Улыбайтесь, друзья!

Когда Дик посреди ночи вскочил с кровати, он сначала подумал, что окончательно и бесповоротно сошел с ума. Но когда в голову его яркой вспышкой ворвалась мысль, такая безрассудная, такая нелепая и такая реальная, он понял, что… действительно слетел с катушек. Но это, черт побери, блистательная идея! Что еще может заставить человека убивать и выкладывать из трупов знак отеля, как не инопланетная лихорадка? Потому Дик первым делом позвонил Калдуру. Немотивированная агрессия, безумие, - то, что надо. Половина загадки решена! Осталось только найти этого убийцу, пока он не наворотил дел. Но сперва – инопланетное вторжение. Пришлось выложить Акваледу все про убийства. Он понимающе кивнул и согласился с версией Дика, заметив, что эпидемия вполне могла уже передаться кому-нибудь еще. У Земли и так проблем хватает, еще лихорадки с другой планеты не хватало. К тому же с такими последствиями. В общем, все потихоньку разбрелись по домам. Калдур с Коннором усадили заснувшего Грольда в суперцикл и через пару мгновений скрылись из вида. Грейсон медленным шагом поплелся к зета-порталу. Он ведь так и не поспал, хотя обещал себе выспаться. «Какой ты необязательный человек, Дик!» - мысленно обругал он себя и скрылся в яркой вспышке портала. Заявившись в свой номер, Ричард понял, что теперь уснуть просто не в состоянии. Единственным решением оставалось сесть за ноутбук и в сотый раз изучить досье убитых. Конечно, на больную-то голову толку больше будет! Глупость какая. Но Грейсон как-то слабо сейчас воспринимал реальность и не заметил абсурдности ситуации. Первым делом – почта. Вдруг Сенд откопал еще что-нибудь. Но нет, во входящих сообщениях только одно непрочитанное. С неизвестного адреса, в теме – «Приглашение», в сообщении – имя: «Затанна». Дик минут пять просидел, не сводя глаз с этих семи букв. Не надо быть детективом, чтобы догадаться, что это. К тому же Ричард еще в детстве стал свидетелем рассылки этих приглашений. Рождественский бал устраивали раз в три года. Имена партнеров подбирались совершенно случайно. Но тут случайности быть не может! Какая ирония! Нет, не сказать, что Грейсон был не рад такому стечению обстоятельств, но он выяснит, кто влез в систему и подтасовал рассылку. Стоп. Сыщик опять сидел, откинувшись на спинку стула и не сводя глаз с потолка. Что-то он хотел сделать… Но что? Было такое ощущение, что в мозгу кто-то нажал кнопку «Выкл.» А отключить мозг Грейсона не так просто. Даже самая сильная усталость не могла остановить поток мыслей, гениальных и не очень, в живом уме детектива. Что-то повлияло… Грейсон не закончил мысль. Будто густой туман окутал его; он провалился в темную бездну глубокого сна без сновидений. Проснулся Дик от дикой боли в спине. Конечно, уснуть на стуле в более чем неудобной позе. Тут глупо рассчитывать на хороший отдых. Корчась и ойкая, Ричард поднялся. Жуткая ночь давала о себе знать. Боль поднималась по позвоночнику и молотком била где-то в голове. Грейсон догадался взглянуть на часы. Ох черт, четыре часа пополудни! Он проспал все, что только можно: пришельцы высадились на Землю и теперь громили магазины, Рождественский бал закончился, радуга улетела на юг вместе с птицами и лепреконами… Что? Дик тряхнул головой. Чушь какая в мозг лезет. Невеселые думы остановила какая-то мысль. Она буквально стеной встала, отгородив ненужную информацию. Что-то надо сделать. Ну конечно! - Привет, Меган! – воскликнул Грейсон, со всей силы ударил себя по голове и тут же об этом пожалел. – Ай-яй-яй! Идиот! – Дик пнул попавшийся на глаза ботинок. Но мысль-то пришла! Парень уселся за компьютер и быстро застучал по клавиатуре. «Хм, слабенькая у них система безопасности», - усмехнулся Дик через полчаса, когда все базы отеля были ему открыты. Первым делом он вбил в поиске имена шестерых убитых. Все они жили на втором этаже и убиты были в порядке тех номеров, в которых останавливались. Детектив обнаружил, что сам сейчас находится в том же номере, который месяц назад снимал старичок-ученый. А еще то, что на втором этаже всего шесть номеров и сам он – в последнем по коридору. То есть если бы… Грейсон откинул предположения и вновь углубился в изучение баз. Весь день сыщик провел, бегая по отелю и разнюхивая подробности проживания тут шестерых несчастных. В ресторане на первом этаже они все сидели рядом, на пляже тоже держались недалеко друг от друга. То есть, убийца постоянно видел их всех вместе. Еще одна зацепка. Оставалось только узнать, что связывало этих разных совершенно людей. Но подумать над этим время будет. Вся ночь впереди. Ночные дежурства очень даже располагают к размышлениям. Сегодня Найтвинг бдил безопасность Централ Сити. Пока он бесцельно слонялся по крышам, устремляя взгляд вниз в поисках преступников. Было даже скучновато из-за их отсутствия: да, Флеш навел тут порядок. Но зато можно было предаться невеселым мыслям детектива и супергероя, а сегодняшней ночью - просто человека, который очень устал и запутался. Запутался в первую очередь в себе. Чувства и мысли Дика Грейсона представляли собой мрачный лабиринт, клубок ужасов. Кому-то надо было просто потянуть за ниточку, и все бы встало на свои места. Только этого "кого-то" не было рядом. Потому Ричард и плутал в этой жуткой смеси поворотов и тупиков, постоянно натыкаясь на своих собственных призраков и скелетов из шкафа. Частенько они выпрыгивали из вроде безопасного закоулка, стремясь испугать, а иногда неслышно подкрадывались сзади, чтобы нанести удар в спину. Неприятное, знаете ли, чувство. Найтвинг стоял на крыше старенькой многоэтажки, которых, кстати, осталось немного в современном городе. Внезапно внизу промелькнула темная тень. Дик, почувствовав неладное, последовал за ней. Что-то влекло его в этой темной фигуре, что-то знакомое и неизвестное одновременно. Тень приподняла голову, видимо, разглядывая здания вокруг. Дик невольно вздрогнул. По переулку быстро двигалась Затанна. Вот почему ее движения были настолько знакомыми! Даже этот поворот головы. Но что девушка тут делает, пока что оставалось для Найтвинга загадкой. Заметим, "пока что". Грейсон и сам не знал, зачем идет за Зи. Хотя нет, знал. Он боялся за нее, безумно боялся. И в этот момент он был как никогда уверен в своих чувствах. Показалась площадь. Посреди нее уныло горел фонарь, разливая тусклый свет. Небо над головой затянулось тучами, закапал мелкий дождь, постепенно превращающийся в настоящий ливень. Найтвинг сел на конек покатой крыши и во все глаза уставился на девушку, чтобы в случае опасности быстро оказаться внизу, на площади. Крупные капли стучали по лужам. У Дика внутри зародилось сильнейшее желание спуститься и обнять Затанну, спрятать от ледяного дождя. Но как бы это выглядело? Будто он следил за ней? Ну нет, до такого он не опустится! Да и мало ли какие у девушки тут дела... Думая так, он смотрел на нее с величайшей нежностью, готовый в любой момент сорваться и прийти на помощь. Он бы сейчас отдал Затанне все на свете: закрытое черными дождевыми тучами небо, едва проглядывающую на горизонте луну, свою жизнь... Пусть идет почти что война, пусть мир вокруг летит в тартары, Найтвинг будет защищать голубоглазую девушку всю свою жизнь, он знал это наверняка. Но ей это не надо. У нее началась другая жизнь, и Грейсону в ней нет места. "Не получится из меня герой ее сказки", - печальная мысль заполнила разум. Дик бережно хранил в душе и сердце каждое воспоминание, каждое мгновение, проведенное вместе. Особенно дорогим для Дика был момент, когда они с Зи, сидя в Пещере, рисовали в старенькой потрепанной тетради свои переплетенные инициалы. За окном бушевал шторм, а они в обнимку сидели в гостиной и не думали ни о чем, кроме друг друга. Все страницы тогда заполнились этими закорючками. Грейсон горько усмехнулся. Им было всего четырнадцать. Где эта тетрадь теперь? Либо канула в лету вместе с горой макулатуры, либо превратилась в пепел. Но он не давал, не позволял себе забыть это. Пусть для самой Затанны это прошлое, ненужное, но он будет так же беречь теплоту того дня. В переулке показалась еще одна тень. Она стремительно приближалась к площади. Найтвинг на крыше напрягся и привстал. Вот сейчас, только подойдет поближе... Но, увидев лицо человека внизу, он только печально отвел глаза. Ну конечно, Тоби Крэш, он же Армор - неуязвимый супергерой-одиночка. Но гордым он выглядел только в обществе. Дик не раз видел, каким он бывает наедине с Затанной: нежным, добрым. Как настоящий принц. Да, именно такой ей и нужен. В его объятиях она в безопасности. Можно не волноваться. Кинув последний взгляд на стоящих рядом парня с девушкой, Найтвинг поднялся, развернулся и зашагал прочь. "Здесь мне больше нечего делать..."