Песня остается прежней.

— Мы не можем им рассказать, — севшим голосом пробормотал Крис, по его лицу скользнула тень. — Почему же не можем? — Эшли с явным недоумением разглядывала каменные стены. — Думаю, наши друзья должны знать, что одним из шахтеров был парень с плаката «разыскивается», — слова Сэм звучали рационально, хотя внутри она почти кипела. — Это не… — Его обвиняли в поджогах и угрозах в убийстве! — девушка резко повернулась, — И теперь он еще и попал под обвал вместе с теми шахтерами! Она мотнула головой и размашистыми шагами направилась к ушедшей вперед группе. " В 1952 в ловушку попали тридцать человек, — размышляла на ходу, — а в 1998 повесили плакат о розыске Виктора Милгрема. Его имя было нацарапано на скале.» Ее мысли напоминали лихорадку. " Выжившие двенадцать стали монстрами в лечебнице, остальные восемнадцать погибли. Как, спустя сорок шесть лет, он смог что-то поджигать и угрожать местным? Как он выжил?» Только услышав взволнованные голоса, Сэм остановилась. Выхваченные бледным светом, льющимся откуда-то сверху, она разглядела остальных в резких очертаниях. — … мы это только что обсудили — нет. — Без нас вы ничего здесь не найдете. — У нас есть карты, — Джозеф скрестил руки на груди и чуть наклонился вперед, светлые волосы едва прикрыли горящие янтарные глаза. — Согласно вашим картам, здесь должны быть рубильники, — дернул головой Майк в сторону стены проржавевшей железной сетки и груды сгнивших досок. Его оппонент нахмурился, и Сэм заметила блеснувший в глазах Майка вызов. — Прикройте клювы, ребятишки, — мужчина неприятной внешности протиснулся вперед, и девушка отчего-то захотела стукнуть его по голове чем-нибудь тяжелым, как и всем присутствующим, — Нам все равно надо найти выход, так что потопали. — Заткнись, Питер, — проворчала круглолицая Паул, однако последовала к широкому проходу в сетке одной из первых. Несколько седых прядей блеснули в мертвом лунном свете. «Лунный свет?» Сэм почувствовала, как ее словно накрыло вакуумом. — Сколько сейчас время? -девушка схватила за рукав Майка, который, одарив ее странным взглядом, дернул другой рукой, закатывая рукав темно-зеленой куртки и обнажая запястье с простенькими, потертыми наручными часами. — Двенадцать ночи, — получила ответ бесцветным голосом. «Вендиго охотятся ночью». Девушка сильней вцепилась в его рукав и оглянулась, но никого не нашла рядом, все ушли вперед, и ей стало дурно. — Ладно, — вероятно, самой себе пробормотала она ровным тоном. Последний раз обернувшись и не найдя ничего нового, Сэм отошла в сторону проема с остро выглядящими краями, будто отверстие в сетке проделывали вручную. Впрочем, когда они присоединились к остальным, ей не стало легче. Только атмосфера стала более угнетающей. Их шаги отзывались эхом от стен, и где-то за ними слышался пронизывающий вой нарастающей метели. Те, кто были здесь в те ночи, почувствовали дежа вю, покалывание в груди. Члены экспедиции же, очевидно, лишь слегка нервничали, абсолютно не понимая состояние остальных. Они не понимали. А потом она услышала крик Джесс. Повернув голову в ту сторону, Сэм увидела блондинку, хватающуюся руками за живот. Хаотично метая взгляды на что-то, что видит только она, девушка медленно отступала спиной к сваленной к стене груде обломков на развилке. — О Господи, нет… — Джессика неверяще мотала головой, — Они не могут быть здесь, их нет, их здесь нет… Самое страшное — что никто ничего не видел. Но ее глаза были безумными. — Джессика, — ласково обратилась к ней Эшли, — Здесь только мы. Рыжеволосая бросала Майку взгляды: «Помоги ей», но тот лишь покачал головой. «Больше не могу». Сэм подумала, что сейчас не самое время напоминать, что они с Джесс расстались. Но она сама, видимо, их не замечала. С ее стороны беспрерывно исходили всхлипы и бормотание. — Джесс… — Эш подошла к девушке вместе с Сэм, и когда она попыталась дотронуться до ее плеча, Джессика отшатнулась и закричала. Оглушительно. Испуганно. Загнанно. Она сильнее прижала руки к животу и отрывисто вздыхала, у Сэм сжалось горло от того, как она о чем-то умоляла, заливаясь слезами. — Джессика! — Сэм в панике встряхнула девушку за плечи, и она удивленно захлопала глазами, тяжело дыша. Когда Эшли попыталась ей что-то сказать, она опустила льдистые глаза и отошла в сторону, невнятно бормоча, возможно, извинения, на ходу поправляя рукава куртки. Обернувшись, Сэм увидела, как все недоумевающе застыли. Хоть Пэм и сохраняла ледяное спокойствие, а Джозеф стоял с непроницаемым лицом, и Сэм была несколько удивлена, что оно не раздраженное, но настроение было единым, единственное, что их сейчас объединяло. — Идти можешь? — задал вопрос Крис, положив руку Джесс на спину. Та только кивнула, поджав губы. — Надеюсь, вы закончили? — престарелый Питер уже начал негодовать, — Мы не пройдем и середины с такими детишками! Подростки красноречиво смерили его презрительными взглядами, однако тот не шелохнулся. — Ладно, куда там дальше? — он, очевидно, спрашивал того, у кого была карта. Дальше была развилка, но ни одна из дорог не внушала доверия. — Сейчас… — пробормотал какой-то мальчишка, которого Сэм раньше не замечала. Он едва снял массивный рюкзак с плеч, к тому же мешала мешковатая тяжелая одежда спасателей, но он старался. Девушка почти с сочувствием смотрела на то, как торопится мальчишка под сердитым взглядом Питера. Ей подумалось, кто собирал такую команду, где каждый готов перегрызть друг другу глотки. И тут она услышала звон в ушах. Очень похожий на ветер, но она знала, что это значит. Сэм будто окаменела, и даже если бы захотела пошевелиться, то не смогла бы. Она запаниковала, когда в глазах начало темнеть, но увидела мальчика, все еще копошащегося в рюкзаке. — Стой… — он будто не слышал ее, — Замри. Мальчишка вскинул голову. Но, похоже, не из-за голоса Сэм. «Не двигайся, черт подери» — Вы не… Окончание фразы утонуло в его собственном крике. Простое человеческое зрение не могло уловить того, как мальчика утащили в темноту. — Финн! — воскликнул женский надрывистый голос. — Замрите на месте! — возглас одного из студентов почти сразу растворился в общем гуле и учащенном дыхании, но приказа не нужно было, чтобы все застыли на месте. Почти все. — Эй, какого черта?! Мужчина крутил головой во все стороны, активно жестикулируя и не обращая внимания на яростный шепот в его сторону. Однако прошла минута, но ничего не происходило. Сэм уже почти поверила, что этот звон в голове ей померещился и что мальчик просто их разыгрывал. — Если ты сейчас же не выйдешь… — Питер повернул голову направо, но не закончил предложение, закашлявшись. Тонкая рука с неестественно длинными пальцами и когтями торчала из его груди. В полумраке кровь на ней казалось черной. Как и еще трепыхающееся сердце, стиснутое в узловатых пальцах, что-то густое капало на пол. Питер с легким замешательством смотрел на собственную грудь и чужеродную руку. Пока не перестал видеть и взгляд не погас. Голова свесилась на грудь и тело обмякло. Упало, когда рука исчезла и тварь отошла в темноту. Сэм услышала всхлип, ужас, гудящий в затхлом воздухе, и ничего не могла сделать. Она глубоко вздохнула и стала отсчитывать удары своего бешеного пульса. Раз-два, раз-два… Напротив шумно вдохнула Пэм, и девушка зажмурилась. Она не хотела смотреть, не хотела снова в кошмар, не хотела… Почему она открыла глаза? Неестественно высокое, сгорбившееся существо не спеша петляло на двух искривленных ногах между оставшимися, грудь тяжело вздымалась под изрубцованной, покрытой язвами кожей. Звуки капающей с когтей вязкой жидкости был самым громким, витал металлический запах, проникал под одежду и кожу, и девушка поморщилась. Когда монстр подошел ближе к Сэм, в нос ударил другой запах — резкий и омерзительный, смесь пыли, чего-то тухлого и сгнившего. Вендиго оскалил пасть, и девушку чуть не вывернуло от вида гнилых зубов, она отвела взгляд, не хотела видеть между щелями деформированной челюсти остатки чьей-то плоти, как и смотреть в подернутые белесой пеленой глаза хищника. Ей не хотелось лишний раз ощущать себя жертвой. Существо резко мотнуло головой в другую сторону, и Сэм почти вздохнула с облегчением. А потом кто-то шаркнул ногой. Невинное, незаметное действие. Но не сейчас, не сейчас. Правда, никто ничего не успел сделать. По пещере, разносясь по всем углам, они услышали что-то, похожее на зов. Может, клич. Было понятно одно — человек такие звуки издавать не может. Вендиго принял воинственную позу, став на четвереньки, а дальше они не могли уловить всего, что происходило дальше. Только отрывками было заметно, как оно было здесь, потом оказалось на стене почти над головами выживших, а после от монстра не осталось ничего, даже звуков. Еще неизвестно сколько времени они простояли, парализованные страхом. А потом Паул упала на колени. Паул, с мягким нравом и ласковым голосом, стояла над безжизненным телом Питера и, глотая всхлипы, вытирала рукавом кровь, окропившую его подбородок с седой щетиной. Все еще никто не издавал ни звука, кроме самой Паул, одна Пэм опустилась рядом на корточки и, положив тонкую руку на плечо, что-то пыталась объяснить. Скорее всего, успокоить, но Сэм видела, как эта же рука стискивала плечо женщины, а вторая, свисавшая с колена, беспрерывно подрагивала. Наконец Паул, выпрямившись, убрала за ухо темную, чуть тронутую сединой прядь, и почти заботливо закрыла глаза Питера, испуганно уставившиеся в пустоту. Последний раз всхлипнув, она без лишних слов подошла к рюкзаку мальчика, сразу выудила оттуда карту, аккуратно взяла за лямки и передала напряженному Джозефу. Тот без лишних слов принял его. Женщина развернула карту, поднеся к ней фонарь из-за слабого освещения, и Сэм неожиданно почувствовала, что они здесь лишние. Более того — виноватые. И один Бог знает, как ей надоело это чувство, въелось в само ее существо. Тем временем они спорили, в каком направлении идти. — Помогите! «Черт, что за» Подростки переглянулись, и в их взглядах читалось слишком многое. — Вендиго ведь могут имитировать голоса? — неуверенно предложила Эмили. Крис покачал головой. — Откуда они взяли его голос? — он обиженно посмотрел на них всех, словно это они, — Они не могли помнить его голос спустя недели! Пока они остановились в нерешительности, Джозеф в своей безэмоциональной манере сказал: — Давайте я проверю. — Я с тобой, — Пэм ступила в перед, выпрямившись во всей свой высокий рост, однако все равно была чуть ниже парня. Тот пожал плечами и жестом показал идти рядом. — Ну и как без меня, — поправив коротко остриженные смольные волосы, Эмили зашагала к ним, и почти сразу столкнулась с уничтожающим взором Джозефа. Эмили только вскинула бровь, — Какие-то проблемы? Парень хотел что-то возразить, но прикрыл рот и пошел дольше, словно ее не существовало, но и не стал препятствовать, когда она молча присоединилась к процессии. Сэм перевела взгляд на Криса и немного опешила — его глаза. Он как-будто вообще не здесь, взгляд бессмысленно направлен в никуда. «У него стресс, — думала она, — они с Джошем были лучшими друзьями. Ближе, чем можно подумать.» Она почти пожалела, что, как оказывается, никогда на самом деле не была так близка с ним. А потом вспомнила подвал и механический голос. То видео, изображения, где она была абсолютно беззащитна, доказательство того, что с ней могли сделать что угодно, что ее жизнь ей не принадлежит. «Вот птичка купается… Но знает ли она, что ждет ее впереди? Что это были последние счастливые мгновения ее жизни?» Крис просто умеет прощать. Он сильней. — Ребят, я с ва… Крис проснулся слишком поздно. Когда земля начала дрожать, трое уже были на другой стороне. Вероятно, они почувствовали, что нужно возвращаться, но они бы все равно не успели. Глыбы камней катились с оглушающим грохотом, и Сэм казалось, что земли под ногами больше нет, она схватилась за отвесную каменную стену, цепляясь за нее ногтями, дрожь в пещере проходила через все ее тело, откликаясь собственной. Когда она уже почти скатилась на пол, туда, где падали камни, все прекратилось. Девушка попыталась выпрямиться, но получалось довольно плохо, она локтем оперлась о выступы в скале и вытерла дрожащей рукой пот со лба. Первой ее мыслью было: «Что, черт возьми, здесь происходит?!» А вторая, не более утешительная. «Они остались по ту сторону.»