Следуя за звездой...

      Когда Один открыл глаза, он почувствовал удушье. Зрение было размытым, как будто бы он находился... под водой? Да, он действительно был под водой. Он медленно, но верно шёл ко дну, как разбитое судно после ужасного шторма.       Его броня была помята, а местами и вовсе отсутствовала. Но что было удивительно, так это то, что тело его было в порядке. Ни один его член не отзывался жуткой болью при попытке им пошевелить. А это значило одно: события, которые он пережил ранее и довольно смутно помнил, произошли на самом деле!       Один бы и дальше мог об этом думать, но времени у него было мало. Удушье становилось всё сильнее, а в голове стал появляться неприятный зуд.       Отбросив в сторону щит и меч, Один с новыми силами стал грести наверх, чтобы проглотить немного воздуха, увидеть свет, и, наконец, чтобы исполнить то, что ему предназначено самой судьбой.       Эти мысли придавали ему сил и он даже не заметил, как оказался на суше. Лёгкие были полны воды и он стал интенсивно её выплёвывать. ”Кха-кха, сука", - прокашлялся Один.       - Это плохо, визит придётся отложить. Кажется, у меня только что появились дела поважнее... - Один улыбнулся и уже собирался вставать, как вдруг понял, что выглядит он паршиво и идти в людное место в таком наряде было бы дикостью.       Вздохнув, горе-Довакин направился к избе, принадлежавшей когда-то старой ведьме, которая обманом привела его туда и хотела убить, но вместо этого умерла сама. Какая ирония, что её домишко теперь служил Довакину штабом, в подвале которого он хранил довольно важные вещи.       Прибыв, он перевязал израненные об камни ноги, переоделся, а потом уже принялся за подбор оружия. Взгляд его упал на меч, который некогда служил ему опорой в битве за Империю. Этим мечом он положил немало Братьев Бури. Тепло улыбнувшись, он взял плащ, который лежал рядом.       Стемнело.       Идя по лесу, он невольно любовался красотами ночного неба. Звёзды сегодня сияли особенно ярко. Как будто намекая ему на что-то. Поневоле Один задумывался о том, нужно ли ему всё это? Не проще ли всё бросить? Убрать меч в дальний угол и наконец начать жить мирной и тихой жизнью? Но как только эти мысли появлялись, он насильно убирал их.       Путь его лежал в Рифтен, из которого он хотел отправиться в Вайтран. Шёл бы он и дальше, если бы его внимание не привлёк тусклый свет, который исходил из-за деревьев. В глазах Одина появился намёк на интерес. Параллельно этому шаги его становились медленнее, пока и вовсе не прекратились. Немного подумав, он решил пойти и посмотреть, кто в столь неспокойное время решил понежиться у тёплого пламени.       Пройдя сквозь деревья, Один вышел на маленькую круглую полянку, в середине которой был костёр, а позади, на поваленном дереве, сидел человек, в чёрной, как смола, мантии.       Подойдя ближе, Один остановился в паре метров от этого человека и стал с интересом изучать его глазами. Странным ему показалось то, что при нём не было вещей. Но в большей степени Один заинтересовался другим: человек не имел линии жизни...       Линия жизни - это путь, который человек проходит с самого своего рождения и до самой смерти. Став адептом тёмной магии и познав многое о жизни и смерти, Один научился видеть линию жизни каждого живого существа. Но у сидящего перед ним человека её просто не было...       - Нет нужды быть скромным и стоять поодаль от костра. Места хватит нам обоим, - сказал мужчина. Его голос был грубым и скрипучим. Казалось, что перед Одином сидел глубокий старец.       Один лишь кивнул.       Возможно, в этом и скрывается причина, по которой Один не видел его линию жизни? Глупости. Она есть у всего живого. Начиная с жучка, заканчивая могучими драконами, такими как Алдуин.       Подсев к костру, Один почувствовал себя неловко. Что-то в этом старике было не так. Но что именно? Этот вопрос въелся глубоко под корку мозга Одина.       - Сегодня ночь особенно привлекательна, не правда ли? - продолжил старик. - Смотря на это небо, вдыхая этот воздух, разве не возникает желания жить дальше? - говорил старик. Но Одину казалось, что эти слова не были предназначены ему.       - Воистину так! - медленно кивнул Один - такого неба не видел я давно. - Один снова посмотрел на небо и невольно улыбнулся.       - Судьба... как много в этом слове. - Старик прервал тишину и, вырвав Одина из прострации, продолжил. - Этот старик повидал многое на своём “веку”. - Последнее слово, как показалось Одину, старик выделил специально.       - Я видел королей, о которых позднее слагали легенды. Героев, чьё имя вписали в анналы истории. Видел я и бездну, которая была тёмная и непроглядная, как самые глубины человеческой души. Тогда я так же, как и сейчас сидел у костра, после же ко мне подсела нежить, которой я и помог сразить тех, кто обитал в самой глубокой части Нового Лондо... Кажется так называлось это место... - Старик вспоминал о прошлом, но Одина это не раздражало. Наоборот, ему стало интересно.       - Бездна? Никогда не слышал о таком месте! - Один уставился на старика с тупым лицом.       - Конечно же не слышал, и, будь уверен, больше не услышишь. Ха-ха-ха. - Старик сухо посмеялся, но продолжил. - Всюду, куда бы я ни шёл, меня вела одна лишь судьба. И сейчас я понимаю, что даже наша случайная встреча может оказаться не такой уж и случайной.. - В этот момент Одину показалось, что старик многозначительно улыбнулся. А может ему действительно просто показалось, ведь капюшон почти полностью скрывал стариковское лицо. Тем не менее, старик продолжил монолог. - У каждого пути есть начало и конец. Почти у каждого. - Исправился старик. - Скажи мне, Один, подошёл ли твой путь к концу?       Один долго смотрел на старика. Но то был лишь пустой взгляд. Глубоко внутри он мыслил над его словами. Спустя какое-то время Один наконец заговорил:       - Нет! Я верю в судьбу так же, как и верю в предназначение. - Один сказал это уверенно, но старик лишь улыбнулся.       - Тогда почему я вижу тень сомнения, которая скользит в твоих словах? Почему ты обманываешь самого себя?       Один не знал, что на это ответить. Он снова погрузился в себя. Старик молча ожидал, лишь изредка подбрасывая сухих веток в костёр.       - Порой мне кажется, что мне нет нужды вмешиваться в это дело. - Один медленно и неуверенно начал говорить. - Я не герой из ваших сказаний, а моя главная миссия закончена. Алдуин повержен и миру больше не грозит драконья угроза. Баланс сил восстановлен. Так почему же боги не хотят оставить меня в покое и не дают мне заняться своей личной жизнью?! - Под конец Один постепенно срывался на крик. Но поняв это, он извинился и замолчал.       - Личной жизнью? Да, это безусловно важный аспект жизни человека. Но неужели ты думал, что человек способен получить что-то поистине ценное, не приложив при этом никаких усилий? Разве ты не думал, что при достижении одной вершины, тебе придётся спуститься вновь, чтобы покорить новую! - Старик говорил загадками и отнюдь не насмехался, как изначально показалось Одину. Он начал понимать значение сказанных ему слов.       Он не обретёт счастья, если не заполучит его своими собственным силами. А судьба заменит ему путеводную звезду. Его взгляд стал крепчать, что не скрылось от глаз старика. Он незаметно улыбнулся.       - Вижу я, что ты нашёл ответ. - произнёс старик, подкинув очередную палку в костёр. - Иди навстречу своей судьбе. Отбросив сомнения, ты нашёл свою правду. Этого достаточно. Остальное зависит и от тебя, и от неё. - Старик многозначительно промолчал.       - Кто вы? - тихо спросил Один. - Бог? Судьба?       В ответ послышался лишь стариковский смех.       - Ни то, ни другое. - Вдоволь насмеявшись, старик ответил. - Я лишь странник, который видел и слышал многое. - Старик обратил свой взор к небу. - Тебе пора идти. - Сказал он после кратковременного молчания.       Один и сам это понимал. Костёр служил ему местом, где он мог бы отдохнуть. В нём он видел множество судеб, множество искр, которые это символизировали. Но его искры там не было. Он был лишь гостем, который остановился погреться.       - Прощайте! - Сказал Один вставая.       - Прощай, Один. - Старик тяжело вздохнул. - Помни, что бы ты ни встретил на своём пути, не сдавайся. Верь в судьбу. Верь в себя. В вас обоих...       Один не ответил. Он стал уходить, как вдруг вмёрз в землю. Глаза его округлились от шока, который прошёлся импульсом по всему его телу. Он не представлялся! Один понял это только сейчас.       - Откуда вы знае... - Резко обернувшись, Один увидел лишь давно потухший костёр.       Один молчал. Он не понимал, что было правдой, а что было ложью. Придя в себя, он лишь улыбнулся. - По всей видимости, ваш путь тоже не закончен? Или же... - Один посмотрел на небо, и, будто в знак подтверждения его словам, звёзды засияли ярче.       - Пора идти. - Накинув капюшон, Один направился в свою изначальную точку. В Рифтен. Но, в отличие от прошлого себя, в нём нынешнем не было и тени сомнения.       Он вновь поверил в себя.       Вновь по-настоящему поверил в судьбу.