Помоги...

После такого рабочего дня грех было не выпить. Подумать только — вызвали на работу, отменив отпуск, дали напарника, да ещё и Малфоя! Нет, это был перебор. Гермиона открыла дверцу шкафчика, где у неё стояла бутылка виски для гостей. Правда, гости теперь у неё были очень редко, а виски, в последнее время, она пила сама. Некогда ненужная бутылка почему-то начала пользоваться у неё спросом. Налив немного напитка в стакан, она обнаружила, что на дне осталось ровно на напёрсток. — Ничего себе… Оказалось, она одна осушила всю бутылку. Ну ничего, купит новую. Для гостей. Плюхнувшись на старый мягкий диван, Гермиона взмахом палочки занавесила окна. Стало темно, как в том самом сарае, который они сегодня посещали. Так было даже уютней — создавалось ощущение, что тебя никто не видит и не знает, будто бы ты находишься в коконе. В последнее время её часто посещали такие мысли — чтобы все забыли о её существовании. Она сделала глоток, ощущая, как горячая жидкость окутывает её, словно туманом. Как же она устала… Утро выдалось тяжёлым. Погода была пасмурная, настроение паршивым. Ах да, ещё в напарниках Малфой. Захотелось выпить перед работой, для храбрости, так сказать, но Гермиона вспомнила, что бутылка пуста. — Проклятье! — выругалась она. Вечером предстоял поход в магазин. Малфой уже ждал её в кабинете. Во сколько он приходит? За час до начала работы или просто живёт неподалёку? — Доброе утро, Грейнджер, — он сухо поприветствовал заходящую в кабинет Гермиону и ответ получил только кивок. — Вижу, была неважная ночь. — Не твоё дело, — она делала вид, что искала что-то на столе, на самом деле, просто изображала вид деятельности. Как же он её достал! Министерство издевается над ней. Ещё несколько дней и она точно подаст в отставку. Драко встал со стула и начал расхаживать по кабинету. — Я изучил твои отчёты за последний месяц, Грейнджер, — начал он, — Должен сказать, я удивлён. — Конечно, ты удивлён. Думаешь, я тут занимаюсь какой-то ерундой? — Ты просто ездила туда-сюда по городу. Что ты думала найти? Гуляющего по торговому центру Барти Крауча? — он словно отчитывал её, — Такими темпами можно искать его всю жизнь. Она не нашлась, что ответить. Да, она не знала, где искать. Вероятность, что он изменил свою внешность? Конечно. Она сама понимала, что запуталась, но слышать это от Малфоя было невыносимо. Пусть это сказал бы Гарри, Рон — кто угодно в этом мире! Но только не Малфой. — Ты хоть представляешь в каком направлении надо двигаться? — он облокотился своими руками на стол Гермионы. Она заёрзала на стуле. — Я так и думал. Грейнджер, ты меня разочаровываешь всё больше. — он ухмыльнулся. — Вставай, нас ждёт небольшая прогулка. Драко развернулся и зашагал к двери. Никогда ещё Гермиона не чувствовала себя, как раздавленный таракан. Они снова очутились в какой-то глуши. Чем-то напоминало старый добрый Хогсмид, только совсем безлюдно. — Может, скажешь наконец, что мы тут делаем? — она едва поспевала за шагающим Малфоем. — Ищем зацепки. «Он что, принимает меня за идиотку?» — подумала про себя Гермиона и остановилась. Внутри нее закипела такая злость, что ещё секунда и она бы точно применила какое-нибудь заклинание. Услышав, что спутница остановилась, Драко оглянулся. — Что случилось? Устала идти? — ТЫ!!! ТЫ ПРОСТО… ПОДОНОК, МАЛФОЙ! Он закатил глаза. Казалось, ему абсолютно наплевать, что Гермиона была готова взорваться от гнева. — КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТАСКАЕШЬ МЕНЯ ПО ЭТОЙ ДЫРЕ И НИЧЕГО НЕ ОБЪЯСНЯЕШЬ??? ДУМАЕШЬ, ТЫ ТУТ САМЫЙ УМНЫЙ??? Она часто дышала, как от бега. Давно она так не кричала. Даже как-то легче стало. Малфой стоял с совершенно серьёзным лицом, не выражающим ничего. — Ты закончила? Он развернулся и зашагал дальше. Гермиона хотела было снова крикнуть ему гадость, но не успела. — В министерстве были правы, ты стала совсем неуправляема. Ей показалось, что она ослышалась. В министерстве? Гермиона поспешила за Драко. — Что ты сказал? — Когда меня перевели сюда, то сказали, что тебе стало тяжело работать. И что ты стала очень агрессивной, — Малфой говорил спокойно, но эта его манера речи выводила Гермиона из себя, — Как будто ты раньше была паинькой! — он рассмеялся. — Значит… значит тебя в няньки мне дали? — не могла поверить в услышанное она. — Это значит, что без меня, тебе никогда не найти Крауча, тупая твоя голова, Грейнджер. Гермиона молча шла, переваривая услышанное. Допустим, Малфой и правда мог помочь ей в поисках, но как они могли так подумать о ней? Она же всегда была на хорошем счету у министерства. Стала агрессивной? — Мы пришли, — Драко остановился у одноэтажного дома с покосившимся забором. — Смотри, не провались, — съязвила она. Блондин подошёл к двери и постучал несколько раз. На удивление, через пару минут им открыли. В дверях стоял невысокий седой мужчина, одетый в кухонный фартук. — Здравствуй, Бритл. — Здравствуй, Драко. Мужчина отошёл в сторону, предлагая войти. Гермиона последовала примеру Драко и тоже пошла внутрь дома, сжав в кармане палочку. Не хватало ещё умереть при исполнении. Они очутились в жилище, напоминавшее заброшенный библиотечный склад. Перевязанные между собой стопки газет громоздились от пола и чуть ли не до потолка. Пахло какой-то выпечкой. Мужчина и правда что-то выпекал. — Зачем ты пришёл? — он убирал муку со стола своей грубой рукой, совершенно не смотря на Драко. — Хочу узнать кое-что. Бритл рассыпал добрую половину муки на пол и выругался. — Боюсь, я не смогу тебе ничем помочь. — он по-прежнему делал вид, что не замечает нас, занимаясь своими делами. — Давно ли ты видел Барти? Эти слова словно оглушили мужчину. Он на мгновение замер на месте, словно бы ему напомнили о чём-то неприятном, о чём он пытался забыть. — Давненько. Тогда ещё его отец был живой, — Бритл снова принялся хозяйничать на кухне. — Значит примерно, — Драко сложил руки на груди, — одиннадцать лет назад? — Верно. Гермиона вздохнула. Спёртый воздух в доме давал о себе знать — её так и тянуло зевнуть. — Давно у тебя отобрали волшебную палочку? — Драко подошёл к окну, как бы всматриваясь в пасмурное небо. — Пять лет назад, — Бритл наконец-то посмотрел на своего собеседника. — Что тебе надо, Драко? Малфой развернулся к мужчине, наконец-то дождавшись внимания. — Я ищу Барти. — Я же сказал, что видел его очень давно. — Сыворотка правды? Бритл вздохнул. — Ну хорошо… Гермиона едва не раскрыла рот от удивления. Малфой просто пожурил мужика сывороткой правды и тот готов всё выложить! — Давай Бритл. Смелее. — Малфой был невозмутим. Мужчина снял в себя фартук и бросил его на стул. — Три месяца назад. Я видел его три месяца назад. — Дальше. — Он был… Я бы не узнал его, не будь у него всё такие же безумные глаза. Он отпустил бороду и был в какой-то магловской одежде в капюшоне. Он попросил у меня денег и кое-какие травы для оборотного зелья, но мне запрещено пользоваться магией уже много лет. Больше я его не видел. — Хм… Впервые за всё время, что Гермиона работала над этим делом, она услышала хоть какую-то стоящую информацию о Крауче. Он действительно здесь, в Лондоне. — Я больше не занимаюсь теми делами. Ваша тёмная компания отняла у меня всё — мою силу, желание жить, моё состояние… — Но ты живёшь, Бритл. — И это ты называешь жизнь? — он показал рукой на комнату, словно они стояли в пещере. — Живу, словно крыса. Работаю, собирая макулатуру. Палочку отобрали, всё приходится делать, как будто я паршивый магл. — Зато тебя не казнили и не отправили в Азкабан. Бритл замолчал. Гермионе даже стало жалко его. Сломленный, разбитый. Позже, она поняла, почему ей стало так грустно. Она была почти такой же. — Ну что же, — Драко шагал по мокрой дороге, засунув руки в своё чёрное пальто, — Теперь мы точно знаем, что Крауч ищет поддержки у своих старых друзей. Бритл когда-то был лучшим другом Барти, мне рассказывал отец об этом. После смерти Сама-Знаешь-Кого, Бритла оправдали, но забрали палочку и запретили пользоваться магией. Если он просто попытается воспользоваться заклинанием «люмус», то его посадят в Азкабан. — Ты хорошо его знал раньше? — спросила Гермиона. — Он часто приходил к отцу, — тихо ответил он. Было видно, что Драко неприятно говорить об этом. Два серых глаза провожали Гермиону и Драко. Бритл через занавеску на окне всматривался в уходящие силуэты ребят до тех пор, пока они совсем не исчезли из виду. Подумать только, столько лет прошло, а он так и не смог оправиться от удара. Всё, что ему было так дорого, всё, во что он так верил — исчезло. Тёмный Лорд обманул их. Кто он сейчас? Серая тень, выживающая словно крыса. Бритл сел на стул, и, закрыв руками лицо, тяжело вздохнул.