легкие

четырнадцать лет

— Ты, — Лэнс втыкает свою доску вертикально в песок и падает спиной вперед на берег, — такой счастливчик, потому что тебе не нужно иметь никаких дел с членом. Кит приподнимает бровь в приветствии. Это не самые странные слова, которые Лэнс выкрикивал в его сторону сразу после заплыва в грот и падения от усталости, но они где-то в первой десятке. — Чего. — Типа, — продолжает Лэнс, — с ним всегда была пара клевых вещей, но, клянусь, в последнее время у этой тупой фигни появился свой собственный разум! Я могу спокойно сидеть на алгебре, думая о чем-то своем и пытаясь сделать домашнюю работу, а он такой, — дзыньк! — и я такой: «что случилось, дружочек? Что, скобки в пятом задании похожи на сиськи?». Кит продолжает лениво пожевывать свою полусъеденную рыбу, внимательно слушая. — И чаще всего я даже не знаю, чего он от меня хочет. Он просто рандомно встает, а я даже не знаю, на… о боже, я же должен рассказать сообщение на естествознании на следующей неделе! Что, если у меня случится стояк, потому что мой член решит, что митохондрия, энергетическая станция клетки, невероятно возбуждающая? — У тебя встал? — Что? Нет. — Тогда, мне кажется, он не находит митохондрию, энергетическую станцию клетки, невероятно возбуждающей. Лэнс поднимает взгляд к чистому небу. — Спасибо, Кит, ты настоящий друг. — Стараюсь, — отвечает Кит, отбрасывая оставшиеся от рыбы костяшки в кучку скелетиков и ракушек неподалеку и медленно проплывая круг по гроту. Лэнс скрещивает руки за головой, позволяя теплому солнцу приятно ласкать смуглую кожу. Переход в старшую школу был тем еще опытом. Новые учителя, новые одноклассники, новые люди, с которыми можно флиртовать… О, да, это его новое любимое занятие — флирт. Пока что он еще ничего не добился, все еще трагично одинокий, но, эй, никогда не будет лишним смутить кого-нибудь, верно? Флирт, серфинг, сисечки, времяпрепровождение с Китом — все, что составляет его нынешний разброс хобби. Оглядываясь на воду, Лэнс хочет спросить Кита, как тот думает, есть ли у девочек-русалок грудь, когда вид, встретивший его, заставляет парня шокировано подскочить на месте. — Ух ты, Кит! Что за черт ты творишь со своими плавниками? Кит медленно моргает, выныривая из задумчивости, и оглядывает собственное тело. Его лицо вспыхивает, когда он замечает, что абсолютно каждый из отрощенных за всю его жизнь плавников вытянулся и раскрылся, почти как у павлина. Капельки воды скатываются вниз и свисают с кончиков, будто подсвечивая Кита ярким закатным красным. — Что… — обхватывая себя руками, Кит оглядывается на Лэнса с паническим взглядом. — Я не знаю! Они никогда так не делали! Встав, Лэнс подходит ближе, сильнее баламутя воду. — Пипец, ты выглядишь… — прекрасно, — …потрясно, — парень не может спрятать явное восхищение в голосе. — Это одна из новых русалочьих фишек? — Ну, если учесть, что я русал, то, да, Лэнс, можно предположить, что это новая русалочья фишка, — огрызается Кит, потихоньку отплывая назад и раздраженно буравя Лэнса взглядом. Лэнс не может ничего с собой поделать и начинает смеяться. — Оу-у, кто-то смущен! — он протягивает руку и дотрагивается до одного из плавников на руке русала. — Даже твои жабры оттопырились, чел, это нечто. Горло Кита завибрировало от низкого рыка. — Прекрати. Смеяться. Надо мной, — его хвост возбужденно ударяет по воде, и Лэнсу приходится сдержать еще один смешок — раньше он поддразнивал Кита за кошачье поведение, и сейчас был первый раз с тех пор, когда ему об этом напомнили. — Я не смеялся над тобой и твоими тупыми члено-проблемами. Ладно, тут он прав. Лэнс поднимает руки в поражении, успокаивающе ими взмахивая. — Извини, мне жаль, — но он все же не может сдержать ползущую на лицо улыбку. — Просто… это очень круто. Ты выглядишь очень круто, Кит. Кит хмурится, но большая часть его злости оттаяла и испарилась. Хотя его плавники все еще торчали в разные стороны, к явному раздражению русала. Его плавники-вместо-ушей раскрылись, создавая какое-то подобие короны, и Лэнс мог поклясться, что чешуйки выглядели еще ярче обычного. — Мне не кажется это крутым, — Кит отвечает безразлично. — Протест отклонен, это точно круто. Кит просто закатывает глаза. Вытянув руку, Лэнс еще раз аккуратно проводит по чужой руке и пытается пригладить один из плавников в лежачее положение, но тот просто вскакивает обратно. — Дай угадаю… ты делаешь это не специально. Кит качает головой. — Что их стриггерило, как думаешь? Что ты делал, когда это случилось? — Лэнс убирает свою руку и задумчиво постукивает по подбородку, изучая новую внешность Кита. — Я… — плавники на голове Кита вздрагивают, будто в желании сложиться обратно, ближе к темной макушке, как когда русал смущен и пристыжен. — Я не знаю. Я просто на тебя смотрел. — Хм-м, — Лэнс задумчиво поглаживает свою челюсть, чувствуя мелкую щетину, начавшую расти не так давно. Кит начинает чуть тщательнее себя изучать, бубня что-то себе под нос о том, как он надеется, что это не навсегда, потому что это разрушит всю его гидродинамику и все в таком духе, когда Лэнс громко вздыхает и тыкает в русала пальцем. — Я точно знаю, что мне это напоминает! Кит настороженно на него смотрит. — Знаешь? — Ага, у моей маленькой сестренки была эта рыбка, петушок, пару лет назад. Радуга, благослови господь ее воображение. Но это маленькое животное всегда было мной недовольно; клянусь, каждый раз, когда я заходил в комнату сестры, завидев меня, эта рыбеха вся распушалась, начинала атаковать стекло аквариума и не останавливалась, пока я снова не уходил. Я ничего ей никогда не делал, эта рыба просто всей своей маленькой рыбьей душой ненавидела меня и только меня без всякой на то причины. Если Лэнс и звучал обиженно, то, знаете ли, это было потому, что он действительно был обижен. Нахер Радугу. — Потрясающе, — Кит приподнимает брови. — Агась, и именно поэтому мне это вспомнилось сейчас… СЕКУНДОЧКУ, — Лэнс хватает Кита за плечи, уставившись на русала с широко раскрытыми глазами. — Кит. Братан. Дружище, — его голос снижается до шепота. — Ты хочешь со мной драться? Кит дергается назад. — Что?! Нет! — Но ты смотрел на меня, когда это случилось, верно? — Да, но я и не думал с тобой драться!  — О чем ты тогда думал? Кит замирает. — Ни о чем, — он отвечает натянуто. — Ки-и-ит, — Лэнс сжимает его за плечи, — будь честным. — Я честен. — Мои источники говорят, что нет. Кит смотрит Лэнсу в глаза. — Хорошо, врать не буду, я действительно хочу ударить тебя по лицу прямо сейчас. — Я так и знал! * (Плавники Кита, в конце концов, успокаиваются и складываются обратно к телу, но в следующий визит Лэнса это происходит вновь. И вновь. У Кита уходит несколько дней, чтобы выяснить, как контролировать себя в такие моменты, но перед этим ему приходится пережить позор всей своей жизни.) * (Лэнсу навсегда запомнится один день в особенности. Закат разбрызгивал красный, оранжевый, фиолетовый и все остальные цвета чешуек Кита по всему небу, которое горело пламенем. Этот свет окружает Кита огненным нимбом, пока русал приподнимается из воды и выглядит как нечто внеземное, недостижимое, нечто мистическое. Кит таким и является. Он тот, кого люди знают только по легендам и сказкам, и этот факт бьет Лэнса ударом под дых, будто за все эти года он каким-то образом забыл о его значении. Лэнс потом выдает шутку — сейчас уже и не вспомнит, какую, — но она заставляет Кита засмеяться тем самым смехом, идущим глубоко из груди, от живота. И Лэнс не может не вздохнуть. — Вау, — он шепчет совсем тихо. Кит прикрывает свой рот перепончатой ладонью, и его глаза все еще прищурены от смеха, но он уже достаточно успокоился, чтобы заговорить. — Что? Лэнс улыбается глупой и маленькой улыбкой. — Ничего.)