Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Еще в начале сентября, вернувшись в особняк, находящийся в пригороде Рима «Тени», я — Джафар спросил у маленького бельчонка Коди:       — Ты хочешь стать сильным и большим, чтобы иметь возможность защищать себя и сестру?       Испуганный малыш, оставшийся один на один со страшным злобным магом (мной), да еще и без поддержки единственной родственницы, дал единственный возможный в этой ситуации ответ:       — Хочу… господин.       Было ли мне стыдно настолько грубо манипулировать детенышем? Пожалуй, «нет». Может быть, в предыдущей жизни в душе и возник бы протест…       «Зачем врать себе? Уже после первой осознанной жизни мои нормы морали оказались заметно размыты. Стоит сказать «спасибо» учителю».       Однако же в случае с Коди у меня, действительно, не было никаких дурных мыслей, и я собирался дать ему силу… пусть и на своих условиях. Сперва бельчонок был усыплен, затем помещен в колбу с питательным раствором, установленную в одной из гостевых комнат, подключен к искусственно выращенному мозгу пси-одаренного третьего ранга, генерирующему иллюзорную реальность для одного-единственного обитателя, и окружен барьером ускоренного времени. Учитывая, что в мире контролируемого сна время течет в четыре раза быстрее, чем в реальности, а внутри барьера оно ускорено еще в три раза, за один месяц мой подопечный будет проживать год усиленных тренировок по овладению чакрой (тренировать его будет мой ментальный двойник).       «Наверное, это можно назвать даже личным ученичеством. Жаль только, Коди еще слишком мал, чтобы оценить данную ситуацию».       Разумеется, учить бельчонка как Фауста я не собираюсь: все же юный Флер избран мной как прямой наследник моих знаний и навыков, так что и спрос с него гораздо выше (да и не выдержал бы малыш подобного психологического давления). Младший брат Тами станет бойцом с знаниями медицины, основ ритуалистики, рунных знаков и печатей, ну и, разумеется, овладеет пятью стихиями, в число которых входят земля, вода, воздух, огонь, а также молния.       За период реального времени, равный восьми месяцам, он повзрослеет на восемь субъективных лет, физически же для него пройдет два года. После этого будет перерыв на лето, во время которого подопечный освоится со знаниями уже в реальном мире, а когда его старшая сестра и мой ученик вновь отправятся в Хогвартс, продолжит познавать искусство владения внутренней энергией. Так как объем чакры станет увеличиваться крайне неспешно, основной упор придется делать на контроль, количество знаний и сообразительность.       В случае если в ближайшем будущем не произойдет ничего экстраординарного, то лет через пять Коди станет довольно сильным пользователем чакры широкого профиля с ментальным возрастом в шестьдесят с небольшим лет. Впрочем, из-за однообразия иллюзорного мира эту цифру смело можно урезать в два, а то и три раза.       Почему я решил так поступить с бельчонком? Во-первых, мне нужен помощник, который будет достаточно много знать, уметь и не станет желать меня убить (желание отправить учителя на новое перерождение позволительно только полноценному ученику). Во-вторых, данный эксперимент покажет, насколько жизнеспособна идея выращивать верных бойцов в иллюзорной реальности. В-третьих, наверное, мне просто захотелось дать малышу шанс добиться чего-то большего, при этом откровенно лень было тратить свое собственное время.       «Мне было лень и потому я создал установку на стыке ритуалистики, артефакторики и биомантии уровня не ниже мастера всех трех направлений. Это даже в мыслях звучит нелепо».       Самой сложной и затратной частью комплекса чар, наложенных на колбу, внутри которой Коди предстоит провести большую часть года, является барьер ускоренного времени. Данное направление магии вообще находится под строгим контролем правительств «Тени» и архимагов, так что частные исследования запрещены, а в общем доступе имеются только способы локального ускорения, замедления и заморозки времени (используется в основном во время научных экспериментов либо медиками в случаях критических повреждений энергетики у пациента). Если бы не постоянная подпитка от Хогвартса, то я бы не стал даже задумываться о подобной трате магии…       Однако последние четыре месяца я — Джафар занимался далеко не только подготовкой верного и сильного бойца, но и иными проектами. Для начала стоит упомянуть, что начато выращивание клонов пси-одаренных людей, в тела которых внедрены микроорганизмы, создающие систему циркуляции чакры, вместе с очагом смешивания жизненной и духовной энергий. В качестве первого донора генетического материала выступил сам… сэр Микки Маус.       «Псионик пятого ранга, маг и просто скромный молодой человек».       Из-за того что пси-сила клонов людей, так же как и их ментальные способности, превосходят аналогичные показатели рядовых зверолюдов, нагрузка на искусственный мозг, создающий общий сон-иллюзию, возрастает на порядки. Аналог биокомпьютера, установленный в помещении с клонами белок, напрямую соединенный с моим истинным телом жгутом из нервной ткани и кровеносных сосудов, способен поддерживать не более сотни полноценно развивающихся личностей. Но остановиться я решил пока что на пятидесяти «сыновьях», живущих на иллюзорном острове с четырехкратным субъективным ускорением времени относительно реального мира.       «Если нигде не напортачу в воспитании, то через те же лет пять получу адекватных сильных помощников».       Возникает вопрос: зачем мне ученик, которого нужно тренировать и готовить к жизни самостоятельно и в реальном времени, если можно создать клона, в голову которого можно вложить любую информацию? В крайнем случае его воспитание можно переложить на технологию ускоренного сна, самому же ничто не будет мешать заниматься личным усилением. Пожалуй, ответить на этот вопрос я не смогу, хоть теоретически и есть оправдание, что это нужно ради получения наследства Фауста от его рода. На самом же деле корни желания воспитать приемника именно своими руками уходят далеко в прошлое, в мир, где меня звали Мозенратом…       «Да и мир боевых магов с их системой образования внес свою лепту в закрепление «инстинкта учителя».       …       Но все вышеперечисленное отступает на задний план в сравнении с проведенным ритуалом по приживлению новой надстройки души, основой для которой послужил низший дух земли. Почему мой выбор пал именно на него, а не на духа огня, воды, света, тьмы или смерти? Учитывая, что некромантия давно и надежно впаяна в саму мою душу (спасибо Джинну), огонь и свет мне доступны благодаря плотной связи с Мистикой, тьма слишком агрессивна, единственной альтернативой оставался водный дух.       Соглашусь: перспектива управлять водой напрямую, так же как и воздухом, тратя на это не магию или чакру, а духовную энергию, выглядит весьма заманчиво и многообещающе. Однако же шанс получить возможность управлять гравитацией, пусть пока что и в крайне малых масштабах, был признан более актуальным.       Не став придумывать нечто совершенно новое, после призыва и заключения контракта с духом я — Джафар при помощи магии, чакры и очищенной духовной силы поместил энергетическую сущность в заранее извлеченный левый глаз, на радужке которого проявился рисунок, похожий на тонкий ободок, окружающий зрачок. После обратной имплантации зрительного органа начался процесс сращивания духовных оболочек, по завершению которого надстройка будет перемещена в основное тело.       Разумеется, есть некоторая вероятность, что кто-нибудь сможет заглянуть под мою защиту и увидеть изменения, произошедшие с энергетикой. К счастью, в этом мире известны случаи, когда маги помещали активируемые волевым усилием заклинания в определенную часть тела на случай необходимости нанести один-единственный удар, когда иных способов защититься нет. Так что открытием века мой опыт не станет…       «Хотя вряд ли многие задумывались о том, чтобы приращивать к душе духов. Разве что архимаги могли… Имхотеп уж больно подозрительную нематериальную форму имеет».       Можно было, конечно, попытать удачу в поисках и приручении таких сущностей, как духи времени или пространства, но вероятность успеха слишком мала. Да и, если уж быть до конца честным с собой, то в шаманизме я еще не так силен для подобных подвигов. Хаос и порядок из этого списка сразу вычеркиваются, мои разум, воля и душа мне еще слишком дороги.       Остальные же дела меня — Джафара были более повседневными: встречи с закупщиками фруктов, приемы в особняках итальянской аристократии, в которую меня пусть не без скрипа, но все же приняли как равного, выполнение мелких заказов в Риме. Удалось подписаться на прямые трансляции матчей команды Сноукитс, которые после поражения от «тигров» встряхнулись и начали демонстрировать весьма неплохую игру, доказывая превосходство высокоранговых пси-одаренных над более слабыми противниками. Из-за упоминаний при личных встречах данной магловской забавы Сабрина так же стала смотреть трансляции, но если меня в первую очередь увлекал именно процесс использования пси в спорте, то молодая чародейка искренне болела за «снежных кошек».

***

      — Джафар, друг мой! — стоило мне вслед за слугой войти в приемный зал особняка рода Дантэ, как словно бы из воздуха рядом материализовался Эдмонд, одетый в красно-синий камзол. — Как же давно мы не виделись… Выручай, буду должен.       Последние слова мужчина процедил сквозь зубы шепотом, широко улыбаясь и активно тряся мою руку. При этом его глаза панически метались из стороны в сторону, словно бы выискивая пути к бегству.       — Рад тебя видеть, Эдмонд. — церемонно кивнув, высвобождаю из хватки приятеля руку и поправляю полы черного плаща, накинутого поверх алого свободного одеяния. — Благодарю за приглашение.       — Не стоит, дружище. — боевой маг продолжал улыбаться, сохраняя маску радушного хозяина, страдающего от нервного срыва. — Тебе наверняка и без меня пришло немало приглашений на празднование нового года. И что-то мне подсказывает, что дом рода Дантэ ты выбрал вовсе не из-за меня.       Тем временем просторное помещение, пол которого был выложен паркетом, стены скрыты за бархатной драпировкой синего и красного цветов, а с потолка свисали светильники, похожие на застывшие капли жидкого огня, огласил высокий голос немолодой женщины:       — Эди, ну куда же ты убежал от бабули? — легко лавируя между немногочисленными группами гостей, в нашу сторону направлялась пожилая леди с густой гривой седых волос, болотисто-зелеными глазами, ярко-алыми губами, растянутыми в доброй улыбке, с глубокими морщинами на широком лице… с телосложением профессионального культуриста. — Ой, а это кто рядом с тобой? Ну-ка, познакомь бабушку с твоим другом.       Она была невысокой, примерно мне по плечо, но вот шириной размаха плеч едва ли не превосходила. Одета же она была в плотное трико с красным верхом, синим низом, белыми юбкой и сапогами на невысоких каблуках, с фиолетовым плащом, накинутым на плечи и спускающимся до уровня колен. Несмотря на все попытки выглядеть безобидной старушкой с причудами, во взгляде читался интерес хищника, а в движениях просматривались скупость и точность опытного бойца.       — Гхм. — Эдмонд кашлянул в кулак, тут же принимая вид аристократа на приеме у короля. — Бабушка, позволь представить тебе Джафара Мора, моего хорошего знакомого и близкого друга Сабрины.       — Очень рада познакомиться. — пожилая женщина шире растянула губы, из-за чего добродушная улыбка неуловимым образом стала похожа на оскал. — Мне о вас много рассказывали.       — Джафар, позволь представить тебе мою прабабушку, — боевой маг на момент замешкался, чем не замедлила воспользоваться его старшая родственница.       — Милый, ты меня смущаешь. — прижав ладони к щекам, женщина бросила на внука предупреждающий взгляд, затем перевела внимание на меня. — Джафар, я буду рада, если столь милый юноша будет обращаться ко мне просто «бабуля». Если это, конечно, вас не оскорбит…       — Что вы, бабуля, для меня это великая честь, — изображаю полупоклон, но, прежде чем успеваю разогнуться, моя правая рука оказывается в стальной хватке сильных рук пожилой женщины.       — Пойдем, Джафар, я провожу тебя к Сабрине и ее друзьям. Ты ведь ее ищешь? — не опасаясь негативной реакции и нарушая правила этикета, чародейка, по силам приближающаяся к Дамблдору (ученику самого Мерлина), начала буксировать меня вглубь зала. — Эди, дорогой, мы с тобой поговорим чуть позже. Так что никуда не убегай.       Бросив удивленный взгляд себе за плечо, вижу, как Эдмонд одними губами произносит: «Крепись, друг… Я тебя не забуду».