Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      На следующее утро после моего возвращения в родовой особняк Маусов, в котором не прожило еще ни одного поколения моей семьи, у ворот, ведущих во внутренний двор, появился несколько необычный, да и нежелательный посетитель. Это был высокий лысый мужчина с неестественно тонкими руками и ногами, одетый в белый фрак с белыми же туфлями, черными кожаными перчатками и зеркальными очками с круглыми стеклами.       Само появление Вавилона рядом с моим жильем сразу после того, как я уволился из Хогвартса и вернулся на Землю с «Тени», могло вызвать ненужные вопросы со стороны королевской службы безопасности. Разумеется, он не мог этого не понимать, но уходить никуда не собирался, а драться с ним не хотелось уже мне (мало ли какие трюки спрятаны в рукаве у киборга, да и как-то это грубо — нападать на пусть и незваного, но все же гостя).       — Я могу его вышвырнуть или просто сказать, что ты занят, — предложил Дональд, одетый в полувоенный мундир в цветах рода, стоя у прикрытой двери внутри моей комнаты.       — Если ты скажешь, что я не могу его принять из-за занятости, он заявит, что подождет, пока у меня появится время, — через голову натягивая белую шелковую рубаху из паутины магического полуразумного паука, с некоторым сожалением отвечаю своему деду-дворецкому, который и глазом не повел, заметив в моей постели мышь-зверолюдку.       «Действительно, ведь это такая мелочь… Благородному сэру не следует обращать на нее внимание — это некультурно. Рыцарь может иметь любые причуды, пока они не мешают исполнению его долга и не отбрасывают тень на род».       Хмыкнув своим мыслям, снимаю с вешалки серые брюки и синюю куртку от военного мундира.       — Если же ты попробуешь применить силу… — пожимаю плечами и после паузы констатирую. — Мне будет очень тяжело найти другого столь же умелого управляющего.       — Он настолько опасен? — Дональд изобразил голосом неверие, впрочем, на мимике это никак не сказалось.       — Вавилон объявлен в розыск по английской зоне «Тени», а так же в Северной Америке, Южной Америке, Европе… О других регионах не знаю. — застегнув последнюю пуговицу, бросаю взгляд на отражение в зеркале и удовлетворенно киваю. — А еще он самым наглым образом приходит в гости к магам, рыцарям Пендрагона, простым ученым, находящимся под охраной спецслужб, при этом до сих пор остается живым. Уверен, прямо сейчас за ним тоже следят, но не предпринимают никаких действий, выжидая моей реакции. Если я на него нападу… скорее всего, вокруг особняка тут же возникнет иллюзорный барьер, и, может быть, мне даже попытаются оказать помощь. Если же я его впущу в дом…       — Понятно. — кивнув, дед выдержал паузу и спросил. — Так что ты собираешься делать?       — Проводи доктора в гостиную на первом этаже. — отвечаю спокойно и решительно. — Вряд ли столь неординарная личность явилась сюда только поздороваться.       — Если твои действия послужат гибели рода, я найду способ тебя оживить и заставить осознать все свои ошибки, — хмуро пообещал неживой пси-одаренный четвертого ранга.       Стоило двери за спиной Дональда закрыться, мое внимание вернулось к греющей уши Карабин.       — Как ты вообще в мою комнату вошла, когда была активирована защита?       — Неужели я не сумела угодить господину? — приняв сидячее положение (так что одеяло упало на ноги, открывая вид на грудь и живот мыши), зверолюдка попыталась изобразить обиду, но, наткнувшись на мой холодный взгляд, стушевалась и опустила мордочку, тут же пальцами правой руки схватившись за медальон с гербом рода, висящий на ошейнике. — Вы ведь сами дали ключ… Я думала…       «Вот идиот. Умный, местами хитрый, но все же идиот. Ничему меня жизни не учат…»       — Вопрос снимается. — махнув рукой, направляюсь к двери. — Приводи себя в порядок, завтракай и иди в библиотеку. Просмотри, какие книги имеются в распоряжении, и приготовься к созданию архива.       …       Вчера вечером после ужина, чтобы не делать себе проблем с вписыванием Карабин в контуры безопасности особняка, я сделал из ее медальона, служащего опознавательным знаком принадлежности хозяину, универсальный ключ доступа (все равно никаких секретов в этом доме не хранится). Дабы избежать возможной кражи артефакта с последующим использованием, при прохождении системы обороны была проведена кровная привязка, так что без самой мыши и ее добровольного согласия пропуск работать не будет.       Вроде бы простой и логичный ход, не сулящий никаких особых неприятностей. Однако же в своих выводах я упустил одну немаловажную деталь: слуги в Хогвартсе воспитываются по самым строгим правилам и традициям, так что вручение ключа от спальни хозяина при условии отсутствия жены и официальной любовницы — это практически приказ для зверолюдки.       Нет, когда Карабин вошла в мои покои, я не спал (уже и не помню, когда в последний раз делал это полноценно, а не используя заменитель вроде восстановительной медитации), был готов к нападению и не атаковал первым только из-за любопытства. Стоило же мыши начать раздеваться, мой ментальный щуп скользнул в ее разум и наткнулся только на волнение, возбуждение, решимость… Никакой агрессии, страха и чего-либо иного обнаружить не удалось, а лезть в более глубокие слои сознания было попросту лень. Да и, если честно, меня попросту захватил азарт.       В результате этого происшествия в медитацию я погружался, уже лежа под одеялом с усталой и пушистой грелкой под боком. Почему «грелкой»? Просто в виду расовой принадлежности у моей служанки кровь несколько горячее, нежели у людей, к каковым условно можно отнести и меня.       Почему мне в голову не пришла мысль отослать Карабин в выделенную ей комнату, когда стали понятны ее намерения? Такой порыв был и, если бы у мышки в сознании промелькнул хотя бы намек на отвращение, так бы я и поступил. Однако же сама зверолюдка относилась к этому, как к работе, и собиралась оправдать оказанное доверие (никакой любви или иных возвышенных чувств).       «Даже обидно немного: разве я не прекрасен? Эх… Никто не любит Мозенрата. Может быть, внешность подправить?»       Но шутки в сторону и воспоминания о вчерашнем дне тоже. Сейчас стоит вспомнить то, что стало известно о похождениях Вавилона после нашей с ним встречи.       Во-первых, на доктора объявили официальную охоту, пусть об этом и не стали оповещать гражданское население. Только вот толку это особого не принесло, так как охотники за головами в большинстве своем гибли, иногда забирая с собой и цель заказа, что не мешало жертве через какое-то время появляться в новом месте. Кто-то даже выдвинул теорию, что на самом деле все это клоны или гомункулы, которых настоящий ученый посылает на убой, развлекая себя наблюдением за красочными боями…       «По крайней мере, это одно из самых адекватных предположений».       Чего Вавилон хочет? Сложно сказать точно, так как ход его мыслей непонятен. Известно лишь, что его интересует наука и магия в самых различных областях, начиная от ведения домашнего хозяйства и заканчивая способами уничтожить мир. Благодаря шпионской сети рода Маус, которую поддерживает в рабочем состоянии Дональд, стало известно, что Пендрагоны с момента усиления активности данного индивида начали себя вести крайне осторожно и несколько нервозно. Тот же Мордред Пендрагон, убить которого предлагал мне Ланселот, вообще старается не покидать «Пепельный Феникс».       «Вероятно, из-за угрозы со стороны Вавилона королевская семья еще не начала разборки между собой. А может быть, Артур просто сумел поставить мозги сына на место? В конце концов, всякое же случается: силу убеждения голубоглазых блондинов нельзя недооценивать».       Почему же я решил впустить столь опасного человека в дом? Этому тоже есть несколько причин, одной из которых является то, что здесь я смогу контролировать ситуацию гораздо лучше, чем если бы мы снова встретились на нейтральной или враждебной территории. Риск же недовольства королевской семьи, да и пристальное внимание различных спецслужб…       «Как-нибудь переживу и оправдаюсь».       …       — Добрый день, доктор. — встав с мягкого салатового кресла, изображаю намек на поклон. — Не ожидал вашего визита.       — У вас, мистер Маус, возникло свободное время, вот я и решил его заполнить полезной встречей. — приподнял уголки губ в несколько неестественной улыбке гость, бесцеремонно устраиваясь на желтом кресле, стоящем напротив меня. — Все же личность вы деятельная, а потому вряд ли будете сидеть сложа руки долго.       — И с чего же вы взяли, что у меня сейчас нет дел? — сев на свое место, вопросительно поднимаю брови, уперев локти в подлокотники и сцепив пальцы рук перед грудью.       — Вы сразу согласились меня принять. — уложив кисти, обтянутые тонкими перчатками, на края подлокотников, резонно заметил собеседник. — В ином случае я мог бы подождать или вообще зайти позже.       «Подловил».       Чуть склоняю голову в знак признания своего поражения, затем спрашиваю:       — Зачем вы пришли, Вавилон?       — Хочу еще раз сделать вам предложение о сотрудничестве. — тут же ответил лысый мужчина, медленно подняв левую руку к лицу и сняв зеркальные очки, благодаря чему стали видны уже знакомые мне объективы камер. — Однако информация о других мирах сильно упала в своей ценности, так что вам я предлагаю должность консультанта по химерологии, артефакторике, пространственной магии. Кроме вас, такое же предложение сделано еще ряду магов…       — И…? — поторапливаю собеседника, ощущая некую недосказанность.       Гарри, Дадли, Петунья и Карабин в данный момент находятся в комнатах на втором этаже, о чем однозначно говорит охранный контур особняка. Дональд, вооружившись до зубов артефактным оружием, спрятанным в его униформе, ожидает команды, стоя за дверью гостиной, а Мистика, к ее недовольству, посажена в мобильную переноску и сейчас составляет компанию мыши.       И пусть сражение между нами крайне маловероятно, так как не имеет предпосылок и не несет пользы ни одной из сторон, все же мои костяные двойники готовы в любой момент подхватить подопечных и телепортироваться на безопасное расстояние (просто для успокоения паранойи). Следовало бы, наверное, вместо себя на разговор отправить своего дубликата, но это было бы одновременно и грубостью, и проявлением страха.       — Прошу не обижаться и воспринять мои слова адекватно. — будто бы говорил с сумасшедшим или маленьким ребенком, что с его мимикой и голосом было несколько комично, Вавилон выдержал театральную паузу и заявил. — Вы — идиоты. И это не оскорбление, а диагноз.       Секунд семь я искал слова, чтобы ответить, в голове же моей промелькнула ехидная мысль, что такой продолжительной задержкой в моем лице мы (кем бы ни были), подтверждаем вынесенный вердикт. Чтобы совсем уж не опускать себя в своих глазах, пришлось высказать просьбу:       — Поясните.       — Возможно, я выразился не совсем корректно. — киборг изобразил смущение, даже не пытаясь сделать его сколь-нибудь достоверным. — Правильнее будет сказать: «Все маги — идиоты». Да, архимагов я причисляю к той же категории, чему косвенно послужила отправка космического корабля на Марс.       — Я повторюсь, но… Поясните? — разговор явно повернул куда-то не туда и, сидя напротив Вавилона, у меня складывалось странное ощущение какой-то детской обиды.       — Вы действительно не понимаете, Мозенрат? — наклонив голову вперед, гость изобразил недоумение. — Видимо, местная косность мышления все же сказалась на вашем свежем взгляде…