Солнце в красных облаках

— О, мы пришли, — вскинув брови, сказал Наруто, облепленный мелкими шарообразными тварями с сотнями рук. Парень стоял рядом с огромным водопадом, вместо воды по которому текла желеобразная горячая жижа бордового цвета. Здесь находилось множество чудовищ, которые купались в этом водопаде, вокруг стояли высокие столбы, напоминающие деревья, однако без веток и листьев: лишь темно-серые голые стволы, уходящие высоко в небо. — Эй, старик Сол! — встав рядом с одним из этих стволов и сложив руки рупором у рта, проорал Наруто. — Старик! К нему, обнимая ствол, спустился черный шарообразный монстр в несколько раз больше всех тех, что они встречали ранее, но размером в два раза меньше, чем Девятихвостый. Его сотни тысяч рук уперлись в землю и в другие, соседние стволы. Вся добрая сотня огромных красных глаз с узким зрачком уставилась на парня. Облепившие Наруто мелкие монстрики тут же в страхе задрожали и отцепились от парня. Остался только самый первый — тот, что сидел на голове Узумаки. Он недобро прищурился и зарычал, скалясь и сжимая маленькими ручками волосы теперь уже своего человека. — Привет, старик! — обаятельно улыбнулся Наруто, махнув рукой. Тварь медленно наклонилась еще ближе, оказываясь буквально в метре от Узумаки, и хищно оскалилась черными иглами клыков. — Давно не видел тебя, Наруто-тян, — обдавая парня и всю округу трупным зловонием из своей пасти, проговорило оно на языке, который не мог понять Курама, но почему-то понимал не особо умный Наруто, который, кажется, мог найти общий язык со всем, что дышало и жило. — Да, прости, — Узумаки взъерошил волосы на затылке. — Я по делу. Мне нужно, чтобы после моей смерти Курама не умер, — парень серьезно всмотрелся в чудовище. При этом его слова Девятихвостый понимал. — Хм-м-м, — задумчиво тяжелым басом протянуло чудовище, вскидывая глаза к небу. — Да, это можно, хоть это и не лучшая идея, да и, в целом, чакрозатратно, — он вновь посмотрел на Узумаки. — Ты уверен, что оно тебе нужно? Как по мне, так если один из Хвостатых подохнет, ваш мир лишь выиграет, — он утробно расхохотался. — Я уверен, — не разделив его веселья, ответил Наруто. — Ну, тогда хорошо, — вновь оскалившись, сказал он и, прищурившись, схватил парня одной из своих рук и посадил на другую. — Я смотрю, ты понравился малышу Кенмару, — он взглянул на мелкую тварь на голове Наруто. — Впрочем, это и не удивительно, — усмехнулся старик Сол. — Да, мы подружились, — Узумаки добродушно улыбнулся и аккуратно кивнул. — Заключи с ним контракт, — посоветовало чудовище. — Он хорош в бою и при необходимости защитит тебя даже ценой своей жизни. — Он разве не ребенок? — изогнул бровь Наруто. — Да, но и ты совсем дитё по моим меркам, — старик Сол вновь расхохотался. — Кураямимару! — взревел он, метнув свой взгляд на названного монстра. — Принеси-ка мне «паразита», — он прищурился и вновь перевел взгляд на Узумаки. — Смотри, Наруто-тян, есть один способ осуществить то, что ты хочешь. Сразу пойми и запомни, что никто из ныне существующих не способен вытащить эту девятихвостую тварь из тебя так, чтобы ты остался жив. И если ты хочешь спасти его перед тем, как умереть самому, тебе придется, будучи на грани смерти, самому призвать это отродье и позволить ему оказаться на воле. Однако сам ты все же не сможешь сделать этого, это очень трудоемкий процесс, да и к тому же извлечь хвостатую тварь, заточенную в человеке, в ваш мир так просто нельзя — это приведет, как бы сказать… Думаю, ты понимаешь, о чем я? — Да, — усмехнулся Наруто. — Будет нехорошо, если в нашем мире где-то будет бегать Девятихвостый без возможности вернуться туда, откуда был изначально призван. — Да, вроде того, — вновь оскалился старик Сол, прищурив красные хищные глаза. — И поэтому призывать будешь сюда. Оставишь тут своего клона, и, когда поймешь, что вот-вот наступит конец твоей жалкой жизни, он призовет твоего питомца сюда. Разумеется, для тебя это будет окончательным концом. — Ладно, — задумчиво кивнул Наруто. — А как клон здесь узнает, что конец близко? И сможет он вообще столько продержаться? — парень нахмурился. — И сможет ли призвать Девятихвостого? — Дашь ему побольше чакры своей зверюги и, время от времени, будешь приходить и обновлять, так сказать, — чудовище с внимательным интересом смотрело на парня и не переставало скалиться. — А как узнаешь… Обернись, — он с толикой веселья всмотрелся за спину Узумаки. Наруто обернулся и увидел перед собой Кураямимару, который протягивал ему зажатую в ладони, напоминающую одноглазую красную пиявку, тварь. — Это «паразит», — пояснил старик Сол. — Мы засунем одного в тебя, а другого в твоего клона, и таким образом твой клон всегда сможет знать о твоем состоянии, как и ты о его состоянии. Лицо Наруто выразило отвращение пополам с легким ужасом. — Будьте аккуратны, Наруто-сама, — тихим, слегка вибрирующим голосом предупредил Кураямимару, тревожно глядя в глаза парня. — Оно поглощает чакру и может вызвать некоторые негативные последствия. — А… Других способов нет? — сглатывая, нервно спросил Узумаки, глядя на «паразита». — Нет, — отрезал старик Сол. Узумаки обреченно вздохнул, сделал своего клона, положил руку ему на плечо и заглянул в глаза. — Рассчитываю на тебя, — кивнул он, и они оба развернулись лицами к Кураямимару, который сначала поднес паразита к животу настоящего Наруто, и тварь, быстро сориентировавшись, юркнул внутрь тела. Парень, ожидавший, что почувствует нестерпимую боль и агонию, удивился от того, что, кроме ощущения мокрого прикосновения к коже, он не ощутил ничего. Точно такого же «паразита» Кураямимару сунул и в живот клона. — И, наконец, печать призыва твоего питомца тоже не самая обычная, — продолжил старик Сол, как только Наруто и его клон повернулись к нему. — Я обучу ей вас обоих. Парни синхронно кивнули. *** — Присмотри пока за Саямимару, я сгоняю купить еды, — один из клонов Наруто снял со лба повязку с перечеркнутым протектором и направился к двери. Второй клон потянулся и залез на постель. — Давай быстрее, — кивнул он, прикрыв глаза. Чудовище с урчанием тоже забралось на кровать и улеглось рядом с парнем, прикрыв глаза и закинув на него несколько рук, чуть приобнимая. Первый клон окинул их взглядом, полным некоторого сомнения и вопросов, и вышел. Он быстро спустился по ступенькам вниз, проверил в порядке ли хозяин — мужчина постепенно приходил в себя — после чего вышел из гостиницы и, осмотревшись, направился вдоль по улице. Постепенно утро вступало в свои права, озаряя яркими лучами улицы деревни. В воздухе пахло травами и чаем, люди постепенно начали суетиться. Впереди виднелась центральная площадь деревни, а на ней горстка людей. Клон подумал, что это странно — слишком рано для каких-либо собраний. — Здравствуйте! — он открыто улыбнулся, подойдя ближе. — Извините, что отвлекаю вас, но я не местный и слегка заблудился, — он рассеянно почесал щеку, внимательно вглядываясь в усталые лица взрослых мужчин, стоящих перед ним. Нет, они не собрались так рано, они уже расходились. Эти люди не спали всю ночь, и эта бессонная, напряженная ночь отразилась на их лицах, осела тяжестью в мешках под глазами и усталом взгляде. — Вы не подскажете мне, где я могу купить рамен? — продолжил клон. — Ох, молодой человек, — один из мужчин с сожалением помотал головой. — Вам лучше как можно скорее уходить отсюда. Суна готовится напасть на нашу страну, и мы самый близлежащий к границе город, первый удар будет по нам. Они готовы атаковать сегодня, так что, если у вас есть возможность, уходите как можно скорее, — его сухое лицо с глубокими морщинами выразило болезненное беспокойство. — Но почему же вы тогда не уходите? — удивился клон, вскидывая брови. — Нам некуда идти, — сдавленно ответил молодой парень, стоящий за спиной сухого мужчины. — Да и вокруг лишь лес и пустыня, — он опустил взгляд в землю и сжал зубы. — Мы не сможем безопасно провести через них детей, — он поднял голову и решительно посмотрел на Наруто. — Лучше уж остаться и отстоять свой дом. Даже если это бесполезно. Лучше умереть так, чем как трусливые крысы, бегущие с корабля, — он сжал зубы, решимость во взгляде превратилась в такое знакомое Узумаки отчаяние. Звериное отчаяние беспомощного человека, которого загнали в угол и кроме, как вступить в заведомо неравный бой, у него больше нет вариантов. Конечно, всегда можно попытаться сдаться, но Наруто четко видел в глазах этих людей, что для них это не выход. Они пойдут и умрут в бою — безжалостном и неравном — окропив своей кровью всю эту безжизненную пустыню. И умирать они будут с мыслями о том, что не смогли, не защитили тех, кто остался за воротами деревни — своих родителей, детей, жен. Никого из них они не спасли своей жертвой. Враг, пройдясь по их трупам, войдет в безоружное поселение и убьет всех. Умирать они будут с мыслью о собственной ничтожности и пониманием того, что их смерть напрасна. Наруто много раз видел эти разоренные, сожженные деревни и города, наполненные трупами убитых жителей. Война калечила всех: как обычных людей, так и самих шиноби. Никто не оставался в стороне. Клон сжал зубы, развернулся и зашагал обратно. В груди рокотало жесткое чувство злости. Всё же купив рамен, он вернулся в гостиничный номер, где, просто сев на край постели, мрачно уставился на пол — туда, где лежала его повязка. Он смотрел долго и напряженно, после чего встал, подобрал ее и надел, туго перевязывая и решительно глядя перед собой. За спиной зашевелился, просыпаясь, Саямимару, после чего, оскалившись, призвал настоящего Наруто. *** Научившись нужной печати и заключив контракт с мелким монстром, сидящим на его голове, Наруто попросил Кураямимару связаться с братом и призвать его обратно. Монстр выдохнул и, закрыв глаза, начал посылать брату сигналы. — Хм, тоже хотел бы иметь брата, с которым можно связываться телепатически, — задумчиво глядя на него, сказал Наруто. «Нахера?» — изогнул бровь Курама. — Во-первых, это удобно. Во-вторых, круто. Вообще, просто хотел бы иметь брата, даже можно и без телепатии, — мечтательно вздохнул парень. «Я думал, Итачи и все эти убийцы, которых ты зовешь семпаями, для тебя как братья». — Да, в каком-то смысле. Но круто было бы иметь младшего брата. Я бы заботился о нем, — Узумаки улыбнулся и ласково погладил сидящее на его голове чудовище, хватающее его за пальцы. «Тогда, возможно, не стоило убивать Саске?» — усмехнулся Курама, глядя с отвращением на монстра. — Я и не убивал его, — удивился Наруто. — Да и потом, мы с ним одногодки, он не младше, — пожал он плечами. — Ты разве не заметил, что он остался жив? — вскинул брови Узумаки. «Заметил. Просто думал, что ты не заметил. И раз уж ты намеренно оставил его в живых, я спрошу: зачем?» Наруто нахмурился. — Я уничтожу его вместе с его кланом. У меня нет причин вырезать их по отдельности, — он задумчиво посмотрел в сторону. Курама выдержал паузу, после чего вздохнул и продолжил: «Тогда этот Тоби со странной чакрой?» — он решил вернуться к разговору о братьях. — Хм, нет, он, конечно, хороший человек, но он явно старше меня. Если бы у меня был младший брат, я бы заботился о нем. Учил всему, что знал сам, защищал. Я был бы хорошим старшим братом, — с гордостью в голосе и мечтательной улыбкой заявил Наруто. «Ну, у тебя мог бы быть младший брат, если бы Учихи не прикончили твоих родителей до того, как они его заделали», — задумчиво произнес Девятихвостый, почесывая подбородок. — Курама, если ты всерьез полагаешь, что мне недостаточно поводов для ненависти к ним и пытаешься разжечь этот костер побольше, то не надо, черт побери, и так с лихвой хватит, — выдержав мрачную паузу, с долей осуждения ответил Узумаки. «Всего лишь констатирую факты!» — лис развел руками, оскалившись. — У тебя у самого есть братья или сестры? — с сомнением спросил Узумаки. «Можно сказать и так», — Девятихвостый нахмурился. — «Целых восемь. И все идиоты, как ты», — буркнул он. Наруто усмехнулся и хотел сказать что-то еще, но призыв помешал ему это сделать. Он вновь оказался в своем мире, в гостиничном номере с двумя клонами и чудовищем. — Спасибо, Саямимару! — широко улыбнулся парень. — Возвращайся к брату, — он отправил чудовище обратно. — Что за чертовщина у тебя на голове? — хрипло спросил сидящий на постели клон, хмуро смотревший на свой оригинал. Наруто удивленно посмотрел на мелкого монстра, с любопытством озирающегося по сторонам. — Это Кенмару-тян, — улыбнулся Узумаки. — Видимо, я ему сильно понравился, — он пожал плечами. Клон, спящий все это время на кровати, сел и потянулся, зевнув. Взъерошенный и сонный, он вяло посмотрел на присутствующих и, буркнув что-то нечленораздельное, лег обратно, накрывая голову подушкой и отворачиваясь. — Прежде, чем ты развеешь технику, я хочу, чтобы ты знал, — клон серьезно и спокойно всмотрелся в глаза Наруто. — Я знаю, что я всего лишь проекция твоего сознания и что наши конечные решения могут не совпадать, — в его голубых глазах скользнула злость и угроза, он нахмурился, глядя в глаза своего оригинала. — Но если ты оставишь этих людей тут, то, черт побери, мы действительно где-то свернули не туда. Вглядись в их лица, — он напряженно сжал зубы. Наруто, внимательно глядя на него, медленно кивнул и развеял технику клонирования. Он увидел воспоминания первого клона и почувствовал сонливость и в то же время ощущение прилива сил из-за какого-никакого сна второго клона. — Мы же по сути один человек, почему он подумал, что я решу бросить этих людей? — хмуро и тихо спросил Узумаки, потяжелевшим взглядом глядя на упаковки рамена, оставленные на прикроватной тумбочке. «Потому что ты не веришь даже самому себе», — с сухим спокойствием ответил Курама. Наруто горько усмехнулся и снял повязку с головы, бросив ее на кровать, после чего снял и монстра, посадив его туда же. — Ты когда-нибудь пробовал рамен? — он улыбнулся, с теплым интересом глядя на Кенмару-тян. В глазах монстра отразилось детское любопытство, он ухватился за предплечье парня и повис на нем, хотя прекрасно мог лететь. Впрочем, Наруто не был против. *** Саске очнулся от тягучей боли. Перед глазами все плыло, а потеря крови была столь значительной, что тяжело было даже дышать. Пятно остывшей бурой крови в том месте, где лежал парень, постепенно начало засыхать. Его одежда пропиталась кровью и прилипла к коже, волосы тоже слиплись. Ноздри забил железный, резковатый запах. Тяжесть, невыносимая тяжесть во всем теле давила, пришибала к земле. Редкие вдохи и редкие удары сердца — жизнь тлела на исходе сознания парня. Он смотрел перед собой и ничего не видел, ни о чем не думал. Предсмертная апатия застилала все чувства. Боль, а точнее ее отголоски, холодом сковывали живот — шевелиться было больно. Испачканная кровью рука сама потянулась к земле, и Учиха, используя остатки чакры, совершил призыв. Он потерял много крови, но все равно был жив. Он знал, что у кунаев в руках Наруто появлялась особенность — они удлинялись, вибрировали и свирепо раздирали внутренности, благодаря посылаемой в них чакре, частично превращающейся в контролируемый ветер. Именно так Узумаки и убил Какаши — совершенно смертельный удар — от внутренностей Хатаке не осталось вообще ничего, их словно измолотили в мясорубке. Но на Саске Наруто не использовал эту технику, хотя, разумеется, мог. Саске усмехнулся, понимая это. Как и понимая то, что сам Узумаки знает, что Учиха не использовал аматерасу. Словно негласное правило — они не добивали друг друга. — Учиха-сама! — тонко проговорила шокированная птица, возникшая рядом. — Все будет хорошо, держитесь! — она, поранив себе крыло, призвала еще нескольких птиц, одна из которых оперативно начала залечивать раны Саске, сосредоточенно глядя на его вспоротый живот. — Кто это сделал, Учиха-сама? — с тихим сочувствием спросила первая птица, как только дыхание парня и его сердцебиение пришли в более-менее нормальное состояние. Саске не ответил, попросту проваливаясь в сон. Однако его жизни уже совсем точно ничего не угрожало.