***
― Кто. Это. Черт. Побери. Да, он был слегка неадекватен. Гарри хотел найти ему замену до тех пор, пока Зейн не вернется к работе; и давайте просто скажем, что новый парень знал, что делает. Он был хороший, милый, вежливый, веселый, красивый, ― в нем было буквально все, что должно быть в мужчи... эм, в представителе/модели. Он мог бы запросто стать лицом фирмы Стайлинсон & Хоран, если бы Зейн таковым не являлся. ― Эмм, это твой... временный заместитель? Это был скорее вопрос, чем утверждение. ― Убери его от моего стола. Сейчас же, ― сказал Зейн, хмурясь. Я понятия не имел, как это сделать. Я даже не могу представить себя, подходящего к нему и просто здоровающегося с ним. Мужчина, посмотрев на нас, поднялся с кресла, подошел к нам и протянул руку. ― Зейн Малик, верно? Я много о тебе слышал. В жизни ты также красив, как и на фотографии. Меня зовут Джеймс Маслоу. Зейн нашел в себе силы быть достаточно вежливым и пожать протянутую руку Джеймса. Потом высокий шатен повернулся ко мне. ― И ты очень привлекателен, но не думаю, что знаю тебя, ― сказал он, нахально улыбаясь. Я знал, что краснею, и прямо чувствовал, как щеки горят. ― Спасибо. Я Лиам Пейн. Ассистент Зейна. Я чувствовал необходимость уточнить это. Не то, что бы я думал, что он мог решить, будто бы я парень Зейна. Я не его парень, хоть и очень хотел бы им быть; поэтому и не хочу, чтобы люди думали, будто я таковым являюсь. Ох, это сбивает с толку. Меня выкинул из собственных мыслей Зейн, щелкнувший пальцами перед моим лицом. ― Мм? ― спросил я, размышляя над тем, куда ушел Джеймс с его очаровательной улыбкой... Что? Любовь к Зейну не должна мне мешать замечать очаровательные улыбки других мужчин. "Да, должна", ― сказал тихий голосок в моей голове. Нет! "Да". Да? Ну, Зейн давненько не улыбался мне очаровательно, так что пардон, господа. ― Знаешь, о чем мне это напоминает? ― холодно спросил Зейн. "Напоминает" ― ключевое слово. ― Нет? ― он пожал плечами. ― Я тоже не знаю. Просто, думаю, я вспомнил, что, когда в последний раз мужчина очаровательно тебе улыбался, и ты краснел, прямо как сейчас, все закончилось тем, что ты испортил мое свидание и рыдал в моей машине.***
Я так много раз размышлял о том, как Зейн поступит, когда к нему вернется память. Это не будет так, как я себе представлял. Ведь время идет, а его воспоминания возвращаются с чертовски медлительной скоростью. Нет, на самом деле. Они буквально дюйм за дюймом, постепенно, приближаются к моменту, когда Зейн и я впервые встретились. Я знаю, что процесс может происходить медленно или произойти внезапно, но, это выглядит так, будто все его восстановленные воспоминания ― события и вещи, которые я совершил с целью заставить его ненавидеть меня. Это факт. Просто я думал, что мы добились определенного прогресса и фактически становимся друзьями... Я выходил из офиса третий раз подряд по той причине, что, очевидно, я все еще не получил правильного заказа. Попробуйте прочитать это: "quad venti half caf breve no foam with whip two splenda stirred skinny three pump peppermint mocha", написанное самым ужасным почерком на свете, и попробуйте объяснить это баристе, в то время как в очереди полно сердитых деловых мужчин, которые кричат вам "поторапливайся". Я не эксперт в чтении иероглифов. Я снова ждал своей очереди, когда покупатель передо мной обернулся. Я удивился, увидев ходячий секс... эм, то есть Джеймса, стоящего передо мной. ― Привет, ― поприветствовал он с улыбкой на лице. ― И снова привет, ― ответил я. ― Разве тебя здесь не было только что? ― спросил он, а мои глаза сузились. Он что, шпионил за мной? Пожалуйста, только не будь сталкером! Не то, что бы я был достаточно интересным для того, что бы кто-то преследовал меня... ― Я не слежу за тобой или что-то в этом роде, просто я видел, как ты входил в офис с подносом отсюда, поэтому я подумал, почему бы мне тоже не зайти в Старбакс и не потратить смехотворно большую сумму денег с целью заряжения организма кофеином? ― Ох. Да, я был тут не раз, так как заказ Зейна вечно был неправильным. Это моя третья попытка. Он приподнял бровь. ― С ним на самом деле так сложно? Я кивнул. ― Да... Имею в виду, это же Зейн. Он взглянул на поспешно нацарапанные буквы на моей руке и просиял. ― Эй, это именно то, что я заказал! ― Правда? ― спросил я. ― Нет. Мне больше нравится двойной капучино. Но я могу заказать это для тебя, если хочешь. ― Спасибо, мои ноги устали от всей этой ходьбы. Спустя пять минут у меня уже был напиток Зейна, а также кое-что из выпечки, на кой настаивал Джеймс. ― Каждому в жизни нужна частичка вызывающего диабет счастья, ― сказал он. ― И каким же образом ты остаешься в такой форме? Из твоих слов мне показалось, что ты одержим сладостями, ― спросил я, смеясь. Похоже, в моих словах проскользнул комплимент. ― Я действительно одержим едой, но я один из тех счастливчиков, что могут есть все, что хотят, и не толстеть, ― ответил он, подмигнув. ― К тому же, я модель, поэтому у меня нет вариантов: нужно всегда быть в форме. И мои соседи по квартире помешаны на натуральной пище. Я взглянул на часы и предложил вернуться на работу. ― Не хотелось бы, чтобы Зейн начал истерить.***
― Наконец-то, я уж подумал, ты пропал, ― сказал Зейн, когда я принес ему напиток. ― Беспокоился обо мне? ― спросил я, вздернув бровь. Он пожал плечами. ― Да нет, просто я думал, когда ты наконец принесешь мне мой кофе. Кофе. Он назвал это кофе?! Все эти пунктики, включенные в список, который мне надо было понять и запомнить... и он назвал это кофе? Гори ты вместе со своим кофе. ― Черт, Гейн! Мог бы хоть предупредить, что он все еще горячий! ― прошипел Зейн, зажимая рот рукой. ― Ууупс.