«Давай до конечной, мы знак бесконечность...»

Частный джет мягко коснулся полосы аэропорта Пуны ровно в тот момент, когда солнце окончательно вступило в свои права, заливая золотом летное поле. У трапа их уже ждали. Начальник службы безопасности терминала первым шагнул вперёд, рядом стоял пилот вертолёта, готового к вылету. Шахрукх спустился первым, на ходу поправляя солнцезащитные очки. Каджол появилась в дверном проёме следом. Он протянул ей руку, она привычно вложила свою ладонь в его и спустилась по ступеням. — Добро пожаловать в Пуну, сэр. Добро пожаловать, мэм, — произнёс охранник службы безопасности, протягивая Шахрукху руку. — Рады видеть вас обоих, — добавил пилот, слегка склонив голову. — Спасибо, — мягко ответила Каджол. — Патил-сааб! — Шахрукх крепко пожал руку начальнику службы безопасности. — Я смотрю, ты снова не спишь, охраняешь наш покой. Как дела? — Всё отлично, Шахрукх бхай, — с улыбкой ответил Патил. — Работаем. — Что, поступила твоя младшая? — Поступила, бхаи. В инженерный колледж. Уже второй семестр заканчивает. Она до сих пор хранит ваше сообщение с пожеланием удачи. Говорит, что перечитывала его перед экзаменами. Шахрукх улыбнулся. — Поздравляю, она просто умница. Передавай ей привет. Каджол спокойно стояла рядом с Шахрукхом, позволяя мужчинам обменяться новостями. Её взгляд скользил по летному полю, где сотрудники уже переносили их немногочисленный багаж в ожидающий вертолёт. Шахрукх держал её ладонь в своей, машинально поглаживая её пальцы, пока слушал Патила. Последние сумки погрузили в багажный отсек. Один из сотрудников наземной службы закрыл люк и обменялся коротким взглядом с пилотом. Тот кивнул и жестом показал, что всё готово к вылету. — Сэр, можем взлетать, — негромко сказал он. Попрощавшись с Патилом, Шахрукх развернулся к вертолёту. Его рука привычно легла на талию Каджол, мягко привлекая её ближе. Они вместе направились к ожидающему AgustaWestland, лопасти которого уже мерно рассекали тёплый утренний воздух. Подойдя к борту, Шахрукх первым поднялся на подножку, затем обернулся и протянул руку. Каджол вложила пальцы в его ладонь, и он помог ей подняться внутрь, придерживая за локоть, пока она устраивалась на своём месте у окна. Убедившись, что ей удобно, Шахрукх занял соседнее кресло. Через несколько минут Пуна осталась позади. Вертолёт набрал высоту и направился к холмам Шиллим. Внизу разворачивались зелёные горы и узкие дороги, исчезающие среди лесов. Вскоре показались первые строения поместья. Внизу раскинулось Hilton Shillim Estate — скрытое среди лесов, вдали от городской суеты. Каджол подалась к окну, наблюдая, как под ними проплывают густые кроны деревьев. Несколько секунд спустя вертолёт мягко коснулся посадочной площадки. Едва лопасти начали замедлять ход, к площадке уже направились сотрудники отеля. Впереди шёл генеральный менеджер, высокий мужчина в безупречно выглаженной форме. — Добро пожаловать, сэр, — на лице менеджера появилась искренняя улыбка. — Абхи, дружище, спасибо, что подготовил всё так быстро, — сказал Шахрукх. Они крепко обнялись, как старые знакомые, которые виделись не впервые. — Для вас всегда, сэр. Пока сотрудники забирали багаж, Абишек повернулся к Каджол. — Добро пожаловать, мэм. Очень рады видеть вас. — Спасибо, — тепло улыбнулась она. Рядом уже ожидал электрокар. Никаких других гостей поблизости не было — маршрут от вертолётной площадки до виллы был полностью свободен. Через несколько минут они уже ехали по извилистой дорожке, уходящей всё глубже в лес. Багги двигался бесшумно. Каджол расслабленно откинулась на спинку сиденья и позволила себе впервые за последние сутки просто ничего не делать. Шахрукх сидел рядом, одной рукой придерживая солнцезащитные очки, чтобы их не сорвал встречный ветер.

На его лице появилось то редкое выражение спокойствия, которое Каджол видела только тогда, когда он, наконец, оказывался вдали от съёмочных площадок, мероприятий и бесконечных телефонных звонков. Дорога становилась всё уже. Вскоре другие виллы остались позади, скрывшись за деревьями. — Вот мы и приехали, — с довольным видом произнёс Абишек, когда за очередным поворотом показалась их вилла. Она словно выросла из самого леса — укрытая среди деревьев, окружённая тишиной и почти полностью скрытая от посторонних глаз, где не было слышно ничего, кроме шелеста листвы и пения птиц. Именно поэтому Шахрукх любил это место. Здесь никто не мог его найти. — Это, конечно, не личный дом в горах, но... — Шахрукх обернулся к Каджол, переводя взгляд с виллы на неё. — Для пары дней вполне сойдёт. Каджол тихо рассмеялась. — Скромность тебе никогда не шла. — Я стараюсь. — Особенно когда арендуешь половину леса ради тишины. — Не половину, — с серьёзным видом возразил он. — А весь. Она только усмехнулась. Багги остановился перед виллой. Один из сотрудников уже спешил открыть для них дверь, но Шахрукх опередил его. Выбравшись первым, он протянул Каджол руку. Тёплый воздух пах деревьями, влажной землёй и цветами. Где-то совсем рядом щебетали птицы. Несколько секунд они просто стояли, оглядываясь вокруг. — Вот ради этого я сюда и возвращаюсь. Шахрукх медленно вдохнул полной грудью. Впервые за долгое время ему не нужно было никуда спешить. Он посмотрел на Каджол и улыбнулся. Да. Именно ради этого. Абишек проводил их до виллы и коротко показал всё необходимое. Пока сотрудники заносили багаж внутрь, на террасе уже накрывали обед. От свежих специй, горячих лепёшек и чего-то жареного доносился такой аромат, что желудок Каджол тут же напомнил о себе. — Если что-то понадобится, просто позвоните, — сказал Абишек. — Приятного отдыха. Через несколько минут вилла окончательно опустела. Последний сотрудник закрыл за собой дверь, и вокруг снова воцарилась тишина. Шахрукх оглядел гостиную, затем перевёл взгляд на Каджол. — Ну что? Сначала душ после дороги или сразу обед? — Конечно, обед, — ответила она тут же. — Я должен был догадаться. — Ты слишком давно меня знаешь, чтобы задавать такие вопросы. Пока Шахрукх прошёлся по вилле, проверяя комнаты и открывая чемоданы, Каджол честно собиралась дождаться его. По крайней мере, именно таким был план. Минуты через две она уже стояла на террасе. Солнечный свет ложился на деревянный стол, за которым был сервирован обед. Перед ней стояла тарелка с горячими закусками, и ожидание внезапно показалось совершенно бессмысленным. Когда Шахрукх наконец вышел на террасу, то застал весьма знакомую картину. Каджол стояла возле стола и с совершенно невозмутимым видом доедала уже второй кусочек. Он остановился в дверях и сложил руки на груди. — Невероятно. Она подняла на него взгляд. — Что? — Я оставил тебя одну меньше чем на пять минут. — Неправда. — Хорошо, на семь. — Всё ещё неправда. Шахрукх покачал головой, явно забавляясь происходящим. — И ты даже не попыталась меня дождаться. — Попыталась. — Целых сколько секунд? Каджол задумалась с абсолютно серьёзным видом. — Несколько очень длинных секунд. Он рассмеялся. — Советую поторопиться, пока я не съела все сама, — сообщила она, тут же потянувшись за следующим кусочком. Спустя несколько минут они устроились за столом на террасе. Шахрукх откинулся на спинку кресла, окончательно расслабившись. Каджол, наоборот, сосредоточилась на обеде. — Попробуй это, — сказала она, подцепляя вилкой кусочек. Он послушно наклонился вперёд. — М-м-м... Теперь понятно, почему ты не могла ждать. — Я никогда не говорила, что умею ждать еду. — Это правда. Они обменялись улыбками. После бесконечных перелётов, съёмок, интервью и церемоний ему сейчас не хотелось ничего, кроме этого спокойного момента. Каджол продолжала есть, как ни в чём не бывало. И заодно кормить его. Время от времени она просто протягивала ему очередной кусочек, даже не спрашивая, хочет он или нет. Шахрукх послушно открывал рот. Каждый был занят своим делом — она следила, чтобы никто за этим столом не остался голодным, а он не упускал ни одной возможности коснуться её. То ловил её руку через стол, то поправлял волосы, падавшие ей на глаза. Каджол потянулась за очередным кусочком. — Нет, — неожиданно сказал Шахрукх. Она удивлённо посмотрела на него. — Что значит «нет»? — Это значит, что обед официально окончен. — Для кого? — Для нас обоих. Каджол скептически выгнула бровь и всё же попыталась дотянуться до тарелки. Шахрукх хмыкнул, перехватив её руку. Она вопросительно посмотрела на него. Он не спешил ничего говорить. Просто сидел напротив, разглядывая её так, будто видел впервые за весь этот сумасшедший день. — Привет, — вдруг сказал он негромко. Каджол невольно улыбнулась. — Мы вообще-то с утра вместе. — Знаю. Просто хотел ещё раз сказать «привет». — Ну, тогда привет, — она мягко коснулась пальцем кончика его носа. Шахрукх по-мальчишески улыбнулся. — Вот, теперь ты официально здесь. Каджол рассмеялась. — А до этого где была? — Не знаю. В самолётах, вертолётах, на церемониях... — он пожал плечами. — А теперь здесь. Она покачала головой и потянулась к стакану с соком, но на полпути вдруг остановилась. Шахрукх продолжал смотреть на неё поверх стола с таким невинным видом, что это выглядело подозрительно само по себе. Каджол прищурилась. — Кхан, не смей. — Что «не смей»? — удивлённо спросил он. — Я вообще ничего не делаю. — Ну, конечно, — закатила глаза она. — Я прекрасно знаю это выражение лица. Шахрукх невинно моргнул. — А что не так с моим лицом? — Всё не так! — Тебе кажется, ты параноик. Она только фыркнула, а в следующую секунду он неожиданно поднялся из-за стола. Каджол вскочила на ноги раньше, чем он успел сделать первый шаг. — Шахрукх Кхан... — Да? Каджол уже смеялась, пятясь от него через террасу. Шахрукх неторопливо двинулся следом, всем своим видом изображая человека, который совершенно ничего не задумал. — Я серьёзно. — И я серьёзно. Она развернулась, явно собираясь скрыться в вилле раньше, чем он до неё доберётся. План провалился мгновенно. Через пару шагов Шахрукх догнал её, поймал за талию и тут же заключил в объятия со спины. — Попалась. Каджол взвизгнула от неожиданности и тут же расхохоталась. — Нет! Отпусти меня! — Ни за что. Она попыталась вывернуться, но это только сильнее рассмешило его. — Шах! — Что? — Я не могу дышать! — Какая трагедия. — Ты меня раздавишь! — Не драматизируй. Каджол заливалась хохотом на всю террасу, безуспешно пытаясь освободиться из его рук.

— Помогите! — возмущённо выкрикнула она пустому лесу. — Меня похитили! — Слишком поздно, — невозмутимо сообщил Шахрукх, утыкаясь носом ей в волосы. — Никто тебя от меня не спасёт. — Это произвол! — Это любооооофь. — Это уголовное дело! Шахрукх запрокинул голову и расхохотался. А Каджол, продолжая возмущаться исключительно для порядка, всё-таки накрыла его руки своими.

* * *

— Итак, план такой, — Шахрукх занес первый чемодан в спальню и обернулся, указывая пальцем на кресло у окна. — Ты садишься. И не двигаешься. Никаких «я только посмотрю, что там» или «ой, какая интересная птичка на дереве». Поняла? — Даже спорить нельзя? — уточнила она. — Особенно спорить. Каджол закатила глаза. — Ты забыл добавить «слушаюсь, мой господин». Он только усмехнулся, воюя с замком чемодана. Каджол вздохнула и устроилась в кресле, подтянув под себя ноги. Из своей сумки она достала моток мягкой темно-синей шерсти и спицы. Это было её секретное оружие против скуки — новая шапка для Шахрукха, которая уже начинала походить на что-то носибельное. Тишину комнаты нарушало только мерное «клик-клик» спиц и шорох вещей, которые Шахрукх доставал из чемоданов. Каджол наблюдала за ним поверх вязания. Он работал сосредоточенно. Рубашки перекочевали в шкаф. Джинсы заняли свою полку. Несколько футболок отправились в ящики комода. Потом дошла очередь до книг. На низкую полку возле камина, одну за другой, он выстроил свои тома: сложные названия по астрофизике, что-то об устройстве квантового мира и биографии людей, изменивших историю. — Опять твои умные книжки, — фыркнула Каджол, не отрываясь от петель. Она уже давно перестала удивляться тому, что этот человек может добровольно читать подобное на отдыхе. Её книги выглядели совсем иначе. Они сверкали яркими обложками: фантастические миры, космические путешествия, магия, приключения. Истории, которые она могла перечитывать бесконечно. Шахрукх улыбнулся, расставляя их рядом, а затем выудил из бокового кармана сумки два новых тома в плотной бумаге. — Купил тебе в аэропорту, — показал он ей. — Сказали, что это лучший фэнтези-роман года. Про какую-то девушку, которая умеет разговаривать с ветром. Сразу подумал о тебе — ты тоже никогда не замолкаешь, когда ловишь кураж. Каджол рассмеялась, откладывая спицы, чтобы рассмотреть подарок. — Разговаривать с ветром? Звучит гораздо лучше, чем твои «черные дыры». Спасибо, дорогой. Она пролистала несколько страниц, вдыхая запах свежей типографской краски. На пару минут в комнате стало совсем тихо, но тишина и покой никогда не были её стихией надолго. Спицы снова застучали, правда уже как-то неритмично. Каджол посмотрела в окно, где по листьям прыгала солнечная тень. Потом снова посмотрела в окно. Потом ещё раз. Наконец вздохнула. — Всё, я больше не могу, — решительно воткнула спицы в моток. Шахрукх даже не поднял головы. — Прошло ровно двенадцать минут, Каджол. Это твой личный рекорд по усидчивости? — Мне нужен воздух, — она поднялась, потягиваясь всем телом. — Пойдем погуляем. Шахрукх нахмурился, подходя к ней и касаясь её щеки. — Ты еще бледная. Давай я вызову багги? Прокатимся к озеру. — Нет! — она перехватила его руку и переплела свои пальцы с его. — Никаких машин. Я хочу пешком. Просто побродить. Тут ведь все равно никого нет, кроме нас. Он посмотрел в её глаза и просто не смог сказать «нет», как и всегда, впрочем. — Ладно, — сдался он. — Но только рядом. И если я замечу, что ты хоть на секунду запыхалась — я закину тебя на плечо, отшлепаю и утащу домой, и даже твои истошные вопли меня не остановят. Эта дерзкая нотка в его голосе мгновенно изменила атмосферу. В глазах Каджол вспыхнула смесь азарта и притворного возмущения. — Прям-таки отшлепаешь? — она приподняла бровь, и в голосе послышался смешок. — Но учти, мои вопли услышат все! — Пусть слышат, — он невозмутимо сложил руки на груди, но в уголках его губ затаилась улыбка. — Спишут на брачные игры леопардов. Так что не испытывай моё терпение, женщина. Пять минут на сборы. Каджол тут же скрылась в гардеробной, а Шахрукх остался стоять посреди комнаты, глядя на брошенное вязание и синюю шерсть. Он улыбнулся про себя, качая головой. Удержать эту стихию в рамках постельного режима было сложнее, чем любые съемки.

* * *

Лес вокруг виллы встретил их прохладой тенью и запахом хвои. Дорожка петляла между деревьями, то поднимаясь на небольшой склон, то снова уходя вниз. Каджол шла рядом, крепко держась за руку Шахрукха, и без остановки рассказывала ему что-то о книге, которую недавно прочитала. Шахрукх слушал, временами кивая и вставляя короткие комментарии. На самом деле большую часть времени он просто наблюдал за ней. За тем, как она улыбается, как оживлённо жестикулирует свободной рукой, как смеётся. Они дошли до небольшой поляны, где лес расступался, пропуская закатное солнце. Здесь, среди высокой травы, пестрели мелкие дикие цветы — белые и нежно-лиловые, — которые пахли медом и весной. Каджол вдруг остановилась и, прежде чем Шахрукх успел вставить свое очередное «не наклоняйся» или «нам пора назад», опустилась на корточки. — Кадж, я серьезно, земля холодная! — тут же отозвался он. — Тсс... Помолчи пять минут, — она ловко сорвала несколько стеблей. Её пальцы, еще недавно мелькавшие со спицами, теперь так же умело переплетали гибкие стебли цветов. Шахрукх стоял над ней, засунув руки в карманы, и ворчал скорее для проформы. На самом деле он просто любовался тем, как золотой свет падает на её лицо и как она сосредоточенно закусывает губу, создавая что-то из ничего. Через пару минут она поднялась — чуть резче, чем следовало, отчего на мгновение зажмурилась, — но тут же просияла. — Подойди сюда. — Нет. — Шахрукх, — она грозно прищурилась. — Подойди. Он вздохнул и послушно наклонился к ней. Каджол аккуратно надела ему на голову венок из лесных цветов. Белые лепестки запутались в его темных, чуть растрепанных ветром волосах. Выпрямился, сохраняя абсолютно серьезное лицо, хотя выглядел в этот момент как лесной король-изгнанник. — Ну и как я выгляжу? — спросил он, приподняв бровь. — По-королевски? Каджол наклонила голову вбок, сдерживая смех. — Ты выглядишь как человек, который очень хочет казаться строгим, но у него на голове ромашки. Тебе идет. Это подчеркивает твою... мягкую сторону. — Мою какую сторону? — он притянул её к себе за талию. — Помнится, недавно я обещал тебе совсем не мягкое наказание. Она рассмеялась, утыкаясь носом в его плечо. — Пойдем, мой грозный леопард в цветочках. Я действительно немного устала. Шахрукх крепче обнял её за плечи, и они пошли обратно. Венок так и остался на его голове — он не сделал ни малейшей попытки его снять, даже когда они проходили мимо электрокара с охранником на въезде к вилле. Если Каджол хотела, чтобы он был в цветах — он будет в цветах. P.S. Дорогие читатели, спасибо вам огромное за вашу поддержку и активность ❤️ Надеюсь, что эта глава подарила вам такую же порцию тепла и уюта, какую я чувствовала, пока её писала 🌸 Оставайтесь на связи — самое интересное и волнительное впереди ✨