Тигр в фэндоме

      Девушка протянула адмиралу несколько вешалок с нижним обмундированием, и Биттенфельд еще сильнее укрепился в желании задать стрекача. Но он же адмирал Черных Улан, и в его флоте нет такого слова как отступление.       Адмирал еще раз окинул взглядом это страшное место, сделав вид, что просто искал Катерину. Так как ему помнилось, что девушка исчезла где-то справа от входа в эту лавку странного гражданского тряпья. Девушка обнаружилась прямо за его спиной. Когда она там появилась, Биттенфельд так и не понял. Поймав от нее сочувствующий взгляд, имперец напомнил себе, что отступать он не привык, кивнул девушке-продавцу и с каменной моськой забрал у нее из рук предложенное. С такой же каменной моськой, правда, уже потихоньку начинающей напоминать помидорку, передал добычу Катерине. После чего тряхнул рыжей гривой и покинул сие страшное место.       Успешно перекинув насущный вопрос с больной головы на еще более нездоровую (и даже избежав в процессе позора), адмирал резко возмечтал о возвращении домой. Хорошо быть боевым адмиралом. Даже когда боевых действий нет — хорошо. Если возникают какие-то вопросы, их всегда можно спихнуть на целый штаб толковых офицеров, а тут самому да самому разбираться со всякими мелочами... и за что ему это?!.       Интересно, как такие вопросы решал бы адмирал Ян Вэньли?..       Почему-то вполне легко получалось представить гения противоположной стороны в таком месте. Почему-то с чашкой чая или стаканчиком бренди... Точно! Выпить!       Пока Катерина расплачивалась за грехи своей юности и заодно за выбранное, рыжего адмирала нашел Ясон.       Судя по скучающему и абсолютно непроницаемому лицу, на котором не было ни следа положительных эмоций, он провел время продуктивно и плодотворно. Только никому не расскажет, как именно.       — Всё!!! — из бутика вывалилась Катерина с пакетом. — Теперь можно и домой.       — Фиг тебе, моя радость, — сказал Ясон с типичной интонацией, которую Биттенфельд окрестил садистской. — У тебя в холодильнике слоны вешаться отказываются.       — Купим продукты возле дома, — сказала Катерина. С типичной интонацией, которую Биттенфельд окрестил «отрицание».       — Назад мы на такси или как сельди в общественной бочке?       — Я предлагаю сначала выпить кофе, потом решить, — сказала Катерина со вздохом. Покосившись на Биттенфельда, добавила. — Кофе мужского рода, тут такой есть.       — Откладывай-откладывай, потом всё равно придется возвращаться к реальности.       — Да не откладываю я! — возмутилась Катя. — Просто надо сделать небольшую перезагрузку.       — Что, опять обувь перепутала?       —Ну, ты же знаешь, я из сапог сразу в шлёпки прыгаю. А сейчас погода не позволяет носить ни то, ни другое.       — Тяжело быть человеком с двумя парами обуви... то есть, я хотел сказать, с нулём, маскирующимся под две. Интересно только, почему у тебя в шкафу их примерно двадцать. Чьи все остальные?! Куплены твоим временным умопомрачением для тайной личности мазохиста, которую ты прячешь даже от лучших друзей?       — А ты не обратил внимания, что девяносто девять процентов — на каблуке?!       — Если пользоваться стандартными правилами округления, то речь про все двадцать пар. Что немного не соответствует действительности даже на беглый взгляд... обратил-обратил, но отмазки не катят, Катя. Тебе нужна нормальная обувь.       — Да она вся рабочая, болван! На работе без каблука нельзя. У нас же форма.       — Ааа, точно, китайская народная дискриминация в современном виде. Забыл-забыл. Но сейчас-то ты не на работе. Что, неужели не нашлось каких-нибудь съедобных кедов?       — Представь себе, нет, — проворчала Катя. — Последние только позавчера выкинула.       — То есть, ты мне хочешь сказать, что твоим ногам кирдык, и ты просто хочешь примостить свою задницу куда-нибудь.       — Ты правильно прочел мой посыл. Так что идем пить кофе.              Шурша пакетами, Катя, Ясон и Фриц-Йозеф втиснулись за столик в кофейне под искусственными растениями.       Просмотрев меню, Катерина и Биттенфельд сошлись на том, что им нужен простой кофе. В двойной порции. Ясон заказал странное сочетание — морковный сок и молочный коктейль. Спасибо, что в разных стаканах. Хотя какая разница, если он отхлебывал то из одного бокала, то из другого?!       Сунув нос в чашку, адмирал признал аромат напитка годным к употреблению. И, поскольку кофе действительно отлично прочищал мозги, вспомнил, что Катерина обещала кое-что рассказать.       — Фройляйн Катерина, — официально обратился он, — вы обещали мне дополнительную информацию.       На самом деле ничего такого ему не обещали, но адмирал решил не упускать возможности узнать что-нибудь новенькое.       — Вчера вы упомянули, что завтра у вас соберется «фэндом-клуб» или как-то так.       Катерина подавилась кофе. Ибо тема, дамы и господа. Тут же вспомнилось, что на эту тему она хотела прежде переговорить с Ясоном. А этот индивидуум, словно почуяв, откуда ветер камнями дует, тянул морковный сок и ехидно улыбался. Спасибо, что не комментировал.       Есть такой тип людей — любители зрелищ. Они даже готовы помогать ближнему своему выпутываться из неприятностей, если никто не будет мешать им насладиться страданиями ближнего, пока неприятности еще никуда не делись.       Катерина приняла храброе решение. Так и быть, она ответит адмиралу, что завтра будет происходить в ее маленькой квартирке. Или хотя бы попытается. При этом тему сабантуя всеми силами постарается не озвучивать.       — Да, завтра у меня на квартире соберутся люди, поклонники вашей вселенной, адмирал. Это такой небольшой сабантуй, где мы будем обсуждать некоторые сюжетные линии и некоторых героев.       — А героев в общем или кого-то конкретного?       Рыжий адмирал Рейхсфлота чувствовал подвох. Да и уклончивость интонаций Катерины, и ее нежелание смотреть ему в глаза при ответе наводили на мысль, что девушка не договаривает. И не договаривает очень серьезно.       Катя поспешно спряталась за чашкой с кофе. Сделав глубокий и основательный глоток, она выразительно вздохнула:       — Вы знаете, Фриц, обычно у таких мероприятий имеется конкретная тема. Однако по опыту получается, что с темы очень быстро соскакивают, и идет обсуждение всего сериала, всех его вбоквелов и приквелов. Так что я не могу вам даже обозначить тему завтрашнего квартирника, поскольку я уверена, что о ней даже и не вспомнят.       Та-дамм! А вот это была откровенная ложь. Последняя фраза была сплошным враньем. Как Биттенфельд это понял? В голове снова заходил Оберштайн. Военный министр смотрел своими электронными глазами и качал головой. Только по малым признакам можно было понять, что он не верит. Выходит, и адмиралу не стоит.       Ни один мускул не дрогнул на лице имперского тигра. Мысленно Биттенфельд взял это на заметку, решив, что с этим можно будет разобраться позже.       Вскоре кофе был допит, морковный сок и молочный коктейль уничтожены. Катя со вздохом облегчения отставила от себя пустую чашку и решительно заявила:       — Я думаю, домой нам снова стоит отправляться на такси. В общественных консервных банках, да еще с пакетами... Я, конечно, люблю экстрим, но не до такой же степени.       — На такси — это правильно. Это хорошо. Только ты ничего не забыла?       — Например?.. — удивленно выгнула бровь Катя.       — У тебя в холодильнике всё тот же слон-отказник от суицида.       — ???       — Еда. Пища. Жратва. Хавчик! Человеческий. Физический. Не духовный.       — Куплю потом в магазине возле дома.       Ясон выразительно вздохнул и обратился к адмиралу:       — Вот скажи мне, рыжий, ты человек военный. Что проще — загрузить транспорт сразу или мотаться по галактике в поисках составных частей, если их можно запихнуть в трюм за один присест?       Такой постановки вопроса Биттенфельд не ожидал. Он предполагал, что съестные припасы проще будет приобрести поближе к дому. Однако Ясон был прав. Проще всего было затариться сразу.       — Если у фройляйн есть какие-то предубеждения относительно местных источников пропитания, мы с радостью их выслушаем.       — Да нет у меня никаких предубеждений!.. Тьфу на вас обоих. Уговорили.       — К тому же, тут гипермаркет. А у тебя гости. Много всякого понадобится. А не только блюда класс «люкс», в миру известные как бомж-пакеты, пельмени второй свежести и помидоры-зомби второй помятости.       — Ладно, ладно, я вас поняла. Идем в гипер за продуктами. — Затем Катерина, вздохнув, все-таки пояснила свои сомнения. — Но ты, гад эдакий, будешь меня останавливать, когда у меня рука потянется скупить весь гипер. Думаешь, почему я не хожу в магазины, в которых хоть что-то есть?..       — Потому что у тебя неправильная стратегия обращения с предметами материального мира... — сказал Ясон довольно тихо, чтобы не прозвучало, как будто он спорит. — Буду, останавливать, не проблема. Обожаю срезать людей во время их самых искренних порывов.       — Да я в курсе, что ты кайфолом, — вздохнула Катя. — Ну что, камрады, потопали?..              Магазин продуктов действительно оказался ОГРОМНЫМ. Как разобраться в этой мешанине полок и отделов, боевой адмирал даже не представлял. Логика подсказывала, что должен быть какой-то порядок, хорошо известный местным жителям. Но он-то об этом порядке ничего не знал!..       Поэтому он просто решил следовать за населением, про себя подмечая детали.       Однако местное население в лице Катерины решило его подвести. Девушка сама застыла на несколько секунд возле самого входа. И простояла бы так еще дольше, если бы Ясон не взял всё в свои руки. Решительно перехватив ближайшую тележку, он устремился вдоль рядов с вином, косметическими средствами и бог знает, чем еще — Биттенфельд просто не успевал на ходу опознавать незнакомые названия. Решительно бормоча, что это слишком скидочный товар и качество у него ниже плинтуса.       Первым делом этот странный молодой человек нырнул в ряд с чаекофем, решительно скидывая в телегу то одну упаковку чая, то другую. Чуть дальше он выкопал бумажный пакет с кофе, по-видимому, устроивший его. Но, кинув взгляд на Катю и что-то прикинув в уме, Ясон заменил этот пакет почти таким же, но со слегка другим рисунком. На вздернутую бровь Катерины он невозмутимо пояснил:       — Я заменил зерна на молотый. Если я правильно помню, кофейные зерна молотком ты дробить точно не будешь.       Катя кивнула, принимая такое пояснение, но уточнила:       — Ты думаешь, нам хватит этого пакетика? Я кофеман. Полагаю, наш гость тоже больше привык к кофе, чем к чаю.       — Этот сорт наикрепчайший, его нужно совсем чуть-чуть. Во-первых. Во-вторых, если у вас кончится кофе, то, я уверенно подозреваю, что вы сможете его докупить. В-третьих, он настолько крепкий, что одной чайной ложки хватает на то, чтобы уморить больше сотни плодовых мошек... ой, занесло. Я хотел сказать, на турку в пол литра. А в-четвертых, это просто очень хороший кофе, действительно мужского рода. Тем более сегодня на него скидка.       — Тогда, может быть, взять еще парочку?       — Нет. Это тебе до завтра. Ну что ты, в самом деле. Перед тем, как все соберутся, кинешь клич, что внезапно обнаружила, что дома почти закончился кофе, и будет неплохо, если кто-нибудь притащит маленький пакетик... и дальше готовь ящик, чтобы кинуть в заначку восемь пакетов хрени. Вернее, один сразу откроешь, угощать гостей. И кроме восьми пакетов хрени будет два нормальных, их прячь поглубже, потом сама выпьешь. Ты учти, что некоторым неловко приходить с действительно маленьким пакетом, когда попросили маленький. И они из самоуспокоения притащат большой. Правда, всю картину может испортить какой-нибудь хитрый крендель, который сагитирует окружающих притащить по три одноразовых пакетика на рыло... в такой ситуации действительно может закончиться не обновлением запасов, а смачной фигой.       — Не закончится, — усмехнулась Катя. — Там будет три-четыре человека, которые принципиально не пьют 3-в-1, а еще любят, чтобы я им гадала на кофейной гуще. И они прекрасно знают, что чем лучше кофе, тем точнее получается прогноз. Они-то точно не пожлобятся. Так что ты прав, нормальный кофе мы себе обеспечим. Хотя бы на неделю. Только другой вопрос. У меня нет ни турки, ни кофемашины.       Ясон прикрыл глаза, его ноздри раздулись, впитывая неведомый запах... Через пару секунд он распахнул свои оберштайновские глаза.       — Сегодня проще будет купить кофемашину. Пятьдесят процентов скидки. Плюс, некоторые хорошие модели стоят на красном ценнике.       — И где искать эти кофемашины, на которые ты скачал прямо в голову суперцены из магазинного астрала?       — И что меня вечно принимают за экстрасенса, — вздохнул Ясон тоскливо. — Когда я начинал НЛП и гипнозом баловаться, то это казалось крутым. А потом странные люди начали говорить, что у меня действительно есть сверхъестественные способности... Таки нет. Просто я тут уже пробежался. А, с учетом моей памяти на цифры, я легко могу представить, сколько что стоит во всем магазине.       — Что, все тысячи наименований? — Катерина изогнула бровь. — Сущай, дарагой, зачэм так многа, да?       — Цены везде одинаковые, — он просто пожал плечами. — Я их помню. Отмечал только то, что отличается. Плюс, есть один фокус... но раскрывать карты не буду.       — Что у нас после кофе? — спросила Катя, осознав, что они могут проторчать тут еще четыре вечности.       — Турка или кофемашина. Ты же хотела, — сказал Ясон. — Про скидку напоминать не буду...       Катерина и правда давно хотела такого зверька на кухню, в компанию к звездолету и прочим шедеврам техники. А тут еще скидка в пятьдесят процентов. А она, вопреки кое-чьим подозрениям, деньги (пока еще) не сама печатает.       Поскольку отдел кофе-чая выходил на кофемашины, со следующим пунктом плана затруднений не возникло.       А дальше началось длинное странствие зигзагами. Потому что Катерина вдруг вспомнила, что к кофе-чаю нужны какие-нибудь сладости, а лучше тортик, желательно наполеоновских размеров или хотя бы средний Наполеон.       Ясон вдруг заупрямился и сказал, что надо покупать всё по порядку, а иначе они запутаются. «По порядку» в его интерпретации почему-то означало бесконечное блуждание туда-сюда, иногда с возвратами в те ряды, в которых они уже были.       Периодически в тележку что-нибудь летело. Биттенфельд быстро оставил попытки угадывать, Что Это Вообще Такое, поверив на слово, что в таких упаковках продают именно еду. Некоторые вещи, впрочем, были знакомы, не изменившись за прошедшие столетия. Вот, например... сосиска. Очень большая, длинная и толстая, которую надо, видимо, запекать? Или жарить? На этикетке было написано что-то не слишком информативное, «Докторск...» — а дальше надпись закрывала брошенная поверх сосиски упаковка с чем-то менее опознаваемым.       Когда дело дошло до тортика, Катерина вдруг резко передумала.       — Не надо покупать. Сама испеку!       — Теоретически это было бы возможно, — сказал Ясон тихо. — Но не завтра.       — Почему? — удивленно переспросила Катя.       — По сумме обстоятельств. Слишком много всего. Пироги в общую картину событий просто не вписываются. Ну, ты сама подумай. У тебя тут пришелец из параллельной вселенной, фанфик на носу, плюс сборище очень адекватных людей с очень интересными темами. А ты — пироги... Купи и не парься.       — Если так рассуждать, то ты завтра тоже ничего не будешь готовить. Потому что у тебя тоже пришелец из параллельной вселенной, плюс, как ты выразился, «сборище»... разве что фанфик тебе, гад эдакий, писать не надо.       — Разница в том, что я готовлю постоянно, а ты — очень редко. Если раз в год можно назвать «редко».       — Ага. А двадцать раз в год можно назвать «часто»! — отбрила Катерина.       — Ты хотела сказать, двадцать раз в месяц? — удивился Ясон. — К тому же, у меня по-домашнему... хотя бы в половине случаев... а не по-походному постоянно.       — Ты хочешь сказать, что я готовлю несъедобно?       — Ну почему же. На какой-нибудь планете под бомбежкой вполне сгодится солдатам в блиндаже похавать. Лучше ты можешь, но почему-то не хочешь. Видать, не хочешь растрачивать свой недюжинный потенциал, весь предназначенный специфическим фанфикам, на такие мелочные и суетные деяния в богомерзком оффлайне.       — Фройляйн Катерина предпочитает солдатский рацион?       Биттенфельд так и не понял, почему Ясона согнуло от смеха, а Катя покраснела как банальнейший помидор.       — Протеиновые коктейли... которые не надо готовить... вечность ими питалась бы... — сказал Ясон сквозь смех. — Главное — мясные шприцы... ладно, ладно, молчу!..       — Вот и молчи, — буркнула всё еще красная Катерина. — И учти, если ты припомнишь мне что-нибудь, о чем ты (совершенно случайно) знаешь, то я могу навстречу припомнить что-нибудь о тебе.       — Молчу-молчу! — сказал Ясон радостно. — Компромат обо мне озвучивать совершенно не надо. Я голосую против. Мой голос решающий.       — Хорошо, раз решающий, тогда погнали дальше, — буркнула всё еще красная Катя.       Потом были пирог с луком и яйцом. И какой-то масляно-кремовый пирог. Биттенфельд возрадовался, что хотя бы выпечку он в состоянии опознать.       Однако на отделе выпечки знакомая повариха подсказала Кате, что сегодня однодневная скидка на корм для животных, а также Великая Пятничная Скидка на алкоголь.       Корма для животных купили довольно быстро. Под язвительное «вискас, фрискас, китикет — живёт кошка до трёх лет», выданное Ясоном, который в остальном решил не растягивать поход еще больше.       На алкоголе возникла пауза. Ясон решительно устранился, напомнив, что не пьет, и предложил Катерине выбрать что-нибудь на свой вкус.       В этот раз Катерина почему-то четко понимала, сколько выпивки нужно на хрупкую девушку и одного умеренно пьющего боевого офицера. Это ведь не еда!..       Поэтому ограничились несколькими бутылками красного сухого и несколькими бутылками коньяка поприличней.       Катерина мотивировала это тем, что из вина можно будет сообразить согревающий напиток, а коньяк можно будет добавлять в кофе от нервов.       Через много-много десятков минут, десять из которых прошло в очереди, потому что это в это время было очень людно, одна озверевшая местная жительница, один гость из Галактического Рейха и один гражданин себе на уме вывалились за пределы кассы. С двумя здоровенными фирменными сумками, доверху набитыми всякой разной съедобной фигней и необходимой мелочевкой. И всё это в дополнение к тем пакетам и сумкам, с которыми они попёрлись в продукты.       После такого эпичного похода, напоминающего знаменитый план Оберштайна с вывозом продовольствия с планет, Биттенфельд ожидал еще каких-нибудь сложностей.       Однако Катерина спокойно закурила, набрала какой-то номер и, как только она докурила, подъехала машина.       Так же спокойно утрамбовав в багажник всё лишнее (кроме Ясона), компашка погрузилась в машину. Их довезли очень быстро (Биттенфельд ожидал чего угодно в этих диких краях, но не такого цивилизованного сервиса) и, судя по возгласам попутчиков, взяли какую-то смешную сумму денег.       Честно говоря, подобная хорошо отложенная служба не совмещалась с образом всеобщего бардака и дикости, которые Биттенфельд уже успел нарисовать в своем воображении, наблюдая за бытом местного населения.       Водитель, ворча нечто вроде «что ж такое, один нормальный мужик на всю барахолку, пацана зачем вообще взяли» помог выгрузить вещи и донести их до подъезда. Судя по всему, подобная предупредительность не входила в оплату его услуг и была простым жестом доброй воли.       Мнение Биттенфельда об аборигенах снова подросло.       А вернее, стало более двойственным. Вопрос был не в том, что у них тут хуже или лучше, чем в Рейхе. Что они отстали на сотни лет и вообще дикари. Всё было сложнее. Двойственней. Быт совсем не напоминал быт в Рейхе. Примерно так Биттенфельд представлял быт в Альянсе, пока не узнал, что у них то же самое, что и в Рейхе.       Но это точно был не Альянс.       Цельная картинка не складывалась. И поэтому не получалось перейти к так любимой адмиралом стадии действий. И это ввергало его в нешуточные страдания. Даже ходить, искать на себя штаны, было не так больно, как не знать, что делать дальше.       Поэтому, со вздохом отчаяния, Биттенфельд осознал, что ближайшие дни посвятит изучению местных новостей, истории, политики, чтобы стало понятно, может ли он тут сделать что-то более значительное, чем служить ходячей вешалкой для пакетов с едой.       Когда Катя открывала замок своей маленькой квартирки, Ясон жестом слегка отодвинул Биттенфельда. Не успевший возмутиться рыжий адмирал буквально через секунду понял, зачем Ясон это сделал. Заскучавшая собака вылетела из дверей подобно пуле и тут же накинулась на свою хозяйку, отчаянно виляя хвостом.       Катерина покачнулась и Биттенфельд, осознав проблему, автоматически слегка качнулся навстречу, чтобы Катерина натолкнулась на его плечо (или грудь, на что выйдет) и не упала.       — Ладно, я человек деликатный, поэтому промолчу, а вы тут сами разбирайтесь, — небрежно бросил Ясон и просочился в квартиру первым. — Когда наобнимаетесь, кухня ждет сумки с продуктами. И холодильник. Да и я немного. Я аж возбудился так, что буду опять готовить. Ну, в смысле, воодушевился от мысли, что есть, из чего.       Биттенфельд, продолжая чувствовать себя очень нужной в хозяйстве вешалкой для пакетов и хозяек пакетов, терпеливо ждал, пока Катерина оживленно общалась с собакой, пытаясь заставить зверюшку пустить её в родную квартиру.       Собака прыгала как бешеная, радуясь возвращению любимой хозяйки и создавая ненужный хаос.       Наконец Кате удалось убедить Рекси с нее слезть, после чего девушка, немного пошатнувшись, восстановила равновесие, всё еще держа пакеты с покупками в руках, и наконец-то зашла в квартиру.       Через некоторую, незначительную, паузу Биттенфельд последовал за ней.       Пока Ясон самоустранился на кухню, пытаясь приготовить «нечто адекватное, а не как обычно», Катерина заставила Биттенфельда еще раз перемерить все обновки, включая обувь. Также совместными усилиями Фрицу Йозефу были расчищены полка, несколько вешалок в шкафу и ящик в комоде.       При разборе покупок возник вопрос, а нафига господину адмиралу покупали деловой брючный костюм?       Катерина повертела в руках сначала пиджак, потом брюки, посмотрела на Биттенфельда, состроила задумчивую мордашку и сказала:       — А ты не помнишь, кто это на тебя покупал. Я или Ясон?       — Ты, — честно ответил адмирал.       — Убей, не знаю, зачем. Но, если купила, значит, оно тебе обязательно понадобится.       С кухни очень громко и очень язвительно пошутили про «удобные причинно-следственные связи». Биттенфельд не понял, к чему это было, но Катерина тут же вызверилась.       — Давай не надо про женскую логику, она хотя бы упоминается, в отличии от мужской!       — А я чё, — донеслось тут же с кухни. — Я ничё, я вообще молчу. Ужин готовлю. И завтрак, одновременно.       — Вот и готовь молча!       — Фриц-Йозеф, примерь, пожалуйста, костюм со своей форменной рубашкой еще раз.       Адмирал исполнил просьбу. Катерина удовлетворенно покивала головой, после чего велела обновку снять и убрала ее в шкаф.       Никаких объяснений не последовало.       Больше до ужина ничего интересного не случилось.       Во время ужина Катя настоятельно попросила Ясона прогуляться вместе с ней. Судя по виду Катерины, возникла проблема, по меньшей мере, галактического масштаба, в которую адмирала Биттенфельда посвящать не стоило. Возможно, только пока.       Так что после ужина Ясон величественным жестом отправил адмирала мыть посуду, а сам вместе с Катериной ушел на прогулку с собакой.