Улыбайтесь, друзья!

Артемида не слишком внимательно слушала перепалку подруг. Ее мало интересовало, из какой ткани сделана очередная кофточка в очередном магазине. Карен с Меган спорили сегодня чуть ли не каждую секунду, и все из-за глупостей. Это могло продолжаться долго, очень долго, и потому Арти отошла к тихо роющейся в очередной куче шмоток Затанне. - Ты чего так притихла? – осторожно спросила она. – Обычно ты не упускала возможности поспорить с ними. Тем более, что ты все время оказывалась права. - Да так… Я просто думаю о Дике. Как он там? С ним ведь все в порядке? Артемида рассмеялась: - Зи, ты за целый день не сказала ни слова о своем Арморе, а о Грейсоне уже все уши прожужжала. Тебе не кажется это странным? – все так же заливаясь смехом, поинтересовалась Арти, выхватывая из рук подруги футболку. - Артемида, - Затанна уже и сама сгибалась в три погибели от смеха, бегая за бывшей лучницей. – Отдай футболку! Это подарок. - Кому же? – Артемида остановилась и развернула вещь перед собой. – Неужто вспомнила о Тоби? - Ам-м… - Зи закусила губу. - Нет, я так понимаю? - Я обязательно ему что-нибудь подберу! Позже. - Да я не сомневаюсь, Зи, - воскликнула Артемида и повисла на шее у подруги. – Но если бы я была твоим парнем, я бы ревновала, - прошептала девушка и ушла к Карен с Меган, оставив Затанну наедине со своими мыслями. Вечер летел незаметно. Затанна поникла и почти не принимала участия в разговоре, лишь изредка вставляя пару слов невпопад. Девушки уже полчаса безуспешно пытались растормошить подругу. - Слушайте, а как вы думаете, хорошо будет смотреться, если я сделаю татуировку на пол-лица, сбрею брови и отращу бакенбарды? – нарочито громко произнесла Артемида, так, чтобы Затанна, прибывающая в глубокой задумчивости, ее услышала. Карен хихикнула. – Зи, мне пойдет? - А? Да, Арти, конечно, я думаю, это хорошая идея, - черноволосая девушка изумленно покосилась на подруг. - Ты смеешься, что ли? Ты хоть слышала, что я сказала? - Честно говоря, я задумалась. Меган пошла к Зи и встряхнула ее за плечи. - Если тебя что-то гложет, ты можешь нам все рассказать. Любой секрет. - Я не уверена, что для вас это представляет интерес, - Затанна тряхнула волосами и с гордым видом прошествовала мимо растерянной марсианки. - Ну уж нет, так не пойдет! – Артемида в мгновение сократила расстояние между собой и Зи. – Рассказывай немедленно! Девушка-маг отступила на шаг назад и глубоко и горько вздохнула: - У меня вся голова занята не тем. По закону жанра, я должна думать либо о магии, либо о том, как провести выходные с Тоби, а я… А я только и думаю о Грейсоне: где он, с кем он, что делает и так далее! – Ну все, Зи сорвалась, подумала Артемида и быстрым движением убрала за ухо выбившуюся прядку. Затанна в это время стояла, закрыв лицо руками. – Я ничего не могу с собой поделать. Я чувствую себя предательницей, гнусной и гадкой. Бедняжка Зи была похожа на загнанного в угол мышонка. Еще расплачется сейчас. Артемиде даже стало ее жаль. Вот что любовь с людьми делает! У них с Уэстом все было куда проще. - Затанна, ну что ты такое говоришь? – запричитала Меган. – Поговори с Диком, обсудите ваши отношения спокойно, он все поймет, я уверена. - Нет, ты что! – несчастная влюбленная окинула всех таким взглядом, будто Мисс М заявила, что они четверо террористы. – Мы так давно расстались, у него своя жизнь, у меня – своя. Я… Не хочу ему мешать. В этом разговоре спокойствие сохраняла только Карен. До тех пор, пока не услышала последнюю фразу. - Ты же знаешь Грейсона, - завелась Пчелка. – Он совершенно не умеет вести себя с девушками. Он полный профан в этом деле. Я тебе говорю, как человек незаинтересованный, как сторонний наблюдатель: он любит тебя. И он до сих пор кидает многозначительные взгляды в твою сторону, Зи. И я не знаю, сколько еще будет стоять эта возведенная между вами стена. Вы можете разрушить ее одним ударом, но оба боитесь. Трусы! – фыркнула девушка, резко развернулась на каблуках и зашагала по тротуару. Артемида оставила приунывшую Затанну на попечение Меган и рванула за Карен. Тихий шорох в переулке заставил остановиться. Это становилось смешным: они уже в который раз за вечер вот так тормозили и прислушивались. Что поделаешь, пусть у них и выходной, но супергеройскую паранойю никто не отменял. Этот шорох не походил ни на бродячую кошку, ни на крысу. Следом послышался грохот мусорных баков. И из переулка прямо навстречу девушкам вылетел всклокоченный, испуганный и пребывающий в крайней степени изумления человек без определенного места жительства. - Там… там… - хотел было поведать он, но свалился в глубокий обморок у ног Затанны. - Дорогуша, у твоих ног валятся даже случайные прохожие, что уж говорить о Дике, - подметила Карен. Артемида вытащила из кармана куртки складной арбалет. - Я быстро, - кинула Меган и, невидимая, устремилась в переулок. Через пару минут она вернулась, ведя за собой странное низенькое существо с… хоботом. Оно было одето в нечто длинное и меховое. А может, не меховое. Арти не рассмотрела, в общем, да и не увлекалась изучением посетителя Земли, ожидая, что скажет марсианка. - Это же… - Зи буквально окаменела. - Поздоровайтесь с Грольдом, представителем той же расы, что и наш давний знакомый Слон, - представила существо Меган. – Он не претендует на захват планеты, но попал сюда совершенно случайно и сам не до конца понимает, в чем дело. - Мне кажется, лучше с таким другом не бродить по улицам Нью-Йорка. Давайте найдем хоть какое-то временное пристанище. – Артемида безумно хотела вернуться домой и лечь спать, а тут еще слоноподобный инопланетянин посреди города! Нет, поспать сегодня явно не удастся. После долгих скитаний по почти безлюдным улочкам города, девушки забрели в уютное кафе на углу. Уютное, но что самое главное – пустое. За стойкой стоял унылый официант, и он явно не торопился обслуживать посетителей, поэтому Карен пришлось метнуться за пятью чашками горячего шоколада. После того, как марсианка установила телепатический перевод, Грольд поведал свою историю. Он был ученым на своей планете. Название ее осталось непонятным, но что-то вроде Корлис. И вот на этом пресловутом Корлисе началась эпидемия, которая валила всех жителей с ног. Грольд занимался решением этой проблемы, убил на это массу времени, но ничего путного так и не предложил. Поэтому единственным решением стало переселение здоровых корлисцев на какую-либо другую планету, сходную по условиям. Выбор пал на Ранн, Лукос и, как выразился сам ученый, «на эту унылую мрачную планетку, где даже неба не видно». Но с «переездом» оставалась одна проблема: как заставить коренное население уступить место корлисцам. С целью изучения на каждую из трех планет был отправлен разведчик. «Метеорит в Готеме», - мелькнуло в голове у Артемиды. - Так, хорошо, - рассудительно начала Зи. – Разведчик на нашей планете есть, и мы даже знаем, где он. Но вы-то каким образом тут оказались? - А вот это, пожалуй, самое понятное в моей истории, - ответил Грольд и с изумлением уставился на стоящую перед ним чашку. Затем он опустил в нее свой хобот и высосал все разом. – Если жители этой планеты умеют делать такой чудный напиток, то их ни в коем случае нельзя уничтожать, - заявил он. – А вообще, я пытался остановить запуск в последний момент. В итоге меня телепортировало вместе с разведчиком. Кстати, вы сказали, что знаете, где он. - Знаем, но не точно. Он упал в Готем Сити, сейчас его как метеорит изучают в передовых лабораториях Соединенных Штатов, - спокойно сообщила новому знакомому Арти. - Тогда все идет по плану, - печально заявил корлисец. – Вам остается только надеяться на то, что ваши ученые окажутся умнее ученых Ранна и Лукоса, а технологии – более передовыми. - А если нет? - Вас уничтожат.