Вертеп

      Макс уже минут десять сидел на старом потертом диване, уставившись на деревянный пол под ногами. — У меня сейчас нет денег.       Никогда еще пылинки, кружащиеся в солнечных лучах, не казались ему такими интересными. Он все-таки рискнул поднять взгляд на Нила, про себя зажмурившись от стыда. Что бы тот ни говорил, даже у Макса он, стыд, был. Нил смотрел на него, прислонившись к кассовой стойке и сложив руки на груди. Актер из Нила был хреновый, так что за его напускным безразличием легко угадывались злорадство и раздражение. А еще обида.       Что ж, Макс заслужил все вышеперечисленное.  — Ты взял у меня из кассы три сотни, оставил записку, что «потом объяснишь», не отвечал на звонки, был не известно где, а сейчас заявляешься, потому что мы видите ли друзья и тебя «ищет Билли».  — Я не говорил про друзей, не надо.  — Еще бы ты говорил.       Макс посмотрел на него из-под отросшей челки.       Оправдываться и объяснять что-либо было тяжело, поэтому Макс молчал. По правде говоря, он безумно устал. Валился с ног во всех смыслах. Видимо, Нил что-то такое увидел и понял, поэтому вздохнул и покачал головой.       Нил мог вести себя по-мудацки, но мудаком не был, так что из всех знакомых Макс обратился к нему. А еще потому, что больше было не к кому — сам Макс был мудаком еще тем. По словам Нила.       Нил сказал ему подождать до вечера. В магазин притащились какие-то безумные подростки-гики из окрестных лагерей, которые как одержимые набросились на древнюю электронику  — видимо, совсем одурели без цивилизации. Нил сновал вокруг и следил, чтобы его сокровища остались целы и невредимы. Макс усмехнулся. Все, как и два года назад.       Нил предложил ему прогуляться, но ни в пиццерию, ни в бар Макс не пошел. Он и не улицу не выходил. Он не хотел видеть июльское солнце и беззаботных людей, приехавших отдохнуть на природу: все это казалось ему жестоким издевательством. Весь день он провел в подсобке. Даже в помещении воздух был теплым, словно из духовки; Максу казалось, что он в пекарне. Он прислонился к старому холодильнику и укрылся пыльным пледом. Несмотря на тепло, его знобило. Уснуть у него так и не вышло.       Нил закрыл магазин пораньше. — Ты что, всю воду выпил? — Нил заглянул в холодильник. Макс пожал плечами. — Ну спасибо. Что на тебе за шмотье, кстати? — Это.. это не мое.       Последний раз он раздобыл себе одежду в прачечной хостела, и чужая олимпийка была ему велика.       Нил фыркнул, прошагал к шкафу за холодильником, достал оттуда синюю толстовку и со всей силы запустил ею в Макса.       Макс был бы тронут.  — Ого, я не думал, что ты сохранишь мой хлам. Спасибо.  — Это не мне спасибо. Табии никогда ничего не выбрасывает.       Безумная Табии, точно. Он хотел спросить, неужели они все еще вместе, как-то отвлечься, словно и не было последней пары лет, но Нил вернул его к делу. — Макс, давай серьезно. Еще раз: что случилось?       Макс и сам толком не знал, поэтому подумал и выбрал подходящие варианты ответа.  — Я угнал машину, потом подрался с одним типом.       Нил приподнял бровь.  — И это все? Поэтому ты примчался сюда с утра пораньше, весь в грязи и пыли? Ты больше ничего не хочешь мне сказать?       Блин. Это походило на фразу из какого-нибудь дерьмового фильма.       На самом деле, Макс бы справился, если бы все происходило постепенно, а не вот так, сразу. Может, он просто потерял хватку? Разучился выкручиваться и выживать? О том, чтобы возвращаться в дом дяди — без денег или с деньгами, неважно — не могло быть и речи. Потом произошли две эти драки, хотя, вообще-то, драться Макс не лез. Просто один раз он врезал копу и уже потом узнал, что это коп. Второй раз он врезал дружку Билли Снейка и уже потом узнал, что есть некий Билли Снейк, у которого есть дружок. Он не хотел драться. Он хотел взломать торговый автомат в первый раз и пройти в туалет — во второй.       Он выкинул телефон и бросил машину на обочине, не доехав до Сонного Пика.       Он запутался.       Макс молчал, Нил с задумчивым видом сидел на ящике напротив.  — Слушай. Есть одно… место. Но оно немного странное.       Внутри вспыхнула надежда, искренняя и жалкая.  — В смысле странное? Что за место?  — Психиатрическая клиника на Сиреневом озере. Частная. Макс был в замешательстве, и Нил добавил: — Как я понял, тебе надо загаситься.  — И ты предлагаешь мне отправиться в психушку, чтобы на мне ставили опыты?  — Никто там ничего не ставит. Просто отмывает деньги. Пациенты с острова регулярно ошиваются в городе, вот тебе и лечение.       Увидев, что Макс не в восторге от его предложения, Нил добавил:  — Ты и заработать там можешь.  — Как именно? Продать себя на органы?       Нил закатил глаза и поднялся с ящика.  — Пойдем.       Нил отдернул темную брезентовую штору, которая закрывала часть подсобного помещения. Он включил свет, и Макс зажмурился. На длинном столе, стоящем вдоль стены, справа стояли лабораторные колбы и пробирки, а слева — небольшая электропечь и миска с мукой. Макс понял, из-за чего в помещении пахло выпечкой.  — Это тесто?       Нил кивнул. Макс подошел ближе. На печке ровными рядами лежало печенье кислотно-оранжевого цвета. Часть была упакована в бумажные коробки со стикерами: «Flower scouts' cookies».  — Что за…       Макс перевел взгляд на пробирки. Рядом с ними и с миниатюрными весами лежали вскрытые блистеры с таблетками.  — Так. Стоп, стоп, стоп. Ты делаешь печенье с… какой-то наркотой из психушки? Нил, ну ты конечно даешь.       Нила слова Макса нисколько не задели. Он вообще выглядел безумно довольным собой. Гордым даже.  — Думай что хочешь, эта хрень просто идеально расходится по местным лагерям.  — Ну ты и урод.  — А ты попробуй, — Нил отломил кусочек от ярко-оранжевого печенья и предложил Максу.       Тот брезгливо отдернул руки.  — Я не ем такое, — Нил пожал плечами и съел сам. Макс все еще смотрел на него, как на монстра, поэтому он уточнил:  — Макс, это идеальная, абсолютно не вредная хрень. Я случайно обнаружил, что при нагревании с имбирем получается такая прелесть.       Макс посмотрел на него крайне скептически. Как можно «случайно» обнаружить такое, он понятия не имел.  — Ты хочешь, чтобы я, не знаю, поставлял тебе это из больницы?  — Ну да. Я уверен, что у них что-то еще есть. Понимаешь, этот Кэмпбелл.. я думаю, никакой он не врач, наверняка там много чего хранится, только представь, что можно будет испечь! У меня есть там свой человек, ну, как свой, не настолько, чтобы..  — Так, все, я понял! Хватит. Странно, что ты туда еще сам не лег.       Макс откровенно язвил, но Нил, на удивление, помрачнел.  — Я хотел. Не взяли.  — Мне уже нравится это место, — Нил скривился, но Макс продолжил, — это ведь платная клиника?  — У них есть двухмесячный экспериментальный курс. Оплата не потребуется.  — Отлично. За два месяца я вполне успею стать овощем.       Нил махнул рукой.  — Да не станешь ты овощем! Там и лечения, по сути, нет.  — Ну да, только твои таблетки.  — В чистом виде не такой эффект, я пробовал. А вот в сочетании...       Нил любовно погладил одну из печененок.  — Ладно, я понял, — быстро ответил Макс, чтобы прекратить этот кошмар. — Как это делается?       Нил созвонился со знакомым, который работал в клинике, и в тот же вечер они поехали на озеро. Максу показалось странным, что все решилось так быстро, но подобный расклад был ему только на руку. С озера шел холод, и Макс поежился, засунув руки в карманы толстовки. Где-то в озере плеснула рыба, и в голове Макса промелькнула мысль, что, возможно, он принимает неверное решение, что еще не поздно развернуться, но внутри вскинулось что-то больное и уставшее. Когда в берег уткнулась лодка, Макс решил, что решение принято.       Нерф ему не понравился. Нил заранее его заверил, что это свой человек, но свой где? В психушке? Нил хорошо разбирался в древних калькуляторах, а вот в людях — нет. Кажется, Нерфу Макс тоже не особенно приглянулся: он нахмурился и молча разглядывал его в упор, пока Нил оживленно шагал туда-сюда между ними, активно жестикулируя. Видимо, печенье не прошло даром.  — Устроишься, и приезжай в Сонный Пик. И.. ну ты помнишь, да? У меня есть для тебя работа.       Макс закатил глаза.  — Да хорошо, хорошо. Я понял, Нил. Спасибо.       Он и правда был ему благодарен. И даже рад, что мог сделать что-то.. полезное для Нила. Так было проще. Он мог хоть чем-то отплатить и не думать, что помощь была бескорыстной.        Лодочный мотор работал тихо, так что Макс отчетливо слышал Нерфа.  — Надо будет заполнить анкету. Напиши, что хочешь разобраться в себе. Расскажи там что-нибудь.  — Что именно рассказать?  — Не знаю, — Нерф безразлично пожал плечами, — что-то типа: «все началось, когда я начал заниматься балетом» или что-то такое.       На острове было свежо, воздух наполнял аромат хвои и лесной сырости. Макс шел за Нерфом к клинике и отчаянно надеялся, что его примут. Вокруг было тихо и темно. Максу в очередной раз показалось странным, что его решили принять так поздно. Здание тоже показалось Максу странным, но у него уже не было сил обо всем этом думать.       В клинике Нерф забрал его ID и велел подождать в коридоре. Макс сидел в кожаном кресле, постукивая ногой по полу. Из комнаты рядом, в которую зашел Нерф, лился мягкий свет. В этом было что-то усыпляющее.       Черт, как же он устал.       Спустя десять минут Нерф позвал Макса в кабинет. За столом сидел мужчина лет пятидесяти. Он не поднял взгляда на Макса, когда тот прошел внутрь и сел в кресло напротив — Максу пришлось поелозить на месте и кашлянуть, чтобы на него обратили внимание.  — Ага! — мужчина отвел глаза от монитора и улыбнулся Максу. — Максвелл, я — доктор Кэмерон Кэмпбелл. Что насчет заполнения небольшой анкетки, вы ведь не против?       Макс помотал головой и взял ручку, наугад отмечая разные пункты в анкете, даже не вчитываясь в них. Доктор Кэмпбелл не обращал на него никакого внимания, сосредоточенно высматривая что-то в мониторе. Макс усмехнулся про себя. Видимо, всем бывают нужны мертвые души.  — Я всё, — Макс пододвинул к доктору заполненную анкету и почувствовал, что готов скрестить пальцы. Кэпбелл пробежался взглядом по анкете.  — Кажется, вы именно тот человек, которого мы ищем, Максвелл! Готовы начать сотрудничество? Распишитесь, да, вот здесь. Нерф вас проводит.       Кэмпбелл махнул рукой и снова отвернулся к монитору.       Вся усталость, которая копилась последние дни, недели, месяцы хлынула на Макса с такой силой, что на выходе из кабинета у него чуть не подкосились ноги. Нерфа нигде не было. В коридоре пахло едой. Макс пошел на запах и добрался до кухни. Дверь была открыта, и он заглянул внутрь. Он заметил миску с яблоками и быстро зашел, чтобы схватить пару. Как и всегда в таких случаях, есть захотелось внезапно и с неимоверной силой. Он отхватил зубами кусок от сочного яблока и, развернувшись, чтобы выйти, столкнулся с бородатым стариком, который с угрюмым видом пробормотал:  — Ужин закончился.       Старик прошел на кухню мимо Макса и закрыл дверь изнутри. Наконец-то пришел Нерф, который показал Максу его комнату на втором этаже, на ходу говоря что-то про мисс Кейсен и мистера Сильвертона и душевые с туалетом. Макс его не слушал. Как только Нерф закрыл за собой дверь в его комнату, он просто упал на кровать и уснул, не раздевшись, с недоеденным яблоком в руках.