Мира быть не может

      Следующее утро отдалось глухой болью во всех мышцах, во всех органах. Казалось, не только любое движение, но даже мысли причиняли нестерпимую боль. Элен отлично знала, что это всё с непривычки. Теперь, когда магия текла в крови, требовалось время, чтобы тело приняло этот факт и смирилось с ним. Хотя, тело, по-видимому, было категорически против подобных манипуляций, и давало об этом знать каждую секунду.       Боль нельзя было заглушать, это было своего рода испытанием, во время которого вырабатывалась естественная сопротивляемость магии. На третий день сэр Вилмар снова повёл всех четверых к берегу озера Каленхад. Теперь совладать с магией получалось намного лучше, и заклинание рассеивания у Элен выглядело не как бледноватые белые волны, исходящие от пальцев, а больше напоминало маленькую ударную волну, которую производило всё тело. Энергия белоснежным дымом расходилась в разные стороны, обдавая магическим холодом всех, кто стоял рядом. К концу второй недели тренировок, рассеивание магии у всех получалось неплохо, хоть и было далеко от идеала – так учительским голосом говорил лейтенант.       Затем перешли к вытягиванию из противника маны. Так как поблизости не было магов, на которых можно было потренироваться, Вилмар просто объяснял суть приема и велел повторять за ним. Ману, украденную у мага необходимо сразу использовать на любые заклинания, иначе она, попав в тело, начинает действовать как яд. От этого редко умирали, но неприятные ощущения были обеспечены – могло просто стошнить, а могли появиться и ожоги на внутренних органах, и тогда всё это становилось большой проблемой.       Вытягивание маны удавалось сложнее, чем рассеивание, потому что вытягивать было, по большому счету, нечего. Но всё равно изменения чувствовались. Если применить прием на простого человека, он начинал лишь ощущать слабость, но не более. Вилмара это забавляло, и он вызвался добровольцем, на котором и практиковались четыре младших храмовника.       Время шло быстро, и Элен даже не заметила, как прошло несколько месяцев, и с каждым днем её настроение ухудшалось из-за того, что скоро предстояло покинуть Астершир. Тренировки проходили весело и бодро, Вилмар часто подкалывал своих подопечных, иногда даже вместо практики с магией, они занимались отработкой обычных приемов с мечом и щитом, что радовало как самого лейтенанта – потому, что он всех валял на земле каждый раз – так и его молодых соперников. И, что устраивало всех — он стал реже говорить о том, насколько маги опасны, потому что последние пару месяцев никуда не отлучался из деревни.       Капитан Викор подбирал подходящие места для тех, кто уже готов был покинуть Астершир и отправиться в большой мир. Так в казармах пустели койки, пока в спальне не оказались заняты только четыре места из десяти. Многие выбирали службу в Денеримской церкви, один отправился в Лотеринг, и еще несколько человек определили в церкви за морем – в Вольной Марке и Ривейне.       Прошел ещё месяц. В деревне появилось несколько новых детей, которых отдали церкви, но все они находились под опекой капитана Викора, который сразу приучил их к дисциплине. Поэтому улицы Астершира часто пустовали, хотя и не только из-за этого: в последнее время часто шли дожди в этой местности, и по дорогам стало почти невозможно ходить.       Обучение подходило к концу – это лейтенант Вилмар дал своим подчиненным понять уже в начале прошлой недели. Все они теперь были полноценными храмовниками, и их ждало только последнее оставшееся испытание, что лейтенант воспринимал как своего рода выпускной экзамен. Нужно было отправиться вместе с ним на поимку магов, что совершенно не радовало капитана Викора, но он согласился, что это, хоть и жестокий, но все же неплохой способ проверить способности каждого.       Теперь Викор часто отлучался в башню Круга магов и вообще пропадал на несколько дней, ища подходящие варианты для “сдачи экзамена”. Первым испытывали долговязого парня, Карла. После испытания, его сразу отправили в церковь в Орлее, вроде как, там были какие-то его родственники. Затем пришла очередь Томаса. В последнее время Элен сдружилась с ним ещё больше, подумывая даже о том, чтобы после экзамена отправиться в одно место на службу. Но через несколько дней стало известно, что его убил маг крови. Лейтенант вернулся с задания в скверном расположении духа и какое-то время провел в размышлениях, а потом прочитал детям, живущим в казармах рядом с церковью, очередную лекцию о том, насколько опасна магия и что всех магов просто необходимо изолировать.       И только сейчас Элен поняла, что это всё не шутки. Всё это время она относилась к россказням лейтенанта как к сказкам. Она знала об опасности, но это всё казалось таким далёким, чем-то, что никогда её не коснётся. А если и коснётся, то она окажется готова ко всему. А сейчас она чувствовала себя такой пустой и слабой. Последняя тренировка с мечом у неё была несколько дней назад. После того, как Вилмар начал "принимать экзамены", за учениками никто не следил, и они были предоставлены самим себе. И сейчас Элен твёрдо решила, что ради своего друга, она никогда не будет слабой, и что ей не нужен надзор, чтобы тренироваться.       Время шло быстро, и пришел черед Кристиану отправляться вместе с лейтенантом. Парень был на несколько месяцев старше Элен, и они даже успели сдружиться. Девушка была уверена, что он справится, но в сердце всё равно закралась тревога. ***       — Кажется, всё подходит к концу, — послышался усталый голос за спиной Элен, когда она стояла в церкви, рассматривая статую пророчицы Андрасте. Можно было не оборачиваться, это был капитан Викор. Она сразу узнала его по голосу. Капитан подошел ближе и поклонился статуе пророчицы, перед которой стояла Элен. — В последнее время часто идет дождь, — рассеянно заметил он.       — Да, надеюсь, у Кристиана всё пройдет нормально, — угрюмо произнесла девушка, отведя взгляд. Сейчас она думала не только о нём, но и о собственном предстоящем испытании.       — Он умный парень. Если на то будет воля Создателя, он справится.       — Думаю, Создатель здесь не при чем. Сомневаюсь, что Он направляет действия тех же магов крови или одержимых.       — А ты знаешь, что грешно так говорить, особенно здесь, в церкви? – хохотнул Викор, похлопав ученицу по плечу. — И всё же, в твоих словах несомненно есть доля истины. Человек сам вершит свою судьбу. Но многим легче жить, думая, что его действия кто-то направляет. Только не вздумай сказать что-то такое Преподобной матери. А то еще подумает, что это я тебя научил, — Элен на это улыбнулась, а в голосе наставника послышалась тревога. — Всё ещё хочешь отправиться в Круг? – спросил он.       — Разве в Круг еще не было отправлено письмо о том, что я туда собираюсь?       — Было, — подтвердил Викор, задумчиво опустив взгляд, — но у тебя всё равно ещё есть шанс изменить свой выбор.       Элен пожала плечами, стараясь не встречаться глазами с капитаном, который продолжил: — Ты же знаешь, что храмовникам, которые живут и работают в Круге, нельзя иметь семьи и, что уж лукавить, влюбляться, по большому счёту, тоже нельзя. Хоть в магов, хоть в храмовников. Это испытание. Храмовники там заперты так же, как и маги, просто у них привилегий больше. В Лотеринге, к примеру, я знаю одного парня, имеющего семью, он служит церкви и выполняет поручения церкви, но, всё же, у него жизнь больше похожа на нормальную, чем у нас с тобой, — Викор горько усмехнулся и замолчал, наблюдая за тем, как послушница медленно пронесла свечу, пройдя мимо. — Это работа, которой необходимо посвятить всего себя.       — Нормальная жизнь... — тихо произнесла Элен, — разве у меня она может быть? Моя жизнь теперь принадлежит церкви, как и Ваша. Мы с Вами сможем стать свободными только когда перестанем быть нужны. Или пока наша жизнь не оборвётся, — храмовница замолчала, а капитан рассеянно почесал затылок, уже начиная подбирать ободряющие слова, как за спиной послышался звук открывающейся двери.       — Вот ты где, Элеонора!       Элен удивленно обернулась. Так её называли только два человека, один сейчас стоял рядом, а вторым был лейтенант Вилмар, который быстрым шагом направился в её сторону.       — Капитан, — поприветствовал его храмовник и перевёл взволнованный взгляд на девушку. — Ну что? Кончилась мирная жизнь! Нас с тобой ждет увлекательное путешествие по берегу озера Каленхад в густые дивные леса. Не забудь взять провизию, когда соберёшься, а то предыдущий гений даже сумку свою где-то обронил, так что мы пару дней питались непонятно чем, — он довольно вытер мокрый от дождя лоб и, вдруг вспомнив, обратился к капитану: — Ах да, сэр Викор! Этот парнишка и правда нечто! Так помог мне в битве с одержимым, что я даже опомниться не успел, а передо мной уже куча ошмётков... образно говоря. Оставил его в Лотеринге, там разберутся сами, — лейтенант говорил так быстро и так вдохновленно махал руками, что один раз чуть не огрел Элен по голове стальной перчаткой. — Ну что стоишь, дурья башка? Живо в казармы собирать пожитки. Погода, конечно, ужасная, но дождь скоро кончится. Как только кончится – сразу выходим. И больше ты сюда, скорее всего, никогда не вернешься.       — А вам отдых не требуется? – поинтересовался капитан. — Еще ведь раннее утро, Вы, похоже, всю ночь на ногах?       — На Том Свете отдохну, да простит меня Создатель, — отмахнулся лейтенант и быстрым шагом направился к выходу. Элен и Викор переглянулись и в один голос расхохотались. Его появление можно было сравнить с ураганом – он быстро появился, громыхая доспехами, и быстро исчез, оставив после себя одни разрушения и грязь на полу. Ну, теперь можно было успокоиться, Кристиан в безопасности, Вилмар – к сожалению, или к счастью – тоже, и уже готов к следующей вылазке даже в такую отвратительную погоду.       — Ну, вот и всё, — подытожил Викор. — Мы, может быть, больше никогда и не встретимся. Это меня печалит.       — Меня тоже, капитан...       — Может, не будем так официально? За последние годы мы почти родственниками стали, — весело проговорил он, а Элен почувствовала, как к глазам подступают слезы. Никогда – это же очень долго... А может, это вообще последний день в её жизни. От этого становилось не по себе, и, не справившись с чувствами, Элен крепко обняла храмовника. На нём не было доспехов, только простая шерстяная одежда, кое-где потрёпанная.       — Я буду скучать... сэр, — произнесла она. За все эти годы капитан стал ей настоящим отцом, которым она по-настоящему дорожила.       — Ну вот, другое дело! — хохотнул он, положив руки ей на плечи. — Ты уж, давай, пиши мне из Круга. Я, если что, всегда помогу – хоть советом, хоть делом.       — Конечно.       — И помни то, о чём я тебе говорил. Ты станешь отличным храмовником, просто не забывай о том, кто ты есть, — он ободряюще похлопал Элен по плечу. — А теперь иди. Вилмар тебя ждёт, а мне надо поговорить с Преподобной матерью.

***

      Через пару часов Астершир остался уже далеко позади. Дождь закончился, и солнечные лучи кое-где уже пробивались сквозь густые тяжёлые облака. Грязь громко хлюпала под ногами даже когда они вышли на открытое пространство рядом с Имперским трактом. Вилмар торжественно объявил перед отходом, что им необходимо изловить одного назойливого ученика, который уже в четвертый или в пятый раз сбежал из Круга. Судя по недавним сведениям, мага видели в последний раз рядом с перевалом Герлена. Первый чародей Круга запретил убивать ученика и просил доставить его в Башню в целости и желательно со всеми конечностями, но Вилмар всё равно собирался отыграться на бедняге, если выпадет такая возможность.       — Вот это, – лейтенант показал Элен небольшой амулет с вплавленным в него кроваво-красным камнем, — поможет нам отследить маленького мага, но подействует только тогда, когда он окажется достаточно близко.       Элен взяла амулет в руки. Камень переливался на ярком солнце и казалось, словно от него исходит магическое свечение. Девушка не удивилась бы, если бы амулет и правда был каким-то волшебным. Вилмар тем временем продолжал:       — Эта штука имеет свои минусы. Нельзя с её помощью найти точное место расположения мага, только примерное. Насколько мне известно, над этим минусом работают, но, очевидно, плохо, раз мы не можем чувствовать мага, когда сами захотим, в каком бы месте он ни находился, — проговорил лейтенант, забирая амулет у Элен. — Ты запоминай. Скоро тебе придется заниматься этим самой. Самое главное — подобраться к противнику на пару километров, а потом с помощью амулета найти его труда не составит.       — И на что это похоже? Я имею ввиду, как понять, что ты уже достаточно близко и амулет начал действовать?       — Слышала когда-нибудь о Серых Стражах? – спросил лейтенант, пряча амулет в свою сумку. Элен мало слышала о них, только то, что благодаря их Ордену удалось победить Мор давным-давно. — В общем, они могут чуять порождений тьмы, а мы, держа в руках амулет, можем чувствовать мага, которому он принадлежит. Странное сходство да? Это еще раз доказывает то, что маги зло, как порождения тьмы, например, — довольно заметил храмовник. Хотя, на самом деле это не доказывало ничего, и Элен переборола желание возразить наставнику. — Когда я этого мага почувствую, то отдам амулет тебе. И ты будешь искать.       Дорога до перевала Герлена заняла не много – не мало, два дня. Пейзаж вокруг в основном не менялся. Грязно было везде - это же Ферелден. Везде всё также тучами было затянуто небо, везде холодный ветер трепал волосы. Одно только – Элен впервые увидела вдалеке башню Круга, возвышающуюся над озером Каленхад.       — Первый чародей сказал, что этот ученик очень хитрый... Ну что ж, мы здесь, где его видели в последний раз, — задумчиво произнес Вилмар. — Наверно, следует пройти севернее, быть может, торговцы-наземники рядом с Орзаммаром видели его. Больше поселений здесь никаких нет.       На поверхности рядом со входом в город гномов было еще холоднее, чем на перевале, и шел редкий снег, который почти сразу таял, касаясь земли. Здесь на площади стояли торговцы-гномы и приезжие. Людей было не много – несколько солдат и еще группа сомнительного вида наёмников, от вида которых у Элен внутри словно прокатился ледяной ком.       — Ладно, иди, спроси у стражников насчёт мага, не пускали ли в Орзаммар в последнее время кого-нибудь в длинной мантии. Грегор сказал, что этот маг среднего роста, одет в длинную мантию ученика, темного цвета. Предполагаю, переодеться ему было не во что. У него светлые волосы, собранные в высокий хвост, бледная кожа и золотая серьга в одном ухе, — перечислял храмовник. — А также наглое выражение лица, но это, впрочем, как и у всех магов. Что стоишь? Иди уже, а я поговорю с торговцами.       Элен огляделась по сторонам. Вход в Орзаммар – большие ворота, охраняемые несколькими хорошо вооруженными гномами – находился прямо, туда она и направилась. Молодая храмовница ощущала, как за ней следили с десяток любопытных глаз, но постаралась не обращать на них внимания, в глубине души проклиная всех и каждого. Она была выше любого гнома, но, по человеческим меркам, роста была невысокого. Стражники неодобрительно поглядели на приближающегося человека.       — Орзаммар закрыт для торговцев-людей, — произнес тот, что стоял справа, и вид у него был очень уж суровый, от чего спорить с ним сразу расхотелось бы любому. А из-за его тяжелого взгляда хотелось и вовсе убежать подальше и спрятаться. Элен глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.       — Я ничем не торгую, и в город захочу проникнуть, только если вы туда пропустили мага, которого мы ищем. Он одет в длинную мантию, волосы...       — Был тут такой, — прервал ее стражник слева, он уже выглядел более доброжелательным, но всё равно смотрел с подозрением. — Хотел проникнуть в город, а мы его не пустили.       — Потом еще полдня действовал нам на нервы, я уже был готов снести ему голову, — нахмурился и без того суровый второй воин.       — Только ушёл он вчера ещё, мы его выгнали, — развёл руки в стороны гном и добавил, увидев озабоченное лицо Элен. — Кажется, он что-то сказал про Западный холм, когда уходил, хотя я не знаю, где это. На западе, видимо.       — Ясно, спасибо за информацию, — поблагодарила Элен и спустилась по лестнице обратно на площадь. К ней уже быстрым шагом шел Вилмар, гремя своими доспехами. Вид у него был весьма вдохновленный.       — Ушел ещё вчера, — быстро проговорил он.       — Стражник сказал, что он упоминал что-то о Западном холме.       — Отлично, далеко уйти он не мог. Мне показалось, что я почувствовал его присутствие в восточном направлении… Ох, вот снова! Наверное, привал устроил. Держи амулет и пошли.       Стоило только Элен коснуться амулета, как магия в крови словно забурлила. Теперь стало понятно, почему только храмовники могут отследить мага. Они с Вилмаром даже перешли на бег, когда спустились снова к Имперскому тракту, и на озере Каленхад снова показалась вершина Башни Круга.       — Он всё ещё на том же месте, — оповестила храмовница. Вскоре, им пришлось свернуть с дороги и пойти напрямик через лес. Деревья словно расступались перед охотниками на магов. В этой части леса деревья росли гуще, и редким лучам утреннего солнечного света было трудно проникать сквозь многочисленные ветки хвойных деревьев. Маг был уже совсем рядом, как казалось Элен, когда она вдруг остановилась, оглядываясь по сторонам, и огорченно выдохнула: — Я не могу понять, куда идти дальше.       — Вот она, вся прелесть треклятых амулетов, — выругался Вилмар, доставая меч из ножен. — Он должен быть где-то здесь.       Элен последовала примеру наставника и также обнажила оружие.       — Эй маг! Мы знаем, что ты здесь, мерзкий выродок, — крикнул храмовник, да так неожиданно, что Элен чуть не подскочила. — Выходи по-хорошему, и останешься в живых.       — Ох… ну зачем так орать? – вдруг послышался сонный голос, и из-за деревьев вышел светловолосый парень в длинной немного грязной мантии. — Я, между прочим, спал. Спал, ты понимаешь? Грех будить человека, которому снится прекрасный сон... — он с укором взглянул на храмовника и стряхнул с бока прицепившуюся хвою и частички земли. — А где же командор Рилок? Обычно её отправляют бегать за мной. Точнее, она сама себя отправляет... она же командор.       — Эм… Предлагаю тебе сдаться и добровольно вернуться с нами в Круг, — немного неуверенно произнесла Элен, вглядываясь в лицо мага, на котором появилась довольная широкая улыбка, а глаза хитро сощурились.       — Ради вас, госпожа, я хоть куда пойду! Вы не хуже любого мага можете околдовать, — произнес он, низко поклонившись. — Это не честно, ваш Орден отправляет за нами женщин, но ведь женщин нельзя обижать! — маг демонстративно закрыл рукой глаза, показывая, как ему жаль. Элен вопросительно подняла брови: "Черт, это и есть опасный отступник? Это маг, один из тех, кого нужно прикончить на месте? Что-то у лейтенанта не складывается плюс с минусом"       — Хватит разговоров! – оживился храмовник. — Девчонка, это твой шанс показать всё, чему тебя учили.       — Что? Он же согласен идти с…       — Я сказал, вперед! – уже криком перебил ее лейтенант, бешено сверкнув глазами. Парень тем временем наблюдал за занятной сценой, разворачивающейся перед ним. Элен сделала шаг назад, опустив меч.       — Вы не в своём уме, — нахмурилась девушка. — Нам дали задание просто привести его обратно в Круг, вы сами сказали, что…       — Сейчас Я говорю тебе, что нужно делать. Это прямое неподчинение приказу! Ну раз так, — поняв, что от своей подчиненной он ничего не добьется, храмовник повернулся к светловолосому магу, который скрестил руки на груди и стоял, опершись боком о дерево, — тогда...       Но мужчина не успел договорить, как его сшиб с ног здоровый ком земли, запущенный сзади. Элен испуганно подняла взгляд на мага, стоящего перед ней, а он лишь невинно поднял руки, показывая, что это не его проделки. На лице играло легкое удивление. Вилмар поднялся на руках и медленно выпрямился, как вдруг его охватило яркое свечение и подняло в воздух. Казалось, что в него вонзались сотни тонких прозрачных игл, то появляясь, то исчезая.       — Святые потроха Андрасте! – воскликнул маг, отшатнувшись.       — Ты убьешь его, остановись! – взмолилась Элен, выронив из рук щит.       — Это не я! – растерянно затряс руками маг. — Ты же храмовник, а не я, вот и сделай что-нибудь!       Элен вдруг вспомнила, как её учили рассеивать магию. Она закрыла глаза, словно обращаясь к силе внутри себя, и волна энергии прокатилась от её тела по всему ближайшему пространству, впечатав мага в ближайшее дерево, а Вилмар тем временем рухнул на землю, истекая кровью.       — Лейтенант, лейтенант… — она судорожно вздохнула, опустившись перед ним на колени. Кровь быстро вытекала из-под доспехов, храмовник был без сознания. — Ох, вот ведь… вот черт. Кровь… как остановить кровь? Она повсюду… — причитала девушка, трясущимися руками пытаясь нащупать пульс.       — Отойди, — маг оттолкнул в сторону Элен, чтобы проверить пульс Вилмара. — Живой ещё… — нахмурился он и заметил испуганный взгляд храмовницы. — Ох… ну ладно, только ради тебя, и только ради того, чтобы не подумали, что это я его убил… — раздраженно закатил глаза парень. — Помоги стащить с него доспехи.       — Так-так. Маг, пытающийся спасти храмовника? Что-то новенькое, — раздался из-за деревьев женский голос, Элен вздрогнула, ища взглядом источник звука. Маг толкнул её в бок:       — Не будешь мне помогать, твой драгоценный лейтенант истечет кровью и помрёт, — нервно проговорил он. Доспехи со звоном свалились на землю, ударившись о большие выступающие корни дерева. Элен с ужасом отпрянула, когда увидела изуродованное тело наставника. — Да не дёргайся ты, сейчас поправлю твоего дружка, как новенький будет, — весело заметил маг и вытянул руки. Храмовница снова оглянулась по сторонам. Никого не было. От рук парня исходило бледно-голубое сияние, и раны на теле лейтенанта медленно начали затягиваться. Элен завороженно следила за каждым его движением.       — Ну вот, вроде, и всё, — выдохнул целитель, нахмурившись. — Только если снова набросится на меня, как бешеный пёс, я за себя не отвечаю, — он вытер пот со лба и повернулся к храмовнице: — Хм… Что бы ты сделала, если бы узнала, что прямо сейчас за твоей спиной стоит какая-то личность, едва ли вызывающая доверия?       Элен, прошептав какие-то беззвучные ругательства, обернулась. Перед ней стояла старуха с длинными белоснежно-седыми волосами и заинтересованно наблюдала за происходящим.       — А я думала, маги и храмовники друг другу глотки грызут, а оказывается – нет! Спасают друг друга, — она захохотала, от чего даже стало не по себе. — Исключительно по доброте душевной решила вам помочь, а вам помощь, очевидно, не требуется. Странные нынче времена, — незнакомка оценивающе осмотрела Элен. — Не знала, что в Ордене могут служить и женщины. Ну да ладно, раз моя помощь вам не требуется, я пойду, — старуха развернулась и собралась уже уходить.       — Стой! Ты отступница? — Элен вдруг обрела дар речи.       — Так меня называют иногда. Чаще называют только старой каргой, но кто может знать, насколько я стара? — усмехнулась старуха.       — Ты чуть не убила храмовника… лейтенанта! Ты пойдешь со мной, — девушка чувствовала, как её уверенность медленно улетучивается, как только отступница, сощурившись, зыркнула на неё своими жёлтыми глазами. — Советую тебе добровольно отправиться со мной в Круг. Иначе… я буду вынуждена применить силу, — запинаясь, проговорила она, отлично зная, что вся ее “сила” заключалась всего лишь в нескольких рассеивающих заклинаниях и паре приёмов с мечом, который, к тому же, лежал где-то позади на земле вместе со щитом. Элен нервно сглотнула, думая, что же ей делать. Она могла бы уклониться от ещё одного земляного кома и спрятаться за деревом, а затем, схватив щит, приблизиться к отступнице и вытянуть из неё ману. Тем временем маг шепнул ей на ухо:       — Ты хоть понимаешь, что несёшь сейчас?       — Есть законы, которым должны подчиняться все, — она хмуро взглянула на мага и снова перевела взгляд на отступницу. — И дело даже не только в том, что ты… — храмовница запнулась, подумав о том, что эта женщина наверняка старше её в несколько раз. А может даже и несколько десятков раз, — …что Вы… маг.       Старуха снова громко захохотала.       — Ну надо же, хорошие манеры! В Ферелдене их, похоже, можно найти лишь в лесу, — насмешливо проговорила она. Элен и маг, стоящий позади, переглянулись. — Кажется, наша беседа началась с не слишком приятных нот, так давайте сыграем сначала. Я всего лишь болтливая старуха, которой взбрело в голову побродить по дремучим лесам. В Ферелдене тоже бывает красиво, — продолжила она как-то неопределённо, словно пытаясь запутать собеседников. Элен снова набралась решимости, чтобы в последний раз попытать удачу и решить дело миром, но старуха поймала её взгляд. Выражение лица незнакомки едва заметно изменилось, и девушка почувствовала опасность.       — В этом маленьком теле столько неопределенности и смелости. Смелости, переходящей в безрассудство, — её загадочный голос эхом отдавался в разуме Элен. — Стоит ли отдавать свою жизнь за Орден, ещё даже не вступив в него? Судьба играет с тобой злую шутку, как и со всеми нами. Но… хочешь дам тебе совет? – произнесла женщина. Храмовница промолчала, сдвинув брови. — Верного пути нет.       — А… что за загадки! Все старики одинаковы! — с досадой произнес маг, потирая лоб тыльной стороной руки.       — А ты, маг. Так и не нашел своего места в мире, всё бежишь и бежишь по своему лабиринту, а выхода найти не можешь. Смотри, чтобы тебя демон не подловил на твоем нелегком пути, — хохотнула старуха. — Тогда у тебя уже не будет выбора, и ты пойдешь туда, куда прикажет хозяин-демон. Но, разве так не проще? — она замолчала на секунду, а затем, словно вспомнив о чем-то важном, развернулась и зашагала прочь, не обращая внимания на собеседников: — Но нет времени с вами болтать, у меня здесь свои дела, а у вас – свои. Отвечу на твои хорошие манеры, девочка, и попрошу простить меня. Быть может, ещё встретимся, — старуха прошла всего несколько шагов, когда Элен отскочила назад, подняла с земли меч и укрылась щитом. Но прежде чем девушка успела что-либо предпринять, старуха уже скрылась за деревьями, словно растворившись в воздухе.       — Дыхание Создателя! Что за сумасшедшая ведьма! – воскликнул маг, облегченно вздохнув. — Я был уверен, что она нас прикончит, когда ты сказала ей, мол, “пойдешь со мной”. Знаешь, с сильными магами шутки плохи.       — Что это на меня нашло... — Элен тыльной стороной руки стёрла пот с лица и обернулась, угрюмо взглянув на лежащего на земле лейтенанта. — С ним всё будет в порядке?       — Должно быть, — пожал плечами маг. — Хотя, я предпочел бы, чтобы этот цепной пёс никогда не проснулся. Или просто оставался всегда на цепи, — он задумчиво взглянул на храмовника. — У тебя плохой вкус. Ты это знаешь? — Элен ошарашенно взглянула на мага, садясь на землю рядом с Вилмаром, а маг тем временем расхохотался: — Когда я увидел, как вы орёте друг на друга, я решил, что он твой муж, — признался он, стирая слезы, выступившие от смеха. — Ах да… — маг подошел к Элен и протянул ей руку: — Я Андерс. Из Круга Магов, как ты уже сама догадалась.       — А я Элен, — тихо произнесла девушка, пожимая мягкую руку целителя. Он тепло улыбнулся, вызвав ответную слабую улыбку и на побледневшем лице храмовницы. Парень показался ей настоящим раздолбаем, но в нём было... что-то притягательное. Быть может, дело в обаянии?