Ведьма

Встречаться с Бет Дэрилу приходилось каждое утро. Но ещё ни разу ему не было так неловко слушать её восторженные слова о платьях для подружек невесты и прочей девичьей чепухе. Так и хотелось сказать девчонке, чтоб не раскатывала слишком губу: её жених уже вовсе и не уверен в том, что нужно жениться. Но сказать подобное Дэрил не решался. И потому, что ему совершенно не нужна была истерика, которую он бы никак не сумел прекратить, и потому, что Зак ещё может решить все же жениться и тогда вся эта информация будет Бет уж точно ни к чему. Чужие отношения порой казались ему гораздо сложней собственных. Хотя с чего бы у него самого были сложные отношения? Раньше их просто не было, а теперь… А теперь рядом была Кэрол: уверенная, спокойная и, несмотря ни на что, улыбчивая. Одно её присутствие рядом заставляло Дэрила ощущать себя почти счастливым человеком. И теперь, когда они вдруг очутились в одном доме, он с трудом удерживался от того, чтобы не ходить за ней по пятам. Вчера он, кажется, весь вечер ей надоедал: сначала наблюдал, как она готовит на кухне, а потом поплелся вслед за ней в гостиную, делать вид, что он тоже смотрит любовную драму по телеку. На самом деле, он смотрел только на Кэрол, украдкой и тайком. Но она, судя по её губам, подрагивающим в улыбке совсем не к месту, отлично это замечала. Замечала и позволяла ему находиться рядом. Этого Дэрилу было вполне достаточно. На данный момент так точно. — У тебя есть в чем на свадьбу прийти, я надеюсь? — вдруг вырвала Бет его из задумчивости. — Ты все время в одном и том же ходишь. — Ну… — Дэрил не слишком-то и хотел идти на свадьбу, которая ещё может к тому же не состояться, но отказывать Бет, после всех её ежедневных усилий поделиться с ним едой, тоже не мог. — Ну хотя бы что-то просто чуть чище и целей, — вздохнула она. — Есть целые джинсы. И рубашка светлая, — кивнул Дэрил, с трудом припомнив свой скудный гардероб. Он вовсе не был уверен, что джинсы в самом деле целые, а на рубашке хватает пуговиц, но кто там на него будет смотреть на этой свадьбе? Судя по рассказам Бет, она туда полгорода позвала! А город был совсем не маленький. Правда, сама церемония планировалась проводиться не в городе, а на родной ферме Бет, где жили её родители. — Для чужой свадьбы такой наряд точно подойдёт, — засмеялась Бет с облегчением. — Свадьба? У кого это тут свадьба? — вдруг раздался насмешливый голос Нигана. И Дэрил, и Бет с удивлением оглянулись на шефа: видеть его в начале седьмого утра им ещё не доводилось. Он был в компании не совсем трезвого на вид Саймона и, кажется, до сих пор не ложился спать, поскольку его кожаный блестящий наряд больше подходил для ночи, чем для начала нового дня. — У меня свадьба, — пискнула Бет. — О, так я тебя поздравляю! Саймон, уточни позже у девочки дату, я непременно пришлю подарок, — улыбнулся Ниган и обратил чуть мутноватый от выпитого взгляд на Дэрила. — Ходят слухи, Диксон, что твоя личная жизнь тоже наладилась? Кэрол Пеллетье? В самом деле? Дэрил только кивнул молча, не зная, что сказать. Но Нигану хватило и кивка. — Не ожидал, честно. Как бы ты не оказался ещё более интересной личностью, чем твой брат! В тихом омуте… Возможно, мне стоит присмотреться к тебе получше? Снова не зная, что можно сказать, Дэрил лишь пожал плечами и вернул Саймону неприязненный взгляд, которым тот его прожигал все это время. — Ладно, ребятки, работаете! Отрабатывайте мои деньги, не стоит тратить время даром! — напомнил им Ниган и, склонившись к своему верному помощнику, который тут же сделал шаг поближе к шефу, что-то сказал ему. Через минуту они оба скрылись из виду, а Бет зябко поежилась. — Я даже не знаю, кто из них двоих меня больше пугает! — призналась она. — Ищи себе другую работу, — посоветовал Дэрил. Но Бет только головой покачала: — Это самый удобный вариант сейчас. Вот закончу колледж через год и тогда уйду отсюда. Ладно, я побежала работать, в самом деле, пора уже! Задумчиво кивнув ей вслед, Дэрил понадеялся, что на таких мелких и наивных Ниган обычно не клюёт. Не хотелось бы, чтобы Бет пришлось разделить участь этих его жен… *** Дом Кэрол всегда был полон сладких ароматов, витавших не только на кухне, а по всему первому этажу. Кэрол готовила сладости целый день и для каждого вида печенья или конфет у неё было выделено определённое время. Дэрил не вдавался во все эти тонкости, потому что он все равно в них не разберётся, и не запомнил, почему то, что касается бизнеса и денег, стоит готовить по утрам, а то, что касается всяких там личных отношений — ближе к вечеру. Кэрол и сама хорошо объяснить это не могла. Просто сказала после пары попыток и стеклянных глаз Дэрила, что так получается гораздо лучше. Сегодня она была занята с незнакомой Дэрилу клиенткой. Он только заглянул в щелочку на кухню и увидел чернокожую молодую женщину, которая что-то эмоционально рассказывала. Решив не вмешиваться, он прошёл в гостиную, да так и замер на пороге при виде сидящей там Андреа. — Что ты тут делаешь? — не подумав, спросил Дэрил и только потом вспомнил, что это, в первую очередь, дом Кэрол, а Андреа — её лучшая подруга. — То же самое я могу спросить и у тебя, — скривилась она, отпивая из чашки кофе. — Я тут живу, — даже не пытаясь скрыть чувство превосходства, заявил он. — А я тут часто бываю. И если ты собираешься жить тут и впредь, тебе придётся с этим смириться, Дэрил. Он пожал плечами и уже было собирался выйти из гостиной и отправиться в свою комнату на второй этаж, как она вдруг окликнула его, причём совсем не злым, как обычно, голосом. — Подожди! Ты удачно зашёл. Я хотела с тобой поговорить. — О чем? — настороженно уточнил Дэрил, оглянувшись, но и не подумав шагнуть назад. Если она снова вздумает рассказывать ему, что он не должен находиться рядом с Кэрол и все тому подобное… Нет, он, конечно, ничего ей не сделает, но и слушать больше не будет. Память у него хорошая — он и с прошлого раза все отлично помнит. Практически каждое её слово. — О тебе и Кэрол, — подтвердила его мысли Андреа, но тут же улыбнулась. — Да расслабься, я уже поняла, что ты будешь тут жить и переубеждать тебя смысла нет. Она сделала долгую паузу и перевела выжидательный взгляд со стоящего в дверях Дэрила на кресло напротив себя. Вздохнув, он покорился и сел туда, куда она недвусмысленно предлагала. — Не парься, я не буду её обижать и что там ещё, — буркнул он. Но она снова его удивила, покачав головой. — Я не сомневаюсь, что не будешь. Ведь если ты хотя бы попробуешь, я тебя по судам затаскаю: поверь, у меня это отлично получается. Я этим зарабатываю себе не просто на жизнь, а на довольно неплохую жизнь! И действительно, выглядела эта дамочка каждый раз так, словно вышла она прямо из салона красоты! Однажды Дэрил случайно слышал обсуждение одной такой вот красотки другими, менее привлекательными, женщинами и они тогда говорили между собой, что на поддержание такого шикарного образа нужно много денег. А Дэрил не очень понимал, зачем тратить все эти деньги, ведь Кэрол по салонам не ходила, волосы не красила, маникюра яркого не имела, одевалась довольно просто и все такое прочее, но, по его скромному мнению, была в тысячу раз приятней и привлекательней Андреа. Хотя он признавал, что многие бы с ним могли и не согласиться. — Тогда чего ты хочешь? — спросил он. — Я хочу, чтобы ты подумал над тем, чтобы застраховать свою жизнь в пользу Кэрол. Если тебя, как она сильно боится, всё-таки убьют, так пускай это будет не зря. Что думаешь? Я, конечно, вижу, что нормальную страховку тебе оформить не удастся, но даже минимальная — это тоже деньги. — Я думал, ты адвокат или как-то так, а не страховой агент, — опешил Дэрил, которого действительно удивило это предложение. А ещё — насторожило пуще прежнего. — У меня есть знакомый, владеющий страховой компанией! Грегори все сделает в лучшем виде, не сомневайся. — Что, уже проверено? — хмыкнул Дэрил. А Андреа снова его удивила: — Да, Тобин и Иезекииль оставили после себя неплохие суммы денег. Хоть какая-то польза от них была, — наверное, заметив его озадаченное выражение лица, она уточнила: — Или тебе жалко? — Кому кого жалко? Вошедшая в комнату Кэрол перевела вопросительный взгляд с подруги на Дэрила и улыбнулась, словно радуясь тому, что они двое нашли общий язык и мирно беседуют, дожидаясь, пока она освободится. — Никому ничего, — пробормотал себе под нос Дэрил, видя, что Андреа сразу изменила как выражение лица, так и позу, показывая, что тема пока закрыта. Не став мешать подругам, которые тут же продолжили обсуждение нашумевшего в городе дела об аферисте Юджине Портере, прикидывавшимся учёным и выуживавшим деньги у владельцев предприятий, якобы на новые разработки в их сфере деятельности, Дэрил вышел на крыльцо переварить все услышанное. Увидев, что Рик и Шейн как раз припарковались у своего дома, он махнул им, чтоб они задержались во дворе. Не став терять время на ненужные церемонии, Дэрил в подробностях рассказал обо всем, что насторожило его в поведении Андреа в прошлый раз и о сегодняшнем разговоре насчёт страховки. — А мы тебе не говорили? — удивился Граймс. — Это один из пунктов, говорящих против Кэрол. После мужа ей осталось очень неплохое наследство. И оба следующих её мужчины страховали свою жизнь в её пользу. Она снова получила неплохие деньги. Вот только я не был в курсе, что в этом замешана Андреа. Возможно, она сообщница. — Кэрол к этому не имеет никакого отношения, ищите, блин, в другом месте, — отрезал Дэрил раздражённо. А Уолш растерянно пожал плечами. — Да ну, Андреа на сообщницу убийцы тоже не смахивает. Она эмоциональная иногда слишком, но вполне нормальная баба. — Ты что, с ней спал? — с укором спросил его Рик и посмотрел на Дэрила. — Он всех, с кем спал, через время начинает называть нормальными бабами. Иногда мне кажется, что он спал с половиной города. — А ты не завидуй! Уолш ткнул напарника под ребра, но тот сохранил серьёзное выражение лица. — Мне все больше не нравится тот факт, что ты живёшь в одном доме с Кэрол, Дэрил. Будь осторожней, сам видишь — дело действительно нечисто. Дэрил уже жалел, что обратился к копам, которые вместо того, чтоб принять к сведению информацию про Андреа, снова подозревали Кэрол. И какой с них вообще толк?