По следам Братьев Гримм

Расставить все бесценные сосуды по местам — в который раз, убедиться, что план работ на сегодня выполнен — как и всегда, лечь на кровать на спину и перебрать в памяти все известные на данный момент людским травникам подходящие для его занятия ингредиенты (сто сорок четыре). С гордостью вспомнить три растения, проверенная на практике идея применения которых принадлежит лично ему. И только после этого закрыть глаза, отдаваясь сну: еще один день прошел так же, как и многие до него. Незыблемо и монотонно, покачивая на привычных волнах и разве что грозя бурей, которая уже столько лет была на горизонте воображения и только. Ничего не изменится. Он это знал. Он сам выбрал этот путь. Лунный свет лучами скользил по его лицу, тихое сонное дыхание едва слышно срывалось с приоткрытых губ. Как вдруг пространство башенной комнаты взорвалось грохотом железа. Соник вскочил на постели и во все глаза уставился на нарушителя спокойствия. Это был мальчишка. Чертов мальчишка лет тринадцати, облаченный в, чтоб ему это привиделось, железные доспехи! Соскользнув с постели тенью, Соник зашел за спину все еще силящемуся подняться под весом костюма мальчишки и поудобнее перехватил рукоять кинжала. Сердце продолжало бешено колотиться в груди, но стало немного спокойнее. Он за пару секунд прирежет мальца в случае необходимости, железная защита его не спасет. Но это ведь всего лишь ребенок… Пару мгновений посомневавшись, Соник отложил оружие и отлепился от стены, выходя на свет. Мальчишка уставился на него, как на явившее себя божество, и это чуточку польстило. — Кто ты? Зачем ты здесь? — вопрос: «Как ты, дракон тебя сожги, отыскал спрятанную в самой чаще леса башню?» Соник опустил, как отчасти унизительный (признавать, что раскрыть его месторасположение удалось ребенку, очень не хотелось). — Я рыцарь! — заявил тот, вскидывая подбородок. — Я думал, что в башне томится принцесса, и пришел вызволить ее! А тут… ты, — скомканно закончил он громкую речь, и Соник понял, что одновременно хочет смеяться и прирезать наглого мальчишку, (а потом разобрать на ингредиенты). — Как ты сюда попал? — все же выдавил из себя Соник, решив подождать с убийством: может, ребенок и не представляет угрозы, тогда, возможно, он даже его отпустит. Отрезав на память палец или ухо, разумеется. — Мои родители живут у мельницы. А оттуда до башни три часа пути. Я часто играю в лесу один, вот и нашел это место. И тебя, — предельно честно раскрывший карты мальчишка уперся в Соника любопытным взглядом снова. Тот прошел к заполненной сосудами с жидкостями стойке, не предпринимая попыток прикрыть наготу: этот «рыцарь» сам сюда в ночи без приглашения ввалился, еще он будет ради него следовать приличиям, как же. Ему никто не указ. А хочется — пускай смотрит, не жалко. Недолго ему смотреть осталось. Пальцы Соника вытянули наиболее подходящий сосуд, а глаза уже профессионально отмерили необходимую дозировку, как у окна что-то вновь загремело. — Я пойду. Раз ты не принцесса, то подождешь до утра, — с невинной наглостью заявило дитя. — А мои родители могут обо мне волноваться. При желании, Соник бы легко его остановил: самопровозглашенный рыцарь слезал по стене с сомнительной грацией и очень ограниченной скоростью. Но что-то заставило Соника отпустить мальчишку. Отравит его утром, в самом деле, сейчас возиться с трупом неохота. Слегка раздосадованный и непривычно взволнованный, Соник вернулся в постель. Но сон не шел, ожидание утра и встречи с его первым визитером заняло все мысли. А утром тот не пришел. Соник сам удивился тому, как его это расстроило. Но продолжил заниматься привычными вещами, надеясь на то, что придет завтра. Или на следующий день. Или через неделю. Он уже давно уверился, что тот ночной рыцарь ему приснился, как тот все же пришел. С утра, как и обещал. — Немного задержался. Ты еще здесь, принцесса? — всунулась в окно увенчанная пшеничного цвета волосами голова, и Соник с наслаждением припечатал ее обладателя кулаком в нос. Тот охнул, но трагично свалиться вниз не решился, вместо этого вваливаясь сквозь окно внутрь помещения. — Три года ты называешь «немного»? — Соник, как и в прошлый раз, стиснул в ладони рукоять кинжала, но и на этот раз не решился пустить его в ход. Ребенок превратился в подростка, желтые глаза его навевали мысли о диком звере, а ростом он был уже Сонику по грудь. — А ты не изменился, — задумчиво скользнув взглядом по нему, вынес вердикт подросток, но в силу юного ума не стал заострять на этом внимание. — Расскажи, зачем ты здесь сидишь? В этой башне? Ты вообще выходишь наружу? Что ты тут делаешь? Взгляд подростка внимательно скользил по помещению, и Соник совершенно не знал, что ему делать. В сравнении с прошлым разом, убивать странного визитера хотелось еще меньше. — Варю… зелья, — наконец, выдал Соник, решив, что, несмотря на то, что ребенок явно подрос, он все равно не превратился в полноценного представителя людской расы, и обмануть его, сыграв на детской вере, не составит труда. — Зелья для… продления жизни. Омоложения. — А как тебя зовут? — спросил подросток, и Соник, не поняв, поверил тот ему или нет, решил играть роль до конца. — Рапунцель, — скосив взгляд на пучок листьев, подвешенный на нити, представился Соник. — А тебя? — Меня Генос, — кивнул в ответ тот. — Получается, ты и правда волшебник. А… зачем тебе такие длинные волосы? — продолжил допрос он. — Таких длинных я ни у кого не видел. Так положено волшебникам? — В них моя сила, — буркнул слегка покрасневший от ярко выраженного внимания Соник. — Волшебная. С ее помощью… я и могу делать зелья. Генос пораженно покивал, и Соник все же сорвался на ответный интерес: — Почему ты не приходил так долго? — Понимаешь, Рапунцель, — Генос произнес, как он считал, его имя, старательно, и Соник с трудом сдержал улыбку. — Мои родители переехали, и мне было сложно вернуться. Я пытался, но башню не нашел. Даже подумал, что она мне приснилась. А потом все же смог отыскать тебя. И снова Соник не нашелся, что ответить на искренность даже не подозревающего о ценности своих слов подростка. — Приходи снова, — опустив глаза в пол, разрешил Соник. — Если сможешь… Генос его не понял и расценил его слова, как просьбу уйти. Соник не стал его удерживать. При следующей свершившейся встрече Геносу было уже за двадцать, судя по его виду. Ростом с Соника, плечистый, с натренированным телом и выражающий взглядом уже вовсе не детский интерес. — Пойдем со мной, — требовательно потянул он Соника к окну. — Спустимся вниз по стене, я умею, и у тебя получится, должен же ты уметь отсюда выходить! Хватит заниматься зельями, волшебник, там в городе сейчас праздник. И это в ближайшем! А сколько еще городов, стран!.. «Миров», — мысленно добавил Соник и решительно выдернул руку из хватки Геноса. — Никуда я с тобой не пойду, оставь меня и больше сюда не приходи. Генос смотрел на него с обидой, которая, получив в ответ злобу во взгляде Соника, обратилась в ярость. Обхватив парня за шею, Генос повалил его на пол, замахнувшись все же пригодившимся кинжалом того. Соник мог бы его остановить. Все человеческие движения были такими медленными. Ему бы не составило труда успеть… но он не захотел. Мысль о том, чтобы погибнуть в этой треклятой башне от рук человека, на миг представилась ему слаще любого из своих ядов. Лезвие в один взмах отсекло длинные волосы под корень. Глаза Соника широко распахнулись, а потом он с визгом набросился на Геноса, с человеческой силой колотя его кулаками по чему придется. — И визжишь ты все же, как девчонка, принцесса! — дополнительно кольнул его Генос. А потом легко прервал атаку Соника и прильнул к его губам поцелуем. — Что ты натворил, — выдохнул Соник, когда Генос его отпустил. — Лишил тебя твоих магических способностей! — гордо похвастался Генос. — Ты говорил, что твоя сила в волосах. Теперь ты не сможешь тратить время и силы на свои зелья. Пойдем со мной. Ты мне давно нравишься, Рапунцель. — Я Соник. — А Рапунцель? — изумился Генос. — А Рапунцель это салат. Несколько мгновений Генос пытался понять, но потом решительно смирился с ситуацией, какова она есть. — Хорошо, Соник даже лучше, — одобрил он. — Ты ведь будешь со мной? Позволишь забрать тебя отсюда? Соник тяжело вздохнул и кивнул. Теперь у него уже не было выбора: сила бессмертия осталась в отрезанных волосах, и в его ядах собратья-эльфы больше не нуждаются — не сильно он сможет помочь в войне за жалкие полсотни человеческих лет. (Или сколько они там живут?..) Зато успеет просто побыть счастливым, любимый этим глупым… и правда в итоге получилось что рыцарем, спасшим его из заключения. И надо же было такому случиться — его одолел человек, а он вовсе не против. Впервые ступив на зеленую траву у подножия башни, которую никогда не покидал, передавая готовые яды через шпионский портал и через него же получая все необходимое для себя, Соник испытал восторг. И с негодованием заругался на подхватившего его на руки Геноса. — Я хочу идти по траве, отпусти меня, я тебе не девушка… и не смей называть принцессой!.. Возгласы становились все тише и вскоре стихли, оставив лесную башню в одиночестве ждать следующего заключенного в нее «Рапунцель».