***
— Отец? — дверь в кабинет захлопнулась, оставляя служанку с той стороны кабинета. Время было уже поздним, но узнать правду мне хотелось очень сильно. К тому же он обещал мне разговор. — Дочь, — тенрьбито тяжело поднялся с кресла и сурово сдвинул брови, окинув меня пронзительным взглядом. — Проходи. Я медленно прошла к столу, наблюдая, как отец, тяжело дыша, наклонился, открывая ключом один из ящиков стола, и вытащил на свет шкатулку с гербом Донкихотов. Нажав несколько тайных кнопок, приводя в движение механизм, открывающий шкатулку, он с щелчком приподнял крышку и вынул массивное кольцо. Жестом приказав протянуть руку, что я поспешила сделать, он опустил на мою ладонь регалию рода Донкихот, тем самым меня удивив. — Это то, о чем я думаю? — тихо спросила, разглядывая украшение. — Да, — коротко проговорил Фердинанд. — То, что ты сейчас услышишь, должно остаться здесь и не выйти за эти двери. — Не считай меня идиоткой, отец. Естественно я буду молчать, — холодно отрезала, присаживаясь в кресло и вертя в руках кольцо, ожидая рассказа. — Что ж, начну из далека. Ты прекрасно знаешь, кто мы такие, так что буду краток. Чтобы сохранить нашу святую и чистую кровь, мы придерживаемся договорных браков. Начало разговора мне не понравилось. Тенрьюбито действительно заключали договорные браки, роднясь между собой. Обычно их заключали даже до рождения ребенка, и возраст двух будущих супругов не сильно брали во внимание. Разница могла быть хоть тридцатку лет, для сохранения крови это не играло особо значения. Забавно то, что как только родился Наследник или Наследница – все обязательства считались выполненными и по сути супругами пара оставалась только на словах и на бумаге договора. Были, конечно, исключения, как тот же самый Донкихот, но это вообще отдельная тема. Он на простой принцессе женился, тем самым устроив чуть ли не истерию, разорвав брачный договор с одной семьей. А вообще среди тенрьюбито многие мужчины заводили себе целые гаремы из жен, но главной и самой "чистой" всегда оставалась первая жена. Жена же зачастую поступала точно так же, заводя себе гарем мужей. Но только после того как родятся наследники. Единственное – бастарды не приветствовались. Незаконнорожденными считались даже дети от других жен, а если все же случались осечки, то ублюдки проходили проверку и могли быть принятыми в род, что случалось нечасто. Обычно их просто убивали, ну или лишали возможности в будущем иметь потомство. В общем, понятия супружеской верности, семьи и любви тут были совсем не в моде. — Еще моим отцом был составлен договор на брак между Семьей Небирос и другой семьей, но из-за некоторых... событий он был разорван. — Донкихоты? — догадалась я. Вот это мне повезло... блондины, конечно, в моем вкусе, но увы и ах, я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь бы хотел себе такое чудо в мужья. Не знаю, как другие, а я жить хотела. И мой здравый смысл был со мной полностью согласен, как и чувство самосохранения. Хотя Росинант был ничего вроде, но, боюсь, он бы убил меня случайно и нелепо своей неуклюжестью. К тому же жизнь не детская сказочка с плохой рисовкой. Вполне возможно, что Росинант Донкихот – та еще личность. Кто его знает? — Именно. Отец Хоминга и мой отец решили породниться: родство дальнее и кровосмешения бы не было. Особенно после вливания свежей крови через жену Хоминга. Но тот решил уйти к людям и отказался от всего. Мне с трудом удалось забрать и спрятать главное сокровище, — усмехнулся презрительно Фердинанд. — Да, уход Донкихотов принес много проблем, но все же мне удалось скрыть этот позорный факт от других семей и заключить новый договор на Анну. К счастью, я нашел подходящего будущего супруга для твоей сестры, разница возраста небольшая. — А я? — скрывая за безразличием волнение, тихо спросила. — Ты же, как только тебе исполнится шестнадцать, выйдешь за Святого Франциска, — Святой Фердинанд впился в меня цепким взглядом, ожидая реакции. И она последовала. Я резко спала с лица. — Он старше меня на тридцать пять лет! Я не выйду за него! Он же старик! — повысила я голос, возмущаясь, совсем не притворяясь и не играя, так как такой судьбы себе точно не хотела. Франциск был известен тем, что любил развлекаться с маленькими мальчиками-рабами. Понятно дело, это вызывало у меня только отвращение, и лечь под этого... этого педофила... Мерзость! Я прекрасно понимала, что словами тут ничего не изменить, но все же попыталась. — Дочь! — удар по столу меня совсем не успокоил. — Ни за что! — Послушай меня! — рявкнул Фердинанд, заставляя меня замолчать. — Он будет стар, устроить естественную смерть регенту ничего не стоит, а ты родишь ребенка и сама займешь место регента. — А законные Наследники? — задала я каверзный вопрос. — Они-то еще живы! И от своих прав не отказывались! — К тому времени они сами перемрут, — сколько самоуверенности. Учитывая то, что старший из братьев вполне себе живой спустя почти двадцатку лет, тебе придется сильно разочароваться. — К тому же у тебя будет то, что не будет у них! Тебя примут в любом случае, и ты останешься и продолжишь династию Донкихотов, не дав прерваться этому роду так глупо! — Я все равно не желаю ложиться под Святого Франциска! — Девчонка! Это твой долг! — слова почти ощутимо ударили пощечиной, заставляя меня резко успокоиться и с ненавистью посмотреть в глаза своего отца. Мой долг? Мой? Кому и перед кем? Перед вами? Сжала кольцо в руке, которое обожгло меня своим холодом, даже не думая пропитаться теплом от моего тела. — Я поняла, отец, — покладисто проговорила, снова натягивая на лицо маску. — Рад, что не ошибался в тебе, — холодно бросил мужчина. — Забери его и храни. Из рук не выпускай, поняла? От него зависит твое будущее. — Я сделаю так, как вы сказали, —опустила голову, показывая смирение. —Разрешите идти, отец? — Да. Можешь идти, — я молча развернулась. — И дочь, будь благоразумна и не разочаровывай меня. Я скрипнула зубами и тихо прикрыла дверь, хотя хотелось долбануть так, чтобы все разлетелось в щепки. — Ты! — я ткнула в служанку пальцем. — Принеси мне еды в мою каюту. Я буду там! Мне надо было срочно все обдумать. Проклятое кольцо обжигало ладонь, но моя ярость и ненависть была сильнее. Мне надо было серьезно обдумать и попытаться найти лазейку, чтобы не быть супругой мрази. Да, возможность была преотличная, но такого я не стерплю. Уж мужа я себе буду выбирать сама! Возглавлять же мне род Донкихотов, или нет, я тоже буду решать без всяких советчиков! Иначе придется думать, как свалить с Мариджоа, при этом оставив за собой права на наследование и многое другое. Но лучше бы всего этого избежать, так как местечко у меня теплое и терять его не стоило хотя бы ради библиотеки, что ждала меня на высоте десяти тысяч метров.***
Норт Блю было холодным северным морем, в которое мы вошли неделю назад. Славилось это море не только высокой степенью преступности, но и холодными ветрами, а также частыми штормами. Сейчас шторма не было, но корабль качало довольно сильно, в стекла каюты бился дождь и соленая морская вода. Последнее море, которое мы должны посетить. На одном из островов соберется весь цвет аристократии этих мест, и там мы должны отметиться, чтобы потом уплыть через Гранд Лайн на Мариджоа. Желание оказаться на вершине в десять тысяч метров преследовало меня уже более полугода, как только Святой Фердинад одарил меня... подарочком. Надо было остаться на Святой Земле... Поджав ноги и закутавшись в покрывало от своей огромной двухспальной кровати, которую я за глаза называла траходромом, но была вынуждена признать, что если у меня будет столь высокий рост, то в самый раз, я задумчиво рассматривала в тусклом свете хмурого дня увесистое, грубоватое кольцо из платины, которое оттягивало руку своей тяжестью. Оно было простым, но в этой простоте буквально и скрывалось все очарование, заставляющее меня завороженно наблюдать за бликами, отбрасываемыми благородным металлом. Мужское большое кольцо-печатка с гербом Рода Донкихот. Подделать его было невозможно, так как изготавливалось оно по какой-то древней технологии, что делало из простого, пусть и очень дорогого украшения, не только символ Власти, но и историческую ценность. Оно мне было неимоверно большим и жгло руку, душило, оттягивая крепкую цепочку на шее, где нашло свое новое пристанище. Откинувшись назад, разметав свои волосы каштанового цвета с едва заметным медным отливом по постели, я уставилась в балдахин своей кровати, сжимая кольцо, что висело на цепочке, ладонью на уровне груди. Я не знала, кем были наши предки. Всю жизнь с самого младенчества нам твердили о величии, но конкретной информации по поводу этого величия нам не давали. Мне пришлось долго копаться в библиотеке, чтобы сложить разрозненные факты, сплетая их и собственные догадки. Род Небирос, если судить по именам и хроникам, был родом военных. Учитывая то, что настоящие аристократы как раз и занимали в основном политическую и военную нишу, то это было не слишком удивительно. В душе уже давно зрели подозрения, что род Небирос произошел от какого-то Великого Полководца, которого удостоили столь высокой наградой, как признание аристократом, за какие-то Особые заслуги. Были у меня и мысли, что мы были младше всех, кто обитал на Мариджоа, но все это, к счастью, забыли целыми поколениями. Смотря на регалию Королевского Рода Дресс Роза, я понимала, что там были именно Короли. Подсознательно. Хотя возможно, у меня фантазия разгулялась, что тоже вариант. Почему-то Дофламинго Донкихот уже не вызывал никакого отторжения. Опасение и страх, но и чувство уважения. Такому, как он, действительно надо сидеть на троне, одаряя всех безумной улыбкой. Жесткий, жестокий и ужасный Правитель, которому плевать на остальных, лишь бы его территория процветала. Самое то для тупого наивного стада, которым является народ. Корабль снова качнуло, а я закрыла глаза, раскинув руки в стороны. Кольцо давило своей тяжестью, медленно сползая куда-то за ворот, зарываясь в волосы, из-за чего мне на мгновение показалось, как шею сжали ледяные пальцы, неся угрозу и тут же отпуская, насмешливо исчезнув, насладившись сбившимся ритмом моего сердца. Да ну, этого не может быть. Жутковато, правда, и ощущения омерзительные, но все же бред. Не может эта штуковина обладать разумом или чем-то похожим. Не может же? А мечи могут. Почему бы кольцу разумом не обладать? — Блядь, — тихо выразила я всю ситуацию в одном слове, уверенная, что меня никто не увидит и не услышит. — Колечко на память, колечко... Теперь не спокойно сердечко... Сидела бы молча, горя не знала, нет, истину подавай. Теперь вот за право обладать куском драгоценного, возможно разумного, металла я рискую заиметь во врагах трехметрового мужика в розовых перьях. Почувствуй себя Фродо, который Бэггинс. Осталось донести Кольцо Всевластия до Роковой Горы и не попасться местному Саурону в розовом боа. Отлично, план намечен. Где мой Голлум, бедняга Сэм и остальные телепузики, что устроят мне почетный эскорт?! Где добрый волшебник Гендальф?! Еще и этот чертов брак! Святой Франциск! Да ни за что! Зарывшись носом в мягкую подушку, я сцепила зубы. Это колечко, если попадет в руки Дофламинго, может вернуть ему все права, так как он Наследник по крови, который еще и регалию предоставит, как весомый аргумент. Это Хоминг отказался от всего, а вот его дети – нет. Закон прописан и его переписать не смогут даже все тенрьюбито вместе взятые. Судя по канону, не дай ты боже, если милашка-Доффи узнает о такой возможности. Хотя, скорее всего, он знает, просто официально колечко утеряно, а неофициально отец его скоммуниздил под шумок и вручил мне. Да он меня на ленточки порежет, только чтобы вернуть вещь, чьим законным владельцем и является. Не посмотрит на то, что я тоже тенрьюбито, родственница и по брачному договору, разорванному его отцом, возможная невеста! А ведь мы еще и заплыли в Норт Блю, где по канону в это время тусуется как раз тот самый страшный и ужасный "Демон в Розовом Боа". Шанс встретить это трехметровое чудовище, конечно, небольшой, но я очень сильно хочу обратно на Мариджоа.