Контракт со смертью

      После нескольких часов экскурсии по поместью парочка решила перекусить. Они направились в обеденный зал, куда их сопроводила Ханна. Женщина как всегда смиренно шла за хозяином, опустив глаза. Наблюдая за служанкой, Алиса не первый раз пришла к выводу — насколько же несправедливой бывает жизнь.       За трапезой Алоис пытался расспросить гостью о психологических приёмах, которые можно применять на людях. Но Алиса категорически игнорировала парня и, совсем позабыв урок вчерашнего бала, уплетала за обе щёки фруктовый торт. — Да ладно тебе! Ну скажи! — по-детски просил блондин. — Нетуфки, — отвечала Алиса, поедая очередной кусочек десерта, — Я вэ говолила, фто ты ещё мелкий… И вообфэ, я ем!.. — Скажи-скажи!!! — не успокаивался Алоис.       Но девушка продолжала игнорировать графа. Когда в зал вошёл Клод, на тарелках почти ничего не осталось. Вдоволь насытившись сладким угощением, Алиса оглядывалась по сторонам, чтобы найти следующую отговорку. Ей порядком надоело выслушивать детские капризы графа. — С отчётами по уплате средств поставщикам продуктов покончено, господин, — оповестил дворецкий. — Да-да… — Алоису было совершенно всё равно на скучные документы, — Эй, Клод, заставь её рассказать! — он указал на Алису. — Прошу прощения? — демон внимательно посмотрел на девушку, но та лишь вопросительно пожала плечами. — Она какую-то штуку провернула! Что-то там с психологией! — пояснил блондин, — И не хочет рассказывать как это сделать! — Вот оно что… — с умным видом ответил Клод, явно не вникая в слова Транси, — У меня нет на это времени, Ваше Высочество. Нужно ещё сделать дела в городе: отдать в ателье ваш заказ на очередной костюм и внимательнее осмотреть тело, найденное не так давно. — Эй-эй-эй!!! — Алиса радостно вскочила. Это была идеальная возможность наведаться в город и избежать надоедливого нытья графа, — Можно я с тобой? А то этот надоеда меня достал! Можно-можно?! Я даже помочь готова! Честно-честно! Будто бы ты не такая надоедливая… — Не думаю, что это хорошая идея… — начал дворецкий. — Отлично! — девушка засияла ещё ярче, — Тогда по коням! — вознесся палец к потолку, сказала Алиса. А через несколько секунд брюнетка схватила пару яблок, лежащих на подносе, который стоял по середине стола, и, подбежав к дворецкому, схватила демона за руку и потащила к выходу, — Ещё увидимся! — Не смей! Ты вчера обещала делать всё, что я скажу! — крикнул Алоис. Ему совсем не хотелось оставаться одному в поместье, так как тройняшек и Ханну граф не брал в расчёт. — Так разве это не весело? — Алиса слегка притормозила у дверей, — Когда что-то идёт не так, как ты хочешь — становится интереснее жить!       После последних слов девушка резво убежала за дверь, волоча за собой Клода.       Так как Алиса и Клод могли двигаться достаточно быстро и без экипажа, парочка прибыла в Лондон спустя всего 20 минут. Остановившись на одной из многочисленных улочек города, они решили обсудить план. — Ну-с, повтори-ка что тебе там надо было сделать, — сказала Алиса, разминая руки, будто бы после длительного писания монотонного текста. — Нужно заглянуть в ателье и похоронное бюро, — напомнил дворецкий. — В ателье я не пойду. Ненавижу магазины… А вот бюро… — растягивала слова брюнетка. — Ты же знаешь, где оно находится? — уточнил демон, строго смотря на спутницу. — О, а что это мы на «ты» перешли? — усмехнулась девушка, — … Конечно я знаю, где оно. — Неужели это так задевает? — язвительно произнёс Клод. — Нет, — на выдохе сказала Алиса, — просто приятно, когда на «Вы» обращаются. — Тогда и сама бы обращалась на «Вы» к другим, чтобы получить к себе правильную ответную реакцию, — подметил дворецкий. — Не, не по мне это, — уклонилась девушка, — Ладно, я пошла. Приду в поместье сама ближе к вечеру. Возможно… — Алиса двинулась к ближайшему повороту. — Как скажешь.       Клод быстрым шагом направился в противоположную сторону. Демоны быстро разбежались и направились в точки своего назначения. Если с дворецким всё ясно — он стопроцентно выполнит своё поручение — то Алисе нельзя дать и самое простое задание. Так думал Клод. Но он ошибся…       Алиса часто бывала в городе вместе с Кристофером на заданиях или просто прогуливаясь по улочкам. Поэтому и похоронное бюро она нашла почти мгновенно. — Ну и вывеска… — фыркнула девушка, заметив над входом мрачную и пыльную надпись.       С Гробовщиком ей уже приходилось сталкиваться не раз. Мужчина всегда поражал своей легкомысленностью и весёлостью. В последнюю встречу девушка несколько раз убедительно попросила сменить вывеску над главной дверью. Ведь из-за пыли и тёмных букв почти невозможно было прочитать название.       Открыв невзрачную дверь, Алиса зашла в небольшую комнатку, где Гробовщик принимал посетителей. Но никого не было поблизости. — Эй, Гробовщик, — позвала девушка, — Вылезай. Я прекрасно знаю, что ты здесь. — И-хи-хи-хи, — послышалось в дальнем гробу. Крышка от него медленно отодвинулась и перед посетительницей предстал владелец бюро, — Давно не виделись, Финд. Как поживаешь?.. — Просила же не называть меня так… — напомнила Алиса. — Как скажешь, — улыбнулся мужчина, — Просто так зашла али надо чего? — Дело есть. Тут один очкарик попросил о теле мужчины узнать побольше. Его доставили к тебе пару дней назад, — и, зная, что трупы не редкость, особенно в этом здании, Алиса попыталась вспомнить о чём говорил Клод по дороге, — А, это было связано с делом о Лунном страже! — А-а-а… Помню, тот мужчина был очень миленький на вид. И-хи-хи-хи… — слегка посмеялся Гробовщик. — Миленький?.. Ты про очкарика то? — удивлённо поинтересовалась девушка. — Что? Нет, я про того, «о ком тебе надо узнать побольше», — ответил владелец. — Хах, у тебя всегда были своеобразные вкусы… Но да ладно. Скажешь сам о теле что-нибудь или пойдём другим путём? — с серьёзным видом спросила девушка. — Прекрасно знаешь, что за информацию здесь надо платить, — улыбка расползлась ещё шире на лице Гробовщика. Он видно издевается, да?.. — Без проблем, тогда я сама осмотрю, — Алиса пошла в дверь, ведущую в комнату для хранения гробов с телами. Девушке не хотелось опять связываться с этим странным пристрастием мужчины. Каждый раз Гробовщик просил рассмешить его. Но, так как чувство юмора у брюнеточки хромает, такой вид оплаты Алисе не подходил. Поэтому Гробовщик разрешал ей самой осматривать тела, не платя указанную цену. Раньше он следил за этим процессом, чтобы гостья ничего не испортила в наведённой им «красоте», но владелец, когда не первый раз убедился в знании Алисы в этом деле, перестал контролировать действия знакомой. — Он в пятом гробу от двери во втором ряду слева… если я не ошибаюсь, — произнёс Гробовщик.       Ничего не ответив, девушка захлопнула за собой дверь. Теперь ей надо сосредоточится на том, как бы разглядеть что-либо в практически непроглядной тьме комнаты. Помещение освещалось лишь 4 свечами, расположенными в углах. Двинувшись вперёд, Алиса моментально наткнулась на открытый гроб, в котором лежала сильно изуродованная девушка. Казалось, будто бы она попала под повозку с лошадьми, так как были видны широкие полосы от колёс на лице. — Гадость, — сказала Алиса в пустоту. И вправду, тусклое освещение, стоящие по всей комнате гробы, возможно с такими же изуродованными трупами, противный сладко-приторный запах разложения — не самая лучшая обстановка.       Отыскав гроб, на который указал Гробовщик, девушка сдвинула крышку гроба и увидела… совершенно другое тело… В нём лежала старенькая дама, одетая в дорогое платье. — … Что за?.. — возмущению не было предела. Клод говорил про распотрошённое тело мужчины, а не какой-то старушки. Да и Гробовщик указал именно на этот гроб. На этот ведь? Алиса просчитала все крышки опочивален мёртвых. Нет, ей нужен был соседний гроб.       Девушка подошла к следующему и отворила крышку. Но там никого не было. Лежали только чуть помятые гвоздики…       Немного подумав, брюнетка решила найти нужного мертвеца по запаху Клода. Так… он ведь прикасался к нему, верно? Значит пусть слабый, но хоть какой-то запах этого дворецкого да остался…       Включив звериное чутьё, Алиса начала обходить все гробы по очереди, приоткрывая крышки, чтобы лучше чувствовать запах. Но это оказалось не лучшей идеей. Каждый раз беспокоя умерших, в нос бил резкий запах разложения. А с хорошим обонянием в комнате вообще лучше было не находится. — Я убью его… за что мне такое?.. — прикрыв нос руками, жаловалась девушка. С трудом задвинув последний открытый ей гроб, Алиса решила, что этого хватит. Надо идти к Гробовщику, чтобы больше не мучаться.       Брюнетка почти что вылетела из комнаты с опочивальнями. Оказавшись в приёмной, Алисе хотелось уже начать возмущаться по поводу забывчивости владельца, но она вовремя опомнилась. В комнате находились ещё посетители. — О-о, ты уже закончила? — Гробовщик повернулся в сторону вошедшей. — Кстати, об этом… — злобный взгляд направился в сторону мужчины, но тут же переменился, так как у Алисы было не принято показывать свою вредную сторону перед незнакомыми людьми, — Неважно, пожалуй, я подожду, пока вы закончите, — девушка мило улыбнулась, смотря на посетителей. — На твоё усмотрение, Финд, — сказал Гробовщик, — Итак, граф, продолжим… — Да, — отозвался паренёк чуть младше Алисы, — Повторюсь, если узнаешь какую-нибудь информацию о нём, сразу сообщи! Этот преступник должен быть пойман как можно скорее. — Всенепременно, граф Фантомхайв, — ответил владелец бюро, — Как только поступят новые трупы от вашего маньяка, я тут же сообщу. Что-то ещё, и-хи-хи-хи? — Да, — кивнул дворянин, — Себастьян, отдай ему список. — Прошу, — высокий мужчина, что стоял рядом с посетителем, подошёл ближе к Гробовщику и отдал стопку анкет незнакомых Алисе людей.       Пока Гробовщик изучал список, девушка делала тоже самое с незнакомцами. Очень уж ей не понравился дворецкий. Интересно и сколько же в этом городе демонов? Какой он по счёту? Пятый?..       Заметив внимательный взгляд брюнетки, граф Фантомхайв тоже обратил на неё своё внимание. Как же его потрясло: бордовые, словно рубины глаза; чёрные как смоль волосы; бледная мраморная кожа и этот проницательный взгляд. Осмотрев незнакомку с ног до головы, Сиэль повернулся к Себастьяну. Осмотрел его. И снова повернулся к девушке. Поразительное сходство… И, видимо, удивление было настолько сильным, что Алиса смогла увидеть это в глазах паренька. Точнее в одном глазу, так как на другом была повязка. — Что-то не так? — девушка мило улыбнулась Сиэлю. — Нет, ничего. Прошу прощения, — извинился граф. — Ничего-ничего… — ответила она.       Тем временем Гробовщик закончил осматривать список отданный дворецким. — Что ж, парочка из них прямо сейчас лежит на хирургическом столе, — помахал бумажками мужчина, — Ради Вас, граф, я проведу более тщательный анализ тел. Но большинство из этих людей ко мне не поступало…       Заглянув через плечо Гробовщику, Алиса попыталась прочитать что написано в самой верхней анкете. В ней была фотография какого-то мужчины и его биография: дата рождения, вес, рост, семья — всё было в бланке. Пока девушка пыталась вчитаться в написанное, дворецкий подготавливал своего господина к уходу. — Нехорошо подсматривать, Алиса, и-хи-хи-хи, — упрекнул Гробовщик, когда заметил, что знакомая читает анкету у него в руке. — …! Уж слишком интересно стало… — девушка настолько углубилась в чтение, что реплика мужчины её испугала. — Разве можно находится такой юной особе в таком месте? — обратился к Алисе дворецкий со своей фирменной улыбкой. — А разве можно прислуживать людям такому как ты? — точно с такой же улыбкой саркастично ответила брюнетка. — А-ха-ха, проницательность из Вас просто бьёт ключом! — неловко ответил Себастьян. — Пошли уже, — Сиэлю не хотелось находиться в этом гнетущем месте больше необходимого. — Как прикажете, милорд, — учтиво отозвался дворецкий. — Пф… шавка… — шёпотом произнесла Алиса, чтобы услышать мог только Себастьян.       На лице дворецкого ничего не отразилось, но его движения стали на какой-то момент неуклюжими. И когда мужчина закрыл за собой дверь, девушка резко повернулась к Гробовщику и начала свою тиранию: — А теперь живо пошли за мной! — А? Куда? — удивился он. — В гробовую комнату! Я не смогла найти этот твой «пятый гроб от двери во втором ряду слева»! Я все соседние крышки проверила! У меня чуть нос не завял от той вони! А нужного не было! — почти крича, говорила девушка. — О-о-о… странно… Пошли-ка за мной.       Мужчина встал с гроба, на котором сидел, и двинулся к той двери, через которую недавно вышла Алиса. Зайдя в соседнюю комнату, Гробовщик уверенным шагом направился к тому месту, где брюнетка обнаружила пустое лежбище. Гробовщик поднял крышку и не мало так удивился… — Ась? — Что ещё? — встревожено обратилась Алиса к знакомому. — Трупа нет…

***

— Эй, Себастьян, — сухо позвал слугу Сиэль. Парочка ехала обратно в поместье. — Да, господин? — улыбнулся дворецкий. — Ты не знаешь ту девчонку, что была у Гробовщика? — Увы, нет. А что-то случилось? Мне разузнать о ней информацию? — поинтересовался демон. — Нет, не надо. Просто… — сначала дворецкому показалось, что господин ведёт себя как-то отстранённо, но потом Сиэль резко обратился к нему, — … вы с ней до ужаса похожи… Я чуть было не подумал, что вы родственники. — А-ха-ха. Забавное предположение, — посмеялся Себастьян, — Но, как я уже сказал, о ней я ничего не знаю. Это ещё не беря в расчёт, что у демонов не бывает кровных родственников. — Что ж, тогда неважно. Лишь бы она не помешала нашему расследованию, — холодно произнёс граф, смотря на меняющийся пейзаж за окном. Но тут же повернулся обратно к дворецкому, услышав с его стороны смешки, — Что смешного? — Мне на минуту показалось, что вы наконец-то проявили человечность по отношению к дамам и заинтересовались девушкой в плане… — Ха, сейчас расследование гораздо важнее всей этой белиберды! — воскликнул Сиэль. — Вы, как всегда, правы, — подметил Себастьян. Но не значит ли это, что Вы заинтересуетесь ей после расследования?..