нужно какое-то время чтобы рассчитать маршрут. — Хорошо. — адмирал удостоил каждого члена экипажа быстрым кивком. После этого жеста все приступили к выполнению своих обязанностей. «Солнечный клинок» был новым кораблем и необстрелянный экипаж не скрывал, что рвется в бой. Специалисты не так давно покинувшие академию и прошедшие боевое слаживание горели нескончаемым желанием поучавствовать в реальном бою. До определенного момента Романенко являлся таким же зеленным новичком, но судьба распорядилась иначе и свое боевое крещение он встретил не в самом подходящем моменте. К счастью все кто сейчас находился на палубе имели первые места в рейтинге успеваемости и что-то да из себя представляли. И зелень получи себе на голову такого же зеленого адмирала готовилась ко всему. — Я хочу, чтобы капитаны кораблей четко осознавали свое место в ордере. Я не желаю видеть героизм и самодеятельность. Планета в ужасном положении. Брифинг уже провели? — задал вопрос адмирал, двигаясь к командному креслу, что находилось на так называемой горке. Подобное расположение давала капитану хороший обзор и позволяла офицеру понимать ситуацию вокруг и чем экипаж вообще занимался. — Инструктаж уже провели. — ответил ему О’Коннелл. — Должен сказать я рад, что вы будете нами командовать. По эскадре то и дело ползут слухи как вы чудом избежали резни. — Это был не мой выбор О’Коннелл, — сказал Романенко тяжело вздохнув. — Будь моя воля я бы сложил голову вместе со всей эскадрой. Там умерло много хороших людей. — Я знаю сэр. — ответил молодой человек занимая свое место слева от капитана. — Мы за них непременно отомстим. Я уверен. Романенко удостоил молодого человека еще одного кивка. В душе адмирала и так теплилась надежда, но теперь с каждой секундой нахождения на мостике она все крепла и крепла. Пускай люди и не были сильны как скажем Мутоны или Эфириалы, но слабости человечество компенсировала одним единственным словом. Надеждой. Надежда подобно огню не угасала на протяжении всей истории и как бы ее не пытались затушить вела всех людей по небосводу к великим свершениям. Мысль о том, что на них надеется планета и друзья с далеких звезд именуемыми турианцами приводила молодежь в бурный восторг. И пускай злые языки в штабе говорили, что им нельзя верить Романенко видел героизм этих существ. И в свою речь он собирался влить всю свою надежду. — Откройте канал связи Джессика. Я хочу обратиться к флоту. — сказал он аккуратно садясь в кресло. Прежде чем занять его он какое-то время потратил на то чтобы запомнить лица каждого из своих людей. Лишь когда это было сделано новоиспеченный адмирал сел в командное кресло и расслабился. Сиденье мягко приняло его подключая к общей пси-сети и интегрируя сознание в подсистемы корабля облегчая работу и отдачу приказов. Лишь корабли третьего поколения и чуть более поздние модификации имели в себе подобные инструменты управления. На более старых кораблях экипажам приходилось рулить по старинке тратя лишние секунды и время в результате которого снижалось все КПД флота. Однако эскадра, которую ему выделили недавно прошла модернизацию и получила последние технологические усовершенствования на местных верфях. Каждый аспект кораблей был доработан и откалиброван. Эти звездолеты лишь чуть уступали кораблям поколения знаменитой четверки и могли вполне спокойно поломать зубы титану или турианцам. — Связь через три, два один, — рыжеволосая девушка телепат выглядела абсолютно хладнокровной и сосредоточенной и не касаясь руками консоли заставила огоньки мигать и сверкать пока они все не загорелись зеленым. Ее голос изменился, а зрачки загорелись фиолетовым пламенем. — Канал связи открыт. Командующий сектором принял не простое решение. Собрать флот для деблокады значит ослабить прикрытие других планет, но Вальхалла остро нуждалась в спасении и скорой помощи. Поэтому для такого мероприятия решили арендовать флот и обратились к единственной ближайшей династии известной по человеческой истории любовью к не только покорению космоса, но и его изучению. Шепарды владели огромными активами и легко согласились предоставить в аренду собственный контингент на безвозмездной для всех основе. Чем в очередной раз заработали плюсов в копилку своей репутации в глазах общественности. И хотя кто-то за это решение скорее всего в штабе получит по шапке не все смогут оценить сделанный ими шаг. Сидя в адмиральском кресле на мостике и взирая через камеры корабля на величественную армаду подчиненную его мыслям адмирал чуть поджав губы ощутил единение с роем песчинок, что вызвались бороться против бури, что угрожала смести их всех со своего пути. Адмирал Анисимов не думал о своей жизни и без раздумий пожертвовал своей жизнью ради высшего блага. Теперь схожее чувство на себе испытывал и Алексей. Волнение постепенно угасало сменяясь решимостью и гордостью с принятыми им решениями. Сжав кулаки мужчина собрался с мыслью начиная говорить. — Страх. Боль. Смерть. Вот что ждет нас там куда мы отправляемся. Я осознаю всей полнотой своих действий какие деяния нам предстоит совершить и чем пожертвовать. Должны осознавать и вы. Мы космический флот человечества! Мы карающая рука возмездия и мы же щит, который дает людям спокойно спать по ночам. Каждый из вас является лучшим из лучших. Вы это элита вооруженных сил. И никто у вас этого не отнимет. Нашей воле подчинена вся вселенная, перед нами открыты все дороги. Там куда мы отправимся нас ждет ад. Возможно не все из вас переживут путешествие. — на этих словах он остановился словно оценивая реакцию. Некоторые занервничали, но большинство обуяла решимость. Фанатизм. — Но я хочу, чтобы вы знали… бояться это нормально. Страх это естественно. Мы люди! Мы плюем в лицо смерти! Люди Вальхаллы ждут, что мы придем им на помощь и мы сделаем это потому что таков наш долг. Господа с богом. Боевая тревога. Ответом адмиралу стала сирена и повторяемые команды офицеров управления и капитанов других кораблей. Флот пришел в движение как единый организм. — Навигатор. Проложить курс до Вальхаллы. — приказал Романенко глядя на показание приборов через сеть корабля. — Приготовиться к варп-прыжку. — предупредил штурман активируя двигатели и реактор установки М-поля. Через минуту корабли один за одним загудели, начиная отсвечивать легкой зеленой аурой прежде чем слиться в одну ярко горящую вспышку света и исчезнуть в один миг.