Улыбайтесь, друзья!

- Мистер Грейсон? – послышался в трубке тревожный голос. - Да, это я. С кем имею честь? - Мое имя вам, скорее всего, известно: мы встречались во время расследования серийных убийств в Централ Сити. Энди Сенд. - А, мистер Сенд! Да-да, я вас помню. Какие-то проблемы? – вообще-то Дик не помнил этого парня, но не стал его разочаровывать. И не стал кидать трубку, хотя было не самое подходящее время для разговора – Найтвинг спешил в Готэм, потому что метеориты – дело нешуточное, особенно если знаешь о планах инопланетных рас на счет Земли. Грейсон не знал, но все равно торопился. - Да, проблемы. Срочно требуется ваша помощь. Три похожих убийства в одну ночь в Централ. Никаких улик. Я вспомнил вашу работу тогда, вот и подумал, что вы, возможно, единственный человек, способный разгадать эту загадку… - Хорошо, - прервал суетливого Сенда Дик. – Я прибуду, как только смогу. Отлично, теперь придется расследовать очередной висяк! Нет, три убийства, да еще и в одну ночь – страшно неприятное событие, но теперь надо отправлять кого-то в Готэм. Там уже есть кто-то из Лиги, но Команда в последнее время стала проводить собственные исследования, которые нередко приносили пользу. Быстро набрав номер, Дик приложил телефон к уху. - Карен? – сказал он в трубку. - Да, Дик? – отозвалась девушка-ученый. - Ты сейчас где? - В Нью-Йорке, с Артемидой, Затанной и Меган, - четко ответила Пчелка. - Отлично, вот все вчетвером и отправляйтесь в Готэм. Слышали про метеорит? Далее трубку у Карен выхватила Затанна: - Так, Грейсон! – раздраженно начала она. – У нас впервые выдался спокойный вечерок, ты принципиально не даешь нам расслабиться и пробежаться по магазинам?! Дик опешил. Нет, он знал, что под скромностью Зи прячет взрывной характер, но натыкался он на него редко. И никогда не думал, что бывшая девушка будет так рьяно защищать право на отдых. - Послушайте, я вообще работаю день и ночь, я не помню, когда в последний раз высыпался! – подхватил ссору Грейсон. – Вы думаете, я устаю меньше? Сейчас мне позвонил какой-то полоумный коп, требует, чтобы я стрелой мчался в Централ и ловил еще одного маньяка-убийцу. Сами они, не способны, видите ли, связать все логически и прийти к умозаключению, а мне отдуваться! Я думал, хоть на помощь друзей могу рассчитывать, оказалось – нет! Истерически ударив по кнопке отбоя, Дик удивленно уставился на экранчик телефона. Он что, только что наорал на Зи, потому что она попросила провести время с подругами? Идиот, трижды, четырежды идиот! Не-е-т, с этим надо кончать. Взять пару отгулов и просто отоспаться. Вновь запиликал телефон. Высветилась фотография Затанны. - Дик, прости, пожалуйста, мы же не знали… - запричитала она. – Если это так важно, то мы прямо сейчас… - Нет, Зи, это ты меня прости. Повел себя, как придурок. Отдыхайте, я сам справлюсь. Или попрошу кого-нибудь еще. Ладно, приятного вам вечера. Отключившись, Дик опять суетливо застучал по клавишам. - Алло, Калдур, есть такое дело… После того, как все обязанности относительно метеорита были распределены, Ричард с чистой совестью отправился на встречу с Энди Сендом. Никакого желания не было вновь смотреть на трупы, но что уж поделать, ты сам выбрал этот путь. Не самый приятный, но он тебе по душе. Дика всегда увлекали загадки, тайны, секреты. Особенно если их можно разгадать, раскрыть. Даже любимой книгой с самого детства были «Приключения Шерлока Холмса». Непонятным образом мысли переместились из воспоминаний о начале сыскной деятельности в область осмысления поступков, своих и чужих. Ричард в который раз начал укорять себя за все, что он делал всю свою жизнь. Стартовав с желания отомстить за родителей, ураган мыслей набирал обороты. Вот то самое упражнение, устроенное марсианским охотником, вот подозрения относительно «крота» в команде, вот неспособность спасти Уолли. Мысли неслись в голове быстрее, чем «Формула-1». И все казалось неправильным из-за него, из-за Дика Грейсона. Особенно гадким было то, что ему не удалось удержать Затанну. Они расстались спокойно, да и столько времени прошло… Но почему-то это грызло Ричарда изнутри, не давая спокойно спать. Оба они стали взрослее, а все, что было между ними - обычная подростковая влюбленность. По крайней мере, Дик был в этом уверен до тех самых пор, пока на прошлой неделе не увидел Затанну с Армором – героем-одиночкой. И откуда он вообще взялся? Долго Грейсон убеждал себя, что его злость – страх за Зи, и не более того. Как же он ошибался. Прятать ото всех и от самого себя свои чувства, по всей видимости, - жизненное кредо Дика. Когда ты Робин или Найтвинг, можно скрыть свою настоящую личность за темными очками или маской. Но когда ты Дик Грейсон, этот фокус уже не прокатит. Всегда и везде находились «проницательные» люди, которые считали, что читают в душе Ричарда как в открытой книге. Но он всегда позволял узнать о себе ровно столько, сколько было необходимо. Затанне удалось заглянуть глубже. Она увидела в угловатом, худощавом Робине то, что он тщательно скрывал: чувствительность, эмоциональность, стремление к совершенству. И она была единственной, от кого Дик не прятал себя, только рядом с ней он был собой. Грейсон ценил ее умение слушать. Они с Зи были невероятно близки. Сколько бы Ричард сейчас отдал, чтобы, как раньше, обнять Затанну, уткнуться в ее темные волосы и рассказать ей все-все! С каждым днем они все больше отдалялись. Это было ужасно. Вот и сейчас он сорвался из ничего. Вроде ерунда, а осадок остался. Надо будет загладить свою вину перед девушкой. С такими мыслями Дик добрался до Централ Сити. Сенд ждал его на углу Мэрибон-стрит. - Добрый вечер, мистер Грейсон, - чинно поздоровался коп. Это был низенький, пухлый человечек с бегающими глазками. Именно такие в фильмах ужасов предают всех и спасаются. Ричард усмехнулся. - Не назвал бы его добрым, - он сверху вниз глянул на Энди Сенда. – Где жертвы? - Первая – вот в том переулке. Вторая… - Потом расскажете, - сказал Дик и устремился в указанный переулок. Там толпились полицейские и просто уличные зеваки. Расталкивая всех локтями и повторяя бессмертное «Извините», детектив из Блюдхейвана пробрался к месту происшествия. Отвратительная картина предстала перед глазами. Это все больше походило на сюжет триллера: на земле, в груде мусора лежало тело молодого парня. Без головы. Точнее, она была аккуратно уложена рядом. Грейсон отшатнулся, чуть не сшиб стоящую сзади девушку и вернулся в вертикальное положение. - Что, нечасто видишь трупы? – насмешливо поинтересовался из-за спины приятный женский голос. - Как раз наоборот. Чересчур часто. – Оборачиваясь, произнес Дик. Перед ним стояла невысокая девушка с гривой огненно-рыжих волос. Полицейский мундир был спрятан под длинным пальто с меховой отделкой, высокий воротник почти полностью закрывал лицо, но голубые глаза светились задором и жизнерадостностью. Странно для такой ситуации. Девушка протянула руку: - Аманда Вайт. А вы, как я понимаю, Ричард Грейсон, гениальный детектив из Блюдхейвана? - Откуда такая осведомленность? – улыбаясь, спросил Дик и пожал холодную тонкую ручку. - Мы ждем вас тут третий час. Майор запретил нам расходиться до вашего появления, - хмыкнула Аманда. – Я жутко замерзла. Теперь вы, мистер Грейсон, просто обязаны пригласить меня в кафе и накормить. Ричард опешил. Она так легко это сказала, будто каждый день просила парней сводить ее на ужин! - Очень может быть. Но только после осмотра места преступления. Привыкнув к окружающей его обстановке, Дик подошел к телу. Молодой парень, лет семнадцати. Крепкого телосложения, высокий. Одет в куртку школьной футбольной команды. Вполне заурядный человек, в общем. - Когда обнаружили? – Ричард обошел тело по кругу. – Документы нашли? Из ниоткуда вылез Сенд: - Сегодня в шесть нашли все три трупа. И все трое были убиты примерно в одно и то же время: прошлой ночью в два. Документов нет, личность установить пока не удалось. - Ясно. Голову… Кхм… Его лишили головы проволокой. Это очевидно. А вы, я так понимаю, искали какую-нибудь секиру? Глаза Энди изумленно округлились. Он начал бездарно оправдываться: - А… С чего вы взяли, мистер Грейсон? Мы, конечно, не так умны и наблюдательны как вы, но все же… - Да потому что вот орудие убийства! – Ричард указал на тонкую проволоку, лежащую рядом. – Вы и все ваши люди либо совершенно глупы, либо совершенно слепы. А скорее всего, и то и другое. Проволока была помещена в прозрачный пакетик. Все стоящие вокруг копы смотрели на Дика, как на привидение. А он уверенно развернулся и, ловя на себе ненавидящие взгляды, крикнул через плечо: - Здесь больше ничего нет. Едем ко второй жертве.