Изменяя путь

Замкнутое помещение. Высокий потолок. Тепло и сухо. Мягкая кровать, ноющая боль. Тугой корсет на груди, зафиксированная левая рука. А чего можно ждать, не защищаясь, и даже почти не пытаясь предотвратить углубление повреждений. Вокруг – приятный полумрак, если верить только что открытым глазам. События, если в голове у директора есть хотя бы крупица мозгов, пошли нужным курсом. Вот и славно. Жаль лишь, что без шипа или душ, о старых темпах восстановления можно только мечтать. Мог бы уже на следующий день быть в полном порядке, и лишь притворяться израненным. А так, минимум месяц восстанавливаться. Хотя талантливый участник, без прямого вмешательства со стороны директора и вовсе мог стать инвалидом. Квант что-то разошелся под конец! Впрочем, я не в обиде. Но быть настолько уязвимым отвык. Обычно, от меня требовалось притворяться сильным, а не наоборот. И ускорять исцеление с помощью шинсу уже поздно! Для быстрого эффекта. Теперь хорошо если неделю-другую отыграю околопостельного режима. Тут надо было сразу реагировать, или потратить пару тысячелетий на глубокое изучение техник исцеления. У меня столько времени не было. Так, а что такое интересное лежит тут на прикроватной тумбочке? Нет, я понимаю, что лист бумаги, аккуратно сложенный звездочкой. Особо параноидальный тип, сказал бы, что эта форма подобна звездам на гербе Арье. С почти незаметным усилием дотягиваюсь до записки, разворачиваю перед лицом, даже не подумав сесть. Ни к чему демонстрировать всем, имеющим доступ к местным камерам, её содержание, пока его не узнал сам. Спустя десяток секунд, я, криво улыбнувшись взмахиваю рукой, и густой темный пепел подхватывает местная вентиляция. Хорошо хоть, не мне убирать. Ладно, той доли секунды, когда пламя пожирало бумагу, должно вполне хватить, чтобы разглядеть некоторые ключевые фразы тем, кто имеет доступ к камерам. Почему я уверен, что эта интрига направлена на одного конкретного человека? Кофеман в своем репертуаре, высказал свое фи, предложил сыграть в игру, выгодную для него, но имеющую для меня совершенно очевидные плюсы, а потому принятую. Ну и заодно проверил, примерный уровень знания, или сообразительности. Удобная позиция, совершенно безопасный подход. При этом формально, поддерживая мою легенду, он делает «одолжение», поскольку сам никак не задействован в происходящем. Ну, дорогуша, проверяй-проверяй. Тебе интересно, мне полезно. Сейчас мне как раз и нужно заинтересовать, не дать понять сколько же мне действительно известно. Переборщишь, пытаясь заинтриговать – устранят, не считаясь с последствиями, недоберешь, и ситуация для меня заметно осложниться. Конечно, войти в организацию, можно и другими путями, но это уйма потерянного времени, первые варианты, достаточно интересные будут лишь к двадцатому этажу. В любом случае, сейчас развитие этого дела определяю не я. Неожиданно пронзительный вскрик часов вырвал меня из неглубокой дремы. Новое сообщение. «Вам приписывается явиться в аудиторию N12 для оглашения результатов последнего теста, в течении тридцати минут». Вот замечательно! Надо будет поменять сигналы в часах, а то просыпаться таким образом… Неприятно. Через десять минут, я выбирался из ванной, мрачный, показательно уставший, расчесываясь на ходу небольшим гребешком, обнаруженным там же. Прежде в этих апартаментах мне бывать не приходилось, судя по всему, не про участников честь они. Гостевые. Шутник. Ладно, будет время терять, последний раз взглянул на себя в круглое зеркало, набросил на плечи сероватое пончо, и отправился в «аудиторию номер двенадцать». POV Ло По Бидоу Рен, Королевские карательные войска - Алло? Да, старший, это я, - очередной отчет. Всего лишь второй, за время прибывания на этом этаже. Наш милейший директор установил на этаже такую слежку, мышь не проскочит. Это-то место отыскал на силу, - распределительный тест закончен, старший. Интересующие нас объекты, по всей видимости, прошли. - Продолжай слежку, - спокойный глубокий голос начальства вызывает слабое раздражение. Ну не нравятся мне некоторые люди! Не нравятся! Тем более что… – Основное задание все то же. И я надеюсь, ты его выполнишь до того, как цели покинут этаж. - Я обязательно заберу Март и Апрель на последнем тесте, - улыбаюсь собственной мысли, - и насчет парней о которых я говорил. Один умудрился свести в уверенную ничью бой с офицером, пусть и не использующим Шинсу, а другой со временем наверняка тоже будет достоин нести герб багровых глаз. Я лениво пинаю подвернувшийся под ногу камень, в глубинах неестественного, надломленного ледяного яйца довольно неуютно находиться. И все же удивительно, что с такой паранойей и здесь не поставлена слежка. От всяких там любопытных. - В любом случае, это будет не скоро. Если твой новый «любимчик» вообще проживет достаточно, - в голосе проскользнула тень насмешки, - а насчет противостояния офицеру, углуби отчет. - Судя по всему объект «Грей» смесок великих семей, взятый под покровительство одним из Арье. Хотя есть признаки, указывающие на некоторых не менее одиозных личностей, подробное рассмотрение возможных источников его навыков, вместе с видеоматериалом прилагается к отчету устному, и было переслано две минуты назад, - небольшая пауза, - если же говорить о моих ощущениях, парень на данный момент не выполняет никаких поручений, и адаптируется к житью в башне, о которой до этого знал лишь понаслышке. На контакт с ним никто не выходил, круг общения не выходит за рамки довольно самоуверенного участника, кроме одного совершенно бездарного юноши. Но тут скорее любопытство, и попытка собрать вокруг себя будущих сторонников, обучать которых удобнее с нуля. Самоуверен, вспыльчив, безынициативен. - Вероятность вербовки? - Не установлена, требует менее квалифицированного, но длительного наблюдения, - покачиваю головой, и озвучиваю свою идею, - планирую провести провокацию, и проверку навыков. В любом случае скоро задание в этих краях завершиться. Заодно раскрою инкогнито перед Ю Хан Сунгом, потребую дополнительные материалы, и отправлю на исследование… В этот момент, за моей спиной появилось неожиданное, и мощное присутствие. Вот помяни черта! Опознать его не составило труда, как и прервать вызов, надеясь, что директор не успел услышать слишком многого. Начальство, прекрасно поймет причину, по которой я прерываюсь, а все же добавляю к наглому обрыву, короткую строчку, демонстрирующую, что разговор удастся завершить лишь по завершению операции. - Юга-си, что вы делайте здесь? – Доброжелательный тон, небрежно поворачиваюсь, и на миг пробирает холод, от леденёного, беспощадного взгляда, он шел неспешно, заложив руки за спину, почти незаметно улыбаясь, - передаете секретное послание? Ну и ну… - Директор? – Переспрашиваю масляным тоном. Конфликт мне, конечно, не нужен. Но больно уж с серьезным настроем он заявился. - Кажется, я упоминал, что в это место нельзя приходить ни при каких условиях? Неужели ты не услышал мои слова, через весь этот густой мех? – Плавное движение, никакой показной агрессии, и стойкое чувство что отсюда выйдет лишь один из нас. Милейший все же человек, этот Ю Хан Сунг – Представитель карательных войск, номер шестьдесят семь, Рен. - И давно знаешь? – Небрежно интересуюсь, честно говоря, мне мнилось, что Охотник в Засаде изрядно растерял хватку, с тех пор как решил стать директором второго этажа, а не занять куда более подходящую ему должность. - С момента, когда узнал об опоздании Юга, - удовлетворяет мое любопытство, и на миг сверкнув ослепительной улыбкой - я довольно проницателен. - В таком случае, у меня нет выбора, - я, конечно, могу потребовать от него всяческого содействия, ссылаясь на мою должность. Вот только, если бы это его интересовало, он и не заявился бы сюда, предпочтя просто «не замечать» некоторых моих странностей. Шинсу течет рекой, распечатывая контейнер, с несколькими тварями, - раз уж все так обернулось, я сожру тебя. Призванные мною существа, аккуратно исчезают в толще породы, сливаются с окружением, подбираясь для скоординированной атаки. Не меряться же мне в таком виде с мастером Вонсулсы непосредственным столкновением шинсу? Хотя, говоря на чистоту, так даже интереснее. Фактического риска для меня нет, а вот проверить на что годиться некогда знаменитый офицер, всегда любопытно. - Мне хотелось бы увидеть силу, которая некогда впечатлила самого вице-командира, о некогда признанный гений-проводник! - У вас милые питомцы, Рен. - Выцветшим голосом ответил он, не делая никакой попытки защититься ни от призванных мною существ, ни хоть как-то среагировать на готовящиеся техники. Даже давление, которое недавно сулило мне славный бой словно потускнело. Неужели его дела настолько плохи? Это же всего лишь затравка, разминка, прелюдия боя, а он уже так поник? Нет уж, дешёвый трюк! – Слухи множатся, растут как снежный ком, особенно если не распространяться об их объекте. Я не успел нанести отвлекающий удар, исчезающее давление, вернулось в многократном объеме, и образовало вокруг меня медленный, очень медленный, но почти непреодолимый водоворот. Когда этот паразит успел заготовить настолько мощную технику, да что бы я и не заметил?! Дергаться телом бессмысленно, временно меня пригвоздили к месту. Я не могу двигаться, и воздействовать на объекты снаружи, пока не разобью эту тюрьму. Но и он не может мне навредить, не уничтожив собственное творение, и тогда-то, придется схлестнуться сила на силу. Впрочем, преимущество за ним. - Слухи и впрямь чудовищны, - продолжил он свою мысль, никак не реагируя на выныривающего за спиной глубинного червя, - но иногда они настолько далеки от правды, что истина оказывается куда страшнее. Ага-а, о том, что он активно практикует анимализм я не знал. И вот теперь несчастная моя зверушка, попала на клык так же неуловимо вызванному левиафану. Судьба остальных, кого я успел выпустить тоже была плачевна. Умеет, подлец, унижать. Теперь я действительно хочу его угробить. Заявиться во всем своем великолепии, со всеми тварями, и разорвать его на части. Я улыбаюсь. Ухмыляюсь коротко и зло, позволяя контейнеру окружающему это тело отступить, выглядывая из него. Негодяй заслужил взглянуть мне в глаза. - Похоже, я сильно тебя недооценил, - за болтовней, мне вполне удалось расшатать тюрьму достаточно, чтобы, выпустив весь зоопарк, что у меня с собой, разломать её в клочья. Пусть и ценой десятков тварей, еще пара фраз, дань вежливости, и стадию «разминки» мы пропустим, – За это прошу прощения, Ю Хан Сунг. Ты первый, кто решил со мною сразиться, с тех пор как я попал под покровительство Захард. Теперь я буду нападать всерьез! Ловушка, окружившая меня, исчезла в одно мгновение. Левиафан тоже. И давление противника. На лице директора застыла широкая, дружелюбная улыбка, и даже глаза его по-доброму смеются. Что еще за фокусы?! - Ну и ну, моя шутка зашла слишком далеко? Неужели я оскорбил офицера Захард? – С секунду я не находил что ответить. Испугался? Он?! Вот уж что он точно смог бы, так это дать достойный бой. А может и победить. Последствия? Я здесь инкогнито, и доказать его участие в устранении моего тела будет не так-то и просто, - у меня нет намеренья сражаться с офицером Захарда, Рен. И откуда в его голосе взялась эта отеческая теплота? Хотя про него говорили, что он был тем еще шутником, и шутки у него были… Недобрые. И вправду просто развлекался? Проверял? Просто не повезло попасть на тот виток его долгой жизни, когда он опять наслаждается идиотскими и опасными розыгрышами? С этим человеком, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Даже в том, что я, полностью готовый к бою, и ждущий любого подвоха, выгляжу по-идиотски, стоя напротив столь дружелюбного мужчины. - Не ошибусь, предположив, что твои цели добыча оружий тринадцатимесячной серии, и казнь Анак Захард? – В пол оборота ко мне, указательный палец у подбородка, мыслитель, демоны его побери, - Верно? - Если так? – Интересуюсь, не спеша отказываться от полной боевой готовности, линию поведения меняет как перчатки. Сейчас окажется, что это ему не по нраву, участников своих гробить кому-то другому не даст, и вообще, дурацкой шуткой было не нападение, а отказ от него. - Я помогу тебе. Выполнить эти задачи. - С чего вдруг? – Действительно интересно, в попытке примазаться к моим заслугам он вряд ли заинтересован. - Это чистилище Эванхелла, Рен, - неожиданно серьезно ответил директор, одарив меня кинжальным взглядом, едва не заставившим меня все же броситься очертя голову в атаку, - место, где сорняки, угрожающие башне, выпалываются. А я, охотник в засаде, чья задача эти сорняки вырывать. Передавай привет своему боссу. Я буду рад, если он пришлет какого-нибудь кофейку. - И что это за фрукт? – Буркнул я себе под нос, провожая неспешно удаляющегося директора взглядом. Пришел, запутал, ушел. Ладно, в хитросплетениях его неадекватного поведения, пускай начальство разбирается. А я отказываться от помощи не буду, и проэксплуатирую человека за столь любезное предложение, насколько смогу. Время возвращаться к миссии! POV Грей, участник второго этажа Я успел прийти в круглую аудиторию, за некоторое время до объявления результатов. Заодно, пока мои очки еще при мне, заглянул в мастерскую, заказав кое-что полезное в ближайшем будущем. Подобные трюки правда, я не использовал уже давным-давно, справлялся своими силами, но сейчас-то мне не зазорно будет использовать оружие. Заодно и запутать лишний раз Директора. Пусть тоже подумает, откуда я такой красивый взялся. Может и додумается, до одного из знаменитейших представителей Арье из дальнего прошлого. А с человеком, по настоящему принимающим решения, я договорюсь. Тем временем, переговоры в аудитории стихли, на местах оказался практически весь учительский состав. Лишь Леро-Ро стоит в стороне, за кафедрой, и его возвысившийся голос, показал, что время пустопорожней болтовни закончено. - Приветствую вас всех. Пришло время объявить результаты испытаний. С тихим щелчком проектор заработал, и в темноте появилась таблица, с именами прошедших дальше. От удильщиков прошли обе принцессы, и пара не интересных мне людей. Из копейщиков, тоже все по писанному, и Акрюнг, не смотря на трепку, которую я задал ему еще во время битвы за корону, и Рак, но он то молодец. И даже злобный огурец Паракевл, со своей революцией копейщиков добился продолжения банкета. В целом, все согласно моей памяти. Исключение - среди проводников Хо заменил меня, а я в списке вылетевших из-за травм. В паре с Рахиль, и избитыми Андросси удильщиками. Вот так играем, да господин Директор? Три варианта действий. Идею дождаться выхода недовольного и присоединиться к нему, и продемонстрировать директору, а заодно и всем желающим свои способности во всем великолепии отметаю как идиотскую. Слишком рано. Мало того, это отдает инициативу Ю Хан Суну. Влиться в команду Баама, когда он по наводке Куна раструбит про свою «незаконность» ради Рахиль? Вариант любопытный, но что он дает по сути? Взбрыкнул перед давлением Директора, легче удостоверится, что все пойдет по изначальной канве. С другой стороны, тут многое вилами на воде писано. Наконец отступиться пока. Как незаконный, я вполне смогу потребовать испытание лично у хранителя, тем самым, не дав «выкинуть» меня по желанию левой пятки. Вмешаться в дела «карателя» могу и сам. Наконец, теряю я здесь лишь Хо, а он далек от незаменимости. Хотя жаль. - Да какого хрена?! – Взвыл рядом сидящий участник. Морщусь, лучше бы контроль шинсу прокачивал, чем умение орать попусту, - Почему я не прошел дальше?! Наша команда выиграла! ПОЧЕМУ Я ПРОВАЛИЛСЯ?! - Значит вас не устроили полученные результаты? – Устало переспрашивает директор, и не стоило прерывать его, криком «конечно», - согласно баллам, присужденным коллегией кура… - Харе лапшу на уши вешать! Что за чушь?! Измените результаты! Я прошел! – По втокам-то видать. Не хватило ума и умения интриговать, чтобы втереться в доверие кураторам. Не хватило силы, достойно себя проявить. Не хватило усидчивости чтобы набрать достойные баллы на занятиях. И не хватило наглости чтобы жестоко перебить тех, кто конкурирует за его места, на манер госпожи Андросси, - ты хоть знаешь, как я надрывался в последнем испытании, кофеман долбаный?! Директор вышел на середину платформы, и помахал рукой, подзывая буяна. Тот, потратив долгих три секунды на обдумывание сорвался с места, радуясь предоставленному шансу. Как будто, что-то в башне можно решить пустыми криками! Наииивный. Вскоре, он оказался напротив Ю Хан Сунга, и это, полагаю начало худшего периода его жизни. Короткого, но… Повезло, что его выносливость не тема легенд, а скорее анекдотов. - Хорошо, господин Маучи, если вы не согласны с баллами администраторов, я предлагаю вам опровергнуть их, - Доброжелательная улыбка могла бы смутить любого офицера, но не неразумного участника, - докажите здесь и сейчас, что достойны иного. - Что, а как я?.. – Вместо нелепых вопросов стоило бить сразу. Это не изменило бы результат, но даже идиоту очевидно, что из него собираться сделать показательный пример. А значит, терять уже нечего. - Все просто, спуститесь с подиума по собственной воле, - я бы не стал ждать, а сразу отключил нахала, но садистский дух Директора требовал иного. Он дал в полной мере осознать смысл своих слов. И даже начать шаг прочь. А в следующую секунду воздух залы прорезал жуткий крик. Малая плеть. Милый выбор. Ключица раздроблена, а что много хуже, другие удары могут причинять не меньшие страдания, никак не влияя на физическую целостность тела. Исход был предрешен, в момент, когда он возмутился. - А черт! Мое плечо! Сволочь! ДА Я ТЕПЕРЬ ЕВНУХ! – Крики. Потом стоны. Потом, поза эмбриона, забитого и жалкого. Директор не двигается с места в процессе экзекуции, обрушивая примитивную технику на нахального участника снова и снова, лишь незначительно корректируя её мощность. Но показательную расправу прерывает неожиданное вмешательство. - Погодите, я тоже не согласен с результатами, - вежливо, но твердо объявляет Кун. И Ю Хан Сун устало вздохнув, махает рукой, подзывая его ближе. Спустя пол минуты, разговор продолжается. - Спуститесь сюда, - он вздыхает, делая несколько шагов к трибуне, и доставая стаканчик растворимого кофе, - и поясните свое решение. Едва ли, вас не устраивает тот факт, что вы прошли дальше… - Великий лидер Кун!.. – Начал было недобитый копейщик, но ответ оказался коротким и жестким. - Он еще шевелится, директор. Должно быть, ему досталось мало, - улыбается Кун делая еще несколько шагов, словно чумного, избегая неудачливого копейщика. - Ох прости, - одно движение, и «темница павших» обрушивается на неудачливую помеху, надежно выключая его до конца обсуждения. – И что же тебя не устраивает? - Я бы хотел, чтобы раненного участника, а именно Мишель Лайт, допустили к дальнейшему участию, - он говорит плавно, двигаясь, словно выступает на сцене. В общем-то, так и есть. - С какой стати? – Директор демонстрирует холодную и высокомерную сторону. Давно пора, каждого клоуна останавливать лично, сомнительное удовольствие. - Так хочет мой друг… - Как его после такого ответа не отправили лежать с копейщиком… Ну, я-то понимаю почему, а вот другим, не хватает базовых знаний, чтобы понять историчность происходящего. - Хах… Ха-хахахах-хаа ХААААХААХААХАХАХААА, - Директора разорвало дичайшим смехом, и Кун напрягся, понимая, что не все дошедшие до вершин башни, сохранили хотя бы тень адекватности. – Ой прости! Но впервые вижу, что бы кто-то столь далекий от понятия «дружба», оперировал им в таком разрезе! Но Мишель, не может продолжить испытание, ибо согласно правилам, травмированные участники… - Если испытание проводите вы, - решился на грубость, не желая быть посмешищем бесплатно. Что же, уважаю его выбор, - но я желаю испытания лично от менеджера этажа. Если испытание будет порождено им, все пожелания нынешних «правителей» этажей, будут стоить ничтожно мало. В том числе, и о дисквалификации травмированного участника! - Откуда ты знаешь об испытаниях администратора? – Даже я бы вздрогнул, взглянув в этот момент в глаза директора. - Я все же из великой семьи Кун, как не крути, и наслышан об испытаниях, - ну, вполне достойно. - А знаешь ли ты, почему эти испытания, обычно никто не выбирает? – Интересуется директор. Теряя всякую схожесть с обычным кофеманьяком. - Испытания Администратора, отличаются повышенной сложностью, но меня это не пугает, я готов ради своей цели усложнить себе немножечко жизнь, - он улыбается столь высокомерно… - И как ты со своим самомнением в Башню пролез? – Холодно интересуется Ю Хан Сунг, и сразу становится ясно, что это не вопрос, - это не все. Что бы устроить подобное испытание, необходимо, что бы участник проходил по одному… специфическому критерию. - И какому? – Насмешливо спрашивает Кун, уже зная ответ. - Необходимо, чтобы он сам открыл двери в башню, подобно самому Захарду, - директор кривит губы, отыгрывая свою роль, - или великому Уреку Мазино. Лишь не избранный, незаконный участник, может требовать теста от Администратора. - Я никогда… - Не слышал о таком? Вполне вероятно. Сейчас, это предания старины глубокой, - директор улыбается насмешливо, презрительно, - не так много осталось тех, кто помнит условия. Даже среди представителей Семей. И к сожалению, твои надежды рухнули. Вернись на место, Кун! Высокомерный шаг навстречу, легкое движение рукой. Идеально разыгранная партия, прерванная неразумным участником. Как же он хорош! Раньше, у меня не было шанса оценить его, как актера. Даже когда Ю Хан Сун оказался в моей фракции, мы не могли общаться. А я еще и не хотел. А сейчас, со стороны, наслаждаюсь представлением. И понимаю, зря я позволял обиде застить глаза. Даже ЗНАЯ какой ход будет следующим, просчитанный, хотя и сделанный не им, нельзя не наслаждаться фальшивой естественностью. - СТОЙТЕ! – Баам вмешался. Как и должен был, услышав-то такое, - позвольте мне пройти испытание! - Я же только что объяснил, Баам… - Устало начинает Директор, - для того, что бы получить этот тест… - Не важно! Ведь я… - он стоит героем. Щуплый мальчонка, еще даже не осознавший, что именно значит страшное слово «незаконный». Страшное для тех, кто вокруг него! И для него самого. Клеймо, которое не смоешь. Сила и власть! Глупость и смерть. – я! Я и есть незаконный! Словно весь мир разбился на части. Надо ли объяснять, что началось дальше? Разумеется Бааму предоставили возможность доказать собственные слова, встретившись с истинным владельцем этажа. А мы, обычные смерды, остались по другую сторону этого внезапного испытания духа. И довольно скоро, среди оставшихся почти без пригляда участников, пошли разные разговоры. - Я знал, что с Баамом что-то не так, но что бы незаконный… - тяжело сказал Кун, глядя в пол. - А что не так с этими незаконными? – Спросила девушка, с недоумевающим лицом, я, к своему стыду, не могу её вспомнить. Видимо, в будущем не важная фигура, - что все сразу так помрачнели? - Они не законные, вне закона. «Открыли двери Башни своей силой воли, - мрачно произнес Шип Ли Су, — в отличии от нас, кого ИЗБРАЛИ представители Башни». - А в чем проблема? - Ну, это противоречит законам Башни, но то не главное, - парень в тренниках вздохнул тяжело, - все незаконные приносили с собой в Башню небывалый Хаос. Все обитатели средних уровней, вздрагивают лишь от одного упоминания таких «пришельцев». - Но что нам-то делать? – Девушка безотчетным движением поднесла руку к подбородку, словно собираясь потереть его в раздумьях. - Что-что! Очевидно, что мы не должны в это ввязываться! Воскликнул Паракевл, - нельзя губить свою жизнь ради одной девчонки! К тому же, чем нам вообще этот парень помог?! - Складно поешь, - Хацу одарил собеседника неприязненным взглядом, - уже забыл, что прошел дальше благодаря его помощи? - Э… Это так! Но принцесса с Греем сделали побольше! Да и вообще, - словно захлебываясь желанием излить свою позицию, - подумай! Помогать ему – чистое безумие! Разве вы сами не понимайте этого?! - …Верно, - я с усмешкой откинулся на своем месте, наблюдая выступление Куна. В общем-то, мне тоже было что сказать, но он успел перехватить инициативу до моего вмешательства. Что же, послушаем, - верно! Мне жаль Баама, но я не могу позволить себе помогать незаконному. - Кун! – Взревел Хацу спрыгивая со своего места, - серьгоман долбанный! Ладно все остальные, но ты-то как мог… - Мне и самому паршиво!!! – Не хуже мечника взвыл представитель великой семьи, - Но я не могу помогать незаконному! Да меня из семьи выгонят, если пойдет хотя бы слух! - Ты, скотина… - прошипел Хацу, сжимая кулаки, и не двузначно делая небольшой шажок, - трус! Впрочем, честь залепить в глаз представителю Кун, выпала не ему. Кроко, не смотря на свой уменьшившийся рост, засветил как надо. Пожалуй, не защитись парень с помощью шинсу, то по ночам спокойно бы обходился без лампы. Все застыли, перед неожиданным вступлением нового действующего лица. - Ты, - синеволосый провел кистью по губам, проверяя на наличие крови, - чертов крокодил… - Хмф, - впрочем, тот лишь вздернул голову выше, - вы жалкие черепашки, забились в свои панцири и дрожите от страха. И именно поэтому, вы всего лишь черепашки. Те, кто никогда не высовывает голову из панциря, боясь быть съеденными. Я иду с ним. Мне плевать, что будет потом. Я никогда не упущу свою добычу из виду! А вы, продолжайте прятаться по своим панцирям, чтобы пожить подольше. Ну, это выступление в своем роде, не уступало тому, что показывал Кун. Я мысленно хмыкнул, наблюдая вполне предсказуемое развитие событий. - Я тоже иду. – Анак сказала это коротко, но веско, - не горю желанием помогать незаконному, но так лучше, чем оставаться с членом великой семьи, так легко отказывающимся от друзей. - Полностью с тобой согласен, - Хацу коротко кивнул, и облив напоследок синеволосого манипулятора презрением, отправился прочь, не обращая внимания на нечленораздельные, но возмущенные возгласы Шип Ли Су, утягиваемого за шкирку ящеркой. - Эх, - Андросси вздохнула особенно мрачно, - пойду ка я с ними… Это окончательно сломило общественное мнение, и один за другим высказываясь в стиле «а как мы без них тест проходить будем» и «погоди сестренка, я с тобой» участники присоединились к массовому исходу. Вскоре, в комнате остались лишь я, Кун, да нахальный огурец. - Ты просто сволочь! – Наконец справившись с шоком выдал тот, обращаясь к Куну - как ты мог предать своего друга?! Такой как ты абсолютно безнадежен! И уже бросившись вдогонку, кричит в след уходящим. - Вы видели как я его?! Возьмите меня с собой. Я хочу быть в вашей банде! Кун легко подскочил на ноги, едва захлопнулась дверь. А я же с тихим хмыком шагнул из тени навстречу. - Поздравляю с удачным выступлением, - отвешиваю ему шутовской поклон, - молодец. - Выступление? – Такое искреннее недоумение. - Ну, ну, не надо так нервничать. – Я доброжелательно улыбаюсь, - в этом испытании я на вашей стороне. В конце концов, это и для меня возможность пройти дальше. А тут к тебе еще один поклонник. Легко махаю ему неповрежденной рукой на прощание, и посторонился, пропуская в помещение вернувшегося Кроко. Ну а сам в легкой задумчивости отправляюсь в свою комнату. Мне вообще покой положен, а не вот это вот все. В конце концов, я тут пострадавший! Ну и Рахиль тоже. Насмешливая улыбка сама собой выползла на лицо. Следующую неделю, я почти не выходил из комнаты. Лишь изредка принимал посетителей. Навестить меня пришел Хо, и выразив восхищение моим выдающимся мастерством в бою с офицером, застыл, явно не зная о чем еще говорить. Я же, осторожно его спровадил, извинившись за то, что ближайшие пару дней не смогу помогать в тренировках. Так же поступал и со всеми остальными, кто приходил ко мне осведомится о самочувствии или дальнейших планах. Не то, что бы в моей комнате происходило что-то интересное. Просто стоило о многом подумать, и подготовиться к неизбежному будущему. Например, забрать свой заказ из мастерской, и поработать над ним, накладывая на небольшие колышки, толщиной с большой палец, а длинной в ладонь заклинания. Почти постоянно, я старался ускорить собственное восстановление. Разумеется, я вполне способен действовать, с любыми повреждениями, но сейчас-то зачем? Лучше уж отдохнуть. Камеру в своей комнате я время от времени зацикливал, оставляя на записи увлекательнейшие эпизоды, вроде того, как я бесцельно лежу на кровати, глядя в потолок, или же сплю. Мое, практически полное, безделье прервали особенно бесцеремонно. На седьмой день, вечером, в дверь постучались. Я мрачно на неё уставился. И кого там принесло? У участников должно состояться празднование, на котором они попрощаются с теми, кто не пойдет дальше. Я на эту веселую вечеринку не пошел. Ни настроения, ни желания. Так что возможно, меня почтил своим визитом не кто-то из участников. Так что придется открывать. А я как на зло выгляжу непрезентабельно. Ладно! Быстро стягиваю волосы лентой, вешаю на пояс клинок, а что одежда не глаженная… Ну не на парад. В конце концов, о визите можно было и предупредить! - Да? – С мрачной, и презрительной улыбкой открываю дверь лишь для того, чтобы увидеть у своих дверей Баама. Тот же, столкнувшись со мной взглядом, даже отшатнулся. Ну да, сейчас я не образец благодушия. Впрочем, мысленно выругавшись, стираю с лица надменное выражение, и холодный взгляд, - с чем пришел то? - Ну, - он сглотнул, и внезапно успокоился, - ты же вроде отказался идти на прощальную вечеринку? - Ну да, - пожимаю плечами, заходя вглубь помещения. Нечего его на пороге держать, да самому стоять, - чего я там не видел? - Не знаю, - он улыбнулся особенно обезоруживающе, и внезапно перешел в настоящее наступление, - но мы подумали, что это как-то не правильно, праздновать без тебя. Даже догадываюсь кто именно это подумал, и, еще, кажется, я знаю, что сейчас произойдет. Я обреченно взглянул в сторону двери. - Сюрприз! – С веселым возгласом, в приоткрытую дверь вломился Хо, а следом за ним… Пожалуй, можно было взять чувства под контроль. Или даже возмущенно взреветь, и вымыть их из своей комнаты, потоками шинсу, но за такой фокус, они честно заслужили полюбоваться на мое ошеломленное лицо. Все. ВСЕ! Приперлись ко мне в комнату, таща с собой баулы с едой и алкоголем и даже с настольными играми. Судя по всему, они уже начинали праздновать, когда невообразимо гениальная идея, подключить меня такими бесчеловечными методами, укоренилась в их сознании. Ладно, не бить же их по головам, пока хотя бы крупица разума не проявиться. Тем более, что метод-то не стопроцентный. Скорее наоборот. В этот раз я выругался вполне в слух, чувствуя, как против воли на лицо выползает идиотская улыбка. - Клоуны, - буркнул себе под нос, сгоняя улыбку, и в два шага подходя к рабочему столу, спустя секунду компрометирующие материалы оказались там где им и положено, в одном из ящиков стола, а следом сам стол, по счастью весьма крепкий, что я его даже могу удержать одной рукой, не обломав края встал, по центру комнаты. – Ну что теперь, располагайтесь что ли. Кормить-поить не обещаю, это с вас. - Без проблем! – Довольно ответил Баам, смешиваясь с распределяющимися по гостиной участниками. - Сейчас еще кресла принесу, - добавил я в воздух, отправляясь в задние комнаты. В этот раз, меня разместили в шикарных апартаментах, так что пару минут по ним побродить пришлось, прежде чем удалось собрать несколько сидячих мест. Тащить их одной рукой глупо, покачав головой, одним движением поднимаю их в воздух. Почти незаметные водовороты шинсу поддерживают предметы обихода снизу. К моменту, когда я вернулся, народ уже расположился с максимальными удобствами, даже балкон открыли, частично вплеснувшись и туда. Кресла, в итоге, пришлось расставить у стен, для тех, кто как и я не слишком горел желанием быть в центре веселья. Впрочем, вечеринка уже плавно переходила в состояние, когда люди разбиваются на группы по интересам и общаются немного обособленно. Я оказался приглашен в на диво теплую компанию. - Ну что Грей, будем? – Мне протянули пиалу, до края наполненную подозрительной прозрачной жидкостью, и я проглотил первую за долгое время порцию алкоголя, - молодец, что решил присоединиться. - Ты про пирушку? – Хмыкнул я в ответ, устраиваясь между Хо и Андросси, - будто вы мне особый выбор дали. - Ну, я вообще-то про будущее испытание, - принцесса пожала плечами, лишь на миг кинув взгляд, на оккупировавших балкон Баама с Рахиль, - с твоими то травмами… Насмешливый укол не мог меня задеть, ведь ответ готов давным-давно. - Ну тут выбора тоже не было, - отбросив челку с лица отвечаю, - как иначе несчастному инвалиду двинуться дальше, как не на чужом горбу? Мой выпад, впрочем, тоже не вызвал бурной реакции. Слишком уж атмосфера умиротворяющая. - Да будет тебе прибеднятся, - проворчал Хо, толкая меня в бок. Между прочим, еще не заживший. Вот скотина! Еще немного и пожалею, что решил этого… спасать! – Вон сколько с офицером отмахал! - Ну, принцесса бы всяко продержалась не хуже, - все же прибедняюсь, но имею на то полное право! – Жаль, что великие личности не всегда спешат на помощь простолюдинам. - И это ты МНЕ говоришь? – Возмущенно прошептала принцесса, - да если бы я не добралась до выхода в кратчайшие сроки, из тебя бы вовсе отбивную сделали! - А её и так сделали, - пожимаю плечом, — вот стараешься-стараешься, а в итоге дальше никуда не проходишь. - Ты всерьез вознамерился отравлять окружающим удовольствие от вечеринки? – Принцесса вздернула носик, задавая сей вопрос, как будто ей здесь так уж весело, то я мрачных взглядов в сторону Рахиль не вижу, - чего и ждать от плебея. И обманщика… Последнее она добавила почти неслышно. Интересно, чем же я заслужил такую характеристику? Когда это я успел её обмануть? - Ну, мои цели не всегда ясны… - Я ухмыльнулся, - даже мне самому. Но если вы соблаговолите конкретизировать ваши претензии, и пожелания, уверен, я сумею подстроиться. - Нет нужды, возможно мне лишь на секунду пригрезилось, - она отвела взгляд, взяв небольшую паузу, и на грани слышимости, - но Рахиль получила твой удар не случайно. Я не вздрогнул. Не поморщился. Не начал неистово отрицать. Не выдал себя сразу, вот только принцесса достаточно общалась с старшими офицерами, что бы заметить как практически все мои реакции оказались под жестким контролем. Впрочем, это могло быть и мгновение шока, в ответ на нелепое обвинение. Разыгрываем эту карту? - С чего ты взяла? – Таким же полушепотом, только с напором и оттенком обиды. - Я ничего не «взяла», - спокойно отвечает она, пригубив свой напиток, - лишь предположила с известной вероятностью. - Твои предположения нелепы, - мрачно буркнул я, тоже опрокидывая рюмку, - вот попробуй сама с офицером лицом к лицу сойтись, да пару костей себе раскрошить, и посмотрим, как точны станут твои атаки. - Да ладно вам, нашли тоже о чем говорить, - вмешался Хо, давая мне дополнительную секунду, - может быть просто повеселимся? Праздник все же! - Почему бы и нет, - вздохнула принцесса, кажется лишь уверившись в своих подозрениях, ну что сказать, особого доверия я пока не вызываю. Может, и не стану никогда. Может все же напиться? Не выпить пару рюмашек, а нажраться, как последняя свинья! Ну да, идея блеск. Я под такую лавочку и бойню устроить могу. Или разболтать свою историю, отдающую горячечным бредом. Или сделать еще что-нибудь интересное. Того не стоит. - Не расстраивайся, - Хо похлопал меня по спине, - даже сама Рахиль не имеет к тебе претензий, ты просто сражался за свою команду. Бывают… осечки! - Бывают, бывают, - я кивнул мрачно, - и случайные события порою вызывают разные подозрения. Впрочем, тема и вправду не для праздника. POV Андросси Захард. Ну и зачем я это сказала? Прислоняюсь спиной к стене, задумчиво глядя в свою пиалу. Не подозрение даже, скорее предчувствие. Нашла же где и когда! Что, уколоть захотелось поострее? Ну и как, уколола? Шуточка зашла на ура и вызвала активную реакцию публики! Радоваться по этому поводу не слишком тянет. После своего поражения, еще и сопряженного с невольной травмой другой участницы, Грей и так замкнулся в себе, почти не выходя из своей комнаты. А вообще, сам виноват! Так расхвастался на испытании, «я-то точно пройду, первые два места заняли мы с Лауре», сильный, красивый, уроки тут по выживанию в Башне готов давать! А в итоге вылетел с испытаний сам, и теперь вынужден падать на хвост Бааму как последний неудачник. Вот и сидел в своей комнате, клоун. Стыдно ему! Что я вообще за него переживаю?! И вообще, своих проблем хватает! Поддалась эмоциям, решила помочь добрячку и симпатяжке, делать мне нечего как рисковать собственным восхождением ради других? Особенно, когда эти другие только о своей Рахиль и думают, и всю неделю от нее не отлипают. Вот же чудак человек! Было бы ради кого, главное. Я понимаю, ради меня рисковать, да о своей незаконности рассказывать, а тут… Ни кожи, ни рожи! Ох, что-то и меня алкоголь пробирает постепенно. И не в лучшем смысле. Надо бы притормозить с ним. Эту разумную идею, немедленно отметила еще одной пиалой. Но тут краем уха, улавливаю обрывок фразы… - …Грей-то в таком состоянии вообще на что-то способен? – Спокойно интересуется изрядно раскрепостившийся Хацу, - или нам двоих вытаскивать на своей спине? - Ну, с офицером дрался, просто загляденье, - протянул высокий участник, в серой робе, - так что… - Так то до раны было, - справедливо ответил непонятно как пролезший на эту вечеринку Паракевл. Не я одна прислушиваюсь к этому разговору, вот и обсуждаемый объект подошел, всем своим видом излучая мрачное удивление, еще не заметивший его копейщик продолжает вещать, - а сейчас небось под ногами мешаться не будет, уже спасибо. Что за жизнь такая, инвалидов всяких вытаскивать. Что он там одной рукой сделает?! - Побольше твоего, дружочек, - присев рядом медовым голосом протянул Грей, и я заметила как Паракевла охватила белесая дымка какой-то техники, - ты-то в драться не способен, едва противника завидишь, цепенеешь от страха. Тот и вправду не мог сдвинуться, лишь дернулся пару раз бессильно, в сдерживающей технике, и тихо заскулил от страха. Хацу же отступать от начатой темы не спешил, лишь поднял бровь, в ответ на эту демонстрацию. - Лишь слова. А нужны дела, - лаконично ответил он, и вдруг, усмехнувшись, - или запугать нахальный огурец все, на что сейчас достанет твоего запала? - Дела говоришь, Хацу? – Грей выгнул бровь, ничуть не хуже чем его собеседник секунду назад, - с тобой одной рукой сразиться? Так я готов. - Заодно и покажешь, как офицерам противостоять, - с невозмутимостью вождя какого-нибудь племени протянул Хацу, а до меня внезапно доходит, чего он тут добивается, - сегодня и начнем? - Начнем? – Грей склонил голову на бок, не поняв последнего пассажа, да и остальные явственно прислушиваются к разговору, интересно же! Но и опасно, разойдутся тут, весь праздник испоганят, - ты хочешь, что бы тобой пол протерли больше одного раза? - Ну, кто что и кем протрет, вопрос пока открытый, - спокойно ответствовал мечник, - а вот одного занятия, чтобы побеждать офицеров, пусть и по очкам мне не хватит. Не так-то прост оказался мечник! Тоже распрекрасно заметил эмоциональный штопор товарища, и решил занять его делом. Например, спаррингом с собой, любимым. И себе польза, и Грея отвлечет, а что бы тот отказывать не смел, зашел издалека, позволив другим его подначивать. Ведь вспышка гнева, всяко лучше мрачного самобичевания. А потом немного лести, немного спокойствия… Вот и верь теперь, когда человек выглядит как лапоть! - Ну ты и нахал! – Восхищенно выдохнул Грей, и тут же неудержимо расхохотался, кажется вторя своим каким-то мыслям. Потяжелевшая было атмосфера явственно потеплела, и даже окопавшаяся на балконе парочка недоуменно глянула в нашу сторону, в ответ на такое веселье. Что бы успокоиться, Грею потребовалось больше десятка секунд, - что практики не хватает? - Не все спарринги одинаково полезны, - философски ответил Хацу, в углах которого уже притаилась легкая улыбка. Да хорош ты, хорош. Видишь, я мысленно салютую тебе бокалом? – Так приступим сегодня? - А что бы и нет? – Вмешался внезапно Шип Ли Су, - дружеский спарринг вечерком… вам же не помешают зрители? Хацу с Греем синхронно покачали головами, и Ли закончил свою мысль. - Ну а нам дополнительное зрелище! Так вечеринка, стихийно выплеснулась наружу, оставив в комнате лишь сладкую парочку, которым явно лучше без нас, да забытого всеми Паракевла.