Когда приходит тьма

Еще солнце не успело подняться на горизонт, как мастер тени уже был на ногах. Это было холодное, темное из-за густых облаков утро – даже сквозь стены проникал легкий и невесомый запах свежести, запах наступления весны и цветения вишневых деревьев. Ведь Кинкоу, действительно, удивительный храм – некоторым сакурам и магическим дубам здесь больше лет, чем предыдущему мастеру Кушо. Каин проснулся немногим раньше своего учителя. Он дома – да, именно так, но отчего-то в этом самом доме было как-то тяжело и неуютно, он не мог спать, чувствуя давления и рост ужасающего недопонимания, нарастающего между ним и Зедом. Он не знал, что ему сказать, когда они встретятся, от чего нервно сжимал кулаки и покусывал нижнюю губу – это выдавало в нем того самого, прежнего Каина. Шида стоял у выхода с центральных ворот на первом этаже, нервничал, думал. В глаза Зеду бросилось легкое движение его руки, которым он очертил огромную царапину на одной из деревянных колонн, которую сам когда-то создал с помощью тренировочного клинка. И улыбнулся. Эта улыбка была ностальгии, такая теплая, искренняя, нечеловечески красивая, которую он бы не смог позволить себе при свидетелях. Зед и сам не понял, отчего ему вдруг стало так больно, когда он на нее смотрел. Каин заметил его и как-то сразу посерьезнел, отводя взгляд куда-то в сторону. Улыбка исчезла с лица. - Я ждал тебя. - Ответил ему Шида будто бы в оправдание. От тусклого дневного света казалось, что его кожа совсем потеряла цвет, приобретая совсем белоснежный оттенок. Но заспанный вид, мешки под глазами и по привычке упрямо сжатые губы выдавали в нем человека. - Я знаю, - Зед спустился к нему, остановился совсем рядом, внимательно вглядываясь в его серые глаза. Каин взгляд от него так же не отводил. – Пойдем. Я хочу кое-что тебе показать… *** После этих слов его могло ждать что угодно – однажды Зед отвел его к себе в комнату, где он обычно медитировал и хранил оружие. Самую высокую комнату во всем Ордене. Каин помнил, что пол и стены там до сих пор окрашены в стертый бордовый – кровь бывшего хозяина храма намертво въелась в светлое дерево, навсегда запечатлев произошедшую там трагедию. Но главным было совсем не то – он помнил холод от теней, которые будто бы прятались там в каждом доступном темном углу, помнил, как дрожит от каждого выдоха свет свечей, и помнил шкатулку с «запретной силой», которую показал ему учитель. В ней уже не было никакой теневой магии, совсем. Она лишь оставалась какого-то рода символом силы всех здешних адептов и самого Зеда. «Когда-то она будет твоей» - говорил он, и сразу возникало непреодолимое чувство гордости и ответственности. И сейчас, когда Каин смотрел на идущего рядом с ним Зеда, напряженного, задумавшегося, изменившегося так сильно из-за ухода своего непутевого ученика, то понимал, то ни на какой черт она ему не нужна. Возможно, есть вещи гораздо важней… Они дошли до устья реки, недалеко от самого храма. Со временем Каин начал понимать, куда мастер его ведёт, но не понимал зачем. Под самым крупным деревом ивы располагалось множество вертикальных высеченных камней, испачканных воском обгоревших свечей; на всех были аккуратно вычерчены иероглифы с именами, под именами – цифры, и еще мелкий текст. Да уж, традиции похорон в Ионии не отличались особой оригинальностью – и Орден перенял только лучшие их традиции, но, стоит конечно признать, что оформлено все весьма красиво. Когда-то Шида уже был здесь, когда его терзали мысли о убийстве Накури. Но мягкое течение реки, свечи и вообще это место необъяснимо успокаивало. Зед подвел его к двум высоким надгробиям, и тактично указал на них ладонью – имена Каину были знакомые, это были когда-то два его хорошо знакомых товарища, и он только склонил голову, выражая им свое почтение. Каждый раз памятников становилось все больше, так что это не было такой уж великой новостью. Мастер коснулся его плеча, отводя еще немного в сторону, намекая, что дело не совсем в них. У Каина заняло немного времени для того, чтобы среди чужих имен на темных камнях различить и свое собственное. - Это… - Он присел на траву, касаясь кончиками пальцев высеченных сталью иероглифов. И замолчал. Казалось, что это молчание длилось еще целую вечность. - Зачем ты ушел, Каин? – Зед смотрел на него сверху вниз, голос ровный, будто бы он намеренно не выдавал своих искренних эмоций, когда говорил это. Каин на мгновение поднял на него взгляд, и почти сразу же отвернулся, занервничав. Ему нужно было время, чтобы побороть в себе эмоции. - Я… Испугался. Я сдался тогда. И больше всего на свете мне не хотелось тебя разочаровать, - Он обернулся на мастера, теперь гораздо более уверенный и спокойный. – Поэтому и ушел. Разобраться с Раастом наедине, или сдохнуть – одно из двух. Я многое понял за это время. Орден – это смысл моей жизни, и ты… То есть, то, что ты построил и создал собственными руками не должно было быть разрушено из-за моих амбиций. - Ты хотел защитить Орден? - Получается, что так. - В любом случае, это все не имеет значения, когда ты снова здесь. – Он вновь указал ему рукой на каменный памятник, и, выудив с бокового кармана небольшой стальной нож, протянул ему рукоятью вперед. Тот взял его без особых раздумий. – Решать тебе. Но твой предыдущий выбор, он на удивление мудрый. Я горжусь тобой, Каин. Шида раскрыл глаза, удивленно уставившись на своего учителя. Зед смог почувствовать, как забилось его сердце в этот момент даже на расстоянии. Он добивался этих слов все свое существование, и Зед ведь ему говорил это уже не раз, но этот.. он был особенный. Каин мастерским и ловким движением крутанул нож в руках, перехватывая его более удобно, а затем медленно и осторожно повел лезвием по камню, морщась от отвратительных скрипящих звуков, но не переставал до тех пор, пока его имя не было зачеркнуто полностью. Этой целеустремленности и упертости, как всегда, можно было только позавидовать. Хоть и было очевидно, что Каину эмоционально тяжело делать подобное. Он сидел у камня и наблюдал за зачеркнутой надписью еще некоторое время, пока не вспомнил и не поспешил подняться на ноги. А мастер теней его торопить и не собирался – его привлекло два необычных шрама, которые было видно даже сквозь метки, у Каина на спине. - Откуда они? - Шрамы? Я не помню. – Шида прошел немного дальше к реке, и вышел из тени – на него стал попадать солнечный свет, и Зеду показалось, что теневые метки запульсировали темно-синим на светлой коже. Каин… Он был не такой, как Зед. Зед принял силу прямиком из шкатулки, стал ее владельцем и единственным источником, он использовал свое могущество безгранично, но с присущей для лидера осторожностью, ибо у теней в какой-то мере была своя воля. А Шида, он принял в свое тело эту опасную силу, и эта сила в нем прижилась необыкновенно сильно, хоть и причиняла боль. Сейчас они слились настолько, что стали одним целым. - Они болят? - Болят, - Каин слегка пожал плечами. Видимо он не был в восторге от этой темы – в детстве это причиняло ему много проблем. Быть может, причиняет и по сей день. – Но это такая мелочь по сравнению с силой, которую я приобрел. - Хорошо, - Зед слабо ему кивнул. – Думаю, пора сообщить другим о твоем возвращении. Они будут рады, если ты скажешь об этом сам.