Не кормите утконоса, пожалуйста

Будильник прозвонил в девять. Марсиаль, с трудом разлепив глаза, неохотно поднялся с постели. Он быстро почистил зубы, выпил стакан молока и стал одеваться на работу. Пелайо нигде не было видно, и его сторона кровати осталась нетронутой. Странно. Марсиаль взял утконоса со стола и посадил его в рюкзак так, чтобы голова немного высовывалась. На улице, на скамейке возле здания, которое раньше было баром, где работал Марсиаль, пока хозяин не разорился четыре месяца назад, сидели его приятели Пако и Лучо. «Взрослые мальчики» пили пиво, и сладкий запах их сигарет немедленно ударил ему в нос. — Привет, Марсиаль. Идешь на работу? — хихикнул Пако, не контролируя себя. — Ага, все еще тружусь в упаковочном бизнесе, — кивнул Марсиаль. — Если увидите Пелайо, пожалуйста, скажите ему, чтобы оставил мне немного рагу, которое я приготовил. Пусть не съедает все один. Парни заржали, как сумасшедшие. — А мы все еще покупаем эту дрянь, когда могли бы догоняться, как ты, — просто сидром из Астурии. Ладно, скажем твоему хахалю, — фыркнул Пако, утирая слезы от смеха. — Он мне не хахаль, мы просто вместе живем, — немного обиделся Марсиаль. — Он тоже платит за квартиру? — хмыкнул Лучо. — Вы же знаете, сейчас он не может. Но он старается помогать. — Ну а как же… Почему бы тебе на найти для него работу в зоопарке? — Радуйся, что он тебя не слышит. Он довольно чувствителен насчет своей внешности. А когда он расстроен, то может быть очень неприятным. Лучше не злите его. — Наверное, исцарапает нас своими ластами, — воскликнул Лучо, сгибаясь от смеха. — Нет, еще лучше — он нас заклюет до смерти! Марсиаль открыл рот, чтобы объяснить, что утконос — это просто сосуд, но церковные часы пробили половину десятого, и он понял, что уже опаздывает на работу и с него могут снять штраф в 10 евро или отнять целый час от обеденного перерыва. — Идите в жопу! — крикнул он им и побежал к метро. В двух сотнях метров от станции его поймала соседка из квартиры под ним и начала орать: — Слушай, сопляк, передай своему дружку, чтобы не мыл чертов пол, когда я сплю. Он стучал своим проклятым ведром целый час! — Да, я передам. Он просто хочет мне помочь. Извините, я опаздываю на работу, — быстро сказал Марсиаль и сбежал от нее. Он примчался в магазин без двух минут десять, и его непосредственный начальник напомнил ему, что «тысячи студентов, более опытных, чем ты, готовы выполнять твою работу и приходить на десять минут раньше». — Что с ним такое? — пробормотал Марсиаль, становясь рядом с девушкой по имени Люсия в секции игрушек, в которой никто не любил работать. Но все хорошие места были уже заняты. — Отдел кадров объявил ему, что в конце года он досрочно уходит на пенсию, — шепнула Марсиалю девушка. — Добро пожаловать в «Эль Корте Инглес», мадам. Около половины десятого вечера Марсиаль полностью выдохся, упаковав за день огромное множество игрушек, и в сотый раз удивился, почему у них такие большие коробки, когда сами игрушки маленькие. Он немного беспокоился, потому что так и не видел Пелайо, а ведь обычно тот являлся на ланч, чтобы стащить что-нибудь у Марсиаля из тарелки. Он улыбнулся нервной покупательнице и принялся заворачивать кухонный набор, когда почувствовал легкое дуновение воздуха, какое ощущал всякий раз, когда Пелайо был поблизости. Он огляделся, и да — вон он, стоит рядом с горкой плюшевых зверюшек, на голове — красная шапка. Марсиаль краем рта улыбнулся ему, но Пелайо лишь мотнул головой вправо. С другой стороны от горки плюшевых игрушек стоял и смотрел на Марсиаля вчерашний иностранец, тот, который пропустил в очереди стариков. Марсиаль почему-то сильно смутился под его пристальным взглядом и опустил глаза, но сразу поднял их, потому что Пелайо обрушил на иностранца пирамиду зверей. *** Карстен не понимал, почему сегодня ему так не везет. Целый день с ним происходили мелкие казусы. Сначала искупался его ноутбук, когда по столу по какой-то загадочной причине разлился стакан с водой, потом из номера Карстена в отеле исчезла подзарядка от айфона. Его личному помощнику пришлось бежать за новой. Когда тот вернулся, Карстен нашел зарядник в кармане своего пальто. А теперь его завалило плюшевыми медведями, и он совершенно не понимал, как это могло случиться: ведь он стоял в добрых полметра от стола с игрушками! Совершенно подавленный тем, что его опять могут обвинить в неуклюжести — сколько уже раз люди смеялись над его высоким ростом — Карстен сел на корточки, чтобы собрать зверюшек. — Прошу вас, сэр, позвольте мне. Это не ваша вина. Они были плохо сложены. Тихий голос мальчика стал бальзамом для его ушей (и гордости). Карстен повернулся и обнаружил, что тот тоже наклонился над рассыпавшейся пирамидой проклятых игрушек. Он ничего не мог с собой поделать, и пока мальчик складывал игрушки, пялился на него. — Здравствуйте, — чувствуя себя полным идиотом, наконец сказал он. — Здравствуйте, — смущенно ответил мальчик, заставив Карстена совершенно потерять голову. — Выпей со мной кофе, — выпалил он, и ему сразу же захотелось побиться головой об стол — нельзя же быть таким неловким идиотом. Две секунды, и он снова успел всё испортить. — Извини, я просто хотел как-то компенсировать тебе причиненные хлопоты, — сказал он и закрыл глаза, не веря, что взял на себя вину за то, что не делал. Мальчик с легким удивлением посмотрел на него: — Я заканчиваю очень поздно, в десять вечера, — сказал он. Сначала Карстен расстроился, но та часть его мозга, которая еще работала, помогла ему проанализировать сказанное: это не было отказом. Просто отсрочкой. — Тогда поужинай со мной. Я зайду за тобой в десять, — пробормотал он, прежде чем успел придумать что-нибудь получше. — Не знаю… Мой друг, Пелайо, наверное, ждет меня дома. — А-а, — никогда еще голос Карстена не звучал так обескуражено: у маленького эльфа есть кто-то, кто ждет его дома. «Идиот! — мысленно обругал он себя. — Ты думал, что мальчик с таким лицом, как у него, одинок и дожидается лишь тебя?» — Хотя вчера его не было, и сейчас он снова куда-то исчез. Наверно, он не будет возражать, если я поем с вами, — проговорил Марсиаль. Карстен не мог поверить в собственную удачу. Ублюдок прокатил мальчика два раза подряд? Сейчас или никогда! Это был его шанс. — Просто пойдем, чего-нибудь перехватим, и ты сможешь рано вернуться домой, — шепнул он самым сладким голосом, стараясь, чтобы слова звучали совершенно невинно. Ему не хотелось напугать мальчика, потому что Карстен был почти вдвое старше него, и одно это могло стать большой проблемой. — Хорошо, но я освобожусь только в половине одиннадцатого. — Ничего страшного. Мальчик улыбнулся в ответ, и от его улыбки Карстен чуть не растекся в желе. * * * В отеле Карстен сразу взял в оборот Маунтбаттена, его личного ассистента в этой поездке. — Никаких звонков сегодня вечером. Я иду на ужин. Ты сделал то, что я просил утром? — пролаял он. Маунтбаттен взглянул на него и подавил вздох. — Да, Карстен. Я тщательно проверил его. Ни судимостей, ни долгов. Хотя очень хаотичный список мест работы. Родился он на севере страны. Астуриец. В декабре ему исполнилось двадцать два. Окончил среднюю школу в двадцать один год. Больше нигде не учился, оценки очень низкие. До шестнадцати лет жил под опекой бабушки, потом его забрала социальная служба. Эти записи закрыты. Когда ему исполнилось восемнадцать, он вернулся к ней и жил в своем городке, пока в 2007 году она не умерла. Сейчас живет в бедном районе в съемной квартире, платит вовремя. Его трудовой контракт заканчивается 6 января 2010 года. Денег нет, долгов тоже нет. — Отличная работа. Спасибо. Во сколько завтра вылет? — В одиннадцать. — Перенеси на четыре. Скажи ребятам не ходить сегодня за мной. Отпусти их на вечер. Отправь проекты в юридический отдел. — Хорошо, Карстен. Что-нибудь еще? — Позвони ван Хутену, Саусвуду и потом Бойлу. Переведи звонки в мой номер. У тебя тоже сегодня свободный вечер. — Спасибо, — сказал Маунтбаттен, гадая, отчего у босса такое великодушное настроение. * * * Ровно в десять часов вечера Карстен вышел из своего отеля рядом с музеем Прадо и взял такси до Пласа дель Соль. Из-за пробки он чуть не опоздал на свидание, но как-то ухитрился прибыть вовремя. Нервничая больше, чем когда защищал диссертацию или свой первый проект для биржевого брокера в Амстердаме двадцать лет назад, он стоял у главного входа в молл. Заметно похолодало. Из «Эль Корте Инглес» выходили сотрудники, и наконец появился его маленький эльф с рюкзаком на спине в компании одной из девушек, которая хихикнула, увидев его. На секунду Карстен удивился, когда это мальчик успел стать «его». Он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он боялся, что снова что-нибудь испортит, как чуть не испортил два раза за десять минут всего несколько часов назад. — Привет. Ты здесь, — сказал Марсиаль. — Конечно. Куда ты хочешь пойти? Я — иностранец и не знаю крутых мест в этом городе. — В «Бургер Кинг». Я очень давно там не был, — улыбнулся мальчик. Услышав название, Карстен постарался не выдать отвращения. Он стоит несколько миллионов фунтов и сейчас собирается есть в какой-то забегаловке? — Можем пойти в какое-нибудь место получше. Всё за мой счет. — Нет, в «Бургер Кинг» нормально. Это быстрее, и мне надо до полуночи успеть на метро. Завтра я иду к своему финансовому консультанту, а он принимает только с девяти до часу. И там длиннющая очередь. — Должно быть, он по-настоящему хорош, если у него так много клиентов, — изумленно сказал Карстен. Разве не говорил ему Маунтбаттен, что мальчик беден? «Нет, маленькая лисичка просто старается произвести впечатление. Это хороший знак — он заинтересовался мной», — меньше чем за долю секунды проанализировал мозг. — Да, в бюро по трудоустройству в эти дни полно таких, как я. Мой контракт скоро заканчивается, и я хочу найти что-нибудь еще. Так мы идем? — пожал плечами Марсиаль и поправил лямки рюкзака. Карстен заметил, что оттуда торчит голова утконоса. — Что это? — ошеломленно спросил он. — Утконос. Он везде ходит со мной. — Правда? Мне придется покупать ужин и для него? — пошутил Карстен, чтобы скрыть свое удивление. — Пелайо был бы не против, — снова улыбнулся мальчик, и Карстен громко рассмеялся, его накрыла волна облегчения. — Я думал, что этот Пелайо — твой бойфренд! — сказал он, тая от удовольствия под серьезным, но таким очаровательным взглядом мальчика. Марсиаль нахмурился и от этого стал выглядеть еще моложе. — Пелайо мне не бойфренд! Мы просто вместе снимаем квартиру. Мы знаем друг друга с тех пор, как мне было десять! Между нами ничего нет — мы просто друзья. — Но ты только что сам сказал, что так зовут утконоса! — Думаю, ты вполне можешь его так называть. Он не будет возражать, — загадочно ответил мальчик, направляясь к ближайшему «Макдональдсу» вместо «Бургер Кинга». — Пойдем, мы проголодались, — игриво сказал он, и Карстен подумал, что тоже голоден, но хочется ему вовсе не бургер, а кое-что другое. Заказав два набора с двойным мясным бургером, Марсиаль сел за стол и поставил один из подносов у того места, где стоял стул с его рюкзаком. Карстен сел напротив, все еще удивляясь, почему мальчик поставил рюкзак с игрушечным зверем на стул рядом с собой. Похоже, у него хороший аппетит, несмотря на худобу. Решив разрядить атмосферу, Карстен спросил, чем он занимается. Мальчик хихикнул, и Карстен осознал, что это уже третье по счету тупое его высказывание за сегодня — он же встретил Марсиаля в магазине, где тот работал. Это никуда не годится, он выглядит в глазах мальчика полным идиотом! — В настоящее время я заворачиваю подарки, а что потом, не знаю. В Астурии я с восемнадцати лет работал в ресторане для туристов, а когда приехал сюда, делал то же самое в баре напротив моего дома. К сожалению, четыре месяца назад он закрылся. Ты же знаешь, кризис… — ответил Марсиаль и замолчал, не задав логичного в данной ситуации вопроса «а чем занимаешься ты?», который Карстен надеялся услышать, потому что ответ на него помог ему повысить свои акции. — Ты из Астурии? — Да, с севера, из маленького городка рядом с Кангас де Онис. Там очень красиво, леса, весной бурлят ручьи. Можно поймать саламандру или лягушку, прежде чем они заснут. Я очень скучаю по родным местам, но в таком маленьком городе, как наш, невозможно найти работу. Там живет всего около пятидесяти человек, и всем им больше семидесяти. — Но ты же работал в ресторане для туристов, разве нет? — Да, но это в семи километрах от нас. Наша деревня слишком глубоко в лесу, и там нет ничего интересного. Большинство домов брошены и разрушаются. Я уехал, когда умерла бабушка. Соседям не нравилось то, как я живу, и Пелайо почему-то не любил их. — Ты давно живешь с ним, этим твоим другом? — спросил Карстен, притворяясь, что ему все равно. Возможно, этот тип, Пелайо, просто друг, но это не значит, что он не интересовался мальчиком, а потому мог представлять для Карстена угрозу, поскольку наверняка был моложе его. — С десяти лет. Он пришел жить в деревню сразу после того, как моя мать погибла в автокатастрофе. Пелайо всегда возился с коровами и цыплятами, а еще много помогал по дому, потому что у нас не было денег. Утконоса мне подарила мама. — Сочувствую. Наверное, тебе было очень плохо тогда. — Я спал в машине, когда это случилось, и ничего не понял. Месяц спустя очнулся в больнице в Хихоне и пробыл там еще три месяца. А потом поселился у бабушки. Она была очень добрая, — дрожащим голосом сказал Марсиаль, перекатывая картошку. У Карстена расширились глаза. — Бабушка сказала мне, что мы врезались в грузовик той ночью, но я этого не помню. Карстен не смог удержаться и взял маленькую руку Марсиаля в свою большую. Мальчик не возражал. — Прости. Я не хотел тебя расстроить. Я полный придурок, — извинился Карстен. — Всё нормально. Это всё было давно. — Ты очень хорошо говоришь по-английски. Учишься где-нибудь? — решил сменить тему Карстен. — Нет. Мне и среднюю-то школу удалось закончить с большим трудом. Я глупый. Я забыл почти все из того, чему они пытались меня научить. Если мне говорят что-то новое, я помню это только несколько минут, а потом забываю. Это так стало после того несчастного случая. «Дерьмо!» — мысленно выругался Карстен. Он опять попал впросак со своим вопросом. Да что же это такое?! В четвертый раз! — Я учился в Лейденском университете, изучал системное проектирование, защитил диссертацию в Лондоне, где работаю в компании по разработке программного обеспечения, — на полной скорости проговорил он, краснея. — Ничего себе! Ты умный. А у меня вечно проблемы с программированием мобильника, — Марсиаль взглянул ему в глаза. — Ты живешь в Лондоне? — Да, рядом с Канэри-Уорф, в лофте, выходящим окнами на Темзу. Там очень симпатично и от работы близко. Я живу один. — Никогда там не был, — сказал Марсиаль, откусывая от бургера второй кусок. «Странно, он заказал два огромных бургера, а ест очень медленно. Они, наверное, уже остыли», — думал Карстен, впитывая каждое слово Марсиаля. — Я бывал в Кангасе, Хихоне, один раз в Сантадере и сейчас живу в Мадриде. Ты много путешествуешь? Карстен обрадовался, что разговор перешел на безопасную для него тему: путешествия, и если повезет, софт, но когда он открыл рот, чтобы ответить, его телефон яростно зазвонил. — Извини. Это с работы. Я выйду, поговорю, — сказал он, мечтая убить своего идиота-ассистента. Отругав Маунтбаттена за то, что звонит ему из-за глупых мелочей, касающихся рейса в Амстердам, через десять минут Карстен вернулся и увидел, что Марсиаль все еще сидит там, ковыряется с картошкой, его бургер съеден, и, странно, второй тоже. У Карстена мелькнула мысль, что хорошо бы мальчик не оказался вроде тех булимических топ-моделей — с одним из таких он встречался четыре года назад и в итоге бросил, потому что парень доводил его до бешенства своими ритуальными танцами вокруг еды. Он сел напротив Марсиаля, уже приготовив вопрос, чтобы возобновить разговор, но слова умерли у него на губах, когда мальчик ласково улыбнулся ему. Карстену понадобилась вся сила воли, что заставить себя снова заговорить. Что с ним такое происходит? Этим утром он закрыл сделку на 24 миллиона долларов и не может выдавить из себя ни одного слова в присутствии симпатичного мальчика? — Ты действительно хорошо говоришь по-английски. «Это даже не вопрос, идиот!» — обругал себя Карстен. — Спасибо. Меня Джордж научил. Это художник, который жил в той же деревне, что и моя бабушка. Англичанин, лет пятидесяти, рисовал пейзажи для туристов, мифологические сюжеты и что-то кельтское. Он очень хорошо ко мне относился, а потом, когда мне исполнилось пятнадцать, стал любовником. Он был моим первым. Пелайо считал, что он мне не подходит. Потом Джорджу пришлось вернуться в Англию, а я переехал в интернат, потому что люди из социальной службы сунули нос в мою частную жизнь. Я вернулся оттуда, когда мне исполнилось восемнадцать. Карстен чуть не захлебнулся колой, когда это услышал. — В пятнадцать?! — Да, до этого он только рисовал меня. Ребята из социальной службы раздули из этого скандал и забрали меня, потому что я больше не ходил в школу, а моя бабушка брала у него деньги. У нее была жалкая пенсия, Джордж просто ей помогал. Два с половиной года я провел в интернате, потом вернулся домой, получил работу в ресторане и смог помогать моей бабуле. Долго не мог закончить школу. Карстену срочно требовалось выпить что-нибудь серьезнее колы в пластиковом стаканчике. Кошмар. Пятнадцать лет и уже в постели с мужчиной? Даже если подростки сейчас начинают в тринадцать, сидящий перед ним мальчик с ангельским лицом никак не ассоциировался у Карстена с малолетним шлюшонком, берущим деньги за свои услуги (вернее, это делала его бабушка), которого в пятнадцать лет забрала социальная служба. С другой стороны, в этом есть и плюс — Карстену больше не надо беспокоиться из-за разницы в возрасте. Мальчик уже вполне зрел, можно даже сказать, развращен. — Можно, я спрошу у тебя кое-что? — спросил Марсиаль, гипнотизируя его большими голубыми глазами. — Да, конечно. Ты только что рассказал мне всю свою жизнь. — Не всю, только часть, — Марсиаль засмеялся, но потом снова посерьезнел. — Мы пойдем спать ко мне или к тебе? Пелайо сегодня не будет. Он мне недавно звонил. — Думаю, это как-то слишком… Ты не обязан делать то, чего не хочешь, — Карстен чуть не подавился собственным благородством. — Я думал, ты хочешь. Извини. Я бы хотел. С тех пор, как я приехал в Мадрид, у меня никого не было, а последние туристы, у стены или в лесу, были неприятные и грязные. Я хочу делать это с кем-то, к кому я мог бы почувствовать симпатию. А ты — хороший человек, пропустил тех двух стариков в очереди. В первый раз за много лет Карстен онемел. Обычно он сам предлагал пойти куда-нибудь после того, как давал понять, что не беден, и обычно получал то, что хотел. Но сейчас он сидел за столом с остатками дешевого ужина с самым ошеломительным существом, какое только видел в своей жизни, и это существо предлагало ему перепихнуться! С болезненной уверенностью Карстен знал, что его нельзя назвать эффектным. Он носит дорогую одежду, которая делает его чуть привлекательней, чем на самом деле, у него русые волосы и серые глаза, очень высокий рост, неплохая фигура, но не как из спортзала, он умный, но в постели это не главное. В общем, ничего особенного, если не принимать в расчет его банковские счета. Его здравый смысл напомнил ему, что он пока не умер и не в гейском раю. Мальчик, должно быть, профессионал. Жалко, очень жалко, но кто он такой, чтобы отказываться от вполне заслуженного счастья для своего члена? — В мой номер в отеле. Там свежий апельсиновый сок. — Они не заставят тебя платить дополнительно, если я останусь на ночь, или мне лучше уйти через час? Карстен удивился. Что это еще за вопрос? Он слышал, что блондины туповаты, но это уже как-то чересчур. — Нет, я плачу за номер независимо от того, сколько человек там живет. — Хорошо. Тогда идем.