Не кормите утконоса, пожалуйста

Использовав все средства убеждения, какие только мог, Карстен в итоге сумел уговорить Марсиаля поужинать вне дома. Мальчик сначала решил, что нет необходимости куда-то идти, раз у него еще остались спагетти с томатным соусом — к большой досаде Карстена, — да и на улице слишком холодно. Безуспешно перечислив несколько известных ресторанов, Карстен сдался и произнес волшебное слово «пицца», сделав первую мысленную заметку: «нормально одеть и научить, что можно есть, а что не стоит». Номер два: «нанять преподавателя, чтобы немного пообтесать». Лицо Марсиаля осветилось радостью, словно у ребенка при виде кулька конфет. — Правда? Я знаю неподалеку хорошее место. Карстен едва совладал с раздражением: ему хотелось как можно быстрее убраться из этого района. «Социальное жилье» — очень мягкий термин для этих трущоб. Крайне низкое качество строительства, безобразная архитектура, скученность, узкие, темные, очень шумные улицы. «Почему здешние обитатели считают, что соседи должны разделять их музыкальные пристрастия? Почему так грязно на улицах? Почему в подъезде никто не убирается? И где консьерж?» — Пойдем, куда хочешь, но ты должен пообещать позавтракать со мной в отеле. Я еще не отошел после недоразумения с апельсиновым соком. — Хорошо. Ты знаешь, на какой автобус надо сесть, чтобы доехать до твоего отеля? Карстен изумленно уставился на него. Господи, опять! Он же говорил мальчику, что управляет вполне успешной компанией, которая обеспечивает софтом почти весь лондонский Сити. Марсиаль знает, что Карстен живет в одном из самых дорогих отелей Мадрида, но все равно думает, что он ездит на автобусе? Ему всего лишь нужно сделать звонок, чтобы водитель забрал их! — Извини, глупость сказал… — Марсиаль прикусил нижнюю губу. — Со мной всегда так. Вот что имеют в виду доктора, когда говорят, что я забываю то, что было пять минут назад. Ты же добрался сюда, значит, должен знать, как вернуться обратно! Заметка номер три: «найти хорошего невролога, а частного учителя — не надо». — Нет, Марсиаль, нам не нужен автобус, мы поедем на такси, или нас отвезет мой водитель, — мягко сказал Карстен. Всё-таки мальчик после автокатастрофы неделю был в коме, и неизвестно, с какими повреждениями. Это могло бы объяснить, отчего он ведет себя как бесхитростный ребенок — если он застрял на уровне семи-восьми лет, становится понятно, почему он до сих пор носит с собой игрушечного утконоса, подаренного матерью. Карстен содрогнулся при мысли, что могло произойти во время того ДТП. — Хорошо, мы можем погулять, а потом поймаем такси. Я пойду, возьму куртку. Пелайо остается здесь, для него на улице слишком холодно. Спуститься вниз по лестнице оказалось не так-то просто: часть лампочек была выкручена, и никто не побеспокоился вставить новые. На втором этаже вокруг открытой квартиры стояло человек семь иммигрантов из Африки. Заметив, как внимательно они осмотрели его с головы до ног, оценивая одежду, Карстен почувствовал себя очень неуютно. — Привет, Нгема! — крикнул Марсиаль, помахав рукой одному их них, а тот ответил с широкой улыбкой: — Привет. Передай Пелайо, что он был прав. Эта штука оказалось там, где он сказал. — Я передам. — Кто это был? — спросил Карстен, ужаснувшись, что его маленький эльф разговаривает с такими людьми. — Нгема. Он из Того. Или из Бенина? Я точно не помню. Приехал пять лет назад, переплыв море на лодке. Они — хорошие приятели с Пелайо. Нгема продает видеоигры и DVD на улицах. Иногда и CD, но они уже никому не нужны с тех пор, как появилось MP3… — Ты играешь в видеоигры? Компания, в которой я работаю, их придумывает. Это была хорошая тема для разговора: молодежь любит видеоигры. Кстати, почему он до сих пор говорит «компания, в которой я работаю»? Ему следовало бы говорить «я владею», но поймет ли мальчик? К тому же до сих пор демонстрация Марсиалю богатства ничем не помогла Карстену. — Нет. Слишком ярко и слишком быстро для меня — начинает кружиться и болеть голова, — пожал плечами Марсиаль. — Когда есть время, я читаю романы. В публичной библиотеке. — Я думал, тебе не нравилось в школе, — озадаченно сказал Карстен. — Мне нравилось, просто я не успевал за учителями. Я действительно пытался, но никак не мог запомнить все эти факты. Читаю я хорошо, но забываю многое из того, что говорят. По-испански пишу нормально, а вот с английским есть проблемы. Джордж не учил меня писать, только говорить. Я выучился сам, по его книгам. Мне интересно читать, но я быстро все забываю или путаю сюжет, поэтому мне надо прочитывать книгу за один присест и потом обсуждать ее, чтобы запомнить надолго. Например, в выходные. Это лучше, чем смотреть телевизор. Чем ты зарабатываешь на жизнь? — последним вопросом он снова поверг Карстена в изумление. — Разрабатываю программное обеспечение для разных фирм, банков, интернет-магазинов, страховых компаний и международных организаций. Мы также открыли отдел разработки видеоигр, но совсем недавно, и ему еще есть, куда развиваться, — на автомате ответил Карстен, пытаясь переварить услышанное. — Я думал, ты хардом занимаешься. Карстен даже остановился. — Что? — Ну да, автономные системы и робототехника, искусственный интеллект. У тебя карточка «Европейского космического агентства». Разве не этим они занимаются? — Как ты узнал об этом? — В шоколадной коробке, которую ты отдал утконосу, была маленькая записка «С благодарностью за прекрасную работу. Джон Мейерс, Генеральный директор, ESA» (Европейское космическое агентство — прим. пер.) — Мы просто разрабатывали для них аналитические программы, больше ничего, — Карстен был совершенно ошарашен. — Откуда ты знаешь о таких вещах? — спросил он больше себя, чем Марсиаля. — Я забываю, что читаю, или путаюсь, но это не всегда так — что-то остается и в определенный момент всплывает. Когда все работает нормально, я могу делать все правильно, как обычный человек. К сожалению, так бывает не всегда. Словно в голове постоянно что-то циклится, а иногда — раз! — и опять работает нормально. — То, что ты не можешь вспомнить, потом, в спокойной обстановке, удается? — Не знаю…. Все было гораздо лучше в шестнадцать, когда я посещал врача, но бабуле не нравилось, что он заставляет меня принимать таблетки для психов, и я перестал к нему ходить. К тому же, все это не помогает, когда ты ищешь работу. — Почему бы тебе не начать снова ходить к врачу? Если раньше препараты помогали, возможно, что и сейчас помогут, — сказал Карстен, ужаснувшись, что до сих пор есть люди, которые так думают. Эта сумасшедшая старуха должна была понимать, что ее внук болен! Причина могла быть в опухоли мозга, мозговой дизритмии, да в чем угодно! В каком медвежьем углу жил этот мальчик! — Для чего? Я в порядке. Закончил среднюю школу. Кроме того, хождение по врачам отнимает много времени, а мне надо работать. — Как ты мог работать официантом, если все забываешь? — Я записывал заказы в блокнот с номером стола, — Марсиаль посмотрел на Карстена, как на идиота. — А если кто-нибудь спрашивал блюда дня? — Я с утра записывал их в блокнот и не путался. Не так уж все и плохо. У меня есть работа, в то время как у многих ребят здесь нет ничего, а они умнее меня. Мои оценки не хуже, чем у них. Просто у меня это заняло больше времени, потому что за четверть я мог выучить только три предмета, но в итоге я справился. Я даже сдал входной экзамен в университет и получил 7,9 из 10. Это был отличный день. — Получается, ты все знаешь, просто не можешь ответить, когда тебя спрашивают, — размышлял Карстен, пока они шли по узкой улице. — Что мы собирались делать? Ты хотел видеоигру. Извини, — сказал Марсиаль, останавливаясь напротив человека, сидящего под фонарным столбом у расстеленного одеяла, на котором лежали коробки с компакт-дисками. Карстен был поражен. Предполагалось, что они идут есть пиццу. С чего мальчик решил, что ему нужна видеоигра? И тут он понял: он спрашивал у Марсиаля о том мужчине, продавце, и упомянул, что его компания разрабатывает видеоигры и его клиенты покупают у него софт. Да уж, Марсиаль действительно умел все перепутать. — Мы хотели пиццу, — как можно мягче объяснил он. — Я знаю. Она рядом, за углом, но когда я сказал, что Нгема продает видеоигры, ты захотел купить одну, — ответил Марсиаль, глядя ему в глаза и улыбаясь. Это было странно и даже жутковато: когда Карстен увидел людей в коридоре, он действительно мельком подумал о покупке и установке нового 'Call of Duty: Modern Warfare 2' в комнате отдыха (хотя отдел кадров жаловался, что эта игра слишком жестокая и снизит производительность его служащих), но вслух точно ничего не говорил. Пытаясь скрыть неуютное ощущение, он бросил взгляд на игры, разложенные на одеяле, и сразу же увидел хорошо знакомого демона-некрофага. Карстен почувствовал горький вкус желчи и практически ослеп от ярости: игра «Ghouls Warfare» («Война гулей») была их последним детищем! Релиз вышел только в ноябре! Восемь миллионов долларов и четыре года работы коту под хвост! Продается на улице за пять евро!!! — Пойдем отсюда. Я ни за что не стану покупать нелегальные копии своих собственных программ. — Они не твои, ты сначала должен за них заплатить, — улыбаясь ему, ответил Марсиаль. — Ты издеваешься, мальчик? — Карстена по-настоящему разозлил его притворно-невинный вид. Это уж слишком! Никакой, даже самый классный, секс не стоит такого. — Это он делал копии, а не ты! — вытаращив голубые глаза, воскликнул Марсиаль; его расстроило, что Карстен не уважает труд иммигрантов. — Нгема говорил мне, что каждая копия стоит три евро. У Карстена возникло ощущение, что он провалился в кроличью нору и приземлился в доме Безумного Шляпника. Нет, поправил он себя, охотится на Снарка, потому что всё это было похоже на абсурд. Он вспомнил ту часть, где Пекарь вспоминает, как дядя однажды предупредил его: Но, мой светлый, беда, если встретишь хоть раз Вместо Снарка — Буджума! Тогда Ты внезапно и плавно исчезнешь из глаз И для нас пропадешь навсегда!* Он сделал глубокий вдох и снова посмотрел на Марсиаля, не смеется ли тот над ним, но ничего подозрительного не увидел. — Эту видеоигру создала моя компания. Она на рынке с ноября 2009 года, и эти копии — не те, которые мы продаем. Кто-то делает их без нашего разрешения и продает на улицах. Я не выручу денег за них, и мои сотрудники не получат возмещение за те усилия, которые они вложили в этот проект. Этот компакт-диск должен продаваться в молле, где ты работаешь, с голографической маркой, подтверждающей подлинность. Поступать так — плохо. Незаконно. Если полицейские увидят этого человека, они могут посадить его в тюрьму, — сперва Карстен почти кричал, но быстро растерял запал под добрым взглядом мальчика. — Пелайо сказал, что это несправедливо — показывать их такими. Эти бедняги и так уже живут на кладбище, и давать подросткам их расстреливать — это слишком. К тому же они не настолько ужасны. На самом деле они довольно застенчивы и боятся людей, — очень серьезным тоном поведал ему Марсиаль. — Я могу выслушать критическое мнение о моем продукте, но скажи своему другу, что мы уже продали несколько миллионов копий этой игры, — проворчал Карстен, которому не нравилось, во что превращается их свидание. — Я передам ему. Мы идем есть пиццу? — Как хочешь, Марсиаль, — угрюмо буркнул Карстен, на самом деле уже не понимая, что вообще здесь делает. Они пришли в небольшую пиццерию… к ужасу Карстена, с бумажными скатертями! Даже в студенческие годы он не бывал в ресторанах такой категории. Это было чересчур для него; ему сразу представились тараканы, бегающие в кухне, которая была видна от входа. Ну нет, никакой самый волшебный секс не оправдает такой отвратной еды. — Марсиаль, я вспомнил, что должен сделать несколько звонков, а мобильник разрядился. Ты не возражаешь, если мы поедем в отель, а потом съедим чего-нибудь в центре? — мягко спросил он, моля о том, чтобы мальчик принял его извинение. Человек, сидевший за кассой, был совершенно пьян и рассматривал его эльфа слишком пристально, вызывая у Карстена желание врезать ему. — О, нет проблем. Думаю, мы еще можем успеть на метро. Сегодня выходной. Погоди, я поздороваюсь с Франсиско, и мы пойдем. — Хорошо, — кивнул Карстен, и, к его ужасу. Марсиаль пошел к тому похотливому пьяному старику. Мысленная заметка номер 4: «поговорить с мальчиком о выборе друзей». — Я попросил его не покупать Пелайо больше одной кружки пива. Если он придет домой пьяным и начнет драить полы после одиннадцати вечера, соседка пожалуется хозяйке квартиры, — объяснил ему Марсиаль, когда вернулся. Мысленная заметка 5: «Забрать Марсиаля от того типа!». Карстен услышал, как человек сказал: «Передавай привет Пелайо». Никогда в жизни Карстен не был так счастлив, как тогда, когда увидел такси. — В «Ритц», — скомандовал он. — Куда-куда? Не трать зря мое время, чувак, — хмыкнул таксист. — В отель «Ритц», Пласа де ла Леалтад. — Ага, конечно, — фыркнул водитель и уехал. Когда они в конце концов добрались до отеля, Карстен прямиком направился в свой номер, тащя Марсиаля за собой — тот нерешительно замер в лобби, подавленный роскошью обстановки. Карстен попросил Марсиаля подождать в гостиной, пока он будет разговаривать по работе. Опасаясь, что его эльфенок снова по какой-нибудь непонятной и необъяснимой причине сбежит от него, Карстен выдал Марсиалю кока-колу и посадил перед телевизором с небольшой коробкой шоколада. По опыту Карстена, конфеты были очень полезной штукой при общении с эльфами. Немного поговорив с разработчиками и чуть дольше — с финансовым консультантом, Карстен ощутил потребность присесть и подумать. Он понятия не имел, что делать дальше. В сотый раз он спросил себя, действительно ли это то, чего он хочет. Да, он сходил с ума по Марсиалю, но сможет ли он с ним жить? До сих пор мальчик держался вежливо и мило, но слишком много странностей было с ним связано: этот его мутный друг (хотя и было решено, что он с ними не поедет), игрушечный утконос, привычка Марсиаля общаться с сомнительными людьми, его странные колебания настроения от абсолютного идиотизма до очень странных ошеломляющих реплик. Что ему делать? Он пришел к Марсиалю сегодня, и тот даже не помнил его имени, но прыгнул ему на шею, совершенно счастливый оттого, что видит Карстена, а мальчик, похоже, не способен притворяться. Меньше чем за две минуты он согласился переехать к практически незнакомому человеку в другую страну. Он был очень красив и не совсем чокнутый, но эти странные «провалы» сильно нервировали Карстена, с его рациональной натурой и математическим умом. Немного поразмыслив, Карстен решил, что если все пойдет не так, он всегда может отправить мальчика домой, выписав ему чек на хорошую сумму. В конце концов, зачем нужны деньги, если не можешь ими наслаждаться. В любом случае, тратить их на Марсиаля гораздо приятнее, чем отдавать своей несносной сестрице и ее мужу, который постоянно насмехался над Карстеном из-за его образа жизни. В том числе и из-за этого человека Карстен решил оставить Нордвейк позади и начать заново в Лондоне, где люди космополитичнее и не лезут в чужие дела. *** Карстен удивился, через полчаса обнаружив мальчика там же, где оставил. У него в голове мелькнула мысль «значит, он не сбегает каждый раз, когда есть возможность», но Марсиаль снова вывел его из равновесия, спросив: «Ты хочешь здесь или в спальне?», когда Карстен просто погладил его по макушке. — Что?! Нет! Мы идем ужинать! — Ты правда хочешь купить мне пиццу? — изумленно спросил Марсиаль. — Обычно все уходят сразу после секса, если только не хотят еще. — Да, я вроде так и сказал. Мне просто нужно было сделать несколько звонков. Я позвонил, и теперь мы можем идти. Поблизости должно быть какой-нибудь хорошее заведение, — ответил Карстен; он не мог решить, должен ли сердиться на намек, что он — один из тех старых озабоченных извращенцев, или огорчаться из-за низкой самооценки Марсиаля, считающего, что он ни на что не годен, кроме хорошего — нет, отличного! — траха. — Ладно. Спасибо, — сказал Марсиаль, поднимаясь с дивана. Карстен заметил, что шоколад остался нетронутым. — Ты не стал есть конфеты. Наверное, ты сейчас голодный, пойдем, я куплю тебе большущую пиццу, — сказал Карстен, надевая пальто, и сделал мысленную заметку номер шесть: «добыть нормальную одежду для мальчика, а то эта выглядит, как со склада Армии Спасения». — Я не люблю шоколад, — пожал плечами Марсиаль. — Мне нравятся яблочные и клубничные леденцы. Засахаренный миндаль — тоже хорошо. — Но в тот раз ты прикончил целую коробку! — воскликнул Карстен, теряя терпение. — Не я, а утконос. Ты сам их ему отдал. Я хотел вернуть шоколад, но не знал, куда послать. Извини, — тихо объяснил Марсиаль, надевая свою плохонькую курточку. — Как скажешь, — пробормотал Карстен, решив во избежание конфликта не обращать внимания на его слова. И в который раз ему подумалось, что его эльф определенно странный. Он взял мальчика за локоть и вывел его из номера, захлопнув дверь. Они проходили мимо фонтана Кибелы**, и Карстен на секунду остановился, чтобы посмотреть на нее, восседающую в колеснице в кольце дорог: древняя богиня, задыхающаяся в автомобильных выхлопах. — Красивая… — подумал вслух Карстен, не ожидая, что мальчик поймет, и еще меньше — что ответит. — Возможно, но я бы не хотел иметь с ней дело. Она была очень злой женщиной. — Это просто олицетворение Матери-Природы. Она отвечает за урожай, дождь и животных. — Скажи это Аттису***. Приятной внешностью он привлек внимание Кибелы, и она заставила его служить ей и блюсти девственность. А когда он влюбился в нимфу, она покарала их обоих: нимфу убила, его довела до сумасшествия. В безумстве он оскопил себя, истек кровью и умер, но богиня превратила его в ель. Так рассказывает нам Овидий. Даже если она так сильно влюбилась в него, нельзя быть такой ревнивой. Она не вправе ожидать, что он останется девственником до конца своей жизни, — очень серьезно сказал Марсиаль. — Боже, откуда ты это взял?! — Из книжки. Мне посоветовал ее Пелайо. Интересная. Короткие рассказы. — Когда ты ее читал? Я думал, что ты все забываешь или путаешь, — Карстен начал злиться, понимая, что мальчик дурачил его. — Обычно так и есть, но не всегда. Иногда что-то привлекает мое внимание, я перечитываю несколько раз и запоминаю, к тому же Пелайо несколько раз объяснял мне эту историю. Я читал ее в шестнадцать лет, в приюте. Я помню почти все из того, что тогда читал. — Тогда ты принимал свои лекарства… — задумчиво сказал сам себе Карстен. Злость почти исчезла, когда он вспомнил, что говорил ему Марсиаль несколько часов назад. — Возможно. Было четыре вида таблеток, не помню названий. Думаю, я ее запомнил, потому что все время проводил в библиотеке — из-за повреждений я не мог нормально ходить. — Но авария произошла, когда тебе было десять! — Да, автомобильная авария. Когда мне было шестнадцать, у Джорджа случились проблемы с травкой, и он ранил меня. Вообще-то это не его вина, просто он был не готов к тому, чтобы увидеть трасгу, хотя и рисовал их для туристов. Лучше бы он увидел шану****… Трасгу довольно впечатляющи, когда видишь их в первый раз, но на самом деле они — хорошие ребята. Они помогают по дому, но иногда озорничают и могут что-нибудь разбить. Хотя люди говорят, что они маленькие, на самом деле они высокие, почти шесть футов, с темно-зелеными глазами и смуглыми лицами, но не путай их с маврами — они их ненавидят. То, что они выглядят, как мавры, это часть их наказания за то, что воевали на священной земле. Никто не должен проливать там кровь, ни по каким причинам. Диана очень строга на этот счет. — Ты несешь какой-то бред, Марсиаль. Почему ты жил в приюте? Ты сказал, что был ранен? — На самом деле он не хотел меня обижать. Джордж употребил слишком много грибов, случайно увидел трасгу, очень испугался и напал на него, но споткнулся и поранил меня. Он сказал, что я привел к нему в дом демона, и вытолкнул меня из окна. К счастью, это был второй этаж, и я только сломал ногу и левый локоть. Полиция забрала меня в больницу, а потом пришли люди из социальной службы и поместили меня в исправительный дом, так как больше нигде мест не было. Они сказали, что моя бабушка пре-не-бре-гает — кажется, так, — своими обязанностями и что она про-сти-туи-ро-ва-ла меня с тринадцати лет. Такое длинное слово, но, вроде, я правильно сказал. Карстен онемел от ужаса, но Марсиаль не выглядел ни взволнованным, ни обеспокоенным. — Один доктор сказал, что мне придется принимать лекарства всю жизнь, потому что я болен, и давал мне кучу таблеток. Я провел там почти два года, закончил начальную школу и перешел в среднюю — после аварии я бросил школу, потому что потерял пять месяцев, пока лежал в больнице и восстанавливался. Я плохо соображал, и бабушка решила, что школа — это пустая трата времени. Я работал по дому, а потом убирался и готовил у Джорджа, иногда позировал ему. Он был хороший и помогал моей бабушке. В приюте я еще научился работать по дереву на токарном станке, мне очень нравилось, но кому в наше время нужен токарь? — Что значит «проституировала»? — Разве не этим мы сегодня занимались? Ты начал в шестнадцать, а я — в тринадцать, с Джорджем. Это плохо, но он был очень доволен мной. Если бы не эти грибы, ничего бы не случилось. Джорджу следовало доверять нормальному дилеру, а не связываться с дешевым. — Этот человек пытался убить тебя во время одной из своих галлюцинаций, а ты его до сих пор защищаешь! Надеюсь, он гниет в тюрьме! — Он провел в тюрьме девять месяцев, но потом его отправили обратно в Англию, властям. Он там тоже был в розыске, и наши власти решили отдать его, потому что я был ненадежным свидетелем. Он сходил с ума от горя, и заключение было для него ужасным. Пелайо тоже делал все, чтобы испортить ему жизнь, хотя я просил его оставить Джорджа в покое, — сказал Марсиаль, до сих пор досадуя на друга. — Это был несчастный случай. Джордж никогда бы не поднял на меня руку. Это всё проклятые грибы. Сейчас он, наверно, очень зол на меня за то, что я выдал наш секрет. — Ничего, переживет. — Пелайо слишком ревнив. Вообще-то, его там не должно было быть. Он сказал, что пришел защищать меня, потому что Джордж был под кайфом. Пелайо не любил, когда он употреблял такие штуки, и требовал, чтобы я к ним не притрагивался. — Марсиаль, то, что делал с тобой этот человек, очень неправильно. Нельзя заниматься сексом с тринадцатилетним! Это преступление! — Мне нравилось быть с ним и ходить к нему после работы по дому. Мы никогда не делали ничего плохого. — Ты должен был ходить в школу, играть в видеоигры, футбол или ковыряться в своем мобильнике! А не ложиться в постель с человеком, годящимся тебе в отцы! — Ты начал говорить, как Вивиана из соцслужбы, — сердито буркнул Марсиаль. — И она права! — Ты тоже вдвое меня старше, но это не мешает тебе проводить со мной время! — запальчиво возразил Марсиаль. — Но тебе двадцать два! Достаточно, чтобы понимать, что ты делаешь! А знаешь что? Ты прав. Я слишком стар для тебя, а ты слишком чокнутый для меня! Как бы ни был ты хорош в постели, я не могу. Приезжать сюда было огромной ошибкой, — выкрикнул Карстен, прежде чем мозг успел притормозить язык. — До свидания. Было приятно познакомиться с тобой, — медленно проговорил Марсиаль, пытаясь сдержать слезы. Его голос потонул в грохоте машин, он повернулся, чтобы пойти к улице Алкалá. — Куда ты собрался? Тебе в другую сторону! — крикнул Карстен, больше сердясь на себя, чем на Марсиаля. — Если я пойду по Алкалá, я попаду на Пласа дель Соль и смогу сесть на метро домой. — Ты можешь сесть на метро и здесь! Просто сделай пересадку! Боже, как можно быть таким дурным! — крикнул Карстен с досадой. — Я знаю дорогу от Соль, а не отсюда. И со мной нет Пелайо, чтобы помочь. Думай, что хочешь, но я не притворяюсь и не давлю на жалость. Просто ничего не могу с этим сделать. — До Соль больше километра, Марсиаль, и сейчас очень холодно! Иди сюда. Я прошу прощения за свои слова. Меня потряс твой рассказ, и я погорячился. Простишь меня? — Зачем? — Послушай, я понимаю, что с тобой что-то не так, и мне не следовало говорить подобное. Это было оскорбительно, но я сказал, не думая. Тебе нужно снова показаться врачу, и, возможно, все наладится. Это не твоя вина. Голубые глаза Марсиаля распахнулись. — Что ты сказал? — переспросил он. — Ничего, забудь. Пойдем есть пиццу, — подавленно вздохнул Карстен и приобнял Марсиаля за талию, только сейчас вспомнив, что они стоят прямо посреди самой оживленной площади Мадрида. — Извини, — шепнул он. Марсиаль мягко улыбнулся в ответ. * * * Когда они вернулись в отель, Карстену снова пришлось повоевать, чтобы его маленький эльф не сбежал. — Я не могу остаться на ночь, — решительно объявил Марсиаль. — Почему? Я тебя не трону, и сейчас очень поздно, чтобы везти тебя домой. Это на другом конце города. К тому же мы уже спали в одной постели, — возразил Карстен. — Я не взял с собой пижаму, поэтому не могу остаться спать здесь. Мне надо домой. Карстен с трудом подавил глубокий вздох. — Не волнуйся, я могу одолжить тебе свою. У меня их две, — предложил он, в итоге решив вести себя с Марсиалем, как с ребенком, что было не далеко от истины. Глаза Марсиаля засияли. — Правда, можешь? Тогда я остаюсь. — Конечно, — кивнул Карстен, подумав, не стоит ли заказать Марсиалю горячее молоко с печеньем. Но это не понадобилось — Марсиаль послушно надел предложенную пижаму, почистил зубы отельной щеткой и, аккуратно повесив одежду на спинку стула, лег. «По крайней мере, он не раскидывает вещи, как многие мои знакомые», — подумал Карстен. — Не возражаешь, если я кое-что посмотрю на ноутбуке? — спросил он Марсиаля. — Нет, конечно, нет. Забрав ноутбук из гостиной, он вернулся в спальню и обнаружил, что мальчик, свернувшись калачиком, крепко спит на правой стороне постели. Карстен залез под толстое одеяло и включил компьютер. Он проверил почту и хотел было погуглить что-нибудь про амнезию, но не стал, подумав, что толку от этого не будет. Лучше показать Марсиаля специалисту. Возможно, мальчик и не притворяется, но готов ли Карстен начать отношения с таким, как он? Он не смог выдержать больше двух месяцев восходящую звезду модельного бизнеса, потому что парень резал стейк на 38 кусочков перед тем, как съесть. Или на 39? Он был неплох в постели, но его привычка ставить в холодильник подозрительно пахнущие смузи, устраивать драмы национального масштаба из-за каждого кусочка твердой пищи, покупать тонны уходовой косметики привела к тому, что на десятой неделе их сожительства Карстен обнаружил, что ищет для любовника съемную квартиру, а еще через две недели порвал отношения, решив, что с него хватит. Он не создан для семейной жизни. Карстену нужно личное пространство, а маленький эльф еще придурошней, чем тот парень-модель. С другой стороны, Марсиаль не назойлив и, в отличие от других, не лезет в его дела. Фактически, Марсиаль оказался одним из самых восхитительных партнеров, с кем Карстену случалось иметь дело, как только он решил, что надо обращаться с ним, как с ребенком, и мальчик не выглядел обиженным. Марсиаль очень внимательно слушал истории из офисной жизни, вовремя задавал уместные вопросы и улыбался, когда полагалось улыбаться. Марсиаль вспоминал свой городок, интересно описывал его жителей и рассказывал легенды о таинственных существах: о трасгу — что-то вроде кабаутеров (голландские домовые), но со странной манией уборки, очень полезном в быту, за исключением привычки двигать вещи по ночам или ломать их; о Нуберу, повелителе грома, похожем на Одина; о шанах, что сродни ундинам, но добрее; о мейгах (ведьмах). Он говорил о них так, словно они были реальны, и хотя Карстен со своим рациональным мышлением не мог поверить в них, ему почему-то хотелось узнать об этих существах побольше. Да, вокруг мальчика витало что-то магическое. Так показалось Карстену, когда он впервые увидел Марсиаля, и так казалось ему сейчас. Карстен улыбнулся в темноте. «Вряд ли жить с утконосом так уж трудно. Вон австралийцы живут, и ничего…» Он наклонился над маленькой фигуркой, поцеловал Марсиаля в лоб и лег, прижавшись грудью к его спине. Уже засыпая, Карстен подумал, что утром надо пожаловаться на отопление. В номере сквозило, и это в пятизвездочном отеле! Чтобы не замерзнуть, он натянул на них с Марсиалем пуховое одеяло. -------------- Немножко мифологии и географии (Примечания переводчика) * Льюис Кэрролл. Охота на Снарка. Перевод с английского Григория Кружкова. **Фонтан Кибелы (Фонтан Сибелис) в Мадриде на одноименной площади — скульптурная композиция фонтана представляет богиню Кибелу, олицетворение матери-природы, покровительницы земледелия и плодородия, на колеснице, запряженной львами (Википедия). *** Аттис — в древнегреческой мифологии юноша необычайной красоты, спутник Кибелы. Его самоубийство, смерть и воскресение олицетворяют плоды земли, которые умирают зимой только для того, чтобы снова возродиться весной (Википедия). ****Шана (Xana) — нимфа необычайной красоты из астурийского фольклора. Шаны любят сидеть в прозрачных одежках по берегам ручьев и расчесывать волосы. \В португальском, астурийском, галисийском языках «Х» произносится как «Ш»\.