— Не засыпай, — меня дергают и окунают в воду.
— Заткнись, сволочь, — отплевываясь от воды, хрипло выдохнула.
— О, ты и такие слова знаешь? — ехидно усмехается Драго, получая в ответ шипение. — Солнце встает, принцесска.
Без энтузиазма посмотрела в сторону бледнеющего неба.
— Мы все равно сдохнем.
Мальчишка попытался пнуть меня в ногу, но, промахнувшись, ушел под воду.
На лице появилась слабая измученная улыбка. Драго смешно отфыркивался от воды, а потом замер, посмотрев мне куда-то за спину.
— Земля.
— Что?
— Земля! Смотри, там Земля! Я оказался прав! А ты не верила! Плывем!
На горизонте действительно что-то виднелось. Силы и желание жить неожиданно наполнили уставшее, измученное и изрядно просоленное тело. Но они быстро испарялись, и я понимала, что каких-то метров двести я уже не доплыву.
— Драго!.. — резко ушла под воду, и пузыри воздуха стайкой поднялись ввысь. В глазах потемнело.
Зло пнула песок и бессильно рухнула на колени, тихо взвыв. Нагретый песок обжигал нежную бледную кожу, впиваясь бесчисленным количеством мелких частиц. Вокруг было море и необитаемый остров.
Заебись.
— Чего расселась? Нам повезло. Тут недалеко проходит торговый путь, если я не ошибаюсь. Пользуются им редко, но если будем сторожить, то, возможно, сумеем привлечь внимание. — Драго же был совершенно спокоен и даже испытывал воодушивление. — До острова доплыли, живы, целы, относительно здоровы, чего еще надо?
— Чего еще надо?.. — эхом отозвалась я и резко подскочила на ноги, рванула к мальчишке, хватая его за ворот и встряхивая. — Чего еще надо?! Моя родня считает меня мертвой! Меня никто не ждет! Я застряла на необитаемом острове! И я понятия не имею, как мне вернуться на Мариджоа! Мы можем сдохнуть в любой момент, а у меня не осталось ничего, что бы я могла противопоставить этому миру!
Меня всю потряхивало. Все мои планы канули в лету, пропало теплое местечко без лишних волнений с библиотекой под боком. Я могу просто сдохнуть в любой момент. Вокруг враждебный и очень недружелюбный мир, в котором тенрьюбито вообще появляться не просто не положено, а даже опасно. Нас ненавидят, и есть за что. Мне всего восемь лет, у меня нет ничего, что я бы могла поставить в свою защиту против мира в данный момент. Ни денег, ни славы, ни силы, ни власти. Ни-че-го.
И я могу сдохнуть в любое время, от чего угодно. Снова. Бездарно. Помереть.
Пощечина обожгла щеку. Второй раз за все знакомство с мальчишкой он поднял на меня руку, не заботясь ни о моем статусе, ни о чем-либо другом.
— У тебя есть жизнь, принцесска, — презрение сквозило в голосе. — Пока ты жива, ты можешь достичь своих целей и своей мечты, какими бы они ни были. А как только сдохнешь, тогда действительно ничего не останется, возможно даже могилы.
Я медленно разжала пальцы, выпуская воротник рубашки из рук.
— Я не знаю, что мне делать, — потерянно проговорила. — Не знаю, как поступить...
— Для начала нужно найти еду, — хмыкнул паренек, а от презрения не осталось и следа. — Пошли, принцесса. Мы не ели двое суток, чудом добрались до острова. Надо восстановить силы.
Мальчишка взял меня за руку и улыбнулся.
Через три часа мы сидели в одном укромном месте, укрытом от ветра деревьями и скалой, где разбили лагерь возле костра и ели жирное, прожаренное на костре мясо. Я неловко слизывала жир, что пачкал руки, но голод не тетка. Сейчас я была совсем не брезглива, так как сосущая пустота в желудке уже даже деликатесов не требовала, а хоть чего-нибудь.
Да уж, Антонина. Расслабилась ты, однако. Деликатесы, платья, дворцовые интриги... ты стала мягкотелой и не приспособленной к окружающему миру, хотя раньше таким не страдала. Размякла, избаловалась.
Угрюмо взирая на огонь, потрескивающий ветками, я пыталась придумать, что мне делать дальше и как мне быть.
— Да уж, в охоте ты полная бездарность, Ваше Высочество, — усмехнулся Драго, что сидел напротив меня, что-то увлеченно строгая из ветки. — Даже банальных вещей и правил выживания не знаешь.
— Меня этому не учили.
— А самой что? — насмешливо оскалился мальчик.
— Вера самой не позволяет, — рыкнула. — Меня бы свои не поняли, если бы я неожиданно пошла курсы выживания на необитаемых островах проходить. Ты хоть представляешь, как это бы выглядело? Вторая Наследница Небирос занимается таким непотребством!
— Ты еще непотребства не видела, Тошка, — хмыкнул он.
— Не зови меня так, - поморщилась. — И я многое видела. Развлечения у Мировой Знати весьма... специфические.
— Наслышан, — кивнул черной головой паренек. — Вы те еще твари.
— Что же ты тогда меня спас, ведь я тоже, в таком случае, тварь? — протянула руки ближе к огню и склонила голову, наблюдая за пареньком.
— Честно? Даже не думал, когда тебя вытаскивал, — пожал плечами чернявый мальчишка. — При других бы обстоятельствах сам бы прирезал, не особо раздумывая.
— А сейчас что не прирежешь? Слабо? — оскалилась и приготовилась если что бежать и обороняться.
— Нафига я тебя в таком случае спасал? Целых два раза, — фыркнул пацан, намекая на то, что дотащил меня каким-то чудом до берега и сумел неловко, совсем не правильно, откачать.
— Я тебя не просила.
— Просто скажи спасибо, — подкинул в костерок ветку бывший юнга.
— В другое время ты бы не подумал меня спасать.
— Ты права. В другое время я бы тебя прирезал, но сейчас не этот случай. Мы вместе с тобой пережили кораблекрушение, вместе выжили в открытом море и вместе оказались на этом острове. Так же вдвоем добывали пищу, а теперь делим ее между собой. Ты – тенрьюбито, и этот факт меня не радует. Спасая тебя, я не думал, зачем это делаю, но знаешь, ты, в отличие от других, не похожа на... на других. Ты отличаешься.
— Что ты имеешь в виду? — расслабилась, убедившись, что мне ничего не грозит.
— Ты вменяемая, — усмехнулся парень. — Избалованная, изнеженная, но вменяемая. И хорошо держишься, хотя другие в этой ситуации уже бы давно потеряли надежду и перестали бороться.
— Мне еще никто не делал таких комплиментов, — улыбнувшись, посмотрела в черные, с отблесками пламени глаза Драго, ловя его широкую улыбку. Чуть склонила голову, обозначая легкий поклон. — Благодарю за спасение.
Мальчишка недоверчиво покосился на меня, явно не ожидая слов благодарности.
— Не за что, — неловко пожал плечами мальчик.
И снова молчание. Тягучее, мрачное.
Через прикрытые веки я наблюдала за отблесками пламени.
Что мне делать? Как мне поступить? У меня было все продуманно, но теперь... теперь я полностью могу подтвердить, что, сколько не планируй, все предусмотреть невозможно.
У меня была жизнь. Было почти здоровое тело. Был вживленный в тело чип, по которому я могу доказать свою принадлежность к Высшей Знати, и было кольцо...
Сжав вещицу, что так и продолжала висеть у меня на шее, в кулаке, прищурилась, смотря в огонь.
Эта вещь очень и очень дорогая. За ее обладание на Мариджоа перегрызутся, а Святой Фердинанд примет меня обратно на Святую Землю с распростертыми объятьями, конечно потом убив, но это, в общем-то, логично и даже ожидаемо.
У меня все еще был мой статус и возможность вернуть себе теплое место. Никто его у меня не отнимал и не лишал. Вот только вероятность того, что я скоропостижно скончаюсь, не в силах себя защитить, резко повысилась.
Что мне делать?..
...Кстати, есть еще один вариант развития событий, но это, если кишка не тонка, соплячка. Уйти в Дозор и дослужиться до Адмирала или Главнокомандующего. Убьешь нескольких зайцев сразу. Станешь сильной, независимой и без навязанного брака. Кольцо и все права у тебя, Фердинанду будет сложнее тебя достать. Правда риск умереть гораздо выше, и милосердию места там точно не будет...
Голос Донкихота Дофламинго четко и ясно прозвучал в моей голове. Это было решением. Реальным решением и единственным. Стать настолько сильной, чтобы никто не мог вякнуть в мою сторону, боясь заиметь во врагах...
Но это чертовски долгий путь. Опасный и непредсказуемый, почти нереальный. Готова ли я к нему? Нужно ли мне вообще, в таком случае, Мариджоа, титул, статус, если я могу просто и тихо прожить свою жизнь на каком-нибудь острове?
— Я буду за тобой наблюдать. Не разочаруй меня, девочка...
Быть слабой. И в любой момент умереть от нападения пиратов, или еще от чего-нибудь. Прожить еще одну бездарную жизнь, ничего не совершив и ничего не добившись в итоге? Тогда какой смысл в том, что я спаслась с корабля, ввязалась в игру за это кольцо, воспротивилась роли марионетки и не пожелала выходить замуж за старика? Жила бы в роскоши, как и хотела, но зачем-то же взбунтовалась?
Какой смысл в том, что я попала в мир, который за глаза именовали в моей прошлой жизни "Мир Свободы", "Мир Мечты"?
Смысл в моей прошлой смерти, что, скорее всего, разбила сердце моей матери? А ведь, возможно, она сейчас наблюдает за мной и разочаровывается...
...Но кто не рискует, тот не правит миром, не пробивается в верха и не становится матерым волком, так ты говорила?...
Уткнулась носом в колени.
Сейчас мне никто не помешает уйти в Дозор и служить в нем, а уже потом заявить свои права. Да, это будет долго, но ведь Донкихот Дофламинго стал Королем Дресс Розы и одним из самых опаснейших людей мира? Поднялся на вершину из самых низов.
Род Небирос был полон потомственных военных и полководцев, о чем говорили хроники.
Род Донкихот является древним родом Королей.
Уже не Небирос, но еще и не Донкихот...
Мне нужно решить. Взойти ли мне на вершину, прогрызая путь к солнцу, или сдаться, даже не пытаясь доказать хотя бы самой себе, что достойна большего, а не тихой мирной жизни?
— Научи меня, — тихо попросила мальчишку, что недоуменно посмотрел на меня, отвлекаясь от разглядывания звездного неба.
— Чему тебя научить?
— Всему, что знаешь сам. Я должна знать, как выжить в этом мире, — решительность. Сдаться просто так? Нет, так дело не пойдет.
— Ты же аристократка, разве нет? Как только мы выберемся с этого острова, ты тут же вернешься домой, — отмахнулся Драго. — Зачем тебе напрягаться?
— Я не вернусь. Я вступлю в Морской Дозор, — прямая спина, плечи назад, гордо вздернуть подбородок. — И буду идти к своей цели. К вершине.
— Ты и так сидишь на вершине в десять тысяч метров, — фыркнул мальчишка. — Если тебе заняться нечем, то...
— Драго, — оборвала его и мягко попыталась попросить. — Это мое решение и мое дело. Просто научи, а дальше я сама.
— Да нафига оно тебе?! — пацан вскочил на ноги и взмахнул руками, тут же оказавшись рядом со мной, схватив за руку, с злостью смотря мне в лицо. — Ты понимаешь, что Дозор – это не курорт?! Ты же аристократка! Тенрьюбито! Зачем тебе наш жалкий мир смертных, что лежит у вас под ногами?!
— Антонина Небирос умерла, — равнодушно обронила. — Анто Рос к ней никак не относится. Это во-первых. Во-вторых – это мое дело, и я не буду тебе объяснять причины, почему так поступаю. В данный момент мое возвращение на Мариджоа, которое тоже не курорт, равносильно изощренному самоубийству. Я могу вернуться в любой момент, но... мне нужно стать сильнее.
Цыган внимательно посмотрел на меня своими черными глазами и усмехнулся, зло скалясь.
— Анто Рос, да? Ты понимаешь, что жизнь тебя не пощадит? — увидев, как я кивнула, он расплылся в улыбке. — Ладно, я научу тебя парочке полезных приемов, но при одном условии...
— Я тебя слушаю, — кивнула. Все имеет цену.
— Если ты станешь вне закона, возьмешь меня к себе?
— Я собралась в Дозор, а не в пираты.
— Ну, жизнь – штука непредсказуемая, — и бросил странный взгляд на мою ладонь, свет от костра на которую падал, освещая линии, растягивая губы в ухмылке. — А в Дозоре своенравных и думающих, таких, как ты, не любят.
Что он увидел на моей ладони, мне было неизвестно. Да и вообще, это было не важно. Мальчик сжал ладонь так сильно, что стало больно, но я даже не дрогнула, молча стерпев к себе такое отношение, чем вызвала его одобрение.
Почему-то я не чувствовала отвращения, касаясь к нему голой кожей.
А впрочем, все не так плохо было, как неожиданно я обнаружила. Антонина Небирос официально мертва, кольцо утеряно, и никто не сможет забрать себе род Донкихот в обход меня.
Даже Дофламинго.
Не так уж и плохо быть мертвецом. У меня есть время и возможности, которые открылись вместе с моей "смертью".
Ведь Фердинанд не позволил бы мне стать сильной, а сейчас он надо мной не властен. С моей "гибелью" и брак аннулируется.
Все складывается даже хорошо и главное – выгодно, как казалось в начале.
***
— Для начала я научу тебя бегать, — буркнул Драго, расслабленно рухнув на песок и вытянув ноги. Я плюхнулась рядом в своем ободранном не то платье, не то тунике, которое даже не прикрывало колен, из-за чего было видно, как на бледной коже тощих ног, расцветают лилово-желтоватые синяки и извиваются сеткой царапины.
Недалеко от нас стоял сигнальный костер, или что-то похожее на него. Гора веток и сухих трав, высушенных на солнце, чтобы было легче, и самое главное – быстрее зажечь огонь, привлекая внимание проплывающего корабля. Потом уже сырая трава, которая хорошо дымила, и дым было видно издалека. Сигнал SOS, короче.
Добро пожаловать на остров Робинзон. Назван в честь известного Робинзона Крузо лично мной. Драго, к счастью, не стал интересоваться, откуда я взяла это название.
— Бегать? — выдохнула, морщась, разглядывая исцарапанные руки, на которых уже надувались мозоли. Таскание веток на костер не прошло даром.
— Да. Ты совершенно неправильно двигаешься. Громко топаешь, шумишь. Ты неуклюжая и заметная, а шаг, да даже бег должен быть легким и мягким, летящим, а не твоим топаньем, — поморщился товарищ по несчастью. — Так ничего не своруешь, да даже дичь не поймаешь.
— Если я буду красться...
— В том-то и дело, что ты должна бесшумно передвигаться на разных скоростях и при разных ситуациях, а также в любой местности и почти при любой погоде! — снисходительная улыбка.
— Ты сам-то так можешь? — скептически приподняла брови.
Драго растянул губы в улыбке и легко подскочил на ноги, делая несколько бесшумных и легких шагов по песку.
— А теперь попробуй меня догнать, Тони, — усмехнулся он.
— Как только отдохну, так сразу.
— Э, нет, прямо сейчас. Догонишь – можешь отдыхать.
Раздраженно поднялась на ноги и рванула за смеющимся пацаном. За наше недолгое знакомство длинной в неделю я узнала, что лучше делать то, что он говорит, сразу, чем выслушивать и терпеть его общество на протяжении всего времени, пока не сделаешь требуемое.
Ноги вязли в песке, и бежать было невероятно сложно. Я рванула со всей силы за мальчишкой, а потом неожиданно поняла, что... что он, в отличие от меня, бежал по песку легко, как по твердой поверхности, почти не напрягаясь. Нога увязла в песке, и я рухнула, растянувшись, лицом в песок.
— Ну и?
— Как ты это делаешь?! — удивленно вскинула голову, обнаружив, что он совсем рядом, а я его даже не услышала и не почувствовала.
— Бег – это самый полезный навык. Если умеешь хорошо бегать, можешь вовремя отступить и заставить противника отстать, — самодовольно усмехнулся ребенок. — Для воров он особенно полезен. Секрета нет, просто координация, ловкость, скорость, выносливость и определенная техника бега, и, конечно, все это закреплено практикой. И это совсем не Рокушики.
— Ты и о них знаешь? — в общем-то, я не удивилась особо. Драго был родом из Нового Мира.
— Естественно, — улыбнулся мальчик. — Хочешь научиться?
— Да. Научи меня! — отряхиваясь от песка, я решительно встала на ноги, позабыв про усталость. — Кстати о Гильдии Воров...
— Потом, — отмахнулся Драго. — В общем, смотри, в чем прикол. Ставишь ступню вот так... черт, твое тело совершенно не подготовлено! Какая ты... изнеженная!
— Ну уж простите, мистер Вор, — хмыкнула и запустила пальцами в свои волосы, нащупывая очередной колтун, который буду распутывать полвечера.
Длинные волосы постоянно путались. Ясно дело, средств для ухода за ними на необитаемом острове в близи Калм Белта не водилось, так что они мигом начали завиваться на концах и пошли легкими волнами, распушившись, чем доставляли немало хлопот, постоянно путаясь и сверкая на солнце золото-медными отливами. Не было даже гребешка, или чего-нибудь подобного.
— Проще отрезать, Тони, — с сожалением посмотрев на длинные, ниже лопаток, волосы, заявил Драго. — Жалко, конечно, но...
— Режь.
— Что? — мальчик моргнул. — Так просто? Ты же девочка, и как это... Леди.
— В данный момент я Анто Рос, которой длинные шикарные волосы только мешают, — горько улыбнулась, рассматривая свое сокровище.
Драго поджал губы, а вечером я щеголяла кривой прической под мальчика с торчками в разные стороны с неодинаковой длиной.
Стригли меня фамильным ножом Драго Гратисс. Естественно, без расчески и без навыков профессионального парикмахера и стилиста.
Судя по отражению в воде, получилось мило... и нелепо. В нечетком отражении был тощий ребенок лет девяти-десяти с исцарапанным, покрасневшим и сгоревшим на солнце худым лицом, глубокими, умными и решительными глазами насыщенного серого цвета, как грозовые тучи.
А ведь совсем скоро, через семнадцать дней, мне исполнится девять лет.
Где-то в Норт Блю
Донкихот Дофламинго был... в ярости.
Мировое Правительство. Чертов Дозор не уберег то, что он так опрометчиво решил доверить им!
Но кто же знал, что на корабль тенрьюбито, которые свободно ходили по морям, и их даже пальцем не трогали, вдруг нападет морское чудовище, несмотря на то, что этого случиться не должно было в принципе?!
Брызнула кровь очередного неудачника, и послышался предсмертный хрип. Дофламинго равнодушно окинул взглядом забрызганное кровью очередных зарвавшихся неудачников помещение. Кровавое месиво и ошметки мяса. Ему нужно было выпустить пар и злость. Спустить с цепи свое бешенство и досаду.
Его прокол. Заигрался.
Соплячку сожрал Морской Король.
Банально и излишне просто. Глупо и нелепо. Какие перспективы, какие планы! Девчонка бы вцепилась в это кольцо и не выпускала. Рвала бы жилы и пробивалась к вершине. У нее был потенциал, вывернулась бы, нашла способ, превратилась бы в алмаз, который бы он, возможно, в будущем и огранил.
Уже сейчас задумка о перспективный детях, за которыми он собирался присматривать, а в будущем использовать себе на благо и выгоду, неплохо осуществлялась. Большая удача было встретить ребенка, пусть и слишком умного, но все же ребенка, с которым удалось наладить контакт, из тенрьюбито.
Ребенка, который, несмотря на порядки и нравы, был способен на изощренное... но все же милосердие. Который умел думать и соображать, который в будущем мог стать опасным... но он бы позаботился, чтобы не для него.
А теперь... все псу под хвост!
Это послужит ему уроком. Шанс, еще одна дополнительная возможность и перспектива помаячила перед глазами и растворилась. Легко пришло, легко ушло.
К Дьяволу!
Все было завязано на чертовых случайностях!
Он был глуп и слишком самоуверен. Больше такой ошибки он не допустит.
Антонина Небирос... его разочаровала. А он разочаровываться не любит.
Больше он не будет делать поспешных поступков и принимать решений. Больше он не будет столь сильно разочаровываться.
На губах вновь появилась улыбка. Жестокая, вводящая в ужас и предвкушающая.
Где-то на Мариджоа
Святой Фердинанд Небирос был... зол. Сидя в каюте корабля, он пил дорогое вино и тихо ругался сквозь зубы. Девчонка, чертова девчонка, погибла. Нелепо и глупо, забрав с собой, в желудок Морского Короля, бесценную вещь, что могла дать его роду еще больше власти.
Тенрьюбито... ненавидел. В данный момент он люто ненавидел и желал собственноручно отмотать время назад и не допустить глупости, которую совершил, отдавая бесценный символ Власти в руки своей дочери...
Дочь. Странная, не похожая на других. Слишком отличающаяся и какая-то чужеродная, холодная.
Она почти никогда не устраивала криков и капризов. Постоянно спокойная и равнодушная, молчаливая, вечно пропадающая в книжках – она пугала мужчину с самого детства.
С Анной было проще, она вела себя так, как и должны вести себя дети, а это отродье... было чуждым. Пугающим.
Маленькая девочка-гений, которая вела себя не как ребенок, а как... как что-то иное. Чужеродное и непонятное. Имеющая странные убеждения, в которых было зерно правды, но все же.
У Фердинанда часто мелькали мысли избавиться от нее. Не наследница, всего лишь вторая по рождению, ничего бы страшного не произошло. Вот только Святую Кровь проливать просто так он не посмел – невыгодно. В голове созрел план, как обернуть все себе на пользу, используя младшую дочь: с помощью нее забрать себе все принадлежащее Семье Донкихот. Причем забрать на полных правах, разыграв карты так, что не подкопаешься.
Идеальный план, который должен был сработать. И если вдруг что-либо пойдет не так, вывернуться без последствий. Ведь вручив ей права на другой род, сделав ее наследницей, которой только оставалось подтвердить свое право на это имя, он буквально отдал ее другому роду.
Донкихот.
Проклятые Донкихоты. Сколько проблем они ему принесли!
Фердинанд помнит встречу с Донкихотом Дофламинго, сыном Хоминга и Первым Наследником, и больше повторять не хочет. Чудовище в человеческой шкуре было опасным, ему ли, Фердинанду, не знать об этом? И как только у такого идиота, как Хоминг, такое уродилось?
Мужчина пьет вино из бокала и вспоминает. Вспоминает, морщась и сжимая изысканный тонкий хрусталь толстыми пальцами.
Похожие, только гораздо слабее чувства он испытывал иногда рядом с девчонкой.
Антонина Небирос... нет, эта тварь была Донкихот. В девчонке пробудились проклятые гены предка, что сумел обвести вокруг пальца и вытереть ноги обо всех тенрьюбито, став регентом и главой рода Небирос, вскружив голову тогда единственной Наследнице – Елене. Рожденный от второй жены умудрился стать Главой другого Рода, и подкопаться было невозможно.
Фердинанд кривится и испытывает даже какую-то радость, что эта тварь, Антонина, не успела вырасти, хотя было бы забавно этих двоих наследников столкнуть в противостоянии. А с другой стороны, делать этого все-таки не стоило, потому что такие могут и договориться.
Но девчонка подохла. Эта тварь утащила на морское дно кольцо... и все его планы с надеждами.
Тенрьюбито, Святой Фердинанд Небирос, ненавидел. Жгуче, яростно, зло. Проклинал девчонку и желал ей все муки Ада на морском дне в гостях у Дьявола.
